第89章 鹽霧溫室
第90章 鹽霧溫室
白鷗旅店在東區碼頭街盡頭，是一棟三層舊石樓。門前的招牌被海風侵蝕得只剩下半隻海鷗輪廓，石階邊緣嵌著細碎的貝殼渣。
蘇恩到的時候，孟德爾已經站在旅店外的石柱旁。他沒有穿學院外袍，只披了一件深灰色斗篷，領口別著一枚暗綠色葉片。
「樣本箱在二樓倉房。
「我去敲門。」
旅店老闆是個五十出頭的矮胖男人，脖子上掛著一串銅鑰匙。他看見蘇恩身後的孟德爾時，動作明顯頓了一下。
「二樓倉房，昨天那位轉運客人交代過了。我帶二位上去。」
倉房不大，靠牆堆著幾口舊木箱。正中央的矮桌上放著一隻銅皮箱，比蘇恩預想的小。箱子外殼貼了三層封條港口檢疫印、商會轉運印、鹽霧溫室植物紋章。
商會轉運人坐在角落的矮凳上，看見蘇恩進來立刻站起身。
「閣下，樣本箱沒有動過。檢疫封條完好，旅店的溫度記錄我也抄了一份。」
他把一張皺巴巴的羊皮紙遞過來。上面歪歪扭扭寫著日期、時間和倉房溫度讀數，最後一行是昨晚的數值，墨水還沒完全乾透。
蘇恩接過記錄，沒有立刻靠近樣本箱。
孟德爾走上前，在銅皮箱前半步停下。他沒有用手碰，只摘下一片領口的暗綠色葉片放在箱蓋上。葉片貼住銅皮的瞬間，表面浮起一層淺淡的銀灰色紋路。
葉片貼住銅皮的瞬間，表面浮起一層淺淡的銀灰色紋路。是海水鹽霧長期侵蝕後留在金屬表面的魔力殘餘，沒有詛咒痕跡。
「打開。」
孟德爾把葉片翻了一面。
轉運人連忙上前拆封條。港口檢疫印先撕開，商會轉運印隨後，最後是那枚鹽霧溫室植物紋章。封蠟裂開時，蘇恩聞到了一股潮濕的咸腥味。不是死水那種腐臭，更像是退潮後裸露出來的礁石味。
箱子內部墊著兩層濕鹽布。布面摸上去涼而潮，手指壓下去能感覺到細密的海鹽顆粒。
十二隻玻璃管排成三列嵌在海綿槽里。每隻管子裡封著一小段淺灰色根段，根尖處有極細的環狀紋路，一圈卷向外擴散，和蘇恩昨晚在干葉上看到的葉脈結構一致。
但玻璃管里的根段是活的。
儘管經過了海上七天運輸，管內的液體仍然清澈。根段末端有幾處微小的分叉，分叉部位包裹著一層半透明的黏液膜，在暗光下偶爾泛起一絲淡藍。
蘇恩沒有打開任何一隻玻璃管。
他取出昨晚從銅皮筒里得到的那片干葉，放到樣本箱旁邊。干葉邊緣已經硬得發脆，但葉柄附近的鹽粒結晶，和玻璃管里的鹽晶顆粒形狀很像。
「老師，這是我昨晚從信里拿到的那片葉。
「」
「根段是活的。
「」
孟德爾按住一隻玻璃管頂端，精神力從管壁外滲透進去。幾秒後，他收回手。
「這種藻類的根段休眠時長至少在兩個月以上。鹽霧溫室在管子裡加了緩衝液，海上七天不算什麼。
，」
他看向蘇恩。
「合同上的培養記錄是怎麼回事？
，蘇恩把昨晚讀過的合同內容簡要複述了一遍。父親埃德蒙·李斯特在1589年與鹽霧溫室簽訂合作協定一一他提供普雷斯頓東岸地區的日照、濕度和土壤魔力變化記錄，鹽霧溫室負責培育潮聲藻。雙方每三年交換一次樣本與觀察結果。
孟德爾聽完，沒有立刻說話。
1589年簽訂的合同，到現在已經過去十一年。埃德蒙·李斯特早已不在廷根街，鹽霧溫室卻仍然按舊地址發出確認函說明他們手中沒有更新的聯絡記錄，也不知道接收人已經去世。
「合同終止條件是什麼？
「」
「信上說，若原協定接收人已無法履約，繼承人在十日內回函。逾期無人確認，鹽霧溫室按廢棄協定處理，相關培養記錄不再保留。
，」
「十天。」
孟德爾拿起一隻玻璃管，對著倉房頂上的魔能燈看了一眼。根段在光照下沒有變色，黏液膜反而更透明了一些，能看清根段內部幾根極細的輸送管。
「你想接收還是退回？
「」
蘇恩沉默了一會兒。
接收這批樣本，等於確認自己是埃德蒙·李斯特的繼承人，承擔舊協定的後續義務。
退回，這條父親留下的線索就斷了。
「潮聲藻根段和日光類植株共同封存的禁忌，和第九苗圃檔案里提到的根區異常有沒有直接關係？」
孟德爾把玻璃管放回去。
「不能判定。第九苗圃的根封箱存的是日光類植株根區異常樣本，潮聲藻是海岸水生植物，兩者唯一的共同點是都有根部特殊處理記錄。但共同點不構成關聯。」
蘇恩點頭，把這個判斷記在心裡。
「我接收。」
孟德爾沒有反對。
轉運人趕緊從懷裡掏出另一張單據。
「接收的話，檢疫流程我幫您去學院資源處跑。商會的押金也不用退了，鹽霧溫室那邊預存了檢疫費用」
「樣本箱不送學院資源處倉庫。
，孟德爾打斷他。
轉運人愣了一下。
「可港口檢疫規定，外港植物樣本必須先通過學院檢疫才能」」
「檢疫流程你去跑，檢疫地點改在舊植物園清點組臨時檢疫室。接收方寫我的名字，不寫蘇恩。
「，轉運人看向蘇恩。蘇恩把昨晚寫的那張註明「僅接收文件筒，未接收植物樣本箱」的單據收回，重新簽了一份接收聲明，接收方一欄只寫孟德爾的名字和聯繫方式。
「檢疫封條拆開後，每隻玻璃管加一層隔離封膜。」孟德爾對轉運人說，「做完這些，通知舊植物園清點組艾琳巫師取樣本箱。全程不要讓箱子進普通倉庫。
，轉運人連連點頭，掏出炭筆把要求逐條寫在單據背面。
離開白鷗旅店時，碼頭街的霧剛散。海風從嚎風海峽方向吹過來，把街邊晾曬的漁網吹得輕輕晃動。
孟德爾走到街口停下來。
「你父親當年的研究記錄還在嗎？
「」
「不在。房子我接手時，只找到幾本植物學教材，沒有實驗記錄，也沒有培養日誌。」
「你確定他真正參與的是氣候數據記錄？」
蘇恩停住腳步。
白鷗旅店在東區碼頭街盡頭，是一棟三層舊石樓。門前的招牌被海風侵蝕得只剩下半隻海鷗輪廓，石階邊緣嵌著細碎的貝殼渣。
蘇恩到的時候，孟德爾已經站在旅店外的石柱旁。他沒有穿學院外袍，只披了一件深灰色斗篷，領口別著一枚暗綠色葉片。
「樣本箱在二樓倉房。
「我去敲門。」
旅店老闆是個五十出頭的矮胖男人，脖子上掛著一串銅鑰匙。他看見蘇恩身後的孟德爾時，動作明顯頓了一下。
「二樓倉房，昨天那位轉運客人交代過了。我帶二位上去。」
倉房不大，靠牆堆著幾口舊木箱。正中央的矮桌上放著一隻銅皮箱，比蘇恩預想的小。箱子外殼貼了三層封條港口檢疫印、商會轉運印、鹽霧溫室植物紋章。
商會轉運人坐在角落的矮凳上，看見蘇恩進來立刻站起身。
「閣下，樣本箱沒有動過。檢疫封條完好，旅店的溫度記錄我也抄了一份。」
他把一張皺巴巴的羊皮紙遞過來。上面歪歪扭扭寫著日期、時間和倉房溫度讀數，最後一行是昨晚的數值，墨水還沒完全乾透。
蘇恩接過記錄，沒有立刻靠近樣本箱。
孟德爾走上前，在銅皮箱前半步停下。他沒有用手碰，只摘下一片領口的暗綠色葉片放在箱蓋上。葉片貼住銅皮的瞬間，表面浮起一層淺淡的銀灰色紋路。
葉片貼住銅皮的瞬間，表面浮起一層淺淡的銀灰色紋路。是海水鹽霧長期侵蝕後留在金屬表面的魔力殘餘，沒有詛咒痕跡。
「打開。」
孟德爾把葉片翻了一面。
轉運人連忙上前拆封條。港口檢疫印先撕開，商會轉運印隨後，最後是那枚鹽霧溫室植物紋章。封蠟裂開時，蘇恩聞到了一股潮濕的咸腥味。不是死水那種腐臭，更像是退潮後裸露出來的礁石味。
箱子內部墊著兩層濕鹽布。布面摸上去涼而潮，手指壓下去能感覺到細密的海鹽顆粒。
十二隻玻璃管排成三列嵌在海綿槽里。每隻管子裡封著一小段淺灰色根段，根尖處有極細的環狀紋路，一圈卷向外擴散，和蘇恩昨晚在干葉上看到的葉脈結構一致。
但玻璃管里的根段是活的。
儘管經過了海上七天運輸，管內的液體仍然清澈。根段末端有幾處微小的分叉，分叉部位包裹著一層半透明的黏液膜，在暗光下偶爾泛起一絲淡藍。
蘇恩沒有打開任何一隻玻璃管。
他取出昨晚從銅皮筒里得到的那片干葉，放到樣本箱旁邊。干葉邊緣已經硬得發脆，但葉柄附近的鹽粒結晶，和玻璃管里的鹽晶顆粒形狀很像。
「老師，這是我昨晚從信里拿到的那片葉。
「」
「根段是活的。
「」
孟德爾按住一隻玻璃管頂端，精神力從管壁外滲透進去。幾秒後，他收回手。
「這種藻類的根段休眠時長至少在兩個月以上。鹽霧溫室在管子裡加了緩衝液，海上七天不算什麼。
，」
他看向蘇恩。
「合同上的培養記錄是怎麼回事？
，蘇恩把昨晚讀過的合同內容簡要複述了一遍。父親埃德蒙·李斯特在1589年與鹽霧溫室簽訂合作協定一一他提供普雷斯頓東岸地區的日照、濕度和土壤魔力變化記錄，鹽霧溫室負責培育潮聲藻。雙方每三年交換一次樣本與觀察結果。
孟德爾聽完，沒有立刻說話。
1589年簽訂的合同，到現在已經過去十一年。埃德蒙·李斯特早已不在廷根街，鹽霧溫室卻仍然按舊地址發出確認函說明他們手中沒有更新的聯絡記錄，也不知道接收人已經去世。
「合同終止條件是什麼？
「」
「信上說，若原協定接收人已無法履約，繼承人在十日內回函。逾期無人確認，鹽霧溫室按廢棄協定處理，相關培養記錄不再保留。
，」
「十天。」
孟德爾拿起一隻玻璃管，對著倉房頂上的魔能燈看了一眼。根段在光照下沒有變色，黏液膜反而更透明了一些，能看清根段內部幾根極細的輸送管。
「你想接收還是退回？
「」
蘇恩沉默了一會兒。
接收這批樣本，等於確認自己是埃德蒙·李斯特的繼承人，承擔舊協定的後續義務。
退回，這條父親留下的線索就斷了。
「潮聲藻根段和日光類植株共同封存的禁忌，和第九苗圃檔案里提到的根區異常有沒有直接關係？」
孟德爾把玻璃管放回去。
「不能判定。第九苗圃的根封箱存的是日光類植株根區異常樣本，潮聲藻是海岸水生植物，兩者唯一的共同點是都有根部特殊處理記錄。但共同點不構成關聯。」
蘇恩點頭，把這個判斷記在心裡。
「我接收。」
孟德爾沒有反對。
轉運人趕緊從懷裡掏出另一張單據。
「接收的話，檢疫流程我幫您去學院資源處跑。商會的押金也不用退了，鹽霧溫室那邊預存了檢疫費用」
「樣本箱不送學院資源處倉庫。
，孟德爾打斷他。
轉運人愣了一下。
「可港口檢疫規定，外港植物樣本必須先通過學院檢疫才能」」
「檢疫流程你去跑，檢疫地點改在舊植物園清點組臨時檢疫室。接收方寫我的名字，不寫蘇恩。
「，轉運人看向蘇恩。蘇恩把昨晚寫的那張註明「僅接收文件筒，未接收植物樣本箱」的單據收回，重新簽了一份接收聲明，接收方一欄只寫孟德爾的名字和聯繫方式。
「檢疫封條拆開後，每隻玻璃管加一層隔離封膜。」孟德爾對轉運人說，「做完這些，通知舊植物園清點組艾琳巫師取樣本箱。全程不要讓箱子進普通倉庫。
，轉運人連連點頭，掏出炭筆把要求逐條寫在單據背面。
離開白鷗旅店時，碼頭街的霧剛散。海風從嚎風海峽方向吹過來，把街邊晾曬的漁網吹得輕輕晃動。
孟德爾走到街口停下來。
「你父親當年的研究記錄還在嗎？
「」
「不在。房子我接手時，只找到幾本植物學教材，沒有實驗記錄，也沒有培養日誌。」
「你確定他真正參與的是氣候數據記錄？」
蘇恩停住腳步。