第41章 選擇

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  摩根站在圓桌對面,冰藍色的眼瞳直直看著亞瑟。

  燭光在她的荊棘王冠上跳動,將她半張臉藏在陰影里。

  「你知道『斬斷根源』意味著什麼。」

  亞瑟點頭。

  「說出來。」摩根的聲音忽然變得鋒利。

  「我要聽你親口說出來。」

  「伏提庚是島嶼『不願意終結』的化身。」亞瑟的聲音很平靜。

  「斬斷那個『不願意』,伏提庚就會失去存在的根基,白龍就會消失。」

  「然後呢。」

  「然後不列顛不再是一座孤島,神代真正結束,神秘徹底消退,這片土地會和整座星球一起往前走。」

  「再然後呢。」

  亞瑟沉默了。

  摩根替他說了。

  「再然後,不列顛不再需要『紅龍』,你的王位,你的聖劍,你的龍之爐心,

  所有這些『神秘側』的力量,都會隨著神代的終結而衰退。

  你不是在斬斷伏提庚,你是在斬斷自己作為『亞瑟王』的根基。」

  王座廳里安靜得能聽見燭芯燃燒的噼啪聲。

  「我知道。」亞瑟說。

  「知道還還要做?」

  「要。」

  摩根的手指在羊皮紙上攥緊,指節泛白。

  「你瘋了。」

  「你剛才說,在你見過的所有版本里,沒有一個能斬斷詛咒。」亞瑟看著她。

  「那些版本里的紅龍,是不是都選了『壓制』?」

  摩根沒說話。

  「壓制能撐多久?十年?二十年?一代人?然後伏提庚再次甦醒,灰霧再次滲出來,石頭再次出現。

  圓桌壓制一次,撐一陣子,再壓制一次,再撐一陣子,每一次壓制都比上一次更吃力,每一次甦醒都比上一次更難壓回去。」

  亞瑟的手指按住地圖上那個洞。

  「直到有一天壓不住了,白龍徹底甦醒,卡美洛燃燒,圓桌碎裂,所有人……」

  「夠了。」

  摩根的聲音不大,但整個王座廳的空氣都震了一下。

  她垂下眼,睫毛在燭光里投下極淡的陰影。

  「我見過那個結局。」她的聲音輕了下來。

  「見過很多次,不同的觸發點,不同的導火索,最後都通向同一個畫面。

  在燃燒的卡美洛里,石中劍斷了,湖中劍碎了,龍之爐心熄了,所有人都死了。

  只有你站著……然後你也倒了。」

  她抬起眼。

  「每一次醒過來,我都告訴自己,那只是夢,只是島嶼記憶幻想的碎片,不是真的。

  但你說你在拔劍的時候看到了未來碎片,你看到的,和我夢到的,是同一個畫面嗎?」

  亞瑟想起石中劍前那一瞬間湧入意識的畫面。

  燃燒的圓桌,莫德雷德倒在血泊中,桂妮薇兒在修道院窗前垂淚,摩根站在廢墟里,眼底一片空洞。

  「是。」他說。

  摩根笑了一下,那笑容很淡,淡到幾乎看不出。

  「那我就放心了。」

  「……放心?」

  「放心你不是在『賭』。」摩根說。

  「你是看到了最壞的結局,還決定走另一條路,這不是瘋狂,這是……」

  她頓了一下。

  「勇氣。」

  這個詞從摩根嘴裡說出來,分量比任何人都重。

  她直起身,將雙手平放在羊皮紙上。冰藍色的魔力從她掌心湧出,沿著地圖上的地脈紋路擴散開去。

  魔力流過的地方,羊皮紙上浮現出立體的光影。

  山脈隆起,河流蜿蜒,森林成片,整張地圖變成了一座微縮的不列顛,懸浮在圓桌上方半尺處。

  摩根的雙手在地圖上方緩緩移動。

  「伏提庚的本體在廢棄瞭望塔正下方,深度大約三百尺。


  那裡是島嶼地脈最古老的交匯點,神代終結之前,不列顛的島嶼意志就是從那裡向外輻射的。」

  她的手指在那個位置輕輕一點。

  微縮不列顛的「地表」裂開一個口子。

  地下的結構層層浮現,土壤、岩層、地下水脈、魔力脈絡。

  在最深處,距離地表約三百尺的位置,有一團灰白色的、不斷蠕動的東西。

  它沒有固定形狀,時而像蜷縮的巨獸,時而像蔓延的根系,時而像無數條糾纏在一起的蛇。

  它的表面覆蓋著密密麻麻的灰白色紋路,那些紋路和石頭內部的灰霧一模一樣,只是濃密了千百倍。

  而在它的正中心,有一個純黑色的核。

  那個核的大小遠超亞瑟的想像,像是一顆不斷跳動的、純黑色的心臟。

  每一次跳動,灰白色的紋路就向外擴散一波,每一波擴散,微縮不列顛的地表就有一處石頭節點亮起。

  「這是他現在。」摩根說。

  她的手指再次移動,這一次構建了一個更複雜的結構,圍繞伏提庚本體,有六層重疊的、半透明的光膜。

  每一層光膜上都刻滿了妖精文字,密密麻麻,像是無數條鎖鏈編織成的網。

  「這是尤瑟王留下的封印,一共六層,是用他作為『島之力繼承者』的全部壽命編織的。

  每一層封印都會消耗伏提庚的力量,把他滲出來的灰霧壓回去。」

  摩根的指尖點在最外層。

  「這一層,三個月前開始出現裂紋。」

  她依次點過去。

  「這一層,兩個月前裂紋擴展到三分之一。」

  「這一層,一個月前出現了第一個破洞。」

  「這一層。」她的手指停在第四層封印上,「十天前,灰霧滲穿了它。」

  亞瑟盯著那六層光膜,最外面三層已經千瘡百孔,灰霧從無數裂紋和破洞中滲出來,像從破布袋裡漏出的沙子。

  第四層勉強維持著完整,但表面已經布滿了細密的裂紋。

  第五層和第六層,這最靠近伏提庚本體的兩層還在發光,但光芒比外層黯淡得多。

  「半個月。」摩根說。

  「最多半個月,第四層徹底碎裂,到時候第五層和第六層撐不過十天,一月之內,封印必然完全瓦解。」

  「皮克特人知道封印的具體狀況嗎?」

  「不知道,他們只知道白龍要醒了。

  皮克特的古老歌謠里唱過——『白龍翻身,大地變冷』。

  他們感知到了土地變冷的速度,所以派出斥候來找甦醒點,他們想找到伏提庚,然後用他們自己的方式……」

  「什麼方式。」

  摩根的手指在地圖上北方凍土的位置輕輕一點。

  「皮克特人是不列顛最古老的部族,神代終結之前,他們就已經在這座島上生活了。

  他們的血脈里混著神代殘留的東西,島嶼意志的一部分,在他們身上延續。」

  「他們能感知到伏提庚的甦醒,也能……」

  摩根頓了一下。

  「獻祭。」

  亞瑟的瞳孔微微一縮。

  「皮克特人有一種古老的儀式,用血脈中神代殘留的力量,反向注入伏提庚體內進行『安撫』。

  以獻祭者全部的生命力為代價讓白龍重新沉睡。」

  「獻祭者會死,而且只能再睡一代人的時間,二十年後伏提庚會再次甦醒。」

  摩根的聲音很平。

  「這就是皮克特人要做的,他們不是不列顛的『敵人』,他們是這座島最後的守墓人。」

  亞瑟沉默了很久。

  燭光在微縮不列顛的山川河流上跳動,伏提庚的心臟在三百尺深的地下緩慢搏動。

  每跳一下,灰白色的紋路就向外擴散一圈。

  亞瑟沉默了很久。

  「獻祭這條路,我不選。」他說。

  摩根點頭,她早就知道他會這麼說。


  「封印這條路,我也不選。」

  摩根又點頭。

  「那就只剩下……」

  「斬殺。」亞瑟接過她的話。

  「不是封印,不是安撫,是將他徹底斬殺。」

  摩根的眼瞳里閃過一絲極其複雜的光。

  「你知道伏提庚代表著什麼。」

  「不列顛島本身的意志,神秘消亡時,島嶼最後的反抗,與伏提庚為敵,就是與整個不列顛的神秘側為敵。」

  「那你要怎麼贏。」

  亞瑟將手按在石中劍的劍柄上,然後鬆開,又按在湖中劍的劍柄上。

  「一把劍不夠,就用兩把,正面打不過,就找側面,一個人贏不了……」

  他看向門口。

  「就帶能贏的人一起去。」

  摩根的目光落在他腰間的雙劍上,一把選王之劍,一把湖之精靈鍛造的聖劍。

  兩把純粹的、等待被握在手中斬殺外敵的劍。

  「聖劍是你的優勢。」摩根說。

  「也是唯一的優勢。」亞瑟接過話。

  「你知道就好。」摩根的手指在微縮不列顛上划過。

  「伏提庚是島嶼意志,你是紅龍,他是白龍,你們是同一棵樹上長出來的兩根枝。

  你體內的龍之爐心,你血脈里的紅龍之力,你骨髓深處那四十多條龍力河道,所有的這些,他都有一份『鏡像』。」

  她的手指點在伏提庚那個純黑色的核上。

  「你越是靠近他,你們之間的共振就越強。

  灰霧能滲進你的龍力河道,是因為你的龍力和他的灰霧,本質上是從同一個源頭分出來的。」

  亞瑟體內的那一絲冰冷猛地顫了一下。

  「你感覺到了。」摩根說。

  「你的紅龍之力在回應他的白龍之力,它們在共振,就像兩根調成同頻的琴弦,一根撥動,另一根也會響。」

  她走到亞瑟面前,冰藍色的眼瞳直直看著他。

  「你體內的純黑色印記,是從他核上蹭下來的。

  你用龍力逆向追溯灰霧通道的時候,你的紅龍之力認出了他的白龍之力。

  認出了,然後記住了。」

  亞瑟將手按在胸口,龍之爐心的四拍節奏穩定如常。

  那一絲冰冷和那一點純黑色印記安靜地懸浮在龍力河道深處,像一對彼此咬合的齒輪。

  「共振會越來越強。」摩根說。

  「你現在距離他還有一天路程,共振已經強到能讓你看清灰霧的流速。

  等你站在他面前,等你拔出聖劍,共振會達到頂峰。

  到那時候,就不只是你要不要斬他的問題,是你能不能分清楚,哪個是你,哪個是他。」

  亞瑟沉默了片刻。

  「分不清楚會怎樣。」

  「分不清楚,你的劍斬下去的時候,斬斷的就不止是他的因果,還有你自己的。」

  王座廳里安靜了很長時間。

  燭光在摩根的荊棘王冠上跳動,她的臉色比剛才更蒼白了,像一層薄冰覆在象牙上。

  「所以你不許死。」她說。

  聲音很輕,但每一個字都像是從骨頭裡鑿出來的。

  「你死了,圓桌就沒了,圓桌沒了,卡美洛就沒了,卡美洛沒了,不列顛就沒了,不列顛沒了……」

  「你還在。」亞瑟說。

  摩根的手指微微一顫。

  「你是島之力真正的繼承者。」亞瑟看著她。

  「父王之後,你是唯一能感知整座島嶼地脈的人。

  伏提庚死了,神代終結了,不列顛的神秘徹底消退了,你還是會在。

  你將不再是『魔女摩根』,只是『摩根·勒菲』。

  一個活著的,會笑會哭會生氣的人。」

  他伸出手,動作很輕,像怕驚動什麼。

  指尖觸到摩根攥緊的拳頭,一根一根地,把她的手指掰開。


  掌心冰涼,有一道月牙形的指甲印,深深嵌在肉里。

  「你說你夢到過很多次紅龍死在燃燒的卡美洛里,每一次醒過來,你都告訴自己那只是夢。」亞瑟的聲音很輕。

  「這一次不會是夢,這一次我在,我不會死,我會回來。」

  摩根的眼眶紅了。

  她沒有哭,只是眼瞼邊緣泛起了一層極淡的紅,像冰面下將融未融的水。

  「你說的。」

  「我說的。」

  亞瑟鬆開她的手,轉身走向門口。

  「伏提庚交給我,圓桌……」

  他推開門。

  凱、高文、崔斯坦、蘭斯洛特、貝德維爾。

  五個人站在走廊里。

  凱抱著胳膊靠在牆上,高文雙手抱胸,崔斯坦懷裡抱著豎琴,蘭斯洛特劍已出鞘三寸,貝德維爾的銀色義肢搭在腰間。

  他們身後的走廊盡頭,北境領主靠牆坐著,手裡攥著一塊咬了一半的乾麵包。

  「圓桌廳等不及了。」凱說,「我們過來等。」

  亞瑟看著他們。

  凱等得不耐煩,高文等得安靜,崔斯坦像在聽一首還沒寫完的歌,蘭斯洛特像劍隨時要出鞘,貝德維爾像一本還沒翻開的書。

  「都聽到了?」亞瑟問。

  凱聳了聳肩,「門板不厚。」

  高文點頭。

  崔斯坦撥了一個單音。

  蘭斯洛特將劍收回鞘中。

  貝德維爾用銀色的義肢推了推並不存在的眼鏡。

  亞瑟深吸一口氣。

  「那就走吧。」

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