第177章 第177章
長桌邊的女傭正將第二個盤子掃向地面，動作乾脆得像切斷什麼。
碎片濺開時，細碎的腳步聲從門縫滲入。
一群長著蜘蛛細腿的老鼠爬過陶瓷殘渣，圍攏到他腳邊。
「說。」
他垂下視線。
領頭的那隻仰起頭，聲音尖細：「阿布羅薩姆大人死了。」
霍古巴克的表情凝固了。
透明果實的能力者——怎麼可能？
「誰——」
他的聲音卡在喉間。
「我。」
平靜的回答從側面飄來。
霍古巴克猛地轉頭，看見一個身影不知何時已立在廳堂陰影里。
那人臉上沒有任何情緒，只是看著他，像在看一件早已擺好的標本。
網狀上衣裹著瘦削身軀，尖鼻樑上架著小墨鏡——闖入者這副模樣讓末鎝立刻想起月光·莫利亞麾下那三個怪人中的一個。
名字記不清了，只確定這人是靠手藝吃飯的，真動起手來恐怕連普通殭屍士兵都不如。
「你是百加德……」
尖鼻男人驚惶轉身，話才出口半截。
冷光掠過空氣。
世界突然顛倒旋轉，所有思緒戛然而止。
頭顱脫離脖頸飛向半空，驚懼凝固在臉上如同凍硬的蠟。
刀太快，快到連憋屈都來不及感受。
長刀收回鞘內，末鎝視線垂向牆角。
那群蜘蛛老鼠正縮成一團瑟瑟發抖。
身後傳來關節錯位的脆響——菲洛趕在女傭殭屍撲來前擰斷了她的脖子，黑影從 ** 口中逸散，結束了這場可悲的操縱。
「該露面了吧，莫利亞。」
末鎝沒理會那些傳信的小東西，反而仰頭望向天花板。
目光像是能穿透層層木板，鎖定那個躲在陰影里的男人。
選擇莫利亞作為目標，除了海鹽能克制殭屍，更因為對方性格里那道致命的裂縫。
就像此刻，明明入侵者已經踏進大廳，主人卻遲遲不肯現身。
結果呢？墓園的殭屍白白送命，眼前這個技術專家連句完整遺言都沒留下。
這些死亡，每一筆帳都該算在船長頭上。
霍古巴克確實是個天才外科醫生。
整艘恐怖三桅船上能活動的殭屍，冷凍庫里那些等待塞入影子的軀體，全都經過他那雙手的改造、修補甚至強化。
這份技術對殭屍軍團計劃有多重要不言而喻。
可末鎝偏偏就在莫利亞眼皮底下，一刀斬斷了這條技術命脈。
至少在這位旁觀者看來，那位船長當得實在失職。
手臂揮動，血珠從刀身甩落，在石板地面濺開細小的紅點。
收刀入鞘時，末鎝環顧四周。
大廳空曠得有些過分，陳設簡單卻占地極廣。
他走到長桌前，拎起銀壺重新灌滿水，撥開爐火。
紅茶香氣漸漸瀰漫開來。
菲洛眨了眨眼。
這種時候不該繼續前進嗎？怎麼反倒泡起茶了？
末鎝將水壺架在爐上，不多時蒸汽便頂起了壺蓋。
他倒出一杯深褐色的液體，熱氣蜿蜒上升。
菲洛仍站在房間 ** ，指尖無意識地摩挲著袖口。
「要喝嗎？」
他問。
菲洛沉默了幾秒，拉開木椅坐下時，椅腿在地板上刮出短促的聲響。
另一隻陶杯被推到她面前，水面晃動著倒映出天花板的紋路。
刀痕與暗色污漬在四周牆壁上蔓延，他們卻在這片狼藉間舉起了茶杯。
低啞的笑聲是從門廊陰影里滲出來的。
末鎝放下空杯，陶瓷底磕在桌面上發出清脆一響。
他轉向聲音來處。
一個身影倚在門框邊。
褪色的和服下擺已經碎裂，木屐底沾著乾涸的泥。
黑色刀鞘斜掛在腰間，鞘口磨損得泛白。
繃帶纏繞著面部，但鼻骨的輪廓和齒列仍從布料縫隙間暴露出來——皮膚緊貼著骨骼，像陳年的羊皮紙。
那具軀體裡早已沒有血液流動。
「龍馬。」
末鎝念出這個名字時，手指無意識地擦過自己腰間的刀鐔。
他記得這個笑聲。
乾澀的，帶著某種骨骼摩擦般的質感，讓他想起月光下嶙峋的礁石。
也記得那柄刀——此刻正被那隻青灰色的手鬆松搭著，指節凸起如竹節。
「墓園那邊的動靜……」
門邊的身影開口時，繃帶隨著下頜開合微微起伏，「是你。」
「是。」
末鎝站起來。
陶椅向後挪動半尺。
他原本在等另一個人，但現在站在光線交界處的是這位劍士。
他的目光滑過對方腰間，在那漆黑的鞘上停留了一瞬。
兩雙眼睛幾乎同時移向彼此的武器。
龍馬先轉開了視線。
他瞥向房間另一側——落地窗前的陰影里蜷著一團模糊的形狀。
「我聽說阿布羅薩姆死了。」
他說。
右手滑向刀柄，緩慢地抽出刀刃。
金屬摩擦鞘內的聲音細碎而綿長。
「是我做的。」
末鎝的手指收攏。
他掌中的刀隨之出鞘，弧光在空氣中劃出半道銀痕。
龍馬將長刀扛上肩頭。
刀脊反射著窗外透進的微弱天光。」那麼，」
他的聲音里沒有任何起伏，「我們之間只能活一個。」
沒有接到任何指令，但龍馬依然出現在了這裡。
阿布羅薩姆的死觸動了他，至於霍古巴克——那份契約本就單薄，他並未感到多少波瀾。
末鎝將手中長刀橫在身前，刀鋒映著微弱的光。」那麼，名刀秋水……歸我了。」
「話誰都會說。」
龍馬的聲音低沉下去。
他腳下一動，身形如一道撕裂空氣的銳芒，徑直撲來。
扛在肩上的黑刀在半空劃出弧光，直刺末鎝要害。
金屬交鳴聲炸開，火星四濺。
千鳥與秋水撞在一處。
劍氣從刀鋒間迸散，在龍馬身後的石磚上犁開一道深溝；末鎝背後的長桌則無聲斷成兩截，轟然垮塌。
透過相抵的刀身，龍馬凝視著咫尺之外的那張臉。
只這一擊，他已明白對手的分量。
這是他甦醒以來，遇見過最強的氣息。
末鎝卻只用一隻手就抵住了他雙手壓下的力量。
差距明顯得令人窒息。
「終究是逝去太久的軀殼。」
末鎝低聲自語。
他心念微動，一股凝實的漆黑自掌心蔓延而出，迅速裹住千鳥的刀身，將它染成與秋水無二的深暗。
「你應當也會那種力量吧？」
末鎝仍有餘力，卻未繼續施壓。
龍馬沉默著，全部心神都用在抵抗從刀柄傳來的沉重壓迫上。
末鎝空出的左手移向腰側，指尖觸到冰涼的槍柄。
「但你用不出來。
這是殭屍無法彌補的缺陷，也是影子果實被用錯的方式。」
他一邊說著，一邊握住了其中一把燧發槍的握把。
此刻他只需拔槍、扣下扳機，不出三次呼吸就能將這具身體轟碎。
但他沒有。
「刀。」
末鎝輕喚。
隨他話音，腰間佩著的某物驟然變形延伸，化作另一柄長刀落入他左手中。
龍馬眼中掠過一絲微不可察的波動。
「可惜了……」
末鎝低嘆，分出一縷漆黑纏繞上新握的刀身。
隨後他手腕一轉，刀鋒劃破空氣，斬向龍馬的軀體。
白鼬刀刃表面覆蓋著某種深色物質，輕易切開了龍馬的軀幹。
那道斬擊並未停歇，凝成實體般的銳氣繼續向前，撞上後方的石牆。
石牆在巨響中化為齏粉。
龍馬的軀體先是裂成兩半，隨即徹底瓦解，化作流沙狀的碎屑灑落地面。
這近在咫尺的一擊，以無可阻擋的姿態碾碎了那具身體。
最後一瞬，末鎝隱約捕捉到一聲極輕的嘆息。
無法催動霸氣，即便修復技術再精湛，終究彌補不了那些強者軀體固有的弱點。
隨著身軀消散，龍馬穿戴的衣物以及那柄名為秋水的長刀失去支撐，向下墜落。
末鎝迅速將千鳥收回鞘中，右手探出，在半空握住了秋水的刀柄。
第一感覺是沉，沉得超出預料。
菲洛站在不遠處，目光掃過那面粉碎的牆壁，再次意識到末鎝的力量究竟意味著什麼。
石柱上方的陰影里，藏匿著的蜘蛛老鼠們睜大眼睛，驚恐地望著下方那個身影。
將軍殭屍軍團里，龍馬的實力屬於頂尖層次，卻被這個煞星一刀斬滅。
它們的身體開始不受控制地顫抖。
直到此刻，它們才真正理解末鎝具備何等恐怖的實力。
即便整個將軍殭屍軍團前來，恐怕也毫無作用。
能夠對付這個傢伙的，或許只有主人了。
……
濃霧籠罩的某片海域，屬於魔鬼三角地帶的範圍。
一艘船體多處腐朽、帆布破爛的海盜船在霧中緩慢漂蕩。
「喲嚯嚯……」
笑聲從船上擴散開來，穿透了厚重的霧氣。
甲板已經開裂，上面卻擺著一套桌椅。
一個穿著黑色紳士服的骷髏坐在桌前，蒼白的指骨捧著一隻缺了口的茶杯，熱氣正從杯口裊裊升起。
那笑聲正是它發出的。
「喲嚯嚯，又是一個愜意的黃昏呢。」
骷髏抿了一口茶，仰頭望向流動的霧氣，仿佛能透過這片灰濛看見外面橘紅色的天空。
在這片常年被濃霧封鎖的海域，陽光罕見，天空也總是模糊不清。
待得久了，人對時間的感知會逐漸混亂。
但它似乎不受影響。
在這日復一日的孤寂中，它只能靠數著秒數來排遣內心深處的空曠。
霧氣終日不散，已纏繞這片海域半個世紀。
船欄邊的身影捧著缺了口的陶杯，緩慢啜飲杯中僅存的溫熱。
骨節分明的手指搭在粗糙的陶壁上，杯沿抵著下顎的空洞。
沒有眼珠的眼窩朝向霧牆深處，仿佛在凝視什麼，又仿佛只是凝固的黑暗。
茶水早已飲盡。
他忽然向前傾身，前額抵住冰涼的鐵欄，嶙峋的脊骨與甲板拉成一道斜線。
「四十五度。」
低啞的笑聲從齒縫間漏出。
他垂首看向腳下木板，那些被海水反覆浸蝕的紋路在昏光里模糊不清。
然後他僵住了。
陶杯從指間滑脫，在甲板上碎裂成片。
最後一件能盛熱飲的器皿就此消失，他卻連餘光都未施捨，只是死死盯著甲板上那片逐漸清晰的輪廓——一道與他身形相契的暗影，正隨著船身搖晃微微顫動。
「回來了……」
骨掌按在欄杆上，發出細微的摩擦聲。
他直起身，仰頭望向被濃霧吞沒的天空。
約莫一小時前，某種龐大物體撕裂空氣的轟鳴曾從上方掠過，不久後同樣的聲響再度碾過同片空域。
當時他以為只是錯覺。
影子的突然回歸，讓他將兩件事聯繫在了一起。
他在甲板上環視，以桅杆、纜樁、破損的帆布為參照，艱難地辨出一個方向。
「應該是那邊。」
***
三桅巨船深處，宅邸大廳瀰漫著陰冷氣息。
男人手中的長刀劃開空氣，發出低沉的嗡鳴。
他在利用戰前有限的時間適應這把刀的重量與平衡。
比起慣用的那柄短刃，以及由夥伴變形而成的白色武器，此刻掌中之物更長、更厚，沉甸甸的質感透過掌心傳遞至腕骨。
堅固程度更是天壤之別。
二十一工大快刀，經霸氣淬鍊而成的黑刃。
他端詳著刀身上流淌的暗紫色光澤，指腹撫過冰冷如鏡的刀面。
碎片濺開時，細碎的腳步聲從門縫滲入。
一群長著蜘蛛細腿的老鼠爬過陶瓷殘渣，圍攏到他腳邊。
「說。」
他垂下視線。
領頭的那隻仰起頭，聲音尖細：「阿布羅薩姆大人死了。」
霍古巴克的表情凝固了。
透明果實的能力者——怎麼可能？
「誰——」
他的聲音卡在喉間。
「我。」
平靜的回答從側面飄來。
霍古巴克猛地轉頭，看見一個身影不知何時已立在廳堂陰影里。
那人臉上沒有任何情緒，只是看著他，像在看一件早已擺好的標本。
網狀上衣裹著瘦削身軀，尖鼻樑上架著小墨鏡——闖入者這副模樣讓末鎝立刻想起月光·莫利亞麾下那三個怪人中的一個。
名字記不清了，只確定這人是靠手藝吃飯的，真動起手來恐怕連普通殭屍士兵都不如。
「你是百加德……」
尖鼻男人驚惶轉身，話才出口半截。
冷光掠過空氣。
世界突然顛倒旋轉，所有思緒戛然而止。
頭顱脫離脖頸飛向半空，驚懼凝固在臉上如同凍硬的蠟。
刀太快，快到連憋屈都來不及感受。
長刀收回鞘內，末鎝視線垂向牆角。
那群蜘蛛老鼠正縮成一團瑟瑟發抖。
身後傳來關節錯位的脆響——菲洛趕在女傭殭屍撲來前擰斷了她的脖子，黑影從 ** 口中逸散，結束了這場可悲的操縱。
「該露面了吧，莫利亞。」
末鎝沒理會那些傳信的小東西，反而仰頭望向天花板。
目光像是能穿透層層木板，鎖定那個躲在陰影里的男人。
選擇莫利亞作為目標，除了海鹽能克制殭屍，更因為對方性格里那道致命的裂縫。
就像此刻，明明入侵者已經踏進大廳，主人卻遲遲不肯現身。
結果呢？墓園的殭屍白白送命，眼前這個技術專家連句完整遺言都沒留下。
這些死亡，每一筆帳都該算在船長頭上。
霍古巴克確實是個天才外科醫生。
整艘恐怖三桅船上能活動的殭屍，冷凍庫里那些等待塞入影子的軀體，全都經過他那雙手的改造、修補甚至強化。
這份技術對殭屍軍團計劃有多重要不言而喻。
可末鎝偏偏就在莫利亞眼皮底下，一刀斬斷了這條技術命脈。
至少在這位旁觀者看來，那位船長當得實在失職。
手臂揮動，血珠從刀身甩落，在石板地面濺開細小的紅點。
收刀入鞘時，末鎝環顧四周。
大廳空曠得有些過分，陳設簡單卻占地極廣。
他走到長桌前，拎起銀壺重新灌滿水，撥開爐火。
紅茶香氣漸漸瀰漫開來。
菲洛眨了眨眼。
這種時候不該繼續前進嗎？怎麼反倒泡起茶了？
末鎝將水壺架在爐上，不多時蒸汽便頂起了壺蓋。
他倒出一杯深褐色的液體，熱氣蜿蜒上升。
菲洛仍站在房間 ** ，指尖無意識地摩挲著袖口。
「要喝嗎？」
他問。
菲洛沉默了幾秒，拉開木椅坐下時，椅腿在地板上刮出短促的聲響。
另一隻陶杯被推到她面前，水面晃動著倒映出天花板的紋路。
刀痕與暗色污漬在四周牆壁上蔓延，他們卻在這片狼藉間舉起了茶杯。
低啞的笑聲是從門廊陰影里滲出來的。
末鎝放下空杯，陶瓷底磕在桌面上發出清脆一響。
他轉向聲音來處。
一個身影倚在門框邊。
褪色的和服下擺已經碎裂，木屐底沾著乾涸的泥。
黑色刀鞘斜掛在腰間，鞘口磨損得泛白。
繃帶纏繞著面部，但鼻骨的輪廓和齒列仍從布料縫隙間暴露出來——皮膚緊貼著骨骼，像陳年的羊皮紙。
那具軀體裡早已沒有血液流動。
「龍馬。」
末鎝念出這個名字時，手指無意識地擦過自己腰間的刀鐔。
他記得這個笑聲。
乾澀的，帶著某種骨骼摩擦般的質感，讓他想起月光下嶙峋的礁石。
也記得那柄刀——此刻正被那隻青灰色的手鬆松搭著，指節凸起如竹節。
「墓園那邊的動靜……」
門邊的身影開口時，繃帶隨著下頜開合微微起伏，「是你。」
「是。」
末鎝站起來。
陶椅向後挪動半尺。
他原本在等另一個人，但現在站在光線交界處的是這位劍士。
他的目光滑過對方腰間，在那漆黑的鞘上停留了一瞬。
兩雙眼睛幾乎同時移向彼此的武器。
龍馬先轉開了視線。
他瞥向房間另一側——落地窗前的陰影里蜷著一團模糊的形狀。
「我聽說阿布羅薩姆死了。」
他說。
右手滑向刀柄，緩慢地抽出刀刃。
金屬摩擦鞘內的聲音細碎而綿長。
「是我做的。」
末鎝的手指收攏。
他掌中的刀隨之出鞘，弧光在空氣中劃出半道銀痕。
龍馬將長刀扛上肩頭。
刀脊反射著窗外透進的微弱天光。」那麼，」
他的聲音里沒有任何起伏，「我們之間只能活一個。」
沒有接到任何指令，但龍馬依然出現在了這裡。
阿布羅薩姆的死觸動了他，至於霍古巴克——那份契約本就單薄，他並未感到多少波瀾。
末鎝將手中長刀橫在身前，刀鋒映著微弱的光。」那麼，名刀秋水……歸我了。」
「話誰都會說。」
龍馬的聲音低沉下去。
他腳下一動，身形如一道撕裂空氣的銳芒，徑直撲來。
扛在肩上的黑刀在半空劃出弧光，直刺末鎝要害。
金屬交鳴聲炸開，火星四濺。
千鳥與秋水撞在一處。
劍氣從刀鋒間迸散，在龍馬身後的石磚上犁開一道深溝；末鎝背後的長桌則無聲斷成兩截，轟然垮塌。
透過相抵的刀身，龍馬凝視著咫尺之外的那張臉。
只這一擊，他已明白對手的分量。
這是他甦醒以來，遇見過最強的氣息。
末鎝卻只用一隻手就抵住了他雙手壓下的力量。
差距明顯得令人窒息。
「終究是逝去太久的軀殼。」
末鎝低聲自語。
他心念微動，一股凝實的漆黑自掌心蔓延而出，迅速裹住千鳥的刀身，將它染成與秋水無二的深暗。
「你應當也會那種力量吧？」
末鎝仍有餘力，卻未繼續施壓。
龍馬沉默著，全部心神都用在抵抗從刀柄傳來的沉重壓迫上。
末鎝空出的左手移向腰側，指尖觸到冰涼的槍柄。
「但你用不出來。
這是殭屍無法彌補的缺陷，也是影子果實被用錯的方式。」
他一邊說著，一邊握住了其中一把燧發槍的握把。
此刻他只需拔槍、扣下扳機，不出三次呼吸就能將這具身體轟碎。
但他沒有。
「刀。」
末鎝輕喚。
隨他話音，腰間佩著的某物驟然變形延伸，化作另一柄長刀落入他左手中。
龍馬眼中掠過一絲微不可察的波動。
「可惜了……」
末鎝低嘆，分出一縷漆黑纏繞上新握的刀身。
隨後他手腕一轉，刀鋒劃破空氣，斬向龍馬的軀體。
白鼬刀刃表面覆蓋著某種深色物質，輕易切開了龍馬的軀幹。
那道斬擊並未停歇，凝成實體般的銳氣繼續向前，撞上後方的石牆。
石牆在巨響中化為齏粉。
龍馬的軀體先是裂成兩半，隨即徹底瓦解，化作流沙狀的碎屑灑落地面。
這近在咫尺的一擊，以無可阻擋的姿態碾碎了那具身體。
最後一瞬，末鎝隱約捕捉到一聲極輕的嘆息。
無法催動霸氣，即便修復技術再精湛，終究彌補不了那些強者軀體固有的弱點。
隨著身軀消散，龍馬穿戴的衣物以及那柄名為秋水的長刀失去支撐，向下墜落。
末鎝迅速將千鳥收回鞘中，右手探出，在半空握住了秋水的刀柄。
第一感覺是沉，沉得超出預料。
菲洛站在不遠處，目光掃過那面粉碎的牆壁，再次意識到末鎝的力量究竟意味著什麼。
石柱上方的陰影里，藏匿著的蜘蛛老鼠們睜大眼睛，驚恐地望著下方那個身影。
將軍殭屍軍團里，龍馬的實力屬於頂尖層次，卻被這個煞星一刀斬滅。
它們的身體開始不受控制地顫抖。
直到此刻，它們才真正理解末鎝具備何等恐怖的實力。
即便整個將軍殭屍軍團前來，恐怕也毫無作用。
能夠對付這個傢伙的，或許只有主人了。
……
濃霧籠罩的某片海域，屬於魔鬼三角地帶的範圍。
一艘船體多處腐朽、帆布破爛的海盜船在霧中緩慢漂蕩。
「喲嚯嚯……」
笑聲從船上擴散開來，穿透了厚重的霧氣。
甲板已經開裂，上面卻擺著一套桌椅。
一個穿著黑色紳士服的骷髏坐在桌前，蒼白的指骨捧著一隻缺了口的茶杯，熱氣正從杯口裊裊升起。
那笑聲正是它發出的。
「喲嚯嚯，又是一個愜意的黃昏呢。」
骷髏抿了一口茶，仰頭望向流動的霧氣，仿佛能透過這片灰濛看見外面橘紅色的天空。
在這片常年被濃霧封鎖的海域，陽光罕見，天空也總是模糊不清。
待得久了，人對時間的感知會逐漸混亂。
但它似乎不受影響。
在這日復一日的孤寂中，它只能靠數著秒數來排遣內心深處的空曠。
霧氣終日不散，已纏繞這片海域半個世紀。
船欄邊的身影捧著缺了口的陶杯，緩慢啜飲杯中僅存的溫熱。
骨節分明的手指搭在粗糙的陶壁上，杯沿抵著下顎的空洞。
沒有眼珠的眼窩朝向霧牆深處，仿佛在凝視什麼，又仿佛只是凝固的黑暗。
茶水早已飲盡。
他忽然向前傾身，前額抵住冰涼的鐵欄，嶙峋的脊骨與甲板拉成一道斜線。
「四十五度。」
低啞的笑聲從齒縫間漏出。
他垂首看向腳下木板，那些被海水反覆浸蝕的紋路在昏光里模糊不清。
然後他僵住了。
陶杯從指間滑脫，在甲板上碎裂成片。
最後一件能盛熱飲的器皿就此消失，他卻連餘光都未施捨，只是死死盯著甲板上那片逐漸清晰的輪廓——一道與他身形相契的暗影，正隨著船身搖晃微微顫動。
「回來了……」
骨掌按在欄杆上，發出細微的摩擦聲。
他直起身，仰頭望向被濃霧吞沒的天空。
約莫一小時前，某種龐大物體撕裂空氣的轟鳴曾從上方掠過，不久後同樣的聲響再度碾過同片空域。
當時他以為只是錯覺。
影子的突然回歸，讓他將兩件事聯繫在了一起。
他在甲板上環視，以桅杆、纜樁、破損的帆布為參照，艱難地辨出一個方向。
「應該是那邊。」
***
三桅巨船深處，宅邸大廳瀰漫著陰冷氣息。
男人手中的長刀劃開空氣，發出低沉的嗡鳴。
他在利用戰前有限的時間適應這把刀的重量與平衡。
比起慣用的那柄短刃，以及由夥伴變形而成的白色武器，此刻掌中之物更長、更厚，沉甸甸的質感透過掌心傳遞至腕骨。
堅固程度更是天壤之別。
二十一工大快刀，經霸氣淬鍊而成的黑刃。
他端詳著刀身上流淌的暗紫色光澤，指腹撫過冰冷如鏡的刀面。