第49章
但屍潮並沒有因此停止。
前排的感染者被土錐陣刺穿，後排的感染者沒有任何遲疑地繞過土錐繼續向前沖。
從珀菲科特所在的位置望出去，土錐陣與壕溝之間的空地仍然擠滿了感染者。
沒有別的辦法了。
她將手杖從陣眼中拔出，深吸一口氣，重新將精神力注入腳下的凍土。
一股無形的斥力從法陣中心向外擴散，幾道環形的土牆從凍土中升起，一道比一道高，將已經越過土錐陣和壕溝、快要衝到壁壘近前的感染者往外推去。
最內側的感染者雙腳在地上犁出兩道淺溝，越往外推動的速度越快——快到整隻感染者翻滾著撞在土錐陣的尖刺上，被碾成黑血模糊的碎塊。
其餘的感染者則被一道接一道的土牆擠入土錐陣的縫隙之間，被尖刺釘在原地。
後續的衝擊慣性讓它們層層疊疊地撞在同一片土錐陣上，像被潮水拍打在礁石上的碎藻，一層碎掉，又一層壓上來，直到土錐之間堆滿了黑色殘肢，再也無法容納更多。
曠野上暫時安靜了下來。
不是徹底安靜——遠處還有新的感染者在湧來，但土錐陣與壕溝之間的那片區域暫時被清空了。
屍潮攻擊的鋒線在短期內受到了遏制。
「不要停火！裝填，繼續射擊！」切爾佐夫站在壁壘頂端，沙啞的嗓音穿透了硝煙。
他的軍旗仍然在頭頂獵獵作響，但他腳下的碎石已經被腳下子彈和爆炸震得鬆動了，正在一塊一塊往下掉。
珀菲科特站在增幅法陣中央，手杖仍然抵著陣眼。
她的臉色在紅光映照下顯得慘白，精神力穩定劑的效果正在消退，鈍痛重新從顱骨深處蔓延開來。
但她是站著的，紋絲不動。
「撐到天黑。」她說，「太陽落山之後，溫度會驟降到足以大幅度拖慢感染者。到那時我們就可以嘗試突圍。」
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夜幕降臨得比珀菲科特預想的更快。
羅斯的冬季白晝本就短暫，太陽剛沉到地平線以下，天色便以肉眼可見的速度暗了下來。
最後一縷灰白色的日光從雲層縫隙間消失之後，曠野上的氣溫開始驟降。
不是緩慢下降，而是像有人擰開了一道看不見的閥門，寒氣從凍土深處翻湧上來，將白晝里被炮火和屍潮攪得泥濘不堪的地面重新凍得鐵硬。
士兵們呼出的白霧在槍管上結成一層薄薄的霜花，手指扣在扳機護圈上不過片刻就會凍得發麻，必須不停地活動指節才能保持射擊。
感染者確實慢了。
珀菲科特透過壁壘的射擊孔往外看去，那些原本以近乎衝刺的速度湧來的屍群，此刻每一步都像是踩在黏稠的泥漿里。
它們的關節在低溫下變得僵硬，肌肉組織的反應速度明顯下降，有些感染者的腳掌在凍土上打滑，摔倒了便很難再爬起來。
但她看得清楚，讓屍潮慢下來的不僅是低溫。
壕溝已經被感染者的屍體填平了。
不是比喻，是字面意義上的填平。
她親手塑造的第一道壕溝此刻已經看不出任何溝壑的痕跡，取而代之的是一層堆疊在另一層之上的黑色屍骸，斷裂的肢體、碾碎的軀幹、被土錐刺穿的殘骸，層層疊疊地堆在一起，堆得比壁壘外側的地面還高出半尺。
後面的感染者踩在這些屍體上繼續往前沖，但它們每踩一步都會陷進屍堆的縫隙里，拔腿的速度被這些堆積如山的屍體拖慢了至少一半。
步兵炮已經沒有在響了。
不是因為彈藥耗盡——地庫里搬出來的那兩箱炮彈還剩小半箱，堆在炮車旁邊，用帆布蓋著——而是因為炮管已經過熱，鑄鐵炮身散發出來的熱浪扭曲了周圍好大一圈的空氣，積雪剛落在炮管上就化成水再蒸發成白汽。
炮組成員把最後幾桶水澆在炮管上降溫，嘶嘶的蒸汽在夜色里升騰，但他們不敢再裝填了，再打下去炮管有炸裂的風險。
羅斯士兵們的燧發槍還在射擊，但排槍的頻率已經降了下來。
彈藥雖然還剩不少，可士兵們的體力正在迅速耗盡，裝填的速度從原本一分鐘兩三發降到一分鐘一發都勉強。
他們的肩膀被槍托撞得青紫，手腕因為反覆捅通條而腫了一圈，有些人的手指被通條劃破了，血從凍裂的傷口裡滲出來，在槍身上留下暗紅色的指印。
但他們還在射擊。
因為切爾佐夫還站在壁壘頂端，那面金色雙頭鷹軍旗還在他頭頂獵獵作響，帽檐上的霜花結了厚厚一層，但他一步也沒有退。
然後，感染者衝進了堡壘。
不是從壁壘正上方翻過來的——壁壘頂端始終有騎士們守著，灰甲騎士的盾牌和劍與玫瑰騎士的長劍構成了一道感染者無法逾越的防線。
它們是從側翼擠進來的。
土錐陣在和屍潮反覆拉鋸的過程中被硬生生推歪了幾根，露出了一道窄窄的缺口，剛好能容一兩隻感染者同時側身擠過。
珀菲科特發現這道缺口時已經遲了——第一隻感染者已經從那道縫隙里翻過壕溝，撲倒了離缺口最近的一名羅斯士兵，一口咬在他的肩膀上。
士兵發出了一聲短促的慘叫，隨即被感染者壓在身下，黑色的血和紅色的血同時從他們身下湧出來，滲透進凍土的裂縫裡。
第二隻感染者已經從縫隙里擠了進去，緊接著是第三隻，第四隻。
路德維格是第一個做出反應的。
他從壁壘頂端翻身躍下，灰甲在空中劃出一道深色的弧線，落地時膝蓋微彎卸掉了衝擊力，騎士劍已經換到右手，一劍橫削將第二隻感染者的頸椎切斷。
他的灰甲騎士們緊隨其後，在堡壘內部擺開了近戰陣型，盾牌在前、劍在後，將那道縫隙里湧進來的感染者和陣地內部的士兵們隔開。
旗隊長也帶著劍與玫瑰的騎士從右側壁壘跳了下來，銀色劍光在夜色里不斷閃爍，每次起落都有一隻感染者倒地。
但縫隙還在源源不斷地往外冒感染者，灰甲騎士們的盾牌已經承受了太多次撞擊，盾面被撞得向內凹陷，邊緣的鉚釘崩掉了好幾顆，整個盾牌陣正在被感染者的數量壓倒。
前排的感染者被土錐陣刺穿，後排的感染者沒有任何遲疑地繞過土錐繼續向前沖。
從珀菲科特所在的位置望出去，土錐陣與壕溝之間的空地仍然擠滿了感染者。
沒有別的辦法了。
她將手杖從陣眼中拔出，深吸一口氣，重新將精神力注入腳下的凍土。
一股無形的斥力從法陣中心向外擴散，幾道環形的土牆從凍土中升起，一道比一道高，將已經越過土錐陣和壕溝、快要衝到壁壘近前的感染者往外推去。
最內側的感染者雙腳在地上犁出兩道淺溝，越往外推動的速度越快——快到整隻感染者翻滾著撞在土錐陣的尖刺上，被碾成黑血模糊的碎塊。
其餘的感染者則被一道接一道的土牆擠入土錐陣的縫隙之間，被尖刺釘在原地。
後續的衝擊慣性讓它們層層疊疊地撞在同一片土錐陣上，像被潮水拍打在礁石上的碎藻，一層碎掉，又一層壓上來，直到土錐之間堆滿了黑色殘肢，再也無法容納更多。
曠野上暫時安靜了下來。
不是徹底安靜——遠處還有新的感染者在湧來，但土錐陣與壕溝之間的那片區域暫時被清空了。
屍潮攻擊的鋒線在短期內受到了遏制。
「不要停火！裝填，繼續射擊！」切爾佐夫站在壁壘頂端，沙啞的嗓音穿透了硝煙。
他的軍旗仍然在頭頂獵獵作響，但他腳下的碎石已經被腳下子彈和爆炸震得鬆動了，正在一塊一塊往下掉。
珀菲科特站在增幅法陣中央，手杖仍然抵著陣眼。
她的臉色在紅光映照下顯得慘白，精神力穩定劑的效果正在消退，鈍痛重新從顱骨深處蔓延開來。
但她是站著的，紋絲不動。
「撐到天黑。」她說，「太陽落山之後，溫度會驟降到足以大幅度拖慢感染者。到那時我們就可以嘗試突圍。」
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夜幕降臨得比珀菲科特預想的更快。
羅斯的冬季白晝本就短暫，太陽剛沉到地平線以下，天色便以肉眼可見的速度暗了下來。
最後一縷灰白色的日光從雲層縫隙間消失之後，曠野上的氣溫開始驟降。
不是緩慢下降，而是像有人擰開了一道看不見的閥門，寒氣從凍土深處翻湧上來，將白晝里被炮火和屍潮攪得泥濘不堪的地面重新凍得鐵硬。
士兵們呼出的白霧在槍管上結成一層薄薄的霜花，手指扣在扳機護圈上不過片刻就會凍得發麻，必須不停地活動指節才能保持射擊。
感染者確實慢了。
珀菲科特透過壁壘的射擊孔往外看去，那些原本以近乎衝刺的速度湧來的屍群，此刻每一步都像是踩在黏稠的泥漿里。
它們的關節在低溫下變得僵硬，肌肉組織的反應速度明顯下降，有些感染者的腳掌在凍土上打滑，摔倒了便很難再爬起來。
但她看得清楚，讓屍潮慢下來的不僅是低溫。
壕溝已經被感染者的屍體填平了。
不是比喻，是字面意義上的填平。
她親手塑造的第一道壕溝此刻已經看不出任何溝壑的痕跡，取而代之的是一層堆疊在另一層之上的黑色屍骸，斷裂的肢體、碾碎的軀幹、被土錐刺穿的殘骸，層層疊疊地堆在一起，堆得比壁壘外側的地面還高出半尺。
後面的感染者踩在這些屍體上繼續往前沖，但它們每踩一步都會陷進屍堆的縫隙里，拔腿的速度被這些堆積如山的屍體拖慢了至少一半。
步兵炮已經沒有在響了。
不是因為彈藥耗盡——地庫里搬出來的那兩箱炮彈還剩小半箱，堆在炮車旁邊，用帆布蓋著——而是因為炮管已經過熱，鑄鐵炮身散發出來的熱浪扭曲了周圍好大一圈的空氣，積雪剛落在炮管上就化成水再蒸發成白汽。
炮組成員把最後幾桶水澆在炮管上降溫，嘶嘶的蒸汽在夜色里升騰，但他們不敢再裝填了，再打下去炮管有炸裂的風險。
羅斯士兵們的燧發槍還在射擊，但排槍的頻率已經降了下來。
彈藥雖然還剩不少，可士兵們的體力正在迅速耗盡，裝填的速度從原本一分鐘兩三發降到一分鐘一發都勉強。
他們的肩膀被槍托撞得青紫，手腕因為反覆捅通條而腫了一圈，有些人的手指被通條劃破了，血從凍裂的傷口裡滲出來，在槍身上留下暗紅色的指印。
但他們還在射擊。
因為切爾佐夫還站在壁壘頂端，那面金色雙頭鷹軍旗還在他頭頂獵獵作響，帽檐上的霜花結了厚厚一層，但他一步也沒有退。
然後，感染者衝進了堡壘。
不是從壁壘正上方翻過來的——壁壘頂端始終有騎士們守著，灰甲騎士的盾牌和劍與玫瑰騎士的長劍構成了一道感染者無法逾越的防線。
它們是從側翼擠進來的。
土錐陣在和屍潮反覆拉鋸的過程中被硬生生推歪了幾根，露出了一道窄窄的缺口，剛好能容一兩隻感染者同時側身擠過。
珀菲科特發現這道缺口時已經遲了——第一隻感染者已經從那道縫隙里翻過壕溝，撲倒了離缺口最近的一名羅斯士兵，一口咬在他的肩膀上。
士兵發出了一聲短促的慘叫，隨即被感染者壓在身下，黑色的血和紅色的血同時從他們身下湧出來，滲透進凍土的裂縫裡。
第二隻感染者已經從縫隙里擠了進去，緊接著是第三隻，第四隻。
路德維格是第一個做出反應的。
他從壁壘頂端翻身躍下，灰甲在空中劃出一道深色的弧線，落地時膝蓋微彎卸掉了衝擊力，騎士劍已經換到右手，一劍橫削將第二隻感染者的頸椎切斷。
他的灰甲騎士們緊隨其後，在堡壘內部擺開了近戰陣型，盾牌在前、劍在後，將那道縫隙里湧進來的感染者和陣地內部的士兵們隔開。
旗隊長也帶著劍與玫瑰的騎士從右側壁壘跳了下來，銀色劍光在夜色里不斷閃爍，每次起落都有一隻感染者倒地。
但縫隙還在源源不斷地往外冒感染者，灰甲騎士們的盾牌已經承受了太多次撞擊，盾面被撞得向內凹陷，邊緣的鉚釘崩掉了好幾顆，整個盾牌陣正在被感染者的數量壓倒。