第5章 第一課
光芒消散。
亞瑟發現自己站在一片廢墟之中。
不，不是廢墟……是卡美洛。
是燃燒的、崩塌的、死寂的卡美洛。
天空被濃煙遮蔽，地面散落著碎裂的瓦礫和折斷的兵器。
王宮的大廳只剩下殘垣斷壁，圓桌被劈成兩半，倒在血泊之中。
空氣中瀰漫著焦糊味和鐵鏽味，遠處傳來火焰吞噬木料的噼啪聲。
這不是他見過的「未來碎片」，這是此時此刻，正在他眼前發生的「幻境」。
但一切太過真實。
他能感覺到腳下碎石硌腳的痛感，能聞到嗆人的濃煙，能聽到風中傳來的哭聲。
亞瑟握緊石中劍，朝哭聲走去。
繞過坍塌的廊柱，他看到了一個人，一個女人，是桂妮薇兒，跪在地上，她的臉上滿是淚痕，眼神空洞的望著前方，嘴唇在顫抖。
一旁的地面上有一個身著鎧甲的騎士，那騎士的頭盔已經碎裂，露出一張年輕的、毫無血色的臉。
是凱。
「你來晚了。」桂妮薇兒抬起頭，看著亞瑟，聲音中沒有責備，只有一種讓人心碎的平靜：「你說過要保護我們的。」
亞瑟張了張嘴，卻發不出聲音。
他轉過頭，看到更多的屍體。
蘭斯洛特靠在牆上，胸口插著他自己的劍。
高文倒在台階上，手中還緊緊握著那把太陽聖劍。
莫德雷德趴在圓桌的殘骸上，面具碎裂，露出的那張年輕的臉上沒有仇恨，只有茫然。
而在大廳的最深處，摩根·勒菲獨自站在高台上。
她的魔杖斷成兩截，黑色的長裙被鮮血浸透，她看著亞瑟，嘴角掛著一抹慘澹的笑。
「你看。」摩根說：「你誰都救不了。」
亞瑟的呼吸變得急促。
他知道這是幻境，知道這不是真的。
但那些面孔太真實了，那些聲音太真實了，那些血的味道太真實了。
他閉上眼睛。
「這是假的。」他對自已說：「這是試煉，是斯卡哈製造的幻境，不是真的。」
他睜開眼。
一切還在。
凱的屍體還在，桂妮薇兒的哭聲還在，摩根的冷笑還在。
「你知道是假的。」摩根的聲音從高台上傳來，帶著一種詭異的回聲：
「但你控制不了你的心，因為你的心在說，『這有可能成真』，不是嗎？」
亞瑟沉默。
「你看到了未來的碎片，卡美洛燃燒，圓桌碎裂，你所愛的人一個個死去。」
摩根走下了高台，黑色的裙擺在血泊中拖曳：「你以為你能改變？你以為拜師斯卡哈就能扭轉命運？」
她走到亞瑟面前，伸出手，冰涼的指尖抵住他的胸口。
「你連自己的心都控制不了，怎麼改變命運？」
亞瑟感到胸口一陣劇痛。
不是身體上的痛，而是某種更深處的、撕裂般的痛。
他低頭看去。
摩根的手指已經刺入了他的胸膛，但沒有流血，只有黑暗從傷口中湧出。
「這是你的恐懼。」摩根的聲音變得溫柔，溫柔得讓人毛骨悚然：
「你不是怕死，你是怕『失敗』，怕你拼盡全力，最後還是一無所有。」
亞瑟咬緊牙關，握緊了石中劍。
「也許吧。」他說，聲音沙啞：「但即使我怕……即使我可能會失敗……」
他抬起頭，碧綠色的眼睛中燃燒著某種光芒。
「我也要試試。」
他揮劍。
不是斬向摩根，而是斬向自己。
劍刃划過他的視野，所有的幻象在這一瞬間碎裂。
卡美洛、摩根、桂妮薇兒、凱、所有的屍體、所有的血泊，如同被擊碎的鏡子，化為無數碎片向四周飛散。
光芒再次吞沒了一切。
競技場外，斯卡哈的眉頭微微動了一下。
魔法陣中的光芒正在變化，從最初的暗紅色，逐漸轉為淡淡的金色。
那金色很微弱，但在影之國永恆的黑暗中，卻格外醒目。
「這麼快就看穿了？」斯卡哈輕聲說，語氣中帶著一絲驚訝。
她見過太多人在試煉中掙扎。
有的人被幻境困住，沉溺於最深的恐懼中無法自拔。
有的人雖然看穿了幻境，卻無法從中脫身，因為他們的心已經被恐懼捕獲。
但這個少年，他選擇了斬向自己。
不是逃避，不是否認，而是直面「恐懼本身」，然後用劍斬斷它。
「有意思。」斯卡哈的嘴角微微上揚。
魔法陣的光芒徹底消散。
亞瑟站在中央，渾身濕透，像是剛從水裡撈出來一樣。
他的呼吸急促，雙手在微微顫抖，但他的眼神是清醒的，碧綠色的眼睛中沒有恐懼，只有一種劫後餘生的平靜。
「我撐過來了。」他說，聲音有些啞。
斯卡哈沒有回答，她只是看著他，酒紅色的眼瞳中映出他的身影。
「一個小時還沒到。」斯卡哈最終說：「但你已經通過了。」
她抬起手，魔法陣的光芒徹底熄滅。競技場恢復了昏暗的寂靜。
亞瑟走出魔法陣，腳步有些不穩，他靠在石牆上，大口喘著氣。
剛才在幻境中，他以為自己只過了幾分鐘，但實際上……他不知道自己在那片廢墟中站了多久。
「你看到了什麼？」斯卡哈問，語氣平淡，像是隨口一問。
「卡美洛的毀滅。」亞瑟說：「所有人，都死在我面前。」
斯卡哈沒有表現出同情或憐憫。她只是點了點頭。
「常見的恐懼。」她說：「王者的恐懼，大多如此，但你能從中走出來，說明你的心性比大多數人強。」
她轉身朝競技場的出口走去。
「跟上。」
亞瑟撐著牆站起來，跟在她身後，他們穿過走廊，來到一個不同的房間。
這個房間比之前的競技場小得多，更像是一個訓練室。
房間的中央是一片空地被白色的線條劃分出區域，牆壁上掛著各種武器：劍、槍、弓、匕首，甚至還有一些亞瑟叫不出名字的奇形兵器。
「從今天起，這裡就是你的訓練場。」
斯卡哈站在房間中央，雙臂抱胸：「我不會教你『如何當王』，那是你自己的事，我只教你一件事……」
她抬起手，一柄猩紅色的長槍從虛空中出現在她掌中。
「如何殺死那些『想殺死你和你所愛之人』的東西。」
亞瑟看著那柄槍，槍尖上流轉著暗紅色的光芒，像是凝固的血，又像是流動的火焰。
「第一課。」斯卡哈說：「殺王之技。」
她將長槍橫在身前，酒紅色的眼瞳直視著亞瑟。
「你以為『殺王』指的是殺死國王嗎？
不，『王』在這裡不是名詞，是概念。
它指的是『不可動搖的權威』、『註定的命運』、『無法反抗的絕望』。」
她的聲音冷冽而清晰，每一個字都像是刻在石板上。
「你需要學會的，不是殺死一個人，而是殺死『絕望』本身。」
亞瑟沉默了片刻。
「怎麼做？」
斯卡哈的嘴角微微上揚。
「首先，學會挨打。」
她出手了。
亞瑟甚至沒有看清她的動作。
他只感到一陣風從面前掠過，然後胸口被一股巨力擊中，整個人向後飛了出去，重重地撞在牆上。
「咳……」他滑落到地上，胸口劇痛，像是被一柄大錘砸過。
「站起來。」斯卡哈的聲音從上方傳來，沒有任何情緒波動。
亞瑟撐著牆站起來。他的嘴角滲出一絲血，肋骨傳來陣陣刺痛。
可能裂了，但他不確定。
「你的劍術基礎不錯。」斯卡哈說：
「但那是對付『人』的劍術，對付『神』、『王』、『命運』，你連入門都不算。」
她再次舉起長槍。
「再來。」
這一次，亞瑟看到了她的動作。
只是一瞬間，但那已經夠了。
他側身躲避，但斯卡哈的槍尖還是擦過了他的肩膀，劃破了他的鎧甲，留下一道淺淺的血痕。
「慢了。」斯卡哈收槍，站在原地，像是從未移動過：「你的眼睛跟上了，但身體跟不上。」
亞瑟捂著肩膀，喘著粗氣。
「這是『殺王之技』的第一原則。」斯卡哈說：
「看穿『絕望』的軌跡，你剛才看到了我的槍路……雖然只是一瞬間，但你看到了，這說明你有天賦。」
她將長槍扛在肩上，轉身走向房間的另一側。
「今天就到這裡，你的身體需要恢復，明天繼續。」
亞瑟愣了一下：「這才……」
他看向房間角落的沙漏。
那個沙漏不知道什麼時候出現在那裡，裡面的沙子已經流光了。
從斯卡哈出手到現在，至少過去了四個小時？
「影之國的時間流速和你習慣的不一樣。」斯卡哈頭也不回地說：
「你在這裡待了一天，不列顛那邊可能只過去了一個小時，不用擔心。」
她走到門口，停下腳步。
「你的房間在走廊盡頭左轉，裡面有食物和水，明天日出時分，在這裡等我。
至於什麼時候是日出……你自己尋找。」
亞瑟看著她的背影。
「斯卡哈。」
她側過臉。
「謝謝。」
斯卡哈沒有回答，她只是微微點了點頭，然後消失在走廊的陰影中。
亞瑟靠在牆上，低頭看著自己的胸口。
那裡的鎧甲上有一個清晰的凹痕，是剛才被槍柄擊中留下的，他的肩膀還在滲血，肋骨隱隱作痛。
但他笑了。
不是因為不痛，而是因為他知道。
他找對了地方。
他撐著牆，一瘸一拐地走向走廊盡頭。
房間比想像中簡單，一張石床，一張石桌，桌上放著麵包、清水和一些不知名的水果。
牆上有一扇小窗，窗外是影之國永恆的深紫色天空。
亞瑟坐在床邊，撕下一塊麵包塞進嘴裡，麵包很硬，但能吃，他喝了口水，然後躺在床上。
身體的疲憊如潮水般湧來，他閉上眼睛，腦海中回放著今天的畫面。
幻境中燃燒的卡美洛、摩根刺入他胸膛的手指、斯卡哈那幾乎看不見的一槍。
「我會變強的。」他對自己說：「強到能保護他們。」
然後，他沉沉睡去。
影之國的城堡最高處，斯卡哈獨自站在露台上，深紫色的長髮在夜風中飄動。
她手中握著那柄猩紅色的長槍，槍尖指向天空。
「星之光輝……」她輕聲重複著這個詞：「那個孩子身上，確實有某種……不一樣的東西。」
她想起了試煉場中那道金色的光芒。
那不是魔力的光芒，也不是聖劍的光芒。
那是某種更古老的、更純粹的……希望。
「希望。」斯卡哈念出這個詞，嘴角露出一絲自嘲的笑：「千年了，我以為這個詞已經從我的字典里消失了。」
她轉身走回城堡。
明天還有訓練，那個金髮少年需要學會的東西，還很多很多。
亞瑟發現自己站在一片廢墟之中。
不，不是廢墟……是卡美洛。
是燃燒的、崩塌的、死寂的卡美洛。
天空被濃煙遮蔽，地面散落著碎裂的瓦礫和折斷的兵器。
王宮的大廳只剩下殘垣斷壁，圓桌被劈成兩半，倒在血泊之中。
空氣中瀰漫著焦糊味和鐵鏽味，遠處傳來火焰吞噬木料的噼啪聲。
這不是他見過的「未來碎片」，這是此時此刻，正在他眼前發生的「幻境」。
但一切太過真實。
他能感覺到腳下碎石硌腳的痛感，能聞到嗆人的濃煙，能聽到風中傳來的哭聲。
亞瑟握緊石中劍，朝哭聲走去。
繞過坍塌的廊柱，他看到了一個人，一個女人，是桂妮薇兒，跪在地上，她的臉上滿是淚痕，眼神空洞的望著前方，嘴唇在顫抖。
一旁的地面上有一個身著鎧甲的騎士，那騎士的頭盔已經碎裂，露出一張年輕的、毫無血色的臉。
是凱。
「你來晚了。」桂妮薇兒抬起頭，看著亞瑟，聲音中沒有責備，只有一種讓人心碎的平靜：「你說過要保護我們的。」
亞瑟張了張嘴，卻發不出聲音。
他轉過頭，看到更多的屍體。
蘭斯洛特靠在牆上，胸口插著他自己的劍。
高文倒在台階上，手中還緊緊握著那把太陽聖劍。
莫德雷德趴在圓桌的殘骸上，面具碎裂，露出的那張年輕的臉上沒有仇恨，只有茫然。
而在大廳的最深處，摩根·勒菲獨自站在高台上。
她的魔杖斷成兩截，黑色的長裙被鮮血浸透，她看著亞瑟，嘴角掛著一抹慘澹的笑。
「你看。」摩根說：「你誰都救不了。」
亞瑟的呼吸變得急促。
他知道這是幻境，知道這不是真的。
但那些面孔太真實了，那些聲音太真實了，那些血的味道太真實了。
他閉上眼睛。
「這是假的。」他對自已說：「這是試煉，是斯卡哈製造的幻境，不是真的。」
他睜開眼。
一切還在。
凱的屍體還在，桂妮薇兒的哭聲還在，摩根的冷笑還在。
「你知道是假的。」摩根的聲音從高台上傳來，帶著一種詭異的回聲：
「但你控制不了你的心，因為你的心在說，『這有可能成真』，不是嗎？」
亞瑟沉默。
「你看到了未來的碎片，卡美洛燃燒，圓桌碎裂，你所愛的人一個個死去。」
摩根走下了高台，黑色的裙擺在血泊中拖曳：「你以為你能改變？你以為拜師斯卡哈就能扭轉命運？」
她走到亞瑟面前，伸出手，冰涼的指尖抵住他的胸口。
「你連自己的心都控制不了，怎麼改變命運？」
亞瑟感到胸口一陣劇痛。
不是身體上的痛，而是某種更深處的、撕裂般的痛。
他低頭看去。
摩根的手指已經刺入了他的胸膛，但沒有流血，只有黑暗從傷口中湧出。
「這是你的恐懼。」摩根的聲音變得溫柔，溫柔得讓人毛骨悚然：
「你不是怕死，你是怕『失敗』，怕你拼盡全力，最後還是一無所有。」
亞瑟咬緊牙關，握緊了石中劍。
「也許吧。」他說，聲音沙啞：「但即使我怕……即使我可能會失敗……」
他抬起頭，碧綠色的眼睛中燃燒著某種光芒。
「我也要試試。」
他揮劍。
不是斬向摩根，而是斬向自己。
劍刃划過他的視野，所有的幻象在這一瞬間碎裂。
卡美洛、摩根、桂妮薇兒、凱、所有的屍體、所有的血泊，如同被擊碎的鏡子，化為無數碎片向四周飛散。
光芒再次吞沒了一切。
競技場外，斯卡哈的眉頭微微動了一下。
魔法陣中的光芒正在變化，從最初的暗紅色，逐漸轉為淡淡的金色。
那金色很微弱，但在影之國永恆的黑暗中，卻格外醒目。
「這麼快就看穿了？」斯卡哈輕聲說，語氣中帶著一絲驚訝。
她見過太多人在試煉中掙扎。
有的人被幻境困住，沉溺於最深的恐懼中無法自拔。
有的人雖然看穿了幻境，卻無法從中脫身，因為他們的心已經被恐懼捕獲。
但這個少年，他選擇了斬向自己。
不是逃避，不是否認，而是直面「恐懼本身」，然後用劍斬斷它。
「有意思。」斯卡哈的嘴角微微上揚。
魔法陣的光芒徹底消散。
亞瑟站在中央，渾身濕透，像是剛從水裡撈出來一樣。
他的呼吸急促，雙手在微微顫抖，但他的眼神是清醒的，碧綠色的眼睛中沒有恐懼，只有一種劫後餘生的平靜。
「我撐過來了。」他說，聲音有些啞。
斯卡哈沒有回答，她只是看著他，酒紅色的眼瞳中映出他的身影。
「一個小時還沒到。」斯卡哈最終說：「但你已經通過了。」
她抬起手，魔法陣的光芒徹底熄滅。競技場恢復了昏暗的寂靜。
亞瑟走出魔法陣，腳步有些不穩，他靠在石牆上，大口喘著氣。
剛才在幻境中，他以為自己只過了幾分鐘，但實際上……他不知道自己在那片廢墟中站了多久。
「你看到了什麼？」斯卡哈問，語氣平淡，像是隨口一問。
「卡美洛的毀滅。」亞瑟說：「所有人，都死在我面前。」
斯卡哈沒有表現出同情或憐憫。她只是點了點頭。
「常見的恐懼。」她說：「王者的恐懼，大多如此，但你能從中走出來，說明你的心性比大多數人強。」
她轉身朝競技場的出口走去。
「跟上。」
亞瑟撐著牆站起來，跟在她身後，他們穿過走廊，來到一個不同的房間。
這個房間比之前的競技場小得多，更像是一個訓練室。
房間的中央是一片空地被白色的線條劃分出區域，牆壁上掛著各種武器：劍、槍、弓、匕首，甚至還有一些亞瑟叫不出名字的奇形兵器。
「從今天起，這裡就是你的訓練場。」
斯卡哈站在房間中央，雙臂抱胸：「我不會教你『如何當王』，那是你自己的事，我只教你一件事……」
她抬起手，一柄猩紅色的長槍從虛空中出現在她掌中。
「如何殺死那些『想殺死你和你所愛之人』的東西。」
亞瑟看著那柄槍，槍尖上流轉著暗紅色的光芒，像是凝固的血，又像是流動的火焰。
「第一課。」斯卡哈說：「殺王之技。」
她將長槍橫在身前，酒紅色的眼瞳直視著亞瑟。
「你以為『殺王』指的是殺死國王嗎？
不，『王』在這裡不是名詞，是概念。
它指的是『不可動搖的權威』、『註定的命運』、『無法反抗的絕望』。」
她的聲音冷冽而清晰，每一個字都像是刻在石板上。
「你需要學會的，不是殺死一個人，而是殺死『絕望』本身。」
亞瑟沉默了片刻。
「怎麼做？」
斯卡哈的嘴角微微上揚。
「首先，學會挨打。」
她出手了。
亞瑟甚至沒有看清她的動作。
他只感到一陣風從面前掠過，然後胸口被一股巨力擊中，整個人向後飛了出去，重重地撞在牆上。
「咳……」他滑落到地上，胸口劇痛，像是被一柄大錘砸過。
「站起來。」斯卡哈的聲音從上方傳來，沒有任何情緒波動。
亞瑟撐著牆站起來。他的嘴角滲出一絲血，肋骨傳來陣陣刺痛。
可能裂了，但他不確定。
「你的劍術基礎不錯。」斯卡哈說：
「但那是對付『人』的劍術，對付『神』、『王』、『命運』，你連入門都不算。」
她再次舉起長槍。
「再來。」
這一次，亞瑟看到了她的動作。
只是一瞬間，但那已經夠了。
他側身躲避，但斯卡哈的槍尖還是擦過了他的肩膀，劃破了他的鎧甲，留下一道淺淺的血痕。
「慢了。」斯卡哈收槍，站在原地，像是從未移動過：「你的眼睛跟上了，但身體跟不上。」
亞瑟捂著肩膀，喘著粗氣。
「這是『殺王之技』的第一原則。」斯卡哈說：
「看穿『絕望』的軌跡，你剛才看到了我的槍路……雖然只是一瞬間，但你看到了，這說明你有天賦。」
她將長槍扛在肩上，轉身走向房間的另一側。
「今天就到這裡，你的身體需要恢復，明天繼續。」
亞瑟愣了一下：「這才……」
他看向房間角落的沙漏。
那個沙漏不知道什麼時候出現在那裡，裡面的沙子已經流光了。
從斯卡哈出手到現在，至少過去了四個小時？
「影之國的時間流速和你習慣的不一樣。」斯卡哈頭也不回地說：
「你在這裡待了一天，不列顛那邊可能只過去了一個小時，不用擔心。」
她走到門口，停下腳步。
「你的房間在走廊盡頭左轉，裡面有食物和水，明天日出時分，在這裡等我。
至於什麼時候是日出……你自己尋找。」
亞瑟看著她的背影。
「斯卡哈。」
她側過臉。
「謝謝。」
斯卡哈沒有回答，她只是微微點了點頭，然後消失在走廊的陰影中。
亞瑟靠在牆上，低頭看著自己的胸口。
那裡的鎧甲上有一個清晰的凹痕，是剛才被槍柄擊中留下的，他的肩膀還在滲血，肋骨隱隱作痛。
但他笑了。
不是因為不痛，而是因為他知道。
他找對了地方。
他撐著牆，一瘸一拐地走向走廊盡頭。
房間比想像中簡單，一張石床，一張石桌，桌上放著麵包、清水和一些不知名的水果。
牆上有一扇小窗，窗外是影之國永恆的深紫色天空。
亞瑟坐在床邊，撕下一塊麵包塞進嘴裡，麵包很硬，但能吃，他喝了口水，然後躺在床上。
身體的疲憊如潮水般湧來，他閉上眼睛，腦海中回放著今天的畫面。
幻境中燃燒的卡美洛、摩根刺入他胸膛的手指、斯卡哈那幾乎看不見的一槍。
「我會變強的。」他對自己說：「強到能保護他們。」
然後，他沉沉睡去。
影之國的城堡最高處，斯卡哈獨自站在露台上，深紫色的長髮在夜風中飄動。
她手中握著那柄猩紅色的長槍，槍尖指向天空。
「星之光輝……」她輕聲重複著這個詞：「那個孩子身上，確實有某種……不一樣的東西。」
她想起了試煉場中那道金色的光芒。
那不是魔力的光芒，也不是聖劍的光芒。
那是某種更古老的、更純粹的……希望。
「希望。」斯卡哈念出這個詞，嘴角露出一絲自嘲的笑：「千年了，我以為這個詞已經從我的字典里消失了。」
她轉身走回城堡。
明天還有訓練，那個金髮少年需要學會的東西，還很多很多。