第22章 沈硯
逞威、施恩，所謂御下之道，千變萬化，卻始終離不開這兩條。
不過耗銀用處甚大，即便韓旭想要施恩也不會把那八百五十兩銀子全部散了出去，他還是按照往常慣例，以職務大小分別加賞，總計需要花去三百一十二兩銀子。
唯一的一點不同，就是登記、發餉的人被他換成了老實巴交的董易。
至於剩下的大約五百三十七兩則被他盡數鎖在了縣庫里。
他不是貪財、非要抱著銀子不放，實在是除了要給衙門屬吏發放工食銀，他還需要銀子打點，便是太谷境內的驛站所耗，也要從縣庫里摳錢。
幾百兩看著多，實際上轉瞬就能花掉，他甚至得省著一點。
當然，打點是不能夠省的。
因為關於縣丞去留，他只能審而不能判，必須層層上報，可這等特殊事項，若無銀錢開道，誰會賣他這個七品知縣的面子？
所以張羅生押解稅銀之外，他自己也決定儘快前往太原府衙。
軍餉銀一事尤為知府張澤重視，想來這私蓋印戳案的申文和稅銀起解的申文一起遞上去，應該不至於被馬上駁回。
而只要知府衙門不反對，繼續隨文上報，那更高層次的大佬是不會過分關心核實的。
畢竟也就是一個八品的縣丞，八品官整個山西得有多少？哪關心得過來。
官場制度就是這樣，一個人也好、衙門也好，行政力量總有邊界，所以原則上都以下面上報的為準。即便做錯了，那也是報的人故意隱瞞，而審的人最多就是監察不力。
孰輕孰重，不必多說。
所以不管是能力上、還是意願上，上級衙門大部分情況下都不太會把『自下而上』的小事做大。
再退後一步說，布政使司衙門怎麼決斷，韓旭就是想管也管不了，操不了那麼多的心。
起解申文要先行送達，韓旭沒有耽擱時間，較張羅生提前一天從衙門裡出發。隨行人員則有許清德、盧冠譽、田朔三人。
幕友是肯定要帶的。
盧冠譽和田朔負責保護他的安全，現在他也是有仇人的人了，縣衙里就有王勉的舊人，只不過勢不及人，隱忍不發而已。
說起盧冠譽，他當日的投機行為雖然沒有達到實效，但畢竟態度是有的，韓旭哪怕只是為了做給其他人看，也不會冷淡他太多。實際上來說，他是正印的知縣，這些縣衙屬吏用起來也是理所應當之事，所以他便吩咐此人跟著了。
至於銀兩，韓旭帶了一百兩，準備送一半，剩餘一半以備他需。
他不知道這個時候官員之間的孝敬是個什麼數量級，這等事很難打聽，他只能根據自己的財力來，剩餘的錢還要顧著接下來衙門裡的工食銀。
「盧班頭，王勉此人在太谷七八年，此番驟然遭難，縣裡可有什麼風聲？」韓旭撩開馬車的側簾，探出腦袋來問著走在邊上的青衣漢子。
「回稟堂尊，王勉這麼些年所做的不過兩件事，貪財、弄權，縣裡的人大多敢怒不敢言，他們……」
韓旭直接打斷他，「盧班頭，與我稟報要說實話。話說你既然做了那等事，就是要為我效力的，而為我效力，指得應當不是忽悠我吧？粉飾太平、盲目樂觀，只會帶來錯誤決斷。什麼貪財、弄權，這四個字放在九成的官員身上都沒有錯。」
盧冠譽老大的一個爺們頓時面色漲紅起來，一時竟不知如何言語。
韓旭並不生氣，只是微微嘆氣，「是不是不知道啊？」
「堂尊明，卑吏確實、確實沒有仔細關心過。」
他故意停頓了兩秒鐘，不由的，這對話的氛圍多了一些緊張。但最終他並沒有發火，只是放下帘子平靜說：「以後不知道，就說不知道。等知道了再來稟告我就是。」
盧冠譽心頭一緊，連連告歉稱是。
馬車裡，許清德說：「東家不必多慮，私蓋印戳是項大罪，一般人不敢為其強出頭。而且東家已經親往府城了。」
此事的要害還是知府衙門。
「府城裡如何情形？」
這次許清德答得上來了，上回他可也像今天的盧冠譽一樣，被說的啞口無言。
「十月之期將近，因為軍餉銀之事，太原府是日漸緊張，而且就在前幾天有件大事，徐溝知縣沈硯，申文自苦，言本縣經濟凋敝、民生疾苦，無力分攤加稅，並以去歲雪災為由，反過來請求減免。」
韓旭聽了這話不由瞪大了幾分眼睛，腦海里浮現出當日在府衙和沈硯相見的場景，心想那個裝逼貨這麼能裝逼嗎？
其實徐溝位於太谷北方，且與太谷相鄰，從太谷到太原府城，徐溝縣城是必經之路。
像是他這種乘馬車行得慢的，到太原要兩天，大部分時候都會在徐溝歇腳住宿。
而以他的直觀感受來看，徐溝位於晉中腹地平原地帶，可能因為缺少太谷那樣的水路便利所以商貿不如太谷，但平原沃土卻不是假的。
但話又說回來，當日他在府衙不是也自稱『地瘠民貧』來著嗎？
這年頭，即便有所謂的貧富之分，那些個富的也沒好到哪裡去，只能說窮得更窮。
只是……
韓旭轉瞬間想到了什麼，「若是更偏遠一些的州縣倒也罷了，張五原想法子找補找補也不是不行。可徐溝縣分攤的稅銀，即便沒有太谷縣多，但也少不到哪裡去，少說兩三千兩的缺口，這不是要急壞張五原了嘛？」
而且這傢伙時間點選得也是故意的，這都要到截止日期了，忽然說收不上來，真的是要命了。
許清德少見的微笑起來，「確實如此，這沈硯原為戶部主事，但因為耿直不群、孤高自守，且不通世故，難與同僚和睦，所以官始終做不大，起起伏伏的也有幾次。屬於茅坑裡的石頭，又臭又硬。」
戶部主事？
韓旭倒是想到另外一個戶部主事，也就是海剛峰海瑞大人。
他的脾氣也是又臭又硬。
不過想著想著他又失去了笑容。
「這事似乎不太尋常，軍餉銀乃是朝廷明旨加稅，他一個七品知縣如何能抗旨？」
表面上看是沈硯這個人不懼生死、剛正不阿。但再剛的人畢竟是肉體凡胎。想來還是有什麼人在背後撐著他。
這要細想下去，或許就是朝堂之斗？不過應該礙不著自己的事。他反正遵旨行事，安安穩穩的把該收的餉銀收了上來。
縣裡也沒出大的亂子，放糧的事也在日程了。
至於縣衙內……最多只是一點點的小情況。
當日晚間，他們一行人真的在徐溝縣落腳，因為太谷到徐溝只要30里路，徐溝到太原卻要80里，所以第二天還得起個大早趕路，他便計劃早些歇息入睡。
一夜無話，至第二日傍晚，他們一行五人安穩抵達陽曲縣，也就是太原府的附郭縣，府衙駐地就在此處。
因為天色已晚，所以韓旭是第二日才穿上公服到府衙轅門外遞了手本。
差不多就是類似於拜帖的東西，交給門吏之後，自會有人通傳。
這個年頭沒有電話、微信，沒辦法提前知道張澤在不在，只能先上門再說。
好在門吏沒有讓他等候太久，便引著他進去了，無奈的是門吏路上就說張知府正在會客，此時不便見他，所以只能先行等候，而等候之處還是儀門東側的寅賓館。
更加巧的是，在裡面等著的還是那位沈硯。
「韓知縣，這是徐溝縣的沈知縣，他也在此候了一會兒了。今日時間還早，府尊大人那邊應當能空出閒手，二位大人可先行在此喝茶。若有消息，小的會馬上來告。」
韓旭沖他拱拱手，道：「多謝。」
門吏走了以後，韓旭轉過頭來，發現這沈硯也始終盯著他看，「兩月不見，沈知縣好像風采更甚了？」
「韓知縣才是光彩照人。」有了第一次見面，這次再見，沈硯似乎顯得親近多了，給人的裝逼感也淡了不少。
其實這傢伙個頭據韓旭目測要有一米七，雖說比他自己還矮一些，但在這年頭也算大個兒了，再看氣質還挺正派，
別說，儘管不年輕了，但只要不裝逼，還真有一種男人味十足的大叔感！
「哪裡哪裡，沈知縣過獎了，韓某才是久仰沈知縣的大名。說起來此番來府城，路途也經過徐溝，眼見徐溝政通人和、民康物阜，心中不禁神往，正想著若是得空要好好拜會一下沈知縣呢。」
上次沒好好聊，韓旭這次可是打算好好打聽些消息。
至於好聽的話又不花錢，韓旭把能想到的好詞都給用上了。
見面三分笑，這總是沒錯的，誰叫他們在這裡遇見了呢，總不能大眼瞪小眼的干看著。
沈硯這個性格興許不好利，但肯定好名，聽到別人誇他處理庶務做得好，心中自然開心，「不敢，不敢，這都是託了皇上洪福。」
韓旭心中腹誹，好傢夥，這就自己領了『政通人和、民康物阜』八個字了嘛？不是說民生凋敝，奏請免賦來著嘛。
不過這樣也好，這傢伙總算有所好。
而且說真的，他韓旭也不是個混不吝，治理一縣這種事沒那麼簡單，既然遇到了，那不如好好交流交流，反正坐著也是坐著。
所以他只抿了一口茶水，還來不及品嘗就開始說起這處理政務的具體事務，而如他所料，沈硯『痒痒肉』似乎正在此處，一見有人要和他聊這些，他馬上也起了興致，且滔滔不絕起來。
「……大明律法是一回事，民間舊例又是另一回事。韓知縣所說的陋規陋習，徐溝自然也有不少。比如鄉民小額欠糧、鄰里私相租田、市集零星小稅，看似不合規整，甚至還有以強欺弱的可能，不過這些陋規陋習卻是鄉民經年累月摸索出的生計法子。十幾年前，我還曾做過知府，便是看不得這些東西，強行要照本宣科，一切以律法為先，結果弄得數百戶佃戶無田可種、租戶無以為生，險些出了大事。近些年來，我只規整大戶亂象，而放過小民細過，市面反倒漸漸安穩。需知，很多弊政，越折騰越亂，越嚴苛越滋生貪腐。況且，不知韓知縣是否覺察到，胥吏最愛新規頻出，規矩越多、官制越嚴，他們越好從中牟利。」
韓旭摸了摸下巴，仔細揣摩著其中的意思，說到最後的時候他倒是有所感觸，而且應當還是很有道理的。縣太爺願意搞些新規矩折騰人，可不是給了皂吏逞威的理由了麼？
「我私下裡也曾聽聞沈知縣的好官聲，心中還以為沈知縣是力求事事嚴整、銳意革新的風格，沒想到今日聽到這麼一番真知灼見，韓某受教了。」
沈硯擺擺手，嘴角卻是忍不住的笑意，而且一副停不下來的樣子，說：「沒那麼高深，更談不上什麼真知灼見，其實說起來最終就是兩句話，「一句是寧縱民一分，不縱吏一豪。」
韓旭問道：「為何？」
「百姓犯錯，除非奸盜大罪，剩餘多是無知無奈、生計所迫；而胥吏犯錯，皆是有心牟利、藉機欺民。此動機不同。再者，百姓弱、胥吏強，百姓愚鈍可恕，胥吏狡黠難容。」
「聽沈知縣一席話，勝過讀數年案卷、行數載仕途。世人皆求治縣有功，唯獨公求治縣無擾。這般理政之道，看似無為，實則大智，韓某受教了。」也不管是不是真的受教，反正韓旭先這麼說了。
沈硯連忙抬手虛扶，笑容更加真心起來，「不過是守本分、惜民力罷了。倒是韓知縣，今日如此有心，想來我大明又可得一愛民之官，實在百姓之幸，朝廷之幸。今日你我雖是初見，卻有一見如故之感。容沈某托大，稱呼你一聲元昭賢弟。今後若是還有什麼理政疑思、治縣難處，只管儘管來找我便是。平日裡閒暇無事，也可常來衙中閒坐論道。便是相隔兩地，不便登門，書信往來亦可。我那裡衙署門庭常敞，隨時恭候賢弟來信到訪，但凡有所問詢，我必知無不言、言無不盡。」
「所謂一杯相屬成知己，何必平生是故人。」韓旭端起茶杯，真誠道：「小弟以茶代酒，敬懷章兄（沈硯字）一杯。」
沈硯大喜，「今日又得一知交矣！」
韓旭苦於自己對此時官場不了解，急需一個人來和他說說上層的情況，便對於結交更加熱絡，言道：「待此間事畢，小弟便備下薄酒小菜，邀懷章兄小聚一番，還請懷章兄賞光。」
「一定一定。」
這時候，寅賓館外來了人，說府尊大人那邊空閒了，想讓他們過去，而按順序是沈硯為先。
結果這老兄還真的是君子作風，竟主動讓位，對著韓旭說：「元昭賢弟特意來訪，應是急事？要麼你先去？」
這倒與第一次不一樣，
不過韓旭哪好意思啊，誰不是特意來訪，「多謝多謝，還是按順序。」
這一幕看到門口的小廝有些怪異，心說：你倆這是喝茶了還是喝酒了啊，幾句話的功夫聊多大事啊，感情咋就這麼深了。
不過耗銀用處甚大，即便韓旭想要施恩也不會把那八百五十兩銀子全部散了出去，他還是按照往常慣例，以職務大小分別加賞，總計需要花去三百一十二兩銀子。
唯一的一點不同，就是登記、發餉的人被他換成了老實巴交的董易。
至於剩下的大約五百三十七兩則被他盡數鎖在了縣庫里。
他不是貪財、非要抱著銀子不放，實在是除了要給衙門屬吏發放工食銀，他還需要銀子打點，便是太谷境內的驛站所耗，也要從縣庫里摳錢。
幾百兩看著多，實際上轉瞬就能花掉，他甚至得省著一點。
當然，打點是不能夠省的。
因為關於縣丞去留，他只能審而不能判，必須層層上報，可這等特殊事項，若無銀錢開道，誰會賣他這個七品知縣的面子？
所以張羅生押解稅銀之外，他自己也決定儘快前往太原府衙。
軍餉銀一事尤為知府張澤重視，想來這私蓋印戳案的申文和稅銀起解的申文一起遞上去，應該不至於被馬上駁回。
而只要知府衙門不反對，繼續隨文上報，那更高層次的大佬是不會過分關心核實的。
畢竟也就是一個八品的縣丞，八品官整個山西得有多少？哪關心得過來。
官場制度就是這樣，一個人也好、衙門也好，行政力量總有邊界，所以原則上都以下面上報的為準。即便做錯了，那也是報的人故意隱瞞，而審的人最多就是監察不力。
孰輕孰重，不必多說。
所以不管是能力上、還是意願上，上級衙門大部分情況下都不太會把『自下而上』的小事做大。
再退後一步說，布政使司衙門怎麼決斷，韓旭就是想管也管不了，操不了那麼多的心。
起解申文要先行送達，韓旭沒有耽擱時間，較張羅生提前一天從衙門裡出發。隨行人員則有許清德、盧冠譽、田朔三人。
幕友是肯定要帶的。
盧冠譽和田朔負責保護他的安全，現在他也是有仇人的人了，縣衙里就有王勉的舊人，只不過勢不及人，隱忍不發而已。
說起盧冠譽，他當日的投機行為雖然沒有達到實效，但畢竟態度是有的，韓旭哪怕只是為了做給其他人看，也不會冷淡他太多。實際上來說，他是正印的知縣，這些縣衙屬吏用起來也是理所應當之事，所以他便吩咐此人跟著了。
至於銀兩，韓旭帶了一百兩，準備送一半，剩餘一半以備他需。
他不知道這個時候官員之間的孝敬是個什麼數量級，這等事很難打聽，他只能根據自己的財力來，剩餘的錢還要顧著接下來衙門裡的工食銀。
「盧班頭，王勉此人在太谷七八年，此番驟然遭難，縣裡可有什麼風聲？」韓旭撩開馬車的側簾，探出腦袋來問著走在邊上的青衣漢子。
「回稟堂尊，王勉這麼些年所做的不過兩件事，貪財、弄權，縣裡的人大多敢怒不敢言，他們……」
韓旭直接打斷他，「盧班頭，與我稟報要說實話。話說你既然做了那等事，就是要為我效力的，而為我效力，指得應當不是忽悠我吧？粉飾太平、盲目樂觀，只會帶來錯誤決斷。什麼貪財、弄權，這四個字放在九成的官員身上都沒有錯。」
盧冠譽老大的一個爺們頓時面色漲紅起來，一時竟不知如何言語。
韓旭並不生氣，只是微微嘆氣，「是不是不知道啊？」
「堂尊明，卑吏確實、確實沒有仔細關心過。」
他故意停頓了兩秒鐘，不由的，這對話的氛圍多了一些緊張。但最終他並沒有發火，只是放下帘子平靜說：「以後不知道，就說不知道。等知道了再來稟告我就是。」
盧冠譽心頭一緊，連連告歉稱是。
馬車裡，許清德說：「東家不必多慮，私蓋印戳是項大罪，一般人不敢為其強出頭。而且東家已經親往府城了。」
此事的要害還是知府衙門。
「府城裡如何情形？」
這次許清德答得上來了，上回他可也像今天的盧冠譽一樣，被說的啞口無言。
「十月之期將近，因為軍餉銀之事，太原府是日漸緊張，而且就在前幾天有件大事，徐溝知縣沈硯，申文自苦，言本縣經濟凋敝、民生疾苦，無力分攤加稅，並以去歲雪災為由，反過來請求減免。」
韓旭聽了這話不由瞪大了幾分眼睛，腦海里浮現出當日在府衙和沈硯相見的場景，心想那個裝逼貨這麼能裝逼嗎？
其實徐溝位於太谷北方，且與太谷相鄰，從太谷到太原府城，徐溝縣城是必經之路。
像是他這種乘馬車行得慢的，到太原要兩天，大部分時候都會在徐溝歇腳住宿。
而以他的直觀感受來看，徐溝位於晉中腹地平原地帶，可能因為缺少太谷那樣的水路便利所以商貿不如太谷，但平原沃土卻不是假的。
但話又說回來，當日他在府衙不是也自稱『地瘠民貧』來著嗎？
這年頭，即便有所謂的貧富之分，那些個富的也沒好到哪裡去，只能說窮得更窮。
只是……
韓旭轉瞬間想到了什麼，「若是更偏遠一些的州縣倒也罷了，張五原想法子找補找補也不是不行。可徐溝縣分攤的稅銀，即便沒有太谷縣多，但也少不到哪裡去，少說兩三千兩的缺口，這不是要急壞張五原了嘛？」
而且這傢伙時間點選得也是故意的，這都要到截止日期了，忽然說收不上來，真的是要命了。
許清德少見的微笑起來，「確實如此，這沈硯原為戶部主事，但因為耿直不群、孤高自守，且不通世故，難與同僚和睦，所以官始終做不大，起起伏伏的也有幾次。屬於茅坑裡的石頭，又臭又硬。」
戶部主事？
韓旭倒是想到另外一個戶部主事，也就是海剛峰海瑞大人。
他的脾氣也是又臭又硬。
不過想著想著他又失去了笑容。
「這事似乎不太尋常，軍餉銀乃是朝廷明旨加稅，他一個七品知縣如何能抗旨？」
表面上看是沈硯這個人不懼生死、剛正不阿。但再剛的人畢竟是肉體凡胎。想來還是有什麼人在背後撐著他。
這要細想下去，或許就是朝堂之斗？不過應該礙不著自己的事。他反正遵旨行事，安安穩穩的把該收的餉銀收了上來。
縣裡也沒出大的亂子，放糧的事也在日程了。
至於縣衙內……最多只是一點點的小情況。
當日晚間，他們一行人真的在徐溝縣落腳，因為太谷到徐溝只要30里路，徐溝到太原卻要80里，所以第二天還得起個大早趕路，他便計劃早些歇息入睡。
一夜無話，至第二日傍晚，他們一行五人安穩抵達陽曲縣，也就是太原府的附郭縣，府衙駐地就在此處。
因為天色已晚，所以韓旭是第二日才穿上公服到府衙轅門外遞了手本。
差不多就是類似於拜帖的東西，交給門吏之後，自會有人通傳。
這個年頭沒有電話、微信，沒辦法提前知道張澤在不在，只能先上門再說。
好在門吏沒有讓他等候太久，便引著他進去了，無奈的是門吏路上就說張知府正在會客，此時不便見他，所以只能先行等候，而等候之處還是儀門東側的寅賓館。
更加巧的是，在裡面等著的還是那位沈硯。
「韓知縣，這是徐溝縣的沈知縣，他也在此候了一會兒了。今日時間還早，府尊大人那邊應當能空出閒手，二位大人可先行在此喝茶。若有消息，小的會馬上來告。」
韓旭沖他拱拱手，道：「多謝。」
門吏走了以後，韓旭轉過頭來，發現這沈硯也始終盯著他看，「兩月不見，沈知縣好像風采更甚了？」
「韓知縣才是光彩照人。」有了第一次見面，這次再見，沈硯似乎顯得親近多了，給人的裝逼感也淡了不少。
其實這傢伙個頭據韓旭目測要有一米七，雖說比他自己還矮一些，但在這年頭也算大個兒了，再看氣質還挺正派，
別說，儘管不年輕了，但只要不裝逼，還真有一種男人味十足的大叔感！
「哪裡哪裡，沈知縣過獎了，韓某才是久仰沈知縣的大名。說起來此番來府城，路途也經過徐溝，眼見徐溝政通人和、民康物阜，心中不禁神往，正想著若是得空要好好拜會一下沈知縣呢。」
上次沒好好聊，韓旭這次可是打算好好打聽些消息。
至於好聽的話又不花錢，韓旭把能想到的好詞都給用上了。
見面三分笑，這總是沒錯的，誰叫他們在這裡遇見了呢，總不能大眼瞪小眼的干看著。
沈硯這個性格興許不好利，但肯定好名，聽到別人誇他處理庶務做得好，心中自然開心，「不敢，不敢，這都是託了皇上洪福。」
韓旭心中腹誹，好傢夥，這就自己領了『政通人和、民康物阜』八個字了嘛？不是說民生凋敝，奏請免賦來著嘛。
不過這樣也好，這傢伙總算有所好。
而且說真的，他韓旭也不是個混不吝，治理一縣這種事沒那麼簡單，既然遇到了，那不如好好交流交流，反正坐著也是坐著。
所以他只抿了一口茶水，還來不及品嘗就開始說起這處理政務的具體事務，而如他所料，沈硯『痒痒肉』似乎正在此處，一見有人要和他聊這些，他馬上也起了興致，且滔滔不絕起來。
「……大明律法是一回事，民間舊例又是另一回事。韓知縣所說的陋規陋習，徐溝自然也有不少。比如鄉民小額欠糧、鄰里私相租田、市集零星小稅，看似不合規整，甚至還有以強欺弱的可能，不過這些陋規陋習卻是鄉民經年累月摸索出的生計法子。十幾年前，我還曾做過知府，便是看不得這些東西，強行要照本宣科，一切以律法為先，結果弄得數百戶佃戶無田可種、租戶無以為生，險些出了大事。近些年來，我只規整大戶亂象，而放過小民細過，市面反倒漸漸安穩。需知，很多弊政，越折騰越亂，越嚴苛越滋生貪腐。況且，不知韓知縣是否覺察到，胥吏最愛新規頻出，規矩越多、官制越嚴，他們越好從中牟利。」
韓旭摸了摸下巴，仔細揣摩著其中的意思，說到最後的時候他倒是有所感觸，而且應當還是很有道理的。縣太爺願意搞些新規矩折騰人，可不是給了皂吏逞威的理由了麼？
「我私下裡也曾聽聞沈知縣的好官聲，心中還以為沈知縣是力求事事嚴整、銳意革新的風格，沒想到今日聽到這麼一番真知灼見，韓某受教了。」
沈硯擺擺手，嘴角卻是忍不住的笑意，而且一副停不下來的樣子，說：「沒那麼高深，更談不上什麼真知灼見，其實說起來最終就是兩句話，「一句是寧縱民一分，不縱吏一豪。」
韓旭問道：「為何？」
「百姓犯錯，除非奸盜大罪，剩餘多是無知無奈、生計所迫；而胥吏犯錯，皆是有心牟利、藉機欺民。此動機不同。再者，百姓弱、胥吏強，百姓愚鈍可恕，胥吏狡黠難容。」
「聽沈知縣一席話，勝過讀數年案卷、行數載仕途。世人皆求治縣有功，唯獨公求治縣無擾。這般理政之道，看似無為，實則大智，韓某受教了。」也不管是不是真的受教，反正韓旭先這麼說了。
沈硯連忙抬手虛扶，笑容更加真心起來，「不過是守本分、惜民力罷了。倒是韓知縣，今日如此有心，想來我大明又可得一愛民之官，實在百姓之幸，朝廷之幸。今日你我雖是初見，卻有一見如故之感。容沈某托大，稱呼你一聲元昭賢弟。今後若是還有什麼理政疑思、治縣難處，只管儘管來找我便是。平日裡閒暇無事，也可常來衙中閒坐論道。便是相隔兩地，不便登門，書信往來亦可。我那裡衙署門庭常敞，隨時恭候賢弟來信到訪，但凡有所問詢，我必知無不言、言無不盡。」
「所謂一杯相屬成知己，何必平生是故人。」韓旭端起茶杯，真誠道：「小弟以茶代酒，敬懷章兄（沈硯字）一杯。」
沈硯大喜，「今日又得一知交矣！」
韓旭苦於自己對此時官場不了解，急需一個人來和他說說上層的情況，便對於結交更加熱絡，言道：「待此間事畢，小弟便備下薄酒小菜，邀懷章兄小聚一番，還請懷章兄賞光。」
「一定一定。」
這時候，寅賓館外來了人，說府尊大人那邊空閒了，想讓他們過去，而按順序是沈硯為先。
結果這老兄還真的是君子作風，竟主動讓位，對著韓旭說：「元昭賢弟特意來訪，應是急事？要麼你先去？」
這倒與第一次不一樣，
不過韓旭哪好意思啊，誰不是特意來訪，「多謝多謝，還是按順序。」
這一幕看到門口的小廝有些怪異，心說：你倆這是喝茶了還是喝酒了啊，幾句話的功夫聊多大事啊，感情咋就這麼深了。