第10章 她很溫柔
影之國的訓練沒有止境。
亞瑟已經不再數牆上的刻痕了。
那些刻下的線條從一條變成了幾十條。
又從幾十條變成了密密麻麻的一片，像是某種只有斯卡哈能讀懂的密碼。
他只知道自己每天……不，每個「周期」，都在重複同樣的事：
狩獵、受傷、包紮、睡覺，然後醒來繼續。
但他的進步是肉眼可見的。
從最初只能對付影狼，到現在能單獨獵殺影魔。
從被斯卡哈一槍擊飛，到現在能格擋三到五招才被擊倒。
從需要斯卡哈指引才能找到「死線」，到現在能在戰鬥中自主捕捉那些一閃而逝的破綻。
「你的進步速度，超過了我所有的弟子。」
斯卡哈在一次訓練結束後說，酒紅色的眼瞳中帶著一絲罕見的認可，「包括庫丘林。」
亞瑟撐著劍喘氣，碧綠色的眼瞳中閃過一絲疑惑：「那為什麼我還是連你一槍都接不住？」
斯卡哈輕輕哼了一聲：
「因為我不是你的『敵人』，我是你的『師父』，師父不需要被弟子超越……至少在你還不夠格之前。」
她轉身朝城堡深處走去。
「跟上，今天不狩獵，我教你盧恩符文。」
亞瑟愣了一下，然後跟了上去。
他們來到一個亞瑟從未進過的房間。
房間不大，牆壁上刻滿了密密麻麻的盧恩符文，每一道符文都在散發著微弱的光芒。
房間的中央有一張石桌，桌上擺放著幾塊打磨光滑的石頭和一支刻刀。
「盧恩符文是魔術的基礎之一。」
斯卡哈拿起一塊石頭，手指在表面輕輕划過，石頭上立刻浮現出一道淡金色的符文：
「它可以用來強化武器、治癒傷口、設置陷阱、甚至扭曲因果。」
她將石頭遞給亞瑟。
「我不指望你成為魔術師，但你至少要學會兩種符文，『治癒』和『感知』。」
「為什麼是這兩種？」
「因為『治癒』能讓你在戰鬥中活下去，『感知』能讓你提前發現危險。」
斯卡哈的酒紅色眼瞳看著他：
「你的『星之軌跡』已經能幫你看到『死線』，但那個能力不穩定，消耗也大。
在不需要它的時候，用盧恩符文來感知敵人，可以節省你的精力。」
亞瑟點了點頭，接過石頭和刻刀。
「怎麼開始？」
斯卡哈站在他身後，伸出右手，握住他的右手。
她的手很涼，指尖帶著一層薄薄的繭，那是握槍千年留下的痕跡。
「跟著我的力道，在石頭上刻出這道符文。」
她的聲音從耳邊傳來，低沉而清晰：
「不要急，一筆一筆來。」
亞瑟的呼吸微微頓了一下。
這是他第一次和斯卡哈有如此近距離的接觸。
她身上沒有香味，只有一種冷冽的、像是冬日寒風的氣息。
但那種氣息並不讓人排斥，反而讓人覺得安心。
他跟著她的力道，一筆一筆地在石頭上刻下符文。
當最後一筆完成時，石頭上爆發出一陣淡金色的光芒。
符文成功了。
「不錯。」斯卡哈鬆開他的手，退後一步：「你有魔術天賦，雖然不算頂尖，但夠用了。」
亞瑟低頭看著手中的石頭，嘴角微微上揚。
「接下來，刻『治癒』符文。」
斯卡哈又遞給他一塊石頭：
「這個比『感知』複雜得多，你可能會失敗很多次。」
她沒有說錯。
亞瑟失敗了整整十次。
每一次刻到一半，石頭就會裂開，符文的光芒也會隨之消散。
他的手指被刻刀劃破了好幾次，鮮血滴在碎石上，發出輕微的嘶嘶聲。
「第十一次。」斯卡哈又遞給他一塊新石頭，語氣平淡：「繼續。」
亞瑟深吸一口氣，握緊刻刀。
這一次，他閉上眼睛，腦海中回憶起斯卡哈握著他的手時的那種感覺。
力道、角度、速度。
然後，他睜開眼，開始下刀。
一筆，兩筆，三筆。
石頭沒有裂開。
十筆，十五筆，二十筆。
符文的光芒越來越亮，從淡金色變成了溫暖的橙色，像是夕陽的顏色。
最後一筆落下，石頭上爆發出一道耀眼的光芒，整個房間都被照亮了。
光芒散去後，石頭上出現了一個完美的「治癒」符文，線條流暢，光芒穩定。
「成功了。」斯卡哈的聲音中帶著一絲滿意：「比我想像的快。」
亞瑟放下刻刀，看著手中的石頭，碧綠色的眼瞳中映出溫暖的光芒。
「這個符文，能治多重的傷？」
「看你的魔力。」斯卡哈說：
「以你現在的水平，皮肉傷沒問題。骨頭斷了也能勉強接上，但內臟受損、大量失血……你還不行。」
她從他手中拿過石頭，放回桌上。
「不過沒關係，你會越來越強的，魔力也好，劍術也好，都是一樣的道理，練得越多，就越強。」
亞瑟點了點頭。
「今天到此為止。」斯卡哈轉身朝門口走去：「下一個周期，我們繼續狩獵，這次，目標不是影狼，也不是影魔。」
亞瑟站起身：「那是什麼？」
斯卡哈側過臉，酒紅色的眼瞳中閃過一絲銳利的光。
「墮落的亡靈。」
亞瑟的心跳漏了一拍。
那是被詛咒、怨念、無法轉生的亡魂。
「怕了？」斯卡哈問。
「不怕。」亞瑟說：「但我會認真對待。」
斯卡哈看了他一眼，嘴角微微上揚。
「那就好。」
她消失在走廊的陰影中。
亞瑟回到房間，躺在床上。
他手中還握著那塊刻著「治癒」符文的石頭。
斯卡哈沒有收回去，大概是留給他的。
他翻來覆去地看著那塊石頭，橙色的光芒在昏暗的房間裡微微閃爍。
「盧恩符文……」他輕聲說：「她真的在認真教我。」
不是敷衍，不是隨便指點幾句，是真真切切地、手把手地教。
他想起了斯卡哈握著他手時的觸感。
那隻手的溫度很涼，但力道很穩，像是千年不變的山脈。
「她其實很溫柔。」亞瑟對自己說：「只是她不願意表現出來。」
他把石頭放在枕邊，閉上眼睛。
影之國的城堡最高處，斯卡哈站在露台上，酒紅色的眼瞳望向遠方。
她的手中拿著一塊石頭，和亞瑟剛才刻的那塊一模一樣。
但上面的符文不是「治癒」，而是一個更加複雜的、亞瑟從未見過的符文。
「守護。」
她輕聲念出這個符文的名字，指尖在石頭上輕輕撫摸。
千年來，她教過無數弟子。
每一個弟子離開影之國時，她都會送他們一塊刻著「守護」符文的石頭。
不是為了別的，只是希望他們在戰場上能多一絲活下來的機會。
庫丘林有一塊，迪爾姆德有一塊，那些她連名字都快記不清的弟子們，都有一塊。
但他們都死了。
石頭沒能救他們。
斯卡哈握緊手中的石頭，酒紅色的眼瞳中閃過一絲難以名狀的情緒。
「這個孩子……」她輕聲說：「他會不一樣嗎？」
她沒有答案。
但她決定，等亞瑟離開的那天，也送他一塊「守護」符文。
即使它可能救不了他，即使她可能再也見不到他。
這是她唯一能做的事。
她轉身走回城堡。
露台上，那些深紫色的魔花在魔力中輕輕搖曳，花瓣上沾著露珠。
不，不是露珠。
是影之國永恆的霧氣凝結成的水滴，冰冷而苦澀。
斯卡哈走過花叢時，指尖輕輕拂過一朵花的邊緣。
花瓣微微顫動，像是在回應她的觸碰。
「你們也不會凋謝。」她輕聲說：「和我一樣。」
她走進城堡，身影消失在黑暗中。
亞瑟已經不再數牆上的刻痕了。
那些刻下的線條從一條變成了幾十條。
又從幾十條變成了密密麻麻的一片，像是某種只有斯卡哈能讀懂的密碼。
他只知道自己每天……不，每個「周期」，都在重複同樣的事：
狩獵、受傷、包紮、睡覺，然後醒來繼續。
但他的進步是肉眼可見的。
從最初只能對付影狼，到現在能單獨獵殺影魔。
從被斯卡哈一槍擊飛，到現在能格擋三到五招才被擊倒。
從需要斯卡哈指引才能找到「死線」，到現在能在戰鬥中自主捕捉那些一閃而逝的破綻。
「你的進步速度，超過了我所有的弟子。」
斯卡哈在一次訓練結束後說，酒紅色的眼瞳中帶著一絲罕見的認可，「包括庫丘林。」
亞瑟撐著劍喘氣，碧綠色的眼瞳中閃過一絲疑惑：「那為什麼我還是連你一槍都接不住？」
斯卡哈輕輕哼了一聲：
「因為我不是你的『敵人』，我是你的『師父』，師父不需要被弟子超越……至少在你還不夠格之前。」
她轉身朝城堡深處走去。
「跟上，今天不狩獵，我教你盧恩符文。」
亞瑟愣了一下，然後跟了上去。
他們來到一個亞瑟從未進過的房間。
房間不大，牆壁上刻滿了密密麻麻的盧恩符文，每一道符文都在散發著微弱的光芒。
房間的中央有一張石桌，桌上擺放著幾塊打磨光滑的石頭和一支刻刀。
「盧恩符文是魔術的基礎之一。」
斯卡哈拿起一塊石頭，手指在表面輕輕划過，石頭上立刻浮現出一道淡金色的符文：
「它可以用來強化武器、治癒傷口、設置陷阱、甚至扭曲因果。」
她將石頭遞給亞瑟。
「我不指望你成為魔術師，但你至少要學會兩種符文，『治癒』和『感知』。」
「為什麼是這兩種？」
「因為『治癒』能讓你在戰鬥中活下去，『感知』能讓你提前發現危險。」
斯卡哈的酒紅色眼瞳看著他：
「你的『星之軌跡』已經能幫你看到『死線』，但那個能力不穩定，消耗也大。
在不需要它的時候，用盧恩符文來感知敵人，可以節省你的精力。」
亞瑟點了點頭，接過石頭和刻刀。
「怎麼開始？」
斯卡哈站在他身後，伸出右手，握住他的右手。
她的手很涼，指尖帶著一層薄薄的繭，那是握槍千年留下的痕跡。
「跟著我的力道，在石頭上刻出這道符文。」
她的聲音從耳邊傳來，低沉而清晰：
「不要急，一筆一筆來。」
亞瑟的呼吸微微頓了一下。
這是他第一次和斯卡哈有如此近距離的接觸。
她身上沒有香味，只有一種冷冽的、像是冬日寒風的氣息。
但那種氣息並不讓人排斥，反而讓人覺得安心。
他跟著她的力道，一筆一筆地在石頭上刻下符文。
當最後一筆完成時，石頭上爆發出一陣淡金色的光芒。
符文成功了。
「不錯。」斯卡哈鬆開他的手，退後一步：「你有魔術天賦，雖然不算頂尖，但夠用了。」
亞瑟低頭看著手中的石頭，嘴角微微上揚。
「接下來，刻『治癒』符文。」
斯卡哈又遞給他一塊石頭：
「這個比『感知』複雜得多，你可能會失敗很多次。」
她沒有說錯。
亞瑟失敗了整整十次。
每一次刻到一半，石頭就會裂開，符文的光芒也會隨之消散。
他的手指被刻刀劃破了好幾次，鮮血滴在碎石上，發出輕微的嘶嘶聲。
「第十一次。」斯卡哈又遞給他一塊新石頭，語氣平淡：「繼續。」
亞瑟深吸一口氣，握緊刻刀。
這一次，他閉上眼睛，腦海中回憶起斯卡哈握著他的手時的那種感覺。
力道、角度、速度。
然後，他睜開眼，開始下刀。
一筆，兩筆，三筆。
石頭沒有裂開。
十筆，十五筆，二十筆。
符文的光芒越來越亮，從淡金色變成了溫暖的橙色，像是夕陽的顏色。
最後一筆落下，石頭上爆發出一道耀眼的光芒，整個房間都被照亮了。
光芒散去後，石頭上出現了一個完美的「治癒」符文，線條流暢，光芒穩定。
「成功了。」斯卡哈的聲音中帶著一絲滿意：「比我想像的快。」
亞瑟放下刻刀，看著手中的石頭，碧綠色的眼瞳中映出溫暖的光芒。
「這個符文，能治多重的傷？」
「看你的魔力。」斯卡哈說：
「以你現在的水平，皮肉傷沒問題。骨頭斷了也能勉強接上，但內臟受損、大量失血……你還不行。」
她從他手中拿過石頭，放回桌上。
「不過沒關係，你會越來越強的，魔力也好，劍術也好，都是一樣的道理，練得越多，就越強。」
亞瑟點了點頭。
「今天到此為止。」斯卡哈轉身朝門口走去：「下一個周期，我們繼續狩獵，這次，目標不是影狼，也不是影魔。」
亞瑟站起身：「那是什麼？」
斯卡哈側過臉，酒紅色的眼瞳中閃過一絲銳利的光。
「墮落的亡靈。」
亞瑟的心跳漏了一拍。
那是被詛咒、怨念、無法轉生的亡魂。
「怕了？」斯卡哈問。
「不怕。」亞瑟說：「但我會認真對待。」
斯卡哈看了他一眼，嘴角微微上揚。
「那就好。」
她消失在走廊的陰影中。
亞瑟回到房間，躺在床上。
他手中還握著那塊刻著「治癒」符文的石頭。
斯卡哈沒有收回去，大概是留給他的。
他翻來覆去地看著那塊石頭，橙色的光芒在昏暗的房間裡微微閃爍。
「盧恩符文……」他輕聲說：「她真的在認真教我。」
不是敷衍，不是隨便指點幾句，是真真切切地、手把手地教。
他想起了斯卡哈握著他手時的觸感。
那隻手的溫度很涼，但力道很穩，像是千年不變的山脈。
「她其實很溫柔。」亞瑟對自己說：「只是她不願意表現出來。」
他把石頭放在枕邊，閉上眼睛。
影之國的城堡最高處，斯卡哈站在露台上，酒紅色的眼瞳望向遠方。
她的手中拿著一塊石頭，和亞瑟剛才刻的那塊一模一樣。
但上面的符文不是「治癒」，而是一個更加複雜的、亞瑟從未見過的符文。
「守護。」
她輕聲念出這個符文的名字，指尖在石頭上輕輕撫摸。
千年來，她教過無數弟子。
每一個弟子離開影之國時，她都會送他們一塊刻著「守護」符文的石頭。
不是為了別的，只是希望他們在戰場上能多一絲活下來的機會。
庫丘林有一塊，迪爾姆德有一塊，那些她連名字都快記不清的弟子們，都有一塊。
但他們都死了。
石頭沒能救他們。
斯卡哈握緊手中的石頭，酒紅色的眼瞳中閃過一絲難以名狀的情緒。
「這個孩子……」她輕聲說：「他會不一樣嗎？」
她沒有答案。
但她決定，等亞瑟離開的那天，也送他一塊「守護」符文。
即使它可能救不了他，即使她可能再也見不到他。
這是她唯一能做的事。
她轉身走回城堡。
露台上，那些深紫色的魔花在魔力中輕輕搖曳，花瓣上沾著露珠。
不，不是露珠。
是影之國永恆的霧氣凝結成的水滴，冰冷而苦澀。
斯卡哈走過花叢時，指尖輕輕拂過一朵花的邊緣。
花瓣微微顫動，像是在回應她的觸碰。
「你們也不會凋謝。」她輕聲說：「和我一樣。」
她走進城堡，身影消失在黑暗中。