第12章 弗朗斯
珀菲科特抬起頭看向切爾佐夫：「中將閣下，我還有最後一個問題。」
「請說。」
「探險隊此行的目的地是普列德爾申斯克區。我需要知道那座醫院廢墟附近目前是否還有倖存者據點，以及羅斯軍隊是否仍然控制著進入聖彼得羅斯的主要道路。」
切爾佐夫沒有馬上回答。
他站起身，走到艙室角落裡一個破舊的帆布背包前，蹲下去從裡面掏出一樣東西。
那是一面摺疊起來的羅斯帝國軍旗，已經磨損得不成樣子，但金色的雙頭鷹徽記仍然清晰可辨。
他將這面旗攤開在行軍床上，用手掌撫平旗角的褶皺。
「我也不知道還能不能找到倖存者。但普列德爾申斯克區以北，有一個地方叫做老城哨站。那是內務部隊的暗哨，已經存在了好幾個世紀，從來沒有人在地圖上標註過它。
如果羅斯境內還有任何活著的人能幫您指路，他們應該在那。」
珀菲科特記下了這個名字，然後將文件袋合上，站起身來。
「謝謝您，中將閣下。這些信息對我們非常重要。」
切爾佐夫抬起頭看著她。他的眼神在那面鋪開的軍旗上停留了幾秒，然後忽然開口。
「您帶了多少人？」
「核心隊員二十名。隨隊護衛一個旗隊的劍與玫瑰騎士。」
切爾佐夫緩緩站起身，將那雙布滿老繭的手在軍裝上擦了擦。
「我當時帶出來十個人。全是近衛軍的老兵，最年輕的在我手下服役了六年。他們跟我一起逃到維克托亞之後，本來可以申請避難，留在朗頓安安穩穩地活下去，不用再回那個鬼地方。
但昨天，我把您要帶隊去羅斯的消息告訴他們之後，十個人里沒有一個退出。
他們說，如果連一個維克托亞的貴族小姐都敢去，他們這些羅斯軍人就更沒有理由躲著。」
他看著珀菲科特，眼睛裡布滿血絲，但脊背挺得筆直。
「我們跟您一起去。」
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巡洋艦在海上航行了六天，終於在第七天清晨駛進了弗朗斯共和國的領海。
珀菲科特站在艦橋上，通過望遠鏡觀察著前方逐漸清晰的港口輪廓。
這是弗朗斯北部最大的軍港，幾個月前還停泊著整個共和國的北海艦隊，而現在碼頭上的吊臂有一半已經停止運轉，泊位里稀稀拉拉地停著幾艘商船，看起來像是被困在港口裡已經有一陣子了。
港口的檢疫站倒是建起來了——珀菲科特在望遠鏡里看到碼頭上用沙袋壘起了一圈隔離帶，入口處站著幾個穿白色防護服的檢疫員。
但他們的防護服只遮住了口鼻和軀幹，手腕和腳踝都露在外面。
其中一個人甚至在隔離帶旁邊摘下口罩點了一根煙。
「這根本不夠。」珀菲科特放下望遠鏡，對站在一旁的莎貝爾說，「他們建的隔離帶是防人的，不是防感染的。」
巡洋艦靠港之後，一名弗朗斯港口官員登船進行例行檢查。
他穿著筆挺的共和軍制服，看上去對維克托亞帝國派來一艘軍艦這件事更多的是好奇，而非警覺。
「你們這是要去羅斯？」他翻看著珀菲科特遞給他的通行文件，眉毛挑了起來，「你們維克托亞人還真是膽子大。
羅斯現在整個北方都亂成一鍋粥了，我們上個月派過去的兩艘偵察船，只有一艘開回來了——另一艘在海上漂了整整兩周，靠港的時候船上已經沒活人了。」
「所以你們知道枯萎病的存在。」珀菲科特說。
「當然知道。我們管它叫『羅斯熱病』，上個月國內剛發過通報，要求各港口加強檢疫。」港口官員將文件還給珀菲科特，攤了攤手，「不過說實話，我們這裡的檢疫站已經是北部所有港口裡最嚴格的了。
南邊有些港口根本連隔離帶都沒拉。
議會還在吵到底要不要撥款，地方議會說這是中央的事，中央說這是軍隊的事，軍隊說他們沒有執法權。
你知道的——內戰、不，應該叫革命，剛打完，誰也不想再多花一個銅板。」
珀菲科特沒有說話。
她只是看了一眼碼頭上那位正在抽菸的檢疫員，然後從口袋裡掏出筆記本，在上面寫下一行速記符號。
弗朗斯港口防疫現狀：有檢疫站，但無標準化防護規程；防護服不完整；人員未接受專業訓練；政治內耗持續拖延應對。
「我們需要補給淡水和煤炭，另外如果可以的話，我想跟你們的港口檢疫負責人談談。」珀菲科特將筆記本合上，看著港口官員，「不會占用太多時間。」
港口官員聳了聳肩，給她指了檢疫站的方向。
當天下午，珀菲科特在碼頭檢疫站的一間臨時辦公室里見到了一位看起來相當疲憊的中年男人。
他是這座港口的首席檢疫官，穿著一件洗得發白的共和軍制服，桌上堆滿了文件，菸灰缸里插著至少七八個菸頭。
珀菲科特在他對面坐下來，用不到一刻鐘的時間快速過了一遍朗頓港現行的防疫規程——雙層手套、呼吸面罩、獨立蒸汽鍋爐、雙氧水霧化消毒、所有從舊大陸方向駛入的船隻強制隔離至少五天。
那位首席檢疫官聽完之後沉默了將近半分鐘，然後苦笑著摘下自己的眼鏡，用袖口擦著鏡片上的霧氣。
「小姐，您說的這些我都明白。我在上個月就給巴黎寫過三封信，每一封都詳細列出了類似的建議。議會給我的回覆是：批准在港口入口處設立檢疫站，但沒有批准額外的物資撥款。
這些沙袋和防護服，是我用自己的薪水買的。」
珀菲科特沒有繼續這個話題。
她站起來跟對方握了一下手，說了一聲保重，然後轉身走出檢疫站。
當她回到巡洋艦上時，切爾佐夫正站在甲板上眺望著弗朗斯的海岸線。
他聽到珀菲科特的腳步聲，沒有回頭，只是低聲說了一句話。
「他們根本不知道這東西是什麼。」
「是的，」珀菲科特站到他旁邊，「他們還不知道。」
第二天清晨，巡洋艦重新起錨，繼續向東航行。
「請說。」
「探險隊此行的目的地是普列德爾申斯克區。我需要知道那座醫院廢墟附近目前是否還有倖存者據點，以及羅斯軍隊是否仍然控制著進入聖彼得羅斯的主要道路。」
切爾佐夫沒有馬上回答。
他站起身，走到艙室角落裡一個破舊的帆布背包前，蹲下去從裡面掏出一樣東西。
那是一面摺疊起來的羅斯帝國軍旗，已經磨損得不成樣子，但金色的雙頭鷹徽記仍然清晰可辨。
他將這面旗攤開在行軍床上，用手掌撫平旗角的褶皺。
「我也不知道還能不能找到倖存者。但普列德爾申斯克區以北，有一個地方叫做老城哨站。那是內務部隊的暗哨，已經存在了好幾個世紀，從來沒有人在地圖上標註過它。
如果羅斯境內還有任何活著的人能幫您指路，他們應該在那。」
珀菲科特記下了這個名字，然後將文件袋合上，站起身來。
「謝謝您，中將閣下。這些信息對我們非常重要。」
切爾佐夫抬起頭看著她。他的眼神在那面鋪開的軍旗上停留了幾秒，然後忽然開口。
「您帶了多少人？」
「核心隊員二十名。隨隊護衛一個旗隊的劍與玫瑰騎士。」
切爾佐夫緩緩站起身，將那雙布滿老繭的手在軍裝上擦了擦。
「我當時帶出來十個人。全是近衛軍的老兵，最年輕的在我手下服役了六年。他們跟我一起逃到維克托亞之後，本來可以申請避難，留在朗頓安安穩穩地活下去，不用再回那個鬼地方。
但昨天，我把您要帶隊去羅斯的消息告訴他們之後，十個人里沒有一個退出。
他們說，如果連一個維克托亞的貴族小姐都敢去，他們這些羅斯軍人就更沒有理由躲著。」
他看著珀菲科特，眼睛裡布滿血絲，但脊背挺得筆直。
「我們跟您一起去。」
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巡洋艦在海上航行了六天，終於在第七天清晨駛進了弗朗斯共和國的領海。
珀菲科特站在艦橋上，通過望遠鏡觀察著前方逐漸清晰的港口輪廓。
這是弗朗斯北部最大的軍港，幾個月前還停泊著整個共和國的北海艦隊，而現在碼頭上的吊臂有一半已經停止運轉，泊位里稀稀拉拉地停著幾艘商船，看起來像是被困在港口裡已經有一陣子了。
港口的檢疫站倒是建起來了——珀菲科特在望遠鏡里看到碼頭上用沙袋壘起了一圈隔離帶，入口處站著幾個穿白色防護服的檢疫員。
但他們的防護服只遮住了口鼻和軀幹，手腕和腳踝都露在外面。
其中一個人甚至在隔離帶旁邊摘下口罩點了一根煙。
「這根本不夠。」珀菲科特放下望遠鏡，對站在一旁的莎貝爾說，「他們建的隔離帶是防人的，不是防感染的。」
巡洋艦靠港之後，一名弗朗斯港口官員登船進行例行檢查。
他穿著筆挺的共和軍制服，看上去對維克托亞帝國派來一艘軍艦這件事更多的是好奇，而非警覺。
「你們這是要去羅斯？」他翻看著珀菲科特遞給他的通行文件，眉毛挑了起來，「你們維克托亞人還真是膽子大。
羅斯現在整個北方都亂成一鍋粥了，我們上個月派過去的兩艘偵察船，只有一艘開回來了——另一艘在海上漂了整整兩周，靠港的時候船上已經沒活人了。」
「所以你們知道枯萎病的存在。」珀菲科特說。
「當然知道。我們管它叫『羅斯熱病』，上個月國內剛發過通報，要求各港口加強檢疫。」港口官員將文件還給珀菲科特，攤了攤手，「不過說實話，我們這裡的檢疫站已經是北部所有港口裡最嚴格的了。
南邊有些港口根本連隔離帶都沒拉。
議會還在吵到底要不要撥款，地方議會說這是中央的事，中央說這是軍隊的事，軍隊說他們沒有執法權。
你知道的——內戰、不，應該叫革命，剛打完，誰也不想再多花一個銅板。」
珀菲科特沒有說話。
她只是看了一眼碼頭上那位正在抽菸的檢疫員，然後從口袋裡掏出筆記本，在上面寫下一行速記符號。
弗朗斯港口防疫現狀：有檢疫站，但無標準化防護規程；防護服不完整；人員未接受專業訓練；政治內耗持續拖延應對。
「我們需要補給淡水和煤炭，另外如果可以的話，我想跟你們的港口檢疫負責人談談。」珀菲科特將筆記本合上，看著港口官員，「不會占用太多時間。」
港口官員聳了聳肩，給她指了檢疫站的方向。
當天下午，珀菲科特在碼頭檢疫站的一間臨時辦公室里見到了一位看起來相當疲憊的中年男人。
他是這座港口的首席檢疫官，穿著一件洗得發白的共和軍制服，桌上堆滿了文件，菸灰缸里插著至少七八個菸頭。
珀菲科特在他對面坐下來，用不到一刻鐘的時間快速過了一遍朗頓港現行的防疫規程——雙層手套、呼吸面罩、獨立蒸汽鍋爐、雙氧水霧化消毒、所有從舊大陸方向駛入的船隻強制隔離至少五天。
那位首席檢疫官聽完之後沉默了將近半分鐘，然後苦笑著摘下自己的眼鏡，用袖口擦著鏡片上的霧氣。
「小姐，您說的這些我都明白。我在上個月就給巴黎寫過三封信，每一封都詳細列出了類似的建議。議會給我的回覆是：批准在港口入口處設立檢疫站，但沒有批准額外的物資撥款。
這些沙袋和防護服，是我用自己的薪水買的。」
珀菲科特沒有繼續這個話題。
她站起來跟對方握了一下手，說了一聲保重，然後轉身走出檢疫站。
當她回到巡洋艦上時，切爾佐夫正站在甲板上眺望著弗朗斯的海岸線。
他聽到珀菲科特的腳步聲，沒有回頭，只是低聲說了一句話。
「他們根本不知道這東西是什麼。」
「是的，」珀菲科特站到他旁邊，「他們還不知道。」
第二天清晨，巡洋艦重新起錨，繼續向東航行。