第55章
那一點極其微弱的信號，像是一根被風化的細線，斷在了背景噪聲深處。
艾倫反覆調節電容板，將頻率從頭到尾掃了三遍，耳機里除了沙沙的靜電聲和遠處寒風灌進崖壁縫隙的嗚咽之外，什麼也沒有。
第三次掃描結束後，他摘下耳機，對守在發報機旁邊的幾個人搖了搖頭。
「聯繫不上。」他的聲音很輕，像是在對自己說。
莫里斯蹲在火花隙振盪器旁邊，用凍得發紅的手指反覆調整銅片間隙，又檢查了一遍天線與發報機之間的接線。
接線完好，振盪器運轉正常，手搖發電機的輸出電壓也很穩定。
所有設備都處在正常工作狀態，但耳機里就是沒有任何回應。
圍在發報機周圍的人都沒有說話。路德維格從艾倫手裡接過耳機，戴在自己頭上聽了好一會兒。
他的表情沒有變化，但握著耳機線的手指關節在慢慢收緊。
他聽到的和艾倫一樣——只有持續的靜電噪聲，沒有信號，沒有任何人為的規律脈衝。
他摘下耳機，還給艾倫，站起來走到崖壁外側值夜的騎士們旁邊，站在那裡望著南邊漆黑的曠野，很久沒有動。
切爾佐夫坐在彈藥箱上，粗糙的指腹無意識地摩挲著腰間的手槍。
莎貝爾翻開聖言錄，低頭開始念誦經文，她的聲音壓得很低，低到只有她自己能聽見，但嘴唇一直在動。
旗隊長去巡查崗哨了，回來時經過發報機旁邊，看了一眼艾倫和莫里斯，什麼也沒問，只是把一壺剛燒開的熱水放在他們腳邊。
整個營地陷入了一種比恐懼更難熬的狀態。
不是驚慌，不是崩潰，而是一種不知道該把手放在哪裡、不知道該往哪個方向看的茫然。
士兵們靠在崖壁根部的碎石堆上，沒有人睡覺，也沒有人說話。
有人在擦槍，擦了一遍又一遍，槍管已經被擦得能照出自己模糊的倒影，還在擦。
有人在數彈藥盒裡剩下的紙包定裝彈，數了三遍，每遍數字都一樣，但還是又數了一遍。
炮組成員把炮車上的帆布拉得嚴嚴實實，然後三個人並排坐在炮車旁邊，誰也沒閉眼，就那麼看著前方漆黑的曠野。
他們知道迷失方向意味著什麼——在這片被感染者和嚴寒雙重鎖死的凍土上，沒有目標的行軍等同於慢性死亡。
艾倫把耳機掛在脖子上，盯著火花隙振盪器看了一會兒，然後忽然蹲下身，將工具箱翻開，從裡面抽出那捲出發前珀菲科特讓他收進實驗箱的備用銅絲。
銅絲很細，在油燈光下泛著暗淡的銀灰色光澤。
他又從莫里斯的工具箱裡找出一小段銅管和幾枚陶瓷絕緣子，然後直接用手按在銅管表面，發動了一個基礎物質塑形法陣。
淡藍色的鍊金術光芒沿著銅管表面流轉，金屬在他的精神力引導下被重新塑形，銅管逐漸延展成一根細長的銅絲，直徑均勻，表面光滑，像被精密拉絲機加工過一樣。
他將塑形完成的銅絲繞在手指上，在膝蓋上排成一排。
莫里斯看到他的動作，立刻明白了。
他從廢料堆里撿出幾塊銅料，掂了掂分量，然後蹲到艾倫旁邊，取出特製粉筆在地上畫了一個基礎物質塑形法陣，將銅料放在陣眼位置，雙手按在陣紋邊緣激活了煉成陣。
銅料在淡藍色光芒中分解重組，被塑造成幾片邊緣光滑平整的窄長銅條，尺寸精確到剛好能嵌入天線結構的預留位置。
「火花隙振盪器的輸出功率還有餘量，問題不在發射端。」艾倫一邊用鍊金術將銅絲塑形成螺旋狀，一邊快速說著話，像是在同步整理自己的思路，「我們現在的天線只是一根馬車輪輻，長度不夠，阻抗匹配也不對。
發射功率再大，天線本身不匹配，大部分能量都反射回來變成熱量散掉了，根本輻射不出去。
我需要一根更長的天線，最好能定向——哪怕只是粗略定向，把發射能量集中到北方軍團所在的方向，也比全向散射強得多。」
莫里斯將塑形好的銅條用小範圍懸浮術懸在掌心上方逐一檢查平整度，頭也不抬地回應：「接收端也需要同步調整。如果對方也在用低功率發報，他們的信號可能被環境噪聲完全淹沒了。
我可以在電容板旁邊並聯一個簡單的選頻迴路，過濾掉一部分低頻噪聲，讓中高頻段的信號更容易被捕捉到。
但需要額外的電感線圈，你手裡那捲銅絲夠不夠？」
「夠。」艾倫將塑形完成的螺旋銅絲舉起來對著油燈看了看，確認匝數和間距符合要求，然後站起身，走向站在崖壁旁邊的路德維格。
「少校，我需要一根長杆。越長越好，最好是金屬的。」
路德維格轉過頭看了他一眼，沒有問為什麼，直接走向灰甲騎士們的裝備堆，從裡面抽出兩根備用的騎士長矛。
矛身是鋼製的，柄長近三米，表面因為長期使用而被磨得光滑發亮。
他將兩根長矛並排放在地上，問了一句：「兩根夠不夠？」
艾倫看了一眼長矛的長度，又估算了一下自己需要的天線高度，點了點頭：「夠。但需要把它們接在一起。」
他從腰間取出特製粉筆，在兩根長矛的矛尖對接處畫了一個基礎物質融合法陣。
淡藍色的鍊金術光芒沿著矛尖金屬表面流轉，兩根長矛的對接端在法陣作用下被重新塑形——金屬分子在接觸面上彼此滲透、融合，矛尖與矛尖之間的縫隙在光芒中徹底消失，融為一體。
當鍊金術的光芒散去時，兩根長矛已經變成了一根近六米長的整體金屬杆，對接處光滑平整，沒有任何纏繞或捆綁的痕跡。
艾倫握住長杆的一端試了試，整體結構穩定，沒有晃動。
他將之前塑形好的螺旋銅絲沿著桿身一路纏繞上去，同樣用鍊金術在幾個關鍵節點處將銅絲與金屬杆表面做了融合固定，使其緊密結合不會鬆脫。
螺旋銅絲在桿身上均勻分布，最頂端預留出大約一尺長的銅絲末端。
整根天線製作完成後，艾倫讓兩名灰甲騎士將長杆豎起來，底端用碎石和凍土夯實固定。
艾倫反覆調節電容板，將頻率從頭到尾掃了三遍，耳機里除了沙沙的靜電聲和遠處寒風灌進崖壁縫隙的嗚咽之外，什麼也沒有。
第三次掃描結束後，他摘下耳機，對守在發報機旁邊的幾個人搖了搖頭。
「聯繫不上。」他的聲音很輕，像是在對自己說。
莫里斯蹲在火花隙振盪器旁邊，用凍得發紅的手指反覆調整銅片間隙，又檢查了一遍天線與發報機之間的接線。
接線完好，振盪器運轉正常，手搖發電機的輸出電壓也很穩定。
所有設備都處在正常工作狀態，但耳機里就是沒有任何回應。
圍在發報機周圍的人都沒有說話。路德維格從艾倫手裡接過耳機，戴在自己頭上聽了好一會兒。
他的表情沒有變化，但握著耳機線的手指關節在慢慢收緊。
他聽到的和艾倫一樣——只有持續的靜電噪聲，沒有信號，沒有任何人為的規律脈衝。
他摘下耳機，還給艾倫，站起來走到崖壁外側值夜的騎士們旁邊，站在那裡望著南邊漆黑的曠野，很久沒有動。
切爾佐夫坐在彈藥箱上，粗糙的指腹無意識地摩挲著腰間的手槍。
莎貝爾翻開聖言錄，低頭開始念誦經文，她的聲音壓得很低，低到只有她自己能聽見，但嘴唇一直在動。
旗隊長去巡查崗哨了，回來時經過發報機旁邊，看了一眼艾倫和莫里斯，什麼也沒問，只是把一壺剛燒開的熱水放在他們腳邊。
整個營地陷入了一種比恐懼更難熬的狀態。
不是驚慌，不是崩潰，而是一種不知道該把手放在哪裡、不知道該往哪個方向看的茫然。
士兵們靠在崖壁根部的碎石堆上，沒有人睡覺，也沒有人說話。
有人在擦槍，擦了一遍又一遍，槍管已經被擦得能照出自己模糊的倒影，還在擦。
有人在數彈藥盒裡剩下的紙包定裝彈，數了三遍，每遍數字都一樣，但還是又數了一遍。
炮組成員把炮車上的帆布拉得嚴嚴實實，然後三個人並排坐在炮車旁邊，誰也沒閉眼，就那麼看著前方漆黑的曠野。
他們知道迷失方向意味著什麼——在這片被感染者和嚴寒雙重鎖死的凍土上，沒有目標的行軍等同於慢性死亡。
艾倫把耳機掛在脖子上，盯著火花隙振盪器看了一會兒，然後忽然蹲下身，將工具箱翻開，從裡面抽出那捲出發前珀菲科特讓他收進實驗箱的備用銅絲。
銅絲很細，在油燈光下泛著暗淡的銀灰色光澤。
他又從莫里斯的工具箱裡找出一小段銅管和幾枚陶瓷絕緣子，然後直接用手按在銅管表面，發動了一個基礎物質塑形法陣。
淡藍色的鍊金術光芒沿著銅管表面流轉，金屬在他的精神力引導下被重新塑形，銅管逐漸延展成一根細長的銅絲，直徑均勻，表面光滑，像被精密拉絲機加工過一樣。
他將塑形完成的銅絲繞在手指上，在膝蓋上排成一排。
莫里斯看到他的動作，立刻明白了。
他從廢料堆里撿出幾塊銅料，掂了掂分量，然後蹲到艾倫旁邊，取出特製粉筆在地上畫了一個基礎物質塑形法陣，將銅料放在陣眼位置，雙手按在陣紋邊緣激活了煉成陣。
銅料在淡藍色光芒中分解重組，被塑造成幾片邊緣光滑平整的窄長銅條，尺寸精確到剛好能嵌入天線結構的預留位置。
「火花隙振盪器的輸出功率還有餘量，問題不在發射端。」艾倫一邊用鍊金術將銅絲塑形成螺旋狀，一邊快速說著話，像是在同步整理自己的思路，「我們現在的天線只是一根馬車輪輻，長度不夠，阻抗匹配也不對。
發射功率再大，天線本身不匹配，大部分能量都反射回來變成熱量散掉了，根本輻射不出去。
我需要一根更長的天線，最好能定向——哪怕只是粗略定向，把發射能量集中到北方軍團所在的方向，也比全向散射強得多。」
莫里斯將塑形好的銅條用小範圍懸浮術懸在掌心上方逐一檢查平整度，頭也不抬地回應：「接收端也需要同步調整。如果對方也在用低功率發報，他們的信號可能被環境噪聲完全淹沒了。
我可以在電容板旁邊並聯一個簡單的選頻迴路，過濾掉一部分低頻噪聲，讓中高頻段的信號更容易被捕捉到。
但需要額外的電感線圈，你手裡那捲銅絲夠不夠？」
「夠。」艾倫將塑形完成的螺旋銅絲舉起來對著油燈看了看，確認匝數和間距符合要求，然後站起身，走向站在崖壁旁邊的路德維格。
「少校，我需要一根長杆。越長越好，最好是金屬的。」
路德維格轉過頭看了他一眼，沒有問為什麼，直接走向灰甲騎士們的裝備堆，從裡面抽出兩根備用的騎士長矛。
矛身是鋼製的，柄長近三米，表面因為長期使用而被磨得光滑發亮。
他將兩根長矛並排放在地上，問了一句：「兩根夠不夠？」
艾倫看了一眼長矛的長度，又估算了一下自己需要的天線高度，點了點頭：「夠。但需要把它們接在一起。」
他從腰間取出特製粉筆，在兩根長矛的矛尖對接處畫了一個基礎物質融合法陣。
淡藍色的鍊金術光芒沿著矛尖金屬表面流轉，兩根長矛的對接端在法陣作用下被重新塑形——金屬分子在接觸面上彼此滲透、融合，矛尖與矛尖之間的縫隙在光芒中徹底消失，融為一體。
當鍊金術的光芒散去時，兩根長矛已經變成了一根近六米長的整體金屬杆，對接處光滑平整，沒有任何纏繞或捆綁的痕跡。
艾倫握住長杆的一端試了試，整體結構穩定，沒有晃動。
他將之前塑形好的螺旋銅絲沿著桿身一路纏繞上去，同樣用鍊金術在幾個關鍵節點處將銅絲與金屬杆表面做了融合固定，使其緊密結合不會鬆脫。
螺旋銅絲在桿身上均勻分布，最頂端預留出大約一尺長的銅絲末端。
整根天線製作完成後，艾倫讓兩名灰甲騎士將長杆豎起來，底端用碎石和凍土夯實固定。