第31章 第31章
冷氣散開的瞬間，她又多取了兩塊厚實的肉排和一把青綠的菜葉。
末鎝瞥見那些食材——在這個地方，哪怕是對待一隻來歷不明的動物，餐桌上的標準也從未降低過。
油鍋滋滋作響的時候，樓梯傳來腳步聲。
索爾拖著步子走下樓梯，眼皮沉重得像是墜了鉛。
他徑直拐向走廊盡頭，推開了那扇門。
大約半分鐘後，一聲尖叫撕裂了屋內的平靜。
「救救我——！」
那聲音尖細得不像成年人，每個音節都裹著顫抖。
廚房裡的兩人同時停下動作。
他們對視一眼，放下手裡的東西朝聲音來源走去。
廁所門敞開著。
索爾單手捏著一團毛茸茸的東西，五指微微收攏。
那東西的眼珠拼命轉向桑妮的方向，喉嚨里擠出破碎的音節：
「媽……媽媽……救……」
桑妮僵在門口。
讓她愣住的不是那個稱呼，而是這句話本身——從一隻動物嘴裡說出來。
「能力者？」
這個念頭最先跳進她的腦海。
如果真是這樣，那麼她長久以來渴望的東西，竟然被一隻鼬吞進了肚子。
某種酸澀的東西從胃裡翻上來。
末鎝沒有立刻下結論。
會說話的動物未必都與那種果實有關，他知道有些島嶼上存在著更古老的秘密。
索爾鬆開了手。
那團毛茸茸的東西跌在地上，急促地喘息著。
老人轉過臉，目光掃過門外的兩人。
「誰弄回來的？」
桑妮的手指毫不猶豫地指向身旁。
末鎝閉上了眼睛。
十分鐘後，餐桌旁坐滿了人。
地板上趴著一團被布條捆緊的小東西，面前擺著肉排和蔬菜。
這樣的待遇似乎讓它稍微平靜了些，開始小口啃咬食物。
索爾撕下一塊雞肉，咀嚼幾下便咽了下去。
他的視線落在地板上那團正在進食的影子。
「藏得真夠久的。」
他當然認得出來——拍賣會的商品清單上有過記錄。
剛才之所以差點捏碎那顆腦袋，是因為從這東西身上嗅到了極其細微的、針對他的惡意。
雖然淡得像水痕，但逃不過他的感知。
索爾的手指在觸及那團毛茸茸生物的脖頸前驟然停住。
他常年遊走於生死邊緣，對殺意的感知早已滲入骨髓，方才那一下幾乎是肌肉的本能反應。
若非那小傢伙在最後一刻用人類的語言嘶喊出聲，此刻它的頭顱恐怕已經和身體分家了。
桑妮盯著蜷在桌角的生物，眉頭微蹙。
幾分鐘前，索爾用一塊深藍色的石頭驗證過——那石頭觸到小傢伙時沒有任何異常反應，證明它確實不曾吞食過惡魔果實。
可既然如此，它又為何能說話？
末鎝垂著眼瞼，默默咀嚼著嘴裡的食物。
他知道答案，但此刻的身份讓他選擇了沉默。
「偉大航道的深處，生活著一個幾乎不與外界往來的族群。」
索爾撕下一塊肉排，邊嚼邊說道，「他們被稱為『毛皮族』。
你撿到的這個小東西，多半帶著那個族群的血脈，只是傳到它這一代已經淡得幾乎察覺不到了。」
桑妮的眼睛亮了起來：「毛皮族？」
餐桌邊緣，那團毛茸茸的身影放慢了啃咬肉塊的動作，耳朵微微轉向說話者的方向。
它生來就與同類不同，因此早早離開了出生的群體。
為了弄明白自己究竟算什麼，它甚至冒險接近人類聚集地——也正是那次冒險，讓它最終落入了捕獸網。
索爾卻不願多談，只含糊地擺擺手：「你就想像成一群永久保持著動物形態的人類。」
末鎝險些被這個解釋嗆到，但轉念一想，某種角度上倒也說得通。
桑妮已經若有所思地點著頭，腦海里浮現出各種半人半獸的形象。
「小子，你運氣不錯。」
索爾灌下一大口酒，喉結滾動著，「這種血脈稀薄的混血種，我這輩子也只見過三四次。
要是拍賣行那幫人知道它的來歷，怎麼可能隨隨便便留在這種地方？」
「不至於那麼珍貴吧。」
末鎝不以為意。
除非對方願意用那把名為【千鳥】的刀來交換，否則他絕不會改變看法。
「價值高低，取決於你怎麼使用。」
索爾用袖口擦了擦嘴角，眼底掠過一絲追憶的光，「大概四十年前，偉大航道冒出個風頭極盛的新人海賊。
他身邊總跟著一隻漆黑的貓——就和這小東西一樣，能聽懂人話，也能開口說話。
不知情的人都以為那貓吃了惡魔果實，事實上……它確實吃了。」
索爾端起酒杯，又灌下一大口。
琥珀色的液體滑過喉嚨，他眯起眼睛，仿佛在凝視著多年前的某個畫面。」那隻貓……很特別。
它吞下的不是尋常東西，不是讓人開口說話的果實，也不是變成人的果實。
它吃掉的，是一顆能讓物體變成武器的果實。」
他放下杯子，木質的杯底與桌面碰撞出沉悶的響聲。」就因為這個，許多在海上闖蕩多年的老手，都栽在了一個剛冒頭的新人手裡。
那時候我還年輕，氣盛得很，也差點著了他的道。」
索爾頓了頓，嘴角扯出一個算不上笑容的弧度，「能活到今天，多少得謝謝他當年給我那一下子。
算是……一堂課吧。」
末鎝聽著，腦海里不由自主地拼湊出一個精於算計、擅長埋伏的影子。
他的視線飄向腳邊的貝利。
他知道有些技術能讓刀劍槍炮獲得野獸的生命與形態，卻從沒想過反過來——讓活生生的動物，去容納一件武器的靈魂。
仔細琢磨，似乎並非不可能，但動物終究是動物。
限制太多，破綻也太明顯。
但貝利不同。
這隻血脈淡薄的毛皮族，若論吞食那種奇異果實的適應性，恐怕與人類並無二致。
而且，具備特殊功效的果實，也不止「武器」
這一種。
如此操作，或許能塑造出一種……簡化版的雙重能力。
當然，值不值得將一顆珍貴的果實投注在一隻寵物身上，完全是另一個問題。
不過，無論如何，這總歸意味著某種潛在的可能性。
想到這裡，末鎝看貝利的眼神悄然變了。
他伸出筷子，從盤子裡夾起一根油光發亮的雞腿，輕輕放到貝利面前的空處。
貝利盯著突然出現的食物，沒有動。
桑妮的目光也落在貝利身上。
但她所想的，與末鎝截然不同。
她微微蹙起眉，低聲重複著之前的念頭：「太糟蹋了。」
換成是她，絕無可能將惡魔果實用在寵物身上。
那東西並非隨處可見的石頭，普通人一生能遇見一顆已是僥倖。
這便是眼界帶來的差異。
在絕大多數人眼中，惡魔果實是遙不可及的秘寶。
但末鎝清楚，對於那些盤踞在新世界頂點的大人物而言，麾下幹部幾乎人手一顆果實能力，甚至有人將其隨意處置，毫不可惜。
說到底，當力量達到某種層次，常人眼中的珍寶，也不過是可供調配的資源之一。
「所以，」
桑妮的聲音打斷了末鎝的思緒，她的語氣帶著理所當然的務實，「還是賣掉它更划算。」
以她的價值觀，絕無可能在貝利身上浪費一顆惡魔果實。
重點自然始終落在如何將其變現。
「它都叫你『媽媽』了，」
末鎝試圖反駁，儘管手頭並無所謂的武器果實，但他已將貝利視作一項值得觀察的長期投資，「賣掉不太合適吧？」
話音未落，一根啃得乾乾淨淨的雞骨頭凌空飛來，擦著他的額角掠過。
他抬眼，對上桑妮冷冽的視線。
被一隻狸貓突然稱作「母親」
，她自己也感到莫名。
她又怎麼會知道，貝利那樣稱呼她，僅僅是因為她隨口給了它一個名字。
末鎝沒讓貝利離開。
索爾提到的那個名字讓他記在了心裡。
酒菜下去大半，他又將話題繞了回去。
索爾顯然被勾起了舊事，酒杯空了又滿，話匣子一旦打開就收不住。
末鎝和桑妮誰也沒插嘴，只靜靜聽著。
直到索爾醉得趴倒在桌上，聲音才漸漸低下去，最後只剩鼾聲。
他們把索爾扶回房間，接著收拾杯盤。
貝利如今身份不同，不必再關進廁所，但捆著的鐵鏈一道也沒松。
做完這些，兩人各自回了屋。
末鎝卸下身上那些沉重的物件，在床沿坐下。
心念微動，那本冊子便浮現在手中。
封皮上散布著些許極細微的光點，其中屬於魚人薩姆的那一粒，邊緣似乎多出了一絲極難察覺的凸起。
他翻開內頁，取出夾著的鉛筆，在空白的紙面上開始書寫。
筆尖划過紙張的沙沙聲里，是那些他必須牢牢記住的、關於另一個世界的輪廓。
日復一日重複這枯燥的功課，只為對抗記憶不可避免的褪色與模糊。
儘管乏味，卻不可或缺。
溫習完畢，冊子悄然隱去。
他轉而拿出那本手抄的筆記，借著燈光仔細讀了兩遍，才合上本子，躺了下去。
身體剛挨著床鋪，那本冊子又一次出現在他手中。
他的目光落在封皮上第二條尚未被填滿的銀色紋路上，許久沒有移開。
與艾貝的交手，讓他更清晰地看到了刀刃的優勢。
比起赤手空拳，無論是延伸的距離還是鋒銳的質地，長刀都提供了更多選擇。
更遠的攻擊範圍，往往也意味著更安全的周旋餘地。
這與他所傾向的道路頗為吻合。
他從書脊中抽出了那支羽毛筆，筆尖懸在紙面上方，卻遲遲沒有落下。
原本不該再猶豫。
但索爾今夜醉話里反覆提及的那個海賊，像投入靜水中的石子，在他心裡漾開了一圈圈別的念頭。
據索爾零碎的描述，那人不僅體術精湛，對於刀、槍乃至許多冷僻兵器的運用也頗有心得。
不僅如此，他還服下了一枚能全面提升軀體素質的動物系惡魔果實，更搭配了獵貓的武器果實能力，幾種力量交織，曾構築出一種獨特而強悍的戰鬥風格。
只是，按照索爾帶著嘲弄的回憶，那陣耀眼的光芒並未持續太久，很快便黯淡了下去。
「什麼都想抓在手裡，最後什麼都握不緊。
道理誰都明白，可惜天賦再好，路也走不長。」
索爾說這話時，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚，最後甚至瞥了末鎝一眼，目光裡帶著清晰的警示。
末鎝垂下眼。
那個失敗的先例，他聽進去了。
他深知一口吞不下整塊餅的道理。
當然，這前提是手邊沒有那本筆記。
有了它，他能省下旁人耗費大半光陰的力氣，自然不必步那位新星的後塵。
眼下，假如貝利真能吞下那顆果實，再往紙頁里填上「掌控兵器」
的念頭……
到那時，
需要遠射，便化作長銃。
需要劈斬，便凝為利刃。
需要破甲，便成為重斧。
千變萬化的廝 ** 段，遲早會讓對手額角沁出冷汗。
筆尖懸在半空，遲遲沒有落下，正是為此。
原本他已將這念頭按進心底，可貝利的出現，加上索爾那段舊事，又讓死灰復了燃。
倘若能倚仗筆記熬過最初與中途的艱難，
末鎝瞥見那些食材——在這個地方，哪怕是對待一隻來歷不明的動物，餐桌上的標準也從未降低過。
油鍋滋滋作響的時候，樓梯傳來腳步聲。
索爾拖著步子走下樓梯，眼皮沉重得像是墜了鉛。
他徑直拐向走廊盡頭，推開了那扇門。
大約半分鐘後，一聲尖叫撕裂了屋內的平靜。
「救救我——！」
那聲音尖細得不像成年人，每個音節都裹著顫抖。
廚房裡的兩人同時停下動作。
他們對視一眼，放下手裡的東西朝聲音來源走去。
廁所門敞開著。
索爾單手捏著一團毛茸茸的東西，五指微微收攏。
那東西的眼珠拼命轉向桑妮的方向，喉嚨里擠出破碎的音節：
「媽……媽媽……救……」
桑妮僵在門口。
讓她愣住的不是那個稱呼，而是這句話本身——從一隻動物嘴裡說出來。
「能力者？」
這個念頭最先跳進她的腦海。
如果真是這樣，那麼她長久以來渴望的東西，竟然被一隻鼬吞進了肚子。
某種酸澀的東西從胃裡翻上來。
末鎝沒有立刻下結論。
會說話的動物未必都與那種果實有關，他知道有些島嶼上存在著更古老的秘密。
索爾鬆開了手。
那團毛茸茸的東西跌在地上，急促地喘息著。
老人轉過臉，目光掃過門外的兩人。
「誰弄回來的？」
桑妮的手指毫不猶豫地指向身旁。
末鎝閉上了眼睛。
十分鐘後，餐桌旁坐滿了人。
地板上趴著一團被布條捆緊的小東西，面前擺著肉排和蔬菜。
這樣的待遇似乎讓它稍微平靜了些，開始小口啃咬食物。
索爾撕下一塊雞肉，咀嚼幾下便咽了下去。
他的視線落在地板上那團正在進食的影子。
「藏得真夠久的。」
他當然認得出來——拍賣會的商品清單上有過記錄。
剛才之所以差點捏碎那顆腦袋，是因為從這東西身上嗅到了極其細微的、針對他的惡意。
雖然淡得像水痕，但逃不過他的感知。
索爾的手指在觸及那團毛茸茸生物的脖頸前驟然停住。
他常年遊走於生死邊緣，對殺意的感知早已滲入骨髓，方才那一下幾乎是肌肉的本能反應。
若非那小傢伙在最後一刻用人類的語言嘶喊出聲，此刻它的頭顱恐怕已經和身體分家了。
桑妮盯著蜷在桌角的生物，眉頭微蹙。
幾分鐘前，索爾用一塊深藍色的石頭驗證過——那石頭觸到小傢伙時沒有任何異常反應，證明它確實不曾吞食過惡魔果實。
可既然如此，它又為何能說話？
末鎝垂著眼瞼，默默咀嚼著嘴裡的食物。
他知道答案，但此刻的身份讓他選擇了沉默。
「偉大航道的深處，生活著一個幾乎不與外界往來的族群。」
索爾撕下一塊肉排，邊嚼邊說道，「他們被稱為『毛皮族』。
你撿到的這個小東西，多半帶著那個族群的血脈，只是傳到它這一代已經淡得幾乎察覺不到了。」
桑妮的眼睛亮了起來：「毛皮族？」
餐桌邊緣，那團毛茸茸的身影放慢了啃咬肉塊的動作，耳朵微微轉向說話者的方向。
它生來就與同類不同，因此早早離開了出生的群體。
為了弄明白自己究竟算什麼，它甚至冒險接近人類聚集地——也正是那次冒險，讓它最終落入了捕獸網。
索爾卻不願多談，只含糊地擺擺手：「你就想像成一群永久保持著動物形態的人類。」
末鎝險些被這個解釋嗆到，但轉念一想，某種角度上倒也說得通。
桑妮已經若有所思地點著頭，腦海里浮現出各種半人半獸的形象。
「小子，你運氣不錯。」
索爾灌下一大口酒，喉結滾動著，「這種血脈稀薄的混血種，我這輩子也只見過三四次。
要是拍賣行那幫人知道它的來歷，怎麼可能隨隨便便留在這種地方？」
「不至於那麼珍貴吧。」
末鎝不以為意。
除非對方願意用那把名為【千鳥】的刀來交換，否則他絕不會改變看法。
「價值高低，取決於你怎麼使用。」
索爾用袖口擦了擦嘴角，眼底掠過一絲追憶的光，「大概四十年前，偉大航道冒出個風頭極盛的新人海賊。
他身邊總跟著一隻漆黑的貓——就和這小東西一樣，能聽懂人話，也能開口說話。
不知情的人都以為那貓吃了惡魔果實，事實上……它確實吃了。」
索爾端起酒杯，又灌下一大口。
琥珀色的液體滑過喉嚨，他眯起眼睛，仿佛在凝視著多年前的某個畫面。」那隻貓……很特別。
它吞下的不是尋常東西，不是讓人開口說話的果實，也不是變成人的果實。
它吃掉的，是一顆能讓物體變成武器的果實。」
他放下杯子，木質的杯底與桌面碰撞出沉悶的響聲。」就因為這個，許多在海上闖蕩多年的老手，都栽在了一個剛冒頭的新人手裡。
那時候我還年輕，氣盛得很，也差點著了他的道。」
索爾頓了頓，嘴角扯出一個算不上笑容的弧度，「能活到今天，多少得謝謝他當年給我那一下子。
算是……一堂課吧。」
末鎝聽著，腦海里不由自主地拼湊出一個精於算計、擅長埋伏的影子。
他的視線飄向腳邊的貝利。
他知道有些技術能讓刀劍槍炮獲得野獸的生命與形態，卻從沒想過反過來——讓活生生的動物，去容納一件武器的靈魂。
仔細琢磨，似乎並非不可能，但動物終究是動物。
限制太多，破綻也太明顯。
但貝利不同。
這隻血脈淡薄的毛皮族，若論吞食那種奇異果實的適應性，恐怕與人類並無二致。
而且，具備特殊功效的果實，也不止「武器」
這一種。
如此操作，或許能塑造出一種……簡化版的雙重能力。
當然，值不值得將一顆珍貴的果實投注在一隻寵物身上，完全是另一個問題。
不過，無論如何，這總歸意味著某種潛在的可能性。
想到這裡，末鎝看貝利的眼神悄然變了。
他伸出筷子，從盤子裡夾起一根油光發亮的雞腿，輕輕放到貝利面前的空處。
貝利盯著突然出現的食物，沒有動。
桑妮的目光也落在貝利身上。
但她所想的，與末鎝截然不同。
她微微蹙起眉，低聲重複著之前的念頭：「太糟蹋了。」
換成是她，絕無可能將惡魔果實用在寵物身上。
那東西並非隨處可見的石頭，普通人一生能遇見一顆已是僥倖。
這便是眼界帶來的差異。
在絕大多數人眼中，惡魔果實是遙不可及的秘寶。
但末鎝清楚，對於那些盤踞在新世界頂點的大人物而言，麾下幹部幾乎人手一顆果實能力，甚至有人將其隨意處置，毫不可惜。
說到底，當力量達到某種層次，常人眼中的珍寶，也不過是可供調配的資源之一。
「所以，」
桑妮的聲音打斷了末鎝的思緒，她的語氣帶著理所當然的務實，「還是賣掉它更划算。」
以她的價值觀，絕無可能在貝利身上浪費一顆惡魔果實。
重點自然始終落在如何將其變現。
「它都叫你『媽媽』了，」
末鎝試圖反駁，儘管手頭並無所謂的武器果實，但他已將貝利視作一項值得觀察的長期投資，「賣掉不太合適吧？」
話音未落，一根啃得乾乾淨淨的雞骨頭凌空飛來，擦著他的額角掠過。
他抬眼，對上桑妮冷冽的視線。
被一隻狸貓突然稱作「母親」
，她自己也感到莫名。
她又怎麼會知道，貝利那樣稱呼她，僅僅是因為她隨口給了它一個名字。
末鎝沒讓貝利離開。
索爾提到的那個名字讓他記在了心裡。
酒菜下去大半，他又將話題繞了回去。
索爾顯然被勾起了舊事，酒杯空了又滿，話匣子一旦打開就收不住。
末鎝和桑妮誰也沒插嘴，只靜靜聽著。
直到索爾醉得趴倒在桌上，聲音才漸漸低下去，最後只剩鼾聲。
他們把索爾扶回房間，接著收拾杯盤。
貝利如今身份不同，不必再關進廁所，但捆著的鐵鏈一道也沒松。
做完這些，兩人各自回了屋。
末鎝卸下身上那些沉重的物件，在床沿坐下。
心念微動，那本冊子便浮現在手中。
封皮上散布著些許極細微的光點，其中屬於魚人薩姆的那一粒，邊緣似乎多出了一絲極難察覺的凸起。
他翻開內頁，取出夾著的鉛筆，在空白的紙面上開始書寫。
筆尖划過紙張的沙沙聲里，是那些他必須牢牢記住的、關於另一個世界的輪廓。
日復一日重複這枯燥的功課，只為對抗記憶不可避免的褪色與模糊。
儘管乏味，卻不可或缺。
溫習完畢，冊子悄然隱去。
他轉而拿出那本手抄的筆記，借著燈光仔細讀了兩遍，才合上本子，躺了下去。
身體剛挨著床鋪，那本冊子又一次出現在他手中。
他的目光落在封皮上第二條尚未被填滿的銀色紋路上，許久沒有移開。
與艾貝的交手，讓他更清晰地看到了刀刃的優勢。
比起赤手空拳，無論是延伸的距離還是鋒銳的質地，長刀都提供了更多選擇。
更遠的攻擊範圍，往往也意味著更安全的周旋餘地。
這與他所傾向的道路頗為吻合。
他從書脊中抽出了那支羽毛筆，筆尖懸在紙面上方，卻遲遲沒有落下。
原本不該再猶豫。
但索爾今夜醉話里反覆提及的那個海賊，像投入靜水中的石子，在他心裡漾開了一圈圈別的念頭。
據索爾零碎的描述，那人不僅體術精湛，對於刀、槍乃至許多冷僻兵器的運用也頗有心得。
不僅如此，他還服下了一枚能全面提升軀體素質的動物系惡魔果實，更搭配了獵貓的武器果實能力，幾種力量交織，曾構築出一種獨特而強悍的戰鬥風格。
只是，按照索爾帶著嘲弄的回憶，那陣耀眼的光芒並未持續太久，很快便黯淡了下去。
「什麼都想抓在手裡，最後什麼都握不緊。
道理誰都明白，可惜天賦再好，路也走不長。」
索爾說這話時，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚，最後甚至瞥了末鎝一眼，目光裡帶著清晰的警示。
末鎝垂下眼。
那個失敗的先例，他聽進去了。
他深知一口吞不下整塊餅的道理。
當然，這前提是手邊沒有那本筆記。
有了它，他能省下旁人耗費大半光陰的力氣，自然不必步那位新星的後塵。
眼下，假如貝利真能吞下那顆果實，再往紙頁里填上「掌控兵器」
的念頭……
到那時，
需要遠射，便化作長銃。
需要劈斬，便凝為利刃。
需要破甲，便成為重斧。
千變萬化的廝 ** 段，遲早會讓對手額角沁出冷汗。
筆尖懸在半空，遲遲沒有落下，正是為此。
原本他已將這念頭按進心底，可貝利的出現，加上索爾那段舊事，又讓死灰復了燃。
倘若能倚仗筆記熬過最初與中途的艱難，