第21章 再早堂
到了九月中旬，縣衙東庭里的那顆老槐雖保持了大部分槐葉的深綠，但有些葉尖已有淺淺的金黃色，風一吹，便有幾片枯葉打著旋兒飄落，無聲地積在樹根四周，與青磚縫隙里冒出的青苔相映成趣。
明代時，不少大戶人家喜歡在庭前種槐，一取其蔭，二取三槐吉兆。這個吉兆的說法來自《周禮》，其中記載周朝宮廷外種植三顆槐樹，對應三公。
北宋時，兵部侍郎王祐真的在自家庭院前種了三棵槐樹，後來他的兒子、孫子則分別官至宰相和工部尚書。
所以槐樹有官運亨通的美好含義。
巳時過後，秋陽漸暖，槐樹下成了值堂衙役歇腳的好去處。
早前，刑房司吏趙德在大堂高呼要為堂尊效力，這話大伙兒都聽聞了，這一方面自然是顯得趙德這傢伙背信棄義、六親不認，他可是將家裡的遠方表妹送過去王勉府上當了小妾的，這兩人之間是真的親戚，另一方面，也是感受到他韓大人的可怖。
幾個衙役聚攏在一起，說起話來就會談到當日最精彩、也最有戲劇性的部分，即韓大人竟當眾擺明態度，他就是要對付那些個不聽他話的。
不過其實現在想來，這種心思真的講出來，也就講出來了，也沒有怎麼樣。
難道進了這六扇門，還指望有不聽話卻能領工食銀的好事？
「你們說，趙司吏這樣改認主人，能成不？那時，堂尊可是什麼都沒說。」
「堂尊說什麼呢？他是王縣丞的親戚，如何信他？」
「問題是王縣丞也不會信他了，這不是兩頭堵麼？不過也不關我們事，我們當這個值，記得聽韓大人的就行了。」
另外一邊，張羅生將鼻子被盧冠譽打到流血的趙德帶進了主簿衙，入座後第一句話說的也是這個。
先不談堂尊心思如何，王勉從此還能信他麼？
說著說著張羅生又笑了出來，「你倒是個混不吝，怎麼突然想到要那麼說？」
趙德心中發苦，怎麼會想到？這還用想嗎？人家堂上官都明確講了，不聽他的，就是要被收拾，多明確的一個意見，且相當罕見的直接承認了。
甚至還鼓勵盧冠譽繼續查下去。
「韓大人說了幾次，我不是他的心腹之人，我老趙就是再笨，也該聽懂了。」
話是如此，可張羅生並不覺得自家少爺有這個意思，說到底，這個刑房司吏原本就是他們放棄的。
「現如今，你想怎麼辦？」
說到此時，趙德馬上急急來問：「張主簿，張爺，堂尊究竟是何意？你當初又是怎麼巴結……不是，怎麼得了堂尊的信任的？」
「怎的？不管東邊的人了？」他的眼神往縣丞衙那邊使勁兒。
「東邊管不了了，你不是也說我當眾如此，他對我必生嫌隙麼？」趙德眼珠子轉了轉，額頭上都是急出的豆大汗珠，瞳孔也凸得很明顯，他此時是一種精神極度不穩定的狀態，「不若如此，我也花錢去尋個漂亮的姑娘送進去如何？」
張羅生瞬間跳腳，「不成！與你直說了吧，你這事其實不難，只是關鍵不在美人之上，你得為堂尊辦一件事，辦好了，才算你的忠心。不過，也要你願意才行。」
「我自然願意，做什麼都願意。」他猛猛點頭。
不過張羅生卻是輕笑了起來，改換門庭這種事可不是說說那麼簡單，就像他要說的事一般。
不久之後，趙德從主簿衙房裡出來，但是卻沒有回自己的地方，而是就在縣丞衙房面前守著，一動也不動。
王勉其實沒去別的地方，他去了府城太原。
衙門裡出了那麼大的事，他的處境似乎也十分不妙，值此關口，他如何能在縣衙安坐呢？
因而，他便如先前所定，攜帶著三十兩銀子去了一趟府城。
知府衙門裡，頂個兒的張大人他是見不著了，但如同知、通判等佐貳官舔著臉還能見到，而對於這些人來說，他們通常也不會避諱下屬衙門的官員敬孝。
能得銀子是一方面，另外也是一種資源。
其實身在官場，雖說萬事皆有朝廷制度，但再全的律法也難以面面俱到，許多事項還是憑著官員自裁，這就給大量的事務處置帶來了自由空間。
這個時候哪些事能處置、哪些人能幫你處置，就變得十分關鍵。
以最簡單、最尋常的情況來說，同知會不會在太谷縣有事呢？一旦需要有人幫忙的話，那怎麼辦？
走公事流程？也可以，不過許多事都不是公事。
由此，資源就會起到作用。
所以王勉此行還算順利，奉上銀子，再旁敲側擊的說韓旭此人過於年輕、不守官場之道，行事悖逆乖張，膽子則是大到天上去，尤其是暴怒毆人，太過衝動，總而言之，這就是個官場怪人。
如此一來，知府衙門的人自然對韓旭印象很差，且收了銀子之後，總是要辦點事的。當然，這並不著急，後面有的是機會。
只是有一點讓王勉不美，知府同知也很關心軍餉銀加征之事，聽聞太谷縣徵收順利，便極力催促他儘快解送府庫。
這就讓王勉不好再藉故拖延下去，想著回到太谷就署名畫押，不然的話，鬧出大事，得罪了張知府那就不好了。
只不過，等他午後進了衙門，卻見周圍雜役眼神怪怪，再走到縣丞衙房前，卻是看到趙德已在此守候很久的樣子。
直覺告訴他出了什麼事情。
但他沒有急著詢問，只是平靜的吩咐，「先進來再說。」
趙德神態委屈，一時還不知道說什麼是好，只能一直沉默。
等關上門後，他才將今日之種種全部和盤托出，其中細節就是王勉聽了也心中震顫。
「他真的當眾說了這番話？」
「當然，人人都聽到了。」
王勉心中氣憤，這哪是在收拾趙德，分明就是在收拾他，於是乎不由緊握拳頭狠狠砸了下桌子，「我非告他個擅責典吏、作威害政的罪名不可！」
趙德又問：「同知薛大人那裡怎麼說？可願為我們伸張？」
王勉嚴肅道：「府城裡，軍餉銀的事鬧得更凶，除了太谷、陽曲、榆次等望縣，其餘如清源、壽陽、徐溝等縣的軍餉銀徵收均不理想，徐溝縣知縣乾脆上疏請求免賦。眼下，沒人會理軍餉銀之外的事，更不會理一個戶房司吏的死活。不止如此，那份申文薛文水還要我快點畫押。」
說到這裡他起身出門去。
需要縣丞署名畫押的文書牽涉到許多方面，不止軍餉銀這一樁事，思來想去，王勉還是決定辦了這件事。
本來也是，你找麻煩，非要找上級大領導都關心的那件事，這不是自己找抽呢嗎？
「你等我一會兒，回來再說你的事。」
趙德不知道他去幹嘛，只是看他去主簿衙的方向了，而他自己則盯著王勉的背影看了又看，直到他徹底離開。
這之後，他又轉過頭來，盯著面前案桌上小山一般高的文書怔怔出神。
……
……
韓旭也是後來聽說王勉主動來在起解申文上畫押署名。
這件事令他不解，他轉頭看向許清德，「怎麼去了一趟府城性子就變了？」
許清德素來足智多謀，可人心叵測，尤其王勉這般城府深沉的官場老吏，他也著實猜不透內里彎彎繞繞，只拱手低聲道：「屬下早前便結交了張知府府第之人，近來已經營了一段時日，要不要借著這層關係，打探一番王勉動向。不知東家意下如何？」
「來不及了。明早就要升早堂。」韓旭指尖輕輕摩挲，神色淡漠沉穩，「我與他不同，我不會這般瞻前顧後、猶豫不決。」
有了王勉的畫押，軍餉銀的事便再無阻滯，只需擇定吉日便可押運上路。而此間之事，其實是他上任後意外多出來的風波，一旦事畢，他就要騰出手，去辦自己真正謀劃的大事了。
一夜轉瞬即逝。
次日天光微亮，縣衙三通鼓響，早堂升座。
衙役分列兩廂，水火棍拄地，森嚴肅靜，三班六房官吏吏員盡數肅立堂下，躬身聽訓。
韓旭身著七品官服，正坐公堂之上，神色平靜無波，目光掃過堂下眾人，先不提旁事，開口便說起正事：「此番朝廷調撥軍餉銀，已清點盤驗完畢，申文亦有署名畫押，諸事齊備。即日起，著主簿張羅生牽頭，會同戶房、兵房、捕衙差役，整備車馬、綑紮銀箱，三日後吉時，準時起解赴府，沿途嚴加戒備，不得有絲毫疏漏怠慢，若有玩忽職守、偷懶懈怠者，本官定當嚴懲不貸。」
韓旭一邊在上面講，一邊還在心裡想，軍餉銀的事，當日就在這裡掀起，今日似乎也要在這裡結束了。
堂下官吏則齊齊躬身應諾：「謹遵堂尊鈞令。」
韓旭話音稍頓，又緩聲說道：「此次清點軍餉，耗銀核算分明，較之往日規制，竟還結餘出不少損耗羨餘。此番經辦差事的各房吏員、押運差役，人人皆有辛勞，待軍餉平安起解之後，結餘耗銀便盡數拿出來，按差事輕重，分等給眾人加賞，也算朝廷體恤，本官念爾等奔走勞苦。」
這話一出，堂下一眾衙役、吏員皆是心頭一暖，個個面色恭謹。說起來前兩天剛發過辛苦費，怎麼又用這個名義發錢？
好在發錢這種事無人細究，愛發乃是好事，是不是同一個名義又有什麼打緊。
而於韓旭來講，這種做法屬於手到擒來，也不必思索是不是要籠絡人心，反正你多發錢就對了。前世他就見過很多，新官上任，先給福利，加了錢，就安了心，安了心，許多事情就好說多了。
於是乎，他的目光，已然淡淡落向站在佐貳官位次的王勉。
「王縣丞，起解稅銀是頭等大事，本官如此安排是否妥當？你可有補充之處？」
王勉已不如上次早堂時對他的親近，生硬回答：「下官並無建言，一切謹遵堂尊所示。」
「是嗎？那好。」韓旭這時從袖口掏出一份文書模樣的東西出來，舉在手上，「正事已然分派妥當，那便照此辦理。不過今日升堂，還有一樁私弊公案，本官不得不當眾問個明白。」
眾人聞言心頭一凜，紛紛垂首屏息。
「王縣丞，你可知代墊一事？」
這話問得王勉心底莫名一緊，但面上卻強裝鎮定，「堂尊，此話何意？」
「你莫管我的意思，我只問你，你是否知道有所謂代墊一事？」
王勉心中有些發慌，難道姓韓的要今日發難？真的要這麼快？
而這個問題他也很難回答。
若他說不知道，那就是當眾撒謊，這破事整個衙門裡誰不知道？
可若他說知道……
「下官，知道。」
韓旭笑了，「你知道，但你卻不告知本官，若不是旁人私下寫來告訴我，我至今還被你瞞著呢。」
這話重了。
王勉立馬感覺不對，「下官不解，堂尊此話何意？代墊一事過去也曾有之，難不成下官知道，就觸犯了大明律法？！」
「王縣丞何必明知故問？白家墊付稅銀、私設墊票之事，難道不是你一手暗中謀劃所為？」
這兩人你來我往的一下子說了好多話。
而且是風雲突變，原先什麼安排起解稅銀、加恩賞賜耗羨……都正常著呢。甚至於有些人都沒反應過來，怎麼就突然演變到這個程度了？
包括王勉自己，他再遲鈍也知道韓旭是衝著他來的，他只是沒想到對方行事如此迅猛。而到了這等生死時刻，他是無論如何也不能再退讓了。
「下官不明白堂尊的意思。說起來，堂尊前兩日還在大堂之上認定，說非我心腹之人，首必處置。如今突然發難，想來不過就是為此罷了，又何必虛構一個墊票之罪？我王勉死則死矣，名不可辱。而堂尊你，逞威任性，輕率治事、欺辱吏胥、把持衙門、獨斷專行，致使衙門不寧，這每一樁都是切切實實的罪狀！堂尊，莫要把事做絕了，縣衙之上還有府衙呢！」
「你說欺辱胥吏，是指那個在窮苦百姓由帖上還要吃人血饅頭的周康嗎？若處置他是罪，那本官認了。本官認自己的，你也要認你的！」
這叫只進攻，不防守！
細究起來，他是不對，肯定不對，衙門不寧也不是虛話，動靜太大的話，說不準知府衙門真會來過問。
可要處置政敵，就沒有和和氣氣的手段，更形成不了安靜祥和的氛圍。
「本官初到太谷上任，碰著朝廷加稅，本心只是想邀城中富商鄉紳共聚商議，曉以朝廷難處，勸其體恤時局。若是眾人有難處，本官也絕不強逼攤派！可你身為縣丞，佐貳輔政，不思本分，偏要私下串通白家，私自定下墊票代墊之法，返回縣衙之後，卻又刻意隱瞞，不如實稟明本官！」
說到此處，韓旭語氣愈發凌厲：「更有甚者，你竟暗中指使張羅生，擅用縣衙印信、暗蓋官戳，此等行徑，已是觸犯律法，鑄成大罪！本官定要將此事本末，細細呈報張府尊，請他定奪！」
私蓋印戳不是小事。
王勉心頭轟然一驚，面色驟變，心底飛速盤算利害，當即強作鎮定，跨步出列，對著公堂躬身辯駁，語氣帶著幾分委屈與狡辯：「堂尊！下官從未串通任何富商，更不曾指使旁人私蓋縣衙印戳！堂尊空口言此大罪，不知可有半分實證？」
「實證眼下雖未擺上公堂，可人證已然在此。」韓旭神色冷然，朝下方一掃，「張主簿，你且當堂從實道來。」
張羅生卻是乖巧的跪伏在地，朗聲回稟：「啟稟堂尊，堂尊所言句句屬實，半點不假。那八百兩稅銀代墊之事，確是屬下與王縣丞一同遊說白敬之，方才定下墊票代墊的法子。至於私蓋印戳一事，也是王勉私下出的主意，並交代屬下說：年少初任，年歲尚輕，心性未定，可設美人計暗中行事。為此，他還給了下官二十兩銀子，讓下官儘快尋一俏麗女子。那墊票，應當還在縣丞衙內！」
一番話落地，滿堂死寂。
王勉也是從頭涼到了腳，當即厲聲呵斥：「張，張羅生！你瘋了！誰教你說的這番胡話！我何時唆使過你私蓋印戳，又何時讓你尋什么女子設下美人計？！」
「不必與他多費口舌。來人，即刻前往縣丞衙內搜查！」韓旭神色不動，懶得看他失態爭辯，他目光掃過堂下一眾吏役，不少人皆面色不定，未必可靠，唯獨那老實本分、素來安分守己的書辦董易最是穩妥，當即點將：「董易，此事交由你領頭，帶三人前去搜查，仔細勘驗，不得遺漏分毫！」
董易聞言心頭一凜，不敢有半分遲疑。他只是個尋常書辦，上官吩咐，唯有遵從，當即躬身領命，領了三名衙役，快步退出大堂，直奔縣丞衙而去。
而張羅生這邊，卻是低頭趴著，其他話也再不說了。
王勉心頭猛跳，但他細想，又覺得應該沒事，「堂尊！張羅生完全是在胡言亂語，縣丞衙內也決計不會有什麼墊票。他是血口噴人！這事明明……明明是……」
韓旭勾起嘴角，「明明什麼？」
王勉話音猛地卡在喉嚨，面色一陣青一陣白，半句也不敢再往下說。因為私蓋印戳是他媽真的！
它本就是實打實做過的醜事，半點經不起深究！只不過內里始末、籌謀算計，和張羅生口中的說辭全然不同罷了。
可如今張羅生已然反口指證，一口咬定是他主謀，自己無論如何辯駁，旁人看來也只是罪犯自辯，毫無說服力。私蓋印戳又是官場大忌、朝廷律條嚴治的重罪，半分都不能牽扯深究。
瘋了，瘋了，張羅生絕對是瘋了！
而更加瘋狂的還在後面，便是那董易，不知是因為縣丞衙近，還是墊票很好找，沒過多久便帶著人匆匆折返。
眾人目光齊齊聚去，只見董易雙手恭敬捧著一張紙頁，緩步走上大堂，跪地呈上前去，正是一張落款齊全、赫然蓋著縣衙官印的白家墊票！
物證當堂呈現，無可抵賴。
王勉望著那一張墊票，整個人如遭雷擊，徹底僵在原地，隨即猛地右臂橫舉，指著堂上眾人，失態嘶吼：「這不可能！絕無可能！定是你們早有預謀，暗中將墊票偷偷放進我縣丞衙內，刻意栽贓陷害！這是圈套，是你們合夥構陷我！張羅生就是你的人！」
張羅生則乘勝追擊，「是又如何？是也不妨礙縣丞衙乃你的私署禁地，鑰匙在你手中，平日裡守備森嚴，除了你自己，又有何人能隨意出入、暗中放置物證？你這分明是你心虛狡辯！」
王勉心思徹底亂了，其實他自己也不太明白，房門的鑰匙在他手中，這些日子都是敏感時候，他不在肯定會鎖門，他要在，誰能在他的眼皮子底下塞東西進去？
可他自己心裡清楚，這墊票絕對是有人故意放進來的。
會是誰？！
他在腦海中過了一遍所有進入衙房的人，目光從堂內司吏、班頭一一掃過，最終他看向了一直低頭的趙德！
緊接著他仰頭悲涼怒笑，口中呢喃，「是你，是你，哈哈。」
「夠了！事到如今，你莫要百般狡辯！此番人證、物證俱在！本官是一定要將此事原原本本稟報給張知府的。縣丞乃佐貳官，由朝廷點任，本官無權力奪了你的職位，可此等大罪，即便是你想自救，也是難如登天！來人，將他摘印去冠，收入縣監，嚴加看管！待本官修下文書，詳稟張知府之後，再依律另行處置！」
兩名皂役立刻上前，架住失態癲狂的王勉。
王勉再無半分官樣矜持，轉頭瞪著韓旭，破口怒罵，再無半點官場情面：「韓元昭！這從頭到尾都是你布下的局！你一早便知曉代墊稅銀的內情，卻故作不知，步步設套故意陷害我！你無恥，實在無恥！」
罵人是沒關係的，反正不疼。
韓旭擺擺手，命人將他帶下去。
而隨著他不甘的嘶吼漸漸遠去，大堂徹底歸於死寂。
此刻滿堂吏役、三班衙役，人人心頭震顫，心底翻起滔天巨浪。方才還是位列佐貳、僅次於知縣的縣丞，堂堂八品命官，轉瞬之間便跌落塵埃、鎖拿下獄？
這韓知縣，到底是個怎樣的心思？
一時間，無一人再敢說話。
滿堂男兒，也無一人為昔日縣丞說上一詞！
但韓旭心裡知道，他們不說，不代表他們就服了，只是先打了周康、發了銀子，恩威並懾令他們不敢擅動而已。
「張主簿。」
「下官在。」
韓旭轉過身來面向眾人，忽然語氣溫和起來，「軍餉銀起解，實為本官心中大事。為表激勵，先前允諾的耗羨加賞便先拿出一半來論功給銀，剩餘半數待交了盤子回來再行發放。」
張羅生茫然抬頭，他還沉浸在剛才的巨變當中不能平靜。
韓旭則等不及地催促，大手一揮道：「愣著做什麼？發錢去啊！」
明代時，不少大戶人家喜歡在庭前種槐，一取其蔭，二取三槐吉兆。這個吉兆的說法來自《周禮》，其中記載周朝宮廷外種植三顆槐樹，對應三公。
北宋時，兵部侍郎王祐真的在自家庭院前種了三棵槐樹，後來他的兒子、孫子則分別官至宰相和工部尚書。
所以槐樹有官運亨通的美好含義。
巳時過後，秋陽漸暖，槐樹下成了值堂衙役歇腳的好去處。
早前，刑房司吏趙德在大堂高呼要為堂尊效力，這話大伙兒都聽聞了，這一方面自然是顯得趙德這傢伙背信棄義、六親不認，他可是將家裡的遠方表妹送過去王勉府上當了小妾的，這兩人之間是真的親戚，另一方面，也是感受到他韓大人的可怖。
幾個衙役聚攏在一起，說起話來就會談到當日最精彩、也最有戲劇性的部分，即韓大人竟當眾擺明態度，他就是要對付那些個不聽他話的。
不過其實現在想來，這種心思真的講出來，也就講出來了，也沒有怎麼樣。
難道進了這六扇門，還指望有不聽話卻能領工食銀的好事？
「你們說，趙司吏這樣改認主人，能成不？那時，堂尊可是什麼都沒說。」
「堂尊說什麼呢？他是王縣丞的親戚，如何信他？」
「問題是王縣丞也不會信他了，這不是兩頭堵麼？不過也不關我們事，我們當這個值，記得聽韓大人的就行了。」
另外一邊，張羅生將鼻子被盧冠譽打到流血的趙德帶進了主簿衙，入座後第一句話說的也是這個。
先不談堂尊心思如何，王勉從此還能信他麼？
說著說著張羅生又笑了出來，「你倒是個混不吝，怎麼突然想到要那麼說？」
趙德心中發苦，怎麼會想到？這還用想嗎？人家堂上官都明確講了，不聽他的，就是要被收拾，多明確的一個意見，且相當罕見的直接承認了。
甚至還鼓勵盧冠譽繼續查下去。
「韓大人說了幾次，我不是他的心腹之人，我老趙就是再笨，也該聽懂了。」
話是如此，可張羅生並不覺得自家少爺有這個意思，說到底，這個刑房司吏原本就是他們放棄的。
「現如今，你想怎麼辦？」
說到此時，趙德馬上急急來問：「張主簿，張爺，堂尊究竟是何意？你當初又是怎麼巴結……不是，怎麼得了堂尊的信任的？」
「怎的？不管東邊的人了？」他的眼神往縣丞衙那邊使勁兒。
「東邊管不了了，你不是也說我當眾如此，他對我必生嫌隙麼？」趙德眼珠子轉了轉，額頭上都是急出的豆大汗珠，瞳孔也凸得很明顯，他此時是一種精神極度不穩定的狀態，「不若如此，我也花錢去尋個漂亮的姑娘送進去如何？」
張羅生瞬間跳腳，「不成！與你直說了吧，你這事其實不難，只是關鍵不在美人之上，你得為堂尊辦一件事，辦好了，才算你的忠心。不過，也要你願意才行。」
「我自然願意，做什麼都願意。」他猛猛點頭。
不過張羅生卻是輕笑了起來，改換門庭這種事可不是說說那麼簡單，就像他要說的事一般。
不久之後，趙德從主簿衙房裡出來，但是卻沒有回自己的地方，而是就在縣丞衙房面前守著，一動也不動。
王勉其實沒去別的地方，他去了府城太原。
衙門裡出了那麼大的事，他的處境似乎也十分不妙，值此關口，他如何能在縣衙安坐呢？
因而，他便如先前所定，攜帶著三十兩銀子去了一趟府城。
知府衙門裡，頂個兒的張大人他是見不著了，但如同知、通判等佐貳官舔著臉還能見到，而對於這些人來說，他們通常也不會避諱下屬衙門的官員敬孝。
能得銀子是一方面，另外也是一種資源。
其實身在官場，雖說萬事皆有朝廷制度，但再全的律法也難以面面俱到，許多事項還是憑著官員自裁，這就給大量的事務處置帶來了自由空間。
這個時候哪些事能處置、哪些人能幫你處置，就變得十分關鍵。
以最簡單、最尋常的情況來說，同知會不會在太谷縣有事呢？一旦需要有人幫忙的話，那怎麼辦？
走公事流程？也可以，不過許多事都不是公事。
由此，資源就會起到作用。
所以王勉此行還算順利，奉上銀子，再旁敲側擊的說韓旭此人過於年輕、不守官場之道，行事悖逆乖張，膽子則是大到天上去，尤其是暴怒毆人，太過衝動，總而言之，這就是個官場怪人。
如此一來，知府衙門的人自然對韓旭印象很差，且收了銀子之後，總是要辦點事的。當然，這並不著急，後面有的是機會。
只是有一點讓王勉不美，知府同知也很關心軍餉銀加征之事，聽聞太谷縣徵收順利，便極力催促他儘快解送府庫。
這就讓王勉不好再藉故拖延下去，想著回到太谷就署名畫押，不然的話，鬧出大事，得罪了張知府那就不好了。
只不過，等他午後進了衙門，卻見周圍雜役眼神怪怪，再走到縣丞衙房前，卻是看到趙德已在此守候很久的樣子。
直覺告訴他出了什麼事情。
但他沒有急著詢問，只是平靜的吩咐，「先進來再說。」
趙德神態委屈，一時還不知道說什麼是好，只能一直沉默。
等關上門後，他才將今日之種種全部和盤托出，其中細節就是王勉聽了也心中震顫。
「他真的當眾說了這番話？」
「當然，人人都聽到了。」
王勉心中氣憤，這哪是在收拾趙德，分明就是在收拾他，於是乎不由緊握拳頭狠狠砸了下桌子，「我非告他個擅責典吏、作威害政的罪名不可！」
趙德又問：「同知薛大人那裡怎麼說？可願為我們伸張？」
王勉嚴肅道：「府城裡，軍餉銀的事鬧得更凶，除了太谷、陽曲、榆次等望縣，其餘如清源、壽陽、徐溝等縣的軍餉銀徵收均不理想，徐溝縣知縣乾脆上疏請求免賦。眼下，沒人會理軍餉銀之外的事，更不會理一個戶房司吏的死活。不止如此，那份申文薛文水還要我快點畫押。」
說到這裡他起身出門去。
需要縣丞署名畫押的文書牽涉到許多方面，不止軍餉銀這一樁事，思來想去，王勉還是決定辦了這件事。
本來也是，你找麻煩，非要找上級大領導都關心的那件事，這不是自己找抽呢嗎？
「你等我一會兒，回來再說你的事。」
趙德不知道他去幹嘛，只是看他去主簿衙的方向了，而他自己則盯著王勉的背影看了又看，直到他徹底離開。
這之後，他又轉過頭來，盯著面前案桌上小山一般高的文書怔怔出神。
……
……
韓旭也是後來聽說王勉主動來在起解申文上畫押署名。
這件事令他不解，他轉頭看向許清德，「怎麼去了一趟府城性子就變了？」
許清德素來足智多謀，可人心叵測，尤其王勉這般城府深沉的官場老吏，他也著實猜不透內里彎彎繞繞，只拱手低聲道：「屬下早前便結交了張知府府第之人，近來已經營了一段時日，要不要借著這層關係，打探一番王勉動向。不知東家意下如何？」
「來不及了。明早就要升早堂。」韓旭指尖輕輕摩挲，神色淡漠沉穩，「我與他不同，我不會這般瞻前顧後、猶豫不決。」
有了王勉的畫押，軍餉銀的事便再無阻滯，只需擇定吉日便可押運上路。而此間之事，其實是他上任後意外多出來的風波，一旦事畢，他就要騰出手，去辦自己真正謀劃的大事了。
一夜轉瞬即逝。
次日天光微亮，縣衙三通鼓響，早堂升座。
衙役分列兩廂，水火棍拄地，森嚴肅靜，三班六房官吏吏員盡數肅立堂下，躬身聽訓。
韓旭身著七品官服，正坐公堂之上，神色平靜無波，目光掃過堂下眾人，先不提旁事，開口便說起正事：「此番朝廷調撥軍餉銀，已清點盤驗完畢，申文亦有署名畫押，諸事齊備。即日起，著主簿張羅生牽頭，會同戶房、兵房、捕衙差役，整備車馬、綑紮銀箱，三日後吉時，準時起解赴府，沿途嚴加戒備，不得有絲毫疏漏怠慢，若有玩忽職守、偷懶懈怠者，本官定當嚴懲不貸。」
韓旭一邊在上面講，一邊還在心裡想，軍餉銀的事，當日就在這裡掀起，今日似乎也要在這裡結束了。
堂下官吏則齊齊躬身應諾：「謹遵堂尊鈞令。」
韓旭話音稍頓，又緩聲說道：「此次清點軍餉，耗銀核算分明，較之往日規制，竟還結餘出不少損耗羨餘。此番經辦差事的各房吏員、押運差役，人人皆有辛勞，待軍餉平安起解之後，結餘耗銀便盡數拿出來，按差事輕重，分等給眾人加賞，也算朝廷體恤，本官念爾等奔走勞苦。」
這話一出，堂下一眾衙役、吏員皆是心頭一暖，個個面色恭謹。說起來前兩天剛發過辛苦費，怎麼又用這個名義發錢？
好在發錢這種事無人細究，愛發乃是好事，是不是同一個名義又有什麼打緊。
而於韓旭來講，這種做法屬於手到擒來，也不必思索是不是要籠絡人心，反正你多發錢就對了。前世他就見過很多，新官上任，先給福利，加了錢，就安了心，安了心，許多事情就好說多了。
於是乎，他的目光，已然淡淡落向站在佐貳官位次的王勉。
「王縣丞，起解稅銀是頭等大事，本官如此安排是否妥當？你可有補充之處？」
王勉已不如上次早堂時對他的親近，生硬回答：「下官並無建言，一切謹遵堂尊所示。」
「是嗎？那好。」韓旭這時從袖口掏出一份文書模樣的東西出來，舉在手上，「正事已然分派妥當，那便照此辦理。不過今日升堂，還有一樁私弊公案，本官不得不當眾問個明白。」
眾人聞言心頭一凜，紛紛垂首屏息。
「王縣丞，你可知代墊一事？」
這話問得王勉心底莫名一緊，但面上卻強裝鎮定，「堂尊，此話何意？」
「你莫管我的意思，我只問你，你是否知道有所謂代墊一事？」
王勉心中有些發慌，難道姓韓的要今日發難？真的要這麼快？
而這個問題他也很難回答。
若他說不知道，那就是當眾撒謊，這破事整個衙門裡誰不知道？
可若他說知道……
「下官，知道。」
韓旭笑了，「你知道，但你卻不告知本官，若不是旁人私下寫來告訴我，我至今還被你瞞著呢。」
這話重了。
王勉立馬感覺不對，「下官不解，堂尊此話何意？代墊一事過去也曾有之，難不成下官知道，就觸犯了大明律法？！」
「王縣丞何必明知故問？白家墊付稅銀、私設墊票之事，難道不是你一手暗中謀劃所為？」
這兩人你來我往的一下子說了好多話。
而且是風雲突變，原先什麼安排起解稅銀、加恩賞賜耗羨……都正常著呢。甚至於有些人都沒反應過來，怎麼就突然演變到這個程度了？
包括王勉自己，他再遲鈍也知道韓旭是衝著他來的，他只是沒想到對方行事如此迅猛。而到了這等生死時刻，他是無論如何也不能再退讓了。
「下官不明白堂尊的意思。說起來，堂尊前兩日還在大堂之上認定，說非我心腹之人，首必處置。如今突然發難，想來不過就是為此罷了，又何必虛構一個墊票之罪？我王勉死則死矣，名不可辱。而堂尊你，逞威任性，輕率治事、欺辱吏胥、把持衙門、獨斷專行，致使衙門不寧，這每一樁都是切切實實的罪狀！堂尊，莫要把事做絕了，縣衙之上還有府衙呢！」
「你說欺辱胥吏，是指那個在窮苦百姓由帖上還要吃人血饅頭的周康嗎？若處置他是罪，那本官認了。本官認自己的，你也要認你的！」
這叫只進攻，不防守！
細究起來，他是不對，肯定不對，衙門不寧也不是虛話，動靜太大的話，說不準知府衙門真會來過問。
可要處置政敵，就沒有和和氣氣的手段，更形成不了安靜祥和的氛圍。
「本官初到太谷上任，碰著朝廷加稅，本心只是想邀城中富商鄉紳共聚商議，曉以朝廷難處，勸其體恤時局。若是眾人有難處，本官也絕不強逼攤派！可你身為縣丞，佐貳輔政，不思本分，偏要私下串通白家，私自定下墊票代墊之法，返回縣衙之後，卻又刻意隱瞞，不如實稟明本官！」
說到此處，韓旭語氣愈發凌厲：「更有甚者，你竟暗中指使張羅生，擅用縣衙印信、暗蓋官戳，此等行徑，已是觸犯律法，鑄成大罪！本官定要將此事本末，細細呈報張府尊，請他定奪！」
私蓋印戳不是小事。
王勉心頭轟然一驚，面色驟變，心底飛速盤算利害，當即強作鎮定，跨步出列，對著公堂躬身辯駁，語氣帶著幾分委屈與狡辯：「堂尊！下官從未串通任何富商，更不曾指使旁人私蓋縣衙印戳！堂尊空口言此大罪，不知可有半分實證？」
「實證眼下雖未擺上公堂，可人證已然在此。」韓旭神色冷然，朝下方一掃，「張主簿，你且當堂從實道來。」
張羅生卻是乖巧的跪伏在地，朗聲回稟：「啟稟堂尊，堂尊所言句句屬實，半點不假。那八百兩稅銀代墊之事，確是屬下與王縣丞一同遊說白敬之，方才定下墊票代墊的法子。至於私蓋印戳一事，也是王勉私下出的主意，並交代屬下說：年少初任，年歲尚輕，心性未定，可設美人計暗中行事。為此，他還給了下官二十兩銀子，讓下官儘快尋一俏麗女子。那墊票，應當還在縣丞衙內！」
一番話落地，滿堂死寂。
王勉也是從頭涼到了腳，當即厲聲呵斥：「張，張羅生！你瘋了！誰教你說的這番胡話！我何時唆使過你私蓋印戳，又何時讓你尋什么女子設下美人計？！」
「不必與他多費口舌。來人，即刻前往縣丞衙內搜查！」韓旭神色不動，懶得看他失態爭辯，他目光掃過堂下一眾吏役，不少人皆面色不定，未必可靠，唯獨那老實本分、素來安分守己的書辦董易最是穩妥，當即點將：「董易，此事交由你領頭，帶三人前去搜查，仔細勘驗，不得遺漏分毫！」
董易聞言心頭一凜，不敢有半分遲疑。他只是個尋常書辦，上官吩咐，唯有遵從，當即躬身領命，領了三名衙役，快步退出大堂，直奔縣丞衙而去。
而張羅生這邊，卻是低頭趴著，其他話也再不說了。
王勉心頭猛跳，但他細想，又覺得應該沒事，「堂尊！張羅生完全是在胡言亂語，縣丞衙內也決計不會有什麼墊票。他是血口噴人！這事明明……明明是……」
韓旭勾起嘴角，「明明什麼？」
王勉話音猛地卡在喉嚨，面色一陣青一陣白，半句也不敢再往下說。因為私蓋印戳是他媽真的！
它本就是實打實做過的醜事，半點經不起深究！只不過內里始末、籌謀算計，和張羅生口中的說辭全然不同罷了。
可如今張羅生已然反口指證，一口咬定是他主謀，自己無論如何辯駁，旁人看來也只是罪犯自辯，毫無說服力。私蓋印戳又是官場大忌、朝廷律條嚴治的重罪，半分都不能牽扯深究。
瘋了，瘋了，張羅生絕對是瘋了！
而更加瘋狂的還在後面，便是那董易，不知是因為縣丞衙近，還是墊票很好找，沒過多久便帶著人匆匆折返。
眾人目光齊齊聚去，只見董易雙手恭敬捧著一張紙頁，緩步走上大堂，跪地呈上前去，正是一張落款齊全、赫然蓋著縣衙官印的白家墊票！
物證當堂呈現，無可抵賴。
王勉望著那一張墊票，整個人如遭雷擊，徹底僵在原地，隨即猛地右臂橫舉，指著堂上眾人，失態嘶吼：「這不可能！絕無可能！定是你們早有預謀，暗中將墊票偷偷放進我縣丞衙內，刻意栽贓陷害！這是圈套，是你們合夥構陷我！張羅生就是你的人！」
張羅生則乘勝追擊，「是又如何？是也不妨礙縣丞衙乃你的私署禁地，鑰匙在你手中，平日裡守備森嚴，除了你自己，又有何人能隨意出入、暗中放置物證？你這分明是你心虛狡辯！」
王勉心思徹底亂了，其實他自己也不太明白，房門的鑰匙在他手中，這些日子都是敏感時候，他不在肯定會鎖門，他要在，誰能在他的眼皮子底下塞東西進去？
可他自己心裡清楚，這墊票絕對是有人故意放進來的。
會是誰？！
他在腦海中過了一遍所有進入衙房的人，目光從堂內司吏、班頭一一掃過，最終他看向了一直低頭的趙德！
緊接著他仰頭悲涼怒笑，口中呢喃，「是你，是你，哈哈。」
「夠了！事到如今，你莫要百般狡辯！此番人證、物證俱在！本官是一定要將此事原原本本稟報給張知府的。縣丞乃佐貳官，由朝廷點任，本官無權力奪了你的職位，可此等大罪，即便是你想自救，也是難如登天！來人，將他摘印去冠，收入縣監，嚴加看管！待本官修下文書，詳稟張知府之後，再依律另行處置！」
兩名皂役立刻上前，架住失態癲狂的王勉。
王勉再無半分官樣矜持，轉頭瞪著韓旭，破口怒罵，再無半點官場情面：「韓元昭！這從頭到尾都是你布下的局！你一早便知曉代墊稅銀的內情，卻故作不知，步步設套故意陷害我！你無恥，實在無恥！」
罵人是沒關係的，反正不疼。
韓旭擺擺手，命人將他帶下去。
而隨著他不甘的嘶吼漸漸遠去，大堂徹底歸於死寂。
此刻滿堂吏役、三班衙役，人人心頭震顫，心底翻起滔天巨浪。方才還是位列佐貳、僅次於知縣的縣丞，堂堂八品命官，轉瞬之間便跌落塵埃、鎖拿下獄？
這韓知縣，到底是個怎樣的心思？
一時間，無一人再敢說話。
滿堂男兒，也無一人為昔日縣丞說上一詞！
但韓旭心裡知道，他們不說，不代表他們就服了，只是先打了周康、發了銀子，恩威並懾令他們不敢擅動而已。
「張主簿。」
「下官在。」
韓旭轉過身來面向眾人，忽然語氣溫和起來，「軍餉銀起解，實為本官心中大事。為表激勵，先前允諾的耗羨加賞便先拿出一半來論功給銀，剩餘半數待交了盤子回來再行發放。」
張羅生茫然抬頭，他還沉浸在剛才的巨變當中不能平靜。
韓旭則等不及地催促，大手一揮道：「愣著做什麼？發錢去啊！」