第二十四章 續脈丹
秦牧淵走在前面，步子不快不慢。身後跟著老刀、鐵牛、瘦猴，四個人穿過菜市，拐進那條暗巷。巷口的攤販看見他們，紛紛避讓，連賣肉的劉大嘴都把砍刀放下了，縮在攤子後面不敢出聲。
黑漆木門。三長兩短。
沒人開門。秦牧淵又敲了三下，這次是直接用手背拍的，聲音很大，震得門框上的灰簌簌往下掉。
門開了一條縫，那隻渾濁的眼睛露出來。「拍什麼，不要命了？」
「馬彪。續脈丹。」
眼睛打量著秦牧淵，又看了看他身後的三個人，門這次開大了些。秦牧淵跨了進去，老刀三人跟在後面。
———
院子裡堆著破筐爛簍，和上次瘦猴來的時候一樣。堂屋的門敞著，馬彪坐在太師椅上，翹著二郎腿，手裡捧著一盞茶。乾瘦年輕人在左邊把玩匕首，肥碩婦人在右邊嗑瓜子。兩個壯漢站在門口。
「喲，來這麼多人？」馬彪放下茶盞，皮笑肉不笑，「瘦猴，這就是你東家？」
瘦猴縮在秦牧淵身後，沒敢說話。
秦牧淵站在堂屋中間，看著馬彪。「續脈丹，拿來。」
「錢呢？」
「錢昨天給了。一百五。」
馬彪笑了，露出幾顆金牙。「昨天是昨天，今天是今天。我說了，要拿貨，二百。」
秦牧淵沒有動怒，聲音很平靜。「貨是我買的，錢是我付的。你扣我的貨，還打了我的人。馬彪，你是不是欺負人慣了？」
馬彪臉上的笑容僵了一下。他盯著秦牧淵看了幾秒，想從他的臉上找到一絲心虛。秦牧淵的臉很平靜，沒有憤怒，沒有緊張，像一潭死水。馬彪覺得不對勁，這個人身上的氣息不對——不是凝氣九重，至少是金丹。金丹，在青石城已經是頂尖的修為了。
「你是……秦牧淵？」馬彪的瞳孔縮了一下。
「續脈丹，拿來。」秦牧淵又重複了一遍，聲音比剛才更加不帶火氣，好像天然就是那樣。
———
乾瘦年輕人擋在馬彪面前，匕首在手裡轉了個花。「馬哥跟你說話呢，你耳朵聾了？」
秦牧淵沒有看他，目光始終落在馬彪身上。他往前邁了一步。乾瘦年輕人匕首刺過來，直奔秦牧淵的胸口。秦牧淵沒躲，右手探出，扣住他的手腕，猛地一擰。
「咔嚓——」
腕骨斷裂。匕首落地，叮噹一聲。乾瘦年輕人慘叫出聲，半跪在地上，另一隻手捂著斷腕，疼得渾身發抖。秦牧淵沒有鬆手，低頭看著他。
「續脈丹在哪？」
「在……在馬哥懷裡……」
秦牧淵鬆開手，乾瘦年輕人癱在地上，不敢再動。兩個壯漢從旁邊衝上來，鐵牛往前一站，一刀背砸在一個壯漢的肩胛骨上，那人悶哼一聲，趴下了。另一個壯漢被老刀的刀背掃中膝蓋，慘叫著跪倒在地。瘦猴站在門口，把門堵住。
馬彪的臉色變了，肥碩婦人也站了起來，瓜子撒了一地。
「秦牧淵，你別亂來！這是青石城黑虎幫的勢力範圍。你動了我，黑虎幫不會放過你！」
秦牧淵走到馬彪面前，伸手從他懷裡摸出那隻木盒。打開，續脈丹還在，藥香撲鼻。他把木盒合上，揣進懷裡。
「馬彪，續脈丹我拿走了。靈石一百五，你收了，我不追究。我的人被打傷了，醫藥費你出。」
「你……你還問我要醫藥費？」
秦牧淵沒有回答，看了老刀一眼。老刀走上前，從馬彪腰間扯下一隻錢袋，掂了掂，幾十枚靈石。老刀把錢袋收進懷裡。馬彪臉色鐵青，但不敢動。秦牧淵轉身往外走，走到堂屋門口，停下來。
「馬彪，下次要漲價，提前說。別搞這種下作手段。再動我的人，我廢了你。」
馬彪跌坐在太師椅上，一動不敢動。秦牧淵帶著人出了院子，門在身後關上。
———
走出巷子，瘦猴腿一軟，差點摔了。「盟主，您……您剛才嚇死小人了。」
秦牧淵沒說話，把木盒從懷裡掏出來，遞給瘦猴。「你先拿回去，給夫人。我去去就回。」
「盟主，您去哪？」
「買藥。」
———
秦牧淵去了坊市，找到陳郎中的藥鋪。老頭正在櫃檯後面打盹，被叫醒了。
「秦執事？續脈丹拿到了？」
「拿到了。」秦牧淵把續脈丹放在櫃檯上，「陳郎中，這藥是真的嗎？」
陳郎中拿起續脈丹，湊到燈下看了半天，又聞了聞，還用指甲颳了一點藥粉嘗了嘗。
「真的。天璇宮出的貨，品相不錯。令堂服下這顆，至少能撐半個月。」
秦牧淵心裡鬆了一口氣，又緊了。半個月，太短了。
「陳郎中，續脈丹還能撐幾次？」
陳郎中搖了搖頭。「不好說。令堂的身體太弱了，續脈丹只是吊命。要想根治，得找到傳說中的生命神泉。」
「生命神泉？」
「老夫也只是聽過。在諸天戰場深處，能生死人肉白骨。」陳郎中嘆了口氣，「那地方，不是咱們這種小人物能去的。」
秦牧淵把續脈丹收好，道了聲謝，走了。
———
回到院子，蘇芸已經把水燒好了，母親還昏睡著。秦牧淵走到床邊，把續脈丹從木盒裡取出來，掰開母親的嘴，小心地放進去，蘇芸用溫水送服。
母親咽了一下，喉嚨動了一動，又咽了一下。
房間裡安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
一息，兩息，三息。
母親的臉色開始變化，從慘白變成蒼白，從蒼白轉成蠟黃。嘴唇上的紫色慢慢褪去，呼吸也平穩了不少。
一柱香後，母親睜開了眼。
「淵……淵兒……」
「娘，我在。」秦牧淵握著母親的手，聲音在發抖。
「我……我夢見你爹了。」母親的聲音很輕，「他讓我……讓你別報仇……好好活著……」
秦牧淵的眼淚掉了下來。
「娘，您別說話，好好休息。」
母親閉上了眼，呼吸漸漸平穩。不是昏迷，是睡著了。蘇芸把被子掖好，吹滅了多餘的燈，只留一盞。
「芸娘，你去歇著。我守著。」
蘇芸點了點頭，輕輕關上了門。
———
秦牧淵坐在床邊的凳子上，握著母親的手。月光從窗戶漏進來，照在母親花白的頭髮上。母親的呼吸很輕，很穩，不像之前那樣急促。
父親臨終時說過——「淵兒，這是秦家最後的希望。」現在他知道，母親不能死，女兒不能有事，蘇芸不能跟著他受苦。這是他活著的底線。
陳郎中說生命神泉在諸天戰場深處。那是多遠的地方？他現在不知道。但他想，總有一天，他要去那裡，把母親徹底治好。
窗外傳來更夫的梆子聲。天快亮了。秦牧淵鬆開母親的手，站起來，走到窗邊。遠處，趙元奎別院的燈火還亮著。他把續脈丹拿回來了，母親暫時沒事了。但趙元奎、姜家、黑市，這些帳一筆一筆，他都會算。
蘇芸在灶房煮粥，鐵牛在劈柴，瘦猴在補覺，老刀靠在牆根抽菸。一切如常，只是母親還睡著。秦牧淵走到灶房門口，接過蘇芸遞來的粥，喝了一口。
「娘的病，能好嗎？」蘇芸站在灶台邊，背對著他。
「能。」秦牧淵放下碗，「等我把該做的事做完，就去找藥。」
蘇芸轉過身，看著他。
「你去哪，我跟著。」
秦牧淵沒說話，把碗裡的粥喝完，推開門，走了出去。他不是一個人了，身後站著四個人，萬象閣還有一個。
黑漆木門。三長兩短。
沒人開門。秦牧淵又敲了三下，這次是直接用手背拍的，聲音很大，震得門框上的灰簌簌往下掉。
門開了一條縫，那隻渾濁的眼睛露出來。「拍什麼，不要命了？」
「馬彪。續脈丹。」
眼睛打量著秦牧淵，又看了看他身後的三個人，門這次開大了些。秦牧淵跨了進去，老刀三人跟在後面。
———
院子裡堆著破筐爛簍，和上次瘦猴來的時候一樣。堂屋的門敞著，馬彪坐在太師椅上，翹著二郎腿，手裡捧著一盞茶。乾瘦年輕人在左邊把玩匕首，肥碩婦人在右邊嗑瓜子。兩個壯漢站在門口。
「喲，來這麼多人？」馬彪放下茶盞，皮笑肉不笑，「瘦猴，這就是你東家？」
瘦猴縮在秦牧淵身後，沒敢說話。
秦牧淵站在堂屋中間，看著馬彪。「續脈丹，拿來。」
「錢呢？」
「錢昨天給了。一百五。」
馬彪笑了，露出幾顆金牙。「昨天是昨天，今天是今天。我說了，要拿貨，二百。」
秦牧淵沒有動怒，聲音很平靜。「貨是我買的，錢是我付的。你扣我的貨，還打了我的人。馬彪，你是不是欺負人慣了？」
馬彪臉上的笑容僵了一下。他盯著秦牧淵看了幾秒，想從他的臉上找到一絲心虛。秦牧淵的臉很平靜，沒有憤怒，沒有緊張，像一潭死水。馬彪覺得不對勁，這個人身上的氣息不對——不是凝氣九重，至少是金丹。金丹，在青石城已經是頂尖的修為了。
「你是……秦牧淵？」馬彪的瞳孔縮了一下。
「續脈丹，拿來。」秦牧淵又重複了一遍，聲音比剛才更加不帶火氣，好像天然就是那樣。
———
乾瘦年輕人擋在馬彪面前，匕首在手裡轉了個花。「馬哥跟你說話呢，你耳朵聾了？」
秦牧淵沒有看他，目光始終落在馬彪身上。他往前邁了一步。乾瘦年輕人匕首刺過來，直奔秦牧淵的胸口。秦牧淵沒躲，右手探出，扣住他的手腕，猛地一擰。
「咔嚓——」
腕骨斷裂。匕首落地，叮噹一聲。乾瘦年輕人慘叫出聲，半跪在地上，另一隻手捂著斷腕，疼得渾身發抖。秦牧淵沒有鬆手，低頭看著他。
「續脈丹在哪？」
「在……在馬哥懷裡……」
秦牧淵鬆開手，乾瘦年輕人癱在地上，不敢再動。兩個壯漢從旁邊衝上來，鐵牛往前一站，一刀背砸在一個壯漢的肩胛骨上，那人悶哼一聲，趴下了。另一個壯漢被老刀的刀背掃中膝蓋，慘叫著跪倒在地。瘦猴站在門口，把門堵住。
馬彪的臉色變了，肥碩婦人也站了起來，瓜子撒了一地。
「秦牧淵，你別亂來！這是青石城黑虎幫的勢力範圍。你動了我，黑虎幫不會放過你！」
秦牧淵走到馬彪面前，伸手從他懷裡摸出那隻木盒。打開，續脈丹還在，藥香撲鼻。他把木盒合上，揣進懷裡。
「馬彪，續脈丹我拿走了。靈石一百五，你收了，我不追究。我的人被打傷了，醫藥費你出。」
「你……你還問我要醫藥費？」
秦牧淵沒有回答，看了老刀一眼。老刀走上前，從馬彪腰間扯下一隻錢袋，掂了掂，幾十枚靈石。老刀把錢袋收進懷裡。馬彪臉色鐵青，但不敢動。秦牧淵轉身往外走，走到堂屋門口，停下來。
「馬彪，下次要漲價，提前說。別搞這種下作手段。再動我的人，我廢了你。」
馬彪跌坐在太師椅上，一動不敢動。秦牧淵帶著人出了院子，門在身後關上。
———
走出巷子，瘦猴腿一軟，差點摔了。「盟主，您……您剛才嚇死小人了。」
秦牧淵沒說話，把木盒從懷裡掏出來，遞給瘦猴。「你先拿回去，給夫人。我去去就回。」
「盟主，您去哪？」
「買藥。」
———
秦牧淵去了坊市，找到陳郎中的藥鋪。老頭正在櫃檯後面打盹，被叫醒了。
「秦執事？續脈丹拿到了？」
「拿到了。」秦牧淵把續脈丹放在櫃檯上，「陳郎中，這藥是真的嗎？」
陳郎中拿起續脈丹，湊到燈下看了半天，又聞了聞，還用指甲颳了一點藥粉嘗了嘗。
「真的。天璇宮出的貨，品相不錯。令堂服下這顆，至少能撐半個月。」
秦牧淵心裡鬆了一口氣，又緊了。半個月，太短了。
「陳郎中，續脈丹還能撐幾次？」
陳郎中搖了搖頭。「不好說。令堂的身體太弱了，續脈丹只是吊命。要想根治，得找到傳說中的生命神泉。」
「生命神泉？」
「老夫也只是聽過。在諸天戰場深處，能生死人肉白骨。」陳郎中嘆了口氣，「那地方，不是咱們這種小人物能去的。」
秦牧淵把續脈丹收好，道了聲謝，走了。
———
回到院子，蘇芸已經把水燒好了，母親還昏睡著。秦牧淵走到床邊，把續脈丹從木盒裡取出來，掰開母親的嘴，小心地放進去，蘇芸用溫水送服。
母親咽了一下，喉嚨動了一動，又咽了一下。
房間裡安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
一息，兩息，三息。
母親的臉色開始變化，從慘白變成蒼白，從蒼白轉成蠟黃。嘴唇上的紫色慢慢褪去，呼吸也平穩了不少。
一柱香後，母親睜開了眼。
「淵……淵兒……」
「娘，我在。」秦牧淵握著母親的手，聲音在發抖。
「我……我夢見你爹了。」母親的聲音很輕，「他讓我……讓你別報仇……好好活著……」
秦牧淵的眼淚掉了下來。
「娘，您別說話，好好休息。」
母親閉上了眼，呼吸漸漸平穩。不是昏迷，是睡著了。蘇芸把被子掖好，吹滅了多餘的燈，只留一盞。
「芸娘，你去歇著。我守著。」
蘇芸點了點頭，輕輕關上了門。
———
秦牧淵坐在床邊的凳子上，握著母親的手。月光從窗戶漏進來，照在母親花白的頭髮上。母親的呼吸很輕，很穩，不像之前那樣急促。
父親臨終時說過——「淵兒，這是秦家最後的希望。」現在他知道，母親不能死，女兒不能有事，蘇芸不能跟著他受苦。這是他活著的底線。
陳郎中說生命神泉在諸天戰場深處。那是多遠的地方？他現在不知道。但他想，總有一天，他要去那裡，把母親徹底治好。
窗外傳來更夫的梆子聲。天快亮了。秦牧淵鬆開母親的手，站起來，走到窗邊。遠處，趙元奎別院的燈火還亮著。他把續脈丹拿回來了，母親暫時沒事了。但趙元奎、姜家、黑市，這些帳一筆一筆，他都會算。
蘇芸在灶房煮粥，鐵牛在劈柴，瘦猴在補覺，老刀靠在牆根抽菸。一切如常，只是母親還睡著。秦牧淵走到灶房門口，接過蘇芸遞來的粥，喝了一口。
「娘的病，能好嗎？」蘇芸站在灶台邊，背對著他。
「能。」秦牧淵放下碗，「等我把該做的事做完，就去找藥。」
蘇芸轉過身，看著他。
「你去哪，我跟著。」
秦牧淵沒說話，把碗裡的粥喝完，推開門，走了出去。他不是一個人了，身後站著四個人，萬象閣還有一個。