第21章 虛虛實實

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  八月初四。

  行在的書房裡,朱由檢手裡捧著一本書看得入神。

  王承恩端著茶盞站在門口,猶豫了好一會兒,終於忍不住開口。

  「王爺,李懷心那邊……就這麼算了?」

  朱由檢隨意翻過一頁,頭也沒抬:「誰說算了?」

  王承恩張了張嘴,沒有說出話來。

  朱由檢站起身走到窗前。

  院子裡那棵老榕樹的葉子在晨風中輕輕搖擺,幾隻麻雀在枝頭跳來跳去,嘰嘰喳喳地叫著。

  他看了一會兒,忽然說了一句沒頭沒尾的話:「承恩,你說一個人最容易被什麼騙?」

  王承恩愣了一下,想了想:「假話?」

  朱由檢搖了搖頭,笑道「一個人最容易被自己的判斷所騙。」

  「去請廣州知府徐吉來,就說本王有事相商。」

  王承恩應了一聲,轉身出去了。

  朱由檢重新坐回椅子上,窗外的陽光越來越亮,蟬鳴聲也越來越響。

  巳時,徐吉到了。

  廣州知府徐吉穿著一件嶄新的青色官袍,頭戴烏紗帽,腰系銀帶,站在行在門口等著通傳,額頭上滲著細密的汗珠,不知道是天熱還是緊張。

  王承恩把他引到正堂,他進門就要跪下磕頭。

  「臣廣州知府徐吉,叩見信王殿下。」

  「徐大人不必多禮,請起。」朱由檢虛扶了一下,指了指旁邊的椅子,「坐。」

  徐吉告了罪,在椅子上坐下,雙手放在膝蓋上,規規矩矩。

  朱由檢打量了他一眼,他的眼睛不大,眼珠不停地轉動。

  這是個聰明人,朱由檢在心裡下了判斷。

  「徐大人,本王剛到廣州人生地不熟,這幾日倒想找個地方散散心。」朱由檢的語氣輕鬆。

  「你是廣州知府,對本地最熟,給本王介紹介紹,這廣州城周圍有什麼好玩的地方?」

  徐吉愣了一下,試探著說:「回殿下,廣州城北有越秀山,山上有鎮海樓,登樓可俯瞰全城,風景極佳;城西有荔枝灣,每到夏日荔枝成熟,遊人如織;城南有珠江,江上有畫舫,可以游江賞月;城東有白雲山,山上有寺廟,香火鼎盛……」

  朱由檢一邊聽一邊點頭,臉上露出感興趣的表情:「越秀山?鎮海樓?聽起來不錯,徐大人,你安排一下,本王想去看看。」

  徐吉仿佛鬆了一口氣,連忙應道:「臣遵命,臣這就去安排,明日便可陪殿下登臨。」

  「不急,」朱由檢擺了擺手,「本王這幾日先歇歇,養養精神。」

  「是,是。」徐吉連連點頭。

  朱由檢像是忽然想起了什麼,隨口問道:「徐大人,你跟李公公熟嗎?」

  徐吉的面色如常道:「回殿下,臣與李公公……有些公務往來,市舶司有時需要地方上配合,臣跟李公公打過幾次交道。」

  「哦。」朱由檢點了點頭,「那李公公這個人,怎麼樣?」

  徐吉斟酌著措辭:「李公公……辦事很得力,在廣州這些年,市舶司的事務一直是他打理,沒出過大亂子。」

  朱由檢笑道:「徐大人說話很謹慎。」

  徐吉拱手回道:「臣不敢妄議朝廷大臣。」

  朱由檢又跟他聊了幾句閒話,問了問廣州的風土人情、飲食習慣、氣候特點,徐吉一一作答。

  聊了大約半個時辰,朱由檢打了個哈欠,徐吉識趣地起身告辭。

  「殿下好好歇息,臣告退。」

  「徐大人慢走。」朱由檢站起身,送到門口。

  看著徐吉的轎子消失在巷口,朱由檢臉上的笑容漸漸收斂了。

  徐吉是個聰明人,聰明人會把他的話原原本本地傳給李懷心。

  李懷心聽了這些話,會怎麼想?他會覺得信王不過如此,只是個貪圖享樂的少年藩王,會覺得時間在他那邊、可以慢慢布局……

  「承恩,」他忽然開口,「孫先生呢?」

  「孫長史一早出去了,說是去拜訪一個人。」

  「誰?」


  「海道副使史樹德。」

  海道副使衙門在城南,離珠江不遠。

  孫傳庭的轎子在衙門口停下,他整了整衣冠,讓隨從遞上名帖。

  門房看了一眼名帖,連忙進去通報,片刻後一個書吏出來,引著孫傳庭進了衙門。

  海道副使衙門不大,青磚灰瓦。

  史樹德已經在正堂落座等著了,他五十來歲的年紀,面容清瘦,顴骨略高。

  孫傳庭連忙躬身行禮道:「下官孫傳庭,冒昧來訪,打擾了。」

  「海道副使史樹德,見過孫長史。」史樹德拱手回了一禮。

  「孫長史請坐。」

  兩人分賓主坐下,書吏端上茶來。

  史樹德目光在孫傳庭臉上掃過。

  兩人先寒暄了幾句,無非是「孫長史遠道而來辛苦了」「史大人在廣東任職多年勞苦功高」之類的客套話。

  史樹德問起孫傳庭的師承,孫傳庭如實相告——他是萬曆四十七年的進士,座師是某某。

  史樹德聽了,他的語氣里多了一絲親近,「本官的座師,與長史的座師是同科。」

  兩人對了一下師承,發現彼此的座師都是東林黨一系的人,這在晚明的官場上,是一種無形的紐帶——同門、同鄉、同科,都是拉近關係的籌碼。

  也是政見上的共識。

  如此拉近了距離,史樹德臉上少了些許警惕、多了幾分情切來。

  孫傳庭瞄準時機,趁著史樹德心情不錯的時候,拱手道:「史大人,下官今日來,卻是受殿下所託。」

  史樹德的笑容微微收斂:「殿下有何吩咐?」

  「殿下想跟史大人合作,一起對付李懷心。」

  史樹德的瞳孔微微收縮了一下,他卻沒有立刻回答。

  「孫長史……」

  「本官不明白殿下的意思。」

  孫傳庭沒有繞彎子,他身體微微前傾:「史大人,你我都是讀書人,都在官場上待了這麼多年,李懷心在廣州這些年做了什麼,史大人比下官清楚。」

  「他把市舶司當成了自己的私產,上瞞朝廷,下欺商人,兩年前廣東巡撫陳保泰大人上奏彈劾李懷心,卻被魏忠賢等閹黨構陷,落得罷官免職的下場,正直之人皆憤慨萬分——」

  「史大人,你甘心嗎?」

  史樹德的臉色變了幾變,神色有些不豫。

  「孫長史,殿下來廣州,到底想做什麼?」

  「殿下想做實事。」

  孫傳庭從袖中取出一封皺巴巴的信,放在桌上,推到史樹德面前。

  史樹德看完信,抬起頭詫異的看著孫傳庭。

  「孫長史,你這是……」

  「下官在京師時,因不滿魏忠賢專權,辭官歸鄉。」

  「是信王殿下派人找到下官,請下官隨他來廣州的。」

  「下官跟殿下相處了這些日子,可以告訴史大人一件事——殿下是真心想做事的,他想整頓市舶司,不是想撈錢,是想把該收的稅收上來,把該用的錢用到該用的地方去。」

  史樹德把信折好,遞還給孫傳庭,神色緩和了不少。

  一個因不滿閹黨而憤然辭職之人,當不會和李懷心之輩同流合污,來這裡框陷自己。

  「孫長史,本官還有一件事不明白。」

  「史大人請說。」

  「殿下要對付李懷心,本官能幫上什麼忙?海道副使雖然帶管市舶,不過對市舶司根本插不上手,難道是看上了下官手中的一點衛所兵?」

  孫傳庭微微一笑:「史大人,殿下要的不是你手中的兵和權,是你的人。」

  「我的人?」

  「史大人在廣東任職多年,對李懷心的為非作歹比誰都清楚,更清楚哪家商戶遭了殃、哪家人家受了冤屈,這些人證物證,都是扳倒李懷心的關鍵。」

  「市舶司要徹底整頓——帳目要理清,稅制要改革,該收的稅收上來,該用的錢用出去;到時候,朝廷的收入增加了,廣東的軍餉也有了著落,史大人也不用再為銀子發愁了。」

  史樹德的眼睛亮了一下,隨即又暗了下去。


  「孫長史,你說的這些本官都明白,只是本官有一件事不得不考慮。」

  「史大人請說。」

  史樹德盯著孫傳庭的雙目:「本官若是跟殿下合作,李懷心必然會在魏忠賢面前告狀,魏忠賢若是怪罪下來,下官這個海道副使的職位,怕是保不住。」

  孫傳庭早就料到他會這麼說,他不緊不慢地說:「史大人,下官問你一個問題。」

  「請說。」

  「是魏忠賢大還是陛下大?」

  史樹德愣了一下,沒有回答。

  孫傳庭一副胸有成竹的樣子:「信王殿下是當今天子的親弟弟,與陛下的感情至深,如何是一個閹宦比得了的?」

  「信王殿下的就藩詔書史大人想必看了,敢問詔書上說的是一位失寵的藩王嗎?」

  「前幾天升殿時,信王殿下的寶座,是陛下為信王殿下親手打造的。」

  他的聲音壓得很低:「史大人,你是聰明人、魏公公更是聰明人,與陛下的寵信、信王殿下的善意相比較,一個廣州市舶司,還算不得什麼事。」

  史樹德的臉色變了幾變,不由得低下頭陷入沉思。

  「孫長史,本官……需要想一想。」

  孫傳庭沒有追問。

  他站起身向史樹德行了一禮:「這件事不急,史大人可以慢慢想,下官先告辭了。」

  史樹德連忙站起來還禮:「孫長史慢走,本官送送你。」

  兩人一前一後走出正堂,穿過院子,來到大門口。

  史樹德忽然停下腳步,看著孫傳庭。

  「孫長史,本官有一句話,不知當問不當問。」

  「史大人請說。」

  「孫長史是進士出身,才華橫溢,若是留在朝中,假以時日,未必不能做到侍郎、尚書,卻不知為何……為何要選擇跟隨一個藩王當屬官?」

  「王府長史雖然是五品官,卻畢竟是藩王的屬官,一旦做了王府官,仕途基本上就到頭了。」

  孫傳庭沉默了片刻。

  「史大人,當今的官場,閹黨當道,清流遭貶,我就算留在朝中,又能做什麼?寫幾篇不痛不癢的奏本?在黨爭中選邊站隊?還是等著被魏忠賢的爪牙彈劾、罷官、下獄?」

  「下官不願意過那樣的日子,下官想做點實事,哪怕是幫殿下管好一個市舶司,也比在朝中當一個只會寫奏本的清官強。」

  史樹德沉深深地看了孫傳庭一眼。

  「孫長史的情操,本官佩服。」

  「史大人客氣了。」孫傳庭拱了拱手,「下官告辭。」

  他轉身走出大門,上了轎子。

  轎夫起轎,轎子緩緩前行。

  今天這一步棋,走得不急不躁。

  史樹德沒有當場答應,這在他的預料之中,一個在官場上混了十幾年的人,不可能因為一次談話就下定決心投靠一個剛來的藩王。

  轎子回到行在的時候,已經是午時了。

  孫傳庭走進正堂,看到朱由檢正坐在書案後面看書。

  「史樹德怎麼說?」

  孫傳庭把跟史樹德見面的經過一五一十地說了一遍,連每一個表情、每一句話都沒有遺漏。

  朱由檢聽完,點了點頭。

  「做得不錯。」他站起身走到窗前。

  「史樹德是個謹慎的人,不會輕易答應——不過只要他沒有當面拒絕你,就說明他心動了。」

  「下官覺得,史樹德最擔心的還是魏忠賢的態度。」

  「所以他需要時間,給他時間,他會想明白的。」

  孫傳庭點了點頭,沒有再多問。

  窗外的蟬鳴聲此起彼伏。

  行在的院子裡,幾個僕役正在修剪花木,剪刀咔嚓咔嚓地響著,

  朱由檢站在窗前,看著院子裡的景象,忽然說道:「孫先生,你說李懷心現在在做什麼?」

  孫傳庭想了想:「應該在安排他的人布置銷毀證據、設置障礙,拖延殿下接管市舶司。」

  「對。」朱由檢點了點頭。

  「官場慣用的手段,李懷心不可能不用。」

  他轉過身看著孫傳庭。

  「孫先生,你去擬一道文書給市舶司,告訴他們本王要去市舶司查帳。」

  孫傳庭愣了一下:「殿下不是說……」

  「本王說讓他放鬆警惕,沒說本王什麼都不做。」朱由檢笑了一下。

  「查帳是本王的權利,他去告狀,也告不到本王頭上。」

  孫傳庭恍然大悟,拱手道:「殿下高明。」

  「去吧。」

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