第2章 王的錯
亞瑟加冕為王的第三天，邊境傳來急報。
「康沃爾郡的邊境哨所遭到襲擊。」凱將羊皮紙地圖攤在圓桌上，眉頭緊鎖：
「據逃回來的士兵說，對方大約有兩百人，打著不明的旗幟——不是已知的任何貴族家徽。」
亞瑟站在地圖前，碧綠色的眼睛掃過每一處標註。
按照常理，新王登基，周邊勢力派遣試探性的騷擾是常態。
通常的應對方式是派遣一支小隊前去驅逐，同時派出使者查明對方身份。
但亞瑟的腦海中浮現出他在石中劍前看到的畫面之一。
那是一個邊境村莊燃燒的景象。
他隱約記得畫面中有一面旗幟，黑色的底，繡著銀色的狼頭。
而在凱的報告裡，襲擊者打著的是「不明的旗幟」，這意味著不是狼頭旗。
但亞瑟有一種強烈的直覺，如果按照常規處理，那面狼頭旗終將出現，村莊也會燃燒。
「我親自去。」亞瑟說。
凱愣了一下：「你？新王登基，你應該留在卡美洛穩定人心……」
「如果邊境失守，人心更不穩。」亞瑟披上披風，將石中劍掛在腰間：「帶五十名騎兵，明天黎明出發。」
他沒有告訴凱自己真正的理由。
他害怕，害怕那個燃燒的村莊成為現實。
他以為自己看到了「可能發生的悲劇」。
只要他親自出手，就能阻止那條通往悲劇的道路。
第二天清晨，亞瑟率領五十名騎兵抵達邊境哨所。
現場比報告中的更加慘烈，哨所的木質圍牆被燒毀了一半，士兵的屍體橫七豎八地倒在地上。
亞瑟下馬，蹲下身查看傷口，刀痕雜亂，不像是訓練有素的軍隊所為，更像是土匪。
「匪徒？」凱皺眉：「那為什麼不劫掠財物，而是襲擊哨所？」
亞瑟站起身，目光望向遠處的森林。
他閉上眼睛，試圖回憶那些畫面中的細節，燃燒的村莊，銀狼旗幟，還有一個關鍵的畫面：一個穿著黑色斗篷的人，站在高處俯瞰戰場。
「他們在試探。」亞瑟說：「不是土匪，是某個勢力的先鋒，襲擊哨所是為了測試我們的反應速度。」
「那我們應該……」
「兵分兩路。」亞瑟打斷凱：「你帶三十人沿著大路追擊，我帶二十人從森林繞後，切斷他們的退路。」
凱猶豫了一下，但亞瑟的眼神讓他沒有質疑，亞瑟的直覺從未出錯過。
然而這一次，錯了。
亞瑟帶領二十名騎兵在森林中穿行了整整半天，按照他記憶中「可能發生的路線」前進。
他記得畫面中那面銀狼旗出現的位置，應該是森林東側的一片空地。
但當他抵達那片空地時，什麼都沒有。
沒有銀狼旗，沒有伏兵，甚至連腳印都沒有。
「王。」一名騎士小心翼翼地開口：「我們是不是……走錯了？」
亞瑟沒有回答。
他的直覺告訴他應該在這裡，但現實卻否定了他的判斷。
他調轉馬頭：「原路返回，與大部隊會合。」
當他們趕回大路時，看到的卻是凱的隊伍正在與一夥匪徒交戰。
匪徒的數量遠比預想的多，至少三百人，而且裝備精良，凱的三十人已經被分割成幾個小圈，形勢危急。
亞瑟拔劍沖入戰場，石中劍在陽光下劃出耀眼的光弧，一劍斬斷了一名匪徒的長矛。
他的劍術遠超常人，但即便如此，二十人的加入也無法立刻扭轉戰局。
戰鬥持續了將近一個小時。
最終，匪徒被擊退，但亞瑟這邊也損失慘重，十二名騎士陣亡，包括凱在內的二十餘人受傷。
凱的左臂被砍了一刀，鮮血染紅了半邊衣袖。
他靠在樹上，看著亞瑟的表情，欲言又止。
「你想說什麼就說吧。」亞瑟坐在他旁邊，聲音有些低沉。
「你的判斷是對的，他們確實在試探。」凱說：
「但你的戰術是錯的，你留下了三十人對付三百人……你高估了我們的戰鬥力。」
亞瑟沉默。
「而且。」凱猶豫了一下：「你為什麼會覺得森林東側有埋伏？斥候明明報告過那片區域是空的。」
亞瑟無法回答，他總不能說「我在未來的碎片中看到的」。
那些畫面太模糊，太零碎，他甚至連銀狼旗出現的具體時間都無法確定。
他以為自己在「改變命運」，實際上卻因為過度依賴那些不完整的預知，反而做出了錯誤的判斷。
「是我的錯。」亞瑟最終說。
凱看了他一眼，嘆了口氣：「你是王，不是神，犯錯很正常，但下次……至少先聽聽我的意見。」
亞瑟點了點頭，站起身，走向陣亡騎士的遺體。
十二個人，因為他的錯誤判斷而死。
他蹲下身，合上一個年輕騎士的眼睛，那孩子也才十七歲，三天前還在加冕典禮上沖他笑。
他第一次感到，王冠的重量。
回到卡美洛已經是深夜。
亞瑟沒有回寢宮，而是一個人走上城牆。
月光灑在他的金髮上，石中劍安靜地懸在腰間。
他看著城外的黑暗，腦海中反覆回放著白天的戰鬥，那些本可以不死的騎士，那些因為他的「直覺」而付出的代價。
「我以為我能改變。」他低聲說：「但我連眼前的事都做不好。」
「喲，在這兒一個人傷感呢？」
一個慵懶的聲音從身後傳來。
亞瑟沒有回頭，他知道是誰。
梅莉從陰影中走出來，銀白色的長髮在月光下泛著淡淡的光澤。
她穿著一襲白色的睡裙，不對，那是她的魔術師長袍，只是她把領口拉得很低，露出精緻的鎖骨。
紫水晶般的眼瞳在夜色中像是兩顆閃爍的星辰。
「我聽說了哦。」她走到亞瑟身邊，雙手撐著城牆，身體微微前傾：
「新王的第一次出征，損失了十二個騎士，嘖嘖嘖，這可不太光彩。」
亞瑟沒有說話。
「怎麼？後悔了？」梅莉側過頭看他，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度：「後悔當王了？後悔拔劍了？」
「沒有。」亞瑟的聲音很平靜：「我只是……在想，我是不是太自以為是了。」
「哦？」
「我以為我看到了一些『可能』，就可以改變它們。」亞瑟說：
「但我看到的太模糊，太碎片，我以為我在阻止悲劇，實際上卻製造了新的悲劇。」
梅莉盯著他看了幾秒，然後伸出手指戳了戳他的臉頰。
「傻瓜。」
亞瑟轉過頭，對上她的視線。
「你才十五歲。」梅莉說，語氣里罕見地沒有戲謔：
「你拔劍才三天，你以為王是什麼？全知全能的神？你連石中劍都還沒捂熱呢，就想一步登天？」
「……你不懂。」
「我是不懂。」梅莉聳了聳肩：
「我只知道，用千里眼看了一千多年，我見過無數王者的起起落落。
你知道那些成功的王和失敗的王有什麼區別嗎？」
「什麼？」
「失敗的王，犯了錯之後就一蹶不振。
成功的王，犯了錯之後會爬起來繼續走。」
梅莉拍了拍他的肩膀：「你才摔了一跤，就想躺平？那可不像你。」
亞瑟沉默了片刻。
「梅莉，你能看到其他世界嗎？」
「不能，我的千里眼只能看『現在』。」梅莉說：
「但我知道一件事，你看到的東西，叫『星之軌跡』。
那是一種極其古老的力量，連阿瓦隆的傳說中都只有隻言片語。
你不可能一下子掌握它。」
「那我該怎麼做？」
梅莉歪著頭想了想，然後露出一個狡黠的笑容：「找個老師唄，你該不會以為，靠自學就能成為偉大的王吧？」
「老師？你？」
「我可不行。」梅莉擺了擺手：
「我是看熱鬧的，不是教書的，而且我教不了你『如何成為王』，我連人都不是。」
亞瑟皺眉：「那誰可以？」
梅莉轉過身，銀白色的長髮在夜風中飄動。
她看向遠方的黑暗，紫水晶般的眼瞳中閃過一絲複雜的光。
「影之國。」她輕聲說：
「有一個女人，活了不知道多少年。
她殺過神，殺過王，殺過一切她想殺的東西。
她是最強的戰士，也是最孤獨的女人。」
「她叫什麼？」
「斯卡哈。」梅莉轉過頭，嘴角微微上揚：「不過那個地方可不是隨便能進的，你得先證明自己有那個資格。」
亞瑟的眼中重新燃起了光。
「怎麼證明？」
梅莉伸出手，手指上浮現出一縷微弱的銀光。
她輕輕一彈，那縷銀光飄向亞瑟，在他胸口化開。
「明天晚上，去森林裡找我。」梅莉說，聲音恢復了平時的輕快：
「我先教你一點基礎的東西——至少讓你下次出征的時候，不會因為看到一些亂七八糟的畫面就犯糊塗。」
她說完，轉身走向城牆的陰影。
「梅莉。」亞瑟叫住她。
她停下腳步，沒有回頭。
「謝謝。」
「……什麼啊！」梅莉的聲音裡帶著一絲不自然：
「我只是不想看你死得太早而已。不然我這一千多年的等待，不就白費了？」
說完，她的身影消失在陰影中。
亞瑟站在城牆上，看著遠方的星空。
十二個騎士的死，他無法挽回。
但他可以做到……不再讓同樣的事發生。
他握緊了石中劍的劍柄。
明天，他要去找梅莉，然後，他要去影之國。
他要把那些「註定」的悲劇，一個一個地，改寫。
「康沃爾郡的邊境哨所遭到襲擊。」凱將羊皮紙地圖攤在圓桌上，眉頭緊鎖：
「據逃回來的士兵說，對方大約有兩百人，打著不明的旗幟——不是已知的任何貴族家徽。」
亞瑟站在地圖前，碧綠色的眼睛掃過每一處標註。
按照常理，新王登基，周邊勢力派遣試探性的騷擾是常態。
通常的應對方式是派遣一支小隊前去驅逐，同時派出使者查明對方身份。
但亞瑟的腦海中浮現出他在石中劍前看到的畫面之一。
那是一個邊境村莊燃燒的景象。
他隱約記得畫面中有一面旗幟，黑色的底，繡著銀色的狼頭。
而在凱的報告裡，襲擊者打著的是「不明的旗幟」，這意味著不是狼頭旗。
但亞瑟有一種強烈的直覺，如果按照常規處理，那面狼頭旗終將出現，村莊也會燃燒。
「我親自去。」亞瑟說。
凱愣了一下：「你？新王登基，你應該留在卡美洛穩定人心……」
「如果邊境失守，人心更不穩。」亞瑟披上披風，將石中劍掛在腰間：「帶五十名騎兵，明天黎明出發。」
他沒有告訴凱自己真正的理由。
他害怕，害怕那個燃燒的村莊成為現實。
他以為自己看到了「可能發生的悲劇」。
只要他親自出手，就能阻止那條通往悲劇的道路。
第二天清晨，亞瑟率領五十名騎兵抵達邊境哨所。
現場比報告中的更加慘烈，哨所的木質圍牆被燒毀了一半，士兵的屍體橫七豎八地倒在地上。
亞瑟下馬，蹲下身查看傷口，刀痕雜亂，不像是訓練有素的軍隊所為，更像是土匪。
「匪徒？」凱皺眉：「那為什麼不劫掠財物，而是襲擊哨所？」
亞瑟站起身，目光望向遠處的森林。
他閉上眼睛，試圖回憶那些畫面中的細節，燃燒的村莊，銀狼旗幟，還有一個關鍵的畫面：一個穿著黑色斗篷的人，站在高處俯瞰戰場。
「他們在試探。」亞瑟說：「不是土匪，是某個勢力的先鋒，襲擊哨所是為了測試我們的反應速度。」
「那我們應該……」
「兵分兩路。」亞瑟打斷凱：「你帶三十人沿著大路追擊，我帶二十人從森林繞後，切斷他們的退路。」
凱猶豫了一下，但亞瑟的眼神讓他沒有質疑，亞瑟的直覺從未出錯過。
然而這一次，錯了。
亞瑟帶領二十名騎兵在森林中穿行了整整半天，按照他記憶中「可能發生的路線」前進。
他記得畫面中那面銀狼旗出現的位置，應該是森林東側的一片空地。
但當他抵達那片空地時，什麼都沒有。
沒有銀狼旗，沒有伏兵，甚至連腳印都沒有。
「王。」一名騎士小心翼翼地開口：「我們是不是……走錯了？」
亞瑟沒有回答。
他的直覺告訴他應該在這裡，但現實卻否定了他的判斷。
他調轉馬頭：「原路返回，與大部隊會合。」
當他們趕回大路時，看到的卻是凱的隊伍正在與一夥匪徒交戰。
匪徒的數量遠比預想的多，至少三百人，而且裝備精良，凱的三十人已經被分割成幾個小圈，形勢危急。
亞瑟拔劍沖入戰場，石中劍在陽光下劃出耀眼的光弧，一劍斬斷了一名匪徒的長矛。
他的劍術遠超常人，但即便如此，二十人的加入也無法立刻扭轉戰局。
戰鬥持續了將近一個小時。
最終，匪徒被擊退，但亞瑟這邊也損失慘重，十二名騎士陣亡，包括凱在內的二十餘人受傷。
凱的左臂被砍了一刀，鮮血染紅了半邊衣袖。
他靠在樹上，看著亞瑟的表情，欲言又止。
「你想說什麼就說吧。」亞瑟坐在他旁邊，聲音有些低沉。
「你的判斷是對的，他們確實在試探。」凱說：
「但你的戰術是錯的，你留下了三十人對付三百人……你高估了我們的戰鬥力。」
亞瑟沉默。
「而且。」凱猶豫了一下：「你為什麼會覺得森林東側有埋伏？斥候明明報告過那片區域是空的。」
亞瑟無法回答，他總不能說「我在未來的碎片中看到的」。
那些畫面太模糊，太零碎，他甚至連銀狼旗出現的具體時間都無法確定。
他以為自己在「改變命運」，實際上卻因為過度依賴那些不完整的預知，反而做出了錯誤的判斷。
「是我的錯。」亞瑟最終說。
凱看了他一眼，嘆了口氣：「你是王，不是神，犯錯很正常，但下次……至少先聽聽我的意見。」
亞瑟點了點頭，站起身，走向陣亡騎士的遺體。
十二個人，因為他的錯誤判斷而死。
他蹲下身，合上一個年輕騎士的眼睛，那孩子也才十七歲，三天前還在加冕典禮上沖他笑。
他第一次感到，王冠的重量。
回到卡美洛已經是深夜。
亞瑟沒有回寢宮，而是一個人走上城牆。
月光灑在他的金髮上，石中劍安靜地懸在腰間。
他看著城外的黑暗，腦海中反覆回放著白天的戰鬥，那些本可以不死的騎士，那些因為他的「直覺」而付出的代價。
「我以為我能改變。」他低聲說：「但我連眼前的事都做不好。」
「喲，在這兒一個人傷感呢？」
一個慵懶的聲音從身後傳來。
亞瑟沒有回頭，他知道是誰。
梅莉從陰影中走出來，銀白色的長髮在月光下泛著淡淡的光澤。
她穿著一襲白色的睡裙，不對，那是她的魔術師長袍，只是她把領口拉得很低，露出精緻的鎖骨。
紫水晶般的眼瞳在夜色中像是兩顆閃爍的星辰。
「我聽說了哦。」她走到亞瑟身邊，雙手撐著城牆，身體微微前傾：
「新王的第一次出征，損失了十二個騎士，嘖嘖嘖，這可不太光彩。」
亞瑟沒有說話。
「怎麼？後悔了？」梅莉側過頭看他，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度：「後悔當王了？後悔拔劍了？」
「沒有。」亞瑟的聲音很平靜：「我只是……在想，我是不是太自以為是了。」
「哦？」
「我以為我看到了一些『可能』，就可以改變它們。」亞瑟說：
「但我看到的太模糊，太碎片，我以為我在阻止悲劇，實際上卻製造了新的悲劇。」
梅莉盯著他看了幾秒，然後伸出手指戳了戳他的臉頰。
「傻瓜。」
亞瑟轉過頭，對上她的視線。
「你才十五歲。」梅莉說，語氣里罕見地沒有戲謔：
「你拔劍才三天，你以為王是什麼？全知全能的神？你連石中劍都還沒捂熱呢，就想一步登天？」
「……你不懂。」
「我是不懂。」梅莉聳了聳肩：
「我只知道，用千里眼看了一千多年，我見過無數王者的起起落落。
你知道那些成功的王和失敗的王有什麼區別嗎？」
「什麼？」
「失敗的王，犯了錯之後就一蹶不振。
成功的王，犯了錯之後會爬起來繼續走。」
梅莉拍了拍他的肩膀：「你才摔了一跤，就想躺平？那可不像你。」
亞瑟沉默了片刻。
「梅莉，你能看到其他世界嗎？」
「不能，我的千里眼只能看『現在』。」梅莉說：
「但我知道一件事，你看到的東西，叫『星之軌跡』。
那是一種極其古老的力量，連阿瓦隆的傳說中都只有隻言片語。
你不可能一下子掌握它。」
「那我該怎麼做？」
梅莉歪著頭想了想，然後露出一個狡黠的笑容：「找個老師唄，你該不會以為，靠自學就能成為偉大的王吧？」
「老師？你？」
「我可不行。」梅莉擺了擺手：
「我是看熱鬧的，不是教書的，而且我教不了你『如何成為王』，我連人都不是。」
亞瑟皺眉：「那誰可以？」
梅莉轉過身，銀白色的長髮在夜風中飄動。
她看向遠方的黑暗，紫水晶般的眼瞳中閃過一絲複雜的光。
「影之國。」她輕聲說：
「有一個女人，活了不知道多少年。
她殺過神，殺過王，殺過一切她想殺的東西。
她是最強的戰士，也是最孤獨的女人。」
「她叫什麼？」
「斯卡哈。」梅莉轉過頭，嘴角微微上揚：「不過那個地方可不是隨便能進的，你得先證明自己有那個資格。」
亞瑟的眼中重新燃起了光。
「怎麼證明？」
梅莉伸出手，手指上浮現出一縷微弱的銀光。
她輕輕一彈，那縷銀光飄向亞瑟，在他胸口化開。
「明天晚上，去森林裡找我。」梅莉說，聲音恢復了平時的輕快：
「我先教你一點基礎的東西——至少讓你下次出征的時候，不會因為看到一些亂七八糟的畫面就犯糊塗。」
她說完，轉身走向城牆的陰影。
「梅莉。」亞瑟叫住她。
她停下腳步，沒有回頭。
「謝謝。」
「……什麼啊！」梅莉的聲音裡帶著一絲不自然：
「我只是不想看你死得太早而已。不然我這一千多年的等待，不就白費了？」
說完，她的身影消失在陰影中。
亞瑟站在城牆上，看著遠方的星空。
十二個騎士的死，他無法挽回。
但他可以做到……不再讓同樣的事發生。
他握緊了石中劍的劍柄。
明天，他要去找梅莉，然後，他要去影之國。
他要把那些「註定」的悲劇，一個一個地，改寫。