第70章 術法戲中藏（二合一）
飯飽。
宋去憂和蘇棠二人並未直接回宅院，而是來到錢塘郡城街道溜達消食。
今天日子特殊，市井迎儺。
鑼鼓遍至人家，祈求利市，驅儺隊伍走街串巷，為各家驅邪求福。
走在街道上，花燈，煙火，攤販，遊人，都讓開了中心寬敞的道路，停在路邊駐足，讓那些為民消災祈福的「神祇」先過。
這些「神祇」歌聲嘹亮攝人、舞步癲狂誇張，真如神仙臨世，讓人震撼，沉迷。
路邊遊人攤販，忍不住地拍手叫好。
宋去憂在路邊看著，看著一個個猙獰鬼面從身前經過。
他們吞刀，吐火，在刀架子上攀爬，甚至在事先準備好的火盆上打滾，盤坐，用火炭洗浴。
看得人不由揪心。
這些是鄉野村民的隊伍，他們衣服粗糙，但真本事在身，最後留了矮個小鬼，捧著個銅鑼求打賞。
兩側的遊人也不吝嗇，紛紛掏出銅錢碎銀，拋向那小鬼。後方跟著的鬼面大人，拱手答謝。
而這時雲雀飛了出來，落到宋去憂肩膀上。
逐漸有默契的一人一鳥，對視一眼，宋去憂便知道有了新術法。
宋去憂心情大好，拿出些許碎銀，輕輕一拋，便落到了那小鬼的銅鑼上。
那小鬼機靈，見碎銀落入鑼中，朝宋去憂的方向深深鞠了一躬，鬼面下的眼睛亮晶晶。
……
這些人是打夜胡，後面還有官府的儺儀，是官差、教坊藝人組成的驅儺隊伍。
他們身著「繡畫色衣」，佩戴形態各異的假面，裝扮成將軍、門神、判官、灶神、土地神等各路神祇與神兵神將，執金槍龍旗等法器。
沒過多久，官府的儺儀隊伍已浩浩蕩蕩行至眼前。
當先是十二個執事，舉著迴避、肅靜的木牌，後面緊跟手持金瓜斧鉞的儀仗。
那些教坊藝人裝扮的神祇精緻非凡，繡衣上用金線銀絲盤出祥雲瑞獸，在火把映照下流光溢彩。
判官手執生死簿，怒目圓睜；灶神慈眉善目，手捧五穀；鍾馗腳踏小鬼，虬髯賁張，每走一步都有丈二的氣勢。
可不知為何，圍觀百姓的歡呼聲反而不如先前熱烈了，多了幾分拘謹，只是靜靜地看著，沒了剛才的熱鬧。
……
隊伍過去，街道恢復如常，遊人閒逛，攤販叫賣。
兩人順著人流往前走，蘇棠走走停停，這瞧瞧那看看，但什麼也不買。
而宋去憂卻被前邊不遠處的人群吸引。
宋去憂擠了進去，原來裡面是個西域胡人。
他捲髮碧眼，高鼻深目，穿著一身洗得發白的胡袍，在地上盤坐，敲打著羯鼓，聲音歡快。
忽，隨著歡快的鼓聲，那胡人身上忽地升起濃煙，緩緩地吞沒眾人。
濃煙帶著眾人來到很遠很遠的邊塞，那裡說不出的蒼涼，有大片的黃沙，有比城牆還高的駱駝，落日能把整片天燒成紅色。
宋去憂抱著長劍，懷中的雲雀鑽出了腦袋，瞧了瞧四周又快速地鑽了進去。
俄而。
沙地里鑽出幾個胡姬，扭著腰肢，跟著鼓點，跳著胡旋舞，極有異域風情。
那幾個胡姬越舞越快，裙裾翻飛招手，腳踝銀鈴清脆，藍汪汪的眼睛，攝魂奪魄，讓人心醉。
宋去憂看了一會兒，扭來扭去只有那幾個動作，除了衣衫薄透、勾人情慾外，著實有些無趣。
遂召出太陰明心鏡，眼眸中亮起一輪圓月，四周黃沙落日消散，重新變成了人群。
但此刻人群中，卻多出了一個浮空穿梭的貓形狀的煙霧。
宋去憂認出了它，那煙霧是西域特有的一種貓兒怨靈，貓鬼神。
書上記載，那裡的人常常供養它，性子極為小氣護家。它經常會幫主人偷竊金銀，或幫助主人守護財富，不許他人觸碰一毫。
宋去憂眉頭微皺，目光追著那貓形煙氣，見它從一個個呆立的路人錢袋裡輕巧地勾出碎銀銅錢，動作嫻熟，顯然是老手。
而那胡人依舊敲著羯鼓，雙目半闔，仿佛對周遭一切渾然不覺。
宋去憂輕嘆一聲，輕吹一口氣，羯鼓瞬間變了節奏，四周人群如夢初醒，紛紛茫然四顧。
那穿梭在人群中的貓形煙氣也猛地一滯，像是被掐住了喉嚨，「噗」地散成一縷青煙，幾塊碎銀叮噹落地。
胡人猛地睜開眼，碧色瞳孔里閃過一絲驚惶。
眾人回過神來，聽見地上崩落的銀錢聲，有人摸向自己的錢袋驚呼失竊，引得路過的路人都下意識摸向自己的錢袋，還有的人撿起地上的碎銀茫然無措，場面一時有些騷動。
而這時一群皂衣官差挎著刀巡街，剛好走到這裡。
見這裡有些慌亂，官差便急匆匆地擠了進來，打量著眼前碧眼胡人，斥聲道：
「官府有令，胡人若以幻戲迷惑百姓，立刻驅逐。」
胡人面色變了變，起身行了一禮，操著生硬的官話道：
「差爺容稟，小人只是賣藝餬口，這煙氣障眼法是祖傳的幻戲手藝，並非有意冒犯……」
他話未說完，圍觀人群里已有幾個丟了錢的百姓喊了起來。
「看出來了，祖傳的手藝，祖傳當小偷，不知廉恥的東西。」
「你老老實實賣藝，我們給你賞錢，皆大歡喜，非得幹這種偷盜買賣，今日被抓真是活該，等著吃板子吧。」
……
那皂衣差頭一揮手：「有什麼話到衙門再說，來人，帶走。」
兩名差役上前架住胡人雙臂，胡人想要反抗，但已被架起，難以掙脫，只能任由差役將自己的羯鼓和地上鋪蓋一併收了去。
差役押著胡人走遠了，丟錢的人緊緊跟上，前往衙門。
圍觀的人群也漸漸散開，嘟囔著晦氣，各自去尋各自的消遣。
畢竟過節嘛，沒誰願意一直計較這些。
……
月亮漸上樹梢。
二人逛回宅院。
宋去憂回房後便匆匆的進了翠松壺天。
壺天內，古松簌簌，潭水瀲灩。
宋去憂輕輕越過小潭，來到案牘旁，看著書卷上多出的三術，吞刀、吐焰、坐火。
三術在書中皆稱來自人間戲術。
吞刀：可吞下兵刃。
吐焰：能夠吞火和吐火。
坐火：在火中安坐，火不能焚其身，不怕火燒。
宋去憂看著這三術，想起那群打夜胡的鄉人。
吞刀的漢子將整柄短刃沒入喉中，喉結滾動，圍觀者無不驚呼，而他卻一拱手，刀已從袖中滑出。
吐火的沒有火引，張嘴便是一條火龍，街巷為之通明。
在火盆上打滾盤坐的，皮肉貼著通紅的炭火，拿著火炭在身上猛搓，火星四濺卻毫髮無傷。
當時看著，只覺是鄉野奇技，如今方知其中竟藏著術法門道。
宋去憂默默記下三術。
默運吞刀法訣，喉間微微一涼，一股氣在喉嚨處平鋪開來。
宋去憂初次施展，不敢吞服刀劍，抽出腰間金針，慢慢的放入嘴中。
金針貼著舌頭滑入，觸及咽喉的剎那，那層平鋪的氣輕輕一裹，竟將整根針托住了。在喉嚨里絲絲涼涼，像含了一塊冰，卻沒有半分刺痛。
宋去憂心中微動，試著吞咽。
金針順順噹噹落入腹中，能察覺到那根針被一團柔和的清氣包裹著，懸在胃脘之間，不傷臟腑分毫。
再運法決，喉間涼意倒卷，金針又順著原路退了出來，落在掌心，光潔如新，連一絲水漬都無。
施展了吞刀之術，宋去憂又試了試吐焰之術。
他取出一隻紙鶴，在手心上，忽的化作一隻赤色火鳥，送入嘴中，跟著氣在胸腔中凝成一點火芒。
宋去憂按著竅門引著火芒向外輕吐，胸腔那團火芒微微一脹，一條手指粗細的赤線透過咽喉閃著火光，從口中噴出，在夜色中劃了道弧。
映在潭水上，滿潭瀲灩都染了層赤色。
不過此火乃是淨穢符火，只燒穢氣，對於它物來說並不會感到灼燙。
還有一術，坐火，宋去憂按著法決施展，身上頓時蒙了層朦朧的炁，貼著周身，並無不適。
可惜的是，四周沒有火盆，不能驗證一番了。
吞刀、吐焰、坐火三術，皆是從鄉野儺戲的藝人身上得來，各有妙用。
吞刀可暗藏兵刃，吐焰能攻其不備，坐火更是火焰不侵的保命本事，今日可謂是收穫甚大。
……
一連數日，院中難得無人擾。
宋去憂除了每日蘊養飛劍，便是畫符、打坐了。
蘇棠在院中，也樂得清閒，整日的擼擼貓，看看帳冊，也無什麼大事。
但悠閒的日子總是不長。
這不年味未散，那須縣縣丞，便領著兩個衙役上了門。
「恩公。」
宋去憂放下手中活計，起身拱手道：「大人，本應還在休沐日，不在家陪陪家人，怎有空到我這。」
須縣縣丞拱手還禮道：
「恩公，錢塘郡自通了運河，往日難見的妖邪鬼怪，開始猖獗，四處興風作浪。
郡府下令要求各鄉縣提前回崗，張貼告示招募能人推舉到府衙，而我須縣緊靠府衙，眼看找不到能人異士，在下就想到了恩公。」
宋去憂聞言，眉頭微蹙，並未立刻答應。
須縣縣丞見狀，躬身繼續道：「恩公大義，下官當然不會委屈了恩公，讓恩公白出力，小小薄禮，還請收下。」
說著，縣丞從身後隨從手中接過一個錦盒，恭敬地遞上。
宋去憂並未伸手去接，掃了眼那錦盒，淡淡道：
「大人誤會了，在下只是在想那妖邪的事情，既如此在下收拾下符籙後，便前往那府衙，這禮收回去吧。」
「恩公莫急著推辭。」
縣丞將錦盒又往前遞了半分，繼續道：
「這是府衙批下的銀兩，專為招募能人所用，恩公如此大義，怎能讓恩公吃虧，正所謂『以德報德』恩公收下便是。」
告別那須縣縣丞，宋去憂回屋收了些疊好的符籙，拿上長劍，戴著斗笠，便打算前往府衙。
蘇棠見他收拾行裝，也合上了帳本，將膝上的黑炭輕輕放到一旁，起身道：「師弟我與你同去。」
宋去憂系好斗笠的帶子，搖頭道：「師姐專心看帳便是，若有大事，師弟再叫師姐。」
宋去憂沿著青石小徑，來到了郡城府衙。
報了身份，一個書吏模樣的中年人迎上來，引著宋去憂來到了一處大堂。
大堂內三教九流，喧騰熱鬧，坐滿了人。
看模樣打扮，有手不釋卷的書生，閉目沉思的道士，眉目微闔的武僧，飲酒肆意的遊俠，兇悍剔牙的屠夫，衣衫襤褸的乞丐……。
這些人的武器也五花八門，有鐵扇，有長劍，有禪杖，有殺豬刀，甚至那乞丐手裡攥著的，是一根滿是油污的打彎竹棍。
宋去憂尋了個角落坐下，斗笠也不摘，只將長劍橫於膝上，閉目養神。
約莫一炷香的工夫，堂後走出一位身著青色官袍的中年官員，聽眾人議論，正是錢塘郡的通判，姓沈。
沈通判面色疲憊，眼眶下掛著兩團青黑，像是數日未曾好眠。
「諸位義士。」
喧騰的大堂，漸漸噤了聲。
沈通判拱了拱手，聲音沙啞：「此番請諸位前來，實是錢塘郡出了樁棘手的事。」
那沈通判忽然頓了口，目光掃視在座的豪傑義士道：
「不過說事之前要把話說清楚，諸位能來這裡，沈某萬分感激。
但接下來聽了府衙案子機密，可就無了退路，諸位若是還有他事，請離開，到門口處，領上兩枚銅錢，回家去。」
沈通判話音落下，大堂內靜了一瞬。
那飲酒的遊俠將酒葫蘆往桌上一頓，哈哈笑道：
「大人莫要嚇唬人，我等行走江湖，什麼怪事沒見過？既有妖邪作祟，斬了便是！」
屠夫剔著牙，瓮聲瓮氣地附和：
「就是，老子殺了一輩子豬，還怕個鳥妖？妖物見了爺爺這一身煞氣，不嚇尿磕頭，我反手給它磕一個。」
「無量天尊，沈通判，我等來到此處，便是專為除妖而來，怎會懼怕區區妖邪。」
沈通判嘆了口氣，繼續道：
「既如此，沈某便直說了。
案子始於年前，那時城北靈佛寺方丈與人鬥法，讓人一劍斬首，死在寺內，此事本是府衙管轄，但朝廷除魔衛插了手……」
宋去憂和蘇棠二人並未直接回宅院，而是來到錢塘郡城街道溜達消食。
今天日子特殊，市井迎儺。
鑼鼓遍至人家，祈求利市，驅儺隊伍走街串巷，為各家驅邪求福。
走在街道上，花燈，煙火，攤販，遊人，都讓開了中心寬敞的道路，停在路邊駐足，讓那些為民消災祈福的「神祇」先過。
這些「神祇」歌聲嘹亮攝人、舞步癲狂誇張，真如神仙臨世，讓人震撼，沉迷。
路邊遊人攤販，忍不住地拍手叫好。
宋去憂在路邊看著，看著一個個猙獰鬼面從身前經過。
他們吞刀，吐火，在刀架子上攀爬，甚至在事先準備好的火盆上打滾，盤坐，用火炭洗浴。
看得人不由揪心。
這些是鄉野村民的隊伍，他們衣服粗糙，但真本事在身，最後留了矮個小鬼，捧著個銅鑼求打賞。
兩側的遊人也不吝嗇，紛紛掏出銅錢碎銀，拋向那小鬼。後方跟著的鬼面大人，拱手答謝。
而這時雲雀飛了出來，落到宋去憂肩膀上。
逐漸有默契的一人一鳥，對視一眼，宋去憂便知道有了新術法。
宋去憂心情大好，拿出些許碎銀，輕輕一拋，便落到了那小鬼的銅鑼上。
那小鬼機靈，見碎銀落入鑼中，朝宋去憂的方向深深鞠了一躬，鬼面下的眼睛亮晶晶。
……
這些人是打夜胡，後面還有官府的儺儀，是官差、教坊藝人組成的驅儺隊伍。
他們身著「繡畫色衣」，佩戴形態各異的假面，裝扮成將軍、門神、判官、灶神、土地神等各路神祇與神兵神將，執金槍龍旗等法器。
沒過多久，官府的儺儀隊伍已浩浩蕩蕩行至眼前。
當先是十二個執事，舉著迴避、肅靜的木牌，後面緊跟手持金瓜斧鉞的儀仗。
那些教坊藝人裝扮的神祇精緻非凡，繡衣上用金線銀絲盤出祥雲瑞獸，在火把映照下流光溢彩。
判官手執生死簿，怒目圓睜；灶神慈眉善目，手捧五穀；鍾馗腳踏小鬼，虬髯賁張，每走一步都有丈二的氣勢。
可不知為何，圍觀百姓的歡呼聲反而不如先前熱烈了，多了幾分拘謹，只是靜靜地看著，沒了剛才的熱鬧。
……
隊伍過去，街道恢復如常，遊人閒逛，攤販叫賣。
兩人順著人流往前走，蘇棠走走停停，這瞧瞧那看看，但什麼也不買。
而宋去憂卻被前邊不遠處的人群吸引。
宋去憂擠了進去，原來裡面是個西域胡人。
他捲髮碧眼，高鼻深目，穿著一身洗得發白的胡袍，在地上盤坐，敲打著羯鼓，聲音歡快。
忽，隨著歡快的鼓聲，那胡人身上忽地升起濃煙，緩緩地吞沒眾人。
濃煙帶著眾人來到很遠很遠的邊塞，那裡說不出的蒼涼，有大片的黃沙，有比城牆還高的駱駝，落日能把整片天燒成紅色。
宋去憂抱著長劍，懷中的雲雀鑽出了腦袋，瞧了瞧四周又快速地鑽了進去。
俄而。
沙地里鑽出幾個胡姬，扭著腰肢，跟著鼓點，跳著胡旋舞，極有異域風情。
那幾個胡姬越舞越快，裙裾翻飛招手，腳踝銀鈴清脆，藍汪汪的眼睛，攝魂奪魄，讓人心醉。
宋去憂看了一會兒，扭來扭去只有那幾個動作，除了衣衫薄透、勾人情慾外，著實有些無趣。
遂召出太陰明心鏡，眼眸中亮起一輪圓月，四周黃沙落日消散，重新變成了人群。
但此刻人群中，卻多出了一個浮空穿梭的貓形狀的煙霧。
宋去憂認出了它，那煙霧是西域特有的一種貓兒怨靈，貓鬼神。
書上記載，那裡的人常常供養它，性子極為小氣護家。它經常會幫主人偷竊金銀，或幫助主人守護財富，不許他人觸碰一毫。
宋去憂眉頭微皺，目光追著那貓形煙氣，見它從一個個呆立的路人錢袋裡輕巧地勾出碎銀銅錢，動作嫻熟，顯然是老手。
而那胡人依舊敲著羯鼓，雙目半闔，仿佛對周遭一切渾然不覺。
宋去憂輕嘆一聲，輕吹一口氣，羯鼓瞬間變了節奏，四周人群如夢初醒，紛紛茫然四顧。
那穿梭在人群中的貓形煙氣也猛地一滯，像是被掐住了喉嚨，「噗」地散成一縷青煙，幾塊碎銀叮噹落地。
胡人猛地睜開眼，碧色瞳孔里閃過一絲驚惶。
眾人回過神來，聽見地上崩落的銀錢聲，有人摸向自己的錢袋驚呼失竊，引得路過的路人都下意識摸向自己的錢袋，還有的人撿起地上的碎銀茫然無措，場面一時有些騷動。
而這時一群皂衣官差挎著刀巡街，剛好走到這裡。
見這裡有些慌亂，官差便急匆匆地擠了進來，打量著眼前碧眼胡人，斥聲道：
「官府有令，胡人若以幻戲迷惑百姓，立刻驅逐。」
胡人面色變了變，起身行了一禮，操著生硬的官話道：
「差爺容稟，小人只是賣藝餬口，這煙氣障眼法是祖傳的幻戲手藝，並非有意冒犯……」
他話未說完，圍觀人群里已有幾個丟了錢的百姓喊了起來。
「看出來了，祖傳的手藝，祖傳當小偷，不知廉恥的東西。」
「你老老實實賣藝，我們給你賞錢，皆大歡喜，非得幹這種偷盜買賣，今日被抓真是活該，等著吃板子吧。」
……
那皂衣差頭一揮手：「有什麼話到衙門再說，來人，帶走。」
兩名差役上前架住胡人雙臂，胡人想要反抗，但已被架起，難以掙脫，只能任由差役將自己的羯鼓和地上鋪蓋一併收了去。
差役押著胡人走遠了，丟錢的人緊緊跟上，前往衙門。
圍觀的人群也漸漸散開，嘟囔著晦氣，各自去尋各自的消遣。
畢竟過節嘛，沒誰願意一直計較這些。
……
月亮漸上樹梢。
二人逛回宅院。
宋去憂回房後便匆匆的進了翠松壺天。
壺天內，古松簌簌，潭水瀲灩。
宋去憂輕輕越過小潭，來到案牘旁，看著書卷上多出的三術，吞刀、吐焰、坐火。
三術在書中皆稱來自人間戲術。
吞刀：可吞下兵刃。
吐焰：能夠吞火和吐火。
坐火：在火中安坐，火不能焚其身，不怕火燒。
宋去憂看著這三術，想起那群打夜胡的鄉人。
吞刀的漢子將整柄短刃沒入喉中，喉結滾動，圍觀者無不驚呼，而他卻一拱手，刀已從袖中滑出。
吐火的沒有火引，張嘴便是一條火龍，街巷為之通明。
在火盆上打滾盤坐的，皮肉貼著通紅的炭火，拿著火炭在身上猛搓，火星四濺卻毫髮無傷。
當時看著，只覺是鄉野奇技，如今方知其中竟藏著術法門道。
宋去憂默默記下三術。
默運吞刀法訣，喉間微微一涼，一股氣在喉嚨處平鋪開來。
宋去憂初次施展，不敢吞服刀劍，抽出腰間金針，慢慢的放入嘴中。
金針貼著舌頭滑入，觸及咽喉的剎那，那層平鋪的氣輕輕一裹，竟將整根針托住了。在喉嚨里絲絲涼涼，像含了一塊冰，卻沒有半分刺痛。
宋去憂心中微動，試著吞咽。
金針順順噹噹落入腹中，能察覺到那根針被一團柔和的清氣包裹著，懸在胃脘之間，不傷臟腑分毫。
再運法決，喉間涼意倒卷，金針又順著原路退了出來，落在掌心，光潔如新，連一絲水漬都無。
施展了吞刀之術，宋去憂又試了試吐焰之術。
他取出一隻紙鶴，在手心上，忽的化作一隻赤色火鳥，送入嘴中，跟著氣在胸腔中凝成一點火芒。
宋去憂按著竅門引著火芒向外輕吐，胸腔那團火芒微微一脹，一條手指粗細的赤線透過咽喉閃著火光，從口中噴出，在夜色中劃了道弧。
映在潭水上，滿潭瀲灩都染了層赤色。
不過此火乃是淨穢符火，只燒穢氣，對於它物來說並不會感到灼燙。
還有一術，坐火，宋去憂按著法決施展，身上頓時蒙了層朦朧的炁，貼著周身，並無不適。
可惜的是，四周沒有火盆，不能驗證一番了。
吞刀、吐焰、坐火三術，皆是從鄉野儺戲的藝人身上得來，各有妙用。
吞刀可暗藏兵刃，吐焰能攻其不備，坐火更是火焰不侵的保命本事，今日可謂是收穫甚大。
……
一連數日，院中難得無人擾。
宋去憂除了每日蘊養飛劍，便是畫符、打坐了。
蘇棠在院中，也樂得清閒，整日的擼擼貓，看看帳冊，也無什麼大事。
但悠閒的日子總是不長。
這不年味未散，那須縣縣丞，便領著兩個衙役上了門。
「恩公。」
宋去憂放下手中活計，起身拱手道：「大人，本應還在休沐日，不在家陪陪家人，怎有空到我這。」
須縣縣丞拱手還禮道：
「恩公，錢塘郡自通了運河，往日難見的妖邪鬼怪，開始猖獗，四處興風作浪。
郡府下令要求各鄉縣提前回崗，張貼告示招募能人推舉到府衙，而我須縣緊靠府衙，眼看找不到能人異士，在下就想到了恩公。」
宋去憂聞言，眉頭微蹙，並未立刻答應。
須縣縣丞見狀，躬身繼續道：「恩公大義，下官當然不會委屈了恩公，讓恩公白出力，小小薄禮，還請收下。」
說著，縣丞從身後隨從手中接過一個錦盒，恭敬地遞上。
宋去憂並未伸手去接，掃了眼那錦盒，淡淡道：
「大人誤會了，在下只是在想那妖邪的事情，既如此在下收拾下符籙後，便前往那府衙，這禮收回去吧。」
「恩公莫急著推辭。」
縣丞將錦盒又往前遞了半分，繼續道：
「這是府衙批下的銀兩，專為招募能人所用，恩公如此大義，怎能讓恩公吃虧，正所謂『以德報德』恩公收下便是。」
告別那須縣縣丞，宋去憂回屋收了些疊好的符籙，拿上長劍，戴著斗笠，便打算前往府衙。
蘇棠見他收拾行裝，也合上了帳本，將膝上的黑炭輕輕放到一旁，起身道：「師弟我與你同去。」
宋去憂系好斗笠的帶子，搖頭道：「師姐專心看帳便是，若有大事，師弟再叫師姐。」
宋去憂沿著青石小徑，來到了郡城府衙。
報了身份，一個書吏模樣的中年人迎上來，引著宋去憂來到了一處大堂。
大堂內三教九流，喧騰熱鬧，坐滿了人。
看模樣打扮，有手不釋卷的書生，閉目沉思的道士，眉目微闔的武僧，飲酒肆意的遊俠，兇悍剔牙的屠夫，衣衫襤褸的乞丐……。
這些人的武器也五花八門，有鐵扇，有長劍，有禪杖，有殺豬刀，甚至那乞丐手裡攥著的，是一根滿是油污的打彎竹棍。
宋去憂尋了個角落坐下，斗笠也不摘，只將長劍橫於膝上，閉目養神。
約莫一炷香的工夫，堂後走出一位身著青色官袍的中年官員，聽眾人議論，正是錢塘郡的通判，姓沈。
沈通判面色疲憊，眼眶下掛著兩團青黑，像是數日未曾好眠。
「諸位義士。」
喧騰的大堂，漸漸噤了聲。
沈通判拱了拱手，聲音沙啞：「此番請諸位前來，實是錢塘郡出了樁棘手的事。」
那沈通判忽然頓了口，目光掃視在座的豪傑義士道：
「不過說事之前要把話說清楚，諸位能來這裡，沈某萬分感激。
但接下來聽了府衙案子機密，可就無了退路，諸位若是還有他事，請離開，到門口處，領上兩枚銅錢，回家去。」
沈通判話音落下，大堂內靜了一瞬。
那飲酒的遊俠將酒葫蘆往桌上一頓，哈哈笑道：
「大人莫要嚇唬人，我等行走江湖，什麼怪事沒見過？既有妖邪作祟，斬了便是！」
屠夫剔著牙，瓮聲瓮氣地附和：
「就是，老子殺了一輩子豬，還怕個鳥妖？妖物見了爺爺這一身煞氣，不嚇尿磕頭，我反手給它磕一個。」
「無量天尊，沈通判，我等來到此處，便是專為除妖而來，怎會懼怕區區妖邪。」
沈通判嘆了口氣，繼續道：
「既如此，沈某便直說了。
案子始於年前，那時城北靈佛寺方丈與人鬥法，讓人一劍斬首，死在寺內，此事本是府衙管轄，但朝廷除魔衛插了手……」