第9章 寡居
之後的幾日，縣衙里除了傳出白家襄助八百兩銀子的事外，倒也沒有其他情況，至少表面上如此。
其實就是有，也沒有人理了，因為整個縣衙都忙碌起來了。
三個月的加稅任務，沒有人敢怠慢。
而大概是因為八百兩銀子的事傳開，縣衙里一連幾日氛圍都比較寬鬆歡快。
這當中，又要屬主簿張羅生張大人表現得最為明顯。
當然，實際上的理由，是他和王勉大鬧了一場，雖說過程和設想的有差異，但最後竟莫名其妙的把結果引導對了。
完成了自家少爺的囑咐，這才是他心思大定的真正理由。
其實韓旭聽說之後也覺得很神奇，他一方面自然是驚訝於王勉的警覺，另外也覺得……當真是有戲劇性。
更有戲劇性的是，因為八百兩銀子的事，大家都知道張羅生在韓大人那裡露了臉。韓大人對外放出的聲音，也是好好的誇獎了他的。
如此一來，他竟有成為一時紅人的跡象。
這一紅啊，馬上就不一樣了，因為這裡面還有個事情值得說道。
當日早堂之上，縣丞大人說府牌上的四千兩銀子要按照每戶每家的一個比例公平填寫由帖。但實際上，由帖怎麼填還不是憑那些戶房書辦的一支筆？
現在突然進來八百兩這麼一大筆錢，那就有意思了。在分盤子的時候，戶房當然可以按照整體性的稅銀減少來分，但也可以做點手腳，把一小部分該納稅的人家全部免掉。
這無非就是怎麼寫的問題。
換句話說，八百兩忽然成了一個蛋糕了，誰家切得多，誰家切得少，那是大不一樣。
反正戶房書辦有的是辦法在由帖上做手腳，老百姓么，都不識字，能知道個啥？
且賦稅錢糧本就複雜，光是田畝都要分個上等下等的，裡面的彎彎繞除了縣裡老吏沒幾個說得清楚的。即便真要有那不開眼的泥腿子來鬧，幾棍子打出去也就是了。
這一日，日頭剛過晌午，蟬鳴便呱噪起來，張羅生在衙房裡待不住，挎著個筆墨匣子就往外走去，遇上刑房司吏趙德詢問他往何處去。
這位張主簿得意洋洋的大手一揮，「勘核田畝去！」
說完哈哈一笑，不再回頭。
而他背後的趙司吏表面恭敬，心裡卻是呸了一聲，翻著嘴皮子罵道：什麼勘核田畝，這等事哪有主簿一人前往的？我看不是去賭，就是去偷！
這話語說的還有幾分篤定，看來是了解他的為人了。
不過這偷，可不是偷財，而是偷人。
張羅生勘核田畝直接往城南關廂的柳巷裡勘核去了，這巷弄是南城較偏的位置，裡面住的多是些小商小販和手藝人，關係複雜著呢。
可張大人對這裡卻熟門熟路，進了柳巷，轉了好幾彎，到了一扇柴門前敲都不敲直接推門而入，仿佛是進自己家一般。
院子裡面不大，栽著兩棵棗樹，樹蔭下擺著個紡車，一個荊釵布裙的婦人正坐在那裡紡線，聽見動靜被他嚇了一跳，之後又目光跳過他，趕緊的去將門關上。
「你怎的，大白天就來了？」
張羅生拍著肚皮不在意的笑道：「怎的？不歡迎啊？不歡迎老爺我這就走了。回頭加稅的由帖貼到坊里，可別怪我沒照顧你。」
說著他還真的轉身。
這女人被喚柳氏，此時素布裙裾洗得發白，卻襯得腰肢纖纖，鬢邊垂落的一縷碎發沾著薄汗，添了幾分勾人的慵懶。
因為幹活，所以袖子微微往上，露出半截皓腕，光白光白的，要是順著再往內里想，便是有些勾魂銷骨了。
柳氏眼尾微微上挑，嬌了一聲，說：「奴家哪敢吶。只是老爺越發大膽了，大白天的便這樣推進寡婦門。」
張羅生還真不顧忌什麼，不僅如此，而且是眼神放肆的將這婦人從頭到腳瞧了個遍，「那又如何，如今天氣燥熱，哪裡還等得了晚上？」
柳氏扭了身子，躲開他進屋去了，進屋前還撂了一下頭髮，頓時風情萬種。
張羅生再也忍不住，三步並兩步的追了進去。
「老爺別急，天氣炎熱，奴家給你倒碗綠豆湯來。」
「不要，不要，綠豆湯哪裡有你解暑？」張羅生將人攔腰抱在懷裡，心裡想著婦人……
柳氏似掙非掙，小嘴兒得空終於說了聲，「老爺，那加稅的事兒呢？」
張羅生雙眼赤紅，「有老爺我出馬，都給你免了，加不到你那幾畝田上。」
柳氏半撐身子，還是不放心之前的話，「別急嘛老爺。奴家聽縣裡好多人在傳加餉的事，街坊鄰里的男子湊在一起要麼私下咒罵，要麼唉聲嘆氣，都是湊不出錢糧的。冤家，奴家可就三畝地，就那麼點收成，連娘倆嚼穀都不夠，可真沒餘糧。免掉的事，可萬萬不能滑掉。」
張羅生滿口答應，「放心吧，戶房的勘核文書都是我先過目，到時註上一筆田瘠民貧，丁少力弱也就是了。要真有人問起，我胡謅幾句應付一下。這點小事不足掛齒。」
有這句話柳氏這才彎眼笑了起來，「那奴家就謝過張主簿體恤了。」
「嗯，不過就只這幾畝田了，其他人可不要管。」
柳氏有模有樣的說：「是，張主簿放心，奴家將這寡婦門給你守得嚴著呢。」
「是麼，老爺我檢查一下到底緊不緊。」
這樣推搡著、糾纏著，張大人才清涼了過來。
平靜之後，他問：「說起來好像有個趣事，這幾日來街頭巷尾似乎有不少談論咱們韓大人的？還有些姐兒妹兒的像是被勾了魂兒，躲閨房裡掐自己呢？」
柳氏嗤笑一聲，「多是那斜對面的孫三娘說的吧？那騷蹄子自恃幾分貌美，就愛勾那些莽漢子，嘴巴里說什麼都不稀奇。韓老爺是縣官大老爺，文曲星轉世的進士，真要配，也得配要家的那個官家小姐。咱們這酸陋巷子，無非是看韓老爺身邊連個使喚丫頭都沒，爭搶著做那白日夢罷了。」
說完她轉頭瞥著張羅生，發現他竟有幾分沉思，「怎麼了？」
張羅生一雙大手在她的胳膊上搓來搓去，「你的娘家不是有個叫三兒的丫頭嗎？我記得那倒是個眉眼俏麗的。」
柳氏防備心大起，「老爺，你禍害我一人便夠了。三丫頭是個乾淨姑娘，家裡連賣到要家都還捨不得，求您饒過她吧。」
「胡說什麼呢，不是你說的韓大人連使喚丫頭都沒嗎？」
柳氏頓時明白過來，原來是這麼一層意思。倒也不稀奇，這年頭送錢、送物、送人的都不缺。
「那我得回去問問，要真這樣，我這姑姑指不定也能沾上光。」話雖如此，柳氏又有些擔憂，「不過家裡困難，先前已聽說他們想將三兒賣掉，只是一直不捨得、拖著，這說起來有三兩月的功夫了，也不知賣掉沒有。」
張羅生也是關心，「那你快去問問，我等你的信兒，銀子的事我來解決，15兩銀子如何？韓大人年紀輕輕就是進士出身、又是朝廷命官，將來前途無量的。三丫頭要是能做個使喚丫頭，比賣到哪家都強。我估摸著，縣裡好些個人在籌劃著名此事呢，我可不能落後於人。」
「15兩銀子？三丫頭十四了，老爺你真願意出這麼多？」柳氏驚喜不信。
現如今外面，像三丫頭這般大的，估計也就是值個10兩銀子。
「出的多，自然是要求高，等你把人領來再說吧。」
說到此處，柳氏有些反應過來，一邊穿衣一邊說：「冤家，你這心思是今兒來時就算好的吧？」
張羅生也不否認，在此過程中，還動手抓了她幾下，並說：「此事要是真成，你可得好好謝謝老爺我。你以為韓知縣的身邊是想待就待的？」
其實他確有此意，只是他周圍所知道的少女個個醜陋不堪，想來想去也就自己這位姘頭的侄女入得了眼。一直以來，韓大人身邊都沒人伺候，但礙於他要守住身份，所以沒有張羅。
不過此次，倒是可以借著縣衙印戳之事來安排。
「對了，老爺我再提醒你一次，此次加稅免了你田賦的事你不要到處聲張，旁人要罵，任他們罵去，等由帖下來，不繳自有人過來鎖拿他們。」
柳氏嘆氣一聲，自她守寡以來，日子便愈發艱難，不僅僅是她一人伺候那塊地非常辛苦，更痛苦的是有時候辛勤一年，少了幾場雨穀子便能少收一半。
然而夏稅、秋稅一點兒不少，委身於人其實已是萬般無奈。
加稅這一劫難算是躲了過去，可加稅之後就是秋稅啊。
住她隔壁的張家養了三個孩子，家裡米麵比她家還緊張，這次還不知另加的餉銀怎麼湊出來呢。搞不好就得賣血，或者把那孩子賣了。
「老爺，我還有一姐妹，原本家中有十幾畝田，交了白老爺家的租子，剩下的也能度日。但上月她老父病倒癱瘓，看醫抓藥費了一大筆錢，原以為秋稅可以等到年底，現在加稅一來，必定是逼迫得緊了。這個……這個實在困難，我也知道我不該開口，但真的沒有辦法？」
張羅生知道那一戶，那也是個寡婦，就像老百姓交不到進士舉人這樣的朋友，寡婦的圈子也大多是同病相憐的寡婦。
他印象中那一戶好像是姓田，他本來也想去禍害的，但是偶然看到她那老父親要把肚子裡的腸子都咳出來的模樣，便瞬間覺得不乾淨，沾也不敢沾了。
「有甚辦法？從巷子頭到巷子尾，哪家哪戶沒個困難？」說完他啐了一口，再次警告：「記住！免了你稅的事不許透露半分，否則，你便只能帶著孩子的救命糧去投櫃了！」
這事到最後他也沒應下來，柳氏無奈也只能伺候他離開。
等這位主簿大人離開，她剛坐下紡線，自家的柴門就又被人撞開，柳氏定睛一看正是隔壁家的小丫頭，此時她哭嚎著往裡沖，「柳姨！我娘要賣掉我！」
小姑娘身後跟著個腰粗如象的兇悍婦人，她手裡拿著擀麵杖，瞪大的眼剜了柳氏一下，言語中也不顧及，扯著嗓子就罵：「喪門星！敢往這破寡婦屋裡鑽？也不看看這門檻踏過多少野男人，髒了你這丫頭片子往後更賣不上價！」
柳氏聽了自然心中生起怒火，不過寡居多年，面對這等白眼和帶刺的閒話也比較多了，其實也習慣了不少。
只不過那句話倒是提醒了她一下，寡婦家畢竟不是什麼好的處所，三丫頭還是不要領到這裡來了。
第二日，柳氏正坐在紡車旁紡線，忽然聽見院外有些吵鬧動靜，豎耳一聽後垂眸微頓，隨後起身向院外走去。
外面巷口來了個腰粗如象牙婆，她對著張氏的院門扯著嗓子喊：「張氏，別磨蹭了！加稅的帖子再過幾日就到，就算你湊齊了稅錢，兩個大小子也得餓死，這丫頭我給的價錢已經夠高了！」
張氏猛地拉開院門，臉上沒有半分柔弱，眉頭擰成一團，聲音粗啞又兇悍，指著牙婆就懟：「喊什麼喊？催命呢！」
其實仔細地看，張氏也是面色蠟黃得像枯樹皮，身上的粗布衣裳打滿補丁，手裡攥著的半塊干硬窩頭被捏得變了形。
在她身後，柳氏看到了昨日喚她柳姨的小丫頭，此時她正怯生生挨著張氏，攥著她的衣角瑟瑟發抖。
張氏瞪著牙婆，語氣硬邦邦卻藏著難掩的慌亂：「我知道價錢，可她是我親閨女，再給加二兩！夠我給她爹抓副藥，不然免談——大不了我全家都去見官，也不讓你討著好！」
牙婆被她懟得一噎，隨即嗤笑：「你倒硬氣！為了抬價，還肯詛咒自己男人得病。我告訴你，這年頭賣丫頭的能排成隊，我肯要她已是給你面子，還敢討價還價？二兩不可能，至多再給你加一兩！」
牙婆這模樣像個吃人的妖怪，小丫頭見了更加害怕，所以直往張氏懷裡鑽，哭著喊：「娘，不要賣我，我能撿柴禾、紡線，我可以不吃飯！」
張氏猛地推開她，眼神兇悍，語氣卻帶著幾分狠戾的哽咽：「哭什麼哭！不賣你，衙門的稅錢哪裡來？還是你要你兩個弟弟都餓死？」
說完她一把抓過牙婆手中的幾兩碎銀，「你爹你娘沒本事，跟著她走吧，總比在這兒餓死要強！」
小丫頭被推開後顯得很絕望，絕望之下她忽然不怎麼鬧了，只是噙著眼淚的瞳孔里滿是不知所措，她看了看自己親娘，又看了看柳氏，非常非常的無助。
「娘……」
「快滾！」
柳氏同樣別過頭，不忍再看這一幕，而餘光卻發現那悍婦攥著銀子的手，也在止不住地發抖。
之後她乾脆回了院子，儘量不去聽那漸漸遠去的哭聲。
其實就是有，也沒有人理了，因為整個縣衙都忙碌起來了。
三個月的加稅任務，沒有人敢怠慢。
而大概是因為八百兩銀子的事傳開，縣衙里一連幾日氛圍都比較寬鬆歡快。
這當中，又要屬主簿張羅生張大人表現得最為明顯。
當然，實際上的理由，是他和王勉大鬧了一場，雖說過程和設想的有差異，但最後竟莫名其妙的把結果引導對了。
完成了自家少爺的囑咐，這才是他心思大定的真正理由。
其實韓旭聽說之後也覺得很神奇，他一方面自然是驚訝於王勉的警覺，另外也覺得……當真是有戲劇性。
更有戲劇性的是，因為八百兩銀子的事，大家都知道張羅生在韓大人那裡露了臉。韓大人對外放出的聲音，也是好好的誇獎了他的。
如此一來，他竟有成為一時紅人的跡象。
這一紅啊，馬上就不一樣了，因為這裡面還有個事情值得說道。
當日早堂之上，縣丞大人說府牌上的四千兩銀子要按照每戶每家的一個比例公平填寫由帖。但實際上，由帖怎麼填還不是憑那些戶房書辦的一支筆？
現在突然進來八百兩這麼一大筆錢，那就有意思了。在分盤子的時候，戶房當然可以按照整體性的稅銀減少來分，但也可以做點手腳，把一小部分該納稅的人家全部免掉。
這無非就是怎麼寫的問題。
換句話說，八百兩忽然成了一個蛋糕了，誰家切得多，誰家切得少，那是大不一樣。
反正戶房書辦有的是辦法在由帖上做手腳，老百姓么，都不識字，能知道個啥？
且賦稅錢糧本就複雜，光是田畝都要分個上等下等的，裡面的彎彎繞除了縣裡老吏沒幾個說得清楚的。即便真要有那不開眼的泥腿子來鬧，幾棍子打出去也就是了。
這一日，日頭剛過晌午，蟬鳴便呱噪起來，張羅生在衙房裡待不住，挎著個筆墨匣子就往外走去，遇上刑房司吏趙德詢問他往何處去。
這位張主簿得意洋洋的大手一揮，「勘核田畝去！」
說完哈哈一笑，不再回頭。
而他背後的趙司吏表面恭敬，心裡卻是呸了一聲，翻著嘴皮子罵道：什麼勘核田畝，這等事哪有主簿一人前往的？我看不是去賭，就是去偷！
這話語說的還有幾分篤定，看來是了解他的為人了。
不過這偷，可不是偷財，而是偷人。
張羅生勘核田畝直接往城南關廂的柳巷裡勘核去了，這巷弄是南城較偏的位置，裡面住的多是些小商小販和手藝人，關係複雜著呢。
可張大人對這裡卻熟門熟路，進了柳巷，轉了好幾彎，到了一扇柴門前敲都不敲直接推門而入，仿佛是進自己家一般。
院子裡面不大，栽著兩棵棗樹，樹蔭下擺著個紡車，一個荊釵布裙的婦人正坐在那裡紡線，聽見動靜被他嚇了一跳，之後又目光跳過他，趕緊的去將門關上。
「你怎的，大白天就來了？」
張羅生拍著肚皮不在意的笑道：「怎的？不歡迎啊？不歡迎老爺我這就走了。回頭加稅的由帖貼到坊里，可別怪我沒照顧你。」
說著他還真的轉身。
這女人被喚柳氏，此時素布裙裾洗得發白，卻襯得腰肢纖纖，鬢邊垂落的一縷碎發沾著薄汗，添了幾分勾人的慵懶。
因為幹活，所以袖子微微往上，露出半截皓腕，光白光白的，要是順著再往內里想，便是有些勾魂銷骨了。
柳氏眼尾微微上挑，嬌了一聲，說：「奴家哪敢吶。只是老爺越發大膽了，大白天的便這樣推進寡婦門。」
張羅生還真不顧忌什麼，不僅如此，而且是眼神放肆的將這婦人從頭到腳瞧了個遍，「那又如何，如今天氣燥熱，哪裡還等得了晚上？」
柳氏扭了身子，躲開他進屋去了，進屋前還撂了一下頭髮，頓時風情萬種。
張羅生再也忍不住，三步並兩步的追了進去。
「老爺別急，天氣炎熱，奴家給你倒碗綠豆湯來。」
「不要，不要，綠豆湯哪裡有你解暑？」張羅生將人攔腰抱在懷裡，心裡想著婦人……
柳氏似掙非掙，小嘴兒得空終於說了聲，「老爺，那加稅的事兒呢？」
張羅生雙眼赤紅，「有老爺我出馬，都給你免了，加不到你那幾畝田上。」
柳氏半撐身子，還是不放心之前的話，「別急嘛老爺。奴家聽縣裡好多人在傳加餉的事，街坊鄰里的男子湊在一起要麼私下咒罵，要麼唉聲嘆氣，都是湊不出錢糧的。冤家，奴家可就三畝地，就那麼點收成，連娘倆嚼穀都不夠，可真沒餘糧。免掉的事，可萬萬不能滑掉。」
張羅生滿口答應，「放心吧，戶房的勘核文書都是我先過目，到時註上一筆田瘠民貧，丁少力弱也就是了。要真有人問起，我胡謅幾句應付一下。這點小事不足掛齒。」
有這句話柳氏這才彎眼笑了起來，「那奴家就謝過張主簿體恤了。」
「嗯，不過就只這幾畝田了，其他人可不要管。」
柳氏有模有樣的說：「是，張主簿放心，奴家將這寡婦門給你守得嚴著呢。」
「是麼，老爺我檢查一下到底緊不緊。」
這樣推搡著、糾纏著，張大人才清涼了過來。
平靜之後，他問：「說起來好像有個趣事，這幾日來街頭巷尾似乎有不少談論咱們韓大人的？還有些姐兒妹兒的像是被勾了魂兒，躲閨房裡掐自己呢？」
柳氏嗤笑一聲，「多是那斜對面的孫三娘說的吧？那騷蹄子自恃幾分貌美，就愛勾那些莽漢子，嘴巴里說什麼都不稀奇。韓老爺是縣官大老爺，文曲星轉世的進士，真要配，也得配要家的那個官家小姐。咱們這酸陋巷子，無非是看韓老爺身邊連個使喚丫頭都沒，爭搶著做那白日夢罷了。」
說完她轉頭瞥著張羅生，發現他竟有幾分沉思，「怎麼了？」
張羅生一雙大手在她的胳膊上搓來搓去，「你的娘家不是有個叫三兒的丫頭嗎？我記得那倒是個眉眼俏麗的。」
柳氏防備心大起，「老爺，你禍害我一人便夠了。三丫頭是個乾淨姑娘，家裡連賣到要家都還捨不得，求您饒過她吧。」
「胡說什麼呢，不是你說的韓大人連使喚丫頭都沒嗎？」
柳氏頓時明白過來，原來是這麼一層意思。倒也不稀奇，這年頭送錢、送物、送人的都不缺。
「那我得回去問問，要真這樣，我這姑姑指不定也能沾上光。」話雖如此，柳氏又有些擔憂，「不過家裡困難，先前已聽說他們想將三兒賣掉，只是一直不捨得、拖著，這說起來有三兩月的功夫了，也不知賣掉沒有。」
張羅生也是關心，「那你快去問問，我等你的信兒，銀子的事我來解決，15兩銀子如何？韓大人年紀輕輕就是進士出身、又是朝廷命官，將來前途無量的。三丫頭要是能做個使喚丫頭，比賣到哪家都強。我估摸著，縣裡好些個人在籌劃著名此事呢，我可不能落後於人。」
「15兩銀子？三丫頭十四了，老爺你真願意出這麼多？」柳氏驚喜不信。
現如今外面，像三丫頭這般大的，估計也就是值個10兩銀子。
「出的多，自然是要求高，等你把人領來再說吧。」
說到此處，柳氏有些反應過來，一邊穿衣一邊說：「冤家，你這心思是今兒來時就算好的吧？」
張羅生也不否認，在此過程中，還動手抓了她幾下，並說：「此事要是真成，你可得好好謝謝老爺我。你以為韓知縣的身邊是想待就待的？」
其實他確有此意，只是他周圍所知道的少女個個醜陋不堪，想來想去也就自己這位姘頭的侄女入得了眼。一直以來，韓大人身邊都沒人伺候，但礙於他要守住身份，所以沒有張羅。
不過此次，倒是可以借著縣衙印戳之事來安排。
「對了，老爺我再提醒你一次，此次加稅免了你田賦的事你不要到處聲張，旁人要罵，任他們罵去，等由帖下來，不繳自有人過來鎖拿他們。」
柳氏嘆氣一聲，自她守寡以來，日子便愈發艱難，不僅僅是她一人伺候那塊地非常辛苦，更痛苦的是有時候辛勤一年，少了幾場雨穀子便能少收一半。
然而夏稅、秋稅一點兒不少，委身於人其實已是萬般無奈。
加稅這一劫難算是躲了過去，可加稅之後就是秋稅啊。
住她隔壁的張家養了三個孩子，家裡米麵比她家還緊張，這次還不知另加的餉銀怎麼湊出來呢。搞不好就得賣血，或者把那孩子賣了。
「老爺，我還有一姐妹，原本家中有十幾畝田，交了白老爺家的租子，剩下的也能度日。但上月她老父病倒癱瘓，看醫抓藥費了一大筆錢，原以為秋稅可以等到年底，現在加稅一來，必定是逼迫得緊了。這個……這個實在困難，我也知道我不該開口，但真的沒有辦法？」
張羅生知道那一戶，那也是個寡婦，就像老百姓交不到進士舉人這樣的朋友，寡婦的圈子也大多是同病相憐的寡婦。
他印象中那一戶好像是姓田，他本來也想去禍害的，但是偶然看到她那老父親要把肚子裡的腸子都咳出來的模樣，便瞬間覺得不乾淨，沾也不敢沾了。
「有甚辦法？從巷子頭到巷子尾，哪家哪戶沒個困難？」說完他啐了一口，再次警告：「記住！免了你稅的事不許透露半分，否則，你便只能帶著孩子的救命糧去投櫃了！」
這事到最後他也沒應下來，柳氏無奈也只能伺候他離開。
等這位主簿大人離開，她剛坐下紡線，自家的柴門就又被人撞開，柳氏定睛一看正是隔壁家的小丫頭，此時她哭嚎著往裡沖，「柳姨！我娘要賣掉我！」
小姑娘身後跟著個腰粗如象的兇悍婦人，她手裡拿著擀麵杖，瞪大的眼剜了柳氏一下，言語中也不顧及，扯著嗓子就罵：「喪門星！敢往這破寡婦屋裡鑽？也不看看這門檻踏過多少野男人，髒了你這丫頭片子往後更賣不上價！」
柳氏聽了自然心中生起怒火，不過寡居多年，面對這等白眼和帶刺的閒話也比較多了，其實也習慣了不少。
只不過那句話倒是提醒了她一下，寡婦家畢竟不是什麼好的處所，三丫頭還是不要領到這裡來了。
第二日，柳氏正坐在紡車旁紡線，忽然聽見院外有些吵鬧動靜，豎耳一聽後垂眸微頓，隨後起身向院外走去。
外面巷口來了個腰粗如象牙婆，她對著張氏的院門扯著嗓子喊：「張氏，別磨蹭了！加稅的帖子再過幾日就到，就算你湊齊了稅錢，兩個大小子也得餓死，這丫頭我給的價錢已經夠高了！」
張氏猛地拉開院門，臉上沒有半分柔弱，眉頭擰成一團，聲音粗啞又兇悍，指著牙婆就懟：「喊什麼喊？催命呢！」
其實仔細地看，張氏也是面色蠟黃得像枯樹皮，身上的粗布衣裳打滿補丁，手裡攥著的半塊干硬窩頭被捏得變了形。
在她身後，柳氏看到了昨日喚她柳姨的小丫頭，此時她正怯生生挨著張氏，攥著她的衣角瑟瑟發抖。
張氏瞪著牙婆，語氣硬邦邦卻藏著難掩的慌亂：「我知道價錢，可她是我親閨女，再給加二兩！夠我給她爹抓副藥，不然免談——大不了我全家都去見官，也不讓你討著好！」
牙婆被她懟得一噎，隨即嗤笑：「你倒硬氣！為了抬價，還肯詛咒自己男人得病。我告訴你，這年頭賣丫頭的能排成隊，我肯要她已是給你面子，還敢討價還價？二兩不可能，至多再給你加一兩！」
牙婆這模樣像個吃人的妖怪，小丫頭見了更加害怕，所以直往張氏懷裡鑽，哭著喊：「娘，不要賣我，我能撿柴禾、紡線，我可以不吃飯！」
張氏猛地推開她，眼神兇悍，語氣卻帶著幾分狠戾的哽咽：「哭什麼哭！不賣你，衙門的稅錢哪裡來？還是你要你兩個弟弟都餓死？」
說完她一把抓過牙婆手中的幾兩碎銀，「你爹你娘沒本事，跟著她走吧，總比在這兒餓死要強！」
小丫頭被推開後顯得很絕望，絕望之下她忽然不怎麼鬧了，只是噙著眼淚的瞳孔里滿是不知所措，她看了看自己親娘，又看了看柳氏，非常非常的無助。
「娘……」
「快滾！」
柳氏同樣別過頭，不忍再看這一幕，而餘光卻發現那悍婦攥著銀子的手，也在止不住地發抖。
之後她乾脆回了院子，儘量不去聽那漸漸遠去的哭聲。