第 28 章 充實的生活
埃德蒙·布萊克的辦公室再次成為了嚴謹與創新的熔爐。
空氣中瀰漫著臭氧、熔融金屬和某種奇異的魔法香料混合的氣味。
工作檯上，各種前所未見的鍊金儀器發出柔和的光芒，複雜的魔力迴路在透明的水晶管道中如血液般流淌。
這一次，他研究的核心是一個前所未有的項目——元素屏蔽器。
「理論很明確，」
埃德蒙的聲音沉穩，在安靜的實驗室里迴蕩，他面前站著德拉科和另一位斯萊特林七年級學生，卡斯帕·特拉弗斯。
特拉弗斯家族是一個古老的純血統家族，但近幾代已然式微，卡斯帕本人成績優異，尤其在鍊金術上展現出一定的天賦和熱情，這或許是家族重新崛起的一個希望。
「啞炮的困境在於體內相剋元素力的自我抵消。強行疏通或平衡過於複雜且危險。那麼，最直接的思路，便是暫時『屏蔽』或『減弱』其中一種元素力的吸收，打破內耗的平衡，讓另一種元素力得以顯現，從而引導出那被禁錮的魔力。」
他優雅地揮動魔杖，一份複雜的設計圖懸浮在空中，上面標註著密密麻麻的古代魔文和能量流向箭頭。
「我們需要一種能高度特異性響應某種元素、並形成微觀層面魔力干涉場的核心材料。這需要大量的篩選和測試。」
.
項目迅速展開。
德拉科·馬爾福作為埃德蒙的教子兼助手，全程參與。
令人驚訝的是，他雖然年紀最小，但在埃德蒙的悉心指導和自身對鍊金術日益增長的興趣下，展現出了不俗的悟性。
他負責記錄實驗數據、處理基礎材料（在埃德蒙的監督下）、並提出一些雖然稚嫩卻偶爾能帶來啟發的想法。他的作用，毫無疑問地居於三人小組中的第二位。
卡斯帕·特拉弗斯則承擔了更多需要深厚魔法基礎和耐性的工作。
他負責操作一些複雜的儀器，按照埃德蒙的指示合成各種候選材料，並進行初步的能量反饋測試。
他工作極其認真，甚至有些小心翼翼，深知這個機會來之不易，能參與布萊克教授如此前沿且意義重大的項目，對他而言是多麼難得的機會。
實驗過程並非一帆風順。
他們嘗試了從秘銀到龍鱗粉末，從月光花萃取液到經過特殊咒語處理的火山玻璃等數十種材料。
有的毫無反應，有的引發小規模魔力紊亂，甚至有一次測試差點讓一台精密的元素感應儀過載報廢。
「又失敗了……」
在一次劇烈的能量波動平息後，德拉科看著焦黑的測試平台，有些氣餒地嘟囔。
「失敗是剔除錯誤選項的必然過程，德拉科。」
埃德蒙平靜地說，魔杖輕點，清理一新咒抹去了焦痕，
「每一次否定，都讓我們離正確答案更近一步。卡斯帕，記錄下這次『月長石與火蜥蜴血』組合的崩潰閾值。」
「是，布萊克教授。」
卡斯帕立刻應道，迅速在羊皮紙上記錄起來，眼神專注。
.
終於，在經過無數個日夜的嘗試後，轉機出現了。
當他們將一種極其稀有的、產於特定魔法雷暴區的「雷擊木」核心，與經過八眼巨蛛絲提純的纖維基質結合，並篆刻上埃德蒙設計的複合緩衝魔紋後，製成的薄薄一片原型器，成功地在測試中顯著減弱了模擬環境下的火元素流入，而對其他元素的影響微乎其微！
「成功了！」德拉科第一個叫出聲，眼睛裡滿是興奮。
卡斯帕也長長舒了一口氣，臉上露出了難以抑制的激動笑容，他看向埃德蒙的目光充滿了敬佩。
他的家族已經無法再為他提供這樣的平台，而這份履歷，將是他叩響魔法部神秘事務司或者任何頂尖鍊金術機構大門的金鑰匙。
埃德蒙的臉上也露出了滿意的神色。
他拿起那枚閃爍著微弱電弧、薄如蟬翼的元素屏蔽器，仔細端詳著。
「初步成功了。但距離實用化還有很長的路要走，穩定性、持續時間、個體適應性都需要大量後續研究。」
他頓了頓，目光轉向兩位合作者，「但無論如何，我們邁出了最關鍵的一步。」
接下來的日子，他們投入到緊張的論文撰寫中。
埃德蒙主導框架和核心論述，德拉科負責整理實驗數據和繪製部分圖表，卡斯帕則協助進行文獻綜述和部分理論推導。
論文以三人共同署名（埃德蒙自然是第一作者），詳細闡述了理論、實驗過程、數據以及這項發現對理解啞炮現象和潛在應用前景的巨大意義。
論文被鄭重地投遞給《國際鍊金術巔峰》期刊——這是鍊金學界的最高殿堂。
「期刊審核需要時間，」
投遞完成後，埃德蒙對兩位年輕合作者說，他坐在書桌後，指尖相對，姿態優雅，
「即便通過，鍊金術協會通常還會組織一場專門的聽證評審會，邀請各方大師對成果進行質詢和驗證後，才會正式公開發表並確認其優先權。」
他眼中閃過意味深長，
「如果一切順利，這項成果的影響力……或許足以讓我們中的某些人，進入梅林爵士團的考察視野。」
卡斯帕·特拉弗斯的呼吸瞬間急促了一下，臉因激動而微微泛紅。
梅林勳章！那是無數巫師終其一生都不敢想像的榮耀！
即便只是最低等級，也足以讓他和他的家族徹底擺脫目前的困境，為他打開通往魔法部高層的大門！
埃德蒙將他的反應盡收眼底，微微一笑，語氣變得更加舒緩而帶有斯萊特林特有的、華麗的暗示性：
「卡斯帕，你在這次研究中的貢獻有目共睹，你的專注與才華令人印象深刻。德拉科經常向我提起，特拉弗斯家族歷史悠久，底蘊深厚，只是欠缺一個合適的機會重返應有的位置。」
「我相信，這次合作只是一個開始。」
「未來，當德拉科需要在更廣闊的舞台上施展抱負時，他必然需要像你這樣既有能力又值得信賴的、來自同一學院傳統的朋友的支持。而這樣的支持，總會獲得相應的、豐厚的回報。」
他的話委婉而清晰：
帶你玩，是因為德拉科，你的未來繫於此次成功以及未來對德拉科的忠誠。好處，自然不會少你的。
卡斯帕立刻聽懂了弦外之音。
他收斂激動，鄭重地向埃德蒙微微躬身，語氣充滿了感激：
「非常感謝您的提攜和指導，布萊克教授。特拉弗斯家族永遠銘記這份情誼。馬爾福少爺天賦卓絕，能與他一同學習研究是我的榮幸，未來若有需要，特拉弗斯必將竭盡所能。」
他又向德拉科友好地點了點頭。
德拉科則挺直了腰板，臉上帶著一絲符合他身份地位的、恰到好處的矜持笑容，接受了這份隱含的效忠。
.
就在埃德蒙的實驗室取得突破性進展的同時，哈利·波特、羅恩·韋斯萊和赫敏·格蘭傑卻正陷入巨大的焦慮之中。
晚餐時分，他們驚恐地發現教師席上斯內普的座位空著！
「他不在了！」哈利壓低聲音，心臟狂跳，「他一定是趁鄧布利多校長不在，去偷魔法石了！」
「我們必須去阻止他！」羅恩嘴裡塞滿了雞肉餡餅，含糊不清卻堅定地說。
「可是……萬一他只是去地窖拿東西了呢？」赫敏試圖保持理智，覺得這個推斷過於武斷，
「不可能那麼巧！」哈利堅持道，「我們必須去看看！現在！」
最終保護魔法石的責任感和之前對斯內普的懷疑壓倒了一切。
「好吧……但我們必須非常小心！」
事實上，西弗勒斯·斯內普只是受龐弗雷夫人所託，去醫療翼送一批新熬製的提神劑和補血藥，以替換即將過期的庫存。
他此刻正不耐煩地看著龐弗雷夫人清點瓶瓶罐罐，絲毫不知自己又成了「陰謀論」的核心。
(斯內普：怎麼感覺背上好像有什麼東西，好沉。)
.
片刻之後，三個身影披著隱形衣，心驚膽戰地再次摸向三樓禁區。
走廊里異常安靜，只有他們自己的心跳聲和腳步聲在空曠中迴響。
他們小心翼翼地推開那扇禁止入內的門——
令人驚訝的是，巨大的三頭犬路威並沒有像往常一樣發出威脅的咆哮。
它趴在地上，三個腦袋耷拉著，發出均勻而響亮的鼾聲，巨大的身體隨著呼吸起伏。
「它……它睡著了？」羅恩難以置信地小聲說。
（他們並不知道，就在幾分鐘前，喜歡惡作劇的皮皮鬼正好從走廊飄過，胡亂地哼唱著一首古怪的、調子顛三倒四的搖籃曲，那奇異的旋律陰差陽錯地讓路威陷入了沉睡。）
「快！活板門！」哈利指著路威巨爪旁邊的那塊地板。
「斯內普肯定已經下去了！我們要抓緊時間！」
三人合力，小心翼翼地抬起路威沉重的爪子（過程中哈利差點被夢囈的獠牙刮到），打開了活板門，下面是一片漆黑。
「誰先下？」羅恩看著深不見底的黑暗，咽了口唾沫。
「我來！」哈利當仁不讓，深吸一口氣，率先跳了下去。
他掉在一種柔軟而富有彈性的東西上，四周是蠕動的、潮濕的藤蔓——是魔鬼網！
赫敏和羅恩緊接著也跳了下來。魔鬼網立刻纏了上來。
「放鬆！要放鬆才能擺脫它！」赫敏急忙喊道，回憶起斯普勞特教授講過的知識。
哈利和羅恩努力照做，果然，魔鬼網鬆開了他們。
他們跌落到堅硬的石頭地面上。
在落地的瞬間，空氣中揚起了一些細微的、幾乎看不見的粉塵，三人下意識地吸入了一些，被嗆的噴嚏連連。
（嘻嘻）
周圍似乎變得更加黑暗和……不真實起來，空氣中有一種淡淡的、甜膩的霉味。
「快走！」哈利催促道，沒有在意那點異樣。
他們沿著唯一的通道前進，很快聽到了密集的、窸窸窣窣的聲音。
下一個房間裡，無數長著翅膀的鑰匙像蜂群一樣飛舞——是弗立維教授的關卡。
哈利眼尖地發現了那把古舊的鑰匙，騎上掃帚（羅恩和赫敏在下面幫他驅趕其他鑰匙，雖然羅恩一直很奇怪的堅稱這些鑰匙是黑漆漆的小蛋糕），驚險地抓住了它，打開了門。
緊接著是麥格教授的巨大巫師棋盤。
他們必須下贏這盤棋。
羅恩展現出了驚人的戰略天賦，但他也付出了代價——他英勇地「犧牲」了自己，被一個皇后棋子狠狠擊暈了過去。
「羅恩！」哈利和赫敏驚呼，但遊戲規則要求他們繼續。
最終，哈利殺死了對方國王。
他們將昏迷的羅恩留在棋盤邊上，沖向下一個房間。
然後他們遇到了巨怪。
它已經被打暈了，躺在那裡散發出惡臭。
（赫敏恍惚間覺得那巨怪的皮膚紋理很像她魔藥課本的皮革封面，甚至似乎聞到了羊皮紙和墨水味？她甩了甩頭，覺得自己的想法荒謬極了）。
這個房間裡詭異的景象讓哈利和赫敏愣了一下。
這裡像一個……詭異的糖果屋？空氣中飄著甜膩的香氣，桌子上擺放著幾個看起來美味無比的、裝飾著糖霜螺旋的小蛋糕，旁邊放著一張羊皮紙，上面用花體字寫著：「選擇你的獎勵。」
「這……這不對……」赫敏甩了甩頭，感覺腦子有點暈乎乎的，眼前的景象似乎有些晃動，「關卡怎麼會是這樣的……」
但哈利已經被一種莫名的急躁和確信感攫住：
「肯定是這樣！快，赫敏，我們應該選哪個？」
他感覺自己的思維異常活躍，卻又有點難以集中。
赫敏強壓下那種怪異的不適感，努力辨認著羊皮紙上扭曲的字跡，艱難地分析著：
「這個……寫著『前進』……這個寫著『返回』……這個……看起來最小，寫著『幫助』？邏輯應該是……」
（沒有邏輯，桀桀桀）
「最小的！」哈利不等她說完，一把抓起那個最小的蛋糕，「我需要前進！」
「你帶著羅恩回去，找人來幫忙。」
哈利果斷地咬了一口，感覺一股暖流湧向四肢，將另一大半塞進嘴裡。
赫敏遲疑地吃下代表返回的小蛋糕，折返回去找羅恩。
哈利推開下一道門。
最後一個房間比他想像的要小，中央只有一個古樸的石台，石台上是一面氣派華麗的鏡子——正是厄里斯魔鏡。
而石台旁，站著一個人——正是西弗勒斯·斯內普！
他背對著他們，似乎正要對魔鏡下手！
「斯內普住手！」
哈利大吼一聲，拔出魔杖，心臟狂跳，憤怒和一種奇異的、英雄般的使命感充滿胸膛，周圍的一切仿佛都籠罩在一層光怪陸離的濾鏡之下。
斯內普猛地轉身，臉上帶著猙獰的冷笑：
「波特？你這個愛管閒事的小鬼……竟然能找到這裡……但已經太遲了！」
「門牙塞大棒！」哈利想都沒想，一道光射向斯內普。
斯內普輕易地躲開了，反手一道綠光射來：「阿瓦達索命！」
「火焰熊熊！」哈利尖叫著反擊，感覺自己的魔力從未如此「強大」過。
他與斯內普進行著激烈的「搏鬥」，在小小的房間裡翻滾、躲閃、咒語亂飛。
最終，哈利一個「英勇」的飛撲，撲向了石台，但他牢牢護住了魔鏡。
「你休想……得到它……」
他對著斯內普喘息著說道，然後眼前一黑，徹底暈了過去，額頭的傷疤灼痛異常。
寂靜重新籠罩了房間，只留下昏迷的哈利，和那面映照出每個人內心最深渴望的、沉默的魔鏡。
冒險似乎戛然而止，充滿了未解的謎團和扭曲的痕跡。
.
與此同時，赫敏跌跌撞撞地跑向來時的路。
她必須先回去找到羅恩，然後再一起想辦法找人幫忙。
她艱難地爬回棋盤房間，試圖喚醒羅恩，但羅恩依舊昏迷不醒。
赫敏幾乎要絕望了，她拖著沉重的步伐，攙扶著（幾乎是拖著）羅恩的一條胳膊，艱難地沿著通道往回走，希望能找到出口或者遇到什麼人。
就在她幾乎要耗盡力氣的時候，前方通道的拐角處，傳來沉穩的腳步聲。
一個高大的、穿著星空般深藍色長袍的身影出現了——是阿不思·鄧布利多！
他似乎是剛剛返校，正巡視城堡。
「鄧布利多教授！」赫敏如同看到了救星，帶著哭腔喊道，
「教授！快！哈利……哈利他……在下面！還有羅恩……我們……」她語無倫次。
鄧布利多半月形眼鏡後的目光銳利起來，他快步上前，用魔杖輕輕一點，讓昏迷的羅恩漂浮起來。
「哈利去盯住他了，是嗎？」他的聲音帶著奇異的安撫力量，
「格蘭傑小姐，我想你先去吧韋斯萊先生送去醫療翼比較好，哈利那邊我會處理的。」說完就趕緊朝禁區奔去。
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他迅速來到最後一個房間。
看到暈倒在地的哈利，以及房間裡殘留的、尚未完全散去的多種咒語能量痕跡（大多是一些基礎魔咒的痕跡），還有那明顯被擾亂、帶著一絲異常甜膩氣息的空氣，鄧布利多的眉頭幾不可察地微微蹙起，眼中閃過一絲極淡的疑惑。
這能量的殘留……似乎有些駁雜和……異常？
並非是他預想中可能遇到的黑魔法氣息。
而且空氣中那絲甜膩感……
但他的目光很快落在了哈利身下的魔鏡上——那塊「魔法石」安然無恙地放在那裡。
這讓他心中的疑慮稍稍減輕。
也許只是孩子們緊張過度，魔力失控造成的？
或者……伏地魔之前來過，留下了些痕跡，但已被擊退？
一切都似乎……大體上還是按照他設想的「考驗」劇本進行了，雖然細節有些出入。
他沒有時間深究，當務之急是確保孩子們的安全。
他彎下腰，仔細檢查了一下哈利的狀況，確認他只是力竭暈厥外，並無生命危險。
「看來，哈利完成了一項非常艱巨的任務。」
鄧布利多輕聲說道，語氣深沉，仿佛洞悉了一切。
他揮動魔杖，讓哈利輕柔地漂浮起來。
.
鄧布利多直接將哈利送到了醫療翼，交給了一臉驚訝和擔憂的龐弗雷夫人。
看著龐弗雷夫人開始忙碌，鄧布利多站在病房門口，目光再次變得深邃。
他回頭望了一眼禁區方向，那絲極淡的疑惑再次浮現，但很快又被更深的、關於哈利命運的長遠考量所掩蓋。
無論如何，哈利直面了「威脅」（無論那是什麼），並且保護了「魔法石」。
這對他的成長而言，是重要的一步。
空氣中瀰漫著臭氧、熔融金屬和某種奇異的魔法香料混合的氣味。
工作檯上，各種前所未見的鍊金儀器發出柔和的光芒，複雜的魔力迴路在透明的水晶管道中如血液般流淌。
這一次，他研究的核心是一個前所未有的項目——元素屏蔽器。
「理論很明確，」
埃德蒙的聲音沉穩，在安靜的實驗室里迴蕩，他面前站著德拉科和另一位斯萊特林七年級學生，卡斯帕·特拉弗斯。
特拉弗斯家族是一個古老的純血統家族，但近幾代已然式微，卡斯帕本人成績優異，尤其在鍊金術上展現出一定的天賦和熱情，這或許是家族重新崛起的一個希望。
「啞炮的困境在於體內相剋元素力的自我抵消。強行疏通或平衡過於複雜且危險。那麼，最直接的思路，便是暫時『屏蔽』或『減弱』其中一種元素力的吸收，打破內耗的平衡，讓另一種元素力得以顯現，從而引導出那被禁錮的魔力。」
他優雅地揮動魔杖，一份複雜的設計圖懸浮在空中，上面標註著密密麻麻的古代魔文和能量流向箭頭。
「我們需要一種能高度特異性響應某種元素、並形成微觀層面魔力干涉場的核心材料。這需要大量的篩選和測試。」
.
項目迅速展開。
德拉科·馬爾福作為埃德蒙的教子兼助手，全程參與。
令人驚訝的是，他雖然年紀最小，但在埃德蒙的悉心指導和自身對鍊金術日益增長的興趣下，展現出了不俗的悟性。
他負責記錄實驗數據、處理基礎材料（在埃德蒙的監督下）、並提出一些雖然稚嫩卻偶爾能帶來啟發的想法。他的作用，毫無疑問地居於三人小組中的第二位。
卡斯帕·特拉弗斯則承擔了更多需要深厚魔法基礎和耐性的工作。
他負責操作一些複雜的儀器，按照埃德蒙的指示合成各種候選材料，並進行初步的能量反饋測試。
他工作極其認真，甚至有些小心翼翼，深知這個機會來之不易，能參與布萊克教授如此前沿且意義重大的項目，對他而言是多麼難得的機會。
實驗過程並非一帆風順。
他們嘗試了從秘銀到龍鱗粉末，從月光花萃取液到經過特殊咒語處理的火山玻璃等數十種材料。
有的毫無反應，有的引發小規模魔力紊亂，甚至有一次測試差點讓一台精密的元素感應儀過載報廢。
「又失敗了……」
在一次劇烈的能量波動平息後，德拉科看著焦黑的測試平台，有些氣餒地嘟囔。
「失敗是剔除錯誤選項的必然過程，德拉科。」
埃德蒙平靜地說，魔杖輕點，清理一新咒抹去了焦痕，
「每一次否定，都讓我們離正確答案更近一步。卡斯帕，記錄下這次『月長石與火蜥蜴血』組合的崩潰閾值。」
「是，布萊克教授。」
卡斯帕立刻應道，迅速在羊皮紙上記錄起來，眼神專注。
.
終於，在經過無數個日夜的嘗試後，轉機出現了。
當他們將一種極其稀有的、產於特定魔法雷暴區的「雷擊木」核心，與經過八眼巨蛛絲提純的纖維基質結合，並篆刻上埃德蒙設計的複合緩衝魔紋後，製成的薄薄一片原型器，成功地在測試中顯著減弱了模擬環境下的火元素流入，而對其他元素的影響微乎其微！
「成功了！」德拉科第一個叫出聲，眼睛裡滿是興奮。
卡斯帕也長長舒了一口氣，臉上露出了難以抑制的激動笑容，他看向埃德蒙的目光充滿了敬佩。
他的家族已經無法再為他提供這樣的平台，而這份履歷，將是他叩響魔法部神秘事務司或者任何頂尖鍊金術機構大門的金鑰匙。
埃德蒙的臉上也露出了滿意的神色。
他拿起那枚閃爍著微弱電弧、薄如蟬翼的元素屏蔽器，仔細端詳著。
「初步成功了。但距離實用化還有很長的路要走，穩定性、持續時間、個體適應性都需要大量後續研究。」
他頓了頓，目光轉向兩位合作者，「但無論如何，我們邁出了最關鍵的一步。」
接下來的日子，他們投入到緊張的論文撰寫中。
埃德蒙主導框架和核心論述，德拉科負責整理實驗數據和繪製部分圖表，卡斯帕則協助進行文獻綜述和部分理論推導。
論文以三人共同署名（埃德蒙自然是第一作者），詳細闡述了理論、實驗過程、數據以及這項發現對理解啞炮現象和潛在應用前景的巨大意義。
論文被鄭重地投遞給《國際鍊金術巔峰》期刊——這是鍊金學界的最高殿堂。
「期刊審核需要時間，」
投遞完成後，埃德蒙對兩位年輕合作者說，他坐在書桌後，指尖相對，姿態優雅，
「即便通過，鍊金術協會通常還會組織一場專門的聽證評審會，邀請各方大師對成果進行質詢和驗證後，才會正式公開發表並確認其優先權。」
他眼中閃過意味深長，
「如果一切順利，這項成果的影響力……或許足以讓我們中的某些人，進入梅林爵士團的考察視野。」
卡斯帕·特拉弗斯的呼吸瞬間急促了一下，臉因激動而微微泛紅。
梅林勳章！那是無數巫師終其一生都不敢想像的榮耀！
即便只是最低等級，也足以讓他和他的家族徹底擺脫目前的困境，為他打開通往魔法部高層的大門！
埃德蒙將他的反應盡收眼底，微微一笑，語氣變得更加舒緩而帶有斯萊特林特有的、華麗的暗示性：
「卡斯帕，你在這次研究中的貢獻有目共睹，你的專注與才華令人印象深刻。德拉科經常向我提起，特拉弗斯家族歷史悠久，底蘊深厚，只是欠缺一個合適的機會重返應有的位置。」
「我相信，這次合作只是一個開始。」
「未來，當德拉科需要在更廣闊的舞台上施展抱負時，他必然需要像你這樣既有能力又值得信賴的、來自同一學院傳統的朋友的支持。而這樣的支持，總會獲得相應的、豐厚的回報。」
他的話委婉而清晰：
帶你玩，是因為德拉科，你的未來繫於此次成功以及未來對德拉科的忠誠。好處，自然不會少你的。
卡斯帕立刻聽懂了弦外之音。
他收斂激動，鄭重地向埃德蒙微微躬身，語氣充滿了感激：
「非常感謝您的提攜和指導，布萊克教授。特拉弗斯家族永遠銘記這份情誼。馬爾福少爺天賦卓絕，能與他一同學習研究是我的榮幸，未來若有需要，特拉弗斯必將竭盡所能。」
他又向德拉科友好地點了點頭。
德拉科則挺直了腰板，臉上帶著一絲符合他身份地位的、恰到好處的矜持笑容，接受了這份隱含的效忠。
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就在埃德蒙的實驗室取得突破性進展的同時，哈利·波特、羅恩·韋斯萊和赫敏·格蘭傑卻正陷入巨大的焦慮之中。
晚餐時分，他們驚恐地發現教師席上斯內普的座位空著！
「他不在了！」哈利壓低聲音，心臟狂跳，「他一定是趁鄧布利多校長不在，去偷魔法石了！」
「我們必須去阻止他！」羅恩嘴裡塞滿了雞肉餡餅，含糊不清卻堅定地說。
「可是……萬一他只是去地窖拿東西了呢？」赫敏試圖保持理智，覺得這個推斷過於武斷，
「不可能那麼巧！」哈利堅持道，「我們必須去看看！現在！」
最終保護魔法石的責任感和之前對斯內普的懷疑壓倒了一切。
「好吧……但我們必須非常小心！」
事實上，西弗勒斯·斯內普只是受龐弗雷夫人所託，去醫療翼送一批新熬製的提神劑和補血藥，以替換即將過期的庫存。
他此刻正不耐煩地看著龐弗雷夫人清點瓶瓶罐罐，絲毫不知自己又成了「陰謀論」的核心。
(斯內普：怎麼感覺背上好像有什麼東西，好沉。)
.
片刻之後，三個身影披著隱形衣，心驚膽戰地再次摸向三樓禁區。
走廊里異常安靜，只有他們自己的心跳聲和腳步聲在空曠中迴響。
他們小心翼翼地推開那扇禁止入內的門——
令人驚訝的是，巨大的三頭犬路威並沒有像往常一樣發出威脅的咆哮。
它趴在地上，三個腦袋耷拉著，發出均勻而響亮的鼾聲，巨大的身體隨著呼吸起伏。
「它……它睡著了？」羅恩難以置信地小聲說。
（他們並不知道，就在幾分鐘前，喜歡惡作劇的皮皮鬼正好從走廊飄過，胡亂地哼唱著一首古怪的、調子顛三倒四的搖籃曲，那奇異的旋律陰差陽錯地讓路威陷入了沉睡。）
「快！活板門！」哈利指著路威巨爪旁邊的那塊地板。
「斯內普肯定已經下去了！我們要抓緊時間！」
三人合力，小心翼翼地抬起路威沉重的爪子（過程中哈利差點被夢囈的獠牙刮到），打開了活板門，下面是一片漆黑。
「誰先下？」羅恩看著深不見底的黑暗，咽了口唾沫。
「我來！」哈利當仁不讓，深吸一口氣，率先跳了下去。
他掉在一種柔軟而富有彈性的東西上，四周是蠕動的、潮濕的藤蔓——是魔鬼網！
赫敏和羅恩緊接著也跳了下來。魔鬼網立刻纏了上來。
「放鬆！要放鬆才能擺脫它！」赫敏急忙喊道，回憶起斯普勞特教授講過的知識。
哈利和羅恩努力照做，果然，魔鬼網鬆開了他們。
他們跌落到堅硬的石頭地面上。
在落地的瞬間，空氣中揚起了一些細微的、幾乎看不見的粉塵，三人下意識地吸入了一些，被嗆的噴嚏連連。
（嘻嘻）
周圍似乎變得更加黑暗和……不真實起來，空氣中有一種淡淡的、甜膩的霉味。
「快走！」哈利催促道，沒有在意那點異樣。
他們沿著唯一的通道前進，很快聽到了密集的、窸窸窣窣的聲音。
下一個房間裡，無數長著翅膀的鑰匙像蜂群一樣飛舞——是弗立維教授的關卡。
哈利眼尖地發現了那把古舊的鑰匙，騎上掃帚（羅恩和赫敏在下面幫他驅趕其他鑰匙，雖然羅恩一直很奇怪的堅稱這些鑰匙是黑漆漆的小蛋糕），驚險地抓住了它，打開了門。
緊接著是麥格教授的巨大巫師棋盤。
他們必須下贏這盤棋。
羅恩展現出了驚人的戰略天賦，但他也付出了代價——他英勇地「犧牲」了自己，被一個皇后棋子狠狠擊暈了過去。
「羅恩！」哈利和赫敏驚呼，但遊戲規則要求他們繼續。
最終，哈利殺死了對方國王。
他們將昏迷的羅恩留在棋盤邊上，沖向下一個房間。
然後他們遇到了巨怪。
它已經被打暈了，躺在那裡散發出惡臭。
（赫敏恍惚間覺得那巨怪的皮膚紋理很像她魔藥課本的皮革封面，甚至似乎聞到了羊皮紙和墨水味？她甩了甩頭，覺得自己的想法荒謬極了）。
這個房間裡詭異的景象讓哈利和赫敏愣了一下。
這裡像一個……詭異的糖果屋？空氣中飄著甜膩的香氣，桌子上擺放著幾個看起來美味無比的、裝飾著糖霜螺旋的小蛋糕，旁邊放著一張羊皮紙，上面用花體字寫著：「選擇你的獎勵。」
「這……這不對……」赫敏甩了甩頭，感覺腦子有點暈乎乎的，眼前的景象似乎有些晃動，「關卡怎麼會是這樣的……」
但哈利已經被一種莫名的急躁和確信感攫住：
「肯定是這樣！快，赫敏，我們應該選哪個？」
他感覺自己的思維異常活躍，卻又有點難以集中。
赫敏強壓下那種怪異的不適感，努力辨認著羊皮紙上扭曲的字跡，艱難地分析著：
「這個……寫著『前進』……這個寫著『返回』……這個……看起來最小，寫著『幫助』？邏輯應該是……」
（沒有邏輯，桀桀桀）
「最小的！」哈利不等她說完，一把抓起那個最小的蛋糕，「我需要前進！」
「你帶著羅恩回去，找人來幫忙。」
哈利果斷地咬了一口，感覺一股暖流湧向四肢，將另一大半塞進嘴裡。
赫敏遲疑地吃下代表返回的小蛋糕，折返回去找羅恩。
哈利推開下一道門。
最後一個房間比他想像的要小，中央只有一個古樸的石台，石台上是一面氣派華麗的鏡子——正是厄里斯魔鏡。
而石台旁，站著一個人——正是西弗勒斯·斯內普！
他背對著他們，似乎正要對魔鏡下手！
「斯內普住手！」
哈利大吼一聲，拔出魔杖，心臟狂跳，憤怒和一種奇異的、英雄般的使命感充滿胸膛，周圍的一切仿佛都籠罩在一層光怪陸離的濾鏡之下。
斯內普猛地轉身，臉上帶著猙獰的冷笑：
「波特？你這個愛管閒事的小鬼……竟然能找到這裡……但已經太遲了！」
「門牙塞大棒！」哈利想都沒想，一道光射向斯內普。
斯內普輕易地躲開了，反手一道綠光射來：「阿瓦達索命！」
「火焰熊熊！」哈利尖叫著反擊，感覺自己的魔力從未如此「強大」過。
他與斯內普進行著激烈的「搏鬥」，在小小的房間裡翻滾、躲閃、咒語亂飛。
最終，哈利一個「英勇」的飛撲，撲向了石台，但他牢牢護住了魔鏡。
「你休想……得到它……」
他對著斯內普喘息著說道，然後眼前一黑，徹底暈了過去，額頭的傷疤灼痛異常。
寂靜重新籠罩了房間，只留下昏迷的哈利，和那面映照出每個人內心最深渴望的、沉默的魔鏡。
冒險似乎戛然而止，充滿了未解的謎團和扭曲的痕跡。
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與此同時，赫敏跌跌撞撞地跑向來時的路。
她必須先回去找到羅恩，然後再一起想辦法找人幫忙。
她艱難地爬回棋盤房間，試圖喚醒羅恩，但羅恩依舊昏迷不醒。
赫敏幾乎要絕望了，她拖著沉重的步伐，攙扶著（幾乎是拖著）羅恩的一條胳膊，艱難地沿著通道往回走，希望能找到出口或者遇到什麼人。
就在她幾乎要耗盡力氣的時候，前方通道的拐角處，傳來沉穩的腳步聲。
一個高大的、穿著星空般深藍色長袍的身影出現了——是阿不思·鄧布利多！
他似乎是剛剛返校，正巡視城堡。
「鄧布利多教授！」赫敏如同看到了救星，帶著哭腔喊道，
「教授！快！哈利……哈利他……在下面！還有羅恩……我們……」她語無倫次。
鄧布利多半月形眼鏡後的目光銳利起來，他快步上前，用魔杖輕輕一點，讓昏迷的羅恩漂浮起來。
「哈利去盯住他了，是嗎？」他的聲音帶著奇異的安撫力量，
「格蘭傑小姐，我想你先去吧韋斯萊先生送去醫療翼比較好，哈利那邊我會處理的。」說完就趕緊朝禁區奔去。
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他迅速來到最後一個房間。
看到暈倒在地的哈利，以及房間裡殘留的、尚未完全散去的多種咒語能量痕跡（大多是一些基礎魔咒的痕跡），還有那明顯被擾亂、帶著一絲異常甜膩氣息的空氣，鄧布利多的眉頭幾不可察地微微蹙起，眼中閃過一絲極淡的疑惑。
這能量的殘留……似乎有些駁雜和……異常？
並非是他預想中可能遇到的黑魔法氣息。
而且空氣中那絲甜膩感……
但他的目光很快落在了哈利身下的魔鏡上——那塊「魔法石」安然無恙地放在那裡。
這讓他心中的疑慮稍稍減輕。
也許只是孩子們緊張過度，魔力失控造成的？
或者……伏地魔之前來過，留下了些痕跡，但已被擊退？
一切都似乎……大體上還是按照他設想的「考驗」劇本進行了，雖然細節有些出入。
他沒有時間深究，當務之急是確保孩子們的安全。
他彎下腰，仔細檢查了一下哈利的狀況，確認他只是力竭暈厥外，並無生命危險。
「看來，哈利完成了一項非常艱巨的任務。」
鄧布利多輕聲說道，語氣深沉，仿佛洞悉了一切。
他揮動魔杖，讓哈利輕柔地漂浮起來。
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鄧布利多直接將哈利送到了醫療翼，交給了一臉驚訝和擔憂的龐弗雷夫人。
看著龐弗雷夫人開始忙碌，鄧布利多站在病房門口，目光再次變得深邃。
他回頭望了一眼禁區方向，那絲極淡的疑惑再次浮現，但很快又被更深的、關於哈利命運的長遠考量所掩蓋。
無論如何，哈利直面了「威脅」（無論那是什麼），並且保護了「魔法石」。
這對他的成長而言，是重要的一步。