第18章 第18章
按鈕按下的瞬間，藍白電光如毒蛇般竄遍那具軀體。
悽厲的嚎叫撕裂了空氣。
原本死寂的魚人劇烈抽搐起來，脖頸後仰，張開的巨口裡露出層層疊疊、 ** 般的尖牙——那特徵在強光下無所遁形。
觀眾席間，幾道目光驟然變得灼熱。
卡茲特舔了舔乾燥的嘴唇，指節無意識地摩挲著號牌邊緣。
那籠中之物，他今晚一定要帶走。
幕布後的空間瀰漫著鐵鏽與排泄物混雜的氣味。
昏暗中，無數牢籠堆疊，陰影里偶爾傳來鎖鏈輕撞的叮噹聲。
籠中身影大多為年輕女子，體態容貌皆屬上乘。
偶有幾名體格健壯的男性混雜其間。
無論男女，此刻都垂首靜立，耳中灌滿拍賣台方向傳來的尖利哀嚎。
他們眼底的光早已熄滅，只剩一片死寂。
角落裡有個籠子格外不同——與其說是囚籠，倒更像豢養寵物的精緻箱籠。
裡頭蜷著一隻通體雪白的鼬。
它非但沒有尋常鼬類的腥臊，反而周身縈繞著一縷奇異的甜香。
那對漆黑眼珠正靜靜掃視著周圍的人類，目光里竟帶著近乎悲憫的神色。
仿佛被關在籠中的不是它自己，而是外面這些可憐人。
夜風裹著寒意漫過街巷。
末鎝隱在陰影里，尾隨著前方三個搖搖晃晃的身影。
那幾人剛從酒館出來不久，又有幾個滿身酒氣的男人推門而出，朝著另一頭蹣跚走去。
薩博隨後踏出酒館門檻，目光掠過遠處那伙人的背影，悄無聲息地跟了上去。
這一切，守在相反方向的末鎝全然不知。
他保持著距離，像耐心的獵人。
機會遲遲未至，但他並不焦躁。
只要值得等待，哪怕守到天明也無妨——這是他一貫的行事方式。
三刻鐘在寂靜中淌過。
轉機終於降臨。
那三人勾肩搭背拐進一條窄巷，末鎝眼神微亮，迅速貼近。
巷子深處竟亮著一盞營業燈，昏黃光暈從酒吧門縫滲出。」這種地方還有酒館？」
有人揉著眼嘟囔。」再喝兩杯？」
「走啊！」
興致被點燃的男人們朝燈光走去。
兩聲爆鳴驟然撕裂夜色。
灼熱的金屬破空而至，精準沒入其中兩人的背脊。
血花在昏暗裡綻開，身體向前撲倒。
倖存者猛地驚醒，一把拽過即將倒地的同伴擋在身前，視線急掃向 ** 來處。
第三聲槍響。
** 盾牌的後背又添一處血洞。
巷子另一端，末鎝緩緩放下槍管，眉梢輕輕挑起。
三件武器藏在他身上，槍聲在狹窄空間裡接連炸響。
左側與右側的目標幾乎同時倒下——他刻意避開了致命處，讓 ** 只嵌入肢體。
經驗需要鮮活的生命緩慢流逝才能完整收割。
第三件武器從袖中滑出時，帶刀的男人已經做出了反應：不是閃躲，而是將受傷的同伴拽到身前當作盾牌。
溫熱的軀體擋住了射擊線路。
不能等。
那兩個中彈者血液正從傷口汩汩湧出，時間像漏沙般稀少。
他扔開短銃，靴底蹬地向前衝去。
持刀者眼神閃爍了一瞬。
腰側明明掛著 ** ，卻選擇推開癱軟的同伴，金屬摩擦聲里長刀出鞘。
兩人距離急速縮短。
刀尖率先刺破空氣直指咽喉，他卻在最後一剎俯低身形，刃鋒擦著發梢掠過。
兩道寒光交錯閃過——一道劃開手腕，一道抹過喉管。
血霧噴濺時他已轉身，腳跟抵住地面碎石穩住平衡。
目光鎖住那個踉蹌的背影，又幾步追上， ** 從後方沒入腰側。
軀體倒地發出沉悶撞擊聲。
手指迅速探入衣物夾層，抽出的懸賞令被夜風吹得簌簌作響。
掃過那些扭曲的字符，皮質封面的筆記本憑空出現在掌心。
鵝毛筆尖蘸著尚未凝固的溫熱液體，在紙頁上飛快遊走。
三個名字，三次記錄，最後一筆落下時，瀕死的喘息恰好停歇。
「趕上了。」
低語消散在巷道里。
「嘖。」
聲音從黑暗深處傳來。
他脊背驟然繃緊，筆記本化作光粒消散。
血珠從虛空中析出，墜向地面綻開暗紅斑點。
下蹲、抽槍、轉身——動作連貫得像演練過千百遍。
燧發槍管抬起時，食指已經壓下了扳機。
轟鳴震得耳膜發痛。
** 撕裂霧氣射向陰影中的輪廓。
那道影子顯然沒預料到如此果決的攻擊，頭顱猛地後仰，金屬擦著額前髮絲沒入磚牆。
碎石粉末簌簌落下。
「瘋子……」
壓低的聲音里混著尚未平復的喘息。
槍口沒有垂下，反而隨著他側移的步伐重新校準方向。
月光終於掠過屋檐缺口，照亮巷道盡頭那雙映著火光的眼睛。
酒吧門帘掀動時帶起一陣風鈴碎響。
那個從暗處走出來的男人原本只是倚在門框邊看熱鬧。
他指尖還夾著半截沒燃盡的煙，火星在夜色里明滅不定。
可下一瞬破空聲就貼著他耳廓擦了過去——灼熱的氣流燙得他頸側皮膚驟然繃緊。
第二聲悶響接踵而至。
他幾乎是憑著野獸般的直覺擰轉腰身，布料撕裂聲和某種硬物入肉的鈍響同時炸開。
左側肋下先是涼了一瞬，隨即滾燙的液體就順著衣料紋理蔓延開來。
他低頭看見深色制服上迅速暈開的濕痕，在街燈昏黃的光線下泛著不祥的暗光。
「操。」
這個音節是從牙縫裡擠出來的。
他捂住腹部抬頭，視線穿過逐漸模糊的雨幕，鎖定那個站在巷子陰影里的身影。
對方臉上覆蓋著某種粗糙的木質面具，眼洞後面透出的目光平靜得讓人發寒。
菸蒂從指間墜落，在積水裡發出細微的嘶聲。
面具人這時卻蹲下了。
他從腳邊那具不再動彈的軀體後腰處拔出一柄 ** ，刀刃脫離時帶出黏膩的摩擦聲。
然後他站起身，用某種刻意壓低的、含混的嗓音拋過來一句話：「槍械走火。」
「走火？」
男人幾乎要笑出聲。
肋下的傷口隨著呼吸一陣陣抽痛，他能感覺到彈頭還卡在肌肉深處。
要不是在躲避的瞬間本能地讓那片皮膚覆上硬質皮毛，現在恐怕連站都站不穩。」你這走火……瞄得可真准。」
他說話時肩背微微弓起。
骨骼發出細密的爆響，顴骨輪廓開始向前突起，耳廓拉長成尖削的弧度。
手指探進傷口時指甲已經變成勾狀，摳挖的觸感讓額角滲出冷汗。
當那枚變形的小金屬塊被扔在石板路上發出叮噹脆響時，他整張臉已經完全覆蓋上灰褐色的短毛。
面具人後退了半步。
這個細微的動作被獸化的瞳孔精準捕捉。
疼痛正在被某種溫熱的麻癢感取代——那是細胞在加速 ** 癒合。
但他此刻更在意的是對方的目光：那種專注的、評估性的注視，像是在打量砧板上的肉塊。
「你看什麼？」
他喉嚨里滾出低吼，尾音不自覺發顫。
獸化後的神經末梢太過敏感，連空氣里飄來的血腥味都帶著令人不安的 ** 力。
對方沒有回答。
只是維持著面對他的姿勢，鞋底摩擦著濕滑的石板，一步，又一步地向巷子深處退去。
男人深吸一口氣。
夜風灌進鼻腔，混雜著雨水、鐵鏽和垃圾 ** 的氣味。
傷口被牽動時他皺了皺眉，努力讓面部肌肉放鬆下來，試圖擠出一個算是和緩的表情——儘管覆滿毛髮的臉已經做不出太細膩的表情變化。
「我們……」
他剛開口，巷子盡頭的身影忽然加速隱入拐角。
只留下滿地狼藉，和逐漸被雨水沖淡的血跡。
巷口的風卷著紙屑擦過腳邊。
末鎝停住後退的動作，視線落在幾步之外那柄躺在地上的滑膛槍上。
金屬槍管映著遠處酒館窗口漏出的昏黃，像條蟄伏的暗影。
他彎腰拾起它，指腹蹭掉扳機護圈上沾著的灰。
整個過程沒有抬頭看對面的人。
狼鼠舉著雙手僵在原地。
腹部的傷口還在抽痛，獸化後增強的自愈力讓皮肉正緩慢地蠕動著癒合，可那股灼燒感卻順著脊椎往上爬。
他張著嘴，那句「認識一下」
還卡在喉嚨里，尾音已經散進夜風裡。
巷道深處傳來急促的腳步聲，越來越遠，最後徹底消失在某扇鐵門閉合的悶響之後。
幾片碎報紙被風掀起來，啪地貼在他小腿上。
「……操。」
這個字是從牙縫裡擠出來的。
他放下舉得發酸的手臂，掌心按在還在滲血的腹部。
布料濕漉漉地黏著皮膚，觸感令人煩躁。
受傷的明明是自己，為什麼逃走的卻是對方？他甚至沒來得及把話說完。
巷子另一頭傳來木門軸轉動的吱呀聲，塔塔木的身影從酒館門框裡浮出來，像截沉默的樹樁。
「不跟上去？」
塔塔木的聲音平得像石板。
狼鼠扯了扯嘴角，沒笑出來。」跟什麼？那是尖牛團要找的人。」
他頓了頓，喉結滾動了一下，「就算他剛才再多補一槍，我也得站著挨。」
塔塔木沒接話。
他的目光落在狼鼠腹部的深色痕跡上，又移向巷道盡頭那片濃稠的黑暗。
酒館裡飄出劣質菸草的氣味，混著巷子深處垃圾堆的酸腐氣，在夜風裡攪成一團。
「你平時不這樣。」
塔塔木最終說。
狼鼠知道他在指什麼——指自己剛才那番顛三倒四的解釋，指那些擠出來的、近乎討好的句子。
他抹了把臉，掌心沾到冷汗。」我只是在他背後出了個聲。」
他的聲音低下去，每個字都嚼得很碎，「你猜怎麼著？連半秒都沒猶豫，槍口直接就抵到我眉心了。」
塔塔木點了點頭。
動作很慢，像在掂量這句話的分量。
遠處傳來醉漢含糊的哼唱聲，調子拖得老長，又被風撕碎。
狼鼠盯著自己鞋尖前那片水窪，裡面晃動著破碎的燈光倒影。
他想起剛才那雙眼睛——在槍響前一瞬，他其實看見了末鎝轉過來的側臉。
沒有驚慌，沒有遲疑，甚至連一絲多餘的情緒都沒有。
就像伸手拂開擋路的樹枝一樣自然。
那種人活得久。
塔塔木沒說出口，但狼鼠知道他在想什麼。
巷子深處的黑暗裡傳來野貓廝打的尖叫聲。
狼鼠終於直起身，腹部的傷口已經止住了血，新生的皮肉繃得發緊。
他轉身朝酒館走去，經過塔塔木身邊時，腳步頓了頓。
「換作是你，」
他沒回頭，聲音壓得很低，「你會 ** 嗎？」
塔塔木沉默了很久。
久到狼鼠以為他不會回答時，才聽見身後傳來兩個字：
「會。」
狼鼠笑了。
這次是真的笑出了聲，雖然聽起來更像嗆咳。
他推開酒館的門，暖濁的空氣混著麥酒味撲面而來，瞬間淹沒了身後巷子裡冰涼的夜色。
巷道深處，光線稀薄得如同摻了水的墨。
只有酒吧門口那盞骷髏形狀的油燈，勉強潑開一團昏黃的光暈，映著地上三具逐漸僵冷的軀體。
狼鼠蹲在那裡，指尖還殘留著從 ** 衣物內袋翻找時觸到的體溫與布料粗礪的質感。
悽厲的嚎叫撕裂了空氣。
原本死寂的魚人劇烈抽搐起來，脖頸後仰，張開的巨口裡露出層層疊疊、 ** 般的尖牙——那特徵在強光下無所遁形。
觀眾席間，幾道目光驟然變得灼熱。
卡茲特舔了舔乾燥的嘴唇，指節無意識地摩挲著號牌邊緣。
那籠中之物，他今晚一定要帶走。
幕布後的空間瀰漫著鐵鏽與排泄物混雜的氣味。
昏暗中，無數牢籠堆疊，陰影里偶爾傳來鎖鏈輕撞的叮噹聲。
籠中身影大多為年輕女子，體態容貌皆屬上乘。
偶有幾名體格健壯的男性混雜其間。
無論男女，此刻都垂首靜立，耳中灌滿拍賣台方向傳來的尖利哀嚎。
他們眼底的光早已熄滅，只剩一片死寂。
角落裡有個籠子格外不同——與其說是囚籠，倒更像豢養寵物的精緻箱籠。
裡頭蜷著一隻通體雪白的鼬。
它非但沒有尋常鼬類的腥臊，反而周身縈繞著一縷奇異的甜香。
那對漆黑眼珠正靜靜掃視著周圍的人類，目光里竟帶著近乎悲憫的神色。
仿佛被關在籠中的不是它自己，而是外面這些可憐人。
夜風裹著寒意漫過街巷。
末鎝隱在陰影里，尾隨著前方三個搖搖晃晃的身影。
那幾人剛從酒館出來不久，又有幾個滿身酒氣的男人推門而出，朝著另一頭蹣跚走去。
薩博隨後踏出酒館門檻，目光掠過遠處那伙人的背影，悄無聲息地跟了上去。
這一切，守在相反方向的末鎝全然不知。
他保持著距離，像耐心的獵人。
機會遲遲未至，但他並不焦躁。
只要值得等待，哪怕守到天明也無妨——這是他一貫的行事方式。
三刻鐘在寂靜中淌過。
轉機終於降臨。
那三人勾肩搭背拐進一條窄巷，末鎝眼神微亮，迅速貼近。
巷子深處竟亮著一盞營業燈，昏黃光暈從酒吧門縫滲出。」這種地方還有酒館？」
有人揉著眼嘟囔。」再喝兩杯？」
「走啊！」
興致被點燃的男人們朝燈光走去。
兩聲爆鳴驟然撕裂夜色。
灼熱的金屬破空而至，精準沒入其中兩人的背脊。
血花在昏暗裡綻開，身體向前撲倒。
倖存者猛地驚醒，一把拽過即將倒地的同伴擋在身前，視線急掃向 ** 來處。
第三聲槍響。
** 盾牌的後背又添一處血洞。
巷子另一端，末鎝緩緩放下槍管，眉梢輕輕挑起。
三件武器藏在他身上，槍聲在狹窄空間裡接連炸響。
左側與右側的目標幾乎同時倒下——他刻意避開了致命處，讓 ** 只嵌入肢體。
經驗需要鮮活的生命緩慢流逝才能完整收割。
第三件武器從袖中滑出時，帶刀的男人已經做出了反應：不是閃躲，而是將受傷的同伴拽到身前當作盾牌。
溫熱的軀體擋住了射擊線路。
不能等。
那兩個中彈者血液正從傷口汩汩湧出，時間像漏沙般稀少。
他扔開短銃，靴底蹬地向前衝去。
持刀者眼神閃爍了一瞬。
腰側明明掛著 ** ，卻選擇推開癱軟的同伴，金屬摩擦聲里長刀出鞘。
兩人距離急速縮短。
刀尖率先刺破空氣直指咽喉，他卻在最後一剎俯低身形，刃鋒擦著發梢掠過。
兩道寒光交錯閃過——一道劃開手腕，一道抹過喉管。
血霧噴濺時他已轉身，腳跟抵住地面碎石穩住平衡。
目光鎖住那個踉蹌的背影，又幾步追上， ** 從後方沒入腰側。
軀體倒地發出沉悶撞擊聲。
手指迅速探入衣物夾層，抽出的懸賞令被夜風吹得簌簌作響。
掃過那些扭曲的字符，皮質封面的筆記本憑空出現在掌心。
鵝毛筆尖蘸著尚未凝固的溫熱液體，在紙頁上飛快遊走。
三個名字，三次記錄，最後一筆落下時，瀕死的喘息恰好停歇。
「趕上了。」
低語消散在巷道里。
「嘖。」
聲音從黑暗深處傳來。
他脊背驟然繃緊，筆記本化作光粒消散。
血珠從虛空中析出，墜向地面綻開暗紅斑點。
下蹲、抽槍、轉身——動作連貫得像演練過千百遍。
燧發槍管抬起時，食指已經壓下了扳機。
轟鳴震得耳膜發痛。
** 撕裂霧氣射向陰影中的輪廓。
那道影子顯然沒預料到如此果決的攻擊，頭顱猛地後仰，金屬擦著額前髮絲沒入磚牆。
碎石粉末簌簌落下。
「瘋子……」
壓低的聲音里混著尚未平復的喘息。
槍口沒有垂下，反而隨著他側移的步伐重新校準方向。
月光終於掠過屋檐缺口，照亮巷道盡頭那雙映著火光的眼睛。
酒吧門帘掀動時帶起一陣風鈴碎響。
那個從暗處走出來的男人原本只是倚在門框邊看熱鬧。
他指尖還夾著半截沒燃盡的煙，火星在夜色里明滅不定。
可下一瞬破空聲就貼著他耳廓擦了過去——灼熱的氣流燙得他頸側皮膚驟然繃緊。
第二聲悶響接踵而至。
他幾乎是憑著野獸般的直覺擰轉腰身，布料撕裂聲和某種硬物入肉的鈍響同時炸開。
左側肋下先是涼了一瞬，隨即滾燙的液體就順著衣料紋理蔓延開來。
他低頭看見深色制服上迅速暈開的濕痕，在街燈昏黃的光線下泛著不祥的暗光。
「操。」
這個音節是從牙縫裡擠出來的。
他捂住腹部抬頭，視線穿過逐漸模糊的雨幕，鎖定那個站在巷子陰影里的身影。
對方臉上覆蓋著某種粗糙的木質面具，眼洞後面透出的目光平靜得讓人發寒。
菸蒂從指間墜落，在積水裡發出細微的嘶聲。
面具人這時卻蹲下了。
他從腳邊那具不再動彈的軀體後腰處拔出一柄 ** ，刀刃脫離時帶出黏膩的摩擦聲。
然後他站起身，用某種刻意壓低的、含混的嗓音拋過來一句話：「槍械走火。」
「走火？」
男人幾乎要笑出聲。
肋下的傷口隨著呼吸一陣陣抽痛，他能感覺到彈頭還卡在肌肉深處。
要不是在躲避的瞬間本能地讓那片皮膚覆上硬質皮毛，現在恐怕連站都站不穩。」你這走火……瞄得可真准。」
他說話時肩背微微弓起。
骨骼發出細密的爆響，顴骨輪廓開始向前突起，耳廓拉長成尖削的弧度。
手指探進傷口時指甲已經變成勾狀，摳挖的觸感讓額角滲出冷汗。
當那枚變形的小金屬塊被扔在石板路上發出叮噹脆響時，他整張臉已經完全覆蓋上灰褐色的短毛。
面具人後退了半步。
這個細微的動作被獸化的瞳孔精準捕捉。
疼痛正在被某種溫熱的麻癢感取代——那是細胞在加速 ** 癒合。
但他此刻更在意的是對方的目光：那種專注的、評估性的注視，像是在打量砧板上的肉塊。
「你看什麼？」
他喉嚨里滾出低吼，尾音不自覺發顫。
獸化後的神經末梢太過敏感，連空氣里飄來的血腥味都帶著令人不安的 ** 力。
對方沒有回答。
只是維持著面對他的姿勢，鞋底摩擦著濕滑的石板，一步，又一步地向巷子深處退去。
男人深吸一口氣。
夜風灌進鼻腔，混雜著雨水、鐵鏽和垃圾 ** 的氣味。
傷口被牽動時他皺了皺眉，努力讓面部肌肉放鬆下來，試圖擠出一個算是和緩的表情——儘管覆滿毛髮的臉已經做不出太細膩的表情變化。
「我們……」
他剛開口，巷子盡頭的身影忽然加速隱入拐角。
只留下滿地狼藉，和逐漸被雨水沖淡的血跡。
巷口的風卷著紙屑擦過腳邊。
末鎝停住後退的動作，視線落在幾步之外那柄躺在地上的滑膛槍上。
金屬槍管映著遠處酒館窗口漏出的昏黃，像條蟄伏的暗影。
他彎腰拾起它，指腹蹭掉扳機護圈上沾著的灰。
整個過程沒有抬頭看對面的人。
狼鼠舉著雙手僵在原地。
腹部的傷口還在抽痛，獸化後增強的自愈力讓皮肉正緩慢地蠕動著癒合，可那股灼燒感卻順著脊椎往上爬。
他張著嘴，那句「認識一下」
還卡在喉嚨里，尾音已經散進夜風裡。
巷道深處傳來急促的腳步聲，越來越遠，最後徹底消失在某扇鐵門閉合的悶響之後。
幾片碎報紙被風掀起來，啪地貼在他小腿上。
「……操。」
這個字是從牙縫裡擠出來的。
他放下舉得發酸的手臂，掌心按在還在滲血的腹部。
布料濕漉漉地黏著皮膚，觸感令人煩躁。
受傷的明明是自己，為什麼逃走的卻是對方？他甚至沒來得及把話說完。
巷子另一頭傳來木門軸轉動的吱呀聲，塔塔木的身影從酒館門框裡浮出來，像截沉默的樹樁。
「不跟上去？」
塔塔木的聲音平得像石板。
狼鼠扯了扯嘴角，沒笑出來。」跟什麼？那是尖牛團要找的人。」
他頓了頓，喉結滾動了一下，「就算他剛才再多補一槍，我也得站著挨。」
塔塔木沒接話。
他的目光落在狼鼠腹部的深色痕跡上，又移向巷道盡頭那片濃稠的黑暗。
酒館裡飄出劣質菸草的氣味，混著巷子深處垃圾堆的酸腐氣，在夜風裡攪成一團。
「你平時不這樣。」
塔塔木最終說。
狼鼠知道他在指什麼——指自己剛才那番顛三倒四的解釋，指那些擠出來的、近乎討好的句子。
他抹了把臉，掌心沾到冷汗。」我只是在他背後出了個聲。」
他的聲音低下去，每個字都嚼得很碎，「你猜怎麼著？連半秒都沒猶豫，槍口直接就抵到我眉心了。」
塔塔木點了點頭。
動作很慢，像在掂量這句話的分量。
遠處傳來醉漢含糊的哼唱聲，調子拖得老長，又被風撕碎。
狼鼠盯著自己鞋尖前那片水窪，裡面晃動著破碎的燈光倒影。
他想起剛才那雙眼睛——在槍響前一瞬，他其實看見了末鎝轉過來的側臉。
沒有驚慌，沒有遲疑，甚至連一絲多餘的情緒都沒有。
就像伸手拂開擋路的樹枝一樣自然。
那種人活得久。
塔塔木沒說出口，但狼鼠知道他在想什麼。
巷子深處的黑暗裡傳來野貓廝打的尖叫聲。
狼鼠終於直起身，腹部的傷口已經止住了血，新生的皮肉繃得發緊。
他轉身朝酒館走去，經過塔塔木身邊時，腳步頓了頓。
「換作是你，」
他沒回頭，聲音壓得很低，「你會 ** 嗎？」
塔塔木沉默了很久。
久到狼鼠以為他不會回答時，才聽見身後傳來兩個字：
「會。」
狼鼠笑了。
這次是真的笑出了聲，雖然聽起來更像嗆咳。
他推開酒館的門，暖濁的空氣混著麥酒味撲面而來，瞬間淹沒了身後巷子裡冰涼的夜色。
巷道深處，光線稀薄得如同摻了水的墨。
只有酒吧門口那盞骷髏形狀的油燈，勉強潑開一團昏黃的光暈，映著地上三具逐漸僵冷的軀體。
狼鼠蹲在那裡，指尖還殘留著從 ** 衣物內袋翻找時觸到的體溫與布料粗礪的質感。