第三章 燃燒的拉弗萊什 上
安托萬還是在晚飯後被請走了。
儘管他多次重申要和這座教堂共存亡，但沒人願意讓一個德高望重的老神父留在戰場。最後只能是約翰把他綁在馬上和那些女人一起送走，到森林裡去找之前就待在那躲藏的老人小孩。
阿蒂爾在太陽升起前就派出了五波偵察兵，每波兩人，走不同方向。他要儘量搞清楚英國人的動向，而且他還不能暴露，這五百人的存在是他最大且唯一的底牌。
但剛派出去沒多久就有人回來了，一個紅頭髮的年輕小伙子，頂著兩個黑眼圈卻還是精神奕奕的向阿蒂爾和約翰報導：「爵士，我從昨下午一直盯到後半夜沒動靜才回來的。那些英國佬鬧的很兇，又唱又罵，還在玩女人，有幾個女人一直慘叫到我走才停下來。」
阿蒂爾點點頭，約翰卻奇怪地問道：「是哪邊？兩邊都這麼鬧嗎？我們昨天看有個營地不是挺安靜的？」
那小伙子摸了摸自己的紅髮：「是南邊那個營地。北邊那個加了哨，我差點撞上就沒敢進去。而且他們很安靜，南邊鬧騰的時候已經熄火睡覺了，我走的時候北邊安靜得像片墳地。」
阿蒂爾給了他兩個銀幣，讓他去好好休息，回過頭發現居然又有個偵察兵在往教堂奔來。那人到了面前，還沒下馬就道：「阿蒂爾大人，羅蘭大人派我回來告訴你，我們剛剛天亮就到了營地附近，他們已經在造飯和收拾馬車了。」
約翰揮手讓他先下馬，一邊看著天色道：「這麼早？不是說那些英國佬鬧了半晚？如果他們現在已經出發，那下午就能到這。」
那名騎士摘下頭盔拿起陶壺灌了口劣酒才回道：「不是的，只有北邊在造飯，我走的時候南邊的營地沒人起來，就是幾個侍從好像抬出了幾具屍體出來。」
約翰拍手對著阿蒂爾笑道：「我懂了，又是貝德福德的老把戲，這是兩個剛剛湊一起的連隊，指揮官恐怕還是平級。可惜我昨天沒看到旗幟，說不定是我們哪個老熟人。」
阿蒂爾埋頭看向地圖：「沒什麼大區別，除非兩邊都打崩，只打殘一邊嚇不住另一邊，我們還是要對付八百個人。」他拿手點了點：「北岸更適合衝鋒些，但有個小高地，要把部隊藏到林子裡去，那就太遠了。我們還是要在南岸打，讓鎮民再拆幾棟屋子在橋頭清個陣地出來，我們才能衝鋒。」
看著約翰沒反應，他又補了一句：「你得去看著，莊稼漢心疼自己房子，你不看著他們不會拆。如果有人不願意，給他們說是有補償的。」約翰這才有點不情願地戴上頭盔，還順了半個麵包才慢悠悠往橋頭走去。
當約翰磨磨蹭蹭的走到橋頭邊時，太陽已經完全露出來了。不過比起橋頭，現在這裡應該叫「工地」了。馬丁在組織民兵擺放引火物了，一捆捆乾柴和枯草被搬進沿河幾間最窄的屋子，在院子裡面碼好。昨天的牛車也被塞滿了乾草，推到了路口中央，輪子用石頭卡死。
看到約翰過來，他才回過頭，又行了個禮。約翰難得有些不好意思，磨磨蹭蹭了半天才開口道：「英國人下午就要到，我們的騎兵在鎮子裡面沖不開，得把橋頭的這幾棟房子拆了，最好直接推平。」
馬丁還沒開口，昨天那個提啤酒的老頭就竄出來，怒氣沖沖的吼道：「昨天你們不是這麼說的！不是說好就燒幾棟房子，再看情況才燒橋嗎？」
馬丁也來了氣：「老頭，你發什麼瘋？昨天不都說好了，你家的房子本來就要燒，你自己都在往院子裡面堆乾草，怎麼換推平就不幹了？」
那老頭卻已經坐在地上，一抽一抽的回道：「你懂什麼？木料過了火雖然不能用，但是磚和灶還能剩點，推平了還能剩什麼？這點時間木料都不夠搬，只能拿去燒。這可是釀酒的作坊，最寶貝的就是那個好磚隔出來的地窖！」
馬丁看到他那撒潑打滾樣，也不知道如何開口。
但旁邊的一個黑黝黝的結實男人走出來：「我是外人，不該插話，但我得說，你們鎮子命好，有騎士老爺來守，不像我們北岸的——」
他對著民兵們撩起衣角——那有一道疤，約翰看得出來，那是這兩年的新疤，長弓射的。
「——看到沒？英國人弄得，北岸四個村，逃出來幾個活人啊？我們村六百多號人，就活了幾家。你們不拆，不燒，英國人來了，他們搶光了還要在地裡面點把火，還要去林子裡面找你們的女兒老婆！」他說著說著，蹲在地上放聲大哭起來，旁邊一個年輕些的漢子拉著他的胳膊想把他拽起來，拽了幾下沒拽動，自己也蹲下來哭了。
老頭再也說不出什麼，只是跪在地上，雙手撐著泥土。馬丁也不看他，指揮幾個民兵開始給房梁綁上繩子，喊著號子拉了起來。
不少民兵邊拉也邊偷偷掉淚，但沒有人停下活，也沒有人對著身邊的約翰發火，只是約翰自己覺得瘮得慌，離開了這個工地，往穀倉去了。
穀倉門口的士兵為了不讓英國人看到，直接在穀倉裡面整隊；蘇格蘭的士兵狀態最好，一百個披甲士分成六列站得整整齊齊，布爾日的步兵被幾個披甲士指揮站得歪歪斜斜，有幾個弓箭手甚至還沒上好弦。約翰一邊罵一邊趕，才讓他們排好隊。
約翰想了想，開始下令：「披甲士都去南邊橋頭，找那些民兵問問哪些房子燒不到，躲裡面去，等火點起來才准冒頭；步兵和弓箭手躲南邊去，等那些英國佬都過了河，點了火，你們再出來在巷子裡面堵住他們，往火場裡面推。騎兵不用管，他們會沿河岸過來。」
吩咐完的士兵在隊長帶領下往外走，約翰也往鎮外走去，那些弩手果然已經整理好了行李，隊長正在等他。約翰示意他們跟上，帶著這唯一靠譜的遠程部隊往橋頭去了。
阿蒂爾就在鐘樓上默默地看著這一切，一刻鐘不到，沿岸的幾間屋子都被拉塌了房梁，牆也被推倒，籬笆被踩平。雖然還是不大，但是一個可以跑馬的空地還是有點模樣了。阿蒂爾腳下的教堂前的廣場上騎士和騎兵們已經全副披掛。他正要下樓，忽然停住了，因為在晨光下北岸出現了一個騎士。
其他人視如無睹，這個上午至少北岸至少有了好幾個騎兵策馬朝教堂報信，沒什麼好大驚小怪的。但阿蒂爾的瞳孔縮了一下，他清楚地認識來人。那個人不是普通的斥候，是他的副手羅蘭，他吩咐過，只有英國人接近到一里格的時候才允許羅蘭來見他。
羅蘭火急火燎地疾馳而來，馬蹄在木橋上砸出急促的悶響。阿蒂爾快步走下鐘樓，在教堂門口迎住了他。羅蘭摘下頭盔，露出一頭被汗打濕的黑髮，喘著粗氣：「大人，英國人已經全速往這邊前進了。」
阿蒂爾鬆了口氣，又立刻皺起眉頭：「我不是說讓他們接近到一里格再報信嗎？才剛剛出發你急什麼？」羅蘭搖搖頭，氣息還沒喘勻：「不是的……他們最多中午就要到了，只有騎兵，南邊營地的人剛吃完早飯，就把營帳和馬車留給北邊的，然後全都騎馬往這邊來了。」
阿蒂爾一驚：「只有一半的人？另一半沒跟著？大概多少披甲的？」
「的確只有四百人，雖然沒完全數清，但是披甲的得有一半。」羅蘭擦了把額頭的汗，「我出發之前專門看了一眼，他們把輜重全部留下來了，北邊營地的肯定不會很快追上來，他們剩下的馬大概也不夠騎，要全部去帶馬車，差不多下午才會到。」
阿蒂爾轉頭看向另一個負責本地放哨的部下：「英國佬派了多少騎兵過來偵查？什麼時候走的？」
那人想了想：「就兩個人。一個吃早飯之前出發的，到的時候大部分人都沒起床。另一個吃了早飯之後出發的，應該看到了民兵在幹活，但是那人也就在高地上遠遠望了眼。我們都按您吩咐，放走了，應該都沒看到我們。」
阿蒂爾在原地轉了兩圈，靴底踩在石板地上發出有節奏的聲響。羅蘭習以為常地等著，他知道阿蒂爾下命令之前總是這樣轉幾圈。
「把馬丁和約翰找來。」阿蒂爾終於站定，「讓騎兵全部給馬餵水餵料，等我給他們下命令。順便傳話讓民兵別拆房子了，我們要改計劃。」
儘管他多次重申要和這座教堂共存亡，但沒人願意讓一個德高望重的老神父留在戰場。最後只能是約翰把他綁在馬上和那些女人一起送走，到森林裡去找之前就待在那躲藏的老人小孩。
阿蒂爾在太陽升起前就派出了五波偵察兵，每波兩人，走不同方向。他要儘量搞清楚英國人的動向，而且他還不能暴露，這五百人的存在是他最大且唯一的底牌。
但剛派出去沒多久就有人回來了，一個紅頭髮的年輕小伙子，頂著兩個黑眼圈卻還是精神奕奕的向阿蒂爾和約翰報導：「爵士，我從昨下午一直盯到後半夜沒動靜才回來的。那些英國佬鬧的很兇，又唱又罵，還在玩女人，有幾個女人一直慘叫到我走才停下來。」
阿蒂爾點點頭，約翰卻奇怪地問道：「是哪邊？兩邊都這麼鬧嗎？我們昨天看有個營地不是挺安靜的？」
那小伙子摸了摸自己的紅髮：「是南邊那個營地。北邊那個加了哨，我差點撞上就沒敢進去。而且他們很安靜，南邊鬧騰的時候已經熄火睡覺了，我走的時候北邊安靜得像片墳地。」
阿蒂爾給了他兩個銀幣，讓他去好好休息，回過頭發現居然又有個偵察兵在往教堂奔來。那人到了面前，還沒下馬就道：「阿蒂爾大人，羅蘭大人派我回來告訴你，我們剛剛天亮就到了營地附近，他們已經在造飯和收拾馬車了。」
約翰揮手讓他先下馬，一邊看著天色道：「這麼早？不是說那些英國佬鬧了半晚？如果他們現在已經出發，那下午就能到這。」
那名騎士摘下頭盔拿起陶壺灌了口劣酒才回道：「不是的，只有北邊在造飯，我走的時候南邊的營地沒人起來，就是幾個侍從好像抬出了幾具屍體出來。」
約翰拍手對著阿蒂爾笑道：「我懂了，又是貝德福德的老把戲，這是兩個剛剛湊一起的連隊，指揮官恐怕還是平級。可惜我昨天沒看到旗幟，說不定是我們哪個老熟人。」
阿蒂爾埋頭看向地圖：「沒什麼大區別，除非兩邊都打崩，只打殘一邊嚇不住另一邊，我們還是要對付八百個人。」他拿手點了點：「北岸更適合衝鋒些，但有個小高地，要把部隊藏到林子裡去，那就太遠了。我們還是要在南岸打，讓鎮民再拆幾棟屋子在橋頭清個陣地出來，我們才能衝鋒。」
看著約翰沒反應，他又補了一句：「你得去看著，莊稼漢心疼自己房子，你不看著他們不會拆。如果有人不願意，給他們說是有補償的。」約翰這才有點不情願地戴上頭盔，還順了半個麵包才慢悠悠往橋頭走去。
當約翰磨磨蹭蹭的走到橋頭邊時，太陽已經完全露出來了。不過比起橋頭，現在這裡應該叫「工地」了。馬丁在組織民兵擺放引火物了，一捆捆乾柴和枯草被搬進沿河幾間最窄的屋子，在院子裡面碼好。昨天的牛車也被塞滿了乾草，推到了路口中央，輪子用石頭卡死。
看到約翰過來，他才回過頭，又行了個禮。約翰難得有些不好意思，磨磨蹭蹭了半天才開口道：「英國人下午就要到，我們的騎兵在鎮子裡面沖不開，得把橋頭的這幾棟房子拆了，最好直接推平。」
馬丁還沒開口，昨天那個提啤酒的老頭就竄出來，怒氣沖沖的吼道：「昨天你們不是這麼說的！不是說好就燒幾棟房子，再看情況才燒橋嗎？」
馬丁也來了氣：「老頭，你發什麼瘋？昨天不都說好了，你家的房子本來就要燒，你自己都在往院子裡面堆乾草，怎麼換推平就不幹了？」
那老頭卻已經坐在地上，一抽一抽的回道：「你懂什麼？木料過了火雖然不能用，但是磚和灶還能剩點，推平了還能剩什麼？這點時間木料都不夠搬，只能拿去燒。這可是釀酒的作坊，最寶貝的就是那個好磚隔出來的地窖！」
馬丁看到他那撒潑打滾樣，也不知道如何開口。
但旁邊的一個黑黝黝的結實男人走出來：「我是外人，不該插話，但我得說，你們鎮子命好，有騎士老爺來守，不像我們北岸的——」
他對著民兵們撩起衣角——那有一道疤，約翰看得出來，那是這兩年的新疤，長弓射的。
「——看到沒？英國人弄得，北岸四個村，逃出來幾個活人啊？我們村六百多號人，就活了幾家。你們不拆，不燒，英國人來了，他們搶光了還要在地裡面點把火，還要去林子裡面找你們的女兒老婆！」他說著說著，蹲在地上放聲大哭起來，旁邊一個年輕些的漢子拉著他的胳膊想把他拽起來，拽了幾下沒拽動，自己也蹲下來哭了。
老頭再也說不出什麼，只是跪在地上，雙手撐著泥土。馬丁也不看他，指揮幾個民兵開始給房梁綁上繩子，喊著號子拉了起來。
不少民兵邊拉也邊偷偷掉淚，但沒有人停下活，也沒有人對著身邊的約翰發火，只是約翰自己覺得瘮得慌，離開了這個工地，往穀倉去了。
穀倉門口的士兵為了不讓英國人看到，直接在穀倉裡面整隊；蘇格蘭的士兵狀態最好，一百個披甲士分成六列站得整整齊齊，布爾日的步兵被幾個披甲士指揮站得歪歪斜斜，有幾個弓箭手甚至還沒上好弦。約翰一邊罵一邊趕，才讓他們排好隊。
約翰想了想，開始下令：「披甲士都去南邊橋頭，找那些民兵問問哪些房子燒不到，躲裡面去，等火點起來才准冒頭；步兵和弓箭手躲南邊去，等那些英國佬都過了河，點了火，你們再出來在巷子裡面堵住他們，往火場裡面推。騎兵不用管，他們會沿河岸過來。」
吩咐完的士兵在隊長帶領下往外走，約翰也往鎮外走去，那些弩手果然已經整理好了行李，隊長正在等他。約翰示意他們跟上，帶著這唯一靠譜的遠程部隊往橋頭去了。
阿蒂爾就在鐘樓上默默地看著這一切，一刻鐘不到，沿岸的幾間屋子都被拉塌了房梁，牆也被推倒，籬笆被踩平。雖然還是不大，但是一個可以跑馬的空地還是有點模樣了。阿蒂爾腳下的教堂前的廣場上騎士和騎兵們已經全副披掛。他正要下樓，忽然停住了，因為在晨光下北岸出現了一個騎士。
其他人視如無睹，這個上午至少北岸至少有了好幾個騎兵策馬朝教堂報信，沒什麼好大驚小怪的。但阿蒂爾的瞳孔縮了一下，他清楚地認識來人。那個人不是普通的斥候，是他的副手羅蘭，他吩咐過，只有英國人接近到一里格的時候才允許羅蘭來見他。
羅蘭火急火燎地疾馳而來，馬蹄在木橋上砸出急促的悶響。阿蒂爾快步走下鐘樓，在教堂門口迎住了他。羅蘭摘下頭盔，露出一頭被汗打濕的黑髮，喘著粗氣：「大人，英國人已經全速往這邊前進了。」
阿蒂爾鬆了口氣，又立刻皺起眉頭：「我不是說讓他們接近到一里格再報信嗎？才剛剛出發你急什麼？」羅蘭搖搖頭，氣息還沒喘勻：「不是的……他們最多中午就要到了，只有騎兵，南邊營地的人剛吃完早飯，就把營帳和馬車留給北邊的，然後全都騎馬往這邊來了。」
阿蒂爾一驚：「只有一半的人？另一半沒跟著？大概多少披甲的？」
「的確只有四百人，雖然沒完全數清，但是披甲的得有一半。」羅蘭擦了把額頭的汗，「我出發之前專門看了一眼，他們把輜重全部留下來了，北邊營地的肯定不會很快追上來，他們剩下的馬大概也不夠騎，要全部去帶馬車，差不多下午才會到。」
阿蒂爾轉頭看向另一個負責本地放哨的部下：「英國佬派了多少騎兵過來偵查？什麼時候走的？」
那人想了想：「就兩個人。一個吃早飯之前出發的，到的時候大部分人都沒起床。另一個吃了早飯之後出發的，應該看到了民兵在幹活，但是那人也就在高地上遠遠望了眼。我們都按您吩咐，放走了，應該都沒看到我們。」
阿蒂爾在原地轉了兩圈，靴底踩在石板地上發出有節奏的聲響。羅蘭習以為常地等著，他知道阿蒂爾下命令之前總是這樣轉幾圈。
「把馬丁和約翰找來。」阿蒂爾終於站定，「讓騎兵全部給馬餵水餵料，等我給他們下命令。順便傳話讓民兵別拆房子了，我們要改計劃。」