第26章：迷霧重重
辦公室的門被無聲地推開，阿不思·鄧布利多率先走了進來，他長長的銀白色鬍鬚和星星月亮長袍在辦公室沉穩的光線下顯得格外醒目，半月形眼鏡後的藍色眼睛銳利地掃過室內。
緊隨其後的是西弗勒斯·斯內普，他如同一道黑色的陰影，蠟黃的臉上帶著慣常的譏誚和不耐，黑色的眼睛迅速鎖定地毯上那個瑟瑟發抖的身影，眉頭立刻緊緊皺起。
米勒娃·麥格走在最後，她臉色緊繃，嘴唇抿成一條堅硬的直線，眼中充滿了擔憂和急切。
「埃德蒙，」
鄧布利多的聲音依舊溫和，但帶著一絲不易察覺的緊繃，
「你傳訊說找到了格蘭傑小姐？」
埃德蒙·布萊克從扶手椅上站起身，沒有多餘的寒暄，只是用目光示意了一下地毯上那個穿著髒兮兮枕套、蜷縮成一團的「多比」。
「在那裡。」
一瞬間，辦公室內的空氣仿佛凝固了。
斯內普首先發出一聲極輕的、充滿懷疑的嗤笑，他黑色的眼睛像兩潭深不見底的死水，牢牢盯著那個家養小精靈。
「布萊克，」
他拖長了語調，聲音滑膩而充滿諷刺，
「你是否因為過度鑽研鍊金術，導致視力出現了某種奇特的偏差？還是說，霍格沃茨的家養小精靈統一擁有了一個新的、我們不知道的名字叫『赫敏·格蘭傑』？」
麥格教授也愣住了，她看著那個明顯是家養小精靈的生物，又看看埃德蒙，臉上寫滿了困惑和一絲被戲弄的慍怒：
「布萊克教授，這並不好笑！赫敏·格蘭傑是一名女巫，一個活生生的學生！而不是、而不是一個家養小精靈！」
她無法將眼前這個卑微、驚恐的魔法生物與自己學院那個聰明好學、偶爾有些莽撞但充滿活力的二年級小女巫聯繫起來。
鄧布利多沒有立刻發表意見，他湛藍色的眼眸中閃爍著深思的光芒。
他抬起手，示意斯內普和麥格稍安勿躁，然後緩緩地、步履沉穩地走向地毯上的「多比」。
他蹲下身，與那雙充滿了淚水、寫滿了驚恐和哀求的巨大眼睛平視。
他沒有使用魔杖，只是伸出布滿皺紋卻穩定的手，指尖輕輕虛按在「多比」的額頭和心臟位置，閉目感知。
片刻後，他睜開眼，搖了搖頭，語氣凝重：
「沒有，沒有的魔力波動。這具身體從魔力層面感知，確實完全是一個失去魔力的家養小精靈。」
斯內普抱臂站在一旁，嘴角的譏諷更深了：
「看來結論很明顯了。一場誤會，或者……」
他意味深長地瞥了埃德蒙一眼，
「某個不必要的警報。」
「不，阿不思，」
埃德蒙的聲音依舊冷靜，他冰藍色的眼眸掃過鄧布利多，
「感知魔力層面，或許如此。但觀察她的眼睛。」
他指向「多比」那雙此刻因為鄧布利多的靠近而稍微安定了一些，卻依舊充滿了複雜人類情感的眼睛，
「沒有一個失去魔力或被完全操控的家養小精靈，會有這樣的眼神。我懷疑是複方湯劑，但效果超出了常規範疇。」
「複方湯劑？」
斯內普冷哼一聲，但還是從他那漆黑的長袍內袋裡取出了一個小巧的水晶瓶，裡面裝著一種看起來清澈無比、卻隱隱散發著奇異波動的液體——
正是強效的複方湯劑解藥。
「即使是最拙劣的複方湯劑，也只會改變外形，無法徹底模擬另一種生物的內在魔力核心，更不可能完全掩蓋飲用者自身的魔力波動。這簡直……」
「西弗勒斯，」
鄧布利多打斷了他，目光依舊停留在「多比」身上，那目光仿佛能穿透那層卑賤的外表，看到其下掙扎的靈魂，
「在魔法世界，我們所見到的『不可能』，往往只是我們認知的邊界。埃德蒙的觀察有道理。」
他看向斯內普手中的藥劑，
「或許，我們可以試一試。」
斯內普不情願地哼了一聲，但還是拿著藥劑上前一步，準備強行給「多比」灌下。
「等等。」
埃德蒙再次開口，阻止了斯內普的動作。
他看向鄧布利多和麥格，語氣帶著一種冷硬的、卻帶著體貼的考量：
「在讓她恢復原貌之前，是否應該先讓她……穿上自己的衣服？」
這話讓在場的其他三位成年人都是一怔。
麥格教授率先反應過來，臉上閃過一絲恍然和贊同，甚至帶上了一點對埃德蒙這份意外「體貼」的感激。
「布萊克教授說得對！」
她立刻說道，聲音帶著急切，
「不能讓一個女巫以這種姿態面對我們！」
就在這時，之前被派去取衣服的家養小精靈砰的一聲出現，手裡捧著一件疊得整整齊齊的、打著格蘭芬多院徽的巫師袍。
埃德蒙示意家養小精靈將袍子放在赫敏身邊，然後對斯內普和鄧布利多做了一個「請轉身」的手勢。
他自己率先轉過身，面向壁爐。
斯內普臉上閃過一絲質疑的神情，似乎覺得這完全不可能，是多此一舉，但還是不耐煩地轉過了身。
鄧布利多也依言轉身。
只有麥格教授留了下來，她快步上前，拿起那件巫師袍，儘量用身體擋住那個小小的身影，動作迅速卻又不失溫柔地將寬大的袍子裹在了「多比」身上。
袍子對於家養小精靈的體型來說過於巨大，幾乎將它完全籠罩，只露出一個腦袋。
「好了。」
麥格教授的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不知道是因為緊張還是憤怒。
男人們轉過身。
斯內普立刻迫不及待地重新舉起水晶瓶。
「可以了，西弗勒斯。」
鄧布利多點頭批准。
斯內普蹲下身，動作算不上溫柔，捏住「多比」的下巴，迫使它張開嘴，將那瓶清澈的藥劑毫不猶豫地灌了進去。
接下來的幾秒鐘，仿佛被無限拉長。
「多比」的身體猛地劇烈抽搐起來，它發出一聲短促而痛苦的哽咽，雙手死死抓住裹在身上的巫師袍。
在所有人目不轉睛的注視下，驚人的變化開始了——
那瘦小的、灰色的身軀如同充氣般開始膨脹、拉長；
本來毛髮稀少的腦袋上出現了迅速生長的、濃密的棕色鬈髮；
蝙蝠般的大耳朵收縮變形，恢復成人類的耳朵；
那雙巨大的、網球般的綠色眼睛，在眼眶中扭曲、縮小，顏色褪去，重新變回熟悉的、帶著驚惶的褐色眼眸……
幾乎是在眨眼之間，地毯上那個卑微的家養小精靈消失了。
取而代之的，是蜷縮在過於寬大的巫師袍里，臉色慘白如紙，頭髮凌亂，渾身不住發抖的赫敏·格蘭傑！
她看起來虛弱極了，嘴唇乾裂，脖子上還殘留著被勒縛和灌藥留下的青紫痕跡。
「梅林啊！」
麥格教授倒吸一口冷氣，第一個反應過來，她立刻衝上前，蹲下身緊緊扶住赫敏的肩膀，
「格蘭傑小姐！真的是你！梅林在上……這到底是怎麼回事？！」
她試圖讓赫敏開口，但赫敏只是張了張嘴，喉嚨里發出嘶啞破碎的氣音，淚水如同斷線的珠子般滾落。
她猛地伸出雙臂，緊緊抱住了麥格教授的脖子，將臉埋在她的肩膀上，身體因為後怕和委屈而劇烈地顫抖著，發出壓抑的、如同小動物般的嗚咽。
麥格教授也用力回抱著她，一向嚴肅的臉上充滿了心痛和憤怒，她輕輕拍著赫敏的後背，聲音哽咽：
「好了，好了，孩子，沒事了，你已經安全了。沒事了……」
。
這「大變活人」的一幕，讓辦公室內的氣氛徹底改變。
斯內普僵在原地，手中還捏著那個空了的藥劑瓶，他黑色的眼睛裡充滿了難以置信的震驚，之前的譏諷和懷疑被一種純粹的、對眼前這匪夷所思景象的愕然所取代。
他死死盯著赫敏，仿佛想從她身上看出這違背魔藥常理的變形的秘密。
鄧布利多緩緩吐出一口氣，半月形眼鏡後的目光變得無比深邃和銳利，他看著相擁的麥格和赫敏，臉上的皺紋似乎更深了。
埃德蒙·布萊克則依舊站在原處，冷眼旁觀著這一切，冰藍色的眼眸中波瀾不驚，仿佛這一切都在他的預料之中。
他只是證實了一個猜想，而接下來的麻煩，才剛剛開始。
斯內普很快從震驚中恢復，他那特有的、帶著審問意味的冰冷聲音打破了這短暫的溫情：
「格蘭傑，」
他上前一步，聲音如同寒冰，
「解釋。發生了什麼？誰對你用了複方湯劑？你為何會變成……那樣？」
他顯然急於弄清楚背後的真相。
但赫敏只是埋在麥格教授懷裡，哭得更加厲害，身體抖得像風中的落葉，根本無法回答。
「西弗勒斯！」
麥格教授猛地抬起頭，嚴厲地瞪向斯內普，將赫敏護得更緊，
「沒看到她現在的狀態嗎？！她受到了極大的驚嚇和傷害，喉嚨也受了傷！她現在需要的是治療，不是審問！」
她轉向鄧布利多，語氣堅決：
「阿不思，我必須立刻送格蘭傑小姐去醫療翼！龐弗雷夫人需要立刻為她檢查！她需要鎮定劑和恢復身體的魔藥！」
鄧布利多看著赫敏那副悽慘的模樣，緩緩地點了點頭，眼中充滿了憐憫與沉重。
「你說得對，米勒娃。立刻送她去波比那裡。一切問題，等她情況穩定後再談。」
他看向斯內普和埃德蒙：
「西弗勒斯，可能需要你隨後去醫療翼，協助波比配置一些針對性的魔藥。」
「埃德蒙，感謝你的敏銳和及時援手。這件事，我們需要詳細談談。」
麥格教授不再猶豫，她小心地攙扶起幾乎虛脫的赫敏，半扶半抱地帶著她，快步離開了埃德蒙的辦公室。
斯內普臉色陰沉的跟在兩人身後，內心對這次超出自己預料的魔藥變化充滿了探究的欲望。
。
三人離開後，辦公室的門緩緩合上。
室內重新陷入一種截然不同的寂靜，一種充滿了未言之語和思維交鋒的凝重氛圍。
壁爐的火光在兩個對峙的身影上跳躍，映照出截然不同的氣質——
一邊是歷經風霜的睿智與深不可測，一邊是冷冽如冰的銳利與洞悉。
鄧布利多率先打破了沉默，他走到壁爐前，望著跳動的火焰，聲音不再像平時那樣充滿暖意，而是帶著一種沉重的探究：
「埃德蒙，感謝你及時發現了格蘭傑小姐，並做出了正確的判斷。」
「現在，埃德蒙，請告訴我詳細的經過。你發現了什麼，讓你動用了緊急預案，認定城堡里有『危險生物』在遊蕩？」
埃德蒙沒有靠近，他依舊站在窗邊，聲音平穩地敘述：
「我追蹤昨夜感知到的一道充滿惡意與殺戮欲望的聲音，最終抵達二樓那間發生首次石化事件的女生盥洗室。」
他省略了具體如何感知的細節，
「在那裡，我發現了被魔法繩索捆綁、被偽裝成家養小精靈的格蘭傑小姐。」
他刻意停頓，冰藍色的眼眸如同兩柄利劍，投向鄧布利多的背影：
「就在我檢查她的時候，那個聲音再次出現，清晰地在意識中迴響。這個被它視為『低賤生物』的家養小精靈，『玷污了斯萊特林的榮耀』，並明確表示要『清除』、『撕碎』它。殺意非常明確且迫切。」
鄧布利多的背影似乎僵硬了一瞬，但他沒有轉身。
埃德蒙繼續，語氣加重，帶著不容迴避的質問：
「鄧布利多，那個聲音。它提到的『權限』，它自稱能『清除』，它那純粹的黑暗與古老的氣息。它究竟是什麼？這座城堡里，是否沉眠著某種，連你也無法完全掌控的、屬於古老傳說的東西？而你，是否知曉它的存在，甚至與之存在某種『權限』上的關聯？」
這是他拋出的第一個，也是最核心的問題。
他懷疑鄧布利多隱瞞了關鍵信息。
鄧布利多緩緩轉過身，半月形眼鏡後的藍色眼睛顯得異常深邃，他沒有直接回答埃德蒙的問題，而是反問道：
「你聽到了它的低語……關於『斯萊特林的榮耀』？這確實……指向性非常明確。」
他輕輕嘆了口氣，這口氣息中充滿了歲月的重量，
「霍格沃茨的歷史遠比記錄在書本上的更為悠久和複雜，埃德蒙。有些傳說，被認為是無稽之談；有些力量，被認為早已沉寂。我確實知曉一些……古老的迴響，但並非所有迴響都清晰可辨，也並非所有傳說都完全真實。」
這是典型的鄧布利多式回答——
既不完全否認，也不正面確認，充滿了暗示與保留。
埃德蒙沒有糾纏於此，他知道在鄧布利多不願意的時候，無法撬開他的嘴。
他轉而切入下一個疑點：
「那麼，複方湯劑。根據斯內普的理論，以及我所知的常識，這種魔藥無法徹底模擬另一種生物的內在魔力核心。但眼前的事實顛覆了這一點。是誰熬製了這種超乎尋常的複方湯劑？其技藝顯然非同一般。」
「而且，」
埃德蒙的聲音愈發冰冷，
「目的。將一名優秀的女巫變成家養小精靈，這並非簡單的惡作劇或懲罰。這是一種極致的羞辱和禁錮。更關鍵的是，根據那神秘聲音的意圖，它要殺死的是一隻家養小精靈——即變形後的格蘭傑。這也就意味著，將格蘭傑變成多比的人，與那個想要殺死家養小精靈的神秘聲音，很可能不是同一個存在。」
他清晰地勾勒出了矛盾點：
「我們面對的可能不是一個敵人，而是至少兩個：一個擁有高超魔藥技巧、意圖用這種方式隱藏或懲罰格蘭傑的『操縱者』；另一個，則是城堡內某種古老的、充滿殺意的黑暗存在，它被『多比』這個形態所吸引或激怒，欲除之而後快。」
鄧布利多靜靜地聽著，手指無意識地捻著長長的銀白色鬍鬚，眼中光芒閃爍，顯然也在飛速思考著這個推論。
「還有最重要的一點，」
埃德蒙的聲音陡然變得極其銳利，如同出鞘的匕首，直指問題的核心，也是目前最大的突破口，
「如果赫敏·格蘭傑被變成了家養小精靈，那麼，真正的家養小精靈，此刻在哪裡？」
這個問題如同驚雷，在房間裡炸響。
「多比……」
鄧布利多緩緩開口，
「它是一個特殊的家養小精靈。我允許它在霍格沃茨尋求庇護……」
就在這時，鄧布利多似乎意識到自己說多了，他停頓了一下，轉而說道：
「但遺憾的是，它此刻在哪裡，我確實不清楚。畢竟它失去了魔法。」
鄧布利多他認識多比，並且了解其背景和現狀！
埃德蒙心中一動，但臉上依舊波瀾不驚，沒有絲毫異樣。
鄧布利多認識多比，這並不完全出乎意料，畢竟多比現在在霍格沃茨的庇護之下。
但鄧布利多對多比情況的了解讓他心生疑竇，但此刻還不是探究這件事情的時候。
「一個失去魔力的家養小精靈，我們無法找到它的蹤跡……」
埃德蒙重複了一句，語氣平淡，聽不出是相信還是懷疑，
「那麼，我們是否可以假設，真正的多比，或許也落入了那個『操縱者』手中？甚至可能它才是複方湯劑的第一個受害者，而格蘭傑小姐是第二個？那個『操縱者』利用了多比的形態作為模板？」
這是一個合理的推測。
如果「操縱者」能對赫敏使用複方湯劑，那麼對多比本人（？）使用，也完全可能。
鄧布利多沉默了片刻，似乎在權衡著什麼。
最終，他緩緩說道：
「這是一個可能的解釋，埃德蒙。你的邏輯很清晰。但這一切的答案，或許只能等格蘭傑小姐情況穩定後，由她來揭曉了。她是我們目前唯一的、直接的目擊者和受害者。」
他將皮球踢回了醫療翼，也暫時中止了這場信息不對等的博弈。
埃德蒙知道，今晚無法從鄧布利多這裡得到更多關於古老生物和權限的明確答案，也無法確定鄧布利多究竟對多比的真實情況了解多少。
鄧布利多像一座守護著太多秘密的堡壘，堅不可摧。
「看來，我們只能等待了。」
埃德蒙淡淡地說，結束了這場對話。
「但願格蘭傑小姐能儘快給我們帶來一些線索。否則，面對一個隱藏在暗處、技藝高超的『操縱者』，和一個遊蕩在城堡、充滿殺意的『古老黑暗』，霍格沃茨的平靜恐怕維持不了多久。」
鄧布利多深深地看著埃德蒙：
「 vigilance（警惕），埃德蒙，永遠是我們最強大的武器之一。感謝你今晚的警惕和行動。」
他微微頷首，不再多言，轉身離開了辦公室，長長的袍角在地毯上滑過，沒有發出一絲聲響。
辦公室內，只剩下埃德蒙一人。
他走到書桌前，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，冰藍色的眼眸中寒光凜冽。
鄧布利多肯定知道更多。
關於那個聲音，關於所謂的「權限」，關於多比……
還有那個最關鍵的問題，如同幽靈般縈繞在他心頭：
如果赫敏·格蘭傑變成了「多比」，那麼真正的多比，究竟在哪裡？是生是死？它在這盤詭異的棋局中，扮演著什麼樣的角色？
還有他沒有跟鄧布利多提到的：
那個神秘的聲音提起的「他」。「他」會是誰，為什麼甦醒那道聲音就要回去，而且，那道聲音似乎很聽「他」的話。
夜色漸深，霍格沃茨城堡隱匿在無邊的黑暗與寂靜中，但埃德蒙·布萊克知道，在這片寂靜之下，暗潮已然洶湧。
一場圍繞著隱藏的操縱者、古老的黑暗、失蹤的家養小精靈和身份互換的學生的複雜謎團，才剛剛拉開序幕。
。
與此同時，在位於黑湖之下的斯萊特林公共休息室里，氣氛也與往日不同。
雖然銀綠色的裝飾依舊透著冷峻的優雅，壁爐里燃燒的火焰投射出幽綠的光暈，但空氣中瀰漫著一種壓抑的躁動。
剛剛傳達了緊急通知，要求所有學生留在休息室內，不得隨意出入，城堡暫時戒嚴。
德拉科·馬爾福煩躁地陷在一張面對壁爐的墨綠色天鵝絨扶手椅里，手指無意識地、一遍遍地摩挲著胸前那枚冰涼的鍊金胸針。
教父那句「城堡里不太平」的警告，如同冰冷的藤蔓纏繞在他心頭，越收越緊。
「到底發生什麼事了，德拉科？」
克拉布粗聲粗氣地問道，他龐大的身軀像座小山一樣堵在椅子旁邊，小眼睛裡充滿了困惑和一絲不易察覺的興奮，
「為什麼突然不讓出去了？是不是又有人被石化了？」
高爾也湊了過來，他反應慢些，但也跟著嘟囔：
「是啊，德拉科，是不是……有怪物？」
他手裡還捏著半塊沒能及時吃完的蛋糕，碎屑沾在袍子上。
若是平時，德拉科或許會享受這種被簇擁著、被視為消息靈通人士的感覺，並藉此好好炫耀一番，或者至少用他那特有的、帶著優越感的腔調諷刺一下他們的遲鈍。
但此刻，他只感到一陣心煩意亂。
「我怎麼知道！」
他沒好氣地打斷了他們，灰眼睛裡閃爍著不耐煩和擔憂，
「老老實實待在公共休息室管好你們自己就行了！」
他的語氣比平時沖了許多，讓克拉布和高爾都愣了一下，面面相覷，不敢再多問。
他們能感覺到，德拉科今天的心情格外糟糕。
德拉科的心思早已飛到了埃德蒙的辦公室。
教父會不會遇到危險？
那個連教父都稱之為「危險」的東西，究竟是什麼？
鄧布利多那個老瘋子到底在幹什麼？為什麼總是讓這些可怕的事情發生在霍格沃茨？
各種念頭在他腦海里翻滾。
他想起教父送給他的袍子和改造過的光榮之手，心裡稍微安定了一點點，但那份擔憂卻絲毫未減。
教父雖然強大，但明槍易躲暗箭難防……
德拉科放空腦袋地盯著壁爐里跳躍的火焰。
克拉布和高爾像兩尊不太聰明的門神，守在他旁邊，不敢說話，也不敢離開。
休息室里其他學生也聚在一起，低聲議論著，猜測著戒嚴的原因。
但德拉科充耳不聞，他所有的感官仿佛都系在了遠方，系在那個他無比依賴的身影上。
他只希望教父平安無事。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝，每一分鐘都像一個世紀那麼漫長。
德拉科第一次如此清晰地感受到，在真正的危險和未知面前，所謂的學院杯、魁地奇勝負、甚至和波特之間的那點恩怨，都顯得那麼微不足道。
他現在唯一的念頭，就是聽到教父安全的消息。
緊隨其後的是西弗勒斯·斯內普，他如同一道黑色的陰影，蠟黃的臉上帶著慣常的譏誚和不耐，黑色的眼睛迅速鎖定地毯上那個瑟瑟發抖的身影，眉頭立刻緊緊皺起。
米勒娃·麥格走在最後，她臉色緊繃，嘴唇抿成一條堅硬的直線，眼中充滿了擔憂和急切。
「埃德蒙，」
鄧布利多的聲音依舊溫和，但帶著一絲不易察覺的緊繃，
「你傳訊說找到了格蘭傑小姐？」
埃德蒙·布萊克從扶手椅上站起身，沒有多餘的寒暄，只是用目光示意了一下地毯上那個穿著髒兮兮枕套、蜷縮成一團的「多比」。
「在那裡。」
一瞬間，辦公室內的空氣仿佛凝固了。
斯內普首先發出一聲極輕的、充滿懷疑的嗤笑，他黑色的眼睛像兩潭深不見底的死水，牢牢盯著那個家養小精靈。
「布萊克，」
他拖長了語調，聲音滑膩而充滿諷刺，
「你是否因為過度鑽研鍊金術，導致視力出現了某種奇特的偏差？還是說，霍格沃茨的家養小精靈統一擁有了一個新的、我們不知道的名字叫『赫敏·格蘭傑』？」
麥格教授也愣住了，她看著那個明顯是家養小精靈的生物，又看看埃德蒙，臉上寫滿了困惑和一絲被戲弄的慍怒：
「布萊克教授，這並不好笑！赫敏·格蘭傑是一名女巫，一個活生生的學生！而不是、而不是一個家養小精靈！」
她無法將眼前這個卑微、驚恐的魔法生物與自己學院那個聰明好學、偶爾有些莽撞但充滿活力的二年級小女巫聯繫起來。
鄧布利多沒有立刻發表意見，他湛藍色的眼眸中閃爍著深思的光芒。
他抬起手，示意斯內普和麥格稍安勿躁，然後緩緩地、步履沉穩地走向地毯上的「多比」。
他蹲下身，與那雙充滿了淚水、寫滿了驚恐和哀求的巨大眼睛平視。
他沒有使用魔杖，只是伸出布滿皺紋卻穩定的手，指尖輕輕虛按在「多比」的額頭和心臟位置，閉目感知。
片刻後，他睜開眼，搖了搖頭，語氣凝重：
「沒有，沒有的魔力波動。這具身體從魔力層面感知，確實完全是一個失去魔力的家養小精靈。」
斯內普抱臂站在一旁，嘴角的譏諷更深了：
「看來結論很明顯了。一場誤會，或者……」
他意味深長地瞥了埃德蒙一眼，
「某個不必要的警報。」
「不，阿不思，」
埃德蒙的聲音依舊冷靜，他冰藍色的眼眸掃過鄧布利多，
「感知魔力層面，或許如此。但觀察她的眼睛。」
他指向「多比」那雙此刻因為鄧布利多的靠近而稍微安定了一些，卻依舊充滿了複雜人類情感的眼睛，
「沒有一個失去魔力或被完全操控的家養小精靈，會有這樣的眼神。我懷疑是複方湯劑，但效果超出了常規範疇。」
「複方湯劑？」
斯內普冷哼一聲，但還是從他那漆黑的長袍內袋裡取出了一個小巧的水晶瓶，裡面裝著一種看起來清澈無比、卻隱隱散發著奇異波動的液體——
正是強效的複方湯劑解藥。
「即使是最拙劣的複方湯劑，也只會改變外形，無法徹底模擬另一種生物的內在魔力核心，更不可能完全掩蓋飲用者自身的魔力波動。這簡直……」
「西弗勒斯，」
鄧布利多打斷了他，目光依舊停留在「多比」身上，那目光仿佛能穿透那層卑賤的外表，看到其下掙扎的靈魂，
「在魔法世界，我們所見到的『不可能』，往往只是我們認知的邊界。埃德蒙的觀察有道理。」
他看向斯內普手中的藥劑，
「或許，我們可以試一試。」
斯內普不情願地哼了一聲，但還是拿著藥劑上前一步，準備強行給「多比」灌下。
「等等。」
埃德蒙再次開口，阻止了斯內普的動作。
他看向鄧布利多和麥格，語氣帶著一種冷硬的、卻帶著體貼的考量：
「在讓她恢復原貌之前，是否應該先讓她……穿上自己的衣服？」
這話讓在場的其他三位成年人都是一怔。
麥格教授率先反應過來，臉上閃過一絲恍然和贊同，甚至帶上了一點對埃德蒙這份意外「體貼」的感激。
「布萊克教授說得對！」
她立刻說道，聲音帶著急切，
「不能讓一個女巫以這種姿態面對我們！」
就在這時，之前被派去取衣服的家養小精靈砰的一聲出現，手裡捧著一件疊得整整齊齊的、打著格蘭芬多院徽的巫師袍。
埃德蒙示意家養小精靈將袍子放在赫敏身邊，然後對斯內普和鄧布利多做了一個「請轉身」的手勢。
他自己率先轉過身，面向壁爐。
斯內普臉上閃過一絲質疑的神情，似乎覺得這完全不可能，是多此一舉，但還是不耐煩地轉過了身。
鄧布利多也依言轉身。
只有麥格教授留了下來，她快步上前，拿起那件巫師袍，儘量用身體擋住那個小小的身影，動作迅速卻又不失溫柔地將寬大的袍子裹在了「多比」身上。
袍子對於家養小精靈的體型來說過於巨大，幾乎將它完全籠罩，只露出一個腦袋。
「好了。」
麥格教授的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不知道是因為緊張還是憤怒。
男人們轉過身。
斯內普立刻迫不及待地重新舉起水晶瓶。
「可以了，西弗勒斯。」
鄧布利多點頭批准。
斯內普蹲下身，動作算不上溫柔，捏住「多比」的下巴，迫使它張開嘴，將那瓶清澈的藥劑毫不猶豫地灌了進去。
接下來的幾秒鐘，仿佛被無限拉長。
「多比」的身體猛地劇烈抽搐起來，它發出一聲短促而痛苦的哽咽，雙手死死抓住裹在身上的巫師袍。
在所有人目不轉睛的注視下，驚人的變化開始了——
那瘦小的、灰色的身軀如同充氣般開始膨脹、拉長；
本來毛髮稀少的腦袋上出現了迅速生長的、濃密的棕色鬈髮；
蝙蝠般的大耳朵收縮變形，恢復成人類的耳朵；
那雙巨大的、網球般的綠色眼睛，在眼眶中扭曲、縮小，顏色褪去，重新變回熟悉的、帶著驚惶的褐色眼眸……
幾乎是在眨眼之間，地毯上那個卑微的家養小精靈消失了。
取而代之的，是蜷縮在過於寬大的巫師袍里，臉色慘白如紙，頭髮凌亂，渾身不住發抖的赫敏·格蘭傑！
她看起來虛弱極了，嘴唇乾裂，脖子上還殘留著被勒縛和灌藥留下的青紫痕跡。
「梅林啊！」
麥格教授倒吸一口冷氣，第一個反應過來，她立刻衝上前，蹲下身緊緊扶住赫敏的肩膀，
「格蘭傑小姐！真的是你！梅林在上……這到底是怎麼回事？！」
她試圖讓赫敏開口，但赫敏只是張了張嘴，喉嚨里發出嘶啞破碎的氣音，淚水如同斷線的珠子般滾落。
她猛地伸出雙臂，緊緊抱住了麥格教授的脖子，將臉埋在她的肩膀上，身體因為後怕和委屈而劇烈地顫抖著，發出壓抑的、如同小動物般的嗚咽。
麥格教授也用力回抱著她，一向嚴肅的臉上充滿了心痛和憤怒，她輕輕拍著赫敏的後背，聲音哽咽：
「好了，好了，孩子，沒事了，你已經安全了。沒事了……」
。
這「大變活人」的一幕，讓辦公室內的氣氛徹底改變。
斯內普僵在原地，手中還捏著那個空了的藥劑瓶，他黑色的眼睛裡充滿了難以置信的震驚，之前的譏諷和懷疑被一種純粹的、對眼前這匪夷所思景象的愕然所取代。
他死死盯著赫敏，仿佛想從她身上看出這違背魔藥常理的變形的秘密。
鄧布利多緩緩吐出一口氣，半月形眼鏡後的目光變得無比深邃和銳利，他看著相擁的麥格和赫敏，臉上的皺紋似乎更深了。
埃德蒙·布萊克則依舊站在原處，冷眼旁觀著這一切，冰藍色的眼眸中波瀾不驚，仿佛這一切都在他的預料之中。
他只是證實了一個猜想，而接下來的麻煩，才剛剛開始。
斯內普很快從震驚中恢復，他那特有的、帶著審問意味的冰冷聲音打破了這短暫的溫情：
「格蘭傑，」
他上前一步，聲音如同寒冰，
「解釋。發生了什麼？誰對你用了複方湯劑？你為何會變成……那樣？」
他顯然急於弄清楚背後的真相。
但赫敏只是埋在麥格教授懷裡，哭得更加厲害，身體抖得像風中的落葉，根本無法回答。
「西弗勒斯！」
麥格教授猛地抬起頭，嚴厲地瞪向斯內普，將赫敏護得更緊，
「沒看到她現在的狀態嗎？！她受到了極大的驚嚇和傷害，喉嚨也受了傷！她現在需要的是治療，不是審問！」
她轉向鄧布利多，語氣堅決：
「阿不思，我必須立刻送格蘭傑小姐去醫療翼！龐弗雷夫人需要立刻為她檢查！她需要鎮定劑和恢復身體的魔藥！」
鄧布利多看著赫敏那副悽慘的模樣，緩緩地點了點頭，眼中充滿了憐憫與沉重。
「你說得對，米勒娃。立刻送她去波比那裡。一切問題，等她情況穩定後再談。」
他看向斯內普和埃德蒙：
「西弗勒斯，可能需要你隨後去醫療翼，協助波比配置一些針對性的魔藥。」
「埃德蒙，感謝你的敏銳和及時援手。這件事，我們需要詳細談談。」
麥格教授不再猶豫，她小心地攙扶起幾乎虛脫的赫敏，半扶半抱地帶著她，快步離開了埃德蒙的辦公室。
斯內普臉色陰沉的跟在兩人身後，內心對這次超出自己預料的魔藥變化充滿了探究的欲望。
。
三人離開後，辦公室的門緩緩合上。
室內重新陷入一種截然不同的寂靜，一種充滿了未言之語和思維交鋒的凝重氛圍。
壁爐的火光在兩個對峙的身影上跳躍，映照出截然不同的氣質——
一邊是歷經風霜的睿智與深不可測，一邊是冷冽如冰的銳利與洞悉。
鄧布利多率先打破了沉默，他走到壁爐前，望著跳動的火焰，聲音不再像平時那樣充滿暖意，而是帶著一種沉重的探究：
「埃德蒙，感謝你及時發現了格蘭傑小姐，並做出了正確的判斷。」
「現在，埃德蒙，請告訴我詳細的經過。你發現了什麼，讓你動用了緊急預案，認定城堡里有『危險生物』在遊蕩？」
埃德蒙沒有靠近，他依舊站在窗邊，聲音平穩地敘述：
「我追蹤昨夜感知到的一道充滿惡意與殺戮欲望的聲音，最終抵達二樓那間發生首次石化事件的女生盥洗室。」
他省略了具體如何感知的細節，
「在那裡，我發現了被魔法繩索捆綁、被偽裝成家養小精靈的格蘭傑小姐。」
他刻意停頓，冰藍色的眼眸如同兩柄利劍，投向鄧布利多的背影：
「就在我檢查她的時候，那個聲音再次出現，清晰地在意識中迴響。這個被它視為『低賤生物』的家養小精靈，『玷污了斯萊特林的榮耀』，並明確表示要『清除』、『撕碎』它。殺意非常明確且迫切。」
鄧布利多的背影似乎僵硬了一瞬，但他沒有轉身。
埃德蒙繼續，語氣加重，帶著不容迴避的質問：
「鄧布利多，那個聲音。它提到的『權限』，它自稱能『清除』，它那純粹的黑暗與古老的氣息。它究竟是什麼？這座城堡里，是否沉眠著某種，連你也無法完全掌控的、屬於古老傳說的東西？而你，是否知曉它的存在，甚至與之存在某種『權限』上的關聯？」
這是他拋出的第一個，也是最核心的問題。
他懷疑鄧布利多隱瞞了關鍵信息。
鄧布利多緩緩轉過身，半月形眼鏡後的藍色眼睛顯得異常深邃，他沒有直接回答埃德蒙的問題，而是反問道：
「你聽到了它的低語……關於『斯萊特林的榮耀』？這確實……指向性非常明確。」
他輕輕嘆了口氣，這口氣息中充滿了歲月的重量，
「霍格沃茨的歷史遠比記錄在書本上的更為悠久和複雜，埃德蒙。有些傳說，被認為是無稽之談；有些力量，被認為早已沉寂。我確實知曉一些……古老的迴響，但並非所有迴響都清晰可辨，也並非所有傳說都完全真實。」
這是典型的鄧布利多式回答——
既不完全否認，也不正面確認，充滿了暗示與保留。
埃德蒙沒有糾纏於此，他知道在鄧布利多不願意的時候，無法撬開他的嘴。
他轉而切入下一個疑點：
「那麼，複方湯劑。根據斯內普的理論，以及我所知的常識，這種魔藥無法徹底模擬另一種生物的內在魔力核心。但眼前的事實顛覆了這一點。是誰熬製了這種超乎尋常的複方湯劑？其技藝顯然非同一般。」
「而且，」
埃德蒙的聲音愈發冰冷，
「目的。將一名優秀的女巫變成家養小精靈，這並非簡單的惡作劇或懲罰。這是一種極致的羞辱和禁錮。更關鍵的是，根據那神秘聲音的意圖，它要殺死的是一隻家養小精靈——即變形後的格蘭傑。這也就意味著，將格蘭傑變成多比的人，與那個想要殺死家養小精靈的神秘聲音，很可能不是同一個存在。」
他清晰地勾勒出了矛盾點：
「我們面對的可能不是一個敵人，而是至少兩個：一個擁有高超魔藥技巧、意圖用這種方式隱藏或懲罰格蘭傑的『操縱者』；另一個，則是城堡內某種古老的、充滿殺意的黑暗存在，它被『多比』這個形態所吸引或激怒，欲除之而後快。」
鄧布利多靜靜地聽著，手指無意識地捻著長長的銀白色鬍鬚，眼中光芒閃爍，顯然也在飛速思考著這個推論。
「還有最重要的一點，」
埃德蒙的聲音陡然變得極其銳利，如同出鞘的匕首，直指問題的核心，也是目前最大的突破口，
「如果赫敏·格蘭傑被變成了家養小精靈，那麼，真正的家養小精靈，此刻在哪裡？」
這個問題如同驚雷，在房間裡炸響。
「多比……」
鄧布利多緩緩開口，
「它是一個特殊的家養小精靈。我允許它在霍格沃茨尋求庇護……」
就在這時，鄧布利多似乎意識到自己說多了，他停頓了一下，轉而說道：
「但遺憾的是，它此刻在哪裡，我確實不清楚。畢竟它失去了魔法。」
鄧布利多他認識多比，並且了解其背景和現狀！
埃德蒙心中一動，但臉上依舊波瀾不驚，沒有絲毫異樣。
鄧布利多認識多比，這並不完全出乎意料，畢竟多比現在在霍格沃茨的庇護之下。
但鄧布利多對多比情況的了解讓他心生疑竇，但此刻還不是探究這件事情的時候。
「一個失去魔力的家養小精靈，我們無法找到它的蹤跡……」
埃德蒙重複了一句，語氣平淡，聽不出是相信還是懷疑，
「那麼，我們是否可以假設，真正的多比，或許也落入了那個『操縱者』手中？甚至可能它才是複方湯劑的第一個受害者，而格蘭傑小姐是第二個？那個『操縱者』利用了多比的形態作為模板？」
這是一個合理的推測。
如果「操縱者」能對赫敏使用複方湯劑，那麼對多比本人（？）使用，也完全可能。
鄧布利多沉默了片刻，似乎在權衡著什麼。
最終，他緩緩說道：
「這是一個可能的解釋，埃德蒙。你的邏輯很清晰。但這一切的答案，或許只能等格蘭傑小姐情況穩定後，由她來揭曉了。她是我們目前唯一的、直接的目擊者和受害者。」
他將皮球踢回了醫療翼，也暫時中止了這場信息不對等的博弈。
埃德蒙知道，今晚無法從鄧布利多這裡得到更多關於古老生物和權限的明確答案，也無法確定鄧布利多究竟對多比的真實情況了解多少。
鄧布利多像一座守護著太多秘密的堡壘，堅不可摧。
「看來，我們只能等待了。」
埃德蒙淡淡地說，結束了這場對話。
「但願格蘭傑小姐能儘快給我們帶來一些線索。否則，面對一個隱藏在暗處、技藝高超的『操縱者』，和一個遊蕩在城堡、充滿殺意的『古老黑暗』，霍格沃茨的平靜恐怕維持不了多久。」
鄧布利多深深地看著埃德蒙：
「 vigilance（警惕），埃德蒙，永遠是我們最強大的武器之一。感謝你今晚的警惕和行動。」
他微微頷首，不再多言，轉身離開了辦公室，長長的袍角在地毯上滑過，沒有發出一絲聲響。
辦公室內，只剩下埃德蒙一人。
他走到書桌前，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，冰藍色的眼眸中寒光凜冽。
鄧布利多肯定知道更多。
關於那個聲音，關於所謂的「權限」，關於多比……
還有那個最關鍵的問題，如同幽靈般縈繞在他心頭：
如果赫敏·格蘭傑變成了「多比」，那麼真正的多比，究竟在哪裡？是生是死？它在這盤詭異的棋局中，扮演著什麼樣的角色？
還有他沒有跟鄧布利多提到的：
那個神秘的聲音提起的「他」。「他」會是誰，為什麼甦醒那道聲音就要回去，而且，那道聲音似乎很聽「他」的話。
夜色漸深，霍格沃茨城堡隱匿在無邊的黑暗與寂靜中，但埃德蒙·布萊克知道，在這片寂靜之下，暗潮已然洶湧。
一場圍繞著隱藏的操縱者、古老的黑暗、失蹤的家養小精靈和身份互換的學生的複雜謎團，才剛剛拉開序幕。
。
與此同時，在位於黑湖之下的斯萊特林公共休息室里，氣氛也與往日不同。
雖然銀綠色的裝飾依舊透著冷峻的優雅，壁爐里燃燒的火焰投射出幽綠的光暈，但空氣中瀰漫著一種壓抑的躁動。
剛剛傳達了緊急通知，要求所有學生留在休息室內，不得隨意出入，城堡暫時戒嚴。
德拉科·馬爾福煩躁地陷在一張面對壁爐的墨綠色天鵝絨扶手椅里，手指無意識地、一遍遍地摩挲著胸前那枚冰涼的鍊金胸針。
教父那句「城堡里不太平」的警告，如同冰冷的藤蔓纏繞在他心頭，越收越緊。
「到底發生什麼事了，德拉科？」
克拉布粗聲粗氣地問道，他龐大的身軀像座小山一樣堵在椅子旁邊，小眼睛裡充滿了困惑和一絲不易察覺的興奮，
「為什麼突然不讓出去了？是不是又有人被石化了？」
高爾也湊了過來，他反應慢些，但也跟著嘟囔：
「是啊，德拉科，是不是……有怪物？」
他手裡還捏著半塊沒能及時吃完的蛋糕，碎屑沾在袍子上。
若是平時，德拉科或許會享受這種被簇擁著、被視為消息靈通人士的感覺，並藉此好好炫耀一番，或者至少用他那特有的、帶著優越感的腔調諷刺一下他們的遲鈍。
但此刻，他只感到一陣心煩意亂。
「我怎麼知道！」
他沒好氣地打斷了他們，灰眼睛裡閃爍著不耐煩和擔憂，
「老老實實待在公共休息室管好你們自己就行了！」
他的語氣比平時沖了許多，讓克拉布和高爾都愣了一下，面面相覷，不敢再多問。
他們能感覺到，德拉科今天的心情格外糟糕。
德拉科的心思早已飛到了埃德蒙的辦公室。
教父會不會遇到危險？
那個連教父都稱之為「危險」的東西，究竟是什麼？
鄧布利多那個老瘋子到底在幹什麼？為什麼總是讓這些可怕的事情發生在霍格沃茨？
各種念頭在他腦海里翻滾。
他想起教父送給他的袍子和改造過的光榮之手，心裡稍微安定了一點點，但那份擔憂卻絲毫未減。
教父雖然強大，但明槍易躲暗箭難防……
德拉科放空腦袋地盯著壁爐里跳躍的火焰。
克拉布和高爾像兩尊不太聰明的門神，守在他旁邊，不敢說話，也不敢離開。
休息室里其他學生也聚在一起，低聲議論著，猜測著戒嚴的原因。
但德拉科充耳不聞，他所有的感官仿佛都系在了遠方，系在那個他無比依賴的身影上。
他只希望教父平安無事。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝，每一分鐘都像一個世紀那麼漫長。
德拉科第一次如此清晰地感受到，在真正的危險和未知面前，所謂的學院杯、魁地奇勝負、甚至和波特之間的那點恩怨，都顯得那麼微不足道。
他現在唯一的念頭，就是聽到教父安全的消息。