第128章 第128章
類似這種因利益糾葛而折損顏面的情形，他們早已司空見慣。
方才若非凱恩斯現身，他們難免要與末鎝海賊團正面交鋒。
只是……
士兵們回想起末鎝身上那股仿佛凝著無數亡魂的壓迫感，不約而同地打了個冷顫。
說實話，沒有人願意與那樣的男人為敵。
能用一次屈膝換來息事寧人，或許反倒是幸運。
十字街口，北風卷過石板縫隙。
末鎝一行人默然目送軍隊消失在長街盡頭。
士兵們退去時的姿態讓末鎝察覺到凱恩斯或許藏著不簡單的背景。
那人將馬修他們勸離之後，轉向末鎝露出帶著歉意的笑容。
「剛才的衝突，希望您別介意。」
「無妨。」
末鎝將千鳥收回鞘中。
若不是凱恩斯站出來，他免不了要揮刀。
在這座城裡，解決幾個海賊或賞金獵人通常不會引來後續的麻煩；可若是動了軍隊的人，他們恐怕就得另尋地方造新船了。
即便清楚後果，當時他也不可能退讓或留情。
千辛萬苦得來的力量若不在這種時刻使用，那拼命變強又是為了什麼？
身為海上之人，本就該順著自己的意志行動。
凱恩斯簡單說了幾句便轉身往造船廠走去。
最近他得全心投入那艘造價驚人的新船。
等他走遠，末鎝帶著同伴朝東街方向移動。
街道兩旁，居民們的眼神已經和之前不同。
能讓托馬斯造船廠的凱恩斯這般對待的人，來歷必然不簡單。
穿過北街，走到十字路口 ** 時，拉斐特回頭望了一眼。
「那些士兵的反應……真讓人想不到。」
「確實出乎意料，」
末鎝的目光掃過喧鬧的街道，「這個國家，有些特別。」
走在前面的貝蒂嘴唇動了動，終究沒發出聲音。
在這裡，金錢才是最重要的東西——它能抵罪，也能買命。
每個人的價值仿佛都可以被標上數字，就像懸賞令衡量海賊，拍賣場定價奴隸。
那位大人所做的，不過是將世界的某種規則放大到了極致。
而對某些人來說，這樣的地方正是樂園。
貝蒂引著他們走進東街一家寬敞的酒館。
來之前她已經簡單介紹過：東街是迪克城裡唯一不受軍隊管束的地帶。
即使在這裡動 ** 奪，也不會引來穿制服的士兵。
不過，自從凱恩斯出面之後，哪怕在其他街區再發生類似的事，巡邏的隊伍大概也不會來找麻煩了。
金錢即是力量——這個道理在亞哈王國體現得再透徹不過。
得知東街沒有律法約束，末鎝與拉斐特對視了一眼，某種無聲的念頭同時在心中浮現。
門軸轉動帶起滯澀的摩擦聲，幾道人影切進酒館內渾濁的光線里。
原本充斥空間的喧嚷像被刀削去一截，一層層矮下去，最後只剩下木桶滲酒的滴答聲。
所有的視線都黏在了走在最前面的那個身影上——在這片海上，懸賞令的金額就是最刺眼的燈塔，只要亮著，就免不了被同行的眼睛灼燒。
那些投來的目光里，摻雜著更多是縮緊瞳孔的懼意。
他們怕他。
他也確實擔得起這份怕。
他的視線 ** 掠過，像冷風颳過桌面。
多數人立刻垂下眼，盯著杯中晃蕩的殘酒，或是自己指甲縫裡的污垢。
他沒在這些瑟縮的反應上停留，直到看見角落裡那個男人——兩條粗重的鐵鏈纏裹著身軀，在油燈光下泛著啞光。
他的目光在那裡，極短暫地，凝了一下。
隨即無事般移開，走向一張空桌。
纏鏈的男人是巴法羅。
「嘖，手氣真背，」
他借著舉杯的動作，用眼角餘光掃過剛坐下的一行人，喉結動了動，把一聲嘆息咽回去，「今晚的樂子算是泡湯了。」
若不是貪戀那幾杯燒喉的烈酒，此刻他早該躺在某個溫柔鄉里，而不是困在這瀰漫著劣質菸草和汗酸氣的地方，撞上這尊煞神。
一念之差，竟成了糟糕的偶遇。
不過……
「他壓根不認得我這張臉。」
這個念頭忽然竄出來。
「那我在這兒瞎緊張個什麼？」
巴法羅想通了，嘴角不受控制地咧開，露出牙齒上一個清晰的家族徽記。
那笑容讓他整張臉都鬆快了些。
隨著那桌人落座，凍結的空氣才開始緩慢融化，低語聲重新像潮水般漫上來。
末鎝沒再往那個方向投去關注，但對方的身份已在他心裡落了印。
那螺旋槳葉片似的髮型和鬍鬚，實在太過醒目，想認錯都難。
「武器果實的能力者……Baby-5，會不會也在這島上？」
記憶的線頭被扯動。
堂吉訶德家的這兩位，向來是形影不離的搭檔。
如果她也在……
就在這時，門又被推開了。
一個披著厚重毛呢大衣的高大身影堵在門口，帶進一股夜風的凜冽。
他站在那兒，目光像探照燈般掃視一圈，最終鎖定，然後邁著沉緩的步子徑直走到末鎝桌前。
男人低頭，扯出一個笑容，臉上的疤痕跟著扭動：「有段日子沒見了，末鎝。」
「亞瑟？」
末鎝抬起眼，眉梢幾不可察地動了一下，「你還喘著氣呢。」
原瘋帽鎮的殯儀師——亞瑟，聽到這話，臉頰的肌肉細微地抽了抽。
他指了指桌邊僅剩的那把空椅子：「這話可真夠扎心的。
不介意我坐這兒吧？」
「介意。」
回答得乾脆利落，沒有半點轉圜。
亞瑟僵在原地，表情像是凝固的石膏。
他清了清嗓子，權當沒聽見，一屁股重重坐進椅子裡。
木椅發出不堪重負的 ** 。
為了避免下一秒就被直接轟走，他搶在對方開口前，拋出一個話頭：「這地方的麥酒，兌水兌得連老鼠都不肯喝。」
末鎝，你也衝著那東西來的？
他輕輕頷首。
桌邊的拉斐特與其餘幾人神色如常，仿佛他們踏足利維坦的目的早已不是船隻，而是亞瑟口中無意間泄露的那個詞。
這消息在迪克城的酒館與巷弄間早已不是秘密。
亞瑟並未起疑，臉上掠過一絲預料之中的神情。
他目光飛快掃過蜷在椅中的貝利——那隻鼬鼠會是末鎝帶上擂台的鬥獸嗎？念頭只一閃，他便壓低了嗓音。
「聽說，那果實是在一座叫『小花園』的島上被發現的。」
末鎝眼瞳深處有什麼細微地動了一下。
當亞瑟提起那三個字時，某種久違的興致便悄然甦醒。
他裝作早已知曉，不過是想引對方繼續說下去。
卻未料到，線索竟會指向那個名字。
「對，一座……很有意思的太古之島。」
亞瑟順勢坐下，極其自然地取過一隻空杯，琥珀色的液體緩緩注入。
此刻坐在他對面的少年，早已不是武器鋪里那個沉默的學徒。
懸賞令上的數字改變了許多東西，包括他看待末鎝的方式。
從前可以忽略，甚至俯視；如今卻必須正視，乃至仰起頭才能對話。
賈雅的視線無聲地轉向末鎝。
太古之島，小花園——這個詞她曾從他口中聽過。
亞瑟指尖摩挲著杯壁，抬眼看向神色平靜的末鎝，繼續道：「據那個唯一活著回來的人說，島上全是些……危險的遠古巨獸。
還有兩個巨人，實力很強。」
末鎝適時地讓臉上浮起一層感興趣的薄霧。
他當然知道。
但他更想知道的是，亞瑟特意坐過來、說出這些的動機。
見末鎝顯出興致，亞瑟暗自鬆了口氣。
他舉杯啜飲一口，讓酒液在喉間稍作停留，才接著往下說：「那兩個巨人，來歷不簡單。
你聽過『巨兵海賊團』嗎？」
「沒聽過。」
末鎝配合地搖頭。
貝利瞥了他一眼，某種熟悉的、微妙的觸感忽然掠過心頭——算了，與我無關。
他抓起一塊肉，塞進嘴裡。
亞瑟注視著末鎝，聲音沉了沉：「那是百年前由巨人族組成的船隊。
他們在大海上橫行，經過的村莊一個接一個化作焦土。
短短几年，死在他們手中的人……數不清。
整個世界都曾為之震動。」
亞瑟的指尖在桌面上輕輕敲擊了兩下，仿佛在叩擊著某種無聲的節拍。
他的聲音壓得很低，幾乎要淹沒在酒館角落裡飄來的菸草氣味里。」那座島……不在常規的航路上。
沒有永久指針，誰也找不到它。」
坐在對面的男人沒有立刻回應。
他端起陶杯，琥珀色的液體在杯沿短暫停留，然後滑入喉嚨。
吞咽的動作很慢，像是在品味，又像是在拖延回答的時間。
「一億。」
亞瑟又說了一遍，這次他伸出兩根手指，在昏黃的燈光下比劃著名，「每個人頭都值這個數。
加起來，是兩億。」
角落裡傳來杯碟碰撞的脆響。
一個繫著圍裙的女人正擦拭著吧檯，她的動作停頓了片刻，側耳聽著這邊的對話，又很快低下頭去繼續忙碌。
「他們現在落單了。」
亞瑟的身體向前傾了些，手肘抵在木桌邊緣，留下兩道淺淺的印痕，「不再是當年統領整個船隊的船長。
機會……很難得。」
末鎝終於放下了杯子。
杯底與桌面接觸時發出輕微的「嗒」
聲。
他的嘴角向上彎起一個弧度，但那弧度里沒有溫度，更像是一種習慣性的肌肉牽動。
「那顆果實呢？」
他突然問，話題像被風吹偏的船帆，毫無徵兆地轉向了另一個方向，「從小花園帶回來的那顆。
聽說是什麼能力了嗎？」
亞瑟怔了怔。
他準備好的說辭還卡在喉嚨里，此刻卻不得不咽回去。
他盯著末鎝的臉看了幾秒，試圖從那副平靜的表情里讀出些什麼，最終只是搖了搖頭。
「傳聞是動物系，很古老的品種。」
他的聲音里透出幾分不確定，「真假……沒人能保證。」
「古代種啊。」
末鎝的手指無意識地摩挲著自己的下頜，那裡的胡茬有些扎手。
他的目光飄向窗外，夜色正濃，遠處港口的燈火在水面上拖出破碎的光帶。」那座島上……確實有很多不該存在的東西。」
吧檯邊的女人停下了擦拭的動作。
她轉過身，雙手在圍裙上擦了擦，眼睛裡浮起純粹的好奇。」既然找到了那樣的東西，為什麼不自己吃掉呢？」
末鎝轉過頭看她。
燈光從側面打在他的臉上，讓一半面容隱在陰影里。」有些人更相信握在手裡的東西。」
他的聲音很輕，像是在解釋，又像是在自言自語，「未來的力量太遙遠了，遠不如眼前的金幣實在。」
女人似懂非懂地點了點頭。
她重新拿起抹布，繼續擦拭那些永遠擦不完的杯具。
亞瑟的耐心正在一點點流失。
他深吸了一口氣，那口氣里混雜著麥酒發酵的酸味和木頭受潮的霉味。」所以，你到底怎麼想？」
他的手指在桌面上敲擊得更急促了些，「沒有永久指針，一切都是空談。
但指針……我有辦法弄到。」
末鎝的目光重新落回他身上。
這一次，他的眼神里多了些別的東西——不是興趣，更像是一種審視，一種掂量。
方才若非凱恩斯現身，他們難免要與末鎝海賊團正面交鋒。
只是……
士兵們回想起末鎝身上那股仿佛凝著無數亡魂的壓迫感，不約而同地打了個冷顫。
說實話，沒有人願意與那樣的男人為敵。
能用一次屈膝換來息事寧人，或許反倒是幸運。
十字街口，北風卷過石板縫隙。
末鎝一行人默然目送軍隊消失在長街盡頭。
士兵們退去時的姿態讓末鎝察覺到凱恩斯或許藏著不簡單的背景。
那人將馬修他們勸離之後，轉向末鎝露出帶著歉意的笑容。
「剛才的衝突，希望您別介意。」
「無妨。」
末鎝將千鳥收回鞘中。
若不是凱恩斯站出來，他免不了要揮刀。
在這座城裡，解決幾個海賊或賞金獵人通常不會引來後續的麻煩；可若是動了軍隊的人，他們恐怕就得另尋地方造新船了。
即便清楚後果，當時他也不可能退讓或留情。
千辛萬苦得來的力量若不在這種時刻使用，那拼命變強又是為了什麼？
身為海上之人，本就該順著自己的意志行動。
凱恩斯簡單說了幾句便轉身往造船廠走去。
最近他得全心投入那艘造價驚人的新船。
等他走遠，末鎝帶著同伴朝東街方向移動。
街道兩旁，居民們的眼神已經和之前不同。
能讓托馬斯造船廠的凱恩斯這般對待的人，來歷必然不簡單。
穿過北街，走到十字路口 ** 時，拉斐特回頭望了一眼。
「那些士兵的反應……真讓人想不到。」
「確實出乎意料，」
末鎝的目光掃過喧鬧的街道，「這個國家，有些特別。」
走在前面的貝蒂嘴唇動了動，終究沒發出聲音。
在這裡，金錢才是最重要的東西——它能抵罪，也能買命。
每個人的價值仿佛都可以被標上數字，就像懸賞令衡量海賊，拍賣場定價奴隸。
那位大人所做的，不過是將世界的某種規則放大到了極致。
而對某些人來說，這樣的地方正是樂園。
貝蒂引著他們走進東街一家寬敞的酒館。
來之前她已經簡單介紹過：東街是迪克城裡唯一不受軍隊管束的地帶。
即使在這裡動 ** 奪，也不會引來穿制服的士兵。
不過，自從凱恩斯出面之後，哪怕在其他街區再發生類似的事，巡邏的隊伍大概也不會來找麻煩了。
金錢即是力量——這個道理在亞哈王國體現得再透徹不過。
得知東街沒有律法約束，末鎝與拉斐特對視了一眼，某種無聲的念頭同時在心中浮現。
門軸轉動帶起滯澀的摩擦聲，幾道人影切進酒館內渾濁的光線里。
原本充斥空間的喧嚷像被刀削去一截，一層層矮下去，最後只剩下木桶滲酒的滴答聲。
所有的視線都黏在了走在最前面的那個身影上——在這片海上，懸賞令的金額就是最刺眼的燈塔，只要亮著，就免不了被同行的眼睛灼燒。
那些投來的目光里，摻雜著更多是縮緊瞳孔的懼意。
他們怕他。
他也確實擔得起這份怕。
他的視線 ** 掠過，像冷風颳過桌面。
多數人立刻垂下眼，盯著杯中晃蕩的殘酒，或是自己指甲縫裡的污垢。
他沒在這些瑟縮的反應上停留，直到看見角落裡那個男人——兩條粗重的鐵鏈纏裹著身軀，在油燈光下泛著啞光。
他的目光在那裡，極短暫地，凝了一下。
隨即無事般移開，走向一張空桌。
纏鏈的男人是巴法羅。
「嘖，手氣真背，」
他借著舉杯的動作，用眼角餘光掃過剛坐下的一行人，喉結動了動，把一聲嘆息咽回去，「今晚的樂子算是泡湯了。」
若不是貪戀那幾杯燒喉的烈酒，此刻他早該躺在某個溫柔鄉里，而不是困在這瀰漫著劣質菸草和汗酸氣的地方，撞上這尊煞神。
一念之差，竟成了糟糕的偶遇。
不過……
「他壓根不認得我這張臉。」
這個念頭忽然竄出來。
「那我在這兒瞎緊張個什麼？」
巴法羅想通了，嘴角不受控制地咧開，露出牙齒上一個清晰的家族徽記。
那笑容讓他整張臉都鬆快了些。
隨著那桌人落座，凍結的空氣才開始緩慢融化，低語聲重新像潮水般漫上來。
末鎝沒再往那個方向投去關注，但對方的身份已在他心裡落了印。
那螺旋槳葉片似的髮型和鬍鬚，實在太過醒目，想認錯都難。
「武器果實的能力者……Baby-5，會不會也在這島上？」
記憶的線頭被扯動。
堂吉訶德家的這兩位，向來是形影不離的搭檔。
如果她也在……
就在這時，門又被推開了。
一個披著厚重毛呢大衣的高大身影堵在門口，帶進一股夜風的凜冽。
他站在那兒，目光像探照燈般掃視一圈，最終鎖定，然後邁著沉緩的步子徑直走到末鎝桌前。
男人低頭，扯出一個笑容，臉上的疤痕跟著扭動：「有段日子沒見了，末鎝。」
「亞瑟？」
末鎝抬起眼，眉梢幾不可察地動了一下，「你還喘著氣呢。」
原瘋帽鎮的殯儀師——亞瑟，聽到這話，臉頰的肌肉細微地抽了抽。
他指了指桌邊僅剩的那把空椅子：「這話可真夠扎心的。
不介意我坐這兒吧？」
「介意。」
回答得乾脆利落，沒有半點轉圜。
亞瑟僵在原地，表情像是凝固的石膏。
他清了清嗓子，權當沒聽見，一屁股重重坐進椅子裡。
木椅發出不堪重負的 ** 。
為了避免下一秒就被直接轟走，他搶在對方開口前，拋出一個話頭：「這地方的麥酒，兌水兌得連老鼠都不肯喝。」
末鎝，你也衝著那東西來的？
他輕輕頷首。
桌邊的拉斐特與其餘幾人神色如常，仿佛他們踏足利維坦的目的早已不是船隻，而是亞瑟口中無意間泄露的那個詞。
這消息在迪克城的酒館與巷弄間早已不是秘密。
亞瑟並未起疑，臉上掠過一絲預料之中的神情。
他目光飛快掃過蜷在椅中的貝利——那隻鼬鼠會是末鎝帶上擂台的鬥獸嗎？念頭只一閃，他便壓低了嗓音。
「聽說，那果實是在一座叫『小花園』的島上被發現的。」
末鎝眼瞳深處有什麼細微地動了一下。
當亞瑟提起那三個字時，某種久違的興致便悄然甦醒。
他裝作早已知曉，不過是想引對方繼續說下去。
卻未料到，線索竟會指向那個名字。
「對，一座……很有意思的太古之島。」
亞瑟順勢坐下，極其自然地取過一隻空杯，琥珀色的液體緩緩注入。
此刻坐在他對面的少年，早已不是武器鋪里那個沉默的學徒。
懸賞令上的數字改變了許多東西，包括他看待末鎝的方式。
從前可以忽略，甚至俯視；如今卻必須正視，乃至仰起頭才能對話。
賈雅的視線無聲地轉向末鎝。
太古之島，小花園——這個詞她曾從他口中聽過。
亞瑟指尖摩挲著杯壁，抬眼看向神色平靜的末鎝，繼續道：「據那個唯一活著回來的人說，島上全是些……危險的遠古巨獸。
還有兩個巨人，實力很強。」
末鎝適時地讓臉上浮起一層感興趣的薄霧。
他當然知道。
但他更想知道的是，亞瑟特意坐過來、說出這些的動機。
見末鎝顯出興致，亞瑟暗自鬆了口氣。
他舉杯啜飲一口，讓酒液在喉間稍作停留，才接著往下說：「那兩個巨人，來歷不簡單。
你聽過『巨兵海賊團』嗎？」
「沒聽過。」
末鎝配合地搖頭。
貝利瞥了他一眼，某種熟悉的、微妙的觸感忽然掠過心頭——算了，與我無關。
他抓起一塊肉，塞進嘴裡。
亞瑟注視著末鎝，聲音沉了沉：「那是百年前由巨人族組成的船隊。
他們在大海上橫行，經過的村莊一個接一個化作焦土。
短短几年，死在他們手中的人……數不清。
整個世界都曾為之震動。」
亞瑟的指尖在桌面上輕輕敲擊了兩下，仿佛在叩擊著某種無聲的節拍。
他的聲音壓得很低，幾乎要淹沒在酒館角落裡飄來的菸草氣味里。」那座島……不在常規的航路上。
沒有永久指針，誰也找不到它。」
坐在對面的男人沒有立刻回應。
他端起陶杯，琥珀色的液體在杯沿短暫停留，然後滑入喉嚨。
吞咽的動作很慢，像是在品味，又像是在拖延回答的時間。
「一億。」
亞瑟又說了一遍，這次他伸出兩根手指，在昏黃的燈光下比劃著名，「每個人頭都值這個數。
加起來，是兩億。」
角落裡傳來杯碟碰撞的脆響。
一個繫著圍裙的女人正擦拭著吧檯，她的動作停頓了片刻，側耳聽著這邊的對話，又很快低下頭去繼續忙碌。
「他們現在落單了。」
亞瑟的身體向前傾了些，手肘抵在木桌邊緣，留下兩道淺淺的印痕，「不再是當年統領整個船隊的船長。
機會……很難得。」
末鎝終於放下了杯子。
杯底與桌面接觸時發出輕微的「嗒」
聲。
他的嘴角向上彎起一個弧度，但那弧度里沒有溫度，更像是一種習慣性的肌肉牽動。
「那顆果實呢？」
他突然問，話題像被風吹偏的船帆，毫無徵兆地轉向了另一個方向，「從小花園帶回來的那顆。
聽說是什麼能力了嗎？」
亞瑟怔了怔。
他準備好的說辭還卡在喉嚨里，此刻卻不得不咽回去。
他盯著末鎝的臉看了幾秒，試圖從那副平靜的表情里讀出些什麼，最終只是搖了搖頭。
「傳聞是動物系，很古老的品種。」
他的聲音里透出幾分不確定，「真假……沒人能保證。」
「古代種啊。」
末鎝的手指無意識地摩挲著自己的下頜，那裡的胡茬有些扎手。
他的目光飄向窗外，夜色正濃，遠處港口的燈火在水面上拖出破碎的光帶。」那座島上……確實有很多不該存在的東西。」
吧檯邊的女人停下了擦拭的動作。
她轉過身，雙手在圍裙上擦了擦，眼睛裡浮起純粹的好奇。」既然找到了那樣的東西，為什麼不自己吃掉呢？」
末鎝轉過頭看她。
燈光從側面打在他的臉上，讓一半面容隱在陰影里。」有些人更相信握在手裡的東西。」
他的聲音很輕，像是在解釋，又像是在自言自語，「未來的力量太遙遠了，遠不如眼前的金幣實在。」
女人似懂非懂地點了點頭。
她重新拿起抹布，繼續擦拭那些永遠擦不完的杯具。
亞瑟的耐心正在一點點流失。
他深吸了一口氣，那口氣里混雜著麥酒發酵的酸味和木頭受潮的霉味。」所以，你到底怎麼想？」
他的手指在桌面上敲擊得更急促了些，「沒有永久指針，一切都是空談。
但指針……我有辦法弄到。」
末鎝的目光重新落回他身上。
這一次，他的眼神里多了些別的東西——不是興趣，更像是一種審視，一種掂量。