第133章 第133章
可他們帶來的那頭猛獸，此刻正在下方的準備區里躁動地刨著地面，鼻息粗重，眼神里全是即將撕咬獵物的凶光。
觀眾席上黑壓壓一片，像鋪開了一層厚重的、會蠕動的毯子。
儀式已經結束，所有的座位都填滿了人，連過道的階梯上都擠著伸脖子的身影。
場外，更多眼睛通過映像蟲投射的光幕，緊盯著這裡。
為了操辦這場賽事，亞哈王國幾乎掏空了國庫，動用了所有能調動的人手。
當然，投入的每一分錢，都將在結束後成倍地賺回來。
「人……真多啊。」
末鎝低聲說，目光掃過那一片攢動的人頭。
儘管早有預料，實際看到的規模還是讓他心底某處輕輕震動了一下。
一個念頭毫無徵兆地冒了出來：如果將來，他積累了足夠的財富和力量……或許也可以打造一個類似的「聚會」
。
不需要叫鬥獸大賽，可以換個名字。
只要拿出足夠誘人的餌，那些藏在暗處的、自命不凡的傢伙們，自然會像聞見血腥味的鯊魚一樣聚攏過來。
他的眼神在這一刻變得有些不同，仿佛凝起了薄冰。
站在旁邊的羅敏銳地察覺到了這細微的變化，側過頭，有些意外地瞥了他一眼。
恰在此時，下方傳來了主持人高亢得近乎嘶啞的吶喊。
圓形競技場四面厚重的金屬柵門，在鉸鏈刺耳的摩擦聲中緩緩向上捲起。
門後的陰影里，陸續走出形態各異的巨獸，沉重的腳步踏在石道上，發出悶響。
場地的 ** ，是一塊巨大的方形石台，表面布滿經年累月留下的深色污漬。
四條狹窄的石道像手臂一樣從石台邊緣筆直地伸向四面的鐵門，這布局讓人聯想到某些古老城鎮裡交叉的街道。
石台和石道之外，其餘的空地完全被一種暗紫色的、藤蔓般的植物覆蓋。
那些植物虬結纏繞，表面布滿細密而尖銳的刺。
那是懸燈藤的根。
羅的視線牢牢鎖在那片暗紫 ** 域上。
這就是他此行的目的。
根莖上的尖刺帶著一種麻煩的 ** ，哪怕只是被輕輕劃破一點皮，毒液滲入血液，不出片刻，中毒者就會體會到心臟被無形之手攥緊、反覆揉捏的劇痛。
沒有特定的解藥，結局往往是在難以想像的折磨中耗盡最後一絲氣息。
這種植物是亞哈王國的珍寶，是刑房裡常用的工具，也是貴族們閒暇時用以取樂的玩意兒——看著奴隸在毒發中哀嚎翻滾，對他們而言是種不錯的消遣。
此刻它們被布置在這裡，意圖再明顯不過：將鬥獸和可能的逃亡者，死死限制在那方石台和四條窄道上。
南側觀眾席的上方，懸掛著一面巨大的屏幕。
映像蟲複眼的視角投映其上，清晰地顯示出一頭頭巨獸踏入場中的畫面。
它們低吼著，彼此打量，空氣中開始瀰漫開濃烈的腥臊氣味和一種一觸即發的緊張。
映像蟲的瞳孔收縮，將柵欄後的陰影切割成碎片。
某種帶著腥氣的吐息噴在鏡面上，看台邊緣傳來座椅向後摩擦的尖銳聲響。
有人捂住了嘴。
然後畫面突然傾斜——操縱映像蟲的那雙手惡作劇般地將視線甩向石道另一端。
光線在這裡變得稀薄，一個緩慢移動的白點陷在粗糲的灰色岩石表面。
它太小了，小得像一粒卡在石縫裡的鹽。
周圍是山巒般起伏的背脊、蹄爪、以及掃過地面的尾巴。
那些影子壓下來的時候，白色幾乎要被抹去。
寂靜像一層薄冰覆蓋了看台。
冰裂開了。
先是某個角落漏出一聲短促的氣音，接著笑聲從四面八方湧上來，拍打著競技場的牆壁。
有人笑得彎下腰，手指攥緊了欄杆。
「那是什麼？貝殼嗎？」
「它甚至沒有我的靴子高。」
「第一輪就會變成地面上的污漬吧？」
笑聲從高處的拱窗飄出去，混進了街道上的嘈雜里。
許多人仰著頭，盯著懸掛在廣場上的轉播屏幕，嘴角咧開。
確實有趣——這種地方，這種規則，出現這樣一塊蒼白的、幾乎靜止的斑點。
它不像來搏命的，倒像走錯了路。
---
獸類在這裡通常意味著重量。
它們的骨骼里灌滿了大地，眼神里沉著一種近乎人類的審度。
它們不言語，但懂得權衡、記仇、甚至懂得戲弄。
於是有人學會了與這種沉默的智慧共存，成為馴獸者。
只是在這片崇尚以拳鋒丈量世界的土地上，選擇與野獸並肩的人總是稀少。
何況海洋厭惡這些沉重的乘客，船艙裝不下它們的焦躁。
馴獸者便留在了陸地上。
他們將獠牙編入軍隊的陣列，換取勳章與權柄；或者教會野獸鑽過鐵環、躍過火圈，用這種違反天性的乖巧來賺取銅幣；又或者，將打磨好的殺戮工具送進眼前這種地方——柵欄升起時走出來的，總是那些需要仰視的生物。
象的皮膚像乾涸的河床，虎的條紋在肌肉滾動時斷裂又接續，野豬的脊鬃如同倒插的矛。
它們的呼吸攪熱了空氣。
於是那一小點白色成了所有視線焦灼的源頭。
笑聲像蚊蚋般盤旋不去。
相比之下，另一條石道上那些用四肢爬行的人，幾乎沒引起多少注意。
他們也是參賽者，但規則用鎖鏈拴住了他們的脊柱：必須像野獸一樣觸地而行。
這些人多半是從某個市場買來的，脖頸後或許還烙著褪色的印記。
為了讓他們更像獸，持有者會折斷一些東西，再重新拼湊——不是骨頭，是比骨頭更深的東西。
看台上偶爾有幾道目光落在這群人身上，沉甸甸的，壓著別樣的情緒。
牙齒咬緊了，指節捏得發白。
「這片土地，」
有人從齒縫裡擠出低語，「早已忘了人的氣味。」
而更多的眼睛，仍黏在那點白色的、緩緩移動的微光上。
石道盡頭傳來兩聲低語。
「別出聲。」
「明白。」
短暫的交談被淹沒在鼎沸的鬨笑里。
那些始終將目光投向人類奴隸的身影，不過是某支勢力散落於世界各處的細小分支。
看台某處，抱著滿懷油膩食物的男人咧開了嘴。
他盯著下方石道上那些姿態狼狽、步履蹣跚的人影，喉嚨里滾出含糊的笑。
「可真夠樂的……不知道能不能照搬到咱們那兒去。」
他所屬的那群人，掌控著新世界一個以花與舞聞名的國度。
在那國度的中心，也矗立著一座瀰漫著古老血腥氣的圓形場地。
此刻看著底下人與獸的糾纏，他腦子裡轉的，是如何把眼前這套玩法原封不動地搬回去。
當然，最讓他心癢的還是隨之而來的押注遊戲。
「等等……」
他忽然頓住，視線掠過攢動的人頭，落在某條石道上一個慢悠悠晃蕩的黑點上。
那好像是……
對了！
「差點把正事忘了！」
他猛地一拍大腿，手忙腳亂地從懷裡摸出一隻蝸牛狀的通話器，指尖飛快地撥動了某個遠在故國的號碼。
場中。
貝利對四周投來的冰冷目光以及看台上傾瀉而下的嘲弄充耳不聞。
它腦子裡反覆盤算的只有一件事：這場戲該怎麼演。
演好了，就意味著能換來堆積如山的食物。
想到這兒，它舌根底下不由自主地滲出一股濕意。
它不緊不慢地踱過最後一段石道，踏上了圓形擂台的邊緣。
從四個方向陸續匯聚而來的身影也差不多到齊了，黑壓壓地擠在檯面上，大約有上千之數。
「各位——！」
解說台上猛地爆發出亢奮的吼叫，經過擴音，震得人耳膜發顫。
「第一輪篩選的參與者已經全部入場！那麼，現在就讓我們請出兩位特別的……『考官』！」
話音砸落的瞬間，十字形石道南北兩端那沉重的鐵柵門再次轟然洞開。
沉重的踏步聲由遠及近，兩道龐大的陰影從幽深的通道里緩緩顯現。
那是兩隻體長超過十五米的巨獸，布滿褶皺的皮膚在陽光下泛著冷硬的灰褐色光澤。
它們踏上石道，仰起布滿利齒的頭顱，從胸腔深處擠壓出撕裂空氣的咆哮。
「吼——！！！」
擂台上，無論是猛獸還是人類，都在那一瞬間僵住了身體。
看台則被倒抽冷氣的聲音與壓抑不住的驚呼席捲。
許多人都聽說過那種只存在於傳說中的生物，卻從未親眼見過它們邁開步伐、露出獠牙的模樣。
此刻，這兩頭巨獸的現身，讓絕大多數觀眾感到脊背發涼。
高處觀戰席，末鎝眯起了眼睛。
「這種體型……難道是從那座太古之島弄來的？」
末鎝原本以為預選賽會是參與者之間的較量，卻沒料到主辦方竟將兩頭暴龍投入場內。
看台上傳來解說員亢奮的嘶吼：「十五分鐘——只要能在『考官』面前撐過這段時間，就能晉級！」
沉重的腳步聲震得地面發顫。
兩頭瞳孔泛紅的巨獸沖入擂台，喉間滾出混著血腥氣的低吼。
它們上場前被注射了某種藥物，此刻每塊肌肉都繃著殺戮的衝動。
貝利站在場邊，嗅到風中飄來的尿臊味。
他環顧四周，不少猛獸癱軟在地，而那些被扔進獸群的人類參賽者更是縮成一團。
暴龍撞進人群。
最先碎裂的是跑得最慢的幾個身影。
利齒咬下時，溫熱的液體濺在乾燥的沙地上。
斷肢與軀幹散落各處，看台上卻爆發出潮水般的歡呼。
最高處的包廂里傳來零碎的笑聲，像金屬摩擦般刺耳。
觀眾席另一側，數十個穿著深色制服的人沉默坐著，臉上結著冰。
羅的聲音在末鎝耳邊響起：「這種噁心的戲碼，偏偏有人看得高興。」
末鎝沒接話。
他的目光落在那些不再動彈的身體上。
沙土正慢慢吸收深色的液體。
在這個地方，死亡太過平常，平常得讓人幾乎忘記呼吸。
他忽然想起桑妮。
得找個辦法，和她建立穩定的聯繫才行。
擂台在兩頭巨獸的衝擊下震顫。
倖存者的數量正急劇減少。
多虧了這片寬闊的場地，還能騰出閃避的空間。
所有獸類都在奔逃——就連體型最龐大的長牙巨象也邁開了驚人的步伐。
看台上的呼喊聲如潮水般起伏。
第十四分鐘，場上只剩下九道身影。
許多觀眾露出了意外的神色——那個曾被他們嗤笑的小不點竟然還在。
此刻，一道龐大的陰影正緊緊咬在貝利身後。
轉播鏡頭適時對準了這一幕。
屏幕里映出一張驚慌的鼬臉，嘴巴張合間發出斷續的尖鳴。
追在後面的巨獸一次次合攏利齒，卻總在最後關頭落空。
對於身長超過十五米的捕食者而言，不足一米的獵物確實難以捕捉。
透過畫面，人們終於明白了那小東西能撐到現在的原因。
「個頭太小了，反而不好瞄準。」
「純粹是走運罷了。」
「瞧它嚇破膽的樣子。」
看台上又漾開一片笑聲。
擂台上，貝利正全力演繹著弱小生靈面對天敵時的絕望——它需要為接下來的 ** 鋪墊足夠的氣氛。
觀眾席上黑壓壓一片，像鋪開了一層厚重的、會蠕動的毯子。
儀式已經結束，所有的座位都填滿了人，連過道的階梯上都擠著伸脖子的身影。
場外，更多眼睛通過映像蟲投射的光幕，緊盯著這裡。
為了操辦這場賽事，亞哈王國幾乎掏空了國庫，動用了所有能調動的人手。
當然，投入的每一分錢，都將在結束後成倍地賺回來。
「人……真多啊。」
末鎝低聲說，目光掃過那一片攢動的人頭。
儘管早有預料，實際看到的規模還是讓他心底某處輕輕震動了一下。
一個念頭毫無徵兆地冒了出來：如果將來，他積累了足夠的財富和力量……或許也可以打造一個類似的「聚會」
。
不需要叫鬥獸大賽，可以換個名字。
只要拿出足夠誘人的餌，那些藏在暗處的、自命不凡的傢伙們，自然會像聞見血腥味的鯊魚一樣聚攏過來。
他的眼神在這一刻變得有些不同，仿佛凝起了薄冰。
站在旁邊的羅敏銳地察覺到了這細微的變化，側過頭，有些意外地瞥了他一眼。
恰在此時，下方傳來了主持人高亢得近乎嘶啞的吶喊。
圓形競技場四面厚重的金屬柵門，在鉸鏈刺耳的摩擦聲中緩緩向上捲起。
門後的陰影里，陸續走出形態各異的巨獸，沉重的腳步踏在石道上，發出悶響。
場地的 ** ，是一塊巨大的方形石台，表面布滿經年累月留下的深色污漬。
四條狹窄的石道像手臂一樣從石台邊緣筆直地伸向四面的鐵門，這布局讓人聯想到某些古老城鎮裡交叉的街道。
石台和石道之外，其餘的空地完全被一種暗紫色的、藤蔓般的植物覆蓋。
那些植物虬結纏繞，表面布滿細密而尖銳的刺。
那是懸燈藤的根。
羅的視線牢牢鎖在那片暗紫 ** 域上。
這就是他此行的目的。
根莖上的尖刺帶著一種麻煩的 ** ，哪怕只是被輕輕劃破一點皮，毒液滲入血液，不出片刻，中毒者就會體會到心臟被無形之手攥緊、反覆揉捏的劇痛。
沒有特定的解藥，結局往往是在難以想像的折磨中耗盡最後一絲氣息。
這種植物是亞哈王國的珍寶，是刑房裡常用的工具，也是貴族們閒暇時用以取樂的玩意兒——看著奴隸在毒發中哀嚎翻滾，對他們而言是種不錯的消遣。
此刻它們被布置在這裡，意圖再明顯不過：將鬥獸和可能的逃亡者，死死限制在那方石台和四條窄道上。
南側觀眾席的上方，懸掛著一面巨大的屏幕。
映像蟲複眼的視角投映其上，清晰地顯示出一頭頭巨獸踏入場中的畫面。
它們低吼著，彼此打量，空氣中開始瀰漫開濃烈的腥臊氣味和一種一觸即發的緊張。
映像蟲的瞳孔收縮，將柵欄後的陰影切割成碎片。
某種帶著腥氣的吐息噴在鏡面上，看台邊緣傳來座椅向後摩擦的尖銳聲響。
有人捂住了嘴。
然後畫面突然傾斜——操縱映像蟲的那雙手惡作劇般地將視線甩向石道另一端。
光線在這裡變得稀薄，一個緩慢移動的白點陷在粗糲的灰色岩石表面。
它太小了，小得像一粒卡在石縫裡的鹽。
周圍是山巒般起伏的背脊、蹄爪、以及掃過地面的尾巴。
那些影子壓下來的時候，白色幾乎要被抹去。
寂靜像一層薄冰覆蓋了看台。
冰裂開了。
先是某個角落漏出一聲短促的氣音，接著笑聲從四面八方湧上來，拍打著競技場的牆壁。
有人笑得彎下腰，手指攥緊了欄杆。
「那是什麼？貝殼嗎？」
「它甚至沒有我的靴子高。」
「第一輪就會變成地面上的污漬吧？」
笑聲從高處的拱窗飄出去，混進了街道上的嘈雜里。
許多人仰著頭，盯著懸掛在廣場上的轉播屏幕，嘴角咧開。
確實有趣——這種地方，這種規則，出現這樣一塊蒼白的、幾乎靜止的斑點。
它不像來搏命的，倒像走錯了路。
---
獸類在這裡通常意味著重量。
它們的骨骼里灌滿了大地，眼神里沉著一種近乎人類的審度。
它們不言語，但懂得權衡、記仇、甚至懂得戲弄。
於是有人學會了與這種沉默的智慧共存，成為馴獸者。
只是在這片崇尚以拳鋒丈量世界的土地上，選擇與野獸並肩的人總是稀少。
何況海洋厭惡這些沉重的乘客，船艙裝不下它們的焦躁。
馴獸者便留在了陸地上。
他們將獠牙編入軍隊的陣列，換取勳章與權柄；或者教會野獸鑽過鐵環、躍過火圈，用這種違反天性的乖巧來賺取銅幣；又或者，將打磨好的殺戮工具送進眼前這種地方——柵欄升起時走出來的，總是那些需要仰視的生物。
象的皮膚像乾涸的河床，虎的條紋在肌肉滾動時斷裂又接續，野豬的脊鬃如同倒插的矛。
它們的呼吸攪熱了空氣。
於是那一小點白色成了所有視線焦灼的源頭。
笑聲像蚊蚋般盤旋不去。
相比之下，另一條石道上那些用四肢爬行的人，幾乎沒引起多少注意。
他們也是參賽者，但規則用鎖鏈拴住了他們的脊柱：必須像野獸一樣觸地而行。
這些人多半是從某個市場買來的，脖頸後或許還烙著褪色的印記。
為了讓他們更像獸，持有者會折斷一些東西，再重新拼湊——不是骨頭，是比骨頭更深的東西。
看台上偶爾有幾道目光落在這群人身上，沉甸甸的，壓著別樣的情緒。
牙齒咬緊了，指節捏得發白。
「這片土地，」
有人從齒縫裡擠出低語，「早已忘了人的氣味。」
而更多的眼睛，仍黏在那點白色的、緩緩移動的微光上。
石道盡頭傳來兩聲低語。
「別出聲。」
「明白。」
短暫的交談被淹沒在鼎沸的鬨笑里。
那些始終將目光投向人類奴隸的身影，不過是某支勢力散落於世界各處的細小分支。
看台某處，抱著滿懷油膩食物的男人咧開了嘴。
他盯著下方石道上那些姿態狼狽、步履蹣跚的人影，喉嚨里滾出含糊的笑。
「可真夠樂的……不知道能不能照搬到咱們那兒去。」
他所屬的那群人，掌控著新世界一個以花與舞聞名的國度。
在那國度的中心，也矗立著一座瀰漫著古老血腥氣的圓形場地。
此刻看著底下人與獸的糾纏，他腦子裡轉的，是如何把眼前這套玩法原封不動地搬回去。
當然，最讓他心癢的還是隨之而來的押注遊戲。
「等等……」
他忽然頓住，視線掠過攢動的人頭，落在某條石道上一個慢悠悠晃蕩的黑點上。
那好像是……
對了！
「差點把正事忘了！」
他猛地一拍大腿，手忙腳亂地從懷裡摸出一隻蝸牛狀的通話器，指尖飛快地撥動了某個遠在故國的號碼。
場中。
貝利對四周投來的冰冷目光以及看台上傾瀉而下的嘲弄充耳不聞。
它腦子裡反覆盤算的只有一件事：這場戲該怎麼演。
演好了，就意味著能換來堆積如山的食物。
想到這兒，它舌根底下不由自主地滲出一股濕意。
它不緊不慢地踱過最後一段石道，踏上了圓形擂台的邊緣。
從四個方向陸續匯聚而來的身影也差不多到齊了，黑壓壓地擠在檯面上，大約有上千之數。
「各位——！」
解說台上猛地爆發出亢奮的吼叫，經過擴音，震得人耳膜發顫。
「第一輪篩選的參與者已經全部入場！那麼，現在就讓我們請出兩位特別的……『考官』！」
話音砸落的瞬間，十字形石道南北兩端那沉重的鐵柵門再次轟然洞開。
沉重的踏步聲由遠及近，兩道龐大的陰影從幽深的通道里緩緩顯現。
那是兩隻體長超過十五米的巨獸，布滿褶皺的皮膚在陽光下泛著冷硬的灰褐色光澤。
它們踏上石道，仰起布滿利齒的頭顱，從胸腔深處擠壓出撕裂空氣的咆哮。
「吼——！！！」
擂台上，無論是猛獸還是人類，都在那一瞬間僵住了身體。
看台則被倒抽冷氣的聲音與壓抑不住的驚呼席捲。
許多人都聽說過那種只存在於傳說中的生物，卻從未親眼見過它們邁開步伐、露出獠牙的模樣。
此刻，這兩頭巨獸的現身，讓絕大多數觀眾感到脊背發涼。
高處觀戰席，末鎝眯起了眼睛。
「這種體型……難道是從那座太古之島弄來的？」
末鎝原本以為預選賽會是參與者之間的較量，卻沒料到主辦方竟將兩頭暴龍投入場內。
看台上傳來解說員亢奮的嘶吼：「十五分鐘——只要能在『考官』面前撐過這段時間，就能晉級！」
沉重的腳步聲震得地面發顫。
兩頭瞳孔泛紅的巨獸沖入擂台，喉間滾出混著血腥氣的低吼。
它們上場前被注射了某種藥物，此刻每塊肌肉都繃著殺戮的衝動。
貝利站在場邊，嗅到風中飄來的尿臊味。
他環顧四周，不少猛獸癱軟在地，而那些被扔進獸群的人類參賽者更是縮成一團。
暴龍撞進人群。
最先碎裂的是跑得最慢的幾個身影。
利齒咬下時，溫熱的液體濺在乾燥的沙地上。
斷肢與軀幹散落各處，看台上卻爆發出潮水般的歡呼。
最高處的包廂里傳來零碎的笑聲，像金屬摩擦般刺耳。
觀眾席另一側，數十個穿著深色制服的人沉默坐著，臉上結著冰。
羅的聲音在末鎝耳邊響起：「這種噁心的戲碼，偏偏有人看得高興。」
末鎝沒接話。
他的目光落在那些不再動彈的身體上。
沙土正慢慢吸收深色的液體。
在這個地方，死亡太過平常，平常得讓人幾乎忘記呼吸。
他忽然想起桑妮。
得找個辦法，和她建立穩定的聯繫才行。
擂台在兩頭巨獸的衝擊下震顫。
倖存者的數量正急劇減少。
多虧了這片寬闊的場地，還能騰出閃避的空間。
所有獸類都在奔逃——就連體型最龐大的長牙巨象也邁開了驚人的步伐。
看台上的呼喊聲如潮水般起伏。
第十四分鐘，場上只剩下九道身影。
許多觀眾露出了意外的神色——那個曾被他們嗤笑的小不點竟然還在。
此刻，一道龐大的陰影正緊緊咬在貝利身後。
轉播鏡頭適時對準了這一幕。
屏幕里映出一張驚慌的鼬臉，嘴巴張合間發出斷續的尖鳴。
追在後面的巨獸一次次合攏利齒，卻總在最後關頭落空。
對於身長超過十五米的捕食者而言，不足一米的獵物確實難以捕捉。
透過畫面，人們終於明白了那小東西能撐到現在的原因。
「個頭太小了，反而不好瞄準。」
「純粹是走運罷了。」
「瞧它嚇破膽的樣子。」
看台上又漾開一片笑聲。
擂台上，貝利正全力演繹著弱小生靈面對天敵時的絕望——它需要為接下來的 ** 鋪墊足夠的氣氛。