第13章：魔藥課的混亂
十二月的霍格沃茨，被一層皚皚白雪溫柔地覆蓋。
城堡的塔樓和庭院如同撒上了糖霜的薑餅屋，窗欞上結著晶瑩的冰花，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
走廊里比往日安靜了許多，空氣中瀰漫著一種年終特有的、混合著松木（用於裝飾）、肉桂（來自廚房飄出的香氣）和寒冷空氣的獨特氣息。
學生們談論的話題，也逐漸被即將到來的聖誕節假期和禮物所占據。
麥格教授一如既往地讓級長們拿著一份長長的羊皮紙名單，在各個學院的公共休息室里穿梭，登記留校過聖誕節的學生名字。
當法利（斯萊特林的女級長）在斯萊特林公共休息室那掛著銀色與綠色帷幔、壁爐燃燒得暖意融融的空間裡展開名單時，許多學生，尤其是低年級的，都迫不及待地表示要回家與親人團聚。
潘西·帕金森已經開始興奮地討論她定製的全新禮服長袍了。
輪到德拉科·馬爾福時，他正坐在一張舒適的扶手椅上，翻閱著一本厚重的、封面是金屬與皮革製成的鍊金術筆記——
那是埃德蒙近期讓他研讀的資料。
聽到自己的名字，他抬起頭，灰色的眼睛裡沒有太多對假期的嚮往，反而是一種更沉靜的、帶著明確目標的篤定。
他拿起羽毛筆，在留校名單上利落地簽下了自己的名字，字體帶著馬爾福式的花體鉤旋。
「哦？德拉科，你今年不回家嗎？」
潘西有些驚訝地問，
「你媽媽肯定準備了很多舞會邀請呢。」
德拉科放下羽毛筆，嘴角勾起一抹淡淡的、帶著點優越感的笑容：
「舞會？每年都是那些無聊的應酬。相比之下，教父有一個非常重要的鍊金項目需要在假期期間進行關鍵階段的測試，我需要留下來參與。」
他語氣平淡，仿佛在陳述一個再自然不過的事實，但「非常重要的鍊金項目」和「參與」這幾個詞，還是透露出隱隱的驕傲。
周圍的幾個斯萊特林學生露出了混合著驚訝和羨慕的神色。
能參與埃德蒙·布萊克教授的項目，這本身就是一種身份和能力的象徵，遠比參加幾場社交舞會更有吸引力。
「是什麼項目？」
一個四年級的學生忍不住好奇地問。
德拉科只是高深莫測地笑了笑，用手指輕輕點了點面前那本厚重的筆記：
「一些……很有意思的嘗試。」
他拋出了一個小小的鉤子，成功地將周圍人的好奇心吊了起來，維持了一種恰到好處的神秘感。
他享受這種被關注、被羨慕的感覺，更享受自己將時間投入在「有價值」事情上的選擇所帶來的成就感。
回家參加舞會？那太浪費時間了。
他的聖誕節，將在充滿挑戰和智慧的鍊金實驗室中度過，這比任何派對都更符合他如今對自我價值的定位。
。
與此同時，在格蘭芬多塔樓，哈利、羅恩和赫敏則剛剛從一場虛驚中緩過神來。
之前他們為了熬製複方湯劑，偷偷挪用了高年級公共草藥儲備的事情，最終還是被珀西報告給了麥格教授。
麥格教授將他們三人叫到了她的辦公室。那間辦公室壁爐里的火焰燒得很旺，但氣氛卻如同外面的天氣一樣冰冷。
「韋斯萊先生向我報告了草藥短缺的事情，並且提到了你們的……『不同尋常』的偵探活動。」
麥格教授透過方形眼鏡嚴肅地看著他們，聲音如同結了冰，
「我希望你們能給我一個誠實的解釋。那些流液草和乾草蛉蟲，你們用來做什麼了？」
哈利感到自己的手心在冒汗。
羅恩低著頭，盯著自己的鞋尖，仿佛那裡有什麼極其吸引人的圖案。
赫敏深吸了一口氣，上前一步，用她最鎮定、最像好學生的聲音回答：
「麥格教授，我們……我們是在進行一項額外的魔藥研究。我們想嘗試改良一種提神劑的效果，需要用到超出課程分量的草藥進行實驗。」
她的臉頰微微泛紅，但這可以被解讀為緊張而非說謊。
「額外的研究？」
麥格教授揚起了眉毛，顯然並不完全相信，
「為什麼沒有提前向任何教授提出申請？而且，據我所知，改良提神劑似乎用不到那麼大量的流液草。」
「我們……我們想先自己嘗試一下，有了初步結果再匯報。」
赫敏努力維持著語調的平穩，
「用量……用量是因為我們最初的幾次嘗試……嗯……失敗了，損耗比較大。」
她適時地低下了頭，露出一副「知道錯了」的表情。
哈利連忙補充道：
「我們已經認識到錯誤了，教授。我們不應該私自取用公共資源。短缺的草藥，我們已經……已經按照市場價格，用加隆補償了，應該很快就能到貨。」
他指的是他動用了他古靈閣金庫里的一部分存款，按照市場價格通過貓頭鷹郵局重新購買了草藥。
這花掉了他金庫里的小金山將近三分之一的加隆，讓他有些肉痛，但為了不暴露複方湯劑的計劃，這是必須的代價。
麥格教授的目光在三人臉上來回掃視，帶著審視和深深的懷疑。
她顯然不相信赫敏那套「改良提神劑」的說辭，這三個孩子，尤其是波特，總是能捲入各種麻煩之中。
但在新的管理規定下，他們確實「補償」了損失，而且沒有造成無法挽回的後果。
她沉默了片刻，最終嚴厲地開口：
「我希望你們記住這次教訓，格蘭傑小姐，波特先生，韋斯萊先生。霍格沃茨鼓勵學術探索，但必須在規則和教授指導的框架內進行！」
「私自挪用、未經申報的研究，不僅違反校規，也可能帶來未知的危險！下不為例！如果你們再進行任何『額外研究』，必須，我重複，必須提前向我或者相關科目的教授提交書面申請！明白了嗎？」
「明白了，教授。」
三人如蒙大赦，連忙應道。
離開麥格教授的辦公室，三人都鬆了一口氣，後背幾乎被冷汗浸濕。
「好險……」
羅恩拍著胸口，
「差點就完蛋了！」
「至少糊弄過去了。」
哈利嘆了口氣，摸了摸口袋，那裡似乎因為金加隆的減少而變得輕飄飄的，
「就是代價不小。」
赫敏的表情卻更加凝重：
「我們的時間不多了。麥格教授已經起了疑心，我們必須儘快行動。」
。
就在這時，他們聽到了幾個斯萊特林學生經過時興奮的交談聲，內容正是關於德拉科·馬爾福聖誕節要留校參與布萊克教授的鍊金項目。
三人的腳步同時一頓，交換了一個眼神。
「他聖誕節不回家？」
羅恩驚訝地瞪大了眼睛。
「參與鍊金項目？」
赫敏皺起了眉頭，臉上寫滿了懷疑，
「這太可疑了！他為什麼偏偏這個時候留下來？肯定有陰謀！說不定他就是打算在聖誕節期間，學校里人少的時候，繼續他的……『活動』！」
她意指石化事件。
哈利的心猛地一沉，翠綠的眼睛裡閃過一絲厲色：
「沒錯！他肯定是想趁這個機會做點什麼！不然為什麼放棄回家的舞會？」
這個「發現」非但沒有讓他們沮喪，反而讓他們覺得機會來了。
「不過這正好！」
哈利壓低聲音，帶著一種即將冒險的興奮，
「他留在學校，我們就能用複方湯劑變成克拉布和高爾，更容易接近他，套出他的話！」
然而，興奮過後，現實的問題依然擺在面前。
赫敏提醒他們：
「複方湯劑還缺少兩樣最關鍵、也是最難弄到的材料：雙角獸的角和非洲樹蛇的皮。普通的渠道根本買不到，而且價格極其昂貴。」
「那我們去哪裡弄？」
羅恩問。
哈利的目光投向了城堡地下魔藥課教室的方向，聲音壓得更低：
「我知道一個地方肯定有……斯內普的私人儲藏室。」
一陣尷尬的沉默。
闖入斯內普的私人儲藏室？
這比偷拿草藥風險大了何止百倍！
「我們必須想辦法進去。」
赫敏最終咬著牙說，眼神里閃爍著破釜沉舟的光芒，
「這是唯一的辦法了。」
「可是怎麼進去？那裡肯定被施了各種防護魔法！」
羅恩覺得這個想法簡直瘋狂。
赫敏的眼中閃過光芒：
「我有個主意……也許，我們可以在魔藥課上製造一點……混亂。」
哈利覺得赫敏簡直是瘋了。
。
本周的魔藥課內容比疥瘡藥水更具挑戰性——腫脹藥水。
地下教室比往常更加陰冷，牆壁上凝結的水珠仿佛都帶著魔藥材料的苦澀氣味。
只有斯萊特林和格蘭芬多的學生齊聚於此，兩個學院之間的無形界限在瀰漫的蒸汽中也顯得格外分明。
德拉科·馬爾福全神貫注於自己面前的坩堝。
他手法精準地稱量著干蕁麻和河豚眼睛，攪拌的節奏穩定得如同鐘擺。
他的藥水呈現出一種完美的、濃稠的深紫色，表面偶爾冒出一個飽滿的氣泡，然後緩緩破裂，散發出刺鼻卻符合教科書描述的氣味。
當斯內普教授如同幽靈般滑過他身邊時，只是用他那鷹鉤鼻嗅了嗅蒸汽，蠟黃的臉上沒有任何表情，但那雙黑色的眼睛裡閃過一絲極淡的、近乎「理所當然」的認可，微微頷首，連停頓都沒有，便徑直走了過去。
這對斯內普而言，就是最高的褒獎——
馬爾福做得好，是應該的。
完成任務後，德拉科並沒有像其他完成的學生那樣鬆懈下來。
他一邊用一塊絲帕仔細擦拭著手指上並不存在的藥漬，一邊狀似無意地，將目光頻頻投向教室後方一個不起眼的架子。
那上面擺放著一些廢棄或不常用的教學道具，其中有一個嶄新的、拳頭大小的水晶球。
他的眼神並非隨意掃過，而是帶著一種不易察覺的專注和探究，仿佛在確認什麼東西，或者等待著什麼信號。
那是埃德蒙交給他的一項「觀察任務」。
。
他的注意力被教室另一端的騷動略微打斷。
是波特。
那傢伙明顯心不在焉，手裡的攪拌動作有氣無力。
結果，他那鍋腫脹藥水熬得過於稀薄，顏色呈現出一種病態的、接近粉紅的淡紫色。
「看來名氣並不能代替基本的專注力，波特。」
斯內普滑膩的聲音如同冰冷的毒蛇，纏繞在寂靜的教室里，
「或者，你那貧瘠的魔藥天賦，終於連這種基礎的藥水都無法駕馭了？」
德拉科聞言，忍不住沖哈利的方向翻了個白眼，嘴角撇了撇。
隨即，他的目光又不由自主地飄回了那個沉寂的水晶球，眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎疑惑於它的毫無反應。
就在這時，斯內普發現了納威·隆巴頓正準備將草藥過早地加入坩堝，他立刻像一隻被驚動的蝙蝠，猛地轉身撲向納威的操作台，厲聲呵斥：
「隆巴頓！停下你那愚蠢的手！你想把教室炸上天嗎？！」
所有人的目光，包括德拉科的，都被斯內普和瑟瑟發抖的納威吸引了。
教室里的空氣因斯內普的怒火而凝固。
。
然而，就在這注意力轉移的致命瞬間——
德拉科只聽到一聲尖銳的、不祥的「嘶嘶」聲從高爾的方位傳來！
緊接著——
「轟——！」
一聲悶響，高爾的坩堝發生了劇烈的、災難性的爆炸！
滾燙的、粘稠的深紫色藥水如同決堤的洪水，劈頭蓋臉地澆向以高爾為中心的大半個教室的學生！
德拉科距離高爾並不遠，他眼睜睜看著那黏糊糊、冒著熱氣的藥液如同巨浪般朝自己拍來！
他甚至能聞到那被煙火引燃後變得更加刺鼻、帶著焦糊味的惡臭！
他大腦一片空白，平時學過的所有防禦咒語在這一刻都被這突如其來的恐怖景象驚得飛到了九霄雲外。
他下意識地抬起手臂擋在臉前，灰色的眼睛裡充滿了前所未有的驚慌和猝不及防，那是一種純粹的、面對無法抵禦的傷害時的本能恐懼！
就在這千鈞一髮之際——
他胸前那枚一直別著、看起來平平無奇的胸針，突然自動激活！
一道銀光閃過，瞬間展開化作一面弧形的銀色盾牌，精準地護住了德拉科以及他側後方的潘西和扎比尼！
「噼里啪啦——」
滾燙的藥水絕大部分被那面突然出現的銀色盾牌精準地擋下，順著光滑的表面流淌到地上，發出滋滋的聲響，冒起陣陣白煙。
只有極少數的幾滴濺射到盾牌保護範圍之外，落在了德拉科的袍角，但也迅速被一層微光彈開。
危機解除的瞬間，那盾牌又迅速收縮，變回了一枚看似普通的胸針，別在德拉科胸前，仿佛什麼都沒有發生過。
一切都發生在電光火石之間。
爆炸的餘波散去，教室里陷入了一片死寂和狼藉。
幾乎所有被波及區域的學生都狼狽不堪，身上沾滿了粘稠的藥水，發出痛苦的呻吟和驚恐的哭喊。
腫脹藥水開始起作用了，一些人的皮膚迅速紅腫膨大起來。
然而，在德拉科所在的那一小片區域，卻仿佛形成了一個絕對安全的「孤島」。
他和潘西、扎比尼幾乎毫髮無傷地站在那裡，只是臉上殘留著驚魂未定的蒼白。
短暫的寂靜後，驚呼聲和議論聲如同潮水般湧起。
「梅林啊！剛才那是什麼？」
「是馬爾福的胸針！它變成盾牌了！」
「它保護了他們！」
所有人都震驚地看著德拉科，以及他胸前那枚此刻已恢復平靜的胸針。
沒有被波及的斯萊特林們面面相覷，既慶幸又好奇。
而製造了這場混亂的三人組——
哈利、羅恩和赫敏，臉上血色盡失，混雜在慌亂的學生中，極力想掩飾自己的驚慌。
他們成功了製造了混亂，但這混亂的後果和他們預想的不太一樣，尤其是德拉科身上那件神秘的鍊金物品，完全超出了他們的預料。
他們不僅沒能成功製造足夠持久的混亂，還造成了一些不妙的後果。
。
教室里，痛苦的呻吟和驚恐的哭喊此起彼伏，許多學生的皮膚以肉眼可見的速度膨大起來，看起來既滑稽又可憐。
斯內普教授的臉色陰沉得能滴出墨來，但他並沒有失去理智地咆哮（至少一開始沒有）。他如同一個在災難現場經驗豐富的指揮官，黑袍猛地一甩，首先用魔杖指向高爾的坩堝殘骸，迅速壓制了可能殘留的不穩定魔力，防止二次事故。
緊接著，他冰冷的目光掃過全場，聲音如同淬了冰，清晰地壓過了所有嘈雜：
「安靜！所有被藥水濺到的人，站在原地不要動！隆巴頓，閉上你的嘴！布朗，停止你那毫無意義的尖叫！」
他的威嚴瞬間震懾住了混亂的場面。
然後，他大步走向牆邊的儲藏櫃，動作迅捷而精準地取出一大瓶預先熬製好的、散發著清涼氣味的消腫藥劑。
「克拉布，高爾，」
他首先點名了兩個最嚴重的「受害者」儘管高爾是表面的肇事者，
「每人一口，立刻。」
他監督著他們喝下藥水，看著他們身上的紅腫開始緩慢消退。
接著，他如同一個高效的分配機器，快速穿梭在哀嚎的學生之間，精準地將藥劑分發給每一個需要的人，無論是斯萊特林還是格蘭芬多。
整個過程有條不紊，充分展現了他作為魔藥課教授和斯萊特林院長在危機時刻的控場能力。
雖然他的表情依舊冰冷，眼神依舊充滿厭煩，但行動上卻並未偏袒或延誤。
。
德拉科站在安全的「孤島」上，看著斯內普高效地處理著混亂。
他注意到，斯內普在分發藥劑時，目光銳利地掃過每一個學生的臉，似乎在評估他們的傷勢，也像是在搜尋著什麼線索。
當大部分受害者的腫脹得到初步控制，教室內的恐慌情緒逐漸平息，只剩下低低的抽泣和議論時，斯內普重新回到了那一片狼藉的爆炸中心——
高爾的操作台。
他蹲下身，用一個勺子小心翼翼地在坩堝的殘骸和潑灑一地的粘稠藥水中撥弄著。
教室里的所有人都屏息凝神，目光聚焦在他那把探詢的勺子上。
德拉科也皺起了眉頭，灰色的眼睛緊緊盯著斯內普的動作，他直覺感到，這場「意外」並不簡單。
突然，斯內普的動作停住了。
他用魔杖尖端從一堆焦黑的、混合著藥材殘渣的粘液里，輕輕挑出了一小撮扭曲的，煙火燃燒後的灰燼。
他緩緩站起身，將那一小撮證據展示在眾人面前。
他那張蠟黃的臉上，沒有任何表情，但那雙黑色的眼睛裡，卻翻湧著比之前任何一次扣分和訓斥都要冰冷的、實質般的怒火。
「費力拔煙火。」
他清晰而緩慢地吐出這個詞，聲音不大，卻像一塊巨石砸進了寂靜的湖面，激起千層浪。
「煙火？」
「教室里怎麼會有煙火？」
「是有人故意扔進去的？！」
一瞬間，所有學生都明白了。
這根本不是一場單純的操作失誤事故！
這是蓄意的破壞！
有人將違禁品帶進了魔藥教室，並故意引發了爆炸！
驚恐的目光在格蘭芬多和斯萊特林的學生之間來回掃視，互相猜疑著。
教室里頓時充斥著一種緊張的、彼此審視的氛圍。
德拉科的心臟猛地一跳。
他立刻排除了高爾自己乾的可能，那個蠢貨沒這個膽子也沒這個腦子。
他的目光下意識地轉向了格蘭芬多那邊，尤其是波特、韋斯萊和格蘭傑所在的方向。
他們三人此刻都低著頭，看不清表情，但韋斯萊的耳朵尖紅得異常醒目。
斯內普將那撮灰燼用一個透明的小玻璃瓶裝好，然後，他那冰冷刺骨、如同手術刀般精準的目光，再次緩緩掃過全班每一個學生。
「現在，」
他的聲音如同從地窖最深處傳來，帶著令人不寒而慄的平靜，
「我們來談談，究竟是誰，對我的課堂，做出了如此……『精彩』的『貢獻』。」
他的目光尤其在哈利、羅恩、赫敏以及驚魂未定的納威和肇事者高爾身上停留。
沒有人能立刻回答。
德拉科撫摸著胸前微溫的胸針，驚魂初定，但灰色的眼眸中也充滿了後怕和憤怒，他已經計劃好要到埃德蒙那裡狠狠的告上一狀。
調查，現在才真正開始。
城堡的塔樓和庭院如同撒上了糖霜的薑餅屋，窗欞上結著晶瑩的冰花，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
走廊里比往日安靜了許多，空氣中瀰漫著一種年終特有的、混合著松木（用於裝飾）、肉桂（來自廚房飄出的香氣）和寒冷空氣的獨特氣息。
學生們談論的話題，也逐漸被即將到來的聖誕節假期和禮物所占據。
麥格教授一如既往地讓級長們拿著一份長長的羊皮紙名單，在各個學院的公共休息室里穿梭，登記留校過聖誕節的學生名字。
當法利（斯萊特林的女級長）在斯萊特林公共休息室那掛著銀色與綠色帷幔、壁爐燃燒得暖意融融的空間裡展開名單時，許多學生，尤其是低年級的，都迫不及待地表示要回家與親人團聚。
潘西·帕金森已經開始興奮地討論她定製的全新禮服長袍了。
輪到德拉科·馬爾福時，他正坐在一張舒適的扶手椅上，翻閱著一本厚重的、封面是金屬與皮革製成的鍊金術筆記——
那是埃德蒙近期讓他研讀的資料。
聽到自己的名字，他抬起頭，灰色的眼睛裡沒有太多對假期的嚮往，反而是一種更沉靜的、帶著明確目標的篤定。
他拿起羽毛筆，在留校名單上利落地簽下了自己的名字，字體帶著馬爾福式的花體鉤旋。
「哦？德拉科，你今年不回家嗎？」
潘西有些驚訝地問，
「你媽媽肯定準備了很多舞會邀請呢。」
德拉科放下羽毛筆，嘴角勾起一抹淡淡的、帶著點優越感的笑容：
「舞會？每年都是那些無聊的應酬。相比之下，教父有一個非常重要的鍊金項目需要在假期期間進行關鍵階段的測試，我需要留下來參與。」
他語氣平淡，仿佛在陳述一個再自然不過的事實，但「非常重要的鍊金項目」和「參與」這幾個詞，還是透露出隱隱的驕傲。
周圍的幾個斯萊特林學生露出了混合著驚訝和羨慕的神色。
能參與埃德蒙·布萊克教授的項目，這本身就是一種身份和能力的象徵，遠比參加幾場社交舞會更有吸引力。
「是什麼項目？」
一個四年級的學生忍不住好奇地問。
德拉科只是高深莫測地笑了笑，用手指輕輕點了點面前那本厚重的筆記：
「一些……很有意思的嘗試。」
他拋出了一個小小的鉤子，成功地將周圍人的好奇心吊了起來，維持了一種恰到好處的神秘感。
他享受這種被關注、被羨慕的感覺，更享受自己將時間投入在「有價值」事情上的選擇所帶來的成就感。
回家參加舞會？那太浪費時間了。
他的聖誕節，將在充滿挑戰和智慧的鍊金實驗室中度過，這比任何派對都更符合他如今對自我價值的定位。
。
與此同時，在格蘭芬多塔樓，哈利、羅恩和赫敏則剛剛從一場虛驚中緩過神來。
之前他們為了熬製複方湯劑，偷偷挪用了高年級公共草藥儲備的事情，最終還是被珀西報告給了麥格教授。
麥格教授將他們三人叫到了她的辦公室。那間辦公室壁爐里的火焰燒得很旺，但氣氛卻如同外面的天氣一樣冰冷。
「韋斯萊先生向我報告了草藥短缺的事情，並且提到了你們的……『不同尋常』的偵探活動。」
麥格教授透過方形眼鏡嚴肅地看著他們，聲音如同結了冰，
「我希望你們能給我一個誠實的解釋。那些流液草和乾草蛉蟲，你們用來做什麼了？」
哈利感到自己的手心在冒汗。
羅恩低著頭，盯著自己的鞋尖，仿佛那裡有什麼極其吸引人的圖案。
赫敏深吸了一口氣，上前一步，用她最鎮定、最像好學生的聲音回答：
「麥格教授，我們……我們是在進行一項額外的魔藥研究。我們想嘗試改良一種提神劑的效果，需要用到超出課程分量的草藥進行實驗。」
她的臉頰微微泛紅，但這可以被解讀為緊張而非說謊。
「額外的研究？」
麥格教授揚起了眉毛，顯然並不完全相信，
「為什麼沒有提前向任何教授提出申請？而且，據我所知，改良提神劑似乎用不到那麼大量的流液草。」
「我們……我們想先自己嘗試一下，有了初步結果再匯報。」
赫敏努力維持著語調的平穩，
「用量……用量是因為我們最初的幾次嘗試……嗯……失敗了，損耗比較大。」
她適時地低下了頭，露出一副「知道錯了」的表情。
哈利連忙補充道：
「我們已經認識到錯誤了，教授。我們不應該私自取用公共資源。短缺的草藥，我們已經……已經按照市場價格，用加隆補償了，應該很快就能到貨。」
他指的是他動用了他古靈閣金庫里的一部分存款，按照市場價格通過貓頭鷹郵局重新購買了草藥。
這花掉了他金庫里的小金山將近三分之一的加隆，讓他有些肉痛，但為了不暴露複方湯劑的計劃，這是必須的代價。
麥格教授的目光在三人臉上來回掃視，帶著審視和深深的懷疑。
她顯然不相信赫敏那套「改良提神劑」的說辭，這三個孩子，尤其是波特，總是能捲入各種麻煩之中。
但在新的管理規定下，他們確實「補償」了損失，而且沒有造成無法挽回的後果。
她沉默了片刻，最終嚴厲地開口：
「我希望你們記住這次教訓，格蘭傑小姐，波特先生，韋斯萊先生。霍格沃茨鼓勵學術探索，但必須在規則和教授指導的框架內進行！」
「私自挪用、未經申報的研究，不僅違反校規，也可能帶來未知的危險！下不為例！如果你們再進行任何『額外研究』，必須，我重複，必須提前向我或者相關科目的教授提交書面申請！明白了嗎？」
「明白了，教授。」
三人如蒙大赦，連忙應道。
離開麥格教授的辦公室，三人都鬆了一口氣，後背幾乎被冷汗浸濕。
「好險……」
羅恩拍著胸口，
「差點就完蛋了！」
「至少糊弄過去了。」
哈利嘆了口氣，摸了摸口袋，那裡似乎因為金加隆的減少而變得輕飄飄的，
「就是代價不小。」
赫敏的表情卻更加凝重：
「我們的時間不多了。麥格教授已經起了疑心，我們必須儘快行動。」
。
就在這時，他們聽到了幾個斯萊特林學生經過時興奮的交談聲，內容正是關於德拉科·馬爾福聖誕節要留校參與布萊克教授的鍊金項目。
三人的腳步同時一頓，交換了一個眼神。
「他聖誕節不回家？」
羅恩驚訝地瞪大了眼睛。
「參與鍊金項目？」
赫敏皺起了眉頭，臉上寫滿了懷疑，
「這太可疑了！他為什麼偏偏這個時候留下來？肯定有陰謀！說不定他就是打算在聖誕節期間，學校里人少的時候，繼續他的……『活動』！」
她意指石化事件。
哈利的心猛地一沉，翠綠的眼睛裡閃過一絲厲色：
「沒錯！他肯定是想趁這個機會做點什麼！不然為什麼放棄回家的舞會？」
這個「發現」非但沒有讓他們沮喪，反而讓他們覺得機會來了。
「不過這正好！」
哈利壓低聲音，帶著一種即將冒險的興奮，
「他留在學校，我們就能用複方湯劑變成克拉布和高爾，更容易接近他，套出他的話！」
然而，興奮過後，現實的問題依然擺在面前。
赫敏提醒他們：
「複方湯劑還缺少兩樣最關鍵、也是最難弄到的材料：雙角獸的角和非洲樹蛇的皮。普通的渠道根本買不到，而且價格極其昂貴。」
「那我們去哪裡弄？」
羅恩問。
哈利的目光投向了城堡地下魔藥課教室的方向，聲音壓得更低：
「我知道一個地方肯定有……斯內普的私人儲藏室。」
一陣尷尬的沉默。
闖入斯內普的私人儲藏室？
這比偷拿草藥風險大了何止百倍！
「我們必須想辦法進去。」
赫敏最終咬著牙說，眼神里閃爍著破釜沉舟的光芒，
「這是唯一的辦法了。」
「可是怎麼進去？那裡肯定被施了各種防護魔法！」
羅恩覺得這個想法簡直瘋狂。
赫敏的眼中閃過光芒：
「我有個主意……也許，我們可以在魔藥課上製造一點……混亂。」
哈利覺得赫敏簡直是瘋了。
。
本周的魔藥課內容比疥瘡藥水更具挑戰性——腫脹藥水。
地下教室比往常更加陰冷，牆壁上凝結的水珠仿佛都帶著魔藥材料的苦澀氣味。
只有斯萊特林和格蘭芬多的學生齊聚於此，兩個學院之間的無形界限在瀰漫的蒸汽中也顯得格外分明。
德拉科·馬爾福全神貫注於自己面前的坩堝。
他手法精準地稱量著干蕁麻和河豚眼睛，攪拌的節奏穩定得如同鐘擺。
他的藥水呈現出一種完美的、濃稠的深紫色，表面偶爾冒出一個飽滿的氣泡，然後緩緩破裂，散發出刺鼻卻符合教科書描述的氣味。
當斯內普教授如同幽靈般滑過他身邊時，只是用他那鷹鉤鼻嗅了嗅蒸汽，蠟黃的臉上沒有任何表情，但那雙黑色的眼睛裡閃過一絲極淡的、近乎「理所當然」的認可，微微頷首，連停頓都沒有，便徑直走了過去。
這對斯內普而言，就是最高的褒獎——
馬爾福做得好，是應該的。
完成任務後，德拉科並沒有像其他完成的學生那樣鬆懈下來。
他一邊用一塊絲帕仔細擦拭著手指上並不存在的藥漬，一邊狀似無意地，將目光頻頻投向教室後方一個不起眼的架子。
那上面擺放著一些廢棄或不常用的教學道具，其中有一個嶄新的、拳頭大小的水晶球。
他的眼神並非隨意掃過，而是帶著一種不易察覺的專注和探究，仿佛在確認什麼東西，或者等待著什麼信號。
那是埃德蒙交給他的一項「觀察任務」。
。
他的注意力被教室另一端的騷動略微打斷。
是波特。
那傢伙明顯心不在焉，手裡的攪拌動作有氣無力。
結果，他那鍋腫脹藥水熬得過於稀薄，顏色呈現出一種病態的、接近粉紅的淡紫色。
「看來名氣並不能代替基本的專注力，波特。」
斯內普滑膩的聲音如同冰冷的毒蛇，纏繞在寂靜的教室里，
「或者，你那貧瘠的魔藥天賦，終於連這種基礎的藥水都無法駕馭了？」
德拉科聞言，忍不住沖哈利的方向翻了個白眼，嘴角撇了撇。
隨即，他的目光又不由自主地飄回了那個沉寂的水晶球，眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎疑惑於它的毫無反應。
就在這時，斯內普發現了納威·隆巴頓正準備將草藥過早地加入坩堝，他立刻像一隻被驚動的蝙蝠，猛地轉身撲向納威的操作台，厲聲呵斥：
「隆巴頓！停下你那愚蠢的手！你想把教室炸上天嗎？！」
所有人的目光，包括德拉科的，都被斯內普和瑟瑟發抖的納威吸引了。
教室里的空氣因斯內普的怒火而凝固。
。
然而，就在這注意力轉移的致命瞬間——
德拉科只聽到一聲尖銳的、不祥的「嘶嘶」聲從高爾的方位傳來！
緊接著——
「轟——！」
一聲悶響，高爾的坩堝發生了劇烈的、災難性的爆炸！
滾燙的、粘稠的深紫色藥水如同決堤的洪水，劈頭蓋臉地澆向以高爾為中心的大半個教室的學生！
德拉科距離高爾並不遠，他眼睜睜看著那黏糊糊、冒著熱氣的藥液如同巨浪般朝自己拍來！
他甚至能聞到那被煙火引燃後變得更加刺鼻、帶著焦糊味的惡臭！
他大腦一片空白，平時學過的所有防禦咒語在這一刻都被這突如其來的恐怖景象驚得飛到了九霄雲外。
他下意識地抬起手臂擋在臉前，灰色的眼睛裡充滿了前所未有的驚慌和猝不及防，那是一種純粹的、面對無法抵禦的傷害時的本能恐懼！
就在這千鈞一髮之際——
他胸前那枚一直別著、看起來平平無奇的胸針，突然自動激活！
一道銀光閃過，瞬間展開化作一面弧形的銀色盾牌，精準地護住了德拉科以及他側後方的潘西和扎比尼！
「噼里啪啦——」
滾燙的藥水絕大部分被那面突然出現的銀色盾牌精準地擋下，順著光滑的表面流淌到地上，發出滋滋的聲響，冒起陣陣白煙。
只有極少數的幾滴濺射到盾牌保護範圍之外，落在了德拉科的袍角，但也迅速被一層微光彈開。
危機解除的瞬間，那盾牌又迅速收縮，變回了一枚看似普通的胸針，別在德拉科胸前，仿佛什麼都沒有發生過。
一切都發生在電光火石之間。
爆炸的餘波散去，教室里陷入了一片死寂和狼藉。
幾乎所有被波及區域的學生都狼狽不堪，身上沾滿了粘稠的藥水，發出痛苦的呻吟和驚恐的哭喊。
腫脹藥水開始起作用了，一些人的皮膚迅速紅腫膨大起來。
然而，在德拉科所在的那一小片區域，卻仿佛形成了一個絕對安全的「孤島」。
他和潘西、扎比尼幾乎毫髮無傷地站在那裡，只是臉上殘留著驚魂未定的蒼白。
短暫的寂靜後，驚呼聲和議論聲如同潮水般湧起。
「梅林啊！剛才那是什麼？」
「是馬爾福的胸針！它變成盾牌了！」
「它保護了他們！」
所有人都震驚地看著德拉科，以及他胸前那枚此刻已恢復平靜的胸針。
沒有被波及的斯萊特林們面面相覷，既慶幸又好奇。
而製造了這場混亂的三人組——
哈利、羅恩和赫敏，臉上血色盡失，混雜在慌亂的學生中，極力想掩飾自己的驚慌。
他們成功了製造了混亂，但這混亂的後果和他們預想的不太一樣，尤其是德拉科身上那件神秘的鍊金物品，完全超出了他們的預料。
他們不僅沒能成功製造足夠持久的混亂，還造成了一些不妙的後果。
。
教室里，痛苦的呻吟和驚恐的哭喊此起彼伏，許多學生的皮膚以肉眼可見的速度膨大起來，看起來既滑稽又可憐。
斯內普教授的臉色陰沉得能滴出墨來，但他並沒有失去理智地咆哮（至少一開始沒有）。他如同一個在災難現場經驗豐富的指揮官，黑袍猛地一甩，首先用魔杖指向高爾的坩堝殘骸，迅速壓制了可能殘留的不穩定魔力，防止二次事故。
緊接著，他冰冷的目光掃過全場，聲音如同淬了冰，清晰地壓過了所有嘈雜：
「安靜！所有被藥水濺到的人，站在原地不要動！隆巴頓，閉上你的嘴！布朗，停止你那毫無意義的尖叫！」
他的威嚴瞬間震懾住了混亂的場面。
然後，他大步走向牆邊的儲藏櫃，動作迅捷而精準地取出一大瓶預先熬製好的、散發著清涼氣味的消腫藥劑。
「克拉布，高爾，」
他首先點名了兩個最嚴重的「受害者」儘管高爾是表面的肇事者，
「每人一口，立刻。」
他監督著他們喝下藥水，看著他們身上的紅腫開始緩慢消退。
接著，他如同一個高效的分配機器，快速穿梭在哀嚎的學生之間，精準地將藥劑分發給每一個需要的人，無論是斯萊特林還是格蘭芬多。
整個過程有條不紊，充分展現了他作為魔藥課教授和斯萊特林院長在危機時刻的控場能力。
雖然他的表情依舊冰冷，眼神依舊充滿厭煩，但行動上卻並未偏袒或延誤。
。
德拉科站在安全的「孤島」上，看著斯內普高效地處理著混亂。
他注意到，斯內普在分發藥劑時，目光銳利地掃過每一個學生的臉，似乎在評估他們的傷勢，也像是在搜尋著什麼線索。
當大部分受害者的腫脹得到初步控制，教室內的恐慌情緒逐漸平息，只剩下低低的抽泣和議論時，斯內普重新回到了那一片狼藉的爆炸中心——
高爾的操作台。
他蹲下身，用一個勺子小心翼翼地在坩堝的殘骸和潑灑一地的粘稠藥水中撥弄著。
教室里的所有人都屏息凝神，目光聚焦在他那把探詢的勺子上。
德拉科也皺起了眉頭，灰色的眼睛緊緊盯著斯內普的動作，他直覺感到，這場「意外」並不簡單。
突然，斯內普的動作停住了。
他用魔杖尖端從一堆焦黑的、混合著藥材殘渣的粘液里，輕輕挑出了一小撮扭曲的，煙火燃燒後的灰燼。
他緩緩站起身，將那一小撮證據展示在眾人面前。
他那張蠟黃的臉上，沒有任何表情，但那雙黑色的眼睛裡，卻翻湧著比之前任何一次扣分和訓斥都要冰冷的、實質般的怒火。
「費力拔煙火。」
他清晰而緩慢地吐出這個詞，聲音不大，卻像一塊巨石砸進了寂靜的湖面，激起千層浪。
「煙火？」
「教室里怎麼會有煙火？」
「是有人故意扔進去的？！」
一瞬間，所有學生都明白了。
這根本不是一場單純的操作失誤事故！
這是蓄意的破壞！
有人將違禁品帶進了魔藥教室，並故意引發了爆炸！
驚恐的目光在格蘭芬多和斯萊特林的學生之間來回掃視，互相猜疑著。
教室里頓時充斥著一種緊張的、彼此審視的氛圍。
德拉科的心臟猛地一跳。
他立刻排除了高爾自己乾的可能，那個蠢貨沒這個膽子也沒這個腦子。
他的目光下意識地轉向了格蘭芬多那邊，尤其是波特、韋斯萊和格蘭傑所在的方向。
他們三人此刻都低著頭，看不清表情，但韋斯萊的耳朵尖紅得異常醒目。
斯內普將那撮灰燼用一個透明的小玻璃瓶裝好，然後，他那冰冷刺骨、如同手術刀般精準的目光，再次緩緩掃過全班每一個學生。
「現在，」
他的聲音如同從地窖最深處傳來，帶著令人不寒而慄的平靜，
「我們來談談，究竟是誰，對我的課堂，做出了如此……『精彩』的『貢獻』。」
他的目光尤其在哈利、羅恩、赫敏以及驚魂未定的納威和肇事者高爾身上停留。
沒有人能立刻回答。
德拉科撫摸著胸前微溫的胸針，驚魂初定，但灰色的眼眸中也充滿了後怕和憤怒，他已經計劃好要到埃德蒙那裡狠狠的告上一狀。
調查，現在才真正開始。