第八章 對峙
清晨。
林默穿著一身漿洗得發白的粗布短打，混在人群中，目光平靜地掃過碼頭核心區域那幾座氣派的建築，漕幫總堂。
他摸摸懷裡揣著的幾樣東西：錢管事畫押的供狀、那張寫著「丙字倉，老地方，老規矩，速辦」的紙條、一小袋作為物證的贓銀，以及最重要的昨夜從趙坤心腹身上截獲的那封密信。
信上的內容很簡單，卻足以致命。
「貨暫未得手，遇意外，錢失蹤，計劃需延後數日，貨必取，望寬限。——坤」。
字條沒有抬頭，沒有落款，但「坤」字與之前紙條上的筆跡如出一轍，那股子陰沉勁力透紙背。
有了這些東西，證據算是已經足夠。
現在的問題是，如何見到幫主李滄瀾。
李滄瀾執掌清河漕幫十餘年，以手腕強硬、賞罰分明著稱，等閒幫眾根本無緣得見。
林默沒有猶豫，直接朝著總堂大門走去。
兩名守門的彪形大漢立刻伸手攔住了他。
「站住！幹什麼的？」其中一人呵斥道，眼神警惕地打量著林默這身苦力打扮。
林默停下腳步，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的力量：「勞煩通傳，碼頭苦力林默，有關於近日貨物接連失竊及三當家趙坤的重要情報，需面稟幫主。」
「苦力？見幫主？還涉及三當家？」那守衛愣了一下，隨即嗤笑起來，「滾滾滾！哪裡來的瘋子，幫主也是你想見就能見的？再胡攪蠻纏，小心爺爺的拳頭！」
另一名守衛也面露不屑，顯然將林默當成了胡言亂語的妄人。
林默眼神微冷，知道尋常方法行不通了。他不再廢話，身形驟然前沖，速度快得只留下一道殘影。兩名守衛只覺得眼前一花，手腕劇痛，已被林默扣住脈門，渾身力氣瞬間消散，軟軟地就要倒下。
林默並未傷他們，只是將其制住，低喝道：「立刻通傳！延誤了大事，你們擔待不起！」
這裡的動靜立刻引起了總堂內其他護衛的注意，七八名持刀漢子迅速圍了上來，刀鋒出鞘，寒光閃閃，將林默圍在中間。
「什麼人敢在總堂撒野！」
「拿下他！」
眼看衝突就要爆發，一個沉穩的聲音從內堂傳來：「何事喧譁？」
人群分開，一個穿著青色勁裝，面容精悍，約莫四十歲左右的漢子走了出來。他腰間佩刀，眼神銳利，步伐沉穩，顯然是個高手。
林默認得他，漕幫二當家，「斷浪刀」周猛，掌管幫中武力，素以剛直聞名。
周猛目光如電，掃過被林默制住的兩名守衛，眼神又落在被圍在中央卻神色不變的林默身上，眉頭微皺：「你是何人？為何在此動手？」
林默鬆開兩名守衛，對著周猛抱拳一禮，不卑不亢：「碼頭苦力林默，冒犯之處，情非得已。我有確鑿證據，證明三當家趙坤監守自盜，勾結外人，私吞幫中貴重貨物，並企圖殺人滅口。此事關係重大，必須立刻面見幫主！」
「趙坤？」周猛眼中精光一閃，臉色瞬間凝重起來。
他上下打量著林默，這個年輕人看似普通，但剛才出手迅捷精準，制住兩名守衛毫不費力，此刻面對重重包圍更是氣度沉穩，絕非尋常苦力。
而且，指控的對象是權勢不小的三當家……
「你所言當真？」周猛沉聲問道。
「句句屬實，證據在此。」林默從懷中取出那封密信，並未全部展示，「此乃趙坤親筆密信，涉及此次失竊的『貢品』。」
周猛接過密信，快速掃了一眼，臉色頓時一變。他常年與趙坤打交道，對其筆跡再熟悉不過。信上雖未明說，但「貨」、「錢失蹤」、「坤」這些字眼，結合最近幫內的風波，指向性已經極其明顯。
「你隨我來！」周猛不再猶豫，當機立斷，帶著林默徑直往總堂內院走去。周圍的護衛見狀，也紛紛收刀退開。
總堂內院，幫主李滄瀾的書房。
李滄瀾年約五旬，面容清癯，雙目開闔間精光隱現，不怒自威。他聽完周猛的簡要稟報，又仔細查看了林默呈上的密信、供狀、紙條和贓銀，臉色陰沉得能滴出水來。
「好！好一個趙坤！」李滄瀾猛地一拍桌子，實木書案發出一聲悶響，「吃裡扒外，竟敢將手伸到貢品上！真是狗膽包天！」
他抬起頭，目光灼灼地看向林默：「林默？你一個碼頭苦力，如何能拿到這些證據？」
林默早已準備好說辭，半真半假地回道：「回幫主，小人因有些力氣，被分派看守倉庫，無意中發現錢管事等人行蹤詭秘，便暗中留意。昨夜他們再次行動，並與人接頭時遭遇襲擊，小人恰逢其會，趁亂救下錢管事，問出實情，並冒險潛入三當家住處附近，截獲了這封密信。」
他將大部分功勞歸於「巧合」和「冒險」，隱藏了自己真正的實力和目的。
李滄瀾深深看了林默一眼，並未完全相信，但此刻證據確鑿，追究細節已不重要。「你做得很好！膽大心細，對我漕幫有功！」
就在這時，書房外傳來通報聲：「幫主，三當家求見。」
李滄瀾與周猛對視一眼，眼中寒光一閃。「讓他進來！」
書房門被推開，三當家趙坤龍行虎步地走了進來。他穿著一身暗紫色錦袍，臉上帶著慣有的陰沉笑容，先是掃了周猛一眼，目光最後落在站在一旁的林默身上，瞳孔微微一縮，但瞬間恢復如常。
「幫主，二哥。」趙坤拱了拱手，「我聽聞有個碼頭苦力在總堂鬧事，還胡言亂語涉及於我，特來查看。不知此子編造了何等謊言，竟勞動幫主親自過問？」
他語氣輕鬆，仿佛渾不在意，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的警惕。
李滄瀾沒有說話，只是將那張寫著「丙字倉，老地方，老規矩，速辦」的紙條，輕輕推到了書案前方。
趙坤目光落在紙條上，臉色微不可察地變了一下，但立刻冷笑道：「幫主，這是何意？一張不知所謂的紙條，又能說明什麼？莫非是此子偽造，用來誣陷於我？」
「偽造？」李滄瀾聲音冰冷，又將錢管事的供狀和那袋贓銀推了過去，「那這畫押的供狀，和這些作為分贓所得的銀錢，也是偽造的嗎？錢管事可是指名道姓，說是受你指使！」
趙坤臉色徹底沉了下來，眼中閃過一絲慌亂，但旋即被狠厲取代：「幫主明鑑！這定是錢胖子那狗東西事情敗露，胡亂攀咬！我趙坤對幫主，對漕幫忠心耿耿，天地可鑑！豈會做這等豬狗不如之事！這分明是有人故意設局陷害我！」他說著，目光銳利地射向林默，充滿了怨毒。
「陷害？」林默終於開口，聲音平靜無波，「三當家可知，你派去滅口錢管事的人，昨晚失手了。而且，你今晨派心腹送出的這封密信，」他揚了揚手中那封關鍵的信件，「落在了我的手裡。」
看到那封熟悉的信件，趙坤如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白。他嘴唇哆嗦著，指著林默，厲聲道：「你…你胡說！這信是你偽造的！你到底是什麼人？受誰指使來害我？！」
他徹底慌了，口不擇言地反咬起來。
林默不再理會他，轉向李滄瀾，躬身道：「幫主，人證、物證俱全，三當家監守自盜、企圖私吞貢品、殺人滅口之罪，已然確鑿。如何處置，請幫主定奪！」
書房內的氣氛瞬間降到了冰點。
周猛手握刀柄，警惕地盯著趙坤。
李滄瀾面沉如水，眼神冰冷地看著臉色灰敗、汗出如漿的趙坤。
證據鏈完整，尤其是那封親筆密信，徹底堵死了趙坤的所有退路。
趙坤身體微微顫抖，他知道，完了。他猛地抬頭，眼中閃過一絲瘋狂，似乎想要拼死一搏，但接觸到李滄瀾那深不見底的目光和周猛蓄勢待發的姿態，那點瘋狂又迅速熄滅了。
李滄瀾緩緩站起身，一股強大的威壓瀰漫開來，他盯著趙坤，一字一句地說道：「趙坤，你還有何話說？」
趙坤張了張嘴，最終頹然低下頭，癱軟下去，仿佛被抽走了所有力氣。
李滄瀾冷哼一聲：「來人！摘去趙坤香主腰牌，押入水牢，嚴加看管！待本幫主查明所有同黨，一併按幫規處置！」
門外立刻湧入數名精銳護衛，毫不客氣地將失魂落魄的趙坤架了起來，拖了出去。
書房內恢復了安靜，只剩下李滄瀾、周猛和林默三人。
李滄瀾的目光再次落在林默身上，這一次，帶著毫不掩飾的欣賞和探究。「林默，你此次立下大功，揭露內奸，保全幫產，按幫規，當重賞！自今日起，你便不再是苦力，擢升為碼頭丙字倉管事，賞銀百兩！你可滿意？」
丙字倉管事，正是錢管事之前的職位，雖然只是個底層小頭目，但已然一步跨入了漕幫的管理層。百兩賞銀，對於普通苦力而言，更是一筆巨款。
林默心中並無波瀾，他混入漕幫本就是為了隱藏身份，方便行事，如今有個管事身份作掩護，正好便宜。他躬身謝道：「謝幫主提拔賞賜，林默定當盡心竭力。」
李滄瀾點了點頭，又道：「你身手不錯，膽識過人，留在碼頭有些屈才了。以後若有閒暇，可多來總堂走動，幫中正需你這樣的年輕才俊。」
這已是明顯的拉攏之意。周猛也在一旁微微頷首，顯然對林默頗為認可。
「謹遵幫主吩咐。」林默再次行禮，態度恭敬，卻不卑不亢。
從總堂出來，懷揣著管事腰牌和百兩銀票，林默走在喧囂的碼頭上，周圍苦力看他的目光已經帶上了敬畏和羨慕。
林默穿著一身漿洗得發白的粗布短打，混在人群中，目光平靜地掃過碼頭核心區域那幾座氣派的建築，漕幫總堂。
他摸摸懷裡揣著的幾樣東西：錢管事畫押的供狀、那張寫著「丙字倉，老地方，老規矩，速辦」的紙條、一小袋作為物證的贓銀，以及最重要的昨夜從趙坤心腹身上截獲的那封密信。
信上的內容很簡單，卻足以致命。
「貨暫未得手，遇意外，錢失蹤，計劃需延後數日，貨必取，望寬限。——坤」。
字條沒有抬頭，沒有落款，但「坤」字與之前紙條上的筆跡如出一轍，那股子陰沉勁力透紙背。
有了這些東西，證據算是已經足夠。
現在的問題是，如何見到幫主李滄瀾。
李滄瀾執掌清河漕幫十餘年，以手腕強硬、賞罰分明著稱，等閒幫眾根本無緣得見。
林默沒有猶豫，直接朝著總堂大門走去。
兩名守門的彪形大漢立刻伸手攔住了他。
「站住！幹什麼的？」其中一人呵斥道，眼神警惕地打量著林默這身苦力打扮。
林默停下腳步，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的力量：「勞煩通傳，碼頭苦力林默，有關於近日貨物接連失竊及三當家趙坤的重要情報，需面稟幫主。」
「苦力？見幫主？還涉及三當家？」那守衛愣了一下，隨即嗤笑起來，「滾滾滾！哪裡來的瘋子，幫主也是你想見就能見的？再胡攪蠻纏，小心爺爺的拳頭！」
另一名守衛也面露不屑，顯然將林默當成了胡言亂語的妄人。
林默眼神微冷，知道尋常方法行不通了。他不再廢話，身形驟然前沖，速度快得只留下一道殘影。兩名守衛只覺得眼前一花，手腕劇痛，已被林默扣住脈門，渾身力氣瞬間消散，軟軟地就要倒下。
林默並未傷他們，只是將其制住，低喝道：「立刻通傳！延誤了大事，你們擔待不起！」
這裡的動靜立刻引起了總堂內其他護衛的注意，七八名持刀漢子迅速圍了上來，刀鋒出鞘，寒光閃閃，將林默圍在中間。
「什麼人敢在總堂撒野！」
「拿下他！」
眼看衝突就要爆發，一個沉穩的聲音從內堂傳來：「何事喧譁？」
人群分開，一個穿著青色勁裝，面容精悍，約莫四十歲左右的漢子走了出來。他腰間佩刀，眼神銳利，步伐沉穩，顯然是個高手。
林默認得他，漕幫二當家，「斷浪刀」周猛，掌管幫中武力，素以剛直聞名。
周猛目光如電，掃過被林默制住的兩名守衛，眼神又落在被圍在中央卻神色不變的林默身上，眉頭微皺：「你是何人？為何在此動手？」
林默鬆開兩名守衛，對著周猛抱拳一禮，不卑不亢：「碼頭苦力林默，冒犯之處，情非得已。我有確鑿證據，證明三當家趙坤監守自盜，勾結外人，私吞幫中貴重貨物，並企圖殺人滅口。此事關係重大，必須立刻面見幫主！」
「趙坤？」周猛眼中精光一閃，臉色瞬間凝重起來。
他上下打量著林默，這個年輕人看似普通，但剛才出手迅捷精準，制住兩名守衛毫不費力，此刻面對重重包圍更是氣度沉穩，絕非尋常苦力。
而且，指控的對象是權勢不小的三當家……
「你所言當真？」周猛沉聲問道。
「句句屬實，證據在此。」林默從懷中取出那封密信，並未全部展示，「此乃趙坤親筆密信，涉及此次失竊的『貢品』。」
周猛接過密信，快速掃了一眼，臉色頓時一變。他常年與趙坤打交道，對其筆跡再熟悉不過。信上雖未明說，但「貨」、「錢失蹤」、「坤」這些字眼，結合最近幫內的風波，指向性已經極其明顯。
「你隨我來！」周猛不再猶豫，當機立斷，帶著林默徑直往總堂內院走去。周圍的護衛見狀，也紛紛收刀退開。
總堂內院，幫主李滄瀾的書房。
李滄瀾年約五旬，面容清癯，雙目開闔間精光隱現，不怒自威。他聽完周猛的簡要稟報，又仔細查看了林默呈上的密信、供狀、紙條和贓銀，臉色陰沉得能滴出水來。
「好！好一個趙坤！」李滄瀾猛地一拍桌子，實木書案發出一聲悶響，「吃裡扒外，竟敢將手伸到貢品上！真是狗膽包天！」
他抬起頭，目光灼灼地看向林默：「林默？你一個碼頭苦力，如何能拿到這些證據？」
林默早已準備好說辭，半真半假地回道：「回幫主，小人因有些力氣，被分派看守倉庫，無意中發現錢管事等人行蹤詭秘，便暗中留意。昨夜他們再次行動，並與人接頭時遭遇襲擊，小人恰逢其會，趁亂救下錢管事，問出實情，並冒險潛入三當家住處附近，截獲了這封密信。」
他將大部分功勞歸於「巧合」和「冒險」，隱藏了自己真正的實力和目的。
李滄瀾深深看了林默一眼，並未完全相信，但此刻證據確鑿，追究細節已不重要。「你做得很好！膽大心細，對我漕幫有功！」
就在這時，書房外傳來通報聲：「幫主，三當家求見。」
李滄瀾與周猛對視一眼，眼中寒光一閃。「讓他進來！」
書房門被推開，三當家趙坤龍行虎步地走了進來。他穿著一身暗紫色錦袍，臉上帶著慣有的陰沉笑容，先是掃了周猛一眼，目光最後落在站在一旁的林默身上，瞳孔微微一縮，但瞬間恢復如常。
「幫主，二哥。」趙坤拱了拱手，「我聽聞有個碼頭苦力在總堂鬧事，還胡言亂語涉及於我，特來查看。不知此子編造了何等謊言，竟勞動幫主親自過問？」
他語氣輕鬆，仿佛渾不在意，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的警惕。
李滄瀾沒有說話，只是將那張寫著「丙字倉，老地方，老規矩，速辦」的紙條，輕輕推到了書案前方。
趙坤目光落在紙條上，臉色微不可察地變了一下，但立刻冷笑道：「幫主，這是何意？一張不知所謂的紙條，又能說明什麼？莫非是此子偽造，用來誣陷於我？」
「偽造？」李滄瀾聲音冰冷，又將錢管事的供狀和那袋贓銀推了過去，「那這畫押的供狀，和這些作為分贓所得的銀錢，也是偽造的嗎？錢管事可是指名道姓，說是受你指使！」
趙坤臉色徹底沉了下來，眼中閃過一絲慌亂，但旋即被狠厲取代：「幫主明鑑！這定是錢胖子那狗東西事情敗露，胡亂攀咬！我趙坤對幫主，對漕幫忠心耿耿，天地可鑑！豈會做這等豬狗不如之事！這分明是有人故意設局陷害我！」他說著，目光銳利地射向林默，充滿了怨毒。
「陷害？」林默終於開口，聲音平靜無波，「三當家可知，你派去滅口錢管事的人，昨晚失手了。而且，你今晨派心腹送出的這封密信，」他揚了揚手中那封關鍵的信件，「落在了我的手裡。」
看到那封熟悉的信件，趙坤如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白。他嘴唇哆嗦著，指著林默，厲聲道：「你…你胡說！這信是你偽造的！你到底是什麼人？受誰指使來害我？！」
他徹底慌了，口不擇言地反咬起來。
林默不再理會他，轉向李滄瀾，躬身道：「幫主，人證、物證俱全，三當家監守自盜、企圖私吞貢品、殺人滅口之罪，已然確鑿。如何處置，請幫主定奪！」
書房內的氣氛瞬間降到了冰點。
周猛手握刀柄，警惕地盯著趙坤。
李滄瀾面沉如水，眼神冰冷地看著臉色灰敗、汗出如漿的趙坤。
證據鏈完整，尤其是那封親筆密信，徹底堵死了趙坤的所有退路。
趙坤身體微微顫抖，他知道，完了。他猛地抬頭，眼中閃過一絲瘋狂，似乎想要拼死一搏，但接觸到李滄瀾那深不見底的目光和周猛蓄勢待發的姿態，那點瘋狂又迅速熄滅了。
李滄瀾緩緩站起身，一股強大的威壓瀰漫開來，他盯著趙坤，一字一句地說道：「趙坤，你還有何話說？」
趙坤張了張嘴，最終頹然低下頭，癱軟下去，仿佛被抽走了所有力氣。
李滄瀾冷哼一聲：「來人！摘去趙坤香主腰牌，押入水牢，嚴加看管！待本幫主查明所有同黨，一併按幫規處置！」
門外立刻湧入數名精銳護衛，毫不客氣地將失魂落魄的趙坤架了起來，拖了出去。
書房內恢復了安靜，只剩下李滄瀾、周猛和林默三人。
李滄瀾的目光再次落在林默身上，這一次，帶著毫不掩飾的欣賞和探究。「林默，你此次立下大功，揭露內奸，保全幫產，按幫規，當重賞！自今日起，你便不再是苦力，擢升為碼頭丙字倉管事，賞銀百兩！你可滿意？」
丙字倉管事，正是錢管事之前的職位，雖然只是個底層小頭目，但已然一步跨入了漕幫的管理層。百兩賞銀，對於普通苦力而言，更是一筆巨款。
林默心中並無波瀾，他混入漕幫本就是為了隱藏身份，方便行事，如今有個管事身份作掩護，正好便宜。他躬身謝道：「謝幫主提拔賞賜，林默定當盡心竭力。」
李滄瀾點了點頭，又道：「你身手不錯，膽識過人，留在碼頭有些屈才了。以後若有閒暇，可多來總堂走動，幫中正需你這樣的年輕才俊。」
這已是明顯的拉攏之意。周猛也在一旁微微頷首，顯然對林默頗為認可。
「謹遵幫主吩咐。」林默再次行禮，態度恭敬，卻不卑不亢。
從總堂出來，懷揣著管事腰牌和百兩銀票，林默走在喧囂的碼頭上，周圍苦力看他的目光已經帶上了敬畏和羨慕。