第29章 魏公孝敬
天啟六年八月初九，京師。
立秋剛過，暑氣卻絲毫沒有消退的意思。
白日裡的熱氣蒸騰了一天，到了夜裡反而把整座城燜得更厲害，像是被一隻巨大的蒸籠扣住了。
魏忠賢的私宅在東廠胡同，是天啟皇帝賞賜的，三進三出的院落，雕樑畫棟，比一般王公的府邸還要氣派。
後花園裡有一棵老松樹，據說已經活了五百年，樹幹粗得兩個人都合抱不過來，樹冠如蓋，遮住了半邊院子。
花園角落裡還有一株碧桃，春日裡開得極盛，一樹血紅，燦若朝霞。
此刻雖是夏末，枝葉依然蓊蓊鬱郁的，在月光下投下一片濃重的暗影。
魏忠賢躺在後花園的涼亭里，身上只穿了一件薄薄的夏布袍子，敞著懷，露出白花花的肚皮。
兩個年輕的美人跪在他身側，一個給他捶腿，一個給他捏肩，手法極輕極柔，像是怕驚擾了他的困意。
涼亭的石桌上擺著一盤葡萄，紫瑩瑩的，顆顆飽滿，還帶著冰鎮過的水珠。
魏忠賢閉著眼睛，嘴裡嚼著一顆葡萄，腦子裡卻在想著白天朝堂上的事。
今天早朝天啟帝又問了遼東的事。
寧遠大捷過去大半年了，朝堂上對袁崇煥的封賞已經落定——二月升都察院右僉都御史，專理遼東軍務；三月重新設立遼東巡撫，袁崇煥當仁不讓地坐上了這個位子；四月又加兵部右侍郎，賞銀四十兩，還恩蔭一子世襲錦衣衛正千戶。
這份恩遇在近年來的遼東將領中也算是頭一份了。
只是袁崇煥這個人，省心。
他上任之後，提出了一個「以遼人守遼土，以遼土養遼人」的構想，要在關外大興軍屯。
想法是好的——關外大片土地荒著也是荒著，開墾出來種糧食既能解決軍糧供應，又能安置流民，一舉兩得。
問題在於軍屯動了太多人的利益。
遼東的軍屯田，這些年早就被將領們私占了，你袁崇煥要重新丈量、重新分配，那些將領能答應？
更麻煩的是，袁崇煥跟遼東督師王之臣不對付。
王之臣是老資格的督師，袁崇煥是後起之秀，風頭正勁，說話做事都不太給老前輩面子：兩人在滿桂的留任問題上鬧翻了——王之臣要留滿桂，袁崇煥要趕滿桂，吵得不可開交。
朝廷為了緩和矛盾，最後各打五十大板：王之臣專守關內，袁崇煥分守關外，各管各的，互不干涉。
今天朝堂上，天啟帝又問了兵部的意見：「遼東軍屯的事，到底能不能辦？」
兵部的官員們支支吾吾，有的說可行，有的說不可行，有的說要再議，有的說要派人去實地勘察，說來說去也沒有一個定論。
天啟帝的臉色不太好看，卻也沒有發作，只是說了句「再議」，就退朝了。
魏忠賢想到這裡，嘴角露出冷笑。
袁崇煥他以為寧遠大捷的功勞能保他一輩子？遼東那個地方，水深得很。
「廠公，廣州來了一封信。」一個尖細的聲音從旁邊傳來。
魏忠賢睜開眼睛，看了一眼說話的人——是他的心腹太監李朝欽，手裡捧著一封信，恭恭敬敬地站在三步之外。
「廣州？」魏忠賢皺了皺眉，有些不耐煩，「誰的信？」
「李懷心李公公的。」
魏忠賢閉上眼睛，擺了擺手：「今天累了，明天再說。」
李朝欽應了一聲，轉身要走。
「等等。」魏忠賢忽然睜開眼睛，「信王是不是到廣州了？」
「回廠公，信王殿下七月底到的廣州，算日子應該已經到了半個多月了。」
魏忠賢沉默了片刻，腦子裡飛快地轉了一下。
信王離開京城就藩廣州，他幫信王爭取總理市舶司的權力，這筆交易，他做得不虧。
信王去了廣州，天高皇帝遠翻不起什麼浪、京城裡也藉此少了一個隱患。
然而那天在信王府見面的場景，他還歷歷在目——那個十六歲的少年坐在桂花樹下，目光平靜地看著他，不卑不亢，不慌不忙，說出來的話句句戳在要害上。
那不是十六歲少年該有的樣子。
「信拿來，你念給咱家聽。」魏忠賢重新閉上眼睛。
李朝欽應了一聲。
「乾爹在上，兒懷心叩首……兒在廣州六年，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，市舶司的帳目，每年都按時上繳，從無拖欠，廣東官場上下，無不稱讚乾爹的恩德……」
李懷心這個人辦事能力是有的，就是每次寫信都要先拍一通馬屁、廢話一堆。
「信王殿下已於七月底抵達廣州，第一件事就是來市舶司查帳……兒全力配合，將歷年帳目一一呈上，唯有信王殿下似乎對帳目不滿意，懷疑兒等中飽私囊……」
魏忠賢的眉頭微微皺了一下。
信王查帳是意料之中的事，他總理市舶司，不查帳才奇怪。
不過李懷心說信王「懷疑中飽私囊」——這裡面就有文章了。
「乾爹，兒斗膽猜測，信王殿下來廣州並非只是為了就藩，他要將市舶司的權力從兒手中奪走……若信王得逞，則廣東的孝敬恐將難以為繼。」
「兒懇請乾爹在陛下面前美言幾句，保住兒的位子，也保住廣東的孝敬。」
李朝欽念完，小心翼翼地把信放在桌上，退到一邊。
李懷心的意思很明確——信王要搶他的權，要斷他的財路，要他幫忙。
只是魏忠賢想的，跟李懷心不一樣。
他想起信王離京之前，承諾不動他魏忠賢的孝敬。
李懷心這種人，他魏忠賢是了解的。
他從市舶司撈的錢大部分進了他自己的腰包，孝敬到京城的只是一小部分——信王要整肅市舶司，傷的是李懷心的私利，不是他魏忠賢的。
再說了，李懷心這個人在廣州經營了六年，手伸得太長了，有時候魏忠賢也覺得他該敲打敲打。
「朝欽。」魏忠賢開口了。
「奴婢在。」
「給李懷心回信，就說——信王是陛下親封的藩王，奉旨總理市舶司，告訴他老老實實做事，本本分分做人。」
李朝欽愣了一下：「廠公，那廣東的孝敬……」
「廣東來的孝敬不會少。」魏忠賢閉上眼睛，「信王答應過咱家。」
李朝欽不敢再問，應了一聲轉身去寫信。
魏忠賢躺在躺椅上，兩個宮女繼續給他捶腿、餵葡萄。
「朝欽，」他忽然又開口了，「徐應元有沒有來信？」
李朝欽剛從門口走回來，聽到問話連忙道：「有，徐應元前幾日來了一封信，奴婢還沒來得及給廠公念。」
「念來。」
李朝欽從袖中取出一封信，開始念了起來。
徐應元的信寫得很長，從信王離開京城開始一路寫到南京。
「王爺在天津換乘海船，一路南下，在海上遇了風浪，王爺暈船，但每日仍堅持在甲板上讀書、操練……」
魏忠賢的嘴角微微抽了一下。
「船隊抵達南京後，王爺在龍江關下船，南京禮部尚書董其昌率南京禮部屬官，在碼頭上迎接，禮儀周全；王爺在南京住了幾天，期間南京禮部在得月台設宴為王爺洗塵……」
李朝欽念到得月台宴席那一段的時候，聲音明顯低了一些。
「宴席上，董其昌出了幾個詩鐘，在座官員紛紛作答，王爺沒有參與，反而說了一番大道理——」
「還有嗎？」魏忠賢問。
「有。」李朝欽繼續念，「王爺說了一句讓在座官員都沒想到的話。」
「什麼話？」
「王爺說——『本王不是來吟詩作對的，本王奉旨總理廣州市舶司，要的是把市舶司管好，把該收的稅收上來，把該用的錢送到該用的地方去。』」
「然後呢？」
「然後王爺就在宴席上考起了商人，他問了一個做茶葉生意的商人——茶葉運到呂宋，成本多少、利潤多少、朝廷按什麼標準收稅合理，那商人答不上來，倒是旁邊一個年輕人站了起來，替商人算了這筆帳。」
「誰？」
「沈廷揚，蘇州府崇明人，國子監生，家裡三代跑海運，對海貿很熟悉。」
魏忠賢的眉頭皺了起來——信王在宴席上不談風月，不談詩詞，偏偏談海貿、談稅制、談利潤。
這不像是一個藩王該做的事。
「後來呢？」
「後來王爺招攬了沈廷揚，讓他做了王府幕僚。」
「徐應元說，王爺對沈廷揚很是看重，讓他參與市舶司的事。」
魏忠賢閉上眼睛靠在躺椅上，手指在扶手上輕輕敲著。
他在心裡把信王這個人重新梳理了一遍。
信王選擇了廣州，不是因為廣州偏遠，而是因為廣州有市舶司和海貿之利——他要總理市舶司，不是走走過場，而是真的要管、要整頓。
這個十六歲的藩王在下一盤很大的棋。
「朝欽。」魏忠賢睜開眼睛。
「奴婢在。」
「你覺得信王這個人怎麼樣？」
李朝欽愣了一下，沒想到魏忠賢會問他這個問題。
他想了想，小心翼翼地回答：「奴婢覺得……信王殿下似乎對錢糧、稅制、海貿這些事很熟悉，不像是一個從小在深宮裡長大的藩王。」
魏忠賢站起身走到院子中間，仰頭看著天上的月亮。
八月初八的月亮還沒圓，缺了一角，如同一把彎刀掛在空中。
他轉過身看著李朝欽。
「回信給徐應元，讓他繼續盯著信王的一舉一動，信王見了什麼人、說了什麼話、做了什麼事，事無巨細，都要匯報。」
「是。」
立秋剛過，暑氣卻絲毫沒有消退的意思。
白日裡的熱氣蒸騰了一天，到了夜裡反而把整座城燜得更厲害，像是被一隻巨大的蒸籠扣住了。
魏忠賢的私宅在東廠胡同，是天啟皇帝賞賜的，三進三出的院落，雕樑畫棟，比一般王公的府邸還要氣派。
後花園裡有一棵老松樹，據說已經活了五百年，樹幹粗得兩個人都合抱不過來，樹冠如蓋，遮住了半邊院子。
花園角落裡還有一株碧桃，春日裡開得極盛，一樹血紅，燦若朝霞。
此刻雖是夏末，枝葉依然蓊蓊鬱郁的，在月光下投下一片濃重的暗影。
魏忠賢躺在後花園的涼亭里，身上只穿了一件薄薄的夏布袍子，敞著懷，露出白花花的肚皮。
兩個年輕的美人跪在他身側，一個給他捶腿，一個給他捏肩，手法極輕極柔，像是怕驚擾了他的困意。
涼亭的石桌上擺著一盤葡萄，紫瑩瑩的，顆顆飽滿，還帶著冰鎮過的水珠。
魏忠賢閉著眼睛，嘴裡嚼著一顆葡萄，腦子裡卻在想著白天朝堂上的事。
今天早朝天啟帝又問了遼東的事。
寧遠大捷過去大半年了，朝堂上對袁崇煥的封賞已經落定——二月升都察院右僉都御史，專理遼東軍務；三月重新設立遼東巡撫，袁崇煥當仁不讓地坐上了這個位子；四月又加兵部右侍郎，賞銀四十兩，還恩蔭一子世襲錦衣衛正千戶。
這份恩遇在近年來的遼東將領中也算是頭一份了。
只是袁崇煥這個人，省心。
他上任之後，提出了一個「以遼人守遼土，以遼土養遼人」的構想，要在關外大興軍屯。
想法是好的——關外大片土地荒著也是荒著，開墾出來種糧食既能解決軍糧供應，又能安置流民，一舉兩得。
問題在於軍屯動了太多人的利益。
遼東的軍屯田，這些年早就被將領們私占了，你袁崇煥要重新丈量、重新分配，那些將領能答應？
更麻煩的是，袁崇煥跟遼東督師王之臣不對付。
王之臣是老資格的督師，袁崇煥是後起之秀，風頭正勁，說話做事都不太給老前輩面子：兩人在滿桂的留任問題上鬧翻了——王之臣要留滿桂，袁崇煥要趕滿桂，吵得不可開交。
朝廷為了緩和矛盾，最後各打五十大板：王之臣專守關內，袁崇煥分守關外，各管各的，互不干涉。
今天朝堂上，天啟帝又問了兵部的意見：「遼東軍屯的事，到底能不能辦？」
兵部的官員們支支吾吾，有的說可行，有的說不可行，有的說要再議，有的說要派人去實地勘察，說來說去也沒有一個定論。
天啟帝的臉色不太好看，卻也沒有發作，只是說了句「再議」，就退朝了。
魏忠賢想到這裡，嘴角露出冷笑。
袁崇煥他以為寧遠大捷的功勞能保他一輩子？遼東那個地方，水深得很。
「廠公，廣州來了一封信。」一個尖細的聲音從旁邊傳來。
魏忠賢睜開眼睛，看了一眼說話的人——是他的心腹太監李朝欽，手裡捧著一封信，恭恭敬敬地站在三步之外。
「廣州？」魏忠賢皺了皺眉，有些不耐煩，「誰的信？」
「李懷心李公公的。」
魏忠賢閉上眼睛，擺了擺手：「今天累了，明天再說。」
李朝欽應了一聲，轉身要走。
「等等。」魏忠賢忽然睜開眼睛，「信王是不是到廣州了？」
「回廠公，信王殿下七月底到的廣州，算日子應該已經到了半個多月了。」
魏忠賢沉默了片刻，腦子裡飛快地轉了一下。
信王離開京城就藩廣州，他幫信王爭取總理市舶司的權力，這筆交易，他做得不虧。
信王去了廣州，天高皇帝遠翻不起什麼浪、京城裡也藉此少了一個隱患。
然而那天在信王府見面的場景，他還歷歷在目——那個十六歲的少年坐在桂花樹下，目光平靜地看著他，不卑不亢，不慌不忙，說出來的話句句戳在要害上。
那不是十六歲少年該有的樣子。
「信拿來，你念給咱家聽。」魏忠賢重新閉上眼睛。
李朝欽應了一聲。
「乾爹在上，兒懷心叩首……兒在廣州六年，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，市舶司的帳目，每年都按時上繳，從無拖欠，廣東官場上下，無不稱讚乾爹的恩德……」
李懷心這個人辦事能力是有的，就是每次寫信都要先拍一通馬屁、廢話一堆。
「信王殿下已於七月底抵達廣州，第一件事就是來市舶司查帳……兒全力配合，將歷年帳目一一呈上，唯有信王殿下似乎對帳目不滿意，懷疑兒等中飽私囊……」
魏忠賢的眉頭微微皺了一下。
信王查帳是意料之中的事，他總理市舶司，不查帳才奇怪。
不過李懷心說信王「懷疑中飽私囊」——這裡面就有文章了。
「乾爹，兒斗膽猜測，信王殿下來廣州並非只是為了就藩，他要將市舶司的權力從兒手中奪走……若信王得逞，則廣東的孝敬恐將難以為繼。」
「兒懇請乾爹在陛下面前美言幾句，保住兒的位子，也保住廣東的孝敬。」
李朝欽念完，小心翼翼地把信放在桌上，退到一邊。
李懷心的意思很明確——信王要搶他的權，要斷他的財路，要他幫忙。
只是魏忠賢想的，跟李懷心不一樣。
他想起信王離京之前，承諾不動他魏忠賢的孝敬。
李懷心這種人，他魏忠賢是了解的。
他從市舶司撈的錢大部分進了他自己的腰包，孝敬到京城的只是一小部分——信王要整肅市舶司，傷的是李懷心的私利，不是他魏忠賢的。
再說了，李懷心這個人在廣州經營了六年，手伸得太長了，有時候魏忠賢也覺得他該敲打敲打。
「朝欽。」魏忠賢開口了。
「奴婢在。」
「給李懷心回信，就說——信王是陛下親封的藩王，奉旨總理市舶司，告訴他老老實實做事，本本分分做人。」
李朝欽愣了一下：「廠公，那廣東的孝敬……」
「廣東來的孝敬不會少。」魏忠賢閉上眼睛，「信王答應過咱家。」
李朝欽不敢再問，應了一聲轉身去寫信。
魏忠賢躺在躺椅上，兩個宮女繼續給他捶腿、餵葡萄。
「朝欽，」他忽然又開口了，「徐應元有沒有來信？」
李朝欽剛從門口走回來，聽到問話連忙道：「有，徐應元前幾日來了一封信，奴婢還沒來得及給廠公念。」
「念來。」
李朝欽從袖中取出一封信，開始念了起來。
徐應元的信寫得很長，從信王離開京城開始一路寫到南京。
「王爺在天津換乘海船，一路南下，在海上遇了風浪，王爺暈船，但每日仍堅持在甲板上讀書、操練……」
魏忠賢的嘴角微微抽了一下。
「船隊抵達南京後，王爺在龍江關下船，南京禮部尚書董其昌率南京禮部屬官，在碼頭上迎接，禮儀周全；王爺在南京住了幾天，期間南京禮部在得月台設宴為王爺洗塵……」
李朝欽念到得月台宴席那一段的時候，聲音明顯低了一些。
「宴席上，董其昌出了幾個詩鐘，在座官員紛紛作答，王爺沒有參與，反而說了一番大道理——」
「還有嗎？」魏忠賢問。
「有。」李朝欽繼續念，「王爺說了一句讓在座官員都沒想到的話。」
「什麼話？」
「王爺說——『本王不是來吟詩作對的，本王奉旨總理廣州市舶司，要的是把市舶司管好，把該收的稅收上來，把該用的錢送到該用的地方去。』」
「然後呢？」
「然後王爺就在宴席上考起了商人，他問了一個做茶葉生意的商人——茶葉運到呂宋，成本多少、利潤多少、朝廷按什麼標準收稅合理，那商人答不上來，倒是旁邊一個年輕人站了起來，替商人算了這筆帳。」
「誰？」
「沈廷揚，蘇州府崇明人，國子監生，家裡三代跑海運，對海貿很熟悉。」
魏忠賢的眉頭皺了起來——信王在宴席上不談風月，不談詩詞，偏偏談海貿、談稅制、談利潤。
這不像是一個藩王該做的事。
「後來呢？」
「後來王爺招攬了沈廷揚，讓他做了王府幕僚。」
「徐應元說，王爺對沈廷揚很是看重，讓他參與市舶司的事。」
魏忠賢閉上眼睛靠在躺椅上，手指在扶手上輕輕敲著。
他在心裡把信王這個人重新梳理了一遍。
信王選擇了廣州，不是因為廣州偏遠，而是因為廣州有市舶司和海貿之利——他要總理市舶司，不是走走過場，而是真的要管、要整頓。
這個十六歲的藩王在下一盤很大的棋。
「朝欽。」魏忠賢睜開眼睛。
「奴婢在。」
「你覺得信王這個人怎麼樣？」
李朝欽愣了一下，沒想到魏忠賢會問他這個問題。
他想了想，小心翼翼地回答：「奴婢覺得……信王殿下似乎對錢糧、稅制、海貿這些事很熟悉，不像是一個從小在深宮裡長大的藩王。」
魏忠賢站起身走到院子中間，仰頭看著天上的月亮。
八月初八的月亮還沒圓，缺了一角，如同一把彎刀掛在空中。
他轉過身看著李朝欽。
「回信給徐應元，讓他繼續盯著信王的一舉一動，信王見了什麼人、說了什麼話、做了什麼事，事無巨細，都要匯報。」
「是。」