第28章 三十六行
第二天，八月初九，清晨。
行在的書房裡，朱由檢剛完成早晨的運動，正擦拭身上汗水，王承恩就快步走了進來。
「王爺，林常明來了。」
「讓他到正堂等，本王換身衣裳就來。」
正堂里，林常明已經坐了快一刻鐘，他雙手放在膝蓋上，神情恭敬中帶著一絲緊張。
沈廷揚坐在對面，慢悠悠地喝著茶，不時看林常明一眼。
他心裡有數——林常明今天來，是來服軟的，看來昨天他在林家擺的那道，果然起了作用。
門外傳來腳步聲，沈廷揚立刻站了起來，林常明猶豫了一下也跟著站起。
很快朱由檢走進正堂，穿著一件素色的道袍，他的臉上沒有多餘的表情，目光平靜。
林常明連忙起身，撩起袍擺就要跪下：「草民林常明，叩見信王殿下。」
「林員外不必多禮。」朱由檢在主位上坐下，虛扶了一下，「請坐。」
林常明告了罪，重新坐下，只坐了一半。
沈廷揚對朱由檢施了一禮，然後悄聲離開。
朱由檢輕咳一聲，淡淡地說：「林員外，昨日沈先生去府上拜訪，聽說林員外出門談事情去了，不在家？」
林常明的臉色微微變了一下，連忙道：「殿下恕罪，昨日草民確實出門了，不在府上，犬子不懂事，怠慢了沈先生，草民今日特來賠罪。」
「林員外客氣了，本王沒有怪罪的意思。」
「不過，林員外今天來，恐怕不只是為了賠罪吧？」
林常明沉默了片刻，然後抬起頭，態度恭敬的彎下了腰：「殿下，草民今天來，是想請教一件事。」
「請說。」
「草民聽說了殿下的四件事——組建緝私隊、換掉貪腐胥吏、降稅、整合三十六行打擊攬頭。」
「草民斗膽問一句，殿下打算怎麼整合三十六行？」
朱由檢靠在椅背上，看著林常明。
這個問題，問到了點子上。
「林員外，你經營三十六行多年，應該比本王更清楚——三十六行當初是怎麼起來的？」
林常明愣了一下，沒想到信王會反問他。
朱由檢沒有等他回答，自己說了下去：「嘉靖年間，朝廷開放海禁，廣州成了唯一的對外貿易口岸。」
「洋船來了，貨物要交易，但朝廷管不了那麼細，就指定了一批商戶來做中間人。這就是三十六行的由來。」
他看著林常明，目光變得銳利起來：「說白了，三十六行就是朝廷指定的牙人，壟斷了跟洋商的交易，你們在中間兩頭吃——一邊跟洋商談價，一邊跟大明的供貨商談價，差價就是你們的利潤。」
「數十年來市舶司收不到多少稅，倒是你們賺得盆滿缽滿。」
林常明的額頭上滲出了細密的汗珠，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「本王說得不對？」朱由檢看著他。
「殿下說得對。」林常明低下頭。
「那本王再問你一個問題——三十六行如今為何衰落了？」
林常明沉默了。
「因為……因為坐享其成，不思進取。」
「還有呢？」
「還有……」林常明的臉色更難看了。
「因為沒有海上武力，福建閩商有船有兵，又勾結海盜，在海上跟我們搶生意，我們搶不過他們。」
朱由檢點了點頭。
「林員外，你能說出這兩條，說明你還沒有糊塗到底。」
他站起身走到窗前，背對著林常明。
「三十六行的問題，根子在你們自己——你們靠朝廷的壟斷權發了家，就以為這個飯碗能端一輩子、你們坐在岸上收錢，不肯下海，不肯造船，不肯出海跟西洋人打交道。」
「福建閩商不一樣，他們從小就在海里泡大，他們敢冒險，敢走私，敢跟西洋人直接做生意。」
「你們不肯走的路，他們走了；你們不肯冒的險，他們冒了，所以他們把你們擠垮了。」
他轉過身看著林常明。
「林員外，本王說得對不對？」
林常明站起身來，向朱由檢深深鞠了一躬。
「殿下說得沒有錯。」
「三十六行的問題，不是你們林家一家的問題，是整個廣東商行的問題。」朱由檢擺了擺手。
「林員外，本王問你一個問題。」
「殿下請說。」
「你們三十六行，想不想翻盤？」
林常明抬起頭，看得出來內心在糾結、在猶豫、在掙扎。
「殿下，草民當然想，但是——」
「但是什麼？」
「但是福建攬商勢大，他們有船有炮，草民們……草民們不是對手。」
朱由檢笑了。
「林員外說得對，你們不是對手，但如果本王幫你們呢？」
林常明愣了一下。
「本王要整頓市舶司，要重新制定海貿的規矩，本王需要有人來執行這些規矩——三十六行，是本王的選擇之一。」
他頓了頓，又道：「本王打算以市舶司出面，整合三十六行的商戶，官府與商戶協同一致，共同與外商議價；此外，本王會組建緝私隊、連同海道副使，打擊走私，把那些非法的攬頭趕出去。」
「你們三十六行，只要能配合本王，就能重新奪回市場。」
林常明的心跳加快了，他知道信王說的這些如果真的能做成，對三十六行來說意味著什麼。
「殿下，」他的聲音有些發抖，「草民斗膽問一句——殿下為何先找林家？」
朱由檢微微一笑，然後說了一句讓林常明意想不到的話。
「因為林家弱。」
林常明眼睛猛地收縮了一下。
「因為林家弱，所以更需要本王。」朱由檢的語氣中沒有任何嘲諷的意思。
「林員外，你自己心裡清楚，林家這些年，生意一年不如一年——你們需要一個靠山，一個能幫你們翻身的靠山。」
「本王需要的，不是那些已經在廣州站穩腳跟的大商號，本王需要的，是那些有潛力、有想法、但暫時還站不穩的人。」
林常明喉結微動。
面前這個十六歲的少年，讓他心裡忽然湧起一種奇怪的感覺——這個少年藩王對海貿的了解，比很多做了幾十年生意的商人還要深。
他對三十六行的分析，一針見血，句句戳在要害上。
「殿下，」他終於開口了，聲音中帶著些許顫抖，「草民願意跟著殿下走，但是——」
「但是什麼？」
「但是三十六行里，不是所有人都願意跟著殿下走，有些人還在觀望，有些人還想跟李懷心合作，有些人……」
「本王知道。」朱由檢打斷了他，「本王不需要所有人都跟著走，三十六行，本王只會整合一半。」
林常明愣了一下。「一半？」
「對，一半。」朱由檢豎起一根手指。
「本王要的不是人數，是質量……願意跟著本王走的，本王會扶持；不願意的，本王不強求，但有一條——」
「跟著本王走的，必須全力以赴，三心二意、左右逢源的，本王不需要。」
林常明點了點頭，他忍不住問了一句，
「殿下，那如果……如果廣東的商人不願意跟著殿下走呢？」
朱由檢看著他，沉默了片刻。
「林員外，你知道許心素嗎？」
林常明心中一震，沒想到信王了解如此之透徹，連許心素他都知道。
「草民知道。」
「許心素一直在求朝廷招安。」朱由檢的語氣很平淡，「如果他願意來廣州，本王不介意跟他合作。」
林常明的臉色徹底變了，他聽懂了信王的意思——如果廣東的商人不願意跟著他走，他不介意找福建人來替代。
「殿下，草民明白了，民回去之後，一定把殿下的話轉告給三十六行的商戶。」
朱由檢點了點頭，忽然問了一句有些突兀的話：「林員外，你知道李懷心現在在做什麼嗎？」
林常明搖了搖頭。
「他一定在給魏忠賢寫信，請他出面幫忙。」朱由檢的語氣很平靜，「但你知道魏忠賢會怎麼回復嗎？」
林常明又搖了搖頭。
朱由檢臉上露出了帶著一絲神秘的微笑：「魏忠賢是個聰明人，他算得清帳，他知道跟本王翻臉，不值得。」
林常明站起身，向朱由檢深深鞠了一躬：「殿下，草民明白了。」
朱由檢點了點頭，沒有再說話，林常明行了一禮，退出了正堂。
行在的書房裡，朱由檢剛完成早晨的運動，正擦拭身上汗水，王承恩就快步走了進來。
「王爺，林常明來了。」
「讓他到正堂等，本王換身衣裳就來。」
正堂里，林常明已經坐了快一刻鐘，他雙手放在膝蓋上，神情恭敬中帶著一絲緊張。
沈廷揚坐在對面，慢悠悠地喝著茶，不時看林常明一眼。
他心裡有數——林常明今天來，是來服軟的，看來昨天他在林家擺的那道，果然起了作用。
門外傳來腳步聲，沈廷揚立刻站了起來，林常明猶豫了一下也跟著站起。
很快朱由檢走進正堂，穿著一件素色的道袍，他的臉上沒有多餘的表情，目光平靜。
林常明連忙起身，撩起袍擺就要跪下：「草民林常明，叩見信王殿下。」
「林員外不必多禮。」朱由檢在主位上坐下，虛扶了一下，「請坐。」
林常明告了罪，重新坐下，只坐了一半。
沈廷揚對朱由檢施了一禮，然後悄聲離開。
朱由檢輕咳一聲，淡淡地說：「林員外，昨日沈先生去府上拜訪，聽說林員外出門談事情去了，不在家？」
林常明的臉色微微變了一下，連忙道：「殿下恕罪，昨日草民確實出門了，不在府上，犬子不懂事，怠慢了沈先生，草民今日特來賠罪。」
「林員外客氣了，本王沒有怪罪的意思。」
「不過，林員外今天來，恐怕不只是為了賠罪吧？」
林常明沉默了片刻，然後抬起頭，態度恭敬的彎下了腰：「殿下，草民今天來，是想請教一件事。」
「請說。」
「草民聽說了殿下的四件事——組建緝私隊、換掉貪腐胥吏、降稅、整合三十六行打擊攬頭。」
「草民斗膽問一句，殿下打算怎麼整合三十六行？」
朱由檢靠在椅背上，看著林常明。
這個問題，問到了點子上。
「林員外，你經營三十六行多年，應該比本王更清楚——三十六行當初是怎麼起來的？」
林常明愣了一下，沒想到信王會反問他。
朱由檢沒有等他回答，自己說了下去：「嘉靖年間，朝廷開放海禁，廣州成了唯一的對外貿易口岸。」
「洋船來了，貨物要交易，但朝廷管不了那麼細，就指定了一批商戶來做中間人。這就是三十六行的由來。」
他看著林常明，目光變得銳利起來：「說白了，三十六行就是朝廷指定的牙人，壟斷了跟洋商的交易，你們在中間兩頭吃——一邊跟洋商談價，一邊跟大明的供貨商談價，差價就是你們的利潤。」
「數十年來市舶司收不到多少稅，倒是你們賺得盆滿缽滿。」
林常明的額頭上滲出了細密的汗珠，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「本王說得不對？」朱由檢看著他。
「殿下說得對。」林常明低下頭。
「那本王再問你一個問題——三十六行如今為何衰落了？」
林常明沉默了。
「因為……因為坐享其成，不思進取。」
「還有呢？」
「還有……」林常明的臉色更難看了。
「因為沒有海上武力，福建閩商有船有兵，又勾結海盜，在海上跟我們搶生意，我們搶不過他們。」
朱由檢點了點頭。
「林員外，你能說出這兩條，說明你還沒有糊塗到底。」
他站起身走到窗前，背對著林常明。
「三十六行的問題，根子在你們自己——你們靠朝廷的壟斷權發了家，就以為這個飯碗能端一輩子、你們坐在岸上收錢，不肯下海，不肯造船，不肯出海跟西洋人打交道。」
「福建閩商不一樣，他們從小就在海里泡大，他們敢冒險，敢走私，敢跟西洋人直接做生意。」
「你們不肯走的路，他們走了；你們不肯冒的險，他們冒了，所以他們把你們擠垮了。」
他轉過身看著林常明。
「林員外，本王說得對不對？」
林常明站起身來，向朱由檢深深鞠了一躬。
「殿下說得沒有錯。」
「三十六行的問題，不是你們林家一家的問題，是整個廣東商行的問題。」朱由檢擺了擺手。
「林員外，本王問你一個問題。」
「殿下請說。」
「你們三十六行，想不想翻盤？」
林常明抬起頭，看得出來內心在糾結、在猶豫、在掙扎。
「殿下，草民當然想，但是——」
「但是什麼？」
「但是福建攬商勢大，他們有船有炮，草民們……草民們不是對手。」
朱由檢笑了。
「林員外說得對，你們不是對手，但如果本王幫你們呢？」
林常明愣了一下。
「本王要整頓市舶司，要重新制定海貿的規矩，本王需要有人來執行這些規矩——三十六行，是本王的選擇之一。」
他頓了頓，又道：「本王打算以市舶司出面，整合三十六行的商戶，官府與商戶協同一致，共同與外商議價；此外，本王會組建緝私隊、連同海道副使，打擊走私，把那些非法的攬頭趕出去。」
「你們三十六行，只要能配合本王，就能重新奪回市場。」
林常明的心跳加快了，他知道信王說的這些如果真的能做成，對三十六行來說意味著什麼。
「殿下，」他的聲音有些發抖，「草民斗膽問一句——殿下為何先找林家？」
朱由檢微微一笑，然後說了一句讓林常明意想不到的話。
「因為林家弱。」
林常明眼睛猛地收縮了一下。
「因為林家弱，所以更需要本王。」朱由檢的語氣中沒有任何嘲諷的意思。
「林員外，你自己心裡清楚，林家這些年，生意一年不如一年——你們需要一個靠山，一個能幫你們翻身的靠山。」
「本王需要的，不是那些已經在廣州站穩腳跟的大商號，本王需要的，是那些有潛力、有想法、但暫時還站不穩的人。」
林常明喉結微動。
面前這個十六歲的少年，讓他心裡忽然湧起一種奇怪的感覺——這個少年藩王對海貿的了解，比很多做了幾十年生意的商人還要深。
他對三十六行的分析，一針見血，句句戳在要害上。
「殿下，」他終於開口了，聲音中帶著些許顫抖，「草民願意跟著殿下走，但是——」
「但是什麼？」
「但是三十六行里，不是所有人都願意跟著殿下走，有些人還在觀望，有些人還想跟李懷心合作，有些人……」
「本王知道。」朱由檢打斷了他，「本王不需要所有人都跟著走，三十六行，本王只會整合一半。」
林常明愣了一下。「一半？」
「對，一半。」朱由檢豎起一根手指。
「本王要的不是人數，是質量……願意跟著本王走的，本王會扶持；不願意的，本王不強求，但有一條——」
「跟著本王走的，必須全力以赴，三心二意、左右逢源的，本王不需要。」
林常明點了點頭，他忍不住問了一句，
「殿下，那如果……如果廣東的商人不願意跟著殿下走呢？」
朱由檢看著他，沉默了片刻。
「林員外，你知道許心素嗎？」
林常明心中一震，沒想到信王了解如此之透徹，連許心素他都知道。
「草民知道。」
「許心素一直在求朝廷招安。」朱由檢的語氣很平淡，「如果他願意來廣州，本王不介意跟他合作。」
林常明的臉色徹底變了，他聽懂了信王的意思——如果廣東的商人不願意跟著他走，他不介意找福建人來替代。
「殿下，草民明白了，民回去之後，一定把殿下的話轉告給三十六行的商戶。」
朱由檢點了點頭，忽然問了一句有些突兀的話：「林員外，你知道李懷心現在在做什麼嗎？」
林常明搖了搖頭。
「他一定在給魏忠賢寫信，請他出面幫忙。」朱由檢的語氣很平靜，「但你知道魏忠賢會怎麼回復嗎？」
林常明又搖了搖頭。
朱由檢臉上露出了帶著一絲神秘的微笑：「魏忠賢是個聰明人，他算得清帳，他知道跟本王翻臉，不值得。」
林常明站起身，向朱由檢深深鞠了一躬：「殿下，草民明白了。」
朱由檢點了點頭，沒有再說話，林常明行了一禮，退出了正堂。