第十九章 僵持
希農的這個冬日格外肅殺，即使臨近聖誕，整個城堡也沒有任何裝飾。
「陛下，雖然仍然不知道原因，但是在英國人的主將更換為塔爾博特後仍然沒有發起總攻。迪努瓦伯爵傳信阿蒂爾元帥，城內目前士氣仍然充足。」
雷諾對著主位的查理稟報前線戰況後坐下，但御前會議的參加者居然只有寥寥幾個，遠不如平常動輒幾十人的盛況。
查理翻了翻手中的冊子，奇怪地問道：「阿蒂爾，英國人為什麼還沒發起總攻，就這麼隔著城牆干坐了兩個月？他們總不會指望迪努瓦直接投降吧？」
阿蒂爾搖搖頭道：「我也不懂，英國人在包圍奧爾良的過程中並沒有什麼損失，而迪努瓦伯爵也明確拒絕了數次勸降。陛下，現在的問題是，我們沒能力解圍，需要更多的援兵。」
查理合上冊子，皺著眉捏了捏眼角回道：「我們到底要多少人才能解圍？」
阿蒂爾低聲道：「從各地徵召來的部隊，本指望打一仗就回家收秋糧，如今枯坐在城外，秋收都誤了。王室騎兵都這樣，守軍更糟，這個月的軍餉還沒著落。英國人在奧爾良附近放了近萬人，沒有幾千人的援軍並且補上軍餉，我不敢嘗試解圍。」
「援軍，拉特雷已經帶著人去南方召集了，下個月應該能到。」查理轉過頭面向雷諾問道，「以前常借給我們的那幾家商人呢？找他們再借點錢。」
雷諾搖了搖頭：「問過了。都說手頭緊，拿不出現錢來。約蘭德夫人也需要維持安茹的安全，她的商人們都表示今年無法再提供現款。」
查理突然轉向一直沒開口的朱韋納爾：「掌璽官，你有什麼意見。我們能再加一次稅嗎？」
朱韋納爾站起身來，微微欠身。
「陛下，絕不要從加稅上想。」他很乾脆地答道，「今年的秋稅已經因為徵召大量青壯導致了拖欠，再像去年一樣加稅不說能不能救急，教會和貴族大概都不會點頭，布爾日的商行我也去問過，怎麼也要等開春才能湊一兩萬出來。」
查理的指尖停了一下，又繼續敲起來。
「那怎麼辦？」他像是在問眾人，又像是在問自己。
雷諾沉默了片刻，然後開口：「陛下，我有一個不成熟的建議。」
「但說無妨。」
「我們可以再找一些可靠的商人借貸，比如雅克·科爾。」
朱韋納爾的眉頭立刻擰了起來：「那個造假幣的？」
「掌璽官，他並未造假幣，年前的三級會議早有定論。」雷諾糾正道，「他是熔舊幣鑄新幣，此為犯罪但非叛國。實際上他還是布爾日最大的放貸人，只是之前業務多在義大利，與宮廷之間牽涉不多。」
「他一個人能借多少錢？我記得他當時直接掏了一萬利弗爾。」查理輕輕重複了一遍這個數字。
「對，那對他甚至不算一筆大錢。」雷諾答道，「據我所知，他義大利有大量合伙人，眼下這局面，也許只有他能想想辦法。懇請陛下恕罪，其實我已經把他請來了，人就在外面候著。」
查理看了朱韋納爾一眼。朱韋納爾抿著嘴，但臉上的表情分明在說「我不贊成」。
「關心國事，何罪之有？讓他進來吧。」查理說。
雅克·科爾低著頭走進來的時候，他被衛兵帶到議事桌邊緣，他單膝跪了一下，卻被查理抬手止住。
「站著說話。」
「謝陛下。」
朱韋納爾沒等查理開口就對雅克喝問道：「雅克·科爾，你可知罪？」
雅克微微欠身：「掌璽官大人，臣不知何罪之有。」
「你因造假幣入獄，以罪人之身參與御前會議，難道不該記得陛下的恩典？不該悔過自己的貪婪？」
雅克抬起頭：「大人，臣熔鑄舊幣為新幣，用的模板不是法郎也不是埃居，而是義大利佛羅林金幣。臣熔鑄的錢幣也都是些自己交易來的雜幣，沒有違反任何法條，這如何稱得上是造假幣？」
朱韋納爾還想說什麼，查理抬手止住了他。
「雅克，你且說說，」查理的語氣不像審問，倒像在請教，「你把舊幣融了鑄新的，損耗不小，能有什麼收益？」
雅克轉過身，面朝查理，語氣充滿了自信：「陛下明鑑。如今的貨幣，法郎、埃居、弗羅林、杜卡特，還有各地領主私鑄的小錢，成色不一，真假難辨。商人做一筆買賣，花在辨錢上的工夫比談價錢還多。臣熔鑄的佛羅林金幣，成色足、分量准，比市面流通的還好，商人願意溢價來換，用它來做大額交易。臣的商行來往義大利和法國，金幣本是跨國貿易的硬通貨，用它在各處結帳，商人們省了麻煩，臣也賺些實惠。」
查理聽著，沉默了一會兒：「雅克，朕不瞞你。朕的宮廷現在缺一大筆錢，恐怕有幾萬利弗爾之多，你能拿出來嗎？」
雅克沒有猶豫：「能。」
朱韋納爾猛地轉過頭，盯著雅克。
「冬天之前，」雅克說，「臣可以先到位一半。」
「一半？」朱韋納爾終於忍不住了，「雅克·科爾，你的商行雇員不過幾百人，哪來這麼大的家底？我日前詢問整個布爾日的商會，他們都說湊這筆錢都要傷筋動骨，你一個人拿得出來？這不是詐騙是什麼？」
雅克不急不惱，轉向朱韋納爾，欠了欠身：「掌璽官大人說得對。臣一個人，確實拿不出來。」
他又轉向查理：「但是陛下，臣的借款並非靠自己提供，義大利的商人們非常願意為陛下服務：威尼斯、米蘭、佛羅倫斯——他們專門做戰爭貸款。全歐洲的貴族都從他們那借款，哪怕是英格蘭人也借過。對那些人來說，陛下您是優秀的客戶，您擁有整個法蘭西的賦稅、固定的收入，只要按時還錢，他們會有求必應。」
他頓了頓，繼續道：「當然，要是一個月就籌措如此巨大的款項，普通商人肯定也無能為力，但仍然有漢薩同盟那樣的龐然大物，只是——」
「只是什麼？」查理問。
「只是他們可能會要求一些擔保。比如，明年春日在布爾日或者其他地區貿易免稅。又或者，拿一些陛下控制的鹽場收入做抵押。」
朱韋納爾還想說話，查理已經點了點頭。
「朕知道了。」查理看著雅克，語氣裡帶著一種少見的果決，「你現在就去聯絡。你來希農鎮先住下，缺什麼找雷諾。還有——」他頓了一下，「朕缺一個懂錢的人。你願意在御前會議旁聽嗎？」
雅克深深鞠了一躬：「臣深感榮幸。」
「那就這樣。」查理揮了揮手，「都退下吧。」
走出門時，朱韋納爾低聲罵了一句。
時間過得飛快，儘管戰局還是僵持著沒有太大變化，阿蒂爾在前線和宮廷間穿梭，整個宮廷都在為一支新的解圍大軍作著準備，沒人關心又一個聖誕節過去了
隨著第一筆金幣從佛羅倫斯抵達布爾日，雅克成功地在御前會議上有了一個自己的座位。
因為這筆錢和伴隨而來的商隊召開了御前會議，查理坐在主位上，手裡捏著那份貨單，眉頭微皺。
「雅克，為什麼這些商人只要鹽稅作擔保？」
雅克·科爾彆扭地坐在末位的一個窄椅上，但明顯看得出有些興奮。
「這很正常，陛下。」雅克調整了下坐姿，儘量正對查理，「鹽稅最穩定：第一，人人要吃鹽，不管打仗還是不打仗，窮人還是富人，一年四季的收入都是穩定的。第二，鹽場是屬於陛下的，他們只需要陛下的擔保，不用和本地商人打交道。」
「可是諾曼第的鹽場在英國人手裡，王室現在直屬的鹽場收入不夠他們這筆款子的零頭。」查理說。
雅克點了點頭：「陛下，商人要的不是一次收回本金，他們更多的是想要鹽，甚至是特許經營權」他頓了頓，看了一眼雷諾，「這方面雷諾大人比我清楚。」
雷諾翻開隨身攜帶的冊子：「他們的確想要用特許經營權，幾家人都願意用這六萬里弗爾的利息換一年的特許經營權。」
查理輕輕「嗯」了一聲，又問：「那他們為什麼不要求免去商稅？」
雅克的嘴角微微動了一下，但很快控制住了。
「陛下，商稅……其實免不了。」
「你是說他們覺得我會食言？」
「陛下，千萬別這麼想，商人本來就不想繳稅。」雅克說，「商人首先想的是繞路。不走大路，不經過城鎮，可能會遇到強盜，但省了關卡。」
查理看著他：「你也這麼幹過？」
雅克只是微微低下頭，語氣更緩了：「臣以前……曾想辦法替商行節省過關的開支。但現在臣是陛下的財政顧問，自然不會再做這等事。」
查理沒有追問，目光落在貨單上：「那為什麼他們要的貨品也這麼少，甚至不太願意先拿一批實物抵錢？」
「陛下，我們的實物大部分來源於地租。基本上都是糧食、布匹、羊毛、草料。這些東西對戰爭很重要，但商人其實更願意要工藝品。」雅克說，「對於這種大商隊，路途又這麼遠，不值錢的貨物就是虧錢，只有羊毛——」他頓了頓，「羊毛是緊俏貨，可除非是水運，商人更願意運成品布。」
查理點了點頭，又低下頭看著那份貨單。
「那怎麼會要這麼多鯡魚？」
雅克湊過來看了一眼：「陛下，二月是四旬期，義大利人齋戒也吃魚。鯡魚耐儲存，價格不貴，每年這時候，鯡魚都好賣。」
「可整個布爾日商會居然拿不出來鯡魚，」查理說，「義大利的商隊也就要幾十桶，但是布爾日的所有商會怎麼才湊出這麼點，為什麼從一個月前所有鯡魚都在往北方特別是巴黎賣？」
雅克也愣了一下，重新看了看貨單。
「陛下是說——」
「巴黎人什麼時候變得這麼愛吃鯡魚了？」查理抬起頭，目光從貨單上移開，看著雅克，「我在巴黎長大，巴黎人更喜歡吃鱈魚，還有奶酪。鯡魚味道實在是太差，一般是窮人的吃食，或者行軍打仗的時候作儲備。」
雅克眉頭微皺，想了想：「也許是因為城裡現在管事的是英國人。英國人愛吃鯡魚。」
查理沒有接話。他沉默了片刻，然後轉向雷諾。
「雷諾，你去把過去幾年的布爾日商會的貨單要來，看看巴黎的鯡魚的採購量是不是每年都這麼大。」
雷諾應聲去了，不到一刻鐘，手裡抱著一摞羊皮卷回來了。
「陛下，找到了。前年、大前年、再往前兩年，鯡魚採購量雖然都不小，但主要是南方，發往巴黎的數量遠沒有今年這麼大。今年——」他翻了翻最上面那一卷，「今年發往巴黎的單子，比去年多了好幾倍。」
查理站起來，走到壁爐前，背對著兩人，盯著爐火。
「雅克，」他沒有回頭，「鯡魚如果要運輸，什麼時候出發最合適？」
雅克想了想：「鯡魚耐儲存，醃在大桶里，放幾個月都不會壞。但真要吃的時候，得提前從桶里取出來，放一放，去去鹹味。如果要趕在二月下旬四旬期開始的時候售賣或者分發——至少要在二月上半月就運到巴黎。」
雅克還在原地，目光從查理身上移到門口，又移回來。
查理沒有看他。他拿起那份貨單，又看了一遍，然後放下，朝雅克擺了擺手。
「今天會議就到此結束吧。雷諾，把貨單留下，我再看看。」
眾人站起身，行禮退了出去。只有阿蒂爾剛起身就被查理攔下，示意他坐到自己身邊來。
屋子裡只剩他們兩人。
查理坐在主位上，盯著那份貨單看了很久。阿蒂爾沒有多問，只是耐心地等著他。
然後他站起來，拉住阿蒂爾的手興奮地說道:「我知道英國人想幹嘛了，也許這個月，我們就能把他們趕出奧爾良！「
阿蒂爾有些不解地看著查理，但並沒有把手抽出來。
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我的確對雅克·科爾非常不滿，我也並不掩飾這一點。
1424年，我剛剛得到陛下信任，成為他的法律顧問，並且執掌布爾日法庭時，我就認識或者說「見識」到了這位「義大利佬」的能耐。短短三年的時間，他偷稅，賄賂衛兵，賄賂官員，販賣私鹽甚至鑄造假幣，但每次都能找到幾個替死鬼抽身出來。直到1427年，我請求教會的幫助，直接在假幣工廠逮住了他，才成功讓他鋃鐺入獄。我本以為這是我和這個狡猾商人的結束。沒想到他居然通過一大筆捐獻重獲自由，甚至於次年成了我的同僚，這段孽緣還會再糾纏我幾十年。
是的，雅克是一個典型的商人：唯利是圖，滿口胡言還目無王法，但和他共事時，我也發現他對於金錢的流向和諸國商會的了解不是我能相比的。為了陛下的偉大事業，我終究還是在一次御前會議中建議給他授座——也就是成為正式的皇室顧問。這並非因為我理解了他，而是他的才能的確對陛下的事業有著巨大的作用。
這也是我希望各位思考的，在偉大的事業面前，是否應該放下個人的好惡？
——
《沉思集》[法]讓·朱韋納爾·德·於爾森
「陛下，雖然仍然不知道原因，但是在英國人的主將更換為塔爾博特後仍然沒有發起總攻。迪努瓦伯爵傳信阿蒂爾元帥，城內目前士氣仍然充足。」
雷諾對著主位的查理稟報前線戰況後坐下，但御前會議的參加者居然只有寥寥幾個，遠不如平常動輒幾十人的盛況。
查理翻了翻手中的冊子，奇怪地問道：「阿蒂爾，英國人為什麼還沒發起總攻，就這麼隔著城牆干坐了兩個月？他們總不會指望迪努瓦直接投降吧？」
阿蒂爾搖搖頭道：「我也不懂，英國人在包圍奧爾良的過程中並沒有什麼損失，而迪努瓦伯爵也明確拒絕了數次勸降。陛下，現在的問題是，我們沒能力解圍，需要更多的援兵。」
查理合上冊子，皺著眉捏了捏眼角回道：「我們到底要多少人才能解圍？」
阿蒂爾低聲道：「從各地徵召來的部隊，本指望打一仗就回家收秋糧，如今枯坐在城外，秋收都誤了。王室騎兵都這樣，守軍更糟，這個月的軍餉還沒著落。英國人在奧爾良附近放了近萬人，沒有幾千人的援軍並且補上軍餉，我不敢嘗試解圍。」
「援軍，拉特雷已經帶著人去南方召集了，下個月應該能到。」查理轉過頭面向雷諾問道，「以前常借給我們的那幾家商人呢？找他們再借點錢。」
雷諾搖了搖頭：「問過了。都說手頭緊，拿不出現錢來。約蘭德夫人也需要維持安茹的安全，她的商人們都表示今年無法再提供現款。」
查理突然轉向一直沒開口的朱韋納爾：「掌璽官，你有什麼意見。我們能再加一次稅嗎？」
朱韋納爾站起身來，微微欠身。
「陛下，絕不要從加稅上想。」他很乾脆地答道，「今年的秋稅已經因為徵召大量青壯導致了拖欠，再像去年一樣加稅不說能不能救急，教會和貴族大概都不會點頭，布爾日的商行我也去問過，怎麼也要等開春才能湊一兩萬出來。」
查理的指尖停了一下，又繼續敲起來。
「那怎麼辦？」他像是在問眾人，又像是在問自己。
雷諾沉默了片刻，然後開口：「陛下，我有一個不成熟的建議。」
「但說無妨。」
「我們可以再找一些可靠的商人借貸，比如雅克·科爾。」
朱韋納爾的眉頭立刻擰了起來：「那個造假幣的？」
「掌璽官，他並未造假幣，年前的三級會議早有定論。」雷諾糾正道，「他是熔舊幣鑄新幣，此為犯罪但非叛國。實際上他還是布爾日最大的放貸人，只是之前業務多在義大利，與宮廷之間牽涉不多。」
「他一個人能借多少錢？我記得他當時直接掏了一萬利弗爾。」查理輕輕重複了一遍這個數字。
「對，那對他甚至不算一筆大錢。」雷諾答道，「據我所知，他義大利有大量合伙人，眼下這局面，也許只有他能想想辦法。懇請陛下恕罪，其實我已經把他請來了，人就在外面候著。」
查理看了朱韋納爾一眼。朱韋納爾抿著嘴，但臉上的表情分明在說「我不贊成」。
「關心國事，何罪之有？讓他進來吧。」查理說。
雅克·科爾低著頭走進來的時候，他被衛兵帶到議事桌邊緣，他單膝跪了一下，卻被查理抬手止住。
「站著說話。」
「謝陛下。」
朱韋納爾沒等查理開口就對雅克喝問道：「雅克·科爾，你可知罪？」
雅克微微欠身：「掌璽官大人，臣不知何罪之有。」
「你因造假幣入獄，以罪人之身參與御前會議，難道不該記得陛下的恩典？不該悔過自己的貪婪？」
雅克抬起頭：「大人，臣熔鑄舊幣為新幣，用的模板不是法郎也不是埃居，而是義大利佛羅林金幣。臣熔鑄的錢幣也都是些自己交易來的雜幣，沒有違反任何法條，這如何稱得上是造假幣？」
朱韋納爾還想說什麼，查理抬手止住了他。
「雅克，你且說說，」查理的語氣不像審問，倒像在請教，「你把舊幣融了鑄新的，損耗不小，能有什麼收益？」
雅克轉過身，面朝查理，語氣充滿了自信：「陛下明鑑。如今的貨幣，法郎、埃居、弗羅林、杜卡特，還有各地領主私鑄的小錢，成色不一，真假難辨。商人做一筆買賣，花在辨錢上的工夫比談價錢還多。臣熔鑄的佛羅林金幣，成色足、分量准，比市面流通的還好，商人願意溢價來換，用它來做大額交易。臣的商行來往義大利和法國，金幣本是跨國貿易的硬通貨，用它在各處結帳，商人們省了麻煩，臣也賺些實惠。」
查理聽著，沉默了一會兒：「雅克，朕不瞞你。朕的宮廷現在缺一大筆錢，恐怕有幾萬利弗爾之多，你能拿出來嗎？」
雅克沒有猶豫：「能。」
朱韋納爾猛地轉過頭，盯著雅克。
「冬天之前，」雅克說，「臣可以先到位一半。」
「一半？」朱韋納爾終於忍不住了，「雅克·科爾，你的商行雇員不過幾百人，哪來這麼大的家底？我日前詢問整個布爾日的商會，他們都說湊這筆錢都要傷筋動骨，你一個人拿得出來？這不是詐騙是什麼？」
雅克不急不惱，轉向朱韋納爾，欠了欠身：「掌璽官大人說得對。臣一個人，確實拿不出來。」
他又轉向查理：「但是陛下，臣的借款並非靠自己提供，義大利的商人們非常願意為陛下服務：威尼斯、米蘭、佛羅倫斯——他們專門做戰爭貸款。全歐洲的貴族都從他們那借款，哪怕是英格蘭人也借過。對那些人來說，陛下您是優秀的客戶，您擁有整個法蘭西的賦稅、固定的收入，只要按時還錢，他們會有求必應。」
他頓了頓，繼續道：「當然，要是一個月就籌措如此巨大的款項，普通商人肯定也無能為力，但仍然有漢薩同盟那樣的龐然大物，只是——」
「只是什麼？」查理問。
「只是他們可能會要求一些擔保。比如，明年春日在布爾日或者其他地區貿易免稅。又或者，拿一些陛下控制的鹽場收入做抵押。」
朱韋納爾還想說話，查理已經點了點頭。
「朕知道了。」查理看著雅克，語氣裡帶著一種少見的果決，「你現在就去聯絡。你來希農鎮先住下，缺什麼找雷諾。還有——」他頓了一下，「朕缺一個懂錢的人。你願意在御前會議旁聽嗎？」
雅克深深鞠了一躬：「臣深感榮幸。」
「那就這樣。」查理揮了揮手，「都退下吧。」
走出門時，朱韋納爾低聲罵了一句。
時間過得飛快，儘管戰局還是僵持著沒有太大變化，阿蒂爾在前線和宮廷間穿梭，整個宮廷都在為一支新的解圍大軍作著準備，沒人關心又一個聖誕節過去了
隨著第一筆金幣從佛羅倫斯抵達布爾日，雅克成功地在御前會議上有了一個自己的座位。
因為這筆錢和伴隨而來的商隊召開了御前會議，查理坐在主位上，手裡捏著那份貨單，眉頭微皺。
「雅克，為什麼這些商人只要鹽稅作擔保？」
雅克·科爾彆扭地坐在末位的一個窄椅上，但明顯看得出有些興奮。
「這很正常，陛下。」雅克調整了下坐姿，儘量正對查理，「鹽稅最穩定：第一，人人要吃鹽，不管打仗還是不打仗，窮人還是富人，一年四季的收入都是穩定的。第二，鹽場是屬於陛下的，他們只需要陛下的擔保，不用和本地商人打交道。」
「可是諾曼第的鹽場在英國人手裡，王室現在直屬的鹽場收入不夠他們這筆款子的零頭。」查理說。
雅克點了點頭：「陛下，商人要的不是一次收回本金，他們更多的是想要鹽，甚至是特許經營權」他頓了頓，看了一眼雷諾，「這方面雷諾大人比我清楚。」
雷諾翻開隨身攜帶的冊子：「他們的確想要用特許經營權，幾家人都願意用這六萬里弗爾的利息換一年的特許經營權。」
查理輕輕「嗯」了一聲，又問：「那他們為什麼不要求免去商稅？」
雅克的嘴角微微動了一下，但很快控制住了。
「陛下，商稅……其實免不了。」
「你是說他們覺得我會食言？」
「陛下，千萬別這麼想，商人本來就不想繳稅。」雅克說，「商人首先想的是繞路。不走大路，不經過城鎮，可能會遇到強盜，但省了關卡。」
查理看著他：「你也這麼幹過？」
雅克只是微微低下頭，語氣更緩了：「臣以前……曾想辦法替商行節省過關的開支。但現在臣是陛下的財政顧問，自然不會再做這等事。」
查理沒有追問，目光落在貨單上：「那為什麼他們要的貨品也這麼少，甚至不太願意先拿一批實物抵錢？」
「陛下，我們的實物大部分來源於地租。基本上都是糧食、布匹、羊毛、草料。這些東西對戰爭很重要，但商人其實更願意要工藝品。」雅克說，「對於這種大商隊，路途又這麼遠，不值錢的貨物就是虧錢，只有羊毛——」他頓了頓，「羊毛是緊俏貨，可除非是水運，商人更願意運成品布。」
查理點了點頭，又低下頭看著那份貨單。
「那怎麼會要這麼多鯡魚？」
雅克湊過來看了一眼：「陛下，二月是四旬期，義大利人齋戒也吃魚。鯡魚耐儲存，價格不貴，每年這時候，鯡魚都好賣。」
「可整個布爾日商會居然拿不出來鯡魚，」查理說，「義大利的商隊也就要幾十桶，但是布爾日的所有商會怎麼才湊出這麼點，為什麼從一個月前所有鯡魚都在往北方特別是巴黎賣？」
雅克也愣了一下，重新看了看貨單。
「陛下是說——」
「巴黎人什麼時候變得這麼愛吃鯡魚了？」查理抬起頭，目光從貨單上移開，看著雅克，「我在巴黎長大，巴黎人更喜歡吃鱈魚，還有奶酪。鯡魚味道實在是太差，一般是窮人的吃食，或者行軍打仗的時候作儲備。」
雅克眉頭微皺，想了想：「也許是因為城裡現在管事的是英國人。英國人愛吃鯡魚。」
查理沒有接話。他沉默了片刻，然後轉向雷諾。
「雷諾，你去把過去幾年的布爾日商會的貨單要來，看看巴黎的鯡魚的採購量是不是每年都這麼大。」
雷諾應聲去了，不到一刻鐘，手裡抱著一摞羊皮卷回來了。
「陛下，找到了。前年、大前年、再往前兩年，鯡魚採購量雖然都不小，但主要是南方，發往巴黎的數量遠沒有今年這麼大。今年——」他翻了翻最上面那一卷，「今年發往巴黎的單子，比去年多了好幾倍。」
查理站起來，走到壁爐前，背對著兩人，盯著爐火。
「雅克，」他沒有回頭，「鯡魚如果要運輸，什麼時候出發最合適？」
雅克想了想：「鯡魚耐儲存，醃在大桶里，放幾個月都不會壞。但真要吃的時候，得提前從桶里取出來，放一放，去去鹹味。如果要趕在二月下旬四旬期開始的時候售賣或者分發——至少要在二月上半月就運到巴黎。」
雅克還在原地，目光從查理身上移到門口，又移回來。
查理沒有看他。他拿起那份貨單，又看了一遍，然後放下，朝雅克擺了擺手。
「今天會議就到此結束吧。雷諾，把貨單留下，我再看看。」
眾人站起身，行禮退了出去。只有阿蒂爾剛起身就被查理攔下，示意他坐到自己身邊來。
屋子裡只剩他們兩人。
查理坐在主位上，盯著那份貨單看了很久。阿蒂爾沒有多問，只是耐心地等著他。
然後他站起來，拉住阿蒂爾的手興奮地說道:「我知道英國人想幹嘛了，也許這個月，我們就能把他們趕出奧爾良！「
阿蒂爾有些不解地看著查理，但並沒有把手抽出來。
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我的確對雅克·科爾非常不滿，我也並不掩飾這一點。
1424年，我剛剛得到陛下信任，成為他的法律顧問，並且執掌布爾日法庭時，我就認識或者說「見識」到了這位「義大利佬」的能耐。短短三年的時間，他偷稅，賄賂衛兵，賄賂官員，販賣私鹽甚至鑄造假幣，但每次都能找到幾個替死鬼抽身出來。直到1427年，我請求教會的幫助，直接在假幣工廠逮住了他，才成功讓他鋃鐺入獄。我本以為這是我和這個狡猾商人的結束。沒想到他居然通過一大筆捐獻重獲自由，甚至於次年成了我的同僚，這段孽緣還會再糾纏我幾十年。
是的，雅克是一個典型的商人：唯利是圖，滿口胡言還目無王法，但和他共事時，我也發現他對於金錢的流向和諸國商會的了解不是我能相比的。為了陛下的偉大事業，我終究還是在一次御前會議中建議給他授座——也就是成為正式的皇室顧問。這並非因為我理解了他，而是他的才能的確對陛下的事業有著巨大的作用。
這也是我希望各位思考的，在偉大的事業面前，是否應該放下個人的好惡？
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《沉思集》[法]讓·朱韋納爾·德·於爾森