第109章 第109章
末鎝沒有回頭，腳步更快地消失在庭院小徑的盡頭。
末鎝的身影消失在道路盡頭，留在原地的那些人臉上都浮現出某種近似仰望的神情。
「這麼年輕的海軍……東海有希望了。」
一個鬍子拉碴的男人低聲說道，聲音里混著感慨與寬慰。
遠去的背影自然聽不見這句話。
末鎝手裡拖著那個失去意識的男人，經過一棵枝葉繁茂的橡樹時，樹後忽然探出半個腦袋——是那個總拿著望遠鏡的長鼻子少年。
烏索普屏著呼吸，視線緊緊黏在末鎝手中拖行的那具軀體上。
「剛才那場交手，你怎麼看？」
末鎝沒有轉頭，聲音 ** 地拋過去一個問題。
「啊？我、我沒太看清……」
烏索普的手指無意識地撓著後頸，耳根有些發紅。
「我問的是感受，不是看清沒有。」
「唔……那傢伙突然就看不見了，簡直像鬼一樣。
強得不像話……不過你還是更嚇人一點。」
少年乾笑了兩聲，尾音飄忽。
「那是一種移動的技巧。
如果你肯下功夫，將來也能掌握。」
末鎝的目光投向道路前方。
他之所以在交手時留有餘地，仔細觀察克洛的每一步移動，並非單純出於好奇。
他要將那種無聲無息的步法變成自己的東西。
在拉斐特他們返回之前，正好可以一邊指導這個少年，一邊試著拆解那種步伐的奧秘。
烏索普的眼睛一下子亮了起來，整個人像是被點燃了，仿佛下一秒就想衝進樹林開始練習。
但他不知道，末鎝留在這裡的時間，只剩下二十天左右。
***
「哈啊……哈啊……真的、真的撐不住了……」
「還剩四十分鐘。」
「怎麼可能還有那麼久！」
「把抱怨的力氣省下來，集中精神。」
「我真的……到極限了……」
「烏索普，你放棄得太快了。
如果只能做到這種程度，那訓練現在就結束。」
「我、我明白了！我會繼續！」
***
二十五天過去。
靠近西海岸的森林深處，末鎝坐在一塊被苔蘚覆蓋的岩石上，沉默地望著遠處那個正在重複枯燥動作的少年。
這些日子他一直留在這片林子裡，指導烏索普進行各種基礎訓練。
少年好幾次邀請他去家裡住，每次都被他搖頭拒絕。
起初烏索普每天至少要提五六次，反覆勸說，直到末鎝終於開口解釋原因：解決掉克洛之後，他不願在村子裡露面，無非是想避免多餘的麻煩。
至少要在這裡停留二十天，如果引來海軍的注意，不僅沒法安心教導烏索普，說不定還會給少年一家帶來風險。
所以他不打算離開森林，更不可能住進少年的家。
知道了緣由，烏索普這才不再堅持。
末鎝每日的督促從未鬆懈。
那個曾經連基礎動作都做不標準的年輕人，如今已能在高強度訓練中勉強站穩。
汗水浸透的衣衫下，骨骼正發出不易察覺的拔節聲。
即便將來無人監督，只要這份日復一日的堅持不中斷，數年後的蛻變已是必然。
關於感知能力的種子，早已埋進那年輕人的意識深處。
發芽只是時間問題——或許在某個猝不及防的瞬間，或許在某個輾轉難眠的深夜。
海岸線方向依舊空蕩。
第二十五個日落正在降臨，比預期晚了整整五天。
末鎝收回視線，指尖無意識摩挲著腰間武器的握柄。
應該不會出什麼意外吧。
這個念頭像海鳥掠過水麵，留下轉瞬即逝的漣漪。
暮色從林緣開始收攏，橘紅的光斑逐漸被深藍吞噬。
完成最後一組訓練的年輕人癱倒在沙地上，胸膛劇烈起伏著。
而此刻，末鎝開始移動。
腳尖輕觸地面，隨即抬起，殘影在暮光中一閃而逝。
看似輕柔的動作卻讓沙粒震顫著盪開圓環，一個接一個在地面綻放。
年輕人的視線追隨著那些轉瞬即逝的漣漪，瞳孔里映出某種近乎敬畏的光。
樹幹斷裂的悶響打破了練習的節奏。
末鎝從揚起的木屑中現出身形，看了眼斜倒下去的樹木。
控制精度還是不夠。
在蒙蒙島積累的經驗確實提供了助力，但技巧類能力的掌握從來急不得。
就像釀酒，需要時間讓各種要素慢慢融合。
晚餐的準備工作打斷了思緒。
從林間帶回的河魚在篝火旁排開，油脂滴落火堆時發出細碎的爆裂聲。
年輕人已經坐起身，喉結隨著香氣滾動。
二十分鐘後，末鎝忽然抬起臉。
年輕人下意識追問：「能吃了？」
聲音里混著飢餓與期待。
「終於到了。」
末鎝的目光越過篝火，投向海岸線方向的黑暗。
末鎝沒有接話，目光轉向海岸。
烏索普怔了怔，也跟著望過去。
林間傳來踩踏枯葉的聲響——不止一個人的腳步。
昏沉的光線里，輪廓逐漸浮現。
「呵。」
一聲低笑從樹影間飄來。
烏索普脊背微微繃緊。
他還沒看清來者，皮膚卻先一步察覺到某種重量，像無形的霧氣壓上肩頭。
「放輕鬆。」
末鎝嘴角彎了彎，「是我的人。」
烏索普吐出一口氣，這才仔細打量走近的幾道影子。
第一個男人肌肉虬結，沉默得像塊石頭。
旁邊那位個子極高，面色蒼白得仿佛久未見光——該不會塗了粉吧？烏索普暗自嘀咕。
他的視線移到第三人身上，心頭驟然一緊。
那人正巧瞥來一眼，目光如細針般刺得他慌忙移開眼睛。
最後是個女人。
烏索普眼睛亮了亮。
她走得從容，眉眼在暮色里顯得柔和。
這就是他的同伴啊。
烏索普正想著，忽然聽見身旁傳來咀嚼聲。
一隻白色的小獸不知何時蹲在了火堆邊，叼起串在樹枝上的烤魚咬了一大口，隨即「噗」
地吐在地上。
「什麼玩意兒，難吃死了。」
它把魚串插回土裡，嫌棄地甩了甩頭。
「狸、狸貓說話了？！」
烏索普嚇得往後一縮。
「你才是狸貓！」
小獸炸毛般跳起來，揮著爪子，「睜大眼睛看看，老子可是白鼬！要不是看在你爹耶穌布的份上，早讓你躺兩天了！」
聽到父親的名字，烏索普立刻縮起脖子，不敢再吭聲。
末鎝朝高個男人和壯漢點了點頭，目光落在微笑的女人身上。
「雅姐，這些魚就麻煩你了。」
「嗯。」
她應了一聲，走到他身邊坐下。
她目光掠過那些隨意擱置的烤魚，伸手將它們重新排列。
當指尖觸到那條邊緣留著齒痕的魚時，她動作停了停，隨即拎起它拋向蹲在一旁的身影。
「吃了。」
聲音落下時，她眼角彎起細微的弧度。
那個被稱作貝利的生物脊背一僵，連咀嚼的過程都省略，整條魚便消失在喉嚨深處。
看著這一幕，她從衣襟內側取出一個陶罐。
不遠處的男人將這一切收進眼底，嘴角無聲地揚了揚。
他沒有詢問她選擇留下的緣由，也沒有說出任何象徵接納的言辭。
這一切尋常得如同每日必然降臨的暮色。
她的到來對所有人而言都意味著某種增益——繼承自某位導師的戰鬥技藝是一方面，而那些能持續滋養身體的料理則是另一方面。
另外兩人也陸續坐下。
十幾條河魚顯然不夠分，其中體格最壯的那個起身走向停泊在岸邊的船隻，回來時懷裡多了一堆食材。
炊煙開始升騰。
男人與握著拐杖的同伴交談起來，話題自然地轉向那個跟隨他人離去的姑娘。」她也到海上去了啊。」
他想起那雙總閃著精打細算光芒的眼睛，笑意又深了幾分。
等雙方都在某個地方穩定下來後，得儘快建立一條可靠的聯絡途徑。
這方面或許能尋求某些勢力的技術支持。
念頭只延伸了幾秒就被他掐斷——太遙遠的事現在琢磨只是徒勞。
拐杖在指間轉了個圈。」人齊了，船什麼時候動？」
「明天。」
他的回答沒有任何遲疑，「天亮後讓他們去鎮上採買。
只要儲備足夠，中途就不必停靠，能直線沖向那座山。」
已經在這片海域停留太久了。
世界會議的 ** 早已平息，繼續待在這裡反而容易引來不必要的視線。
「裝載太多貨物會影響速度。」
拐杖被平放在膝上，建議隨之而來，「我研究過海圖，入口附近有個叫羅格鎮的地方，物資可以在那裡補充。
從這兒出發沒必要帶滿所有東西。」
「不去那裡。」
「理由呢？」
男人的聲音很平緩：「所有想進入那條航道的人幾乎都得經過羅格鎮。
還有比這更合適的埋伏地點嗎？」
海風裡那股咸澀遲遲不散，船在東海停留的日子確實太長了。
末鎝的聲音混在浪聲里，聽上去有些沉：「世界會議已經結束，海軍本部的人手一旦騰出來，羅格鎮那邊……恐怕會有埋伏等著我們。」
拉斐特沒立刻接話。
他指尖在船舷上輕輕敲了兩下，目光投向遠處海平線上模糊的山影。
人數少，物資消耗自然輕些，直接朝顛倒山去倒不是不行。
但末鎝提到的隱患並非空想——南德卡內特王族連同兩艘護衛軍艦都被他們葬送在了海里，這樣的事，海軍不可能毫無動作。
他點了點頭，算是認同。
視線卻轉向甲板另一側：吉姆抱著胳膊靠在桅杆邊，沉默得像塊礁石；貝利趴在船舷上，口水已經淌濕了一小片木板。
末鎝幾乎同時看向了那裡。
兩人目光碰在一起，連半個字都不用多說。
「餓著吧，暫時。」
末鎝搖了搖頭。
「也只能這樣。」
拉斐特應道。
船上有貝利已經夠受，如今又多了一個吉姆。
食物消耗的速度總是比預想中快得多。
「你們在說什麼？」
貝利不知何時湊了過來，腦袋在兩人之間轉了轉，濕漉漉的鼻子抽動著。
末鎝和拉斐特同時閉了嘴，只是看著他。
貝利被那兩道目光盯得渾身不自在，喉嚨里發出含糊的咕嚕聲。
暮色徹底沉下來之後，賈雅端出了晚餐。
火光映著盤子裡升騰的熱氣，末鎝夾了一筷子送進嘴裡——味蕾像是被什麼柔軟的東西輕輕撞了一下，接著層層疊疊的滋味漫開。
他想起這些天那些淡得幾乎嘗不出味道的食物，舌尖下意識抵了抵上顎。
「有個好廚師在船上，」
他咽下那口食物，聲音低了些，「真是再好不過的事。」
長年在海上漂著，食物不只是填飽肚子的東西。
它能穩住人的心神，也能讓身體保持該有的狀態。
而賈雅的手藝，恰好把這兩樣都照顧到了。
盤碗碰撞的聲音很快響成一片。
賈雅坐在火堆旁，嘴角帶著很淡的弧度，沒說話。
烏索普埋頭猛吃，咀嚼的動作卻漸漸慢了下來。
他知道這艘船不會久留，只是沒料到天明就要起航。
夜色濃得像化不開的墨，林間那堆火卻越燒越亮，噼啪作響。
天亮時，烏索普帶著吉姆和賈雅去了鄰近的小鎮。
末鎝的身影消失在道路盡頭，留在原地的那些人臉上都浮現出某種近似仰望的神情。
「這麼年輕的海軍……東海有希望了。」
一個鬍子拉碴的男人低聲說道，聲音里混著感慨與寬慰。
遠去的背影自然聽不見這句話。
末鎝手裡拖著那個失去意識的男人，經過一棵枝葉繁茂的橡樹時，樹後忽然探出半個腦袋——是那個總拿著望遠鏡的長鼻子少年。
烏索普屏著呼吸，視線緊緊黏在末鎝手中拖行的那具軀體上。
「剛才那場交手，你怎麼看？」
末鎝沒有轉頭，聲音 ** 地拋過去一個問題。
「啊？我、我沒太看清……」
烏索普的手指無意識地撓著後頸，耳根有些發紅。
「我問的是感受，不是看清沒有。」
「唔……那傢伙突然就看不見了，簡直像鬼一樣。
強得不像話……不過你還是更嚇人一點。」
少年乾笑了兩聲，尾音飄忽。
「那是一種移動的技巧。
如果你肯下功夫，將來也能掌握。」
末鎝的目光投向道路前方。
他之所以在交手時留有餘地，仔細觀察克洛的每一步移動，並非單純出於好奇。
他要將那種無聲無息的步法變成自己的東西。
在拉斐特他們返回之前，正好可以一邊指導這個少年，一邊試著拆解那種步伐的奧秘。
烏索普的眼睛一下子亮了起來，整個人像是被點燃了，仿佛下一秒就想衝進樹林開始練習。
但他不知道，末鎝留在這裡的時間，只剩下二十天左右。
***
「哈啊……哈啊……真的、真的撐不住了……」
「還剩四十分鐘。」
「怎麼可能還有那麼久！」
「把抱怨的力氣省下來，集中精神。」
「我真的……到極限了……」
「烏索普，你放棄得太快了。
如果只能做到這種程度，那訓練現在就結束。」
「我、我明白了！我會繼續！」
***
二十五天過去。
靠近西海岸的森林深處，末鎝坐在一塊被苔蘚覆蓋的岩石上，沉默地望著遠處那個正在重複枯燥動作的少年。
這些日子他一直留在這片林子裡，指導烏索普進行各種基礎訓練。
少年好幾次邀請他去家裡住，每次都被他搖頭拒絕。
起初烏索普每天至少要提五六次，反覆勸說，直到末鎝終於開口解釋原因：解決掉克洛之後，他不願在村子裡露面，無非是想避免多餘的麻煩。
至少要在這裡停留二十天，如果引來海軍的注意，不僅沒法安心教導烏索普，說不定還會給少年一家帶來風險。
所以他不打算離開森林，更不可能住進少年的家。
知道了緣由，烏索普這才不再堅持。
末鎝每日的督促從未鬆懈。
那個曾經連基礎動作都做不標準的年輕人，如今已能在高強度訓練中勉強站穩。
汗水浸透的衣衫下，骨骼正發出不易察覺的拔節聲。
即便將來無人監督，只要這份日復一日的堅持不中斷，數年後的蛻變已是必然。
關於感知能力的種子，早已埋進那年輕人的意識深處。
發芽只是時間問題——或許在某個猝不及防的瞬間，或許在某個輾轉難眠的深夜。
海岸線方向依舊空蕩。
第二十五個日落正在降臨，比預期晚了整整五天。
末鎝收回視線，指尖無意識摩挲著腰間武器的握柄。
應該不會出什麼意外吧。
這個念頭像海鳥掠過水麵，留下轉瞬即逝的漣漪。
暮色從林緣開始收攏，橘紅的光斑逐漸被深藍吞噬。
完成最後一組訓練的年輕人癱倒在沙地上，胸膛劇烈起伏著。
而此刻，末鎝開始移動。
腳尖輕觸地面，隨即抬起，殘影在暮光中一閃而逝。
看似輕柔的動作卻讓沙粒震顫著盪開圓環，一個接一個在地面綻放。
年輕人的視線追隨著那些轉瞬即逝的漣漪，瞳孔里映出某種近乎敬畏的光。
樹幹斷裂的悶響打破了練習的節奏。
末鎝從揚起的木屑中現出身形，看了眼斜倒下去的樹木。
控制精度還是不夠。
在蒙蒙島積累的經驗確實提供了助力，但技巧類能力的掌握從來急不得。
就像釀酒，需要時間讓各種要素慢慢融合。
晚餐的準備工作打斷了思緒。
從林間帶回的河魚在篝火旁排開，油脂滴落火堆時發出細碎的爆裂聲。
年輕人已經坐起身，喉結隨著香氣滾動。
二十分鐘後，末鎝忽然抬起臉。
年輕人下意識追問：「能吃了？」
聲音里混著飢餓與期待。
「終於到了。」
末鎝的目光越過篝火，投向海岸線方向的黑暗。
末鎝沒有接話，目光轉向海岸。
烏索普怔了怔，也跟著望過去。
林間傳來踩踏枯葉的聲響——不止一個人的腳步。
昏沉的光線里，輪廓逐漸浮現。
「呵。」
一聲低笑從樹影間飄來。
烏索普脊背微微繃緊。
他還沒看清來者，皮膚卻先一步察覺到某種重量，像無形的霧氣壓上肩頭。
「放輕鬆。」
末鎝嘴角彎了彎，「是我的人。」
烏索普吐出一口氣，這才仔細打量走近的幾道影子。
第一個男人肌肉虬結，沉默得像塊石頭。
旁邊那位個子極高，面色蒼白得仿佛久未見光——該不會塗了粉吧？烏索普暗自嘀咕。
他的視線移到第三人身上，心頭驟然一緊。
那人正巧瞥來一眼，目光如細針般刺得他慌忙移開眼睛。
最後是個女人。
烏索普眼睛亮了亮。
她走得從容，眉眼在暮色里顯得柔和。
這就是他的同伴啊。
烏索普正想著，忽然聽見身旁傳來咀嚼聲。
一隻白色的小獸不知何時蹲在了火堆邊，叼起串在樹枝上的烤魚咬了一大口，隨即「噗」
地吐在地上。
「什麼玩意兒，難吃死了。」
它把魚串插回土裡，嫌棄地甩了甩頭。
「狸、狸貓說話了？！」
烏索普嚇得往後一縮。
「你才是狸貓！」
小獸炸毛般跳起來，揮著爪子，「睜大眼睛看看，老子可是白鼬！要不是看在你爹耶穌布的份上，早讓你躺兩天了！」
聽到父親的名字，烏索普立刻縮起脖子，不敢再吭聲。
末鎝朝高個男人和壯漢點了點頭，目光落在微笑的女人身上。
「雅姐，這些魚就麻煩你了。」
「嗯。」
她應了一聲，走到他身邊坐下。
她目光掠過那些隨意擱置的烤魚，伸手將它們重新排列。
當指尖觸到那條邊緣留著齒痕的魚時，她動作停了停，隨即拎起它拋向蹲在一旁的身影。
「吃了。」
聲音落下時，她眼角彎起細微的弧度。
那個被稱作貝利的生物脊背一僵，連咀嚼的過程都省略，整條魚便消失在喉嚨深處。
看著這一幕，她從衣襟內側取出一個陶罐。
不遠處的男人將這一切收進眼底，嘴角無聲地揚了揚。
他沒有詢問她選擇留下的緣由，也沒有說出任何象徵接納的言辭。
這一切尋常得如同每日必然降臨的暮色。
她的到來對所有人而言都意味著某種增益——繼承自某位導師的戰鬥技藝是一方面，而那些能持續滋養身體的料理則是另一方面。
另外兩人也陸續坐下。
十幾條河魚顯然不夠分，其中體格最壯的那個起身走向停泊在岸邊的船隻，回來時懷裡多了一堆食材。
炊煙開始升騰。
男人與握著拐杖的同伴交談起來，話題自然地轉向那個跟隨他人離去的姑娘。」她也到海上去了啊。」
他想起那雙總閃著精打細算光芒的眼睛，笑意又深了幾分。
等雙方都在某個地方穩定下來後，得儘快建立一條可靠的聯絡途徑。
這方面或許能尋求某些勢力的技術支持。
念頭只延伸了幾秒就被他掐斷——太遙遠的事現在琢磨只是徒勞。
拐杖在指間轉了個圈。」人齊了，船什麼時候動？」
「明天。」
他的回答沒有任何遲疑，「天亮後讓他們去鎮上採買。
只要儲備足夠，中途就不必停靠，能直線沖向那座山。」
已經在這片海域停留太久了。
世界會議的 ** 早已平息，繼續待在這裡反而容易引來不必要的視線。
「裝載太多貨物會影響速度。」
拐杖被平放在膝上，建議隨之而來，「我研究過海圖，入口附近有個叫羅格鎮的地方，物資可以在那裡補充。
從這兒出發沒必要帶滿所有東西。」
「不去那裡。」
「理由呢？」
男人的聲音很平緩：「所有想進入那條航道的人幾乎都得經過羅格鎮。
還有比這更合適的埋伏地點嗎？」
海風裡那股咸澀遲遲不散，船在東海停留的日子確實太長了。
末鎝的聲音混在浪聲里，聽上去有些沉：「世界會議已經結束，海軍本部的人手一旦騰出來，羅格鎮那邊……恐怕會有埋伏等著我們。」
拉斐特沒立刻接話。
他指尖在船舷上輕輕敲了兩下，目光投向遠處海平線上模糊的山影。
人數少，物資消耗自然輕些，直接朝顛倒山去倒不是不行。
但末鎝提到的隱患並非空想——南德卡內特王族連同兩艘護衛軍艦都被他們葬送在了海里，這樣的事，海軍不可能毫無動作。
他點了點頭，算是認同。
視線卻轉向甲板另一側：吉姆抱著胳膊靠在桅杆邊，沉默得像塊礁石；貝利趴在船舷上，口水已經淌濕了一小片木板。
末鎝幾乎同時看向了那裡。
兩人目光碰在一起，連半個字都不用多說。
「餓著吧，暫時。」
末鎝搖了搖頭。
「也只能這樣。」
拉斐特應道。
船上有貝利已經夠受，如今又多了一個吉姆。
食物消耗的速度總是比預想中快得多。
「你們在說什麼？」
貝利不知何時湊了過來，腦袋在兩人之間轉了轉，濕漉漉的鼻子抽動著。
末鎝和拉斐特同時閉了嘴，只是看著他。
貝利被那兩道目光盯得渾身不自在，喉嚨里發出含糊的咕嚕聲。
暮色徹底沉下來之後，賈雅端出了晚餐。
火光映著盤子裡升騰的熱氣，末鎝夾了一筷子送進嘴裡——味蕾像是被什麼柔軟的東西輕輕撞了一下，接著層層疊疊的滋味漫開。
他想起這些天那些淡得幾乎嘗不出味道的食物，舌尖下意識抵了抵上顎。
「有個好廚師在船上，」
他咽下那口食物，聲音低了些，「真是再好不過的事。」
長年在海上漂著，食物不只是填飽肚子的東西。
它能穩住人的心神，也能讓身體保持該有的狀態。
而賈雅的手藝，恰好把這兩樣都照顧到了。
盤碗碰撞的聲音很快響成一片。
賈雅坐在火堆旁，嘴角帶著很淡的弧度，沒說話。
烏索普埋頭猛吃，咀嚼的動作卻漸漸慢了下來。
他知道這艘船不會久留，只是沒料到天明就要起航。
夜色濃得像化不開的墨，林間那堆火卻越燒越亮，噼啪作響。
天亮時，烏索普帶著吉姆和賈雅去了鄰近的小鎮。