第88章 外港

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  清晨,蘇恩先去了後院。

  鐵甲洋芋根系穩定組的芽尖又高了一點。暗綠色紋路從芽尖外側延伸到下方,貼近土面的部分形成了一圈更細的環。普通培育組破土後的裂縫沒有繼續擴大,監測水晶顯示濕度略低,但仍在記錄範圍內。

  水靈趴在水池邊,伸出一小股水流,又停在培養槽外。

  「只噴表層。」

  水靈把水流壓成細霧,繞著普通培育組噴了一圈,沒有碰根系穩定組。

  蘇恩檢查完兩組培養槽,把昨夜的變化補到記錄本上。

  根系穩定組,芽尖紋路第二層延伸,魔力濃度繼續下降,硬化反應穩定。

  普通培育組,裂縫維持,濕度略低,補表層水霧。

  他合上記錄本時,風靈已經把桌角的石子推到了空地邊。昨天說好的訓練,它記得比他還清楚。

  蘇恩看了一眼時間。

  「回來再練。」

  風靈繞著石子轉了一圈,最後停在門框上。

  半位面實驗室的入口仍在舊樓二層。守門稻草人看見蘇恩後,胸前草繩自動鬆開,門縫向內打開。

  孟德爾在實驗台前。

  桌上沒有舊紙條,也沒有第九苗圃的木籤。幾隻培養盆擺成兩列,盆內種著不同階段的鐵甲洋芋。靠左的一盆已經長出三片厚葉,葉面邊緣有淺灰色硬化層。

  「記錄帶來了嗎?」

  「帶來了。」

  蘇恩把鐵甲洋芋記錄本遞過去。

  孟德爾翻到最後兩頁。

  「根系穩定組第二層紋路出現,比我預估的早半天。」

  蘇恩看向那幾盆成熟些的樣本。

  「這是好變化嗎?」

  「目前算好。」孟德爾把記錄本推回去,「但不要加速。硬化反應太快,根部會先死。」

  「我明白。」

  孟德爾取出一片窄葉,葉片上浮著幾行字。

  「艾琳昨夜遞了緊急核查申請,資源處同意封住第九苗圃舊址外圍,但沒有同意直接開啟外庫。」

  蘇恩接過窄葉,只看允許閱讀的部分。

  第九苗圃舊址外圍臨時封鎖,清點組負責看守。外庫開啟需資源處、舊植物園清點組、導師權限三方共同申請。

  下面還有一行補充。

  舊看守者格溫身份待核。

  「格溫的原件找到了?」

  「找到了半份。」孟德爾說,「畫像和名單對得上,失蹤記錄也對得上。缺的是死亡處理的簽發頁。」

  蘇恩沒有繼續問。

  缺頁,遮蔽,未覆核簽名。舊植物園這些舊檔案里,缺失的地方越來越多。

  孟德爾看了他一眼。

  「這兩天不要去舊植物園。」

  「我今天只打算來交記錄,下午練風之歌。」

  「還有赫爾墨斯語。」

  蘇恩停了一下。

  「我把下午分成兩段。先做風之歌三息訓練,再做聽音葉糾音。」

  孟德爾沒有反對,只讓稻草人取來一小包灰白粉末。

  「鐵甲洋芋根系穩定組今晚加一次薄土,不要直接壓芽。把這包骨灰岩粉混進去,半勺即可。」

  蘇恩接過紙包。

  「如果普通培育組今晚也出現第二層紋路呢?」

  「那就把它從普通組劃掉。」

  蘇恩點頭,把這句話記在記錄本邊角。

  離開半位面實驗室時,已經接近上午十點。

  學院主路上人不少。舊植物園方向的岔路被臨時標記牌擋住,兩名清點組學徒站在路口,胸前掛著綠色通行牌。經過的人都會往那邊看一眼,但沒有人停留太久。

  蘇恩繞過主塔前的噴泉,去了一趟資源處窗口。

  他需要補買一卷空白標籤和兩隻低階監測水晶。鐵甲洋芋的分組可能要增加,後院原有的標籤已經不夠用。

  窗口後的辦事學徒查了庫存,遞出申請表。


  「低階監測水晶還剩三隻,今天只能領兩隻。空白標籤不限量。」

  蘇恩簽下名字。

  辦事學徒把東西裝入紙袋時,旁邊另一個窗口忽然響起爭執聲。

  「我已經跑了三趟。」一個穿深藍短外套的年輕人壓著聲音,「港口那邊等回信。你們資源處說登記號不存在,郵署又說地址有效,我總不能把樣本箱一直放在旅店裡。」

  窗口後的女巫師語氣還算客氣。

  「外港植物樣本入院要有接收人。你提供的登記號是舊式編號,學院現在的系統查不到。」

  「那至少給我一個退回證明。」

  「沒有接收登記,就不能開退回證明。」

  年輕人噎了一下,手指按住櫃檯上的銅皮筒。

  「可這份委託寫的是艾歐巫師學院植物研究相關地址。船隻在嚎風海峽耽誤了五天,再拖下去,樣本壞了算誰的?」

  蘇恩原本已經拿起紙袋,聽見「嚎風海峽」時停了一下。

  那裡連接艾格福雷與交界地大陸,外港來往的樣本大多要從那條航線進入普雷斯頓。

  窗口女巫師翻看銅皮筒外的標籤。

  「收件地址,廷根街108號附3號。」

  蘇恩抬起頭。

  年輕人也轉過臉。

  「閣下認識這個地址?」

  蘇恩把紙袋收進挎包。

  「這是我的住處。」

  窗口後安靜了一瞬。

  女巫師重新看向標籤,確認上面的字。

  「收件人不是你。」

  「寫的是誰?」

  年輕人遲疑了一下,把銅皮筒轉過來。

  舊標籤有幾處被海鹽侵蝕,名字還能辨認。

  埃德蒙·李斯特。

  蘇恩看著這個名字,手指在紙袋邊緣停住。

  這是父親的名字。

  「你是從哪裡來的?」

  年輕人立刻站直了一點。

  「獅子港,風暴峽灣航線。我們商會只負責轉運,委託方在更西邊的鹽霧溫室。三個月前他們按舊地址發出確認函,沒有收到退信,所以這次才隨船寄來樣本箱和銅皮筒。」

  窗口女巫師皺了皺眉。

  「沒有學院接收登記,這東西不能進資源處倉庫。」

  蘇恩看向銅皮筒。

  「裡面是什麼?」

  「文件,不是樣本。」年輕人趕緊解釋,「樣本箱還在旅店。我沒敢帶進學院,港口檢疫封條還沒拆。」

  女巫師聽到這裡,神色稍微緩和。

  「文件可以由私人接收,但樣本箱必須先走檢疫。」

  年輕人立刻點頭。

  「我明白。只要有人簽收文件,後續檢疫費用和退運費用才有地方結算。」

  蘇恩沒有馬上伸手。

  父母留下的房子在他進入學院前就已經登記到自己名下。廷根街108號附3號這些年沒有收到過來自風暴峽灣的信件,更沒有所謂鹽霧溫室的樣本。

  但對方能準確寫出舊地址和父親名字,說明這條聯繫不是臨時編出來的。

  「我可以先看外封嗎?」

  年輕人把銅皮筒遞到櫃檯上,沒有越過窗口線。

  蘇恩低頭查看。

  銅皮筒上有三層封蠟。最外層是港口檢疫印,第二層是商會轉運印,最裡層是一枚被磨損的植物紋章。紋章中間是一株低矮的鹽生草,根部纏著細小螺殼。

  封蠟沒有被拆過。

  蘇恩問道:「如果我簽收文件,是否等於接收樣本?」

  窗口女巫師接過話。

  「不等於。文件簽收只證明你收到來函。樣本箱需要你另行申請檢疫,或者由商會退回。」

  年輕人趕緊補了一句。

  「旅店最多替我保管兩天。鹽霧溫室那邊說樣本能撐十天,但船上已經走了七天。」


  蘇恩沉默片刻。

  「我只簽收文件。」

  他向窗口女巫師借了臨時簽收筆,在商會單據上寫下自己的名字,又補充一行。

  僅接收文件筒,未接收植物樣本箱。

  女巫師看見這行字,點了一下頭。

  「寫清楚是對的。」

  年輕人鬆了口氣,把銅皮筒交給蘇恩。

  「樣本箱在東區白鷗旅店,二樓倉房。閣下若要申請檢疫,今天下午前給我回信就行。要是決定退回,也請寫一張拒收說明,不然港口那邊會扣我們的押金。」

  「我會在傍晚前給你答覆。」

  年輕人連聲道謝,收起單據離開資源處。

  蘇恩沒有在大廳拆開銅皮筒。

  他帶著紙袋和銅皮筒回到廷根街,先讓風靈檢查門縫和窗台。確認沒有異常後,才把銅皮筒放到書桌中央。

  水靈從水池邊挪過來,停在桌腳下方。

  風靈繞著銅皮筒飛了一圈,停在最外層封蠟旁。

  蘇恩取出檢測水晶。

  水晶貼近銅皮筒時,內部沒有灰線,也沒有紅色光點,只浮出一層淡淡藍綠光澤。那是海水、鹽霧和植物樣本長期接觸後常見的殘留。

  他拆開港口檢疫印和商會轉運印,最後停在植物紋章前。

  內層封蠟沒有學院標記,也沒有詛咒痕跡。

  蘇恩用裁紙刀切開封蠟,倒出裡面的文件。

  一封薄信,一張舊合同抄件,一片乾燥的淺灰色葉片。

  信紙用詞很客氣,開頭寫著:致埃德蒙·李斯特閣下,或其合法繼承人。

  蘇恩繼續往下讀。

  鹽霧溫室第十二號培養槽已完成第三輪穩定觀察。按照舊協定,需將一組潮聲藻根段送至普雷斯頓,由李斯特家族確認是否繼續保留東岸適應性培育記錄。

  若原協定接收人已無法履約,請繼承人在十日內回函。逾期無人確認,鹽霧溫室將按廢棄協定處理樣本,相關培養記錄不再保留。

  落款是鹽霧溫室代理管事,阿諾德。

  蘇恩把信放下,翻開舊合同抄件。

  合同簽訂時間是銀月曆1589年。

  那時候他還沒出生。

  合同內容不長,記錄的是一項外港植物適應性培育合作。埃德蒙·李斯特提供普雷斯頓東岸地區的日照、濕度和土壤魔力變化記錄,鹽霧溫室負責培育一種名為潮聲藻的低階水生魔法植物。雙方每三年交換一次樣本與觀察結果。

  蘇恩讀到第三頁時,目光停在一行被單獨圈出的條款上。

  潮聲藻根段不得與日光類植株共同封存。若需轉運,必須使用獨立濕鹽盒,避免根區互相污染。

  他把這句話抄到記錄本上。

  日光類植株。

  第九苗圃根封箱裡,也出現過這個詞。

  蘇恩沒有把兩件事併到一起,只在旁邊寫下:同詞,來源不同,暫不判斷。

  淺灰色葉片夾在信紙後方,邊緣幹得很硬。葉脈不是普通葉片的網狀結構,而是一圈圈向外擴散的細紋。靠近葉柄的位置,能看見鹽粒結晶。

  他用魔力之手夾起葉片,放入小玻璃皿。

  【發現超凡要素:潮汐感應】

  【是否提取超凡要素?】

  蘇恩沒有確認。

  這只是一片隨信寄來的干葉,真正的樣本還在白鷗旅店。貿然提取要素,可能破壞信物,也可能影響他之後判斷樣本狀態。

  他把提示壓下去,重新封好玻璃皿。

  下午的風之歌訓練被迫推遲。

  蘇恩先寫了兩封信。

  一封給孟德爾,內容只說明資源處大廳偶遇外港商會轉運文件,收件人為其父埃德蒙·李斯特,文件涉及鹽霧溫室、潮聲藻樣本和舊合作合同,未接收樣本箱。

  另一封給白鷗旅店的商會轉運人,要求繼續保持樣本箱檢疫封條,不得私自打開。他會在確認導師意見後給出接收或退回決定。

  寫完後,蘇恩讓風靈把給孟德爾的信送去舊樓入口的稻草人信箱。另一封則由學院普通信使轉送東區。


  做完這些,他才回到後院空地。

  桌上的石子還按昨天的位置擺著。

  風靈落在木架頂端,等他開口。水靈也從水池邊探出半截身體,視線卻總往客廳方向偏。

  蘇恩把銅皮筒鎖進抽屜,又把潮聲藻干葉單獨放入封存盒。

  「先訓練。」

  風之歌在腳下展開。

  第一次側移,魔力之手慢了半息。

  第二次,石子抓起時肩背氣流斷了一瞬。

  第三次,風靈從上方送下干葉,蘇恩判斷方向正確,但落地後沒有立刻抓取桌角石子。

  他把結果逐條記下,沒有因為外港來函改變訓練目標。

  傍晚前,風靈從窗縫鑽回屋內,帶回一片細窄葉片。

  孟德爾的回信只有兩行。

  樣本箱不要帶回廷根街。

  明日上午,去白鷗旅店外等我。

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