第16章
當他們接近海關大街路口時，忽然有一陣聲音從港口南側傳來。
鐘聲。
低沉，渾厚，帶著銅鐘特有的穿透力。
一下，兩下，三下——不是任何鐘樓的報時節奏，而是人發瘋一樣在拼命拽著鍾繩，完全沒有章法的亂響。
旗隊長猛地轉身，做出一個手勢：隱蔽。
八名騎士瞬間貼靠在倉庫牆根下，所有人都在同一時間拔出了武器，但沒有發出任何多餘的聲響。
然後，他們聽到了。
那是無數雙腳同時踩在積雪和碎磚上的聲響，從港口的每一條街道、每一棟建築的縫隙里湧出來，像是整個城市在這一瞬間被鐘聲喚醒。
旗隊長從他藏身的倉庫拐角往外看了一眼。
他看到了感染者。
不是幾十個，是上百個。
它們從廢墟的每一個陰影里冒出來。
碼頭邊緣的舊海關大樓里湧出一群，坍塌一半的貨運倉庫里爬出一群，翻倒在街角的電車殘骸後面翻出好幾個，街道兩側早已被燒毀的店鋪里也跌跌撞撞地撞出十幾具。
它們幾乎是同時出現的，跌跌撞撞地翻過瓦礫堆，擠過狹窄的巷口，從早已碎裂的窗戶里直接撲出來。
有些感染者的肢體明顯已經殘缺——缺了半條胳膊，或者拖著一條已經折斷的腿用膝蓋在碎石地上爬——但它們的速度絲毫沒有被這些殘缺拖慢。
每一具活屍的目標都指向同一個方向：港口南側的那座鐘樓。
旗隊長把目光從街口移回來。
鐘聲還在響。
那個人仍在拼命拽著鍾繩，可能是已經瘋了，也可能是絕望到了極點。
但無論哪種可能，他都製造了一個窗口。
感染者全部被吸引到鐘樓那邊去了，碼頭這一側暫時是空的。
旗隊長迅速朝身後的水手打了一個手勢，那名水手舉起兩面信號旗，對著巡洋艦的方向快速揮動。
鐘樓的位置、鐘樓周圍感染者數量、鐘樓上有人、他們在求救，請求指示。
-----------------
珀菲科特在艦橋上收到旗語時，她已經用望遠鏡看到了港口南側鐘樓上發生的事情。
那座鐘樓的頂層窗口裡有人影在晃動，大概四到五個人，其中一人正發瘋似的拽著鍾繩。
窗戶沒有玻璃，鐘樓的屋頂似乎也被燒過，但主體結構還算完整。
「鐘樓上有人，他們在敲鐘求救，」她放下望遠鏡，語速很快，「但鐘聲把港口裡所有感染者都吸引了過去。現在鐘樓周圍全是感染者。」
路德維格舉著望遠鏡在觀察鐘樓周圍的街道。
他的表情很平靜，但珀菲科特注意到他握著望遠鏡的手指關節在發白。
「感染者沒有帶攻城武器，只是圍在鐘樓下面往上爬。如果他們能守住樓梯口，大概能撐到感染者疊到足夠高度。」他放下望遠鏡，看向珀菲科特，「感染者速度很快。我們沒有多少時間了。」
珀菲科特沒有立刻回答。
她將望遠鏡換到左手上，右手指尖在船舷欄杆上快速敲了幾下，然後轉身看向艦長。
「如果我們對港口進行炮擊，能不能把這些東西引開？」
艦長几乎沒有猶豫：「能。炮擊的聲響比鐘聲更劇烈。只要把炮彈打到港口另一側，它們會被新聲源吸引過去。但炮擊會暴露我們在港口外——整座城市都會聽到炮聲。」
「不需要擔心整座城市，剛才的鐘聲已經足夠吵醒這座城市了。」珀菲科特很快否定了艦長的擔憂，「鐘樓上的倖存者撐不到感染者下一次被別的東西吸引。
現在的問題不是隱蔽，是時間。只要能爭取到足夠的時間讓那些倖存者離開那座鐘樓，暴露也無所謂。
目標定在港口另一側那座廢棄的船塢。炮擊夠不夠把感染者引開？」
「應該可以，我讓人準備。」艦長在心裡估算了一下彈道，隨即朝艦橋外吼了一聲，傳令兵立刻跑向炮位。
左舷炮組的炮長聽到命令後先是愣了一下，大概是沒想到此行真的用上了主炮。
但他沒有遲疑，只是迅速校準了標尺。
炮位上的水兵喊出口令，裝填手將炮彈填入炮膛。
珀菲科特轉向旗語兵：「告訴偵察小隊——炮擊結束後，趁感染者被引開，立刻向鐘樓靠攏，營救鐘樓上的倖存者。
讓他們告訴鐘樓上的人不要再敲鐘。動作要快，聲音要輕。」
旗語兵開始揮旗。
珀菲科特重新舉起望遠鏡，對準那座鐘樓。
她現在能看清鐘樓窗口裡晃動的人影不止一個，至少有四五個人。
偵察小隊旗隊長在倉庫拐角處打出旗語時，鐘樓上的人顯然看到了。
那個拽著鍾繩的身影停頓了大約兩次呼吸的時間，然後鬆開了手。
鐘聲停了。
港口驟然陷入一片死寂。
那些原本被鐘聲吸引的感染者失去了方向，雖然還在沖向鐘樓，但看起來像是一種慣性，而非被吸引。
珀菲科特在艦橋上放下望遠鏡：「就是現在，開炮。」
然後，炮聲響了。
第一發炮彈從巡洋艦左舷炮位射出，帶著尖銳的破空聲砸進港口另一側廢棄船塢的外牆。
爆炸掀起一大片碎石和煙塵，衝擊波沿著地面擴散，將附近幾棟建築殘存的玻璃全部震碎。
緊接著第二發砸進船塢內部，木結構的屋頂被掀翻了一大塊，發出比第一發更加沉悶的轟鳴。
第三發落在船塢旁邊的空地上，將一輛廢棄的運貨馬車炸得四分五裂，車輪飛出去撞在旁邊的倉庫牆上，又反彈到地面滾了好幾圈才倒下。
爆炸聲在港口廢墟間反覆迴蕩，蓋過了所有聲音。
珀菲科特從望遠鏡里看到，鐘樓周圍的感染者全部停住了。
它們同時轉向了炮擊的方向，動作整齊得讓人後背發涼。
短暫的停頓之後，一大群感染者開始朝船塢方向移動，拖在後面的一些用不太協調的姿勢轉身，翻過瓦礫堆，擠進街道。
鐘樓下面的感染者密度在迅速下降——從密密麻麻的一大片變成零星幾隻，最後只剩下幾個肢體殘缺、爬行速度較慢的個體還在鐘樓底部徘徊。
珀菲科特從望遠鏡里看到偵察小隊已經從倉庫牆根下出來，貼著建築物的陰影快速向鐘樓接近。
領頭的旗隊長在鐘樓門口停了幾秒，大概是在跟裡面的人溝通，然後帶隊鑽了進去。
她放下望遠鏡，發現自己的手心全是汗。
切爾佐夫仍然站在她旁邊，兩人對視了一眼，誰也沒有說話，然後重新將注意力投向港口。
現在，只能等偵察小隊從鐘樓里把人活著帶出來。
鐘聲。
低沉，渾厚，帶著銅鐘特有的穿透力。
一下，兩下，三下——不是任何鐘樓的報時節奏，而是人發瘋一樣在拼命拽著鍾繩，完全沒有章法的亂響。
旗隊長猛地轉身，做出一個手勢：隱蔽。
八名騎士瞬間貼靠在倉庫牆根下，所有人都在同一時間拔出了武器，但沒有發出任何多餘的聲響。
然後，他們聽到了。
那是無數雙腳同時踩在積雪和碎磚上的聲響，從港口的每一條街道、每一棟建築的縫隙里湧出來，像是整個城市在這一瞬間被鐘聲喚醒。
旗隊長從他藏身的倉庫拐角往外看了一眼。
他看到了感染者。
不是幾十個，是上百個。
它們從廢墟的每一個陰影里冒出來。
碼頭邊緣的舊海關大樓里湧出一群，坍塌一半的貨運倉庫里爬出一群，翻倒在街角的電車殘骸後面翻出好幾個，街道兩側早已被燒毀的店鋪里也跌跌撞撞地撞出十幾具。
它們幾乎是同時出現的，跌跌撞撞地翻過瓦礫堆，擠過狹窄的巷口，從早已碎裂的窗戶里直接撲出來。
有些感染者的肢體明顯已經殘缺——缺了半條胳膊，或者拖著一條已經折斷的腿用膝蓋在碎石地上爬——但它們的速度絲毫沒有被這些殘缺拖慢。
每一具活屍的目標都指向同一個方向：港口南側的那座鐘樓。
旗隊長把目光從街口移回來。
鐘聲還在響。
那個人仍在拼命拽著鍾繩，可能是已經瘋了，也可能是絕望到了極點。
但無論哪種可能，他都製造了一個窗口。
感染者全部被吸引到鐘樓那邊去了，碼頭這一側暫時是空的。
旗隊長迅速朝身後的水手打了一個手勢，那名水手舉起兩面信號旗，對著巡洋艦的方向快速揮動。
鐘樓的位置、鐘樓周圍感染者數量、鐘樓上有人、他們在求救，請求指示。
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珀菲科特在艦橋上收到旗語時，她已經用望遠鏡看到了港口南側鐘樓上發生的事情。
那座鐘樓的頂層窗口裡有人影在晃動，大概四到五個人，其中一人正發瘋似的拽著鍾繩。
窗戶沒有玻璃，鐘樓的屋頂似乎也被燒過，但主體結構還算完整。
「鐘樓上有人，他們在敲鐘求救，」她放下望遠鏡，語速很快，「但鐘聲把港口裡所有感染者都吸引了過去。現在鐘樓周圍全是感染者。」
路德維格舉著望遠鏡在觀察鐘樓周圍的街道。
他的表情很平靜，但珀菲科特注意到他握著望遠鏡的手指關節在發白。
「感染者沒有帶攻城武器，只是圍在鐘樓下面往上爬。如果他們能守住樓梯口，大概能撐到感染者疊到足夠高度。」他放下望遠鏡，看向珀菲科特，「感染者速度很快。我們沒有多少時間了。」
珀菲科特沒有立刻回答。
她將望遠鏡換到左手上，右手指尖在船舷欄杆上快速敲了幾下，然後轉身看向艦長。
「如果我們對港口進行炮擊，能不能把這些東西引開？」
艦長几乎沒有猶豫：「能。炮擊的聲響比鐘聲更劇烈。只要把炮彈打到港口另一側，它們會被新聲源吸引過去。但炮擊會暴露我們在港口外——整座城市都會聽到炮聲。」
「不需要擔心整座城市，剛才的鐘聲已經足夠吵醒這座城市了。」珀菲科特很快否定了艦長的擔憂，「鐘樓上的倖存者撐不到感染者下一次被別的東西吸引。
現在的問題不是隱蔽，是時間。只要能爭取到足夠的時間讓那些倖存者離開那座鐘樓，暴露也無所謂。
目標定在港口另一側那座廢棄的船塢。炮擊夠不夠把感染者引開？」
「應該可以，我讓人準備。」艦長在心裡估算了一下彈道，隨即朝艦橋外吼了一聲，傳令兵立刻跑向炮位。
左舷炮組的炮長聽到命令後先是愣了一下，大概是沒想到此行真的用上了主炮。
但他沒有遲疑，只是迅速校準了標尺。
炮位上的水兵喊出口令，裝填手將炮彈填入炮膛。
珀菲科特轉向旗語兵：「告訴偵察小隊——炮擊結束後，趁感染者被引開，立刻向鐘樓靠攏，營救鐘樓上的倖存者。
讓他們告訴鐘樓上的人不要再敲鐘。動作要快，聲音要輕。」
旗語兵開始揮旗。
珀菲科特重新舉起望遠鏡，對準那座鐘樓。
她現在能看清鐘樓窗口裡晃動的人影不止一個，至少有四五個人。
偵察小隊旗隊長在倉庫拐角處打出旗語時，鐘樓上的人顯然看到了。
那個拽著鍾繩的身影停頓了大約兩次呼吸的時間，然後鬆開了手。
鐘聲停了。
港口驟然陷入一片死寂。
那些原本被鐘聲吸引的感染者失去了方向，雖然還在沖向鐘樓，但看起來像是一種慣性，而非被吸引。
珀菲科特在艦橋上放下望遠鏡：「就是現在，開炮。」
然後，炮聲響了。
第一發炮彈從巡洋艦左舷炮位射出，帶著尖銳的破空聲砸進港口另一側廢棄船塢的外牆。
爆炸掀起一大片碎石和煙塵，衝擊波沿著地面擴散，將附近幾棟建築殘存的玻璃全部震碎。
緊接著第二發砸進船塢內部，木結構的屋頂被掀翻了一大塊，發出比第一發更加沉悶的轟鳴。
第三發落在船塢旁邊的空地上，將一輛廢棄的運貨馬車炸得四分五裂，車輪飛出去撞在旁邊的倉庫牆上，又反彈到地面滾了好幾圈才倒下。
爆炸聲在港口廢墟間反覆迴蕩，蓋過了所有聲音。
珀菲科特從望遠鏡里看到，鐘樓周圍的感染者全部停住了。
它們同時轉向了炮擊的方向，動作整齊得讓人後背發涼。
短暫的停頓之後，一大群感染者開始朝船塢方向移動，拖在後面的一些用不太協調的姿勢轉身，翻過瓦礫堆，擠進街道。
鐘樓下面的感染者密度在迅速下降——從密密麻麻的一大片變成零星幾隻，最後只剩下幾個肢體殘缺、爬行速度較慢的個體還在鐘樓底部徘徊。
珀菲科特從望遠鏡里看到偵察小隊已經從倉庫牆根下出來，貼著建築物的陰影快速向鐘樓接近。
領頭的旗隊長在鐘樓門口停了幾秒，大概是在跟裡面的人溝通，然後帶隊鑽了進去。
她放下望遠鏡，發現自己的手心全是汗。
切爾佐夫仍然站在她旁邊，兩人對視了一眼，誰也沒有說話，然後重新將注意力投向港口。
現在，只能等偵察小隊從鐘樓里把人活著帶出來。