第227章 第227章
至于吉姆，體質本就達標，三個月水到渠成。
距離那場震動世界的戰爭還剩半年左右，時間應當充裕。
至於更依賴資質的見聞色，則難有定數。
「接下來我要去一趟小花園，順利的話明後天動身。」
趁眾人都在，他直接告知行程。
「小花園？」
布魯克歪了歪頭骨。
「一座太古時期的島嶼。」
「太古……」
幾人都露出思索的神情。
布魯克骨節輕響：「喲嚯嚯，聽著就讓人興奮！」
「你們不必跟來，留在這裡繼續修煉。」
「什麼？！」
***
末鎝的行動向來乾脆。
兩日後，俊美海賊團的「白馬號」
緩緩駛離恐怖三桅船。
只需再完成這趟往返，他們便能重獲自由。
陽光刺破魔鬼三角地帶終年不散的霧氣，白馬號的船身終於浸入開闊海域的光亮之中。
甲板上每一個身影都繃緊了神經，仿佛即將面對的不是航行，而是一場必須完美的演出。
卡文迪許站在舵輪前，指尖無意識摩挲著木質紋理，他清楚這次航行的分量——絕不能有絲毫差池。
啟程不過半日，永久指針已穩穩指向那座被稱為「小花園」
的島嶼。
此行末鎝身邊只跟著兩人：賈雅，以及無論如何都要同行的菲洛。
他原本希望賈雅留在恐怖三桅船，那裡有更緊要的事需要她協助。
可承諾在先，他無法拒絕。
至於那位總是裹在鳥嘴面具與長袍里的醫生，她的理由簡單卻無可辯駁：對一個畢生探尋病理與毒物奧秘的人而言，那片遍布古老生靈的土地，無疑是未曾開採的寶庫。
哪怕只是帶回幾樣樣本，也足以讓她的手段更為致命。
末鎝最終點了頭。
海風持續了數日。
一隻送報鷗掠過帆纜，丟下一卷報紙。
自從進入那片被濃霧封鎖的海域，他們已經太久沒有外界消息。
末鎝向後靠進躺椅，紙張在手中展開。
目光掃過標題，他眉梢微微挑起。
「三百名職業獵人聯手，於小花園覆滅，無人歸還。」
黑字印得清晰。
接著是兩條海賊團聯手的消息，結果卻更慘澹：一隊僅船長殘存，失去了雙腿與右臂；另一隊，包括懸賞七千萬的領頭人在內，再無音訊。
對手始終是那兩個名字——「青鬼」
與「赤鬼」
。
他將報紙擱下。
意外嗎？確實。
疑惑也隨之浮起。
即便之前傳聞那裡發現了某種遠古動物的奇異果實，也不該引來如此前赴後繼的浪潮。
僅僅為了那兩顆價值億計的頭顱？總覺得背後藏著別的什麼。
不過，那些人為何而去，他並不真正關心。
相反，一個念頭悄然成形。
視線落向腕間那隻貝殼狀的通話器。
要找海軍添柴加火自然不可能。
那麼，能攪動局面的，或許只剩下那兩位了——達達，以及那些藏身陰影中的 ** 者。
指節在桌面上敲出斷續的節拍，短暫的停頓後，末鎝還是拿起了聽筒。
他需要一道保險——達達的名字浮現在腦海里。
七天的時間足夠讓某些消息像黴菌般在暗處滋生蔓延。
此刻，無論藏在地表之下的陰影世界，還是那些漂泊者聚集的、瀰漫著劣酒與汗味的小館子裡，所有人的舌頭都繞著一個地名打轉：小花園。
「約翰船長……他那輩子搶來的東西，全埋在那兒了。」
一個沙啞的聲音壓得很低，卻剛好能讓鄰桌聽見。
「誰？」
「一個老古董了，為了金子連親娘都能賣的傢伙。」
有人啐了一口，杯底重重磕在木板上，「聽說他閉眼之前，把攢了一輩子的贓物全藏進了地底，堆得比山還高。」
喉結滾動的聲音在短暫的寂靜里格外清晰。
黃金——這兩個字對某些人來說，是刻進骨頭裡的癢。
每年都有傻瓜為了幾張畫著叉的破紙丟掉性命，可總有後來者紅著眼睛撲上去，仿佛那是唯一的生路。
另一張桌子突然爆出更高的喧譁。」龍！古代種的龍果實，在小花園被人撿著了！」
「走狗屎運的雜種……」
「等等，小花園？不就是前陣子冒出兩個巨怪的地方？」
「對，荒島，除了吃人的蜥蜴和蟲子，毛都沒有。」
接話的人用指甲劃著名桌面的污漬，「上去的人，多半填了恐龍肚子，剩下的也餓成乾屍。
但最要命的可不是那些畜生——是那對巨人。
這些天折在他們手裡的，少說也上千了。」
「龍果實啊……和自然系一樣稀罕。
那種恐龍老窩，保不齊還藏著別的。」
一個精瘦的男人眼睛發亮，身體前傾，「不去試試？說不定下一個撞大運的就是咱們。」
「你腦子被酒泡爛了？」
對面的人冷笑，「嫌命長？」
「怕什麼？咱們又不招惹巨人。
至於恐龍……」
精瘦男人舔了舔嘴唇，聲音黏膩得像糖漿，「憑咱們的本事，對付那些畜生夠了。
想想看，要是真再摸到一顆……」
「做夢。」
嗤笑聲截斷了他的話，「永久指針呢？你買得起小花園的指針嗎？」
精瘦男人張了張嘴，像條擱淺的魚，沒吐出半個字。
「那玩意兒……現在什麼價？」
角落裡有人悶聲問。
「什麼價？」
回答的人把空杯倒扣在桌上，「反正把你賣了也湊不齊一個零頭。」
海風裹挾著咸腥氣息掠過甲板。
最近湧入那座島嶼的人流像瘋長的藤蔓，連帶著指向它的磁針價格也一路飆升。
總有人甘願賭上性命去製作那玩意兒，可市面上的貨依然少得可憐。
面對這般狂潮，有人嗤笑那些追逐傳聞的傢伙簡直沒長腦子，可也總有人頭也不回地扎進去——畢竟在這片 ** 上，有人因一張假圖葬身魚腹，也有人真的挖出了幾輩子花不完的黃金。
危險與機遇從來都是雙生子。
這或許就是這條航路最讓人著迷之處。
*
本部大樓的辦公室里，男人盯著攤在桌面的報告，指尖無意識地敲著木質桌面。
關於那座島的流言近來越發離奇，一會兒是沉船寶藏，一會兒是珍稀果實。
麻煩的是，這些傳言多少都能找到一點依據。
特別是那顆被稱為古代龍種的果實……半年前確實有人在島上發現過類似的東西。
「誰在後面添柴加火……」
他揉了揉發脹的太陽穴，覺得自己當初只是扔了顆火星，現在卻有人把整桶油潑了上去。
門外傳來規整的腳步聲。
一名肩章鮮明的校官推門而入。
「有動靜了？」
男人抬起眼睛。
「確認了，目標目前在『俊美號』上。」
校官站得筆直，「航向暫時無法判斷。」
「哦？」
男人眯起眼睛，嘴角扯出一點弧度。
「需要加派監視船嗎？」
「不必。」
他向後靠進椅背，聲音裡帶著某種篤定。
「我知道他們最終要去哪兒。」
---
鹹濕的空氣黏在皮膚上。
這片海域安靜得反常，連海鳥的叫聲都稀稀落落。
從雙子岬延伸出去的七條航線，無論選擇哪一條，想抵達紅樹群島，大約都得經過七座島嶼。
若是從位置來看，那座被稱為「小花園」
的島嶼是進入航道後的第二個落腳點，而濃霧籠罩的三角海域離紅樹群島不過七日航程。
通常來說，受磁力記錄和物資補給的限制，從三角海域前往小花園至少需要兩個月。
但他們手中有直達的磁針，船艙里的儲備也充足得很。
於是不到十五天，那艘白帆船已經駛入了目標附近的水域。
「附近乾淨得過分了。」
有人低聲說。
睫毛刷掃過眼瞼時帶起細微的癢。
諾克停住動作，視線越過船舷投向海面。
水色藍得發暗，天際線平整得像用尺子划過。
沒有島嶼。
連一塊礁石的影子都看不見。
「乾淨？」
湊過來的同伴順著他的目光望去，「海不都長這樣？」
諾克沒接話。
他收起刷子，指腹無意識地摩挲著掌心的永久指針。
銅製外殼被體溫焐得溫熱，玻璃罩內的箭頭紋絲不動地指著正前方。
航線筆直。
太筆直了。
但他很快撇開這念頭——航海士該操心的是風，是水流，是雲層底部泛起的灰白。
甲板另一頭傳來零碎的交談聲。
幾個船員擠在纜樁旁，手裡攥著皺巴巴的報紙。
油墨印出的標題已經暈開了，還能辨認出「巨兵」
、「百年」
、「劫掠」
這些字眼。
他們壓低嗓音，像在分享什麼不該公開的秘密。
「……見什麼打什麼，連海王類都撕碎過。」
「報紙寫的能信？」
「那兩位前船長總假不了吧？青鬼和赤鬼——光聽名號就夠嗆。」
有人從鼻子裡哼了一聲。」怕就別去。
找那位大人說去？」
「你怎麼不去？」
「滾。」
對話滑進一陣短暫的沉默。
有人小聲嘟囔起人魚，尾音拖得長長的，很快被海風吹散。
三個月了。
他們在那個連鳥都不願落腳的地方枯坐了整整三個月，現在又要主動往怪物嘴邊送。
有人開始嘆氣，一聲接一聲，黏糊糊地糊在甲板潮濕的空氣里。
然後他們不約而同地轉過頭。
卡文迪許站在船頭。
披風下擺被風扯得筆直，像面繃緊的旗。
他微微仰著臉，頸線拉出一道緊繃的弧光。
那不是平日裡的姿態。
沒有矜持，沒有刻意擺出的優雅。
某種近乎灼熱的東西從他周身滲出來，連空氣都變得稀薄。
船員們交換眼神。
有人抬手抹了把臉，掌心蹭到一點濕意。
他們熟悉的船長不該這樣。
躲開麻煩，繞開危險，在聚光燈下旋轉微笑——那才是他。
而不是現在這樣，仿佛嗅到血腥味的獵犬，連指尖都透著顫慄的興奮。
卡文迪許沒回頭。
他盯著海平線盡頭那片逐漸濃稠的綠色輪廓，嘴角無意識地向上扯了扯。
三個月積攢的東西在血管里奔涌，撞得肋骨發疼。
他需要驗證。
立刻，馬上。
他固執地認定，那個男人專程來到這片被遺忘的島嶼，僅僅是為了換取那對巨顱所值的賞金。
這念頭一旦成形，便在他心中扎了根。
他決意要替那人掃清障礙，讓那兩個龐大的目標無聲倒下，好叫對方不費一絲力氣便能將賞金收入囊中。
這算是償還，微不足道，卻必須完成。
「滴水之恩，湧泉相報。」
他垂眸，聲音輕得只有自己能聽見，「這不過是與生俱來的品質之一罷了。」
仿佛為了應和這自語，細碎的光點毫無徵兆地在他周身浮現，流轉，像夏夜偶然驚起的螢火。
不遠處的船舷邊，另一道身影將這一切收進眼底。
他微微偏過頭，目光里摻著一絲難以解讀的意味，落在那些無端亮起的光暈上。
倘若他能窺見此刻對方腦海中的盤算，恐怕會毫不猶豫地命令將這自作多情的傢伙拋下海去。
奪取獵物？他從未有過這般念頭。
……
距離那場震動世界的戰爭還剩半年左右，時間應當充裕。
至於更依賴資質的見聞色，則難有定數。
「接下來我要去一趟小花園，順利的話明後天動身。」
趁眾人都在，他直接告知行程。
「小花園？」
布魯克歪了歪頭骨。
「一座太古時期的島嶼。」
「太古……」
幾人都露出思索的神情。
布魯克骨節輕響：「喲嚯嚯，聽著就讓人興奮！」
「你們不必跟來，留在這裡繼續修煉。」
「什麼？！」
***
末鎝的行動向來乾脆。
兩日後，俊美海賊團的「白馬號」
緩緩駛離恐怖三桅船。
只需再完成這趟往返，他們便能重獲自由。
陽光刺破魔鬼三角地帶終年不散的霧氣，白馬號的船身終於浸入開闊海域的光亮之中。
甲板上每一個身影都繃緊了神經，仿佛即將面對的不是航行，而是一場必須完美的演出。
卡文迪許站在舵輪前，指尖無意識摩挲著木質紋理，他清楚這次航行的分量——絕不能有絲毫差池。
啟程不過半日，永久指針已穩穩指向那座被稱為「小花園」
的島嶼。
此行末鎝身邊只跟著兩人：賈雅，以及無論如何都要同行的菲洛。
他原本希望賈雅留在恐怖三桅船，那裡有更緊要的事需要她協助。
可承諾在先，他無法拒絕。
至於那位總是裹在鳥嘴面具與長袍里的醫生，她的理由簡單卻無可辯駁：對一個畢生探尋病理與毒物奧秘的人而言，那片遍布古老生靈的土地，無疑是未曾開採的寶庫。
哪怕只是帶回幾樣樣本，也足以讓她的手段更為致命。
末鎝最終點了頭。
海風持續了數日。
一隻送報鷗掠過帆纜，丟下一卷報紙。
自從進入那片被濃霧封鎖的海域，他們已經太久沒有外界消息。
末鎝向後靠進躺椅，紙張在手中展開。
目光掃過標題，他眉梢微微挑起。
「三百名職業獵人聯手，於小花園覆滅，無人歸還。」
黑字印得清晰。
接著是兩條海賊團聯手的消息，結果卻更慘澹：一隊僅船長殘存，失去了雙腿與右臂；另一隊，包括懸賞七千萬的領頭人在內，再無音訊。
對手始終是那兩個名字——「青鬼」
與「赤鬼」
。
他將報紙擱下。
意外嗎？確實。
疑惑也隨之浮起。
即便之前傳聞那裡發現了某種遠古動物的奇異果實，也不該引來如此前赴後繼的浪潮。
僅僅為了那兩顆價值億計的頭顱？總覺得背後藏著別的什麼。
不過，那些人為何而去，他並不真正關心。
相反，一個念頭悄然成形。
視線落向腕間那隻貝殼狀的通話器。
要找海軍添柴加火自然不可能。
那麼，能攪動局面的，或許只剩下那兩位了——達達，以及那些藏身陰影中的 ** 者。
指節在桌面上敲出斷續的節拍，短暫的停頓後，末鎝還是拿起了聽筒。
他需要一道保險——達達的名字浮現在腦海里。
七天的時間足夠讓某些消息像黴菌般在暗處滋生蔓延。
此刻，無論藏在地表之下的陰影世界，還是那些漂泊者聚集的、瀰漫著劣酒與汗味的小館子裡，所有人的舌頭都繞著一個地名打轉：小花園。
「約翰船長……他那輩子搶來的東西，全埋在那兒了。」
一個沙啞的聲音壓得很低，卻剛好能讓鄰桌聽見。
「誰？」
「一個老古董了，為了金子連親娘都能賣的傢伙。」
有人啐了一口，杯底重重磕在木板上，「聽說他閉眼之前，把攢了一輩子的贓物全藏進了地底，堆得比山還高。」
喉結滾動的聲音在短暫的寂靜里格外清晰。
黃金——這兩個字對某些人來說，是刻進骨頭裡的癢。
每年都有傻瓜為了幾張畫著叉的破紙丟掉性命，可總有後來者紅著眼睛撲上去，仿佛那是唯一的生路。
另一張桌子突然爆出更高的喧譁。」龍！古代種的龍果實，在小花園被人撿著了！」
「走狗屎運的雜種……」
「等等，小花園？不就是前陣子冒出兩個巨怪的地方？」
「對，荒島，除了吃人的蜥蜴和蟲子，毛都沒有。」
接話的人用指甲劃著名桌面的污漬，「上去的人，多半填了恐龍肚子，剩下的也餓成乾屍。
但最要命的可不是那些畜生——是那對巨人。
這些天折在他們手裡的，少說也上千了。」
「龍果實啊……和自然系一樣稀罕。
那種恐龍老窩，保不齊還藏著別的。」
一個精瘦的男人眼睛發亮，身體前傾，「不去試試？說不定下一個撞大運的就是咱們。」
「你腦子被酒泡爛了？」
對面的人冷笑，「嫌命長？」
「怕什麼？咱們又不招惹巨人。
至於恐龍……」
精瘦男人舔了舔嘴唇，聲音黏膩得像糖漿，「憑咱們的本事，對付那些畜生夠了。
想想看，要是真再摸到一顆……」
「做夢。」
嗤笑聲截斷了他的話，「永久指針呢？你買得起小花園的指針嗎？」
精瘦男人張了張嘴，像條擱淺的魚，沒吐出半個字。
「那玩意兒……現在什麼價？」
角落裡有人悶聲問。
「什麼價？」
回答的人把空杯倒扣在桌上，「反正把你賣了也湊不齊一個零頭。」
海風裹挾著咸腥氣息掠過甲板。
最近湧入那座島嶼的人流像瘋長的藤蔓，連帶著指向它的磁針價格也一路飆升。
總有人甘願賭上性命去製作那玩意兒，可市面上的貨依然少得可憐。
面對這般狂潮，有人嗤笑那些追逐傳聞的傢伙簡直沒長腦子，可也總有人頭也不回地扎進去——畢竟在這片 ** 上，有人因一張假圖葬身魚腹，也有人真的挖出了幾輩子花不完的黃金。
危險與機遇從來都是雙生子。
這或許就是這條航路最讓人著迷之處。
*
本部大樓的辦公室里，男人盯著攤在桌面的報告，指尖無意識地敲著木質桌面。
關於那座島的流言近來越發離奇，一會兒是沉船寶藏，一會兒是珍稀果實。
麻煩的是，這些傳言多少都能找到一點依據。
特別是那顆被稱為古代龍種的果實……半年前確實有人在島上發現過類似的東西。
「誰在後面添柴加火……」
他揉了揉發脹的太陽穴，覺得自己當初只是扔了顆火星，現在卻有人把整桶油潑了上去。
門外傳來規整的腳步聲。
一名肩章鮮明的校官推門而入。
「有動靜了？」
男人抬起眼睛。
「確認了，目標目前在『俊美號』上。」
校官站得筆直，「航向暫時無法判斷。」
「哦？」
男人眯起眼睛，嘴角扯出一點弧度。
「需要加派監視船嗎？」
「不必。」
他向後靠進椅背，聲音裡帶著某種篤定。
「我知道他們最終要去哪兒。」
---
鹹濕的空氣黏在皮膚上。
這片海域安靜得反常，連海鳥的叫聲都稀稀落落。
從雙子岬延伸出去的七條航線，無論選擇哪一條，想抵達紅樹群島，大約都得經過七座島嶼。
若是從位置來看，那座被稱為「小花園」
的島嶼是進入航道後的第二個落腳點，而濃霧籠罩的三角海域離紅樹群島不過七日航程。
通常來說，受磁力記錄和物資補給的限制，從三角海域前往小花園至少需要兩個月。
但他們手中有直達的磁針，船艙里的儲備也充足得很。
於是不到十五天，那艘白帆船已經駛入了目標附近的水域。
「附近乾淨得過分了。」
有人低聲說。
睫毛刷掃過眼瞼時帶起細微的癢。
諾克停住動作，視線越過船舷投向海面。
水色藍得發暗，天際線平整得像用尺子划過。
沒有島嶼。
連一塊礁石的影子都看不見。
「乾淨？」
湊過來的同伴順著他的目光望去，「海不都長這樣？」
諾克沒接話。
他收起刷子，指腹無意識地摩挲著掌心的永久指針。
銅製外殼被體溫焐得溫熱，玻璃罩內的箭頭紋絲不動地指著正前方。
航線筆直。
太筆直了。
但他很快撇開這念頭——航海士該操心的是風，是水流，是雲層底部泛起的灰白。
甲板另一頭傳來零碎的交談聲。
幾個船員擠在纜樁旁，手裡攥著皺巴巴的報紙。
油墨印出的標題已經暈開了，還能辨認出「巨兵」
、「百年」
、「劫掠」
這些字眼。
他們壓低嗓音，像在分享什麼不該公開的秘密。
「……見什麼打什麼，連海王類都撕碎過。」
「報紙寫的能信？」
「那兩位前船長總假不了吧？青鬼和赤鬼——光聽名號就夠嗆。」
有人從鼻子裡哼了一聲。」怕就別去。
找那位大人說去？」
「你怎麼不去？」
「滾。」
對話滑進一陣短暫的沉默。
有人小聲嘟囔起人魚，尾音拖得長長的，很快被海風吹散。
三個月了。
他們在那個連鳥都不願落腳的地方枯坐了整整三個月，現在又要主動往怪物嘴邊送。
有人開始嘆氣，一聲接一聲，黏糊糊地糊在甲板潮濕的空氣里。
然後他們不約而同地轉過頭。
卡文迪許站在船頭。
披風下擺被風扯得筆直，像面繃緊的旗。
他微微仰著臉，頸線拉出一道緊繃的弧光。
那不是平日裡的姿態。
沒有矜持，沒有刻意擺出的優雅。
某種近乎灼熱的東西從他周身滲出來，連空氣都變得稀薄。
船員們交換眼神。
有人抬手抹了把臉，掌心蹭到一點濕意。
他們熟悉的船長不該這樣。
躲開麻煩，繞開危險，在聚光燈下旋轉微笑——那才是他。
而不是現在這樣，仿佛嗅到血腥味的獵犬，連指尖都透著顫慄的興奮。
卡文迪許沒回頭。
他盯著海平線盡頭那片逐漸濃稠的綠色輪廓，嘴角無意識地向上扯了扯。
三個月積攢的東西在血管里奔涌，撞得肋骨發疼。
他需要驗證。
立刻，馬上。
他固執地認定，那個男人專程來到這片被遺忘的島嶼，僅僅是為了換取那對巨顱所值的賞金。
這念頭一旦成形，便在他心中扎了根。
他決意要替那人掃清障礙，讓那兩個龐大的目標無聲倒下，好叫對方不費一絲力氣便能將賞金收入囊中。
這算是償還，微不足道，卻必須完成。
「滴水之恩，湧泉相報。」
他垂眸，聲音輕得只有自己能聽見，「這不過是與生俱來的品質之一罷了。」
仿佛為了應和這自語，細碎的光點毫無徵兆地在他周身浮現，流轉，像夏夜偶然驚起的螢火。
不遠處的船舷邊，另一道身影將這一切收進眼底。
他微微偏過頭，目光里摻著一絲難以解讀的意味，落在那些無端亮起的光暈上。
倘若他能窺見此刻對方腦海中的盤算，恐怕會毫不猶豫地命令將這自作多情的傢伙拋下海去。
奪取獵物？他從未有過這般念頭。
……