第10章 鄉紳（求收藏、追讀）
話說知縣在面對鄉紳時之所以會覺得有些有心無力，只有小部分原因是本地皂吏與鄉紳結為一體、同進同退。
假如單單是這種情況，還是好解決的，因為再完美的組織也有內部矛盾可以利用。韓旭曾是人類歷史上最強組織當中的一員，那又如何，就沒有內部矛盾了？
那種所有人聯起手來只對付知縣，其實是想像出了一個利益共同體。現實是這裡面沒什麼共同體，也沒什麼組織，各自與各自的利益訴求興許整體一致，但細微上都有差別。
旁的不談，只說縣衙之內，從三班六房的司吏書辦，到負責灑掃的雜役馬夫，這幫人就緊緊的圍繞在王勉的周圍，而無一人看他不慣、等他倒霉的？
那麼抓住袁宏的時候，怎麼不見有人義氣相助、生死與共呢？
不會的，大多數還是切割以自保。
作為知縣，他們的上官，與他們相鬥整體上還是握有主動權的，實際上真正麻煩的或者說可以對知縣權力形成實質性的制約的，是這些鄉宦與官場千絲萬縷的聯繫。
或者說所謂鄉宦，便是這些人原本就不是民。
要麼是本人，要麼是親族，總歸是有人就在官場，或曾在官場。否則的話，一個鄉紳擁有再多田地、豢養再多家丁，又怎能與官府作對？
太谷縣這樣的鄉宦不多，但要家確實屬於這一檔。
韓旭剛到太谷赴任，就聽同僚談起過太谷要氏之名，而主要的來源是要松庭這個名字。
此人乃浙江右布政使，從二品的高官，放到後世去，那就是副高官。
在地方為官，難免碰到這種高門大戶，不過韓旭的運氣還算好。
因為要松庭此人對家人管束頗嚴，輕易不允許家人借他的名義為非作歹。不然的話，他一個七品的知縣能有什麼辦法對付這個家族？
眼下正值加收軍餉銀的關口，按照舊例，縣官在治理一縣時，很大程度上會藉助鄉紳力量，以彌補行政力量的不足。
所以韓旭不僅不能對付人家，還得在一定程度上獲得他的支持，哪怕只是精神支持，那也完全不一樣。這一家確實太特殊了。
因而韓旭挑了個日子，便直接登門拜訪。
要家宅子不大，正堂內桌椅等家具也都頗顯古樸，並不奢華，只有一個『志存高遠』的書法之作懸掛牆上。韓旭雖沒要松庭的官兒大，但畢竟是本地父母官，進屋之後面朝大門而坐，要家的人則坐在側手邊，隱約的有交談之聲迴蕩。
「本官到太谷時日不久，但已數次聽人講起太谷要氏門風清正、積善之家的美名，原本想早些過來拜訪，只是初任太谷，雜務繁多，直到今天才總算得了半日空閒……」
要松庭在外為官，此時在家主持事務的乃是他的族弟要松澤。
此人身形板正，留得一把美髯，衣服並不華貴，但鮮亮整潔，一看就是極為講究的人。且面容端莊，面對知縣既不刻意討好，也無失禮之態，某種程度上讓韓旭覺得他是個機器人。
「縣尊過譽了，堂尊未滿二十即中進士，本朝也不多見，族兄就更加遠遠不如。想來有朝一日，堂尊定能青雲直上。至於寒舍，實在粗陋，怠慢之處，還請見諒。」
人家沒有特別的要和他親近，這與他在太谷縣見到的大多數人都不同，但韓旭也不會計較這個，「借要先生吉言，不過今後的事還是今後再說，眼前的關就已經很難過了。」
「縣尊有何吩咐，儘管說來。」
「吩咐談不上，只是今日本官前來，確有一樁大事。朝廷下旨另征軍餉銀，北方數省都有令旨，太谷縣分攤四千兩正，這都是府牌上的明文，這些想必要先生是知道的。府牌到了以後，本官已命各班各房製作軍餉由帖，準備加稅事宜。等真正深入各里各鄉催征，還是要請先生相助。」
如前文所述，韓旭此來一是拜訪，二是要把軍餉銀的事說了，這等事需要鄉紳助力確實是真的，他說的也很直接。
不過那看不出表情悲喜的要松澤不知理解到什麼地方去了，竟直接說：「縣尊，族兄管家嚴苛，我這一府上下無一人經商，也無一商鋪，不過就是有些薄田。若是像白家那般……實在是為難要某了。」
韓旭連連擺手，笑道：「還好本官來了，不然要先生你就誤會了。本官來你這裡，可不是催逼銀子的，更不提倡『白家一出便讓家家都出』的風氣。早堂上傳出的消息或真或假，不可全信，現下本官就在這裡，出得我口，入得你耳，絕不會假。況且，朝廷加的餉，該如何徵收均有成例，豈可由我這個新來的知縣隨意攤派？這要傳出去，同僚該說我胡亂施政了。」
不要銀子？
「那縣尊此來……」
「本官只需加餉徵收時，要先生能向往常一樣相助就好。」
縣衙開徵餉銀，需要各里的里正、糧長等全力配合，這些地方上略微有些地位的人，很懂得為首鄉紳的能量，所以要家一句話，有時候就和縣衙說得一樣。
韓旭今次來是走流程，因為他在此之前已經聽張羅生講過，這一家人家不似白敬之那樣為非作歹，整體上能算得一良紳。
要松澤面色稍霽，這樣一看，韓旭這個知縣溫文爾雅、又知禮儀，尤其他這麼年輕就考中進士，以後的前途必定不小。
寧欺白頭翁，莫欺少年窮，按照他族兄所言，官場之上千變萬化，這種人不宜得罪。
況且說起來，士農工商中，他們兩方可才是正兒八經的士。
「既如此，那在下就聽縣尊的，至於協助之事，縣尊言重，要家身在此地，自然一切聽父母官的。」
韓旭點點頭，有袁宏卡住王勉，那縣衙就不會生亂，再穩住要松澤，基本上大的局面就翻不了。
之後他也沒在此過多逗留，要松澤這個人比較沒意思，和他對話，還不如跟AI聊天。出門的時候他經過一段廊檐，廊檐是『凹』字形布局，中間乃是一方水池。
水池對面的廊檐下走過一素裝婢女，看到自家老爺在送客，她立馬退避一旁。
韓旭知道這種人家規矩多，所以也不多看，直接就往外走。
另外一邊，那名婢女回了宅子的後院，進了房間之後便說：「小姐，府上好像來客人了，一身的官服，不過年紀輕得嚇人！」
說話之人圓圓肉肉的臉蛋，個頭也不高，約莫十六歲左右，麵皮也挺白淨就是臉上多了幾塊雀斑，牙齒也不整齊。
真正好看的是內間簾幕被掀開後露出的妙人。
她身著一襲煙霞色軟緞長裙，裙擺繡著疏疏落落的蘭草紋，肌膚是上好的羊脂玉色，眉眼如畫，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的嬌艷，瓊鼻挺翹，唇瓣似塗了胭脂般嫣紅，未語已先含三分笑意。
那溫柔如水的模樣，一瞧便有大家閨秀的氣質，站起身來也比婢女高了一個頭去，身段纖細得叫人移不開眼睛。
「那麼年輕還穿官服，那必是新來的縣老爺了。我聽嫂嫂說過，此人與哥哥一般大，卻似得了天授，早早的中了進士。」
圓臉婢女捂著嘴輕輕笑，如剛剛綻放的嫩桃花，「朝廷的官服做得真好，看著很是威武呢。」
「莫管旁人了。你要的那個三丫頭，她來不了了。」眉眼如畫的小姐對婢女說道。
婢女一聽頓時失望，「這怎麼會？先前不是已快要說好了嗎？」
「具體我也不知，只是聽管家說，那戶人家說什麼也不賣了，還把下定的三兩銀子退了回來。興許家裡情況好了一些？」小姐不在意的搖頭，「不賣也是好的，你是好心，想讓她過來和你作伴，也免得她賣去什麼狼窩，可不管怎麼說，還是在家人身邊更好一些吧。」
圓臉婢女總是覺得有些疑惑，「當真如此嗎？她家的情況我是知道的，怎會突然好轉。」
小姐卻不搭她這個話了。
……
……
韓旭開始行動之後，他的動向便被不少有心人捕捉，白敬之那邊想了又想，最後還是決定走進了孫家宅院。
這宅院依晉地規制而建，正門是黑漆鎏金的廣亮大門，門楣上懸著燙金匾額，入了門，能看到牆下砌著花池，裡頭的玉簪花正開得繁盛，碧葉層層，白瓣如雪，借著牆角的陰涼散出淡淡幽香。
穿堂過院，正房是五開間的硬山頂建築，門窗皆為楠木所制，欞格上雕著「松鶴延年」的紋樣，此時主人家已經在等著他了。
落座後，閒話幾句，白敬之就將來意表明清楚，畢竟暑氣蒸騰，實在沒那等閒情雅致悠閒的亂扯。
孫家老頭似是預料到了他的來意，一點也不驚訝，只是平靜回道：「白賢侄是不是多慮了？代墊舊例縣衙雖未明言，但也沒說要破了這個規矩。佐貳官不是答應了按照慣例出墊票嗎？不必如此擔心。只是那王勉確實軟了些，其實袁宏有什麼打緊？眼下軍餉銀極為要緊，老夫也不信到了要緊關口，縣太爺會不要這代墊之銀。」
「可如今，這墊票小侄還未見到呢。」
孫老頭有些意外，「還未見到？縣衙里已經八百兩銀子的事傳得繪聲繪色了。」
他那兒子孫慶豐更是急切性子，「白兄，沒有墊票，你不會把銀子出了吧？」
「喔，那倒沒有。」
白敬之斜眼看了一下孫慶年，他其實很瞧不上這個人，這是老大，他還有個弟弟，這兩兄弟一個讀不上書、死笨，一個好色如命、純廢，他要是孫老鬼，真能一頭撞死在牆上算了。
不過這樣也好，等孫老鬼百年之後，孫家的那些家產他也是要動心思的。
白敬之也不拖沓，直接說：「世叔，墊票的錯漏我是不擔心的，說來說去，無非八百兩銀子罷了。問題在於，新來的知縣求代墊銀，卻只求得我白家一家，這事明顯不對吧？要家那邊不必多說，他自是開不了口的，可世叔這邊呢？」
「確實還未來開口。不過聽聞他昨日去了要家。」
「打聽過了，那裡沒有開口。」
孫老鬼像個枯瘦的、陽壽不久的老頭兒，因為皮膚的鬆弛，眼角老皮也耷拉下來形成三角眼，但眼中卻還是有光的，「我們兩家不比要家，縣官無論如何也不會登門了。既如此，這代墊銀只能我們送上門去了。數額就和你一樣好了。」
這是小事，八百兩銀子而已。今天白敬之不就是為此來的嗎？
白敬之立馬拱手，「世叔若願意如此，那自然是最好，小侄在此謝過。不過還有一事。」
「何事？」
「那位韓知縣，似乎不知道何為代墊。縣衙那邊，至今還以為是我白家襄助的八百兩。可縣丞、主簿來到我這裡來的時候，確實是說的代墊。此事，咱們應當如何處置？」
孫老鬼扯著臉皮微微一笑，「佐貳官是不是和堂上官稟報，那是他們的事，他們不願稟報，自然有他們的理由。興許是不樂意掃韓知縣的興，他們不掃，我們自然也不要去掃。咱們只需見了墊票，再出銀即可。」
「小侄也是這般想的。」
「賢侄要不要往要家走一趟？」
白敬之有些猶疑，「那裡還要去嗎？他畢竟和我們兩家不一樣。」
「是不一樣，不過要家一向不出頭，什麼事都跟著我們，你今日所求無非是要鄉紳一體，那該去還得去。去不去是我們的事，應不應是他們的事。」
白敬之恍然醒悟，「明白了。小侄這就告退。」
看著他離開的背影，一直不敢說話的孫家大兒孫慶年急了起來，「爹，人家都沒來要銀子，咱們還要主動送上門？！哪有這麼傻的事啊。」
「莫要焦躁，八百兩的銀子而已，也值得你如此著急？」
孫慶年腦袋一撇，還想爭辯。
好在老爹及時認可了他，說：「但你有句話是對的。人家韓知縣何時登門向咱們要過銀子？這白敬之也是糊塗，他感覺自己可能被騙，卻沒什麼辦法，急著找我們相商，也沒個由頭。」
孫老鬼面色如沉，嗓音中還帶著些微沙啞，一雙三角眼卻仍然精明，「其實這件事的要害，不在於八百兩銀子的得失，而在於縣衙為什麼不向我們開口，說起來還真是有些蹊蹺，縣衙明明很缺銀子。」
孫慶年更疑惑了，「爹你想說什麼？」
「你動腦子想一想，如果這是縣衙有意為之，那代表什麼？」
「代表他只敢開罪白敬之，不敢開罪咱們家。」
孫老鬼聽到這話，差點一口氣沒上來，怒道：「吃你的油餅吧！」
事情有些複雜，白敬之心裡也是七上八下的。
等到了孫宅大門口，進了馬車，忽然又聽到一陣嘈雜之聲，他掀開門帘一看，原來是孫家小廝在驅趕一個手執破書的青年。
其中不乏打罵，更有兩個精壯的僕役架住他的胳膊，粗糲的手掌掐得青年手腕都要變形的樣子。
「野種也敢登孫家的門！主家說了，從沒你這號人，再不走，打斷你的腿！」
大門之前，管家立在台階上，眉眼間滿是鄙夷，揚手便將一錠碎銀擲在他腳邊，銀錠滾落在落葉里，發出刺耳的聲響。
青年臉色漲得通紅，猛地掙開僕役，將書卷往地上一摜：「我是讀書人，不是乞兒！」
話音未落，僕役已抬腳踹在他膝彎，他踉蹌跪倒，額頭磕在冰冷的石板上。
管家冷哼一聲，揮手道：「拖出去！再敢來，直接送官！」
青年被拖拽著往巷口去，嘴裡仍嘶吼著：「孫豐年！你不認我，天理難容！」
聲音漸遠，只留滿地散亂的書頁，在秋風裡打著旋。
白敬之自然知道孫豐年是孫老頭兒那個不成器的二兒子，此人乃孫老頭小妾所出，向來不受喜愛，關鍵是他自己也不思進取、還為酒色所掏空，這麼多年在外瞎混，又留野種，當真是給孫家造孽。
不過對白敬之而言，也算是值得他幸災樂禍的一樁醜事了。
假如單單是這種情況，還是好解決的，因為再完美的組織也有內部矛盾可以利用。韓旭曾是人類歷史上最強組織當中的一員，那又如何，就沒有內部矛盾了？
那種所有人聯起手來只對付知縣，其實是想像出了一個利益共同體。現實是這裡面沒什麼共同體，也沒什麼組織，各自與各自的利益訴求興許整體一致，但細微上都有差別。
旁的不談，只說縣衙之內，從三班六房的司吏書辦，到負責灑掃的雜役馬夫，這幫人就緊緊的圍繞在王勉的周圍，而無一人看他不慣、等他倒霉的？
那麼抓住袁宏的時候，怎麼不見有人義氣相助、生死與共呢？
不會的，大多數還是切割以自保。
作為知縣，他們的上官，與他們相鬥整體上還是握有主動權的，實際上真正麻煩的或者說可以對知縣權力形成實質性的制約的，是這些鄉宦與官場千絲萬縷的聯繫。
或者說所謂鄉宦，便是這些人原本就不是民。
要麼是本人，要麼是親族，總歸是有人就在官場，或曾在官場。否則的話，一個鄉紳擁有再多田地、豢養再多家丁，又怎能與官府作對？
太谷縣這樣的鄉宦不多，但要家確實屬於這一檔。
韓旭剛到太谷赴任，就聽同僚談起過太谷要氏之名，而主要的來源是要松庭這個名字。
此人乃浙江右布政使，從二品的高官，放到後世去，那就是副高官。
在地方為官，難免碰到這種高門大戶，不過韓旭的運氣還算好。
因為要松庭此人對家人管束頗嚴，輕易不允許家人借他的名義為非作歹。不然的話，他一個七品的知縣能有什麼辦法對付這個家族？
眼下正值加收軍餉銀的關口，按照舊例，縣官在治理一縣時，很大程度上會藉助鄉紳力量，以彌補行政力量的不足。
所以韓旭不僅不能對付人家，還得在一定程度上獲得他的支持，哪怕只是精神支持，那也完全不一樣。這一家確實太特殊了。
因而韓旭挑了個日子，便直接登門拜訪。
要家宅子不大，正堂內桌椅等家具也都頗顯古樸，並不奢華，只有一個『志存高遠』的書法之作懸掛牆上。韓旭雖沒要松庭的官兒大，但畢竟是本地父母官，進屋之後面朝大門而坐，要家的人則坐在側手邊，隱約的有交談之聲迴蕩。
「本官到太谷時日不久，但已數次聽人講起太谷要氏門風清正、積善之家的美名，原本想早些過來拜訪，只是初任太谷，雜務繁多，直到今天才總算得了半日空閒……」
要松庭在外為官，此時在家主持事務的乃是他的族弟要松澤。
此人身形板正，留得一把美髯，衣服並不華貴，但鮮亮整潔，一看就是極為講究的人。且面容端莊，面對知縣既不刻意討好，也無失禮之態，某種程度上讓韓旭覺得他是個機器人。
「縣尊過譽了，堂尊未滿二十即中進士，本朝也不多見，族兄就更加遠遠不如。想來有朝一日，堂尊定能青雲直上。至於寒舍，實在粗陋，怠慢之處，還請見諒。」
人家沒有特別的要和他親近，這與他在太谷縣見到的大多數人都不同，但韓旭也不會計較這個，「借要先生吉言，不過今後的事還是今後再說，眼前的關就已經很難過了。」
「縣尊有何吩咐，儘管說來。」
「吩咐談不上，只是今日本官前來，確有一樁大事。朝廷下旨另征軍餉銀，北方數省都有令旨，太谷縣分攤四千兩正，這都是府牌上的明文，這些想必要先生是知道的。府牌到了以後，本官已命各班各房製作軍餉由帖，準備加稅事宜。等真正深入各里各鄉催征，還是要請先生相助。」
如前文所述，韓旭此來一是拜訪，二是要把軍餉銀的事說了，這等事需要鄉紳助力確實是真的，他說的也很直接。
不過那看不出表情悲喜的要松澤不知理解到什麼地方去了，竟直接說：「縣尊，族兄管家嚴苛，我這一府上下無一人經商，也無一商鋪，不過就是有些薄田。若是像白家那般……實在是為難要某了。」
韓旭連連擺手，笑道：「還好本官來了，不然要先生你就誤會了。本官來你這裡，可不是催逼銀子的，更不提倡『白家一出便讓家家都出』的風氣。早堂上傳出的消息或真或假，不可全信，現下本官就在這裡，出得我口，入得你耳，絕不會假。況且，朝廷加的餉，該如何徵收均有成例，豈可由我這個新來的知縣隨意攤派？這要傳出去，同僚該說我胡亂施政了。」
不要銀子？
「那縣尊此來……」
「本官只需加餉徵收時，要先生能向往常一樣相助就好。」
縣衙開徵餉銀，需要各里的里正、糧長等全力配合，這些地方上略微有些地位的人，很懂得為首鄉紳的能量，所以要家一句話，有時候就和縣衙說得一樣。
韓旭今次來是走流程，因為他在此之前已經聽張羅生講過，這一家人家不似白敬之那樣為非作歹，整體上能算得一良紳。
要松澤面色稍霽，這樣一看，韓旭這個知縣溫文爾雅、又知禮儀，尤其他這麼年輕就考中進士，以後的前途必定不小。
寧欺白頭翁，莫欺少年窮，按照他族兄所言，官場之上千變萬化，這種人不宜得罪。
況且說起來，士農工商中，他們兩方可才是正兒八經的士。
「既如此，那在下就聽縣尊的，至於協助之事，縣尊言重，要家身在此地，自然一切聽父母官的。」
韓旭點點頭，有袁宏卡住王勉，那縣衙就不會生亂，再穩住要松澤，基本上大的局面就翻不了。
之後他也沒在此過多逗留，要松澤這個人比較沒意思，和他對話，還不如跟AI聊天。出門的時候他經過一段廊檐，廊檐是『凹』字形布局，中間乃是一方水池。
水池對面的廊檐下走過一素裝婢女，看到自家老爺在送客，她立馬退避一旁。
韓旭知道這種人家規矩多，所以也不多看，直接就往外走。
另外一邊，那名婢女回了宅子的後院，進了房間之後便說：「小姐，府上好像來客人了，一身的官服，不過年紀輕得嚇人！」
說話之人圓圓肉肉的臉蛋，個頭也不高，約莫十六歲左右，麵皮也挺白淨就是臉上多了幾塊雀斑，牙齒也不整齊。
真正好看的是內間簾幕被掀開後露出的妙人。
她身著一襲煙霞色軟緞長裙，裙擺繡著疏疏落落的蘭草紋，肌膚是上好的羊脂玉色，眉眼如畫，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的嬌艷，瓊鼻挺翹，唇瓣似塗了胭脂般嫣紅，未語已先含三分笑意。
那溫柔如水的模樣，一瞧便有大家閨秀的氣質，站起身來也比婢女高了一個頭去，身段纖細得叫人移不開眼睛。
「那麼年輕還穿官服，那必是新來的縣老爺了。我聽嫂嫂說過，此人與哥哥一般大，卻似得了天授，早早的中了進士。」
圓臉婢女捂著嘴輕輕笑，如剛剛綻放的嫩桃花，「朝廷的官服做得真好，看著很是威武呢。」
「莫管旁人了。你要的那個三丫頭，她來不了了。」眉眼如畫的小姐對婢女說道。
婢女一聽頓時失望，「這怎麼會？先前不是已快要說好了嗎？」
「具體我也不知，只是聽管家說，那戶人家說什麼也不賣了，還把下定的三兩銀子退了回來。興許家裡情況好了一些？」小姐不在意的搖頭，「不賣也是好的，你是好心，想讓她過來和你作伴，也免得她賣去什麼狼窩，可不管怎麼說，還是在家人身邊更好一些吧。」
圓臉婢女總是覺得有些疑惑，「當真如此嗎？她家的情況我是知道的，怎會突然好轉。」
小姐卻不搭她這個話了。
……
……
韓旭開始行動之後，他的動向便被不少有心人捕捉，白敬之那邊想了又想，最後還是決定走進了孫家宅院。
這宅院依晉地規制而建，正門是黑漆鎏金的廣亮大門，門楣上懸著燙金匾額，入了門，能看到牆下砌著花池，裡頭的玉簪花正開得繁盛，碧葉層層，白瓣如雪，借著牆角的陰涼散出淡淡幽香。
穿堂過院，正房是五開間的硬山頂建築，門窗皆為楠木所制，欞格上雕著「松鶴延年」的紋樣，此時主人家已經在等著他了。
落座後，閒話幾句，白敬之就將來意表明清楚，畢竟暑氣蒸騰，實在沒那等閒情雅致悠閒的亂扯。
孫家老頭似是預料到了他的來意，一點也不驚訝，只是平靜回道：「白賢侄是不是多慮了？代墊舊例縣衙雖未明言，但也沒說要破了這個規矩。佐貳官不是答應了按照慣例出墊票嗎？不必如此擔心。只是那王勉確實軟了些，其實袁宏有什麼打緊？眼下軍餉銀極為要緊，老夫也不信到了要緊關口，縣太爺會不要這代墊之銀。」
「可如今，這墊票小侄還未見到呢。」
孫老頭有些意外，「還未見到？縣衙里已經八百兩銀子的事傳得繪聲繪色了。」
他那兒子孫慶豐更是急切性子，「白兄，沒有墊票，你不會把銀子出了吧？」
「喔，那倒沒有。」
白敬之斜眼看了一下孫慶年，他其實很瞧不上這個人，這是老大，他還有個弟弟，這兩兄弟一個讀不上書、死笨，一個好色如命、純廢，他要是孫老鬼，真能一頭撞死在牆上算了。
不過這樣也好，等孫老鬼百年之後，孫家的那些家產他也是要動心思的。
白敬之也不拖沓，直接說：「世叔，墊票的錯漏我是不擔心的，說來說去，無非八百兩銀子罷了。問題在於，新來的知縣求代墊銀，卻只求得我白家一家，這事明顯不對吧？要家那邊不必多說，他自是開不了口的，可世叔這邊呢？」
「確實還未來開口。不過聽聞他昨日去了要家。」
「打聽過了，那裡沒有開口。」
孫老鬼像個枯瘦的、陽壽不久的老頭兒，因為皮膚的鬆弛，眼角老皮也耷拉下來形成三角眼，但眼中卻還是有光的，「我們兩家不比要家，縣官無論如何也不會登門了。既如此，這代墊銀只能我們送上門去了。數額就和你一樣好了。」
這是小事，八百兩銀子而已。今天白敬之不就是為此來的嗎？
白敬之立馬拱手，「世叔若願意如此，那自然是最好，小侄在此謝過。不過還有一事。」
「何事？」
「那位韓知縣，似乎不知道何為代墊。縣衙那邊，至今還以為是我白家襄助的八百兩。可縣丞、主簿來到我這裡來的時候，確實是說的代墊。此事，咱們應當如何處置？」
孫老鬼扯著臉皮微微一笑，「佐貳官是不是和堂上官稟報，那是他們的事，他們不願稟報，自然有他們的理由。興許是不樂意掃韓知縣的興，他們不掃，我們自然也不要去掃。咱們只需見了墊票，再出銀即可。」
「小侄也是這般想的。」
「賢侄要不要往要家走一趟？」
白敬之有些猶疑，「那裡還要去嗎？他畢竟和我們兩家不一樣。」
「是不一樣，不過要家一向不出頭，什麼事都跟著我們，你今日所求無非是要鄉紳一體，那該去還得去。去不去是我們的事，應不應是他們的事。」
白敬之恍然醒悟，「明白了。小侄這就告退。」
看著他離開的背影，一直不敢說話的孫家大兒孫慶年急了起來，「爹，人家都沒來要銀子，咱們還要主動送上門？！哪有這麼傻的事啊。」
「莫要焦躁，八百兩的銀子而已，也值得你如此著急？」
孫慶年腦袋一撇，還想爭辯。
好在老爹及時認可了他，說：「但你有句話是對的。人家韓知縣何時登門向咱們要過銀子？這白敬之也是糊塗，他感覺自己可能被騙，卻沒什麼辦法，急著找我們相商，也沒個由頭。」
孫老鬼面色如沉，嗓音中還帶著些微沙啞，一雙三角眼卻仍然精明，「其實這件事的要害，不在於八百兩銀子的得失，而在於縣衙為什麼不向我們開口，說起來還真是有些蹊蹺，縣衙明明很缺銀子。」
孫慶年更疑惑了，「爹你想說什麼？」
「你動腦子想一想，如果這是縣衙有意為之，那代表什麼？」
「代表他只敢開罪白敬之，不敢開罪咱們家。」
孫老鬼聽到這話，差點一口氣沒上來，怒道：「吃你的油餅吧！」
事情有些複雜，白敬之心裡也是七上八下的。
等到了孫宅大門口，進了馬車，忽然又聽到一陣嘈雜之聲，他掀開門帘一看，原來是孫家小廝在驅趕一個手執破書的青年。
其中不乏打罵，更有兩個精壯的僕役架住他的胳膊，粗糲的手掌掐得青年手腕都要變形的樣子。
「野種也敢登孫家的門！主家說了，從沒你這號人，再不走，打斷你的腿！」
大門之前，管家立在台階上，眉眼間滿是鄙夷，揚手便將一錠碎銀擲在他腳邊，銀錠滾落在落葉里，發出刺耳的聲響。
青年臉色漲得通紅，猛地掙開僕役，將書卷往地上一摜：「我是讀書人，不是乞兒！」
話音未落，僕役已抬腳踹在他膝彎，他踉蹌跪倒，額頭磕在冰冷的石板上。
管家冷哼一聲，揮手道：「拖出去！再敢來，直接送官！」
青年被拖拽著往巷口去，嘴裡仍嘶吼著：「孫豐年！你不認我，天理難容！」
聲音漸遠，只留滿地散亂的書頁，在秋風裡打著旋。
白敬之自然知道孫豐年是孫老頭兒那個不成器的二兒子，此人乃孫老頭小妾所出，向來不受喜愛，關鍵是他自己也不思進取、還為酒色所掏空，這麼多年在外瞎混，又留野種，當真是給孫家造孽。
不過對白敬之而言，也算是值得他幸災樂禍的一樁醜事了。