第10章 對和錯
「克萊蒙斯先生，我知道我這個話問了會被您罵，可我還是不明白。」
埃絲緹湊到埃德蒙耳邊用小聲說。
「為什麼您會選擇我？我只是個流落街頭的可憐蟲，怎麼可能像您這樣成為…成為真正的貴族呢？」
「埃絲緹，這是你今天問的第幾個蠢問題？」埃德蒙靠在墊有枕頭的馬車座椅上，眼睛都懶得睜。
「我只是有些疑惑。」埃絲緹低著頭，雙手交疊著放在腹前。「您為什麼會選擇我？如果您想成為一名真正的貴族的話，選擇某位千金大小姐相伴在身邊不是更好一些嗎？」
埃德蒙聞言，鼻頭嗤出一聲，拉開緊閉的車窗。
駕車的車夫聽見身後的動靜，隔著門帘恭敬的說。
「老爺，如若您要開窗的話還請開小一些，現在天冷，若是把您的身子吹壞了，就是拆了我這把老骨頭也沒法向您告罪賠禮啊。」
埃德蒙嗯了聲，指著窗外示意埃絲緹看看。
這還是埃絲緹第一次坐在馬車上觀看這座熟悉又陌生的城市。
黎明的晨光已然升起，可這晨間彌散的薄霧裹挾著疾風吹飛起來的冰砂雪沫，如同一扇厚重的幕簾擋在那名為朝日的聚光燈前。
白茫茫的霧氣及那房屋煙囪升騰而起的煙氣將整個街道和廣場籠罩在內，即便是那高聳聖潔的卡倫貝爾修道院此刻也在霧氣中如同冒險傳說中的食人妖般影影幢幢，直插蒼穹的教堂尖頂如同利爪撕裂灰白的天空，仿佛要將天空中那顆散發著微弱光明的圓形毛糙玻璃珠攥在手中。
狹窄的街道上擁擠著馬車，車夫揮舞著手中的長鞭，用他們那破鑼似的嗓子大聲叫罵驅趕著前方擋路的行人或是別的什麼東西，仿佛這樣就能讓如便秘腸道般水泄不通的街道暢行無阻。
廣場中央的聖光女神像低著頭顱，衣衫襤褸、或者說只是披著幾塊破布的乞丐在祂垂憐的目光下艱難的匍匐在冰雪上，捧著稱不上碗的碎陶片用幾乎凍住的唇齒含糊不清的說著吉利的話語。
不遠處，傳教士們拿著小袋，朝著廣場上的鴿群揮灑只有鳥兒才能吃的穀物。
鴿群忽的撲啦啦一片飛起，修道院的三層階梯上，兩名全副武裝的聖騎士惡狠狠將一個流浪漢模樣的人高高摜下，看著他如同破皮球一樣在階梯上滾得頭破血流。
「滾！滾！這裡可不是你能玷污的地方！」
「他媽的臭蟲，居然敢躲到聖殿裡，那是你這種贖罪券都買不起的雜種該去的地方？！」他們的聲音遙遙傳來，很快又被修道院中響起的管風琴聲掩蓋。
馬車外不足一步的距離，沒被寒夜帶走生命的冒險者們披著那身不知隨他們多少年的毯子緩緩前行著開始新的一天，那些再也沒法起來的人則被收屍人或是憲兵用長棍捅了捅，確認沒有聲息後的便將他們甩上一輛滴答著雪水的破爛板車運走。
像是注意到擁擠的人群幾乎快要衝撞上埃德蒙所乘坐的馬車，一位身著制服的憲兵湊到了馬車跟前，他擋在人流和馬車之間，右手按在腰間懸掛的文明棍上，抬起頭滿臉諂媚的笑，目光短暫在埃絲緹身上掃過，轉而停留在埃德蒙那張神情和車外風雪同樣冰冷的臉上。
「老爺，這條路上每天都這麼擁堵，但是您別著急，我們很快就會把道路清理開的，絕對不會耽誤您和您身邊這位尊貴小姐的行程。」
話沒說完，一個帶著女人便被擁堵的人群擠到埃德蒙跟前，這個蓬頭垢面的中年女人抬起頭便瞧見埃德蒙和馬車前的憲兵，渾濁的眼睛裡滿是驚恐，可當看清埃德蒙身邊坐著的是身穿褐色罩袍，氣質亦不如埃德蒙高貴優雅的埃絲緹時，她又像是想到什麼，拼了命的湊上前。
「行行好，行行好…大發慈悲的爵士。」她身邊死死拽著個約莫十五六歲的女孩。「帶她走，帶我女兒走吧，她是個很聽話的好孩子，您不管要求她什麼都會做的。」
埃德蒙瞥一眼身邊的埃絲緹。
埃絲緹咬著嘴唇，碧眸中閃動著名為憐憫的感情。
察覺到埃德蒙在看自己，她抿著嘴唇拽了拽埃德蒙的袖子，想讓埃德蒙收留那個婦人身邊的可憐少女。
埃德蒙什麼都沒說，遞給憲兵一個眼色後看向別處。
憲兵掄圓了手中的文明棍。
「賤民，膽敢衝撞貴族老爺的車駕！給我滾開！滾開！」
「啊……！」悽厲的痛叫伴隨著文明棍揮舞的呼呼聲響起在這冷霧瀰漫的清晨，很快又被修道院管風琴的又一次轟鳴掩蓋。
「我的女兒哪裡不比你好！你這裝腔作勢的**，憑什麼，憑什麼，呸，我不需要你這種*的同情，狗*養的……」中年女人死死的盯著埃絲緹，直到她被另外趕來的兩個憲兵強行拽走，馬車也漸漸擺脫擁堵開始行駛，埃絲緹腦海里仍是那滿是妒火和怨恨的目光。
「似乎她並不領受你的同情。」埃德蒙側目盯著埃絲緹。
埃絲緹低著頭。
「在你看來，我只需點個頭，那孩子就能像你一樣坐在馬車裡，住進溫暖的大房子，只是一個小小的應允，就能讓她和她的母親擺脫地獄，可我卻像是個斷頭台前的行刑官，親自指示劊子手將死亡的鍘刀劈下，就那樣眼睜睜的看著，甚至是給予那憲兵充足的時間展示他對我意志的遵從與執行。」
「你想知道為什麼我收留你，讓你體驗本不屬於你的美好，又在現在讓你親眼目睹你曾經經歷的痛苦，對嗎？」
「可你有沒有想過，她從路口另一端被人群擠著走到這裡，一路上有如此多的馬車，馬車中坐著無數比我更加光鮮亮麗的達官顯貴，卻為什麼會唯獨選擇在我這個馬車前乞討？」埃德蒙微微俯下身，側著臉想要看清埃絲緹臉上的表情。「因為她看到了馬車裡的你，你和她的女兒很像，她知道，如果我同意，說明比起你我更青睞她的女兒，而很快，這個比你更加聰明，更懂得討好和獻媚的女孩就會在替代你，之後再讓她的母親也坐上同樣的馬車。」
「而你，埃絲緹，你只會像個老鼠一樣被後來的貓攆走或是打殺，更糟的話，你會落入你寧死也不願意接觸的憲兵和奴隸販手中，或者是沉眠在花園方寸大小的土壤里。」
「而周圍的人會知道，我是一個有著『拯救』落難少女癖好的傢伙，也許未來的某一天，他們會求於我，那時，你猜他們會不會投我所好？故意去製造『落難的少女』，讓她們以奴僕、甚至玩物的可悲身份出現在我面前？」
「那時，你猜那個已經成為上位者的女孩又會對這些受害者做什麼？嗯？」
「如果未來的某一天，我的敵人知道了我的弱點，他們會不會像遊蕩的蛆蟲終於尋得戰士身上潰爛的傷口，一點點的撕咬直到置我於死地？而這一切，也許只是因為一次再尋常不過的憐憫？」
埃絲緹咬著嘴唇，眉眼間滿是掙扎和猶豫。
「就算我方才說的那一切都不會發生，好吧，埃絲緹，也許我能像對待你這樣，救一個，救兩個，救十個甚至一百個，可我畢竟不是精靈，我沒有與世同休的漫長壽命，有朝一日我不在了，誰能救他們？難道讓她們向所謂的聖光禱告，祈禱上天再賜予他們一位仁慈的好好先生？」
埃德蒙望著窗外。
「冬天沒有過去，風雪和嚴寒就永遠不會結束。」
「先生…」埃絲緹低著頭，指尖緊緊攥著順肩搭落的髮絲。「對不起，我錯了。」
「對錯是個幼稚的詞彙。」
他揉了揉埃絲緹的頭，他的手掌接觸到埃絲緹的一瞬間，少女的身子顫了顫，這是她第一次被異性觸碰，可隨後她便挪挪身子，怕冷似的靠在埃德蒙身上一動不動。
「我不知道如此天真的你究竟是怎樣在這座充斥罪惡、混亂和無恥的城市裡活到現在。」
「但你必須記住，這裡的任何人都不值得你輕易對他表露孩童似的憐憫和善良。」埃德蒙看著埃絲緹。「這是我給你上的第一堂課。」
「『任何人』中，也包括先生您嗎？」
「也包括我。」
埃絲緹湊到埃德蒙耳邊用小聲說。
「為什麼您會選擇我？我只是個流落街頭的可憐蟲，怎麼可能像您這樣成為…成為真正的貴族呢？」
「埃絲緹，這是你今天問的第幾個蠢問題？」埃德蒙靠在墊有枕頭的馬車座椅上，眼睛都懶得睜。
「我只是有些疑惑。」埃絲緹低著頭，雙手交疊著放在腹前。「您為什麼會選擇我？如果您想成為一名真正的貴族的話，選擇某位千金大小姐相伴在身邊不是更好一些嗎？」
埃德蒙聞言，鼻頭嗤出一聲，拉開緊閉的車窗。
駕車的車夫聽見身後的動靜，隔著門帘恭敬的說。
「老爺，如若您要開窗的話還請開小一些，現在天冷，若是把您的身子吹壞了，就是拆了我這把老骨頭也沒法向您告罪賠禮啊。」
埃德蒙嗯了聲，指著窗外示意埃絲緹看看。
這還是埃絲緹第一次坐在馬車上觀看這座熟悉又陌生的城市。
黎明的晨光已然升起，可這晨間彌散的薄霧裹挾著疾風吹飛起來的冰砂雪沫，如同一扇厚重的幕簾擋在那名為朝日的聚光燈前。
白茫茫的霧氣及那房屋煙囪升騰而起的煙氣將整個街道和廣場籠罩在內，即便是那高聳聖潔的卡倫貝爾修道院此刻也在霧氣中如同冒險傳說中的食人妖般影影幢幢，直插蒼穹的教堂尖頂如同利爪撕裂灰白的天空，仿佛要將天空中那顆散發著微弱光明的圓形毛糙玻璃珠攥在手中。
狹窄的街道上擁擠著馬車，車夫揮舞著手中的長鞭，用他們那破鑼似的嗓子大聲叫罵驅趕著前方擋路的行人或是別的什麼東西，仿佛這樣就能讓如便秘腸道般水泄不通的街道暢行無阻。
廣場中央的聖光女神像低著頭顱，衣衫襤褸、或者說只是披著幾塊破布的乞丐在祂垂憐的目光下艱難的匍匐在冰雪上，捧著稱不上碗的碎陶片用幾乎凍住的唇齒含糊不清的說著吉利的話語。
不遠處，傳教士們拿著小袋，朝著廣場上的鴿群揮灑只有鳥兒才能吃的穀物。
鴿群忽的撲啦啦一片飛起，修道院的三層階梯上，兩名全副武裝的聖騎士惡狠狠將一個流浪漢模樣的人高高摜下，看著他如同破皮球一樣在階梯上滾得頭破血流。
「滾！滾！這裡可不是你能玷污的地方！」
「他媽的臭蟲，居然敢躲到聖殿裡，那是你這種贖罪券都買不起的雜種該去的地方？！」他們的聲音遙遙傳來，很快又被修道院中響起的管風琴聲掩蓋。
馬車外不足一步的距離，沒被寒夜帶走生命的冒險者們披著那身不知隨他們多少年的毯子緩緩前行著開始新的一天，那些再也沒法起來的人則被收屍人或是憲兵用長棍捅了捅，確認沒有聲息後的便將他們甩上一輛滴答著雪水的破爛板車運走。
像是注意到擁擠的人群幾乎快要衝撞上埃德蒙所乘坐的馬車，一位身著制服的憲兵湊到了馬車跟前，他擋在人流和馬車之間，右手按在腰間懸掛的文明棍上，抬起頭滿臉諂媚的笑，目光短暫在埃絲緹身上掃過，轉而停留在埃德蒙那張神情和車外風雪同樣冰冷的臉上。
「老爺，這條路上每天都這麼擁堵，但是您別著急，我們很快就會把道路清理開的，絕對不會耽誤您和您身邊這位尊貴小姐的行程。」
話沒說完，一個帶著女人便被擁堵的人群擠到埃德蒙跟前，這個蓬頭垢面的中年女人抬起頭便瞧見埃德蒙和馬車前的憲兵，渾濁的眼睛裡滿是驚恐，可當看清埃德蒙身邊坐著的是身穿褐色罩袍，氣質亦不如埃德蒙高貴優雅的埃絲緹時，她又像是想到什麼，拼了命的湊上前。
「行行好，行行好…大發慈悲的爵士。」她身邊死死拽著個約莫十五六歲的女孩。「帶她走，帶我女兒走吧，她是個很聽話的好孩子，您不管要求她什麼都會做的。」
埃德蒙瞥一眼身邊的埃絲緹。
埃絲緹咬著嘴唇，碧眸中閃動著名為憐憫的感情。
察覺到埃德蒙在看自己，她抿著嘴唇拽了拽埃德蒙的袖子，想讓埃德蒙收留那個婦人身邊的可憐少女。
埃德蒙什麼都沒說，遞給憲兵一個眼色後看向別處。
憲兵掄圓了手中的文明棍。
「賤民，膽敢衝撞貴族老爺的車駕！給我滾開！滾開！」
「啊……！」悽厲的痛叫伴隨著文明棍揮舞的呼呼聲響起在這冷霧瀰漫的清晨，很快又被修道院管風琴的又一次轟鳴掩蓋。
「我的女兒哪裡不比你好！你這裝腔作勢的**，憑什麼，憑什麼，呸，我不需要你這種*的同情，狗*養的……」中年女人死死的盯著埃絲緹，直到她被另外趕來的兩個憲兵強行拽走，馬車也漸漸擺脫擁堵開始行駛，埃絲緹腦海里仍是那滿是妒火和怨恨的目光。
「似乎她並不領受你的同情。」埃德蒙側目盯著埃絲緹。
埃絲緹低著頭。
「在你看來，我只需點個頭，那孩子就能像你一樣坐在馬車裡，住進溫暖的大房子，只是一個小小的應允，就能讓她和她的母親擺脫地獄，可我卻像是個斷頭台前的行刑官，親自指示劊子手將死亡的鍘刀劈下，就那樣眼睜睜的看著，甚至是給予那憲兵充足的時間展示他對我意志的遵從與執行。」
「你想知道為什麼我收留你，讓你體驗本不屬於你的美好，又在現在讓你親眼目睹你曾經經歷的痛苦，對嗎？」
「可你有沒有想過，她從路口另一端被人群擠著走到這裡，一路上有如此多的馬車，馬車中坐著無數比我更加光鮮亮麗的達官顯貴，卻為什麼會唯獨選擇在我這個馬車前乞討？」埃德蒙微微俯下身，側著臉想要看清埃絲緹臉上的表情。「因為她看到了馬車裡的你，你和她的女兒很像，她知道，如果我同意，說明比起你我更青睞她的女兒，而很快，這個比你更加聰明，更懂得討好和獻媚的女孩就會在替代你，之後再讓她的母親也坐上同樣的馬車。」
「而你，埃絲緹，你只會像個老鼠一樣被後來的貓攆走或是打殺，更糟的話，你會落入你寧死也不願意接觸的憲兵和奴隸販手中，或者是沉眠在花園方寸大小的土壤里。」
「而周圍的人會知道，我是一個有著『拯救』落難少女癖好的傢伙，也許未來的某一天，他們會求於我，那時，你猜他們會不會投我所好？故意去製造『落難的少女』，讓她們以奴僕、甚至玩物的可悲身份出現在我面前？」
「那時，你猜那個已經成為上位者的女孩又會對這些受害者做什麼？嗯？」
「如果未來的某一天，我的敵人知道了我的弱點，他們會不會像遊蕩的蛆蟲終於尋得戰士身上潰爛的傷口，一點點的撕咬直到置我於死地？而這一切，也許只是因為一次再尋常不過的憐憫？」
埃絲緹咬著嘴唇，眉眼間滿是掙扎和猶豫。
「就算我方才說的那一切都不會發生，好吧，埃絲緹，也許我能像對待你這樣，救一個，救兩個，救十個甚至一百個，可我畢竟不是精靈，我沒有與世同休的漫長壽命，有朝一日我不在了，誰能救他們？難道讓她們向所謂的聖光禱告，祈禱上天再賜予他們一位仁慈的好好先生？」
埃德蒙望著窗外。
「冬天沒有過去，風雪和嚴寒就永遠不會結束。」
「先生…」埃絲緹低著頭，指尖緊緊攥著順肩搭落的髮絲。「對不起，我錯了。」
「對錯是個幼稚的詞彙。」
他揉了揉埃絲緹的頭，他的手掌接觸到埃絲緹的一瞬間，少女的身子顫了顫，這是她第一次被異性觸碰，可隨後她便挪挪身子，怕冷似的靠在埃德蒙身上一動不動。
「我不知道如此天真的你究竟是怎樣在這座充斥罪惡、混亂和無恥的城市裡活到現在。」
「但你必須記住，這裡的任何人都不值得你輕易對他表露孩童似的憐憫和善良。」埃德蒙看著埃絲緹。「這是我給你上的第一堂課。」
「『任何人』中，也包括先生您嗎？」
「也包括我。」