第105章 格溫的記憶
地底的破裂聲持續了整整三息。
黑色水面盪起一圈圈波紋，所有蒼白日光葵都朝向舊植物園所在的東北方。
約瑟夫站在木屋前，雙眼被暗金色光芒填滿。
從他體內傳出的聲音蒼老而陌生。
「格溫，你終於肯開門了。」
霍克巫師最先反應過來。
一條銀白色鎖鏈從他的法杖前端飛出，迅速纏住約瑟夫的雙腿和腰部。
約瑟夫沒有躲避。
覆蓋在他右臂上的暗金根須猛然伸長，像一條條甦醒的毒蛇，撲向巫術草靈手中的記憶晶片。
孟德爾抬起短杖。
無數綠色細藤從泥地中鑽出，與暗金根須撞在一起。
兩種截然不同的植物魔力互相糾纏。
暗金根須不斷釋放高溫，綠色細藤則迅速生長、分裂，以數量抵消灼燒。空氣中很快瀰漫起焦糊氣味。
「控制他！」
霍克巫師低喝一聲。
鎖鏈驟然收緊。
約瑟夫被強行拉倒在泥地上。
可他的右臂仍然高高抬起，五根已經植物化的手指指向記憶晶片。
「交……給我……」
蒼老聲音斷斷續續地說道。
「那不是你的東西。」
孟德爾握住短杖，綠色細藤沿著約瑟夫的手臂向上攀爬，將所有暗金根須壓回皮膚表面。
約瑟夫體內的聲音忽然笑了。
「當然是我的。」
「種子、根系、陽光……都是我的。」
「你是誰？」孟德爾問道。
約瑟夫的腦袋以一種僵硬的姿勢抬起。
暗金色雙眼越過孟德爾，落在蘇恩身上。
「埃德蒙。」
蘇恩心中一沉。
「我不是埃德蒙。」
「你帶著他的氣味。」
蒼老聲音說道：「還有他的錯誤。」
約瑟夫的胸口迅速鼓起。
根須在他皮膚下遊走，像是要從身體內部將他撕開。
伊芙琳一步上前，用銀劍劃破自己左手手套。
她從傷口擠出一滴顏色異常深沉的血。
血液落在銀劍表面，立刻沿劍脊形成一串細小符號。
「把耳朵捂上。」
她提醒了一句，隨後用劍柄重重敲擊劍身。
嗡！
尖銳的金屬震鳴瞬間擴散。
蘇恩只覺得精神海像被一根針刺中，陽炎射線模型隨之劇烈震動。他立即運轉橡木冥想法，讓精神之環穩定下來。
周圍的蒼白日光葵則同時低下花盤。
約瑟夫體內那些正在遊走的根須猛然僵住。
伊芙琳趁機將銀劍刺入他的右肩。
劍尖沒有貫穿身體，只刺入根須最密集的位置。
「滾出去。」
她轉動劍柄。
銀白光芒沿著暗金根須逆向擴散。
約瑟夫張開嘴，發出一聲不屬於人類的尖嘯。
他的口中湧出大量黑色汁液。
汁液落地後迅速凝結，形成了一團還在蠕動的根瘤。
伊芙琳抽出短弩，一箭射穿根瘤。
火焰從箭頭處爆開。
根瘤在火中扭動，蒼老聲音也變得模糊。
「門已經……打開……」
「你們阻止不了根……」
火光熄滅。
黑色根瘤徹底失去活性。
約瑟夫眼中的暗金光芒隨之消散。他軟倒在泥地上，臉色灰白，呼吸微弱。
伊芙琳半跪下來，檢查他的頸側。
「還活著。」
霍克巫師看了一眼她手裡的銀劍。
「剛才那是什麼？」
「共生驅離術。」
「我沒聽說過獵魔人會這種巫術。」
「你沒聽說過的事多了。」
伊芙琳取出一瓶黑色藥劑，將其中一半倒在約瑟夫的傷口上。
白煙升起。
傷口附近的暗金根須迅速枯萎。
約瑟夫在昏迷中劇烈抽搐，卻沒有醒來。
伊芙琳把剩下半瓶藥劑丟給霍克。
「每隔兩個小時給他喝一口。別多喝，喝多了心臟會停。」
霍克接住瓶子，皺眉道：「你不負責後續治療？」
「我的委託是判斷泥爪怪有沒有襲擊貨運巫師。現在答案已經有了。」
伊芙琳擦去銀劍上的黑色汁液。
「沒有。」
「至於救人，是你們外港執法隊的工作。」
她說得冷淡，卻將一枚刻有獵魔人標記的銅片放在約瑟夫胸前。
「送他去黑岩診所。把這個交給那裡的醫生，他知道怎麼處理植物寄生。」
霍克沒有再說什麼。
他叫來跟隨在外圍的兩名執法隊員，讓他們把約瑟夫抬走。
蘇恩的注意力卻始終停留在孟德爾手中的記憶晶片上。
格溫的晶片被藏在母株根瘤中。
寄生約瑟夫的未知意識顯然也在尋找它。
無論晶片中保存著什麼，都很可能是揭開舊植物園事件的關鍵。
「老師，舊植物園那邊……」
「封鎖沒有被完全破壞。」
孟德爾取出一枚信使種子。
種子在他掌心迅速發芽，長成一隻巴掌大的綠色飛鳥。
他對飛鳥低聲說了幾句話。
綠色飛鳥振翅飛起，向舊植物園方向消失。
片刻後，飛鳥重新返回。
孟德爾讀取其中的信息。
「第九苗圃石門出現裂縫，但沒有完全開啟。拉娜已經帶人趕過去。」
蘇恩稍微鬆了口氣。
「剛才的地底水流，把這裡的反應傳到了第九苗圃？」
「不是反應。」
孟德爾看向那些低垂的無光之花。
「是鑰匙。」
「我們取出記憶晶片，觸發了格溫留在母株中的最後一道程序。」
蘇恩皺起眉頭。
「格溫想打開第九苗圃？」
「也可能是想在晶片被發現後，打開另一條通道。」
孟德爾收起晶片，「先離開這裡。答案要等讀取記憶後才能知道。」
蒼白日光葵已經失去活性。
但水下根網仍然存在。
霍克留下兩名執法巫師看守木屋，等待資源處派遣專業清理隊。那隻受傷的泥爪怪和三隻幼崽也被登記為案件證物，暫時不會遭到獵殺。
離開前，蘇恩再次走到母獸旁邊。
它的傷口已經不再流血，但氣息依然虛弱。
三隻幼崽警惕地圍著它。
蘇恩取出一瓶低濃度魔力調和液，倒入水靈形成的水膜中。
水膜緩慢覆蓋傷口。
母獸沒有攻擊。
它似乎已經記住蘇恩的氣息。
「你救不了所有被卷進來的東西。」
伊芙琳站在他身後說道。
「我知道。」
「那為什麼還浪費藥劑？」
「因為它現在能救。」
蘇恩沒有回頭，「至於救不了的，等遇見之後再判斷。」
伊芙琳沉默片刻。
「孟德爾教出來的學生，果然都很麻煩。」
「老師也認識你？」
「認識。」
伊芙琳似乎不願意多談。
她從口袋裡取出一枚黑色短釘，插在泥爪怪附近。
「短釘會驅趕普通野獸，效力能維持兩天。兩天後它還站不起來，就只能成為沼澤里其他東西的食物。」
蘇恩看了她一眼。
伊芙琳已經轉身走遠。
返回學院後，格溫的記憶晶片被送往占星塔下方的封閉閱覽室。
記憶晶片與普通記錄水晶不同。
它不只保存影像和聲音，還可能包含製作者當時的情緒、感知甚至部分精神衝擊。
如果製作者在極度恐懼或瘋狂中留下記憶，貿然讀取的人也會受到影響。
因此，參與讀取的人並不多。
孟德爾、拉娜、占星塔的記錄巫師諾頓，以及蘇恩。
「為什麼他也參加？」
諾頓巫師看向蘇恩。
「他的血脈可能是晶片識別條件之一。」孟德爾答道。
諾頓皺眉：「一環巫師的精神之環未必承受得住兩百年前的記憶污染。」
「所以只讓他提供識別，不直接承受記憶。」
「如果晶片主動把他拉進去呢？」
「我會切斷。」
諾頓顯然不完全贊同，但拉娜已經將封閉閱覽室的大門鎖上。
「開始吧。」
格溫的記憶晶片被放入房間中央的銀色儀器。
儀器周圍立著十二面鏡子。
每面鏡子都刻有保護精神和隔離污染的符文。
蘇恩站在最外圍的圓環里。
孟德爾則站在他身旁，巫術草靈盤踞在兩人腳下，藤蔓隨時可以將他們拉出儀式範圍。
諾頓將一縷精神力注入晶片。
晶片沒有反應。
他逐漸增加魔力。
晶片表面浮現出暗淡光芒，卻始終沒有釋放完整記憶。
「有身份鎖。」
諾頓說道：「需要特定靈性頻率。」
孟德爾看向蘇恩。
蘇恩取出父親的潮聲藻記錄本，翻到那條與北區樣本有關的記錄。
紙頁左下角的銀色細線再次出現。
晶片隨之輕輕震動。
「還不夠。」
諾頓說道。
蘇恩想起會說話的畫像。
阿爾文提出了三個條件。
沒有見過太陽的日光葵葉。
在鹽霧中存活十年以上的潮聲藻。
一個能夠聽見植物夢話的人。
現在，他們已經接觸過無光日光葵，也有父親留下的潮聲藻記錄。
第三個條件……
蘇恩放出風靈。
「只聽，不模仿。」
他念出禁止式。
隨後，他閉上眼睛，以風之歌感知晶片周圍最細微的氣流。
起初，什麼都沒有。
晶片不是植物，不會呼吸，也不會擺動。
可當蘇恩把注意力落在晶片內部時，他聽見了一種極其微弱的摩擦聲。
沙沙。
像根須在泥土中緩慢生長。
聲音中夾雜著幾個殘缺的赫爾墨斯語音節。
「太陽……」
「根……」
「不要醒來……」
蘇恩下意識重複了最後一個音節。
「不……」
晶片驟然亮起。
十二面鏡子同時出現畫面。
那是一座正在燃燒的植物園。
火焰照亮夜空，大量巫師在溫室之間奔跑。有人試圖撲滅火焰，有人則推著裝滿樣本的車向外撤離。
畫面晃動得十分劇烈。
這是格溫的視角。
他正在奔跑。
「北區管線失控！」
遠處有人大喊。
「陽炎魔力正在向主培育區倒灌！」
格溫沒有停下。
他穿過火場，衝進第九苗圃。
苗圃深處，那株活性日光類植物比蘇恩在外庫看到時更加巨大。它的根系穿透培育池，蔓延進牆壁和地下管線。
無數暗金花盤在根系上開放。
每一朵花都在釋放陽炎射線。
可是，那些射線沒有射向外界。
所有光芒都被根系吸收，匯聚到地底更深處。
「這不是植物失控。」
現實中的蘇恩低聲說道。
沒有人回應。
所有人都在注視記憶。
格溫來到培育池前。
埃德蒙·李斯特正蹲在管線旁，將一箱潮聲藻根段投入冷卻槽。
那張臉比蘇恩記憶中的父親年輕許多。
「撐不住了！」
埃德蒙喊道：「潮聲藻只能降低溫度，不能切斷靈性連接！」
「阿爾文呢？」
「還在外庫疏散樣本。」
「讓他立刻走。」
格溫取出一塊木牌，按在培育池邊緣。
正是後來被根瘤包裹的身份牌。
「你要做什麼？」埃德蒙問。
「進入根下，切斷母體和地表植株的聯繫。」
埃德蒙猛地抓住他的手臂。
「進去的人從來沒有出來過。」
「以前也沒有人讓它在地表開花。」
格溫看向那些不斷釋放光芒的暗金花盤。
「它學會了巫術。」
「植物本來就會釋放類巫術能力。」
「不一樣。」
格溫搖頭。
「它不是在使用自身性狀。它在學習我們。」
他的聲音里第一次出現恐懼。
「陽炎射線只是開始。它已經學會赫爾墨斯語，學會通過潮聲藻適應鹽霧，還在模仿巫師構建靈性迴路。」
「如果讓它繼續生長，它會把整座學院變成自己的精神海。」
記憶中的埃德蒙沉默下來。
格溫把一枚晶片交給他。
「帶走第九批潮聲藻根段和所有未發芽種子。」
「去哪裡？」
「哪裡都行。不要讓它找到。」
埃德蒙沒有接晶片。
「這是你的記憶。你自己帶出來。」
格溫笑了笑。
「如果我能出來，就不需要它。」
他把晶片塞進埃德蒙手中，隨後又取出一枚圓形封印。
封印上的圖案與蘇恩家中舊箱子的封蠟完全一致。
「埃德蒙，如果我失敗了，啟動鹽霧方案。」
「如果鹽霧方案也失敗呢？」
格溫看向培育池下方。
根系已經在地面裂開一個黑色入口。
入口中沒有泥土，只有層層疊疊、看不到盡頭的巨大根須。
「那就讓所有人忘記這裡。」
格溫走向入口。
記憶畫面開始模糊。
最後一刻，埃德蒙突然問道：「根下究竟有什麼？」
格溫停住腳步。
「不是有什麼。」
他回頭看向埃德蒙。
「是有誰。」
畫面驟然中斷。
十二面鏡子同時變黑。
蘇恩卻沒有睜開眼睛。
他仍能聽見根須摩擦的沙沙聲。
那聲音沒有隨著記憶結束而消失，反而越來越近。
「蘇恩。」
孟德爾的聲音從很遠的地方傳來。
「停止聆聽。」
蘇恩想要念出禁止式，卻發現自己無法發聲。
黑暗中，一根巨大的暗金根須緩慢睜開。
那不是植物的器官。
更像一隻由無數年輪組成的眼睛。
它隔著兩百多年的記憶，準確地看向蘇恩。
「埃德蒙的後代。」
一個聲音直接在他精神海中響起。
「你終於把太陽帶回來了。」
陽炎射線模型自行亮起。
精神之環劇烈震動。
蘇恩感覺某種力量正試圖沿著巫術模型進入他的精神海。
橡木冥想法立刻運轉。
一棵虛幻橡木在精神海中展開枝葉，根系牢牢纏住陽炎射線模型。
外來的力量撞在橡木樹幹上。
蘇恩終於奪回對聲音的控制。
他沒有釋放攻擊巫術。
也沒有試圖與對方溝通。
他只念出了自己剛剛改造過的禁止式。
「此路不通。」
咔嚓！
黑暗中的巨大根須從中間斷裂。
十二面鏡子全部炸開。
蘇恩向後倒去，被巫術草靈接住。
孟德爾一掌按在他的額頭上，強行切斷晶片與精神海的連接。
格溫的記憶晶片在銀色儀器中裂成兩半。
房間重新恢復安靜。
蘇恩睜開眼睛，大口喘息。
拉娜巫師立即問道：「你看見了什麼？」
「一條根。」
蘇恩感受著仍在震動的陽炎射線模型。
「不，是某個藉助根系存在的意識。」
諾頓巫師看向破裂的晶片。
「它跟著記憶出來了？」
「沒有完全出來。」
孟德爾檢查蘇恩的精神之環，「蘇恩切斷了連接。」
拉娜臉色凝重。
「格溫說根下有『誰』。難道那不是一株植物，而是某個巫師？」
孟德爾沒有回答。
他從破裂的晶片中取出一塊薄如蟬翼的暗金碎片。
碎片表面，刻著一個古老的學院編號。
諾頓巫師認出了編號。
「這是艾歐學院早期導師的身份序列。」
他迅速翻開記錄冊。
查找片刻後，他的手指停在一行已經褪色的名字上。
「西奧多·赫利俄斯。」
「銀月曆一五六九年失蹤，前植物靈性學導師，舊植物園第一任負責人。」
蘇恩看向檔案。
西奧多失蹤的時間，比格溫進入根下早了近三十年。
記錄中沒有死亡證明，也沒有遺體發現。
只有一句簡單的結論。
「實驗事故，推定死亡。」
孟德爾合上記錄冊。
「現在看來，他沒有死。」
「至少，沒有以人類的方式死去。」
與此同時，舊植物園第九苗圃。
重新封閉的石門後方，一株低矮日光葵緩慢抬起花盤。
暗金色花蕊中，浮現出一張蒼老的人臉。
他隔著厚重石門，望向學院占星塔的方向。
「兩百年了。」
「格溫，你終究沒能讓他們永遠忘記我。」
黑色水面盪起一圈圈波紋，所有蒼白日光葵都朝向舊植物園所在的東北方。
約瑟夫站在木屋前，雙眼被暗金色光芒填滿。
從他體內傳出的聲音蒼老而陌生。
「格溫，你終於肯開門了。」
霍克巫師最先反應過來。
一條銀白色鎖鏈從他的法杖前端飛出，迅速纏住約瑟夫的雙腿和腰部。
約瑟夫沒有躲避。
覆蓋在他右臂上的暗金根須猛然伸長，像一條條甦醒的毒蛇，撲向巫術草靈手中的記憶晶片。
孟德爾抬起短杖。
無數綠色細藤從泥地中鑽出，與暗金根須撞在一起。
兩種截然不同的植物魔力互相糾纏。
暗金根須不斷釋放高溫，綠色細藤則迅速生長、分裂，以數量抵消灼燒。空氣中很快瀰漫起焦糊氣味。
「控制他！」
霍克巫師低喝一聲。
鎖鏈驟然收緊。
約瑟夫被強行拉倒在泥地上。
可他的右臂仍然高高抬起，五根已經植物化的手指指向記憶晶片。
「交……給我……」
蒼老聲音斷斷續續地說道。
「那不是你的東西。」
孟德爾握住短杖，綠色細藤沿著約瑟夫的手臂向上攀爬，將所有暗金根須壓回皮膚表面。
約瑟夫體內的聲音忽然笑了。
「當然是我的。」
「種子、根系、陽光……都是我的。」
「你是誰？」孟德爾問道。
約瑟夫的腦袋以一種僵硬的姿勢抬起。
暗金色雙眼越過孟德爾，落在蘇恩身上。
「埃德蒙。」
蘇恩心中一沉。
「我不是埃德蒙。」
「你帶著他的氣味。」
蒼老聲音說道：「還有他的錯誤。」
約瑟夫的胸口迅速鼓起。
根須在他皮膚下遊走，像是要從身體內部將他撕開。
伊芙琳一步上前，用銀劍劃破自己左手手套。
她從傷口擠出一滴顏色異常深沉的血。
血液落在銀劍表面，立刻沿劍脊形成一串細小符號。
「把耳朵捂上。」
她提醒了一句，隨後用劍柄重重敲擊劍身。
嗡！
尖銳的金屬震鳴瞬間擴散。
蘇恩只覺得精神海像被一根針刺中，陽炎射線模型隨之劇烈震動。他立即運轉橡木冥想法，讓精神之環穩定下來。
周圍的蒼白日光葵則同時低下花盤。
約瑟夫體內那些正在遊走的根須猛然僵住。
伊芙琳趁機將銀劍刺入他的右肩。
劍尖沒有貫穿身體，只刺入根須最密集的位置。
「滾出去。」
她轉動劍柄。
銀白光芒沿著暗金根須逆向擴散。
約瑟夫張開嘴，發出一聲不屬於人類的尖嘯。
他的口中湧出大量黑色汁液。
汁液落地後迅速凝結，形成了一團還在蠕動的根瘤。
伊芙琳抽出短弩，一箭射穿根瘤。
火焰從箭頭處爆開。
根瘤在火中扭動，蒼老聲音也變得模糊。
「門已經……打開……」
「你們阻止不了根……」
火光熄滅。
黑色根瘤徹底失去活性。
約瑟夫眼中的暗金光芒隨之消散。他軟倒在泥地上，臉色灰白，呼吸微弱。
伊芙琳半跪下來，檢查他的頸側。
「還活著。」
霍克巫師看了一眼她手裡的銀劍。
「剛才那是什麼？」
「共生驅離術。」
「我沒聽說過獵魔人會這種巫術。」
「你沒聽說過的事多了。」
伊芙琳取出一瓶黑色藥劑，將其中一半倒在約瑟夫的傷口上。
白煙升起。
傷口附近的暗金根須迅速枯萎。
約瑟夫在昏迷中劇烈抽搐，卻沒有醒來。
伊芙琳把剩下半瓶藥劑丟給霍克。
「每隔兩個小時給他喝一口。別多喝，喝多了心臟會停。」
霍克接住瓶子，皺眉道：「你不負責後續治療？」
「我的委託是判斷泥爪怪有沒有襲擊貨運巫師。現在答案已經有了。」
伊芙琳擦去銀劍上的黑色汁液。
「沒有。」
「至於救人，是你們外港執法隊的工作。」
她說得冷淡，卻將一枚刻有獵魔人標記的銅片放在約瑟夫胸前。
「送他去黑岩診所。把這個交給那裡的醫生，他知道怎麼處理植物寄生。」
霍克沒有再說什麼。
他叫來跟隨在外圍的兩名執法隊員，讓他們把約瑟夫抬走。
蘇恩的注意力卻始終停留在孟德爾手中的記憶晶片上。
格溫的晶片被藏在母株根瘤中。
寄生約瑟夫的未知意識顯然也在尋找它。
無論晶片中保存著什麼，都很可能是揭開舊植物園事件的關鍵。
「老師，舊植物園那邊……」
「封鎖沒有被完全破壞。」
孟德爾取出一枚信使種子。
種子在他掌心迅速發芽，長成一隻巴掌大的綠色飛鳥。
他對飛鳥低聲說了幾句話。
綠色飛鳥振翅飛起，向舊植物園方向消失。
片刻後，飛鳥重新返回。
孟德爾讀取其中的信息。
「第九苗圃石門出現裂縫，但沒有完全開啟。拉娜已經帶人趕過去。」
蘇恩稍微鬆了口氣。
「剛才的地底水流，把這裡的反應傳到了第九苗圃？」
「不是反應。」
孟德爾看向那些低垂的無光之花。
「是鑰匙。」
「我們取出記憶晶片，觸發了格溫留在母株中的最後一道程序。」
蘇恩皺起眉頭。
「格溫想打開第九苗圃？」
「也可能是想在晶片被發現後，打開另一條通道。」
孟德爾收起晶片，「先離開這裡。答案要等讀取記憶後才能知道。」
蒼白日光葵已經失去活性。
但水下根網仍然存在。
霍克留下兩名執法巫師看守木屋，等待資源處派遣專業清理隊。那隻受傷的泥爪怪和三隻幼崽也被登記為案件證物，暫時不會遭到獵殺。
離開前，蘇恩再次走到母獸旁邊。
它的傷口已經不再流血，但氣息依然虛弱。
三隻幼崽警惕地圍著它。
蘇恩取出一瓶低濃度魔力調和液，倒入水靈形成的水膜中。
水膜緩慢覆蓋傷口。
母獸沒有攻擊。
它似乎已經記住蘇恩的氣息。
「你救不了所有被卷進來的東西。」
伊芙琳站在他身後說道。
「我知道。」
「那為什麼還浪費藥劑？」
「因為它現在能救。」
蘇恩沒有回頭，「至於救不了的，等遇見之後再判斷。」
伊芙琳沉默片刻。
「孟德爾教出來的學生，果然都很麻煩。」
「老師也認識你？」
「認識。」
伊芙琳似乎不願意多談。
她從口袋裡取出一枚黑色短釘，插在泥爪怪附近。
「短釘會驅趕普通野獸，效力能維持兩天。兩天後它還站不起來，就只能成為沼澤里其他東西的食物。」
蘇恩看了她一眼。
伊芙琳已經轉身走遠。
返回學院後，格溫的記憶晶片被送往占星塔下方的封閉閱覽室。
記憶晶片與普通記錄水晶不同。
它不只保存影像和聲音，還可能包含製作者當時的情緒、感知甚至部分精神衝擊。
如果製作者在極度恐懼或瘋狂中留下記憶，貿然讀取的人也會受到影響。
因此，參與讀取的人並不多。
孟德爾、拉娜、占星塔的記錄巫師諾頓，以及蘇恩。
「為什麼他也參加？」
諾頓巫師看向蘇恩。
「他的血脈可能是晶片識別條件之一。」孟德爾答道。
諾頓皺眉：「一環巫師的精神之環未必承受得住兩百年前的記憶污染。」
「所以只讓他提供識別，不直接承受記憶。」
「如果晶片主動把他拉進去呢？」
「我會切斷。」
諾頓顯然不完全贊同，但拉娜已經將封閉閱覽室的大門鎖上。
「開始吧。」
格溫的記憶晶片被放入房間中央的銀色儀器。
儀器周圍立著十二面鏡子。
每面鏡子都刻有保護精神和隔離污染的符文。
蘇恩站在最外圍的圓環里。
孟德爾則站在他身旁，巫術草靈盤踞在兩人腳下，藤蔓隨時可以將他們拉出儀式範圍。
諾頓將一縷精神力注入晶片。
晶片沒有反應。
他逐漸增加魔力。
晶片表面浮現出暗淡光芒，卻始終沒有釋放完整記憶。
「有身份鎖。」
諾頓說道：「需要特定靈性頻率。」
孟德爾看向蘇恩。
蘇恩取出父親的潮聲藻記錄本，翻到那條與北區樣本有關的記錄。
紙頁左下角的銀色細線再次出現。
晶片隨之輕輕震動。
「還不夠。」
諾頓說道。
蘇恩想起會說話的畫像。
阿爾文提出了三個條件。
沒有見過太陽的日光葵葉。
在鹽霧中存活十年以上的潮聲藻。
一個能夠聽見植物夢話的人。
現在，他們已經接觸過無光日光葵，也有父親留下的潮聲藻記錄。
第三個條件……
蘇恩放出風靈。
「只聽，不模仿。」
他念出禁止式。
隨後，他閉上眼睛，以風之歌感知晶片周圍最細微的氣流。
起初，什麼都沒有。
晶片不是植物，不會呼吸，也不會擺動。
可當蘇恩把注意力落在晶片內部時，他聽見了一種極其微弱的摩擦聲。
沙沙。
像根須在泥土中緩慢生長。
聲音中夾雜著幾個殘缺的赫爾墨斯語音節。
「太陽……」
「根……」
「不要醒來……」
蘇恩下意識重複了最後一個音節。
「不……」
晶片驟然亮起。
十二面鏡子同時出現畫面。
那是一座正在燃燒的植物園。
火焰照亮夜空，大量巫師在溫室之間奔跑。有人試圖撲滅火焰，有人則推著裝滿樣本的車向外撤離。
畫面晃動得十分劇烈。
這是格溫的視角。
他正在奔跑。
「北區管線失控！」
遠處有人大喊。
「陽炎魔力正在向主培育區倒灌！」
格溫沒有停下。
他穿過火場，衝進第九苗圃。
苗圃深處，那株活性日光類植物比蘇恩在外庫看到時更加巨大。它的根系穿透培育池，蔓延進牆壁和地下管線。
無數暗金花盤在根系上開放。
每一朵花都在釋放陽炎射線。
可是，那些射線沒有射向外界。
所有光芒都被根系吸收，匯聚到地底更深處。
「這不是植物失控。」
現實中的蘇恩低聲說道。
沒有人回應。
所有人都在注視記憶。
格溫來到培育池前。
埃德蒙·李斯特正蹲在管線旁，將一箱潮聲藻根段投入冷卻槽。
那張臉比蘇恩記憶中的父親年輕許多。
「撐不住了！」
埃德蒙喊道：「潮聲藻只能降低溫度，不能切斷靈性連接！」
「阿爾文呢？」
「還在外庫疏散樣本。」
「讓他立刻走。」
格溫取出一塊木牌，按在培育池邊緣。
正是後來被根瘤包裹的身份牌。
「你要做什麼？」埃德蒙問。
「進入根下，切斷母體和地表植株的聯繫。」
埃德蒙猛地抓住他的手臂。
「進去的人從來沒有出來過。」
「以前也沒有人讓它在地表開花。」
格溫看向那些不斷釋放光芒的暗金花盤。
「它學會了巫術。」
「植物本來就會釋放類巫術能力。」
「不一樣。」
格溫搖頭。
「它不是在使用自身性狀。它在學習我們。」
他的聲音里第一次出現恐懼。
「陽炎射線只是開始。它已經學會赫爾墨斯語，學會通過潮聲藻適應鹽霧，還在模仿巫師構建靈性迴路。」
「如果讓它繼續生長，它會把整座學院變成自己的精神海。」
記憶中的埃德蒙沉默下來。
格溫把一枚晶片交給他。
「帶走第九批潮聲藻根段和所有未發芽種子。」
「去哪裡？」
「哪裡都行。不要讓它找到。」
埃德蒙沒有接晶片。
「這是你的記憶。你自己帶出來。」
格溫笑了笑。
「如果我能出來，就不需要它。」
他把晶片塞進埃德蒙手中，隨後又取出一枚圓形封印。
封印上的圖案與蘇恩家中舊箱子的封蠟完全一致。
「埃德蒙，如果我失敗了，啟動鹽霧方案。」
「如果鹽霧方案也失敗呢？」
格溫看向培育池下方。
根系已經在地面裂開一個黑色入口。
入口中沒有泥土，只有層層疊疊、看不到盡頭的巨大根須。
「那就讓所有人忘記這裡。」
格溫走向入口。
記憶畫面開始模糊。
最後一刻，埃德蒙突然問道：「根下究竟有什麼？」
格溫停住腳步。
「不是有什麼。」
他回頭看向埃德蒙。
「是有誰。」
畫面驟然中斷。
十二面鏡子同時變黑。
蘇恩卻沒有睜開眼睛。
他仍能聽見根須摩擦的沙沙聲。
那聲音沒有隨著記憶結束而消失，反而越來越近。
「蘇恩。」
孟德爾的聲音從很遠的地方傳來。
「停止聆聽。」
蘇恩想要念出禁止式，卻發現自己無法發聲。
黑暗中，一根巨大的暗金根須緩慢睜開。
那不是植物的器官。
更像一隻由無數年輪組成的眼睛。
它隔著兩百多年的記憶，準確地看向蘇恩。
「埃德蒙的後代。」
一個聲音直接在他精神海中響起。
「你終於把太陽帶回來了。」
陽炎射線模型自行亮起。
精神之環劇烈震動。
蘇恩感覺某種力量正試圖沿著巫術模型進入他的精神海。
橡木冥想法立刻運轉。
一棵虛幻橡木在精神海中展開枝葉，根系牢牢纏住陽炎射線模型。
外來的力量撞在橡木樹幹上。
蘇恩終於奪回對聲音的控制。
他沒有釋放攻擊巫術。
也沒有試圖與對方溝通。
他只念出了自己剛剛改造過的禁止式。
「此路不通。」
咔嚓！
黑暗中的巨大根須從中間斷裂。
十二面鏡子全部炸開。
蘇恩向後倒去，被巫術草靈接住。
孟德爾一掌按在他的額頭上，強行切斷晶片與精神海的連接。
格溫的記憶晶片在銀色儀器中裂成兩半。
房間重新恢復安靜。
蘇恩睜開眼睛，大口喘息。
拉娜巫師立即問道：「你看見了什麼？」
「一條根。」
蘇恩感受著仍在震動的陽炎射線模型。
「不，是某個藉助根系存在的意識。」
諾頓巫師看向破裂的晶片。
「它跟著記憶出來了？」
「沒有完全出來。」
孟德爾檢查蘇恩的精神之環，「蘇恩切斷了連接。」
拉娜臉色凝重。
「格溫說根下有『誰』。難道那不是一株植物，而是某個巫師？」
孟德爾沒有回答。
他從破裂的晶片中取出一塊薄如蟬翼的暗金碎片。
碎片表面，刻著一個古老的學院編號。
諾頓巫師認出了編號。
「這是艾歐學院早期導師的身份序列。」
他迅速翻開記錄冊。
查找片刻後，他的手指停在一行已經褪色的名字上。
「西奧多·赫利俄斯。」
「銀月曆一五六九年失蹤，前植物靈性學導師，舊植物園第一任負責人。」
蘇恩看向檔案。
西奧多失蹤的時間，比格溫進入根下早了近三十年。
記錄中沒有死亡證明，也沒有遺體發現。
只有一句簡單的結論。
「實驗事故，推定死亡。」
孟德爾合上記錄冊。
「現在看來，他沒有死。」
「至少，沒有以人類的方式死去。」
與此同時，舊植物園第九苗圃。
重新封閉的石門後方，一株低矮日光葵緩慢抬起花盤。
暗金色花蕊中，浮現出一張蒼老的人臉。
他隔著厚重石門，望向學院占星塔的方向。
「兩百年了。」
「格溫，你終究沒能讓他們永遠忘記我。」