第17章 第17章
對方正朝這邊靠近。
末鎝瞥向身旁空著的椅子，心裡掠過一絲麻煩的預感。
或許該離開了。
他目光轉向斜對面那桌客人——那是他守候許久的目標。
幾分鐘前，其中一人正揮舞著自己的懸賞令高聲談笑。
如此明顯的標記，錯過未免可惜。
原本打算等他們起身再尾隨動手，但現在情況有變。
去外面等也一樣。
他剛做出決定，拉斐特已經從容落座。
末鎝準備起身。
鋼管卻仍低頭擦拭著武器，對周圍的暗流毫無反應。
拉斐特仿佛感受不到聚集的視線，正要抬手招呼侍者——
「轟！」
酒館門板猛地向內炸開。
木屑飛濺中兩道身影闖了進來。
沒有叫罵也沒有停頓，他們抬臂的瞬間，火光已從握著的金屬管口噴涌而出。
** 撕裂空氣的尖嘯短暫而急促。
兩聲爆鳴過後，死寂籠罩了整個空間。
門口保持著衝鋒姿勢的兩人僵在原地。
他們的額心各多了一個細小的孔洞，邊緣泛著焦痕，幾縷青煙緩緩升起。
所有目光轉向槍響的源頭。
面具遮臉的男人將雙槍收回衣內。
硝煙尚未散盡。
「那槍……快得離譜。」
角落裡傳來一聲低語，帶著難以置信的顫音。
攀在鏽蝕水管上的右手緊了緊，指節微微發白。
桌旁，拄著拐杖的男人眉毛挑起，訝異的神色從眼底一閃而過。
血腥味混著 ** 的氣息，沉甸甸地壓在酒館渾濁的空氣里。
常年混跡於此的人們對這類氣味早已麻木，一道道視線卻穿透稀薄的灰霧，牢牢釘在那個戴面具的身影上。
驚詫、探究、些許後怕——種種情緒在沉默中瀰漫開來。
一切發生得太快。
從破門闖入到舉槍瞄準，那兩個尋仇者沒有絲毫猶豫。
可面具人的動作更快。
左右手同時動作， ** 幾乎在同一瞬間沒入兩人的眉心。
乾脆，利落，沒有半點多餘。
靠近門口的幾名海賊這時才低下頭，瞥了眼地上逐漸僵硬的 ** 。
他們忽然明白了這兩個死鬼的算計：尾隨目標至此，想借滿屋的人作掩護，事成後趁亂脫身。
只可惜，他們選中的那張桌子旁，坐著個更不好惹的角色。
「偏偏挑這個時候……」
面具下的嘴唇無聲地抿了抿。
眾目睽睽之下，他將猶帶餘溫的槍管藏到桌底，手指在陰影中熟練地摸索著填裝 ** 。
動作不緊不慢，每一粒 ** 都壓得紮實。
現在他大致清楚了。
那兩人是衝著拄拐杖的男人來的——拉斐特，這名字他記得。
只是拉斐特偏偏坐在了他對面，連帶著他也成了槍口所指的對象。
殺意或許並非沖他，但槍既已抬起，便沒有坐以待斃的道理。
誰的目標不重要。
槍口對準了，就得承擔後果。
所以他開了槍。
結果上看，他替拉斐特解決了麻煩。
但實際上，他只是掐滅了可能波及自身的火星。
「漂亮的手法。」
水管旁的男人鬆了松握緊的手掌，眼底浮起一絲興味。
他叫薩博，出身特殊，受過嚴苛訓練，精通諸多技藝——情報搜集是其一，槍法亦是其一。
此刻他看著那面具人沉穩填彈的姿態，像在審視一件意外的藏品。
薩博的視線沒有從那個戴面具的男人身上移開。
先前他注意到對方也在搜集信息，心裡便生出幾分好奇——這人會不會是海軍的人？此刻近距離看見那套標準得像是從訓練營里刻出來的槍法，這個猜測又添了幾分重量。
末鎝沒接話，只是垂著頭，手指在桌下摸索著填裝彈丸。
金屬與皮革摩擦發出細微的沙沙聲。
薩博見狀也不惱，嘴角反而浮起一點笑意。
他向來覺得陣營標籤貼不到人的骨子裡，更不會因為身份不同就無緣無故去憎惡誰。
那些陳腐的教條從來捆不住他的念頭。
坐在同一張桌邊的拉斐特卻多看了末鎝兩眼。
他很清楚剛才撲過來的那兩人是衝著自己來的——那股殺意明顯得幾乎要在空氣里凝成實體。
讓他意外的是，這個本該置身事外的陌生人出手竟如此乾脆，像早就量好了距離與時機。
拉斐特自然不會認為這是在幫自己。
他看得明白，對方只是容不得威脅擦身而過。
這一點，恰恰讓他覺得有趣。
他的目光像刷子似的掃過面具未能遮住的部分：眼尾的弧度，下唇的紋路，耳廓的輪廓，頸側隨著動作微微繃緊的線條。
將這些細節刻進腦海後，他才抬手招來侍者。
酒館裡的人這時才像是醒過來。
他們手腳麻利地將倒下的軀體拖到門外，又蹲下身擦拭地板上還未擴散開的暗紅色。
人手不夠，便分出一個跑去喊收屍的匠人。
至於店裡那位親手掐斷禍端的殯儀師？他們可沒蠢到去打擾。
竊竊私語聲逐漸低了下去，四周那些海盜也陸續收回打量末鎝的目光。
這時候，末鎝總算填好了兩把短槍的彈膛。
他在裝填這件事上缺乏練習，動作生澀得讓人看不下去——不管是不是閉著眼睛，速度都慢得叫人無言。
將槍收進衣內，他起身朝門口走去，打算離開這片是非之地，到外面尋個暗處守著那幾個早已標記好的目標。
「這就走了？」
薩博又一次開口，語氣熟稔得仿佛兩人是舊識。
末鎝只瞥了瞥對方臉上那副鏡片大得誇張的遮陽鏡，依舊沒應聲，徑直推開了門。
拉斐特斜倚在椅背上，目光像尺子一樣丈量著那道離開的背影——從肩線到腰身，再落到步幅的節奏，一寸都沒放過。
周圍幾張桌子旁也有人抬起眼皮掃了一眼。
等門板重新合攏，酒館裡的喧譁才像退潮後又漲起來的海浪，再度填滿了每個角落。
走到街上的末鎝停下腳步，環顧四周。
建築高低錯落擠在一起，月光從縫隙間漏下來，在地面切出一塊塊深淺不一的暗區。
有光的地方，影子總是會跟著生長。
他需要找到其中一片足夠濃的，把自己藏進去。
陰影很快吞沒了他的身影。
街對面那扇木門始終緊閉著。
他背靠磚牆，布料摩擦著粗糙的牆面，發出幾乎聽不見的窸窣聲。
指尖無意識地划過腰間硬物的輪廓——那東西沉甸甸地壓在後背，隔著層布料傳遞著冰冷的觸感。
他在等。
等門開，等那幾個人走出來，等一個足夠近的距離。
名字？不需要問。
死人身上總會帶著些能說明身份的東西，比如印著數字和畫像的紙片。
那些紙片通常被仔細摺疊，藏在最貼身的口袋裡，帶著體溫和汗味。
空氣里的濕氣越來越重。
遠處鐘樓的輪廓漸漸模糊，報時的聲音悶悶地傳來，像隔著一層棉布。
離那個熱鬧的場合正式開始只剩下一刻鐘不到。
但他不在乎那個。
他的視線釘死在酒館那兩扇厚重的橡木門上，門板上深色的木紋在昏暗的光線下像乾涸的血跡。
就在這時，眼角餘光里晃過兩個影子。
他立刻向後縮了縮，整個人陷進牆角的黑暗深處。
是那兩個傢伙——不會認錯。
他們正朝著鐘樓方向走去，步伐很快，衣角帶起微弱的風聲。
他的手指不由自主地又碰了碰後背那個長條狀的硬物。
冰涼的觸感讓他舌尖泛起一絲鐵鏽味。
也許今晚可以試試。
這個念頭一閃而過，又被他按了回去。
值不值得，得看情況。
現在，先盯緊眼前的事。
要是讓那幾條魚溜了，這一晚上就算白費了。
他調整了一下呼吸，讓心跳慢下來。
眼睛一眨不眨。
不久，鐘聲再次敲響。
遠處那棟燈火通明的建築門口，人影開始稀疏。
一些穿著相似、站姿筆挺的人出現在建築周圍，像釘子一樣扎在各個角落。
大概是維持秩序的人吧。
他瞥了一眼，就不再關心。
時間像滴落的油脂一樣緩慢。
終於，橡木門軸發出乾澀的 ** ，被從裡面推開了。
三個男人踉蹌著擠出來，胳膊胡亂搭在彼此肩上，嘴裡哼著不成調的曲子，酒氣隔著一整條街都能聞到。
他蹲得太久，膝蓋有些發麻，但看到那三張泛著油光的臉時，整個身體瞬間繃緊了。
可算出來了。
他像一片被風吹起的落葉，悄無聲息地滑出陰影，跟了上去。
身後的遠方，拍賣廳里的喧囂正達到頂峰。
---
光線從高處傾瀉而下，將圓形大廳照得如同白晝。
一層層弧形的座位像被剝開的洋蔥皮，層層疊疊湧向 ** 那個抬高的平台。
所有人的臉都朝著那個方向。
二樓則是另一番景象。
牆壁上挖出一個個凹陷的格子，每個格子前垂著深色的帘子，帘子下方延伸出一道傾斜的窄梯， ** 末端精準地指向下方的平台。
此刻，連那些帘子後面都晃動著人影。
平台上鋪著暗紅色的絨毯，一個穿著挺括禮服的男人站在上面，聲音通過某種裝置放大，在空氣里嗡嗡迴蕩。
他剛剛用錘子敲定了一筆交易，正朝著某個方向微笑致意。
靠近前排的座位上，一個頭髮花白的男人伸長脖子，眼睛死死盯著正被帶離平台的某個身影。
那是個年輕女人，幾乎衣不蔽體，皮膚在強光下白得刺眼。
他的視線像刷子一樣，一遍遍刮過那具身體上最柔軟的幾處曲線。
喉嚨里發出一聲清晰的吞咽聲。
直到那身影消失在側面的帷幕後，他才收回目光，意猶未盡地咂了咂嘴。
坐在他旁邊的人不動聲色地把椅子往另一邊挪了半寸。
索爾咂了下嘴，指尖蹭過嘴角，將那點濕痕隨意抹在旁邊那人的袖口上。
亞瑟猛地抽回手臂，瞪向身旁那張若無其事的側臉。
座椅扶手在他掌下發出細微的咯吱聲，他深吸一口氣，將視線硬生生扭回前方。
早知如此，就不該挨著這傢伙坐下。
「要起風了。」
索爾的聲音壓得很低，像自言自語。
「什麼？」
亞瑟皺眉。
索爾咧開嘴，目光仍落在遠處昏暗的台前，聲音輕得幾乎被周圍的私語吞沒：「那些能輕易鑽進人心裡的玩意兒啊……」
亞瑟脊背微微繃直。
「……往往臭得熏人眼睛。」
索爾說完，鼻腔里逸出一聲短促的氣音。
拍賣師的雙臂在燈光下劃開一道弧線，嗓音因持續的高亢而略顯沙啞：「今夜最後一件活物——想必不會令諸位空手而歸。」
他驟然轉向左側陰影處，「請上眼。」
鐵輪碾過木台的悶響由遠及近。
兩名壯漢推著一座鑄鐵籠子停在光束 ** 。
籠內蜷坐著一道土黃色的巨大身影，鎖鏈纏裹軀幹，在冷光下泛著暗沉的光澤。
那生物垂著頭，紋絲不動，仿佛一尊被遺棄的塑像，只有周身瀰漫的頹敗氣息證明它還活著。
拍賣師走近牢籠，指尖輕叩柵欄：「錐齒鯊族。
懂的自然懂，不懂的也不必多費口舌。」
他朝籠側的工作人員略一頷首。
末鎝瞥向身旁空著的椅子，心裡掠過一絲麻煩的預感。
或許該離開了。
他目光轉向斜對面那桌客人——那是他守候許久的目標。
幾分鐘前，其中一人正揮舞著自己的懸賞令高聲談笑。
如此明顯的標記，錯過未免可惜。
原本打算等他們起身再尾隨動手，但現在情況有變。
去外面等也一樣。
他剛做出決定，拉斐特已經從容落座。
末鎝準備起身。
鋼管卻仍低頭擦拭著武器，對周圍的暗流毫無反應。
拉斐特仿佛感受不到聚集的視線，正要抬手招呼侍者——
「轟！」
酒館門板猛地向內炸開。
木屑飛濺中兩道身影闖了進來。
沒有叫罵也沒有停頓，他們抬臂的瞬間，火光已從握著的金屬管口噴涌而出。
** 撕裂空氣的尖嘯短暫而急促。
兩聲爆鳴過後，死寂籠罩了整個空間。
門口保持著衝鋒姿勢的兩人僵在原地。
他們的額心各多了一個細小的孔洞，邊緣泛著焦痕，幾縷青煙緩緩升起。
所有目光轉向槍響的源頭。
面具遮臉的男人將雙槍收回衣內。
硝煙尚未散盡。
「那槍……快得離譜。」
角落裡傳來一聲低語，帶著難以置信的顫音。
攀在鏽蝕水管上的右手緊了緊，指節微微發白。
桌旁，拄著拐杖的男人眉毛挑起，訝異的神色從眼底一閃而過。
血腥味混著 ** 的氣息，沉甸甸地壓在酒館渾濁的空氣里。
常年混跡於此的人們對這類氣味早已麻木，一道道視線卻穿透稀薄的灰霧，牢牢釘在那個戴面具的身影上。
驚詫、探究、些許後怕——種種情緒在沉默中瀰漫開來。
一切發生得太快。
從破門闖入到舉槍瞄準，那兩個尋仇者沒有絲毫猶豫。
可面具人的動作更快。
左右手同時動作， ** 幾乎在同一瞬間沒入兩人的眉心。
乾脆，利落，沒有半點多餘。
靠近門口的幾名海賊這時才低下頭，瞥了眼地上逐漸僵硬的 ** 。
他們忽然明白了這兩個死鬼的算計：尾隨目標至此，想借滿屋的人作掩護，事成後趁亂脫身。
只可惜，他們選中的那張桌子旁，坐著個更不好惹的角色。
「偏偏挑這個時候……」
面具下的嘴唇無聲地抿了抿。
眾目睽睽之下，他將猶帶餘溫的槍管藏到桌底，手指在陰影中熟練地摸索著填裝 ** 。
動作不緊不慢，每一粒 ** 都壓得紮實。
現在他大致清楚了。
那兩人是衝著拄拐杖的男人來的——拉斐特，這名字他記得。
只是拉斐特偏偏坐在了他對面，連帶著他也成了槍口所指的對象。
殺意或許並非沖他，但槍既已抬起，便沒有坐以待斃的道理。
誰的目標不重要。
槍口對準了，就得承擔後果。
所以他開了槍。
結果上看，他替拉斐特解決了麻煩。
但實際上，他只是掐滅了可能波及自身的火星。
「漂亮的手法。」
水管旁的男人鬆了松握緊的手掌，眼底浮起一絲興味。
他叫薩博，出身特殊，受過嚴苛訓練，精通諸多技藝——情報搜集是其一，槍法亦是其一。
此刻他看著那面具人沉穩填彈的姿態，像在審視一件意外的藏品。
薩博的視線沒有從那個戴面具的男人身上移開。
先前他注意到對方也在搜集信息，心裡便生出幾分好奇——這人會不會是海軍的人？此刻近距離看見那套標準得像是從訓練營里刻出來的槍法，這個猜測又添了幾分重量。
末鎝沒接話，只是垂著頭，手指在桌下摸索著填裝彈丸。
金屬與皮革摩擦發出細微的沙沙聲。
薩博見狀也不惱，嘴角反而浮起一點笑意。
他向來覺得陣營標籤貼不到人的骨子裡，更不會因為身份不同就無緣無故去憎惡誰。
那些陳腐的教條從來捆不住他的念頭。
坐在同一張桌邊的拉斐特卻多看了末鎝兩眼。
他很清楚剛才撲過來的那兩人是衝著自己來的——那股殺意明顯得幾乎要在空氣里凝成實體。
讓他意外的是，這個本該置身事外的陌生人出手竟如此乾脆，像早就量好了距離與時機。
拉斐特自然不會認為這是在幫自己。
他看得明白，對方只是容不得威脅擦身而過。
這一點，恰恰讓他覺得有趣。
他的目光像刷子似的掃過面具未能遮住的部分：眼尾的弧度，下唇的紋路，耳廓的輪廓，頸側隨著動作微微繃緊的線條。
將這些細節刻進腦海後，他才抬手招來侍者。
酒館裡的人這時才像是醒過來。
他們手腳麻利地將倒下的軀體拖到門外，又蹲下身擦拭地板上還未擴散開的暗紅色。
人手不夠，便分出一個跑去喊收屍的匠人。
至於店裡那位親手掐斷禍端的殯儀師？他們可沒蠢到去打擾。
竊竊私語聲逐漸低了下去，四周那些海盜也陸續收回打量末鎝的目光。
這時候，末鎝總算填好了兩把短槍的彈膛。
他在裝填這件事上缺乏練習，動作生澀得讓人看不下去——不管是不是閉著眼睛，速度都慢得叫人無言。
將槍收進衣內，他起身朝門口走去，打算離開這片是非之地，到外面尋個暗處守著那幾個早已標記好的目標。
「這就走了？」
薩博又一次開口，語氣熟稔得仿佛兩人是舊識。
末鎝只瞥了瞥對方臉上那副鏡片大得誇張的遮陽鏡，依舊沒應聲，徑直推開了門。
拉斐特斜倚在椅背上，目光像尺子一樣丈量著那道離開的背影——從肩線到腰身，再落到步幅的節奏，一寸都沒放過。
周圍幾張桌子旁也有人抬起眼皮掃了一眼。
等門板重新合攏，酒館裡的喧譁才像退潮後又漲起來的海浪，再度填滿了每個角落。
走到街上的末鎝停下腳步，環顧四周。
建築高低錯落擠在一起，月光從縫隙間漏下來，在地面切出一塊塊深淺不一的暗區。
有光的地方，影子總是會跟著生長。
他需要找到其中一片足夠濃的，把自己藏進去。
陰影很快吞沒了他的身影。
街對面那扇木門始終緊閉著。
他背靠磚牆，布料摩擦著粗糙的牆面，發出幾乎聽不見的窸窣聲。
指尖無意識地划過腰間硬物的輪廓——那東西沉甸甸地壓在後背，隔著層布料傳遞著冰冷的觸感。
他在等。
等門開，等那幾個人走出來，等一個足夠近的距離。
名字？不需要問。
死人身上總會帶著些能說明身份的東西，比如印著數字和畫像的紙片。
那些紙片通常被仔細摺疊，藏在最貼身的口袋裡，帶著體溫和汗味。
空氣里的濕氣越來越重。
遠處鐘樓的輪廓漸漸模糊，報時的聲音悶悶地傳來，像隔著一層棉布。
離那個熱鬧的場合正式開始只剩下一刻鐘不到。
但他不在乎那個。
他的視線釘死在酒館那兩扇厚重的橡木門上，門板上深色的木紋在昏暗的光線下像乾涸的血跡。
就在這時，眼角餘光里晃過兩個影子。
他立刻向後縮了縮，整個人陷進牆角的黑暗深處。
是那兩個傢伙——不會認錯。
他們正朝著鐘樓方向走去，步伐很快，衣角帶起微弱的風聲。
他的手指不由自主地又碰了碰後背那個長條狀的硬物。
冰涼的觸感讓他舌尖泛起一絲鐵鏽味。
也許今晚可以試試。
這個念頭一閃而過，又被他按了回去。
值不值得，得看情況。
現在，先盯緊眼前的事。
要是讓那幾條魚溜了，這一晚上就算白費了。
他調整了一下呼吸，讓心跳慢下來。
眼睛一眨不眨。
不久，鐘聲再次敲響。
遠處那棟燈火通明的建築門口，人影開始稀疏。
一些穿著相似、站姿筆挺的人出現在建築周圍，像釘子一樣扎在各個角落。
大概是維持秩序的人吧。
他瞥了一眼，就不再關心。
時間像滴落的油脂一樣緩慢。
終於，橡木門軸發出乾澀的 ** ，被從裡面推開了。
三個男人踉蹌著擠出來，胳膊胡亂搭在彼此肩上，嘴裡哼著不成調的曲子，酒氣隔著一整條街都能聞到。
他蹲得太久，膝蓋有些發麻，但看到那三張泛著油光的臉時，整個身體瞬間繃緊了。
可算出來了。
他像一片被風吹起的落葉，悄無聲息地滑出陰影，跟了上去。
身後的遠方，拍賣廳里的喧囂正達到頂峰。
---
光線從高處傾瀉而下，將圓形大廳照得如同白晝。
一層層弧形的座位像被剝開的洋蔥皮，層層疊疊湧向 ** 那個抬高的平台。
所有人的臉都朝著那個方向。
二樓則是另一番景象。
牆壁上挖出一個個凹陷的格子，每個格子前垂著深色的帘子，帘子下方延伸出一道傾斜的窄梯， ** 末端精準地指向下方的平台。
此刻，連那些帘子後面都晃動著人影。
平台上鋪著暗紅色的絨毯，一個穿著挺括禮服的男人站在上面，聲音通過某種裝置放大，在空氣里嗡嗡迴蕩。
他剛剛用錘子敲定了一筆交易，正朝著某個方向微笑致意。
靠近前排的座位上，一個頭髮花白的男人伸長脖子，眼睛死死盯著正被帶離平台的某個身影。
那是個年輕女人，幾乎衣不蔽體，皮膚在強光下白得刺眼。
他的視線像刷子一樣，一遍遍刮過那具身體上最柔軟的幾處曲線。
喉嚨里發出一聲清晰的吞咽聲。
直到那身影消失在側面的帷幕後，他才收回目光，意猶未盡地咂了咂嘴。
坐在他旁邊的人不動聲色地把椅子往另一邊挪了半寸。
索爾咂了下嘴，指尖蹭過嘴角，將那點濕痕隨意抹在旁邊那人的袖口上。
亞瑟猛地抽回手臂，瞪向身旁那張若無其事的側臉。
座椅扶手在他掌下發出細微的咯吱聲，他深吸一口氣，將視線硬生生扭回前方。
早知如此，就不該挨著這傢伙坐下。
「要起風了。」
索爾的聲音壓得很低，像自言自語。
「什麼？」
亞瑟皺眉。
索爾咧開嘴，目光仍落在遠處昏暗的台前，聲音輕得幾乎被周圍的私語吞沒：「那些能輕易鑽進人心裡的玩意兒啊……」
亞瑟脊背微微繃直。
「……往往臭得熏人眼睛。」
索爾說完，鼻腔里逸出一聲短促的氣音。
拍賣師的雙臂在燈光下劃開一道弧線，嗓音因持續的高亢而略顯沙啞：「今夜最後一件活物——想必不會令諸位空手而歸。」
他驟然轉向左側陰影處，「請上眼。」
鐵輪碾過木台的悶響由遠及近。
兩名壯漢推著一座鑄鐵籠子停在光束 ** 。
籠內蜷坐著一道土黃色的巨大身影，鎖鏈纏裹軀幹，在冷光下泛著暗沉的光澤。
那生物垂著頭，紋絲不動，仿佛一尊被遺棄的塑像，只有周身瀰漫的頹敗氣息證明它還活著。
拍賣師走近牢籠，指尖輕叩柵欄：「錐齒鯊族。
懂的自然懂，不懂的也不必多費口舌。」
他朝籠側的工作人員略一頷首。