第二十三章 坊市衝突
天還沒亮，瘦猴就出門了，到了城南，待了好些時候，才等到黑市開張。好在赤焰蟒皮骨和金甲符賣得還算順利，赤焰蟒皮骨賣了70枚，兩張金甲符賣了40枚，加上秦牧淵的積蓄，湊了一百三十枚靈石。
傍晚，瘦猴懷揣著一百三十枚靈石，沉甸甸的，硌得胸口疼。他把靈石分成三份，用布包好，貼身塞著。瘦猴以前不覺得錢有多重要，現在他知道了。盟主把全部家當交給他，是信他。
瘦猴拐進城南的一條暗巷裡。這兒白天是菜市，晚上才開張各種地下生意。此時幾個賣菜的正在收攤。他走到一棟院門前，敲了敲一扇黑漆木門，三長兩短。
門開了一條縫，露出一隻渾濁的眼睛。
「找誰？」
「買貨。前天約好的。」
門開大了些，瘦猴側身擠了進去。
———
裡面是一個不大的院子，堆著些破筐爛簍。穿過院子，進了堂屋。堂屋裡坐著三個人，中間那個是個光頭，脖子上有條蜈蚣似的疤痕，從左耳一直爬到衣領里。左邊站著個乾瘦的年輕人，手裡把玩著一把匕首。右邊靠牆坐著一個肥碩的中年婦人，正在嗑瓜子。
瘦猴認得光頭，上次來打聽消息就是跟他接的頭。
「錢帶了嗎？」光頭沒起身，翹著二郎腿。
「帶了。」瘦猴拍了拍胸口。
「多少？」
「一百二。」
光頭笑了一下，嘴角一歪：「一百二那是上個月的價。這個月，漲了。」
瘦猴心裡一沉。「漲了多少？」
「一百五。」
瘦猴的臉白了。一百五，盟主給他湊的是一百三，還差二十。他咬著牙：「大哥，上個月還說一百二，怎麼這個月就……」
「貨緊。」光頭打斷他，「天璇宮裡管丹藥庫的換了人，貨不好出了。你要嫌貴，去別家看看。」
瘦猴知道，整個青石城能弄到續脈丹的就這一家。別家？別家連好一點的槍棒瘡藥都弄不到，何況續脈丹。他攥了攥拳頭。
「大哥，能不能少點？我身上的靈石不夠。」
「不夠就回去取。取夠了再來。」光頭站起來，轉身要進裡屋。
瘦猴急眼了，往前邁了一步。左邊那個乾瘦的年輕人手裡匕首一轉，擋在了他面前。肥碩的婦人嗑瓜子的手也停了，冷冷地看著他。瘦猴的後背涼颼颼的。他知道這些人不是善茬，盟主交代過，別惹事。但續脈丹等不了，母親等不了。
「大哥，我回去湊錢。這貨您給我留著，明天我來取。」
光頭頭也沒回：「留貨可以，先交定金。五十。」
瘦猴咬著牙，從懷裡摸出一包靈石，三十枚，放在桌上。光頭沒轉身，那個肥碩婦人站起來，把布包拿過去，掂了掂。
「夠嗎？」光頭的背影問。
「三十。」婦人把布包塞進袖子裡。
「定金三十，成交。明天天黑之前來取，過時不候，定金不退。」
瘦猴張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他轉身出了院子，門吱呀一聲在身後關上了。
———
瘦猴回到院子，秦牧淵正坐在石墩上等他。
「怎麼樣了？」
瘦猴低著頭，不敢看秦牧淵的眼睛。
「盟主，漲價了。一百五。」
秦牧淵的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下。一百五，他手裡只剩一百枚了。賣了赤焰蟒的皮和骨，得了七十枚；蘇芸的金甲符賣了兩張，得了四十枚；加上之前的積蓄，湊了一百三。給了三十枚定金，還剩一百。還差五十。
「貨呢？」
「交了定金，明天去取。過時不候，定金不退。」
秦牧淵沒有說話，站起來，走到院牆邊。他想起母親躺在床上，臉色蒼白，嘴唇發紫。想起蘇芸餵藥時母親嗆得咳嗽。想起陳郎中說「續脈丹還能再撐半個月」。半個月，一百五，還差五十。
「瘦猴，黑市那邊，除了續脈丹，還有什麼值錢的？」
「赤焰蟒的皮漲價了，一張能賣六十。還有……還有夫人畫的金甲符，黑市的人也收。一張能賣二十。」瘦猴小聲說，「小人看見那個肥婆拿起金甲符看了好久，說三階符籙不多見，要是能量產，價錢還能商量。」
秦牧淵轉過身，看了一眼裡屋的方向。蘇芸在裡屋照顧母親，窗戶開著，能看見她的背影。她這幾天瘦了很多，腰細得像紙片。
———
老刀從外面回來了。他看見院子裡的氣氛，沒問，蹲在牆根抽菸。
「老刀。」秦牧淵喊了一聲。
「盟主。」
「黑市那個賣續脈丹的，什麼來路？」
老刀把煙杆從嘴裡拿出來，沉默了一會兒。
「光頭姓馬，馬彪。以前是天璇閣的外門弟子，犯了事被趕出去的。他在青石城混了十幾年，手底下有七八個人，專門倒賣丹藥符籙。背後有沒有人撐腰，還沒查出來。」
秦牧淵點了點頭。
「盟主，小人說句不該說的。」老刀的聲音很低，「續脈丹的事，您別急。靈石不夠，咱們再想辦法。您要是親自去黑市，那馬彪認出了您，日後更麻煩。」
秦牧淵沒有回答。靈石不夠，再想辦法。母親等得了嗎？等不了。
———
蘇芸從裡屋出來，手裡端著一碗藥渣，倒在灶房外面的筐里。她看見秦牧淵站在院子裡，走過來。
「靈石不夠？」
「不夠。」
「還差多少？」
「五十。」
「你讓老刀他們也湊一下，」蘇芸沉默了一會兒說，「今晚我加個班，明早再給你一張三階金甲符。」
「能成嗎？」秦牧淵知道蘇芸要熬夜製作，抱了一下蘇芸。
「放心吧，為了娘，一定能成。」蘇芸平靜地說道。
———
第二天天還沒亮，蘇芸帶著蒼白的臉色，遞給秦牧淵一個木盒，裡面裝著一張三階金甲符。秦牧淵打開木盒，裡面的符紙閃著光，金色紋路在燭火下流動，像活的。這是蘇芸用心血換來的，是她的心血，也是母親的命。
「芸娘……」
「你別說了。」蘇芸低下頭，把木盒蓋上，「娘活著，比什麼都重要。」
瘦猴又去了城南。這次他懷裡揣著一百五十枚靈石——老刀又湊了二十，鐵牛賣了祖傳的獵刀得了五枚，瘦猴也湊了五枚，蘇芸的金甲符賣了二十，加上之前剩下的一百，剛好夠。瘦猴走在路上，手插在懷裡，攥著那包靈石，手心全是汗。
巷子還是那條巷子，門還是那扇門。他敲了三長兩短。
門開了，這次不是那隻渾濁的眼睛，是那個玩匕首的乾瘦年輕人。
「錢帶齊了？」
「帶齊了。」
「進來。」
瘦猴跟著他穿過院子，進了堂屋。馬彪還是翹著二郎腿坐在太師椅上，肥碩婦人靠在牆邊嗑瓜子，乾瘦年輕人站在門口。
「貨呢？」瘦猴問。
馬彪從懷裡掏出一隻木盒，放在桌上。
「靈石呢？」
瘦猴把懷裡的布包拿出來，放在桌上。馬彪打開布包，數了數，一百五十枚。他點了點頭，把木盒推過來。瘦猴拿起木盒，打開——裡面躺著一枚續脈丹，品相不錯，藥香濃郁。他合上木盒，揣進懷裡，轉身要走。
「慢著。」
瘦猴的腳僵住了。馬彪站起來，走到他面前，上下打量著他。
「你是替誰買的？」
「東家。」
「哪個東家？做什麼的？買續脈丹幹什麼？」
瘦猴的心跳得厲害，臉上陪著笑：「大哥，東家不讓說。您只管賣，我只管買，各不相干。」
馬彪盯著他，看了很久。瘦猴感覺那道目光像刀子，颳得他臉疼。
「不說也行。」馬彪突然笑了，伸手拍了拍瘦猴的肩膀，「但我這貨，是從天璇宮裡弄出來的。萬一出了事，你得扛著。」
瘦猴賠著笑：「大哥放心，出了事跟您沒關係。」
馬彪點了點頭，收回手。瘦猴往門口走，快走到堂屋門口時，身後傳來馬彪的聲音：「下次要貨，提前打招呼。」
瘦猴應了一聲，快步出了院子。
———
他走出巷子，拐進菜市，正要往北走，身後傳來急促的腳步聲。
「站住！」
瘦猴沒停，加快腳步。三個人影從後面追上來，攔住他去路——乾瘦年輕人，還有兩個沒見過的壯漢。
「馬哥說了，貨可以拿走，但得讓我們驗驗你東家是誰。」
瘦猴的臉色白了。「大哥，這……」
「別廢話。」乾瘦年輕人一揮手，兩個壯漢一左一右架住瘦猴，把他拖進旁邊一條更窄的暗巷。
瘦猴被人按在牆上，懷裡的木盒被搜走了。乾瘦年輕人打開木盒，取出續脈丹，在手裡顛了顛。
「還給我！」瘦猴拼命掙扎，被一巴掌扇在臉上，嘴角滲血。
「回去告訴你東家，貨在我手裡。想要，拿二百靈石來贖。三天之內，過時不候。」
瘦猴的眼睛紅了：「你們……你們不講信用！」
「信用？」乾瘦年輕人笑了，把續脈丹裝回木盒，揣進自己懷裡，「在青石城，馬哥就是信用。」
———
瘦猴跌跌撞撞回到院子，嘴角的血還沒幹。他一進門，腿一軟，蹲在地上，抱著頭。
「盟主……續脈丹……被他們扣了。」
秦牧淵從石墩上站起來，看著瘦猴嘴角的血，眼裡像是有火。
「他們要多少？」
「二百。」
院子裡安靜得像墳場。秦牧淵攥著拳頭，指節咯咯作響。老刀把煙杆收了，站起來。鐵牛從灶房走出來，手裡拎著柴刀。
「盟主，小人去。」老刀說。
「不用。」秦牧淵抬起頭，「我自己去。」
「盟主！」三個人同時喊。
秦牧淵沒有回頭，推開院門，走了出去。身後，鐵牛拎著柴刀跟了上去，老刀也跟了上去。瘦猴擦了一把嘴角的血，也跟了上去。三個人跟在秦牧淵身後，誰也沒有說話。
巷口的風很大，吹得衣袍獵獵作響。秦牧淵走在前頭，步子很穩，每一步都像踩在實地上。他沒有回頭，他知道身後有人跟著。
黑市，馬彪，續脈丹。今天，他要把該拿的拿回來，該算的算清楚。
傍晚，瘦猴懷揣著一百三十枚靈石，沉甸甸的，硌得胸口疼。他把靈石分成三份，用布包好，貼身塞著。瘦猴以前不覺得錢有多重要，現在他知道了。盟主把全部家當交給他，是信他。
瘦猴拐進城南的一條暗巷裡。這兒白天是菜市，晚上才開張各種地下生意。此時幾個賣菜的正在收攤。他走到一棟院門前，敲了敲一扇黑漆木門，三長兩短。
門開了一條縫，露出一隻渾濁的眼睛。
「找誰？」
「買貨。前天約好的。」
門開大了些，瘦猴側身擠了進去。
———
裡面是一個不大的院子，堆著些破筐爛簍。穿過院子，進了堂屋。堂屋裡坐著三個人，中間那個是個光頭，脖子上有條蜈蚣似的疤痕，從左耳一直爬到衣領里。左邊站著個乾瘦的年輕人，手裡把玩著一把匕首。右邊靠牆坐著一個肥碩的中年婦人，正在嗑瓜子。
瘦猴認得光頭，上次來打聽消息就是跟他接的頭。
「錢帶了嗎？」光頭沒起身，翹著二郎腿。
「帶了。」瘦猴拍了拍胸口。
「多少？」
「一百二。」
光頭笑了一下，嘴角一歪：「一百二那是上個月的價。這個月，漲了。」
瘦猴心裡一沉。「漲了多少？」
「一百五。」
瘦猴的臉白了。一百五，盟主給他湊的是一百三，還差二十。他咬著牙：「大哥，上個月還說一百二，怎麼這個月就……」
「貨緊。」光頭打斷他，「天璇宮裡管丹藥庫的換了人，貨不好出了。你要嫌貴，去別家看看。」
瘦猴知道，整個青石城能弄到續脈丹的就這一家。別家？別家連好一點的槍棒瘡藥都弄不到，何況續脈丹。他攥了攥拳頭。
「大哥，能不能少點？我身上的靈石不夠。」
「不夠就回去取。取夠了再來。」光頭站起來，轉身要進裡屋。
瘦猴急眼了，往前邁了一步。左邊那個乾瘦的年輕人手裡匕首一轉，擋在了他面前。肥碩的婦人嗑瓜子的手也停了，冷冷地看著他。瘦猴的後背涼颼颼的。他知道這些人不是善茬，盟主交代過，別惹事。但續脈丹等不了，母親等不了。
「大哥，我回去湊錢。這貨您給我留著，明天我來取。」
光頭頭也沒回：「留貨可以，先交定金。五十。」
瘦猴咬著牙，從懷裡摸出一包靈石，三十枚，放在桌上。光頭沒轉身，那個肥碩婦人站起來，把布包拿過去，掂了掂。
「夠嗎？」光頭的背影問。
「三十。」婦人把布包塞進袖子裡。
「定金三十，成交。明天天黑之前來取，過時不候，定金不退。」
瘦猴張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他轉身出了院子，門吱呀一聲在身後關上了。
———
瘦猴回到院子，秦牧淵正坐在石墩上等他。
「怎麼樣了？」
瘦猴低著頭，不敢看秦牧淵的眼睛。
「盟主，漲價了。一百五。」
秦牧淵的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下。一百五，他手裡只剩一百枚了。賣了赤焰蟒的皮和骨，得了七十枚；蘇芸的金甲符賣了兩張，得了四十枚；加上之前的積蓄，湊了一百三。給了三十枚定金，還剩一百。還差五十。
「貨呢？」
「交了定金，明天去取。過時不候，定金不退。」
秦牧淵沒有說話，站起來，走到院牆邊。他想起母親躺在床上，臉色蒼白，嘴唇發紫。想起蘇芸餵藥時母親嗆得咳嗽。想起陳郎中說「續脈丹還能再撐半個月」。半個月，一百五，還差五十。
「瘦猴，黑市那邊，除了續脈丹，還有什麼值錢的？」
「赤焰蟒的皮漲價了，一張能賣六十。還有……還有夫人畫的金甲符，黑市的人也收。一張能賣二十。」瘦猴小聲說，「小人看見那個肥婆拿起金甲符看了好久，說三階符籙不多見，要是能量產，價錢還能商量。」
秦牧淵轉過身，看了一眼裡屋的方向。蘇芸在裡屋照顧母親，窗戶開著，能看見她的背影。她這幾天瘦了很多，腰細得像紙片。
———
老刀從外面回來了。他看見院子裡的氣氛，沒問，蹲在牆根抽菸。
「老刀。」秦牧淵喊了一聲。
「盟主。」
「黑市那個賣續脈丹的，什麼來路？」
老刀把煙杆從嘴裡拿出來，沉默了一會兒。
「光頭姓馬，馬彪。以前是天璇閣的外門弟子，犯了事被趕出去的。他在青石城混了十幾年，手底下有七八個人，專門倒賣丹藥符籙。背後有沒有人撐腰，還沒查出來。」
秦牧淵點了點頭。
「盟主，小人說句不該說的。」老刀的聲音很低，「續脈丹的事，您別急。靈石不夠，咱們再想辦法。您要是親自去黑市，那馬彪認出了您，日後更麻煩。」
秦牧淵沒有回答。靈石不夠，再想辦法。母親等得了嗎？等不了。
———
蘇芸從裡屋出來，手裡端著一碗藥渣，倒在灶房外面的筐里。她看見秦牧淵站在院子裡，走過來。
「靈石不夠？」
「不夠。」
「還差多少？」
「五十。」
「你讓老刀他們也湊一下，」蘇芸沉默了一會兒說，「今晚我加個班，明早再給你一張三階金甲符。」
「能成嗎？」秦牧淵知道蘇芸要熬夜製作，抱了一下蘇芸。
「放心吧，為了娘，一定能成。」蘇芸平靜地說道。
———
第二天天還沒亮，蘇芸帶著蒼白的臉色，遞給秦牧淵一個木盒，裡面裝著一張三階金甲符。秦牧淵打開木盒，裡面的符紙閃著光，金色紋路在燭火下流動，像活的。這是蘇芸用心血換來的，是她的心血，也是母親的命。
「芸娘……」
「你別說了。」蘇芸低下頭，把木盒蓋上，「娘活著，比什麼都重要。」
瘦猴又去了城南。這次他懷裡揣著一百五十枚靈石——老刀又湊了二十，鐵牛賣了祖傳的獵刀得了五枚，瘦猴也湊了五枚，蘇芸的金甲符賣了二十，加上之前剩下的一百，剛好夠。瘦猴走在路上，手插在懷裡，攥著那包靈石，手心全是汗。
巷子還是那條巷子，門還是那扇門。他敲了三長兩短。
門開了，這次不是那隻渾濁的眼睛，是那個玩匕首的乾瘦年輕人。
「錢帶齊了？」
「帶齊了。」
「進來。」
瘦猴跟著他穿過院子，進了堂屋。馬彪還是翹著二郎腿坐在太師椅上，肥碩婦人靠在牆邊嗑瓜子，乾瘦年輕人站在門口。
「貨呢？」瘦猴問。
馬彪從懷裡掏出一隻木盒，放在桌上。
「靈石呢？」
瘦猴把懷裡的布包拿出來，放在桌上。馬彪打開布包，數了數，一百五十枚。他點了點頭，把木盒推過來。瘦猴拿起木盒，打開——裡面躺著一枚續脈丹，品相不錯，藥香濃郁。他合上木盒，揣進懷裡，轉身要走。
「慢著。」
瘦猴的腳僵住了。馬彪站起來，走到他面前，上下打量著他。
「你是替誰買的？」
「東家。」
「哪個東家？做什麼的？買續脈丹幹什麼？」
瘦猴的心跳得厲害，臉上陪著笑：「大哥，東家不讓說。您只管賣，我只管買，各不相干。」
馬彪盯著他，看了很久。瘦猴感覺那道目光像刀子，颳得他臉疼。
「不說也行。」馬彪突然笑了，伸手拍了拍瘦猴的肩膀，「但我這貨，是從天璇宮裡弄出來的。萬一出了事，你得扛著。」
瘦猴賠著笑：「大哥放心，出了事跟您沒關係。」
馬彪點了點頭，收回手。瘦猴往門口走，快走到堂屋門口時，身後傳來馬彪的聲音：「下次要貨，提前打招呼。」
瘦猴應了一聲，快步出了院子。
———
他走出巷子，拐進菜市，正要往北走，身後傳來急促的腳步聲。
「站住！」
瘦猴沒停，加快腳步。三個人影從後面追上來，攔住他去路——乾瘦年輕人，還有兩個沒見過的壯漢。
「馬哥說了，貨可以拿走，但得讓我們驗驗你東家是誰。」
瘦猴的臉色白了。「大哥，這……」
「別廢話。」乾瘦年輕人一揮手，兩個壯漢一左一右架住瘦猴，把他拖進旁邊一條更窄的暗巷。
瘦猴被人按在牆上，懷裡的木盒被搜走了。乾瘦年輕人打開木盒，取出續脈丹，在手裡顛了顛。
「還給我！」瘦猴拼命掙扎，被一巴掌扇在臉上，嘴角滲血。
「回去告訴你東家，貨在我手裡。想要，拿二百靈石來贖。三天之內，過時不候。」
瘦猴的眼睛紅了：「你們……你們不講信用！」
「信用？」乾瘦年輕人笑了，把續脈丹裝回木盒，揣進自己懷裡，「在青石城，馬哥就是信用。」
———
瘦猴跌跌撞撞回到院子，嘴角的血還沒幹。他一進門，腿一軟，蹲在地上，抱著頭。
「盟主……續脈丹……被他們扣了。」
秦牧淵從石墩上站起來，看著瘦猴嘴角的血，眼裡像是有火。
「他們要多少？」
「二百。」
院子裡安靜得像墳場。秦牧淵攥著拳頭，指節咯咯作響。老刀把煙杆收了，站起來。鐵牛從灶房走出來，手裡拎著柴刀。
「盟主，小人去。」老刀說。
「不用。」秦牧淵抬起頭，「我自己去。」
「盟主！」三個人同時喊。
秦牧淵沒有回頭，推開院門，走了出去。身後，鐵牛拎著柴刀跟了上去，老刀也跟了上去。瘦猴擦了一把嘴角的血，也跟了上去。三個人跟在秦牧淵身後，誰也沒有說話。
巷口的風很大，吹得衣袍獵獵作響。秦牧淵走在前頭，步子很穩，每一步都像踩在實地上。他沒有回頭，他知道身後有人跟著。
黑市，馬彪，續脈丹。今天，他要把該拿的拿回來，該算的算清楚。