第42章 圓桌騎士
圓桌廳里，燭火已經燒了半個小時。
亞瑟站在圓桌前，五名騎士分列兩側，北境領主靠在門邊，手裡那塊乾麵包還沒啃完。
圓桌上，摩根用魔力構建的那張微縮不列顛已經縮回羊皮紙表面，但灰霧的標記還在。
從東海岸到西海岸，一條斷續的虛線，正中央那個洞，紅得像烙鐵燙出來的。
亞瑟沒有鋪墊。
「伏提庚，不列顛白龍，島之意志的化身，尤瑟王封印了他十幾年，現在壓不住了，最多一個月，封印就會破碎。
當他徹底醒過來那天，灰霧會吞掉整座島。
從哈德良長城到南海岸，從東海岸到西邊群山，所有活著的、喘氣的、心臟還在跳的東西，都會被他拖進『夢』里。」
他停頓了一下。
「北境領主城堡里的四十七個人，現在已經醒了，代價是我用龍力逆向追溯灰霧通道，從他的核上蹭下來一點東西。
蹭一下，醒一個。到時候不列顛有多少人？幾十萬，我一個一個蹭，蹭到死也蹭不完。」
沒有人說話。
「皮克特人準備獻祭，用血脈里那點神代殘留反向注入伏提庚體內，安撫他重新睡過去。
代價是全死，效果是二十年。」
凱的眉頭皺起來，「他們……」
「他們不是敵人。」亞瑟的聲音很平靜，「但獻祭這條路我不會選。」
高文開口了，「封印呢。」
「尤瑟王的六層封印已經破了三層，封印這條路，已經走過了。
他用全部壽命換了十幾年，我再用全部壽命，能換多久？二十年？三十年？然後呢。
下一個紅龍再換三十年，一代接一代，和皮克特人獻祭有什麼區別。」
高文沉默了。
「所以只剩一個選擇。」亞瑟的手指按在地圖中央那個紅點上，「斬殺。」
崔斯坦的手指停在琴弦上，「斬殺之後呢。」
「神代終結，神秘消退。」
「你呢。」
亞瑟沒有立刻回答，他看了一眼門邊的北境領主，又看了一眼窗外塔樓的方向，那裡亮著冰藍色的光。
「我是紅龍，伏提庚是白龍，我們是同一棵樹上長出來的兩根枝。
斬了他，紅龍的力量也會衰退，王位還在，聖劍還在，龍之爐心還在。
但『規格』會降下來，從『島之化身』的級別，降到『人』的級別。」
凱的眉頭皺得更緊了，「降到『人』的級別，然後呢。」
「然後我是亞瑟·潘德拉貢，不列顛的王，不再是『紅龍』，
或者說，那些東西會變成『曾經有過的力量』。」
他看著凱。
「我還是我。」
凱盯著他看了很久。
「我剛才聽到了，你靠近他會共振。
共振強到分不清誰是誰的時候，你的劍斬下去，斬的不止是他，還有你自己。」
「對。」
「你怎麼分清楚。」
亞瑟沉默了片刻。
「我不知道。」
「那你能保證你能分清楚嗎？。」
「我保證不了。」
凱的手指在桌沿上敲了一下，不重，但在安靜的圓桌廳里像錘子落在鐵砧上。
「你保證不了，讓我們跟你去。」
亞瑟看著他。
「對。」
凱笑了，是那種「我早就知道你會這麼說」的笑。
「行，我去。」
亞瑟的瞳孔微微一縮，「凱……」
「你先別感動。」凱抬起一隻手。「我去，只是因為你是我弟，我說過我會把我的後背交給你。」
他的手從桌沿上收回來，按在自己胸口。
「為生存而戰，這是你要的東西對吧。」
亞瑟沒有否認。
「那我就給你。」凱說。
「我認可你——亞瑟·潘德拉貢，值得我把命交給你。」
圓桌廳里安靜了一瞬。
然後高文站了起來。
「我去。」
他的聲音不高，但圓桌廳的石牆把每一個字都送了回來。
「我去，因為你讓我坐在圓桌上的時候，沒問我父親是誰，沒問我從哪裡來，沒問我為什麼太陽聖劍只在我手裡發光。」
高文的手按在太陽聖劍的劍柄上。
「你說，圓桌沒有高下，你說，每個人坐在這裡的理由，是自己選的，所以我選的，是跟你走到伏提庚面前。」
他的目光和亞瑟的目光碰在一起。
「與比自己強大者戰鬥，我知道伏提庚比我強，比我們所有人都強，但你還是去了，那我憑什麼不去。」
他坐下了。
崔斯坦撥了一個單音。
「我去。」
他的手指在琴弦上輕輕滑過，一串極輕的琶音，像冰面下的水流。
「我去，是因為你說過，琴聲能記住故事，如果伏提庚贏了，不列顛就沒有故事了。
沒有故事，就沒有人需要記住任何東西，我的琴……」
他低下頭，看著自己的手指。
「我的琴會變成一塊木頭，上面繃著的只會是幾根不響的弦。」
蘭斯洛特沒有說話。
他站起來，將湖藍色劍柄的長劍從腰間解下，平放在圓桌上，劍身出鞘三寸，湖藍色的光從縫隙里漏出來，映在他臉上。
「我是湖之精靈養大的。」
他的聲音很低，像湖水拍岸。
「伏提庚是島之意志，斬殺他，很難不傷到不列顛的神秘側。
精靈、妖精、湖中仙女，他們都屬於神秘側，伏提庚死的那一刻，他們的世界也會跟著震動。」
他將劍全部拔出。
「但你說過你要斬的是伏提庚，那不是整座島的神秘。」
劍尖指向地圖上那個紅點。
「不與精靈為敵，如果你能只斬伏提庚、不牽連神秘側……我就跟你去。」
亞瑟看著他。
「我保證不了。」
「我知道。」蘭斯洛特將劍收回鞘中。「但只要你說你『會試』，就夠了。」
他坐下了。
貝德維爾最後一個開口。
他沒有站起來，銀色的義肢搭在桌沿，燭光在金屬表面上流淌。
「我沒什麼可給您的。」
他的聲音很平。
「凱會把後背給你，高文有太陽聖劍，崔斯坦有琴，蘭斯洛特有湖之精靈的養恩，我只有這支……」
他抬起銀色的義肢，五根金屬手指在燭光中緩緩張開，又緩緩握緊。
「握不住劍，握不住盾，握不住任何能陪你衝到伏提庚面前的東西。」
「貝德維爾。」亞瑟開口。
「讓我說完。」貝德維爾的聲音依然很平，但銀色的手指握緊了。
「你曾說過，圓桌不需要每個人都握劍。
你說，有人握劍，有人握筆，有人握地圖，有人握……你當時看著我這支義肢，說，『有人握秩序』。」
他的銀色手指緩緩張開。
「秩序，不是規矩，不是律法，不是『誰該聽誰的』，是所有人知道自己在為什麼而戰。」
他站起來。
「我跟你去，是為了秩序。
伏提庚面前，凱為你的命而戰，高文為選擇而戰，崔斯坦為故事而戰，蘭斯洛特為精靈而戰，這些就是秩序。」
銀色的義肢按在胸口。
「與真實而戰，你讓我們每個人都知道了真正的敵人是誰、真正的代價是什麼。
你沒有騙我們，沒有哄我們，沒有跟我們說『一定會贏』，你把所有牌攤在桌上，讓我們自己選。」
他看著亞瑟。
「這就是真實，我認可你。」
圓桌廳里安靜了很長時間。
燭火在五名騎士的臉上跳動。
北境領主啃完了最後一口乾麵包。
「我呢。」
所有人都看向他。
「我不是圓桌騎士。」北境領主拍了拍手上的麵包屑。
「我連騎士都不是，北境那個破地方，養不出騎士，只養得出活得久的人。」
他站起來，走到圓桌前。
「但我在灰霧裡睡了三天，那三天裡，我夢到了一些東西。」
他看著亞瑟。
「白龍在找紅龍。」
亞瑟體內的那一絲冰冷又顫了一下。
「不是在找『敵人』，是在找『另一半』。
灰霧滲進我魔力迴路的時候，我感覺到了，它在找一條通道，從它那個純黑色的核，通向……」
北境領主的手指點了點亞瑟的胸口。
「你那顆龍心。」
圓桌廳里的空氣忽然變重了。
「你體內的冰冷和黑色印記。」北境領主說。
「那是它在叫你，用你們同源的龍力在叫你。」
亞瑟將手按在胸口，龍之爐心的四拍節奏穩定如常。
那一絲冰冷和那一點純黑色印記在龍力河道深處緩慢轉動，像一對彼此咬合的齒輪。
「它在叫我，然後呢。」
北境領主看著他。
「然後你回應它，讓它找到你，然後你告訴它，你不是它。」
「怎麼告訴。」
北境領主沉默了片刻。
「我不知道，我只是在灰霧裡睡了三天的人。
但我知道一件事，越抗拒它，共振越強。
抗拒本身就是一種連接，你越用力推開，它越用力靠過來。」
他的手指在圓桌上畫了一道線。
「你得走過去，站在它面前，讓它看清楚，你跟它不一樣。」
凱皺起眉頭。
「站在伏提庚面前讓他看？那不是……」
「送死。」北境領主接過話。「對，就是送死，但你們不是已經決定去送死了嗎。」
沒有人反駁。
亞瑟看著北境領主。這個在北境苦寒地界守了二十年的男人。
他在灰霧裡睡了三天，醒過來之後沒有歇斯底里，沒有跪地祈禱，只是啃了一塊乾麵包，然後說了一句「白龍在找紅龍」。
「你去嗎。」亞瑟問。
北境領主看了他一眼。
「我去，我要去看看那個在我夢裡叫了三天的東西，到底長什麼樣。」
亞瑟站在圓桌前，五名騎士分列兩側，北境領主靠在門邊，手裡那塊乾麵包還沒啃完。
圓桌上，摩根用魔力構建的那張微縮不列顛已經縮回羊皮紙表面，但灰霧的標記還在。
從東海岸到西海岸，一條斷續的虛線，正中央那個洞，紅得像烙鐵燙出來的。
亞瑟沒有鋪墊。
「伏提庚，不列顛白龍，島之意志的化身，尤瑟王封印了他十幾年，現在壓不住了，最多一個月，封印就會破碎。
當他徹底醒過來那天，灰霧會吞掉整座島。
從哈德良長城到南海岸，從東海岸到西邊群山，所有活著的、喘氣的、心臟還在跳的東西，都會被他拖進『夢』里。」
他停頓了一下。
「北境領主城堡里的四十七個人，現在已經醒了，代價是我用龍力逆向追溯灰霧通道，從他的核上蹭下來一點東西。
蹭一下，醒一個。到時候不列顛有多少人？幾十萬，我一個一個蹭，蹭到死也蹭不完。」
沒有人說話。
「皮克特人準備獻祭，用血脈里那點神代殘留反向注入伏提庚體內，安撫他重新睡過去。
代價是全死，效果是二十年。」
凱的眉頭皺起來，「他們……」
「他們不是敵人。」亞瑟的聲音很平靜，「但獻祭這條路我不會選。」
高文開口了，「封印呢。」
「尤瑟王的六層封印已經破了三層，封印這條路，已經走過了。
他用全部壽命換了十幾年，我再用全部壽命，能換多久？二十年？三十年？然後呢。
下一個紅龍再換三十年，一代接一代，和皮克特人獻祭有什麼區別。」
高文沉默了。
「所以只剩一個選擇。」亞瑟的手指按在地圖中央那個紅點上，「斬殺。」
崔斯坦的手指停在琴弦上，「斬殺之後呢。」
「神代終結，神秘消退。」
「你呢。」
亞瑟沒有立刻回答，他看了一眼門邊的北境領主，又看了一眼窗外塔樓的方向，那裡亮著冰藍色的光。
「我是紅龍，伏提庚是白龍，我們是同一棵樹上長出來的兩根枝。
斬了他，紅龍的力量也會衰退，王位還在，聖劍還在，龍之爐心還在。
但『規格』會降下來，從『島之化身』的級別，降到『人』的級別。」
凱的眉頭皺得更緊了，「降到『人』的級別，然後呢。」
「然後我是亞瑟·潘德拉貢，不列顛的王，不再是『紅龍』，
或者說，那些東西會變成『曾經有過的力量』。」
他看著凱。
「我還是我。」
凱盯著他看了很久。
「我剛才聽到了，你靠近他會共振。
共振強到分不清誰是誰的時候，你的劍斬下去，斬的不止是他，還有你自己。」
「對。」
「你怎麼分清楚。」
亞瑟沉默了片刻。
「我不知道。」
「那你能保證你能分清楚嗎？。」
「我保證不了。」
凱的手指在桌沿上敲了一下，不重，但在安靜的圓桌廳里像錘子落在鐵砧上。
「你保證不了，讓我們跟你去。」
亞瑟看著他。
「對。」
凱笑了，是那種「我早就知道你會這麼說」的笑。
「行，我去。」
亞瑟的瞳孔微微一縮，「凱……」
「你先別感動。」凱抬起一隻手。「我去，只是因為你是我弟，我說過我會把我的後背交給你。」
他的手從桌沿上收回來，按在自己胸口。
「為生存而戰，這是你要的東西對吧。」
亞瑟沒有否認。
「那我就給你。」凱說。
「我認可你——亞瑟·潘德拉貢，值得我把命交給你。」
圓桌廳里安靜了一瞬。
然後高文站了起來。
「我去。」
他的聲音不高，但圓桌廳的石牆把每一個字都送了回來。
「我去，因為你讓我坐在圓桌上的時候，沒問我父親是誰，沒問我從哪裡來，沒問我為什麼太陽聖劍只在我手裡發光。」
高文的手按在太陽聖劍的劍柄上。
「你說，圓桌沒有高下，你說，每個人坐在這裡的理由，是自己選的，所以我選的，是跟你走到伏提庚面前。」
他的目光和亞瑟的目光碰在一起。
「與比自己強大者戰鬥，我知道伏提庚比我強，比我們所有人都強，但你還是去了，那我憑什麼不去。」
他坐下了。
崔斯坦撥了一個單音。
「我去。」
他的手指在琴弦上輕輕滑過，一串極輕的琶音，像冰面下的水流。
「我去，是因為你說過，琴聲能記住故事，如果伏提庚贏了，不列顛就沒有故事了。
沒有故事，就沒有人需要記住任何東西，我的琴……」
他低下頭，看著自己的手指。
「我的琴會變成一塊木頭，上面繃著的只會是幾根不響的弦。」
蘭斯洛特沒有說話。
他站起來，將湖藍色劍柄的長劍從腰間解下，平放在圓桌上，劍身出鞘三寸，湖藍色的光從縫隙里漏出來，映在他臉上。
「我是湖之精靈養大的。」
他的聲音很低，像湖水拍岸。
「伏提庚是島之意志，斬殺他，很難不傷到不列顛的神秘側。
精靈、妖精、湖中仙女，他們都屬於神秘側，伏提庚死的那一刻，他們的世界也會跟著震動。」
他將劍全部拔出。
「但你說過你要斬的是伏提庚，那不是整座島的神秘。」
劍尖指向地圖上那個紅點。
「不與精靈為敵，如果你能只斬伏提庚、不牽連神秘側……我就跟你去。」
亞瑟看著他。
「我保證不了。」
「我知道。」蘭斯洛特將劍收回鞘中。「但只要你說你『會試』，就夠了。」
他坐下了。
貝德維爾最後一個開口。
他沒有站起來，銀色的義肢搭在桌沿，燭光在金屬表面上流淌。
「我沒什麼可給您的。」
他的聲音很平。
「凱會把後背給你，高文有太陽聖劍，崔斯坦有琴，蘭斯洛特有湖之精靈的養恩，我只有這支……」
他抬起銀色的義肢，五根金屬手指在燭光中緩緩張開，又緩緩握緊。
「握不住劍，握不住盾，握不住任何能陪你衝到伏提庚面前的東西。」
「貝德維爾。」亞瑟開口。
「讓我說完。」貝德維爾的聲音依然很平，但銀色的手指握緊了。
「你曾說過，圓桌不需要每個人都握劍。
你說，有人握劍，有人握筆，有人握地圖，有人握……你當時看著我這支義肢，說，『有人握秩序』。」
他的銀色手指緩緩張開。
「秩序，不是規矩，不是律法，不是『誰該聽誰的』，是所有人知道自己在為什麼而戰。」
他站起來。
「我跟你去，是為了秩序。
伏提庚面前，凱為你的命而戰，高文為選擇而戰，崔斯坦為故事而戰，蘭斯洛特為精靈而戰，這些就是秩序。」
銀色的義肢按在胸口。
「與真實而戰，你讓我們每個人都知道了真正的敵人是誰、真正的代價是什麼。
你沒有騙我們，沒有哄我們，沒有跟我們說『一定會贏』，你把所有牌攤在桌上，讓我們自己選。」
他看著亞瑟。
「這就是真實，我認可你。」
圓桌廳里安靜了很長時間。
燭火在五名騎士的臉上跳動。
北境領主啃完了最後一口乾麵包。
「我呢。」
所有人都看向他。
「我不是圓桌騎士。」北境領主拍了拍手上的麵包屑。
「我連騎士都不是，北境那個破地方，養不出騎士，只養得出活得久的人。」
他站起來，走到圓桌前。
「但我在灰霧裡睡了三天，那三天裡，我夢到了一些東西。」
他看著亞瑟。
「白龍在找紅龍。」
亞瑟體內的那一絲冰冷又顫了一下。
「不是在找『敵人』，是在找『另一半』。
灰霧滲進我魔力迴路的時候，我感覺到了，它在找一條通道，從它那個純黑色的核，通向……」
北境領主的手指點了點亞瑟的胸口。
「你那顆龍心。」
圓桌廳里的空氣忽然變重了。
「你體內的冰冷和黑色印記。」北境領主說。
「那是它在叫你，用你們同源的龍力在叫你。」
亞瑟將手按在胸口，龍之爐心的四拍節奏穩定如常。
那一絲冰冷和那一點純黑色印記在龍力河道深處緩慢轉動，像一對彼此咬合的齒輪。
「它在叫我，然後呢。」
北境領主看著他。
「然後你回應它，讓它找到你，然後你告訴它，你不是它。」
「怎麼告訴。」
北境領主沉默了片刻。
「我不知道，我只是在灰霧裡睡了三天的人。
但我知道一件事，越抗拒它，共振越強。
抗拒本身就是一種連接，你越用力推開，它越用力靠過來。」
他的手指在圓桌上畫了一道線。
「你得走過去，站在它面前，讓它看清楚，你跟它不一樣。」
凱皺起眉頭。
「站在伏提庚面前讓他看？那不是……」
「送死。」北境領主接過話。「對，就是送死，但你們不是已經決定去送死了嗎。」
沒有人反駁。
亞瑟看著北境領主。這個在北境苦寒地界守了二十年的男人。
他在灰霧裡睡了三天，醒過來之後沒有歇斯底里，沒有跪地祈禱，只是啃了一塊乾麵包，然後說了一句「白龍在找紅龍」。
「你去嗎。」亞瑟問。
北境領主看了他一眼。
「我去，我要去看看那個在我夢裡叫了三天的東西，到底長什麼樣。」