第四十章 倫敦與瓦斯卡蘭山
海浪聲一陣一陣傳來。
起初很遠，像隔著厚重的牆，又像從某個被遺忘的夢裡緩慢滲出。隨後，那聲音變得清晰起來。
嘩——
嘩——
潮水推上海岸，又緩緩退回去。
赫爾睜開眼。
他看見了一片海。
天色已經接近黃昏，夕陽懸在海平線之上，將整片海面染成昏金色。遠處的雲層被燒成淡紅，海鳥從低空掠過，翅膀擦過晚霞的邊緣。風從海上吹來，帶著鹽分和濕冷的氣味，吹亂了他的頭髮，也吹動了身下柔軟的草葉。
他坐在一處靠海的坡地上。
腳下是沙灘。
再往遠處，是一排低矮的房屋和煙囪。小鎮安靜地臥在海岸邊，像一隻即將入睡的動物。教堂尖頂在晚霞里只剩一道黑色剪影，鐘聲沒有響，只有潮水聲不斷拍打著礁石。
赫爾呆呆地看著大海。
很久。
久到他幾乎忘記自己為什麼坐在這裡。
久到夕陽一點點下沉，海面上的金色也逐漸變成暗紅。
就在太陽即將和海平線齊平的時候，一道聲音從身後傳來。
「赫爾！」
那聲音很清亮。
帶著少年人奔跑後微微上揚的喘息。
赫爾回過頭。
一個黑色短髮的少年正站在不遠處的坡道上，朝他用力揮手。少年穿著洗得有些發白的襯衫和舊外套，褲腳沾著泥，跑起來時鞋底帶起一串細小的草屑。
他一路向赫爾跑來。
跑到近前時，少年扶著膝蓋喘了兩口氣，然後毫不客氣地在赫爾身邊坐下。
「你太慢了，弗雷。」
赫爾看著海面，語氣不滿。
「天都要黑了。」
弗雷·凱勒抬手擦了擦額頭的汗，臉上滿是歉意。
「抱歉，抱歉。今天診所來了太多客人。碼頭那邊又有人受傷，我父親一個人忙不過來，我得幫他打下手。」
赫爾沒有看他，只是哼了一聲。
「你每次都這麼說。」
「因為每次都是真的。」
弗雷笑了笑，然後也望向大海。
夕陽的光落在他的側臉上，將他的眼睛照得很亮。
兩人安靜了一會兒。
海風從他們身邊吹過，草葉輕輕晃動。遠處，小鎮裡有炊煙升起，某戶人家似乎在晚餐前叫孩子回家，聲音被風吹得斷斷續續。
弗雷忽然說：
「赫爾。」
「嗯？」
「我想去外面看看。」
赫爾轉過頭看他。
弗雷的眼睛仍望著海。
「我想去倫敦。」
他說這句話時，聲音裡帶著壓不住的嚮往。
「聽說那裡有七百萬人。」
赫爾皺了皺眉。
「七百萬？」
「嗯。」
弗雷伸出手，比劃了一下，卻又不知道該怎麼比。
「我根本想不出來七百萬到底有多大。維格靈才七百人。七百萬……那是多少個維格靈？」
赫爾想了想。
似乎懶得計算。
「很多。」
「廢話。」
弗雷笑了一聲。
「我就是想看看。看看那麼多人住在一起是什麼樣子。看看比我們這裡大幾千倍的街道，看看那些劇院、鐘樓、橋，還有會自己跑的車。」
赫爾低頭撿起一根細樹枝，在手裡轉了轉。
「我不想去倫敦。」
弗雷愣了一下。
「那你想去哪？」
赫爾沉默了一會兒。
然後說道：
「瓦斯卡蘭山。」
弗雷眨了眨眼。
「瓦斯卡蘭山？那是哪？」
赫爾沒有立刻回答。
他用樹枝在沙地上畫了起來。
先畫出一片歪歪扭扭的大陸輪廓，再畫另一片，然後是海洋、山脈和一些只有他們兩個看得懂的線條。
兩年前，一個來自美國的學者曾經來到維格靈。
那人住了不到一個月，卻給兩個少年留下了一張世界地圖。
那張地圖被他們反覆展開、撫平、研究。紙角很快磨破，摺痕處也被翻得發白，可他們仍然每天都看。看海洋，看大陸，看那些陌生的名字，像只要把它們記住，自己有一天就真的能走到那裡。
後來，即便不看地圖，他們也早已把那些輪廓刻進心裡。
赫爾畫完之後，用樹枝點了點南美洲的方向。
「這裡。」
他在安第斯山脈附近畫了一個小小的點。
「秘魯。」
弗雷湊過去看。
「為什麼是這裡？」
「不知道。」
赫爾想了想，又補充：
「只是喜歡這個名字。」
「瓦斯卡蘭？」
「嗯。」
弗雷看著他。
然後忍不住笑了起來。
「這很有你的風格。」
「什麼叫我的風格？」
「沒有理由，但是你決定了。」
赫爾沒有反駁。
他把樹枝扔到一旁，繼續望向海面。
兩人不再說話。
夕陽終於貼上海平線。
金紅色的光一點點沉入海里，世界隨之暗下去。海面從金色變成暗紫，雲層也失去火焰般的邊緣。風更冷了一點，遠處小鎮的燈火一盞一盞亮起。
天黑了。
下一秒，世界變了。
——
赫爾站在一條街道上。
剛才的海風消失了。
取而代之的是腐臭、潮濕、血腥和某種病氣沉積後的味道。
小鎮的街道狹窄而昏暗，兩側房屋緊閉著門窗。地上躺滿了人。
他們都病了。
黑色斑點布滿他們的脖子、臉頰和手臂，有人痛苦地蜷縮在泥水裡，有人用指甲抓撓自己的皮膚，抓出一道道血痕。有人靠在牆邊嘔吐，吐出來的卻不只是胃液，還有帶著黑絲的黏稠血塊。
「赫爾……」
有人抓住他的褲腳。
赫爾低頭。
那是鎮上的麵包店老闆娘。
她原本總會偷偷多塞給他一塊邊角麵包，現在卻瘦得像變了個人。她的眼睛凹陷，嘴唇乾裂，脖子上的黑斑像黴菌一樣蔓延到下巴。
「救救我……」
她哀求。
「救救我們……」
更多聲音響起。
「赫爾……」
「幫幫我……」
「神父呢？」
「醫生呢？」
「我不想死……」
那些聲音從四面八方湧來，像一群溺水的人同時抓住他的影子。
赫爾後退一步。
他想說自己不知道該怎麼辦。
想說自己救不了他們。
可喉嚨像被什麼堵住，一個字也說不出來。
他忽然看見不遠處跪著一個人。
塔爾。
鎮上的漁夫。
那個粗手粗腳、總是帶著一身魚腥味，卻會在冬天偷偷給他送烤魚的男人。
塔爾跪在街中央，雙手撐著地面，身體劇烈顫抖。他抬起頭，看向赫爾，臉上已經爬滿黑斑。
「赫爾……」
他聲音嘶啞。
「我好疼。」
赫爾向他跑去。
可剛跑出兩步，場景再次變了。
——
小鎮燃起了大火。
房屋在燃燒。
木樑在火焰里發出斷裂聲，黑煙直衝夜空。人們在街上奔跑、哭喊、尖叫，火光將所有人的臉都照得扭曲。
德約克神父站在街道中央。
灰白長發被火光映得像沾了血，黑色長袍在風中翻動。他手裡握著一把彎刃軍刀，刀身泛著白色光芒。
那光很冷。
不像火。
更像審判。
一名染病的鎮民跪倒在他腳邊，哭著哀求。德約克神父沒有猶豫，舉起軍刀，刀鋒落下。
鮮血濺在火光里。
赫爾衝過去。
「住手！」
他從身後抱住德約克神父握刀的右手，用盡全力想要阻止他再次揮刀。
神父的手臂沒有動。
像鐵一樣。
隨後，德約克神父緩緩轉過頭，看了他一眼。
那雙眼睛裡沒有憤怒。
也沒有憐憫。
只有一種沉重到令人窒息的疲憊。
赫爾的呼吸停住。
下一刻，世界再次撕裂。
——
他在墓地里。
教堂後的墓地。
夜色壓得很低，墓碑一塊塊立在地面上，像無數沉默的影子。空氣里有雨後的泥土味，也有血味。
赫爾的臉很疼。
左臉像被火燒過一樣，有熱流不斷往下淌。他知道那是血。
他的雙手被粗繩綁在身後，整個人被綁在一棵樹上。繩子深深勒進手腕，越掙扎越疼。
周圍站滿了人。
那些曾經熟悉的鎮民，此刻都像瘋了一樣。
他們舉著火把，臉上帶著病態的潮紅，眼睛裡滿是狂熱與恐懼混合後的光。
「為了神明！」
有人高喊。
「殺了他！」
「獻祭！」
「打開門！」
「為了神明！」
聲音越來越大。
一把尖刀被舉了起來。
刀尖對準他的心臟。
赫爾想掙扎。
想大喊。
想逃。
可身體被死死綁住。
就在那把尖刀即將刺入胸口的一瞬間，場景又一次變了。
——
純白色的空間。
沒有天。
沒有地。
沒有風。
沒有聲音。
四周白得刺眼，卻又不讓人覺得明亮。像世界的一切都被擦掉，只剩下這一片空無。
赫爾站在那裡。
手裡握著一小束黑色的頭髮。
那束頭髮很柔軟，很長，像從某個人的發尾被剪下，殘留著一絲極淡的冰冷氣息。
他抬起頭。
一個少女站在他面前。
黑色長裙。
黑色長髮。
紅色眼睛。
她看起來只有十七歲左右，蒼白，美麗，像一朵從黑暗裡長出來的花。她的神情很平靜，卻也很空，像剛從漫長睡夢裡醒來，不知道自己是誰，也不知道自己為什麼出現在這裡。
她對赫爾伸出手。
「簽下這份契約。」
她的聲音清冷，卻帶著無法拒絕的力量。
「幫我找回記憶。」
「而我會永遠守護你。」
赫爾低頭看著那束黑色頭髮。
然後，他握住了她的手。
契約成立的瞬間，白色空間轟然碎裂。
——
他回到了火海中的小鎮。
夜空被火燒紅。
尖叫、哭聲、刀刃碰撞聲、野獸般的嘶吼聲混在一起。
赫爾站在街道中央，手中握著德約克神父那把彎刃軍刀。
可是這一次，軍刀在他手裡燃燒著紅色火焰。
火焰沿著刀鋒流淌，像某種活著的血。
而刀刃砍在弗雷的左肩上。
弗雷站在他面前。
那個曾經坐在海邊和他談論倫敦、談論世界地圖的少年，左眼已經變成一片純黑。脖子上布滿黑斑，皮膚像被深淵從內部咬穿。赫爾的刀劈進他的左肩，火焰從傷口處燃起，瞬間點燃了他半個身體。
紅色火焰沿著弗雷左肩蔓延到胸口，再一路燒上左半邊臉。
弗雷痛苦地抓住赫爾的衣服。
他的手指很用力，像溺水的人抓住最後一塊浮木。
「赫爾……」
他的聲音破碎。
「救救我……」
赫爾握著刀。
動不了。
火還在燒。
弗雷還在看著他。
那隻尚未完全被黑暗吞沒的右眼裡，仍然殘留著屬於少年的恐懼和哀求。
「救救我……」
聲音一點點遠去。
最後，整個世界黑了下來。
——
不知道過了多久。
黑暗深處，赫爾聽見了一道聲音。
熟悉。
像希德利茲。
卻又比希德利茲更加遙遠，也更加威嚴。
那聲音並不大。
只有一個字。
「來……」
赫爾的意識被猛地拉起。
他睜開眼，卻沒有真正醒來。
他像漂浮在倫敦上空。
腳下是整座被噩夢籠罩的城市。
威斯敏斯特宮沉在黑暗中，燈火像將熄未熄的星。泰晤士河像一條黑色裂痕穿過城市。倫敦塔靜靜佇立，瑪麗女王號停在河面，遠處的西印度碼頭還有火光與煙柱升起。
他的視線被某種力量牽引著。
越過威斯敏斯特。
越過倫敦塔。
越過西印度碼頭。
最後來到一處山丘。
山丘上有一座天文台。
赫爾認出了那裡。
格林威治。
他的視線向下墜落。
穿過山丘下方的草地與石壁，來到一扇隱藏的石門前。
石門之後，是一條狹長的通道。
通道潮濕，古老，向地底深處延伸。
赫爾的意識順著通道前行。
盡頭是一片開闊的地下神殿。
神殿裡燈光明亮，地上散落著古老神像的碎片。中央立著一尊陌生而扭曲的神像。
那神像長著巨大的翅膀。
頭部卻不是人臉。
而是一顆巨大的眼睛。
石質眼球垂視著神殿，仿佛穿透了時間、夢境與現實，正直直看向赫爾。
神像內部，有一把劍。
那是一把並不華麗的細劍。
劍身狹長，樣式古舊，甚至還有幾處明顯缺口。它不像王者的寶劍，也不像傳說中的聖物，更像一把經歷了無數戰鬥後被遺忘在角落裡的舊武器。
可是通過這把劍，赫爾看見了一個熟悉的少女身影。
黑色長髮。
紅色眼睛。
像希德利茲。
卻又不是現在的希德利茲。
她的面容更加冷漠，也更加完整。那雙紅色眼睛裡沒有迷茫，沒有高高在上，也沒有像人類少女般偶爾流露出的天真，只有像穿透時間一樣的平靜與孤高。
她站在劍的另一端。
像站在某段被封存的記憶里。
赫爾想看清她。
想開口問她是誰。
可下一瞬，他的意識被猛地拉回黑暗。
——
又過了很久。
這一次，他聽見的是呼喚聲。
不是威嚴的聲音。
也不是夢中的低語。
是希德利茲的聲音。
她在喊他的名字。
「赫爾。」
「赫爾！」
聲音越來越近。
越來越急。
甚至帶著他從未聽過的慌亂。
於是赫爾睜開了眼睛。
昏暗的天花板映入視野。
石牆。
鐵窗。
一盞不算明亮的燈。
這裡像是一座城堡內部，又像一間監獄。房間很小，沒有任何多餘裝飾。只有一張床，一張陳舊書桌，一把椅子。木門緊緊鎖著，門縫外隱約透進走廊里的燈光。
他躺在床上。
身上纏滿繃帶。
胸口、肩膀、手臂、肋側，全都傳來遲鈍而深重的疼痛。那疼痛不再鋒利，說明他已經被處理過，但身體仍像被拆開又勉強拼回去一樣沉重。
希德利茲坐在椅子上。
她離床很近。
近到赫爾一睜眼，就看見了她那雙紅色的大眼睛。
她正慌張地看著他。
黑髮有些凌亂，黑裙上還沾著戰鬥後的灰塵。她的眼角似乎有一絲未乾的淚痕，雖然很淺，卻在燈光下清楚得無法忽視。
這一刻，她不像那個總是高高在上、喜歡譏諷他的「惡魔」。
也不像與他並肩戰鬥、能用火焰焚燒夢魘的妖精。
她只是一個坐在床邊，不知道自己該怎麼辦的普通少女。
赫爾看著她。
沉默了一會兒。
然後低頭看了看自己身上纏得像屍體一樣的繃帶。
「我做了一個很長的夢。」
他的聲音很啞。
喉嚨像被砂紙磨過。
希德利茲立刻靠近了一點。
「什麼夢？」
赫爾閉了閉眼。
那些海岸、夕陽、弗雷、火焰、小鎮、黑色頭髮和格林威治地下神殿的畫面仍然殘留在腦海里，像潮水退去後留在沙灘上的碎貝。
他輕聲說：
「有些讓人懷念，又很討厭的夢。」
希德利茲看著他。
她沒有立刻開口，也沒有追問。
過了很久，她才低聲說：
「我聽到了。」
赫爾看向她。
希德利茲的聲音很輕。
「聽到你一直在痛苦地呻吟。」
起初很遠，像隔著厚重的牆，又像從某個被遺忘的夢裡緩慢滲出。隨後，那聲音變得清晰起來。
嘩——
嘩——
潮水推上海岸，又緩緩退回去。
赫爾睜開眼。
他看見了一片海。
天色已經接近黃昏，夕陽懸在海平線之上，將整片海面染成昏金色。遠處的雲層被燒成淡紅，海鳥從低空掠過，翅膀擦過晚霞的邊緣。風從海上吹來，帶著鹽分和濕冷的氣味，吹亂了他的頭髮，也吹動了身下柔軟的草葉。
他坐在一處靠海的坡地上。
腳下是沙灘。
再往遠處，是一排低矮的房屋和煙囪。小鎮安靜地臥在海岸邊，像一隻即將入睡的動物。教堂尖頂在晚霞里只剩一道黑色剪影，鐘聲沒有響，只有潮水聲不斷拍打著礁石。
赫爾呆呆地看著大海。
很久。
久到他幾乎忘記自己為什麼坐在這裡。
久到夕陽一點點下沉，海面上的金色也逐漸變成暗紅。
就在太陽即將和海平線齊平的時候，一道聲音從身後傳來。
「赫爾！」
那聲音很清亮。
帶著少年人奔跑後微微上揚的喘息。
赫爾回過頭。
一個黑色短髮的少年正站在不遠處的坡道上，朝他用力揮手。少年穿著洗得有些發白的襯衫和舊外套，褲腳沾著泥，跑起來時鞋底帶起一串細小的草屑。
他一路向赫爾跑來。
跑到近前時，少年扶著膝蓋喘了兩口氣，然後毫不客氣地在赫爾身邊坐下。
「你太慢了，弗雷。」
赫爾看著海面，語氣不滿。
「天都要黑了。」
弗雷·凱勒抬手擦了擦額頭的汗，臉上滿是歉意。
「抱歉，抱歉。今天診所來了太多客人。碼頭那邊又有人受傷，我父親一個人忙不過來，我得幫他打下手。」
赫爾沒有看他，只是哼了一聲。
「你每次都這麼說。」
「因為每次都是真的。」
弗雷笑了笑，然後也望向大海。
夕陽的光落在他的側臉上，將他的眼睛照得很亮。
兩人安靜了一會兒。
海風從他們身邊吹過，草葉輕輕晃動。遠處，小鎮裡有炊煙升起，某戶人家似乎在晚餐前叫孩子回家，聲音被風吹得斷斷續續。
弗雷忽然說：
「赫爾。」
「嗯？」
「我想去外面看看。」
赫爾轉過頭看他。
弗雷的眼睛仍望著海。
「我想去倫敦。」
他說這句話時，聲音裡帶著壓不住的嚮往。
「聽說那裡有七百萬人。」
赫爾皺了皺眉。
「七百萬？」
「嗯。」
弗雷伸出手，比劃了一下，卻又不知道該怎麼比。
「我根本想不出來七百萬到底有多大。維格靈才七百人。七百萬……那是多少個維格靈？」
赫爾想了想。
似乎懶得計算。
「很多。」
「廢話。」
弗雷笑了一聲。
「我就是想看看。看看那麼多人住在一起是什麼樣子。看看比我們這裡大幾千倍的街道，看看那些劇院、鐘樓、橋，還有會自己跑的車。」
赫爾低頭撿起一根細樹枝，在手裡轉了轉。
「我不想去倫敦。」
弗雷愣了一下。
「那你想去哪？」
赫爾沉默了一會兒。
然後說道：
「瓦斯卡蘭山。」
弗雷眨了眨眼。
「瓦斯卡蘭山？那是哪？」
赫爾沒有立刻回答。
他用樹枝在沙地上畫了起來。
先畫出一片歪歪扭扭的大陸輪廓，再畫另一片，然後是海洋、山脈和一些只有他們兩個看得懂的線條。
兩年前，一個來自美國的學者曾經來到維格靈。
那人住了不到一個月，卻給兩個少年留下了一張世界地圖。
那張地圖被他們反覆展開、撫平、研究。紙角很快磨破，摺痕處也被翻得發白，可他們仍然每天都看。看海洋，看大陸，看那些陌生的名字，像只要把它們記住，自己有一天就真的能走到那裡。
後來，即便不看地圖，他們也早已把那些輪廓刻進心裡。
赫爾畫完之後，用樹枝點了點南美洲的方向。
「這裡。」
他在安第斯山脈附近畫了一個小小的點。
「秘魯。」
弗雷湊過去看。
「為什麼是這裡？」
「不知道。」
赫爾想了想，又補充：
「只是喜歡這個名字。」
「瓦斯卡蘭？」
「嗯。」
弗雷看著他。
然後忍不住笑了起來。
「這很有你的風格。」
「什麼叫我的風格？」
「沒有理由，但是你決定了。」
赫爾沒有反駁。
他把樹枝扔到一旁，繼續望向海面。
兩人不再說話。
夕陽終於貼上海平線。
金紅色的光一點點沉入海里，世界隨之暗下去。海面從金色變成暗紫，雲層也失去火焰般的邊緣。風更冷了一點，遠處小鎮的燈火一盞一盞亮起。
天黑了。
下一秒，世界變了。
——
赫爾站在一條街道上。
剛才的海風消失了。
取而代之的是腐臭、潮濕、血腥和某種病氣沉積後的味道。
小鎮的街道狹窄而昏暗，兩側房屋緊閉著門窗。地上躺滿了人。
他們都病了。
黑色斑點布滿他們的脖子、臉頰和手臂，有人痛苦地蜷縮在泥水裡，有人用指甲抓撓自己的皮膚，抓出一道道血痕。有人靠在牆邊嘔吐，吐出來的卻不只是胃液，還有帶著黑絲的黏稠血塊。
「赫爾……」
有人抓住他的褲腳。
赫爾低頭。
那是鎮上的麵包店老闆娘。
她原本總會偷偷多塞給他一塊邊角麵包，現在卻瘦得像變了個人。她的眼睛凹陷，嘴唇乾裂，脖子上的黑斑像黴菌一樣蔓延到下巴。
「救救我……」
她哀求。
「救救我們……」
更多聲音響起。
「赫爾……」
「幫幫我……」
「神父呢？」
「醫生呢？」
「我不想死……」
那些聲音從四面八方湧來，像一群溺水的人同時抓住他的影子。
赫爾後退一步。
他想說自己不知道該怎麼辦。
想說自己救不了他們。
可喉嚨像被什麼堵住，一個字也說不出來。
他忽然看見不遠處跪著一個人。
塔爾。
鎮上的漁夫。
那個粗手粗腳、總是帶著一身魚腥味，卻會在冬天偷偷給他送烤魚的男人。
塔爾跪在街中央，雙手撐著地面，身體劇烈顫抖。他抬起頭，看向赫爾，臉上已經爬滿黑斑。
「赫爾……」
他聲音嘶啞。
「我好疼。」
赫爾向他跑去。
可剛跑出兩步，場景再次變了。
——
小鎮燃起了大火。
房屋在燃燒。
木樑在火焰里發出斷裂聲，黑煙直衝夜空。人們在街上奔跑、哭喊、尖叫，火光將所有人的臉都照得扭曲。
德約克神父站在街道中央。
灰白長發被火光映得像沾了血，黑色長袍在風中翻動。他手裡握著一把彎刃軍刀，刀身泛著白色光芒。
那光很冷。
不像火。
更像審判。
一名染病的鎮民跪倒在他腳邊，哭著哀求。德約克神父沒有猶豫，舉起軍刀，刀鋒落下。
鮮血濺在火光里。
赫爾衝過去。
「住手！」
他從身後抱住德約克神父握刀的右手，用盡全力想要阻止他再次揮刀。
神父的手臂沒有動。
像鐵一樣。
隨後，德約克神父緩緩轉過頭，看了他一眼。
那雙眼睛裡沒有憤怒。
也沒有憐憫。
只有一種沉重到令人窒息的疲憊。
赫爾的呼吸停住。
下一刻，世界再次撕裂。
——
他在墓地里。
教堂後的墓地。
夜色壓得很低，墓碑一塊塊立在地面上，像無數沉默的影子。空氣里有雨後的泥土味，也有血味。
赫爾的臉很疼。
左臉像被火燒過一樣，有熱流不斷往下淌。他知道那是血。
他的雙手被粗繩綁在身後，整個人被綁在一棵樹上。繩子深深勒進手腕，越掙扎越疼。
周圍站滿了人。
那些曾經熟悉的鎮民，此刻都像瘋了一樣。
他們舉著火把，臉上帶著病態的潮紅，眼睛裡滿是狂熱與恐懼混合後的光。
「為了神明！」
有人高喊。
「殺了他！」
「獻祭！」
「打開門！」
「為了神明！」
聲音越來越大。
一把尖刀被舉了起來。
刀尖對準他的心臟。
赫爾想掙扎。
想大喊。
想逃。
可身體被死死綁住。
就在那把尖刀即將刺入胸口的一瞬間，場景又一次變了。
——
純白色的空間。
沒有天。
沒有地。
沒有風。
沒有聲音。
四周白得刺眼，卻又不讓人覺得明亮。像世界的一切都被擦掉，只剩下這一片空無。
赫爾站在那裡。
手裡握著一小束黑色的頭髮。
那束頭髮很柔軟，很長，像從某個人的發尾被剪下，殘留著一絲極淡的冰冷氣息。
他抬起頭。
一個少女站在他面前。
黑色長裙。
黑色長髮。
紅色眼睛。
她看起來只有十七歲左右，蒼白，美麗，像一朵從黑暗裡長出來的花。她的神情很平靜，卻也很空，像剛從漫長睡夢裡醒來，不知道自己是誰，也不知道自己為什麼出現在這裡。
她對赫爾伸出手。
「簽下這份契約。」
她的聲音清冷，卻帶著無法拒絕的力量。
「幫我找回記憶。」
「而我會永遠守護你。」
赫爾低頭看著那束黑色頭髮。
然後，他握住了她的手。
契約成立的瞬間，白色空間轟然碎裂。
——
他回到了火海中的小鎮。
夜空被火燒紅。
尖叫、哭聲、刀刃碰撞聲、野獸般的嘶吼聲混在一起。
赫爾站在街道中央，手中握著德約克神父那把彎刃軍刀。
可是這一次，軍刀在他手裡燃燒著紅色火焰。
火焰沿著刀鋒流淌，像某種活著的血。
而刀刃砍在弗雷的左肩上。
弗雷站在他面前。
那個曾經坐在海邊和他談論倫敦、談論世界地圖的少年，左眼已經變成一片純黑。脖子上布滿黑斑，皮膚像被深淵從內部咬穿。赫爾的刀劈進他的左肩，火焰從傷口處燃起，瞬間點燃了他半個身體。
紅色火焰沿著弗雷左肩蔓延到胸口，再一路燒上左半邊臉。
弗雷痛苦地抓住赫爾的衣服。
他的手指很用力，像溺水的人抓住最後一塊浮木。
「赫爾……」
他的聲音破碎。
「救救我……」
赫爾握著刀。
動不了。
火還在燒。
弗雷還在看著他。
那隻尚未完全被黑暗吞沒的右眼裡，仍然殘留著屬於少年的恐懼和哀求。
「救救我……」
聲音一點點遠去。
最後，整個世界黑了下來。
——
不知道過了多久。
黑暗深處，赫爾聽見了一道聲音。
熟悉。
像希德利茲。
卻又比希德利茲更加遙遠，也更加威嚴。
那聲音並不大。
只有一個字。
「來……」
赫爾的意識被猛地拉起。
他睜開眼，卻沒有真正醒來。
他像漂浮在倫敦上空。
腳下是整座被噩夢籠罩的城市。
威斯敏斯特宮沉在黑暗中，燈火像將熄未熄的星。泰晤士河像一條黑色裂痕穿過城市。倫敦塔靜靜佇立，瑪麗女王號停在河面，遠處的西印度碼頭還有火光與煙柱升起。
他的視線被某種力量牽引著。
越過威斯敏斯特。
越過倫敦塔。
越過西印度碼頭。
最後來到一處山丘。
山丘上有一座天文台。
赫爾認出了那裡。
格林威治。
他的視線向下墜落。
穿過山丘下方的草地與石壁，來到一扇隱藏的石門前。
石門之後，是一條狹長的通道。
通道潮濕，古老，向地底深處延伸。
赫爾的意識順著通道前行。
盡頭是一片開闊的地下神殿。
神殿裡燈光明亮，地上散落著古老神像的碎片。中央立著一尊陌生而扭曲的神像。
那神像長著巨大的翅膀。
頭部卻不是人臉。
而是一顆巨大的眼睛。
石質眼球垂視著神殿，仿佛穿透了時間、夢境與現實，正直直看向赫爾。
神像內部，有一把劍。
那是一把並不華麗的細劍。
劍身狹長，樣式古舊，甚至還有幾處明顯缺口。它不像王者的寶劍，也不像傳說中的聖物，更像一把經歷了無數戰鬥後被遺忘在角落裡的舊武器。
可是通過這把劍，赫爾看見了一個熟悉的少女身影。
黑色長髮。
紅色眼睛。
像希德利茲。
卻又不是現在的希德利茲。
她的面容更加冷漠，也更加完整。那雙紅色眼睛裡沒有迷茫，沒有高高在上，也沒有像人類少女般偶爾流露出的天真，只有像穿透時間一樣的平靜與孤高。
她站在劍的另一端。
像站在某段被封存的記憶里。
赫爾想看清她。
想開口問她是誰。
可下一瞬，他的意識被猛地拉回黑暗。
——
又過了很久。
這一次，他聽見的是呼喚聲。
不是威嚴的聲音。
也不是夢中的低語。
是希德利茲的聲音。
她在喊他的名字。
「赫爾。」
「赫爾！」
聲音越來越近。
越來越急。
甚至帶著他從未聽過的慌亂。
於是赫爾睜開了眼睛。
昏暗的天花板映入視野。
石牆。
鐵窗。
一盞不算明亮的燈。
這裡像是一座城堡內部，又像一間監獄。房間很小，沒有任何多餘裝飾。只有一張床，一張陳舊書桌，一把椅子。木門緊緊鎖著，門縫外隱約透進走廊里的燈光。
他躺在床上。
身上纏滿繃帶。
胸口、肩膀、手臂、肋側，全都傳來遲鈍而深重的疼痛。那疼痛不再鋒利，說明他已經被處理過，但身體仍像被拆開又勉強拼回去一樣沉重。
希德利茲坐在椅子上。
她離床很近。
近到赫爾一睜眼，就看見了她那雙紅色的大眼睛。
她正慌張地看著他。
黑髮有些凌亂，黑裙上還沾著戰鬥後的灰塵。她的眼角似乎有一絲未乾的淚痕，雖然很淺，卻在燈光下清楚得無法忽視。
這一刻，她不像那個總是高高在上、喜歡譏諷他的「惡魔」。
也不像與他並肩戰鬥、能用火焰焚燒夢魘的妖精。
她只是一個坐在床邊，不知道自己該怎麼辦的普通少女。
赫爾看著她。
沉默了一會兒。
然後低頭看了看自己身上纏得像屍體一樣的繃帶。
「我做了一個很長的夢。」
他的聲音很啞。
喉嚨像被砂紙磨過。
希德利茲立刻靠近了一點。
「什麼夢？」
赫爾閉了閉眼。
那些海岸、夕陽、弗雷、火焰、小鎮、黑色頭髮和格林威治地下神殿的畫面仍然殘留在腦海里，像潮水退去後留在沙灘上的碎貝。
他輕聲說：
「有些讓人懷念，又很討厭的夢。」
希德利茲看著他。
她沒有立刻開口，也沒有追問。
過了很久，她才低聲說：
「我聽到了。」
赫爾看向她。
希德利茲的聲音很輕。
「聽到你一直在痛苦地呻吟。」