第10章 第10章
你最近太規矩了，規矩得有點……不像你。」
末鎝嘴角極輕微地扯動了一下。
他知道桑妮的意思。
這半個月他每天擦拭武器、清點庫存、搬運沉重的木箱，甚至學會了分辨不同 ** 受潮後的氣味變化。
索爾有時會靠在躺椅上看著他忙活，那雙渾濁的眼睛半眯著，看不出情緒。
有幾次老頭會扔過來一句「幹得還行」
，語氣隨意得像在評論天氣。
「價值。」
末鎝低聲重複這個詞。
他收回目光，轉身背靠門板。
店內光線更暗，貨架上排列的刀劍輪廓模糊，只有刃口偶爾反射一線微光。」如果我只是個安分的苦力，那價值就止步於此了。」
桑妮沒有接話。
她走回櫃檯，重新拿起那枚齒輪，指尖摩挲著齒緣。
過了好一會兒，她才開口，聲音平淡：「阿爾伯·雷德，懸賞金一百七十萬貝里，上個月在港區酒館打斷了兩個 ** 打手的肋骨。
目前獨居，沒有固定同夥。」
她抬起眼，「這些夠了嗎？」
末鎝閉上眼睛。
腦海里不是懸賞金額，而是更具體的東西——那個男人握酒瓶時手背上凸起的青筋，走路時右肩下意識前傾的習慣，還有每次開門前都會先咳嗽一聲的小動作。
這些碎片是他過去十幾天裡，利用每一次倒垃圾、每一次假裝透氣時，一點一點收集起來的。
「夠了。」
他說。
接下來要考慮的是時機。
不能在家裡動手，痕跡太難清理。
最好是在對方常去的某個地方，某個時間。
酒館？巷道？還是他偶爾會去的那個地下小 ** ？末鎝在腦子裡推演著幾種可能。
索爾的態度依然是未知數，但桑妮的話點醒了他——過度謹慎本身就可能成為一種負累。
他睜開眼，走到牆邊那面蒙塵的鏡子前。
鏡面映出的臉已經找不到病態的蒼白，顴骨下方有了血色，眼神也比剛醒來時清晰許多。
他盯著自己的眼睛看了幾秒，然後轉身。
「今晚他會去酒館嗎？」
「每周三都會。」
桑妮說，「喝到半夜，走最黑的那條小巷回來。」
末鎝點了點頭。
他走到貨架旁，抽出一把短柄 ** 。
刃身很涼，握在手裡能感覺到細微的紋路。
他比劃了幾個角度，又放回去。
不合適，太容易留下特徵。
他的目光掃過一排更不起眼的工具，最後停在一截打磨過的鋼管上——那是前幾天修理貨架時剩下的邊角料，長度合適，重量趁手，而且毫無特殊性。
窗外天色漸漸沉下去，遠處開始亮起零星的燈火。
末鎝將鋼管塞進後腰，用外套下擺蓋住。
動作很自然，就像只是整理了一下衣服。
「我出去轉轉。」
他說。
桑妮沒有抬頭，依舊擺弄著那些零件。」別帶回血跡。」
門被推開又合上，帶進一陣微涼的夜風。
巷道已經完全暗下來，只有幾扇高窗透出稀薄的光。
末鎝踩著自己的影子，朝港區酒館的方向走去。
腳步聲很輕，幾乎融進夜晚固有的嘈雜里。
念頭在腦中轉了轉，終究沒敢表露。
末鎝繃緊神色道：「我哪會懷疑你的本事？每次翻那些鄰居檔案，我都忍不住琢磨，得是什麼級別的情報專家，才能把隔壁人家摸得這麼透。」
當初從桑妮手裡接過那疊紙時，詳盡的記錄讓他脊背發涼——這得撞上多可怕的鄰居才會被查到這個份上。
桑妮沒被那些漂亮話糊弄，鼻腔里逸出聲冷哼：「鎮子上用假名的人不少，名字真假我不敢打包票。
但隔壁這幾位的底細，我敢說錯不了。」
「他們得罪過你？」
末鎝試探著問。
「沒有。」
「那為什麼查這麼細？」
「因為他們就住在隔壁。」
桑妮投來一道「這問題真怪」
的眼神。
末鎝沉默了片刻，把話頭拽回原處：「你還沒說清楚——如果我動了雷德，索爾那邊會不會有麻煩？」
「我哪知道？」
「行吧。」
「你和雷德從沒打過交道，為什麼要他死？」
「嫌他太吵。」
末鎝隨口扯了個理由。
其實會留意到這個鄰居，是因為好幾次雷德醉醺醺路過店鋪時，總在巷子裡扯著嗓子吼些酒後的狂言。
內容無非是當年跟著海盜團劫商船時殺了多少人，怎麼把那些硬骨頭解決掉的過程。
但真正讓末鎝記住的，不是這些吹噓，而是雷德把血腥往事當榮耀炫耀時那張扭曲的臉。
也多虧那副大嗓門，讓末鎝意識到獵物其實就在身邊，根本不用往遠處找。
聽完這個理由，桑妮點了點頭：「確實，那人嗓門是夠吵的。」
「你真信？」
「？」
……
所有準備都齊了，只差最後那陣風。
仔細想過之後，末鎝還是決定先去探探索爾的口風。
要是老頭不在意，他立刻就能提槍去巷口埋伏；要是索爾反對，這個念頭只能掐滅。
如果有消音設備，哪用顧慮這麼多？找個機會放冷槍就解決了。
說到底還是現在的自己不夠強。
如果實力足夠，不過是想處理一個盯上的獵物，何必費神考慮後果？
夜色漸深。
飯後，末鎝找到了抽著菸斗的索爾。
剛說明來意，老人便斜過眼角瞥了他一眼。
索爾的目光落在末鎝臉上，像在審視一件剛出土的器物。
「原因？」
他問。
桑妮也曾問過同樣的問題。
末鎝這次沒再用「太吵」
之類的藉口搪塞。
「練手。」
他吐出兩個字。
沒有多餘的解釋，乾淨利落。
索爾眉毛動了動。
在這片海上，拿活人試刀見血不算什麼新鮮事。
他自己就曾為了讓這少年斬斷過往，把那個叫瓦特的倒霉鬼送到刀口前。
但他沒料到末鎝會主動提出來——原本還打算多給些時間讓這少年適應。
也罷，遲早的事。
「後果你自己擔著。」
索爾的聲音沒什麼起伏，既是警告，也算默許。
至於那個叫雷德的傢伙是死是活，對他而言，還不如盤子裡今晚的菜色值得關心。
「明白。」
末鎝垂下眼睛，藏住那一閃而過的亮光。
有了這句話，他就能動手了。
可能招來的報復，早在從桑妮那兒拿到情報時他就掂量過——無非是雷德身後那伙人找上門來。
只要手腳乾淨，痕跡抹平，麻煩就追不到身上。
第三個夜晚，雲層吞沒了月光。
末鎝伏在屋頂陰影里，槍管架在瓦楞上。
他眯起眼，望向巷道另一頭。
微弱的燈火在百米外的拐角處晃動，像疲倦的眼睛。
滑膛槍的精度撐不過百米，加上這老傢伙歲數大了，他得等目標走進六十步內才扣扳機。
從傍晚目送雷德離開巷子到現在，已經過去八個鐘頭。
那時巷道里還有人走動，不是時候。
此刻夜深了，石板路上空蕩蕩的，只剩下風颳過牆縫的嘶嘶聲。
雲越壓越低，燈火的光暈縮成昏黃的一團。
末鎝調整了一下呼吸，指尖搭在扳機護圈上。
又過了約莫半個時辰，腳步聲突然從巷道盡頭滲過來，還夾雜著含糊的談笑。
末鎝脊背一繃，瞳孔收緊。
兩道影子並排拐進了巷口。
夜色濃稠得像化不開的墨。
他指腹下的金屬扳機傳來冰涼的觸感。
就算此刻 ** 能貫穿雷德的頭顱，另一人也有足夠的時間躲進陰影里——槍口的火光、血液噴濺的軌跡，都會成為暴露位置的線索。
要退嗎？
桑妮的話在耳膜深處重複：那艘船明天正午起航。
白晝之下，所有行動都會暴露在光天化日裡。
錯過今夜，下一次機會或許永遠不會再來。
巷口傳來的腳步聲越來越清晰。
他抿緊嘴唇，沒有察覺身後某扇破窗後，一雙眼睛正無聲地注視著他。
---
槍柄被握得發燙。
放棄，還是繼續？
等待的日子像鈍刀割肉，可貿然出手又可能葬送一切。
猶豫之間，那兩人已踏入八十米內的死亡區域。
他抬頭望了一眼天空——雲層厚重，月光偶爾從縫隙中漏下幾縷。
或許……未必沒有機會。
只要撤離得夠快，借著建築群與夜色的掩護，活口也不足為懼。
呼吸漸漸壓穩。
七十米。
食指虛搭在扳機上。
六十米。
指節微微繃緊。
五十米。
胸腔里的空氣仿佛凝固。
就在指尖即將壓下的剎那，雷德突然踉蹌著撲向一旁的磚牆。
他瞳孔一縮，險些扣動扳機。
隨即看清了——雷德正彎腰對著牆根嘔吐，同伴一邊拍著他的背，一邊側頭說著什麼。
月光恰在此時刺破雲層，將兩人的影子拉長投在巷壁上。
一個念頭如電光般竄過腦海。
他悄無聲息地挪動了幾步，換到另一處矮牆後俯下身。
槍口緩緩調整角度——想像中那道無形的彈道先穿透雷德的頸側，再沒入同伴的眉心。
食指驟然壓下。
槍響撕裂了巷道上的夜空。
先是重物砸地的悶響，連續兩次。
雷德仰面倒在石板路上，眼睛瞪得極大，脖頸側面綻開一個窟窿。
血從那裡湧出來，在空中劃了道短促的弧，啪嗒落進塵土。
他張著嘴，腮幫一鼓一癟，像條被扔上岸的魚。
旁邊躺著他的同伴——那張總是顯得兇狠的臉此刻沒有任何動靜。
擊穿雷德脖子的那顆東西，力道未盡，又向前鑽進了他同伴的眉心。
窗戶陸續亮起燈。
嘈雜的人聲從四面八方滲出來，混進黑暗裡。
末鎝已經不在 ** 的位置。
他順著外牆的凸起和縫隙向下，動作輕捷得如同夜行的動物，落地後便朝著武器店的方向快步離去。
幾十步外，索爾立在兩棟房子之間的陰影中。
他靜立不動，呼吸輕緩，幾乎與身後的磚牆融為一體。
若不是刻意分辨，大概會以為那只是堆疊的雜物或一道突兀的影。
巷道里的兩具軀體靜靜橫陳。
索爾忽然開口，聲音低而平：「看明白了？」
「不明白。」
幾步外的另一片暗處立刻傳來回應。
桑妮從陰影里走出來，卻沒有看向巷道，而是仰頭盯著末鎝剛才停留過、此刻已空無一人的那處屋頂。
她臉上那道橫貫的傷疤在微弱的光下顯得格外清晰。」也不願意信。」
她轉過臉，眼睛裡全是困惑與某種被打亂後的茫然。」耶穌布把滑膛槍遞給他的時候，我看見了。
他拿槍的樣子很生，翻來覆去地看，連握姿都調整了好幾次——那根本就是第一次碰這種槍的人才會有的動作。」
她停頓了一下，喉頭微微滾動，「所以我寧可相信他是用別的東西打了那一發……而不是用滑膛槍。
他到底……怎麼做到的？」
索爾側目看了她一眼。
他能懂。
很多年前，他也站在類似的位置，經歷過類似的瞬間。
有些差距，不是你咬牙不甘就能抹平的。
人從出生那刻起，許多事就已經被劃定了。
末鎝嘴角極輕微地扯動了一下。
他知道桑妮的意思。
這半個月他每天擦拭武器、清點庫存、搬運沉重的木箱，甚至學會了分辨不同 ** 受潮後的氣味變化。
索爾有時會靠在躺椅上看著他忙活，那雙渾濁的眼睛半眯著，看不出情緒。
有幾次老頭會扔過來一句「幹得還行」
，語氣隨意得像在評論天氣。
「價值。」
末鎝低聲重複這個詞。
他收回目光，轉身背靠門板。
店內光線更暗，貨架上排列的刀劍輪廓模糊，只有刃口偶爾反射一線微光。」如果我只是個安分的苦力，那價值就止步於此了。」
桑妮沒有接話。
她走回櫃檯，重新拿起那枚齒輪，指尖摩挲著齒緣。
過了好一會兒，她才開口，聲音平淡：「阿爾伯·雷德，懸賞金一百七十萬貝里，上個月在港區酒館打斷了兩個 ** 打手的肋骨。
目前獨居，沒有固定同夥。」
她抬起眼，「這些夠了嗎？」
末鎝閉上眼睛。
腦海里不是懸賞金額，而是更具體的東西——那個男人握酒瓶時手背上凸起的青筋，走路時右肩下意識前傾的習慣，還有每次開門前都會先咳嗽一聲的小動作。
這些碎片是他過去十幾天裡，利用每一次倒垃圾、每一次假裝透氣時，一點一點收集起來的。
「夠了。」
他說。
接下來要考慮的是時機。
不能在家裡動手，痕跡太難清理。
最好是在對方常去的某個地方，某個時間。
酒館？巷道？還是他偶爾會去的那個地下小 ** ？末鎝在腦子裡推演著幾種可能。
索爾的態度依然是未知數，但桑妮的話點醒了他——過度謹慎本身就可能成為一種負累。
他睜開眼，走到牆邊那面蒙塵的鏡子前。
鏡面映出的臉已經找不到病態的蒼白，顴骨下方有了血色，眼神也比剛醒來時清晰許多。
他盯著自己的眼睛看了幾秒，然後轉身。
「今晚他會去酒館嗎？」
「每周三都會。」
桑妮說，「喝到半夜，走最黑的那條小巷回來。」
末鎝點了點頭。
他走到貨架旁，抽出一把短柄 ** 。
刃身很涼，握在手裡能感覺到細微的紋路。
他比劃了幾個角度，又放回去。
不合適，太容易留下特徵。
他的目光掃過一排更不起眼的工具，最後停在一截打磨過的鋼管上——那是前幾天修理貨架時剩下的邊角料，長度合適，重量趁手，而且毫無特殊性。
窗外天色漸漸沉下去，遠處開始亮起零星的燈火。
末鎝將鋼管塞進後腰，用外套下擺蓋住。
動作很自然，就像只是整理了一下衣服。
「我出去轉轉。」
他說。
桑妮沒有抬頭，依舊擺弄著那些零件。」別帶回血跡。」
門被推開又合上，帶進一陣微涼的夜風。
巷道已經完全暗下來，只有幾扇高窗透出稀薄的光。
末鎝踩著自己的影子，朝港區酒館的方向走去。
腳步聲很輕，幾乎融進夜晚固有的嘈雜里。
念頭在腦中轉了轉，終究沒敢表露。
末鎝繃緊神色道：「我哪會懷疑你的本事？每次翻那些鄰居檔案，我都忍不住琢磨，得是什麼級別的情報專家，才能把隔壁人家摸得這麼透。」
當初從桑妮手裡接過那疊紙時，詳盡的記錄讓他脊背發涼——這得撞上多可怕的鄰居才會被查到這個份上。
桑妮沒被那些漂亮話糊弄，鼻腔里逸出聲冷哼：「鎮子上用假名的人不少，名字真假我不敢打包票。
但隔壁這幾位的底細，我敢說錯不了。」
「他們得罪過你？」
末鎝試探著問。
「沒有。」
「那為什麼查這麼細？」
「因為他們就住在隔壁。」
桑妮投來一道「這問題真怪」
的眼神。
末鎝沉默了片刻，把話頭拽回原處：「你還沒說清楚——如果我動了雷德，索爾那邊會不會有麻煩？」
「我哪知道？」
「行吧。」
「你和雷德從沒打過交道，為什麼要他死？」
「嫌他太吵。」
末鎝隨口扯了個理由。
其實會留意到這個鄰居，是因為好幾次雷德醉醺醺路過店鋪時，總在巷子裡扯著嗓子吼些酒後的狂言。
內容無非是當年跟著海盜團劫商船時殺了多少人，怎麼把那些硬骨頭解決掉的過程。
但真正讓末鎝記住的，不是這些吹噓，而是雷德把血腥往事當榮耀炫耀時那張扭曲的臉。
也多虧那副大嗓門，讓末鎝意識到獵物其實就在身邊，根本不用往遠處找。
聽完這個理由，桑妮點了點頭：「確實，那人嗓門是夠吵的。」
「你真信？」
「？」
……
所有準備都齊了，只差最後那陣風。
仔細想過之後，末鎝還是決定先去探探索爾的口風。
要是老頭不在意，他立刻就能提槍去巷口埋伏；要是索爾反對，這個念頭只能掐滅。
如果有消音設備，哪用顧慮這麼多？找個機會放冷槍就解決了。
說到底還是現在的自己不夠強。
如果實力足夠，不過是想處理一個盯上的獵物，何必費神考慮後果？
夜色漸深。
飯後，末鎝找到了抽著菸斗的索爾。
剛說明來意，老人便斜過眼角瞥了他一眼。
索爾的目光落在末鎝臉上，像在審視一件剛出土的器物。
「原因？」
他問。
桑妮也曾問過同樣的問題。
末鎝這次沒再用「太吵」
之類的藉口搪塞。
「練手。」
他吐出兩個字。
沒有多餘的解釋，乾淨利落。
索爾眉毛動了動。
在這片海上，拿活人試刀見血不算什麼新鮮事。
他自己就曾為了讓這少年斬斷過往，把那個叫瓦特的倒霉鬼送到刀口前。
但他沒料到末鎝會主動提出來——原本還打算多給些時間讓這少年適應。
也罷，遲早的事。
「後果你自己擔著。」
索爾的聲音沒什麼起伏，既是警告，也算默許。
至於那個叫雷德的傢伙是死是活，對他而言，還不如盤子裡今晚的菜色值得關心。
「明白。」
末鎝垂下眼睛，藏住那一閃而過的亮光。
有了這句話，他就能動手了。
可能招來的報復，早在從桑妮那兒拿到情報時他就掂量過——無非是雷德身後那伙人找上門來。
只要手腳乾淨，痕跡抹平，麻煩就追不到身上。
第三個夜晚，雲層吞沒了月光。
末鎝伏在屋頂陰影里，槍管架在瓦楞上。
他眯起眼，望向巷道另一頭。
微弱的燈火在百米外的拐角處晃動，像疲倦的眼睛。
滑膛槍的精度撐不過百米，加上這老傢伙歲數大了，他得等目標走進六十步內才扣扳機。
從傍晚目送雷德離開巷子到現在，已經過去八個鐘頭。
那時巷道里還有人走動，不是時候。
此刻夜深了，石板路上空蕩蕩的，只剩下風颳過牆縫的嘶嘶聲。
雲越壓越低，燈火的光暈縮成昏黃的一團。
末鎝調整了一下呼吸，指尖搭在扳機護圈上。
又過了約莫半個時辰，腳步聲突然從巷道盡頭滲過來，還夾雜著含糊的談笑。
末鎝脊背一繃，瞳孔收緊。
兩道影子並排拐進了巷口。
夜色濃稠得像化不開的墨。
他指腹下的金屬扳機傳來冰涼的觸感。
就算此刻 ** 能貫穿雷德的頭顱，另一人也有足夠的時間躲進陰影里——槍口的火光、血液噴濺的軌跡，都會成為暴露位置的線索。
要退嗎？
桑妮的話在耳膜深處重複：那艘船明天正午起航。
白晝之下，所有行動都會暴露在光天化日裡。
錯過今夜，下一次機會或許永遠不會再來。
巷口傳來的腳步聲越來越清晰。
他抿緊嘴唇，沒有察覺身後某扇破窗後，一雙眼睛正無聲地注視著他。
---
槍柄被握得發燙。
放棄，還是繼續？
等待的日子像鈍刀割肉，可貿然出手又可能葬送一切。
猶豫之間，那兩人已踏入八十米內的死亡區域。
他抬頭望了一眼天空——雲層厚重，月光偶爾從縫隙中漏下幾縷。
或許……未必沒有機會。
只要撤離得夠快，借著建築群與夜色的掩護，活口也不足為懼。
呼吸漸漸壓穩。
七十米。
食指虛搭在扳機上。
六十米。
指節微微繃緊。
五十米。
胸腔里的空氣仿佛凝固。
就在指尖即將壓下的剎那，雷德突然踉蹌著撲向一旁的磚牆。
他瞳孔一縮，險些扣動扳機。
隨即看清了——雷德正彎腰對著牆根嘔吐，同伴一邊拍著他的背，一邊側頭說著什麼。
月光恰在此時刺破雲層，將兩人的影子拉長投在巷壁上。
一個念頭如電光般竄過腦海。
他悄無聲息地挪動了幾步，換到另一處矮牆後俯下身。
槍口緩緩調整角度——想像中那道無形的彈道先穿透雷德的頸側，再沒入同伴的眉心。
食指驟然壓下。
槍響撕裂了巷道上的夜空。
先是重物砸地的悶響，連續兩次。
雷德仰面倒在石板路上，眼睛瞪得極大，脖頸側面綻開一個窟窿。
血從那裡湧出來，在空中劃了道短促的弧，啪嗒落進塵土。
他張著嘴，腮幫一鼓一癟，像條被扔上岸的魚。
旁邊躺著他的同伴——那張總是顯得兇狠的臉此刻沒有任何動靜。
擊穿雷德脖子的那顆東西，力道未盡，又向前鑽進了他同伴的眉心。
窗戶陸續亮起燈。
嘈雜的人聲從四面八方滲出來，混進黑暗裡。
末鎝已經不在 ** 的位置。
他順著外牆的凸起和縫隙向下，動作輕捷得如同夜行的動物，落地後便朝著武器店的方向快步離去。
幾十步外，索爾立在兩棟房子之間的陰影中。
他靜立不動，呼吸輕緩，幾乎與身後的磚牆融為一體。
若不是刻意分辨，大概會以為那只是堆疊的雜物或一道突兀的影。
巷道里的兩具軀體靜靜橫陳。
索爾忽然開口，聲音低而平：「看明白了？」
「不明白。」
幾步外的另一片暗處立刻傳來回應。
桑妮從陰影里走出來，卻沒有看向巷道，而是仰頭盯著末鎝剛才停留過、此刻已空無一人的那處屋頂。
她臉上那道橫貫的傷疤在微弱的光下顯得格外清晰。」也不願意信。」
她轉過臉，眼睛裡全是困惑與某種被打亂後的茫然。」耶穌布把滑膛槍遞給他的時候，我看見了。
他拿槍的樣子很生，翻來覆去地看，連握姿都調整了好幾次——那根本就是第一次碰這種槍的人才會有的動作。」
她停頓了一下，喉頭微微滾動，「所以我寧可相信他是用別的東西打了那一發……而不是用滑膛槍。
他到底……怎麼做到的？」
索爾側目看了她一眼。
他能懂。
很多年前，他也站在類似的位置，經歷過類似的瞬間。
有些差距，不是你咬牙不甘就能抹平的。
人從出生那刻起，許多事就已經被劃定了。