第29章 期末考試
霍格沃茨城堡深處，一間不為人知的密室內，空氣中飄浮著細微的塵埃。
牆壁上鑲嵌著數十面大小不一、光澤各異的水晶面板，其中大部分都暗淡無光，唯有少數幾面閃爍著模糊的景象——那是城堡各處的監控法陣，年代久遠，功能時好時壞，通常只被用於監測一些特定區域的魔法波動異常。
其中一面邊緣有些裂紋的銀灰色水晶面板，此刻正斷斷續續地映照出三樓禁區最後那個房間內的景象。
畫面不甚清晰，帶著雪花般的干擾，仿佛隔著一層晃動的水波。
畫面中，哈利·波特一個人站在房間中央，他的動作誇張而扭曲，仿佛正在與一個看不見的對手進行一場生死搏鬥。
他猛地向左側撲倒，魔杖指向空無一物的牆角，聲嘶力竭地大喊：「門牙塞大棒！」
一道光從他杖尖射出，打在牆壁上，濺起幾點火星。
緊接著，他又像是被無形的力量擊中一般，整個人向後踉蹌，險險站穩，臉上露出「痛苦」和「不屈」的表情，對著空氣怒吼：「你休想得逞！」
他時而翻滾，時而跳躍，躲閃著根本不存在的咒語，嘴裡還不停地喊著：
「昏昏倒地！」
「障礙重重！」
魔咒的光效在空蕩的房間裡四處亂飛，偶爾照亮他臉上那混合著恐懼、憤怒和一種奇異亢奮的神情。
他甚至有一次對著石台方向做了一個「保護」的動作，仿佛那裡有什麼至關重要的東西需要他用身體守護。
整個場面，在模糊不清、時不時卡頓一下的監控畫面中，呈現出一種極其滑稽和荒誕的質感。
就像一場蹩腳獨角戲演員的瘋狂即興表演，觀眾卻只有冰冷的水晶和塵埃。
若有其他知情人看到這畫面，恐怕會忍俊不禁。但此刻，唯一的「觀眾」或許只是城堡本身古老而沉默的監測魔法，它忠實地地記錄下了這詭異的一幕，將其封存在某段可能永遠不會被調取的魔法記錄里。
.
學期末的氣氛如同城堡外逐漸升溫的空氣，變得日益焦灼。
走廊里、公共休息室內，隨處可見抱著書本埋頭苦讀的學生，空氣中瀰漫著羊皮紙、墨水以及淡淡的焦慮味道。
埃德蒙·布萊克的辦公室內，雖然依舊整潔，但角落的沙發上明顯多了一些不屬於他的東西——幾本攤開的《標準咒語，初級》、《魔法理論》筆記，還有一張畫滿了星標重點的魔法史時間軸。
德拉科·馬爾福像一隻被抽掉了骨頭的小貓，蔫蔫地癱在沙發里，平日裡梳得一絲不苟的鉑金色頭髮此刻有些軟塌塌地垂在額前，漂亮的小臉皺成一團，灰色的眼睛裡寫滿了生無可戀。
（好耶！今天是貓貓龍~）
他手裡雖然還捏著羽毛筆，但眼神已經放空，盯著天花板上跳動的爐火光影，發出一聲長長的、拖腔拖調的哀嘆：
「啊——教父——我不行了——」
他把頭往後一仰，靠在沙發背上，聲音裡帶著一種理直氣壯的、被寵壞了的抱怨，
「為什麼要有期末考試？為什麼要有魔法史？賓斯教授自己都記不清是哪年死的，為什麼要我們來記住妖精叛亂的具體日期？這有什麼用嗎？」
他踢蹬了一下腿，雖然動作幅度不大，但充分表達了他的煩躁和不情願：
「還有魔藥課！斯內普教授肯定又會出那些偏門的、需要把水仙根粉末順時針攪拌七又四分之一圈的題目來刁難人！我的手都要斷了……」
埃德蒙正坐在書桌後批改一篇高年級的論文，聞言抬起頭，看著德拉科那副罕見的、毫無形象可言的「慘狀」，唇角忍不住微微上揚。
他放下羽毛筆，走到沙發邊坐下，溫和地問：「這麼辛苦？那我能幫忙做點什麼嗎？」
德拉科立刻像是找到了依靠，很自然地歪過身子，把腦袋靠在了埃德蒙的胳膊上，繼續用那種帶著點撒嬌鼻音的語氣抱怨：
「當然需要！我的腦袋都快被那些日期、成分表塞滿了！它們在裡面打架！而且……」
他抬起眼，眨巴著因為疲憊而顯得水汽氤氳的眼睛看著埃德蒙，語氣更加理直氣壯，
「而且你最近都不知道在忙什麼，都沒空陪我複習了！」
仿佛埃德蒙忙正事而暫時忽略了他，是天大的不對似的。
（德拉科：無理取鬧且理直氣壯！）
埃德蒙看著他這副樣子，心裡軟得一塌糊塗，又覺得好笑。
他當然知道以馬爾福家的權勢和資源，德拉科根本不需要為考試成績如此焦慮，未來有無數條路可以走。
但他更清楚，德拉科骨子裡有著自己的驕傲和好勝心，他想要證明自己，不僅僅是依靠家族和教父，而是憑藉自己的能力站在頂端。
這份心氣，埃德蒙選擇尊重和支持。
「好吧，看來我的小王子確實需要一點『魔法』援助。」
埃德蒙揉了揉他的頭髮，語氣里滿是縱容。
他起身走向他的鍊金工作檯，
「也許……一個能幫你暫時清晰梳理知識脈絡的小玩意兒？或者一個可以記錄重點、隨時提示的羽毛筆？」
.
接下來的幾天，埃德蒙暫時放下了手頭的研究，專心陪著德拉科複習。
他並沒有直接告訴德拉科答案，而是耐心地引導他理解原理，幫他構建知識框架。
他製作了一個小巧的、像懷表一樣的「思維導圖生成器」，輕輕點擊，就能根據需要生成思維導圖，幫助梳理混亂的記憶；
還有一支「重點提示羽毛筆」，會在德拉科書寫時，自動在相關的筆記旁邊標註出易錯點和關聯知識點。
辦公室里常常能看到這樣的景象：
德拉科埋首書卷，時而蹙眉思考，時而奮筆疾書；
而埃德蒙就坐在一旁，或是安靜地閱讀，或是適時地給予一兩句關鍵的提點。
爐火噼啪，時光在專注的學習中靜靜流淌。
德拉科雖然偶爾還是會抱怨，但明顯安心了許多，複習效率也大大提高。
.
期末考試如期而至，又在一片哀鴻遍野中結束。
當成績單發下來時，德拉科·馬爾福的名字赫然排在一年級總成績的第一位！
德拉科捏著成績單，幾乎是跑著衝進了埃德蒙的辦公室，臉上洋溢著前所未有的、燦爛又驕傲的笑容，灰色的眼睛亮得驚人：
「教父！你看！我是第一！全年級第一！一連串的O！」
埃德蒙接過成績單，仔細地看著上面每一科優異的成績，眼中露出了由衷的欣慰和自豪。
他抬起頭，看著眼前這個興奮得臉頰紅撲撲的小少年，仿佛看到了他這些日子付出的所有努力。
「太好了，德拉科。」他的聲音溫和而堅定，「這是你應得的。我為你感到驕傲。」
他伸出手，再次揉了揉德拉科的頭髮，這次的動作充滿了讚賞。
「說吧，我的小王子取得了如此輝煌的勝利，想要什麼獎勵？一個願望，只要我能做到。」
德拉科昂著小腦袋，臉上那副「我很厲害快誇我」的得意表情幾乎要溢出來。
他聽到埃德蒙的話，雖然心裡受用卻故意擺出一副不滿的姿態，用一種略帶撒嬌又帶著點小傲慢的語氣嘟囔道：
「哼，說得好像我平時想要什麼，你還會不滿足我似的……」
他心裡跟明鏡一樣，清楚埃德蒙對自己的縱容幾乎是沒有底線的，這份「願望」更像是一個形式。
埃德蒙聞言先是一愣，隨即失笑出聲。
是啊，以他對德拉科的寵愛，平日裡那些合理或不那麼合理的要求，他何曾拒絕過？
他笑著搖了搖頭，冰藍色的眼睛裡滿是瞭然的溫柔：
「被你發現了。好吧，其實我只是想找個聽起來更正式一點的藉口，來滿足我家小王子可能產生的、任何突發奇想的願望而已。」
德拉科這才心滿意足地笑起來，那笑容里充滿了被毫無保留地愛著、寵著的得意和安全感。
（咬手絹，小龍就該被毫無保留的寵愛嚶嚶嚶）
他撲上去抱住埃德蒙的腰，把臉埋在他昂貴的袍子裡，悶悶的聲音傳出來：
「那我得好好想想……要一個特別大的願望！」
「好，慢慢想。」
埃德蒙笑著摟住他，辦公室內充滿了溫馨而愉悅的氣氛。
陽光透過窗戶灑進來，將相擁的兩人籠罩在一片暖金色之中。
。
魔火在雕刻著蛇首的黑曜石壁爐中無聲燃燒，碧綠的火光為地窖鋪陳開一片流動的幽暗。
斯萊特林的公共休息室浸沒在一種秘而不宣的興奮里，窗外漆黑的湖水偶爾濾過詭譎的波紋，映在那些蒼白、矜持的臉上。
級長馬庫斯·弗林特，一個身材高大、姿態總是帶著幾分咄咄逼人的六年級生，此刻正站在休息室中央，手中捧著一卷長長的羊皮紙，仿佛一位手持權杖的統治者。
他周圍簇擁著各年級的學生，從眼神銳利的高年級到努力模仿著前輩們傲慢神情的一年級新生。
空氣中瀰漫著一種混合了野心與絕對自信的氣息。
「靜一靜，」
弗林特的聲音不高，卻帶著不容置疑的權威，壓過了低沉的議論聲。
所有目光瞬間聚焦在他身上。
「是時候進行我們每學年末的……傳統項目了。」
他嘴角勾起一個近乎殘酷的微笑，
「讓我們看看，那些獅子、獾和鷹，今年又被我們甩開了多遠。」
他展開羊皮紙，清了清嗓子，用一種清晰而抑揚頓挫的語調開始宣讀，每一個音節都透著滿足。
「首先，是那些吵鬧的格蘭芬多。」
他輕哼一聲，
「勇氣可嘉，可惜，魯莽和違反校規扣掉了他們大把分數——韋斯萊雙胞胎，僅兩人就貢獻了超過一百分的損失，這還不算他們帶壞的其他蠢蛋。波特，儘管在某些方面……『聲名顯赫』，」
他刻意拉長語調，引發一陣心照不宣的竊笑，
「但在課堂之外也惹了不少麻煩。至於隆巴頓那種廢……我是說，那種缺乏天賦的同學，更是屢屢拖後腿。綜合來看，格蘭芬多目前總分，預估在……」他頓了頓，享受了一下懸念，「二百一十二分。可憐。」
幾個高年級學生發出誇張的嘆息，仿佛在同情對手的愚蠢。
「接下來，赫奇帕奇。」
弗林特的語氣變得近乎漠不關心，像是在談論背景板，
「老實，忠誠，毫無亮點。塞德里克·迪戈里給他們掙回一些體面，但杯水車薪。他們的分數，穩定在三百五十二分左右。不足為慮。」
他揮了揮手，像是要拂去不存在的灰塵。
「拉文克勞，」
他繼續道，語氣稍微認真了些，
「書呆子們今年在課堂上表現尚可，弗立維教授沒少給他們加分。但他們的弱點在於……缺乏團隊行動力。各自為戰，扣分點分散但持續。總分，大約在四百二十二分。一個值得尊敬的……第二名。」
他說「第二名」時，帶著一種施捨般的口吻。
現在，所有人的呼吸都屏住了。
地窖里只剩下壁爐魔火燃燒的細微嘶聲和窗外湖水的輕涌。
「最後，」
弗林特的聲音拔高，充滿了戲劇性的停頓，他環視四周，看著每一雙閃爍著激動光芒的眼睛，
「斯萊特林。」
他沒有立刻念出數字，而是緩緩地將羊皮紙捲起，用捲起的末端輕輕敲擊著自己的掌心。
「在過去的一個月里，斯萊特林的每一位成員，都展現了我們學院真正的品質——野心、精明、重視血統與榮耀，以及，恰到好處的……領導風範。」
他的目光掃過幾個在魔藥課上表現出色、為學院贏得大量加分的學生，他們微微挺直了脊背。
「我們在魔藥學上碾壓其他學院，斯內普院長公正無私。」
——這話引來一陣低低的、瞭然的輕笑——
「我們在魁地奇球場上所向披靡，這毫無疑問。我們在課堂上，回答問題的精準度，完成作業的完美程度，都無可指摘。更重要的是，」
他壓低了聲音，帶著一種共享秘密的親昵，
「我們懂得如何利用規則，如何展現……價值。這使得我們獲得的加分，遠超過那些只會埋頭苦讀或者橫衝直撞的蠢材。」
他停頓了一下，讓期待感膨脹到極致。
「根據最保守的估算，在計算了所有已知的加分和扣分項後，」
弗林特的聲音帶著一種莊嚴的宣告感，「斯萊特林目前的實際總分，已經達到了……五百二十二分！」
。
靜默持續了半秒，隨即被爆發的歡呼和掌聲淹沒。
低年級的學生興奮地跳了起來，互相擊掌，高年級們則保持著相對克制的優雅，但臉上洋溢的得意和自豪無論如何也掩飾不住。
「七連冠！」
一個七年級女生尖聲叫道，她優雅地揮了揮魔杖，一小群銀綠色的魔法亮片從杖尖噴出，如同微型煙花在空氣中閃爍。
「這是歷史！」
另一個男生附和，舉起不知何時出現的銀質高腳杯，裡面晃動著某種類似香檳的飲料，
「斯萊特林的榮耀，將由我們延續！」
弗林特滿意地看著這一幕，他張開雙臂，示意大家安靜。
「明天，在年終宴會上，鄧布利多校長會正式宣布。屆時，大廳里會掛滿我們銀綠色的旗幟，學院杯將再一次，也是連續第七年，刻上斯萊特林的名字！」
他提高了音量，
「為了斯萊特林的榮耀！」
「為了斯萊特林的榮耀！」
休息室里迴蕩著整齊劃一的呼喊，充滿了勢在必得的狂熱。
潘西·帕金森擠到德拉科·馬爾福身邊，後者正懶洋洋地靠在最舒適的一張扶手椅上，臉上掛著標誌性的、略帶嘲諷的笑容。
「看到波特和他的朋友們那副表情一定美妙極了，不是嗎，德拉科？」
潘西尖聲說，
「尤其是那個萬事通格蘭傑，還以為靠死讀書就能贏過我們。」
德拉科慢條斯理地調整了一下他長袍的領子，灰眼睛裡閃爍著惡意的光芒。
「當然，潘西。」
他拖長了調子，
「他們永遠不明白，真正的贏家靠的是血統、頭腦和……人脈。我父親常說，懂得審時度勢才是最高明的智慧。格蘭芬多那點可憐的勇氣，在絕對的實力和……嗯，恰當的運作面前，不值一提。」
他意有所指地瞥了一眼弗林特手中的羊皮紙，那上面顯然記錄著比課堂表現更複雜的加分來源。
角落裡，幾個七年級的學生已經開始低聲哼唱起一首自編的、帶著斯萊特林風格的勝利歌曲，歌詞裡充滿了對另外三個學院的輕蔑調侃。
級長弗林特從身後拿出一個精緻的銀瓶，拔開塞子，裡面散發出甜膩的香氣。
「為了慶祝，」
他宣布，臉上是毫不掩飾的洋洋得意，
「我父親特意寄來了上好的蜂蜜酒——當然，是無酒精的，」
他對著幾個面露期待的低年級眨了眨眼，
「讓我們提前品嘗勝利的滋味！」
銀綠色的酒杯在眾人手中傳遞，空氣中瀰漫著蜂蜜酒的甜香和絕對的自信。
他們談論著明天宴會上的場景，想像著其他學院——
尤其是格蘭芬多——
那沮喪、不甘的表情，笑聲一陣高過一陣。
在他們看來，學院杯已是囊中之物，斯萊特林的七連冠，這項空前的榮耀，將在幾個小時後，由他們親手鑄就，無可撼動。
地窖的幽暗仿佛成了他們勝利的帷幕，窗外的湖水則是為他們奏響的無聲凱歌。
今夜，斯萊特林沉浸在自己編織的、金光閃閃的、勢在必得的夢幻里，無人懷疑明日即將到來的輝煌。
牆壁上鑲嵌著數十面大小不一、光澤各異的水晶面板，其中大部分都暗淡無光，唯有少數幾面閃爍著模糊的景象——那是城堡各處的監控法陣，年代久遠，功能時好時壞，通常只被用於監測一些特定區域的魔法波動異常。
其中一面邊緣有些裂紋的銀灰色水晶面板，此刻正斷斷續續地映照出三樓禁區最後那個房間內的景象。
畫面不甚清晰，帶著雪花般的干擾，仿佛隔著一層晃動的水波。
畫面中，哈利·波特一個人站在房間中央，他的動作誇張而扭曲，仿佛正在與一個看不見的對手進行一場生死搏鬥。
他猛地向左側撲倒，魔杖指向空無一物的牆角，聲嘶力竭地大喊：「門牙塞大棒！」
一道光從他杖尖射出，打在牆壁上，濺起幾點火星。
緊接著，他又像是被無形的力量擊中一般，整個人向後踉蹌，險險站穩，臉上露出「痛苦」和「不屈」的表情，對著空氣怒吼：「你休想得逞！」
他時而翻滾，時而跳躍，躲閃著根本不存在的咒語，嘴裡還不停地喊著：
「昏昏倒地！」
「障礙重重！」
魔咒的光效在空蕩的房間裡四處亂飛，偶爾照亮他臉上那混合著恐懼、憤怒和一種奇異亢奮的神情。
他甚至有一次對著石台方向做了一個「保護」的動作，仿佛那裡有什麼至關重要的東西需要他用身體守護。
整個場面，在模糊不清、時不時卡頓一下的監控畫面中，呈現出一種極其滑稽和荒誕的質感。
就像一場蹩腳獨角戲演員的瘋狂即興表演，觀眾卻只有冰冷的水晶和塵埃。
若有其他知情人看到這畫面，恐怕會忍俊不禁。但此刻，唯一的「觀眾」或許只是城堡本身古老而沉默的監測魔法，它忠實地地記錄下了這詭異的一幕，將其封存在某段可能永遠不會被調取的魔法記錄里。
.
學期末的氣氛如同城堡外逐漸升溫的空氣，變得日益焦灼。
走廊里、公共休息室內，隨處可見抱著書本埋頭苦讀的學生，空氣中瀰漫著羊皮紙、墨水以及淡淡的焦慮味道。
埃德蒙·布萊克的辦公室內，雖然依舊整潔，但角落的沙發上明顯多了一些不屬於他的東西——幾本攤開的《標準咒語，初級》、《魔法理論》筆記，還有一張畫滿了星標重點的魔法史時間軸。
德拉科·馬爾福像一隻被抽掉了骨頭的小貓，蔫蔫地癱在沙發里，平日裡梳得一絲不苟的鉑金色頭髮此刻有些軟塌塌地垂在額前，漂亮的小臉皺成一團，灰色的眼睛裡寫滿了生無可戀。
（好耶！今天是貓貓龍~）
他手裡雖然還捏著羽毛筆，但眼神已經放空，盯著天花板上跳動的爐火光影，發出一聲長長的、拖腔拖調的哀嘆：
「啊——教父——我不行了——」
他把頭往後一仰，靠在沙發背上，聲音裡帶著一種理直氣壯的、被寵壞了的抱怨，
「為什麼要有期末考試？為什麼要有魔法史？賓斯教授自己都記不清是哪年死的，為什麼要我們來記住妖精叛亂的具體日期？這有什麼用嗎？」
他踢蹬了一下腿，雖然動作幅度不大，但充分表達了他的煩躁和不情願：
「還有魔藥課！斯內普教授肯定又會出那些偏門的、需要把水仙根粉末順時針攪拌七又四分之一圈的題目來刁難人！我的手都要斷了……」
埃德蒙正坐在書桌後批改一篇高年級的論文，聞言抬起頭，看著德拉科那副罕見的、毫無形象可言的「慘狀」，唇角忍不住微微上揚。
他放下羽毛筆，走到沙發邊坐下，溫和地問：「這麼辛苦？那我能幫忙做點什麼嗎？」
德拉科立刻像是找到了依靠，很自然地歪過身子，把腦袋靠在了埃德蒙的胳膊上，繼續用那種帶著點撒嬌鼻音的語氣抱怨：
「當然需要！我的腦袋都快被那些日期、成分表塞滿了！它們在裡面打架！而且……」
他抬起眼，眨巴著因為疲憊而顯得水汽氤氳的眼睛看著埃德蒙，語氣更加理直氣壯，
「而且你最近都不知道在忙什麼，都沒空陪我複習了！」
仿佛埃德蒙忙正事而暫時忽略了他，是天大的不對似的。
（德拉科：無理取鬧且理直氣壯！）
埃德蒙看著他這副樣子，心裡軟得一塌糊塗，又覺得好笑。
他當然知道以馬爾福家的權勢和資源，德拉科根本不需要為考試成績如此焦慮，未來有無數條路可以走。
但他更清楚，德拉科骨子裡有著自己的驕傲和好勝心，他想要證明自己，不僅僅是依靠家族和教父，而是憑藉自己的能力站在頂端。
這份心氣，埃德蒙選擇尊重和支持。
「好吧，看來我的小王子確實需要一點『魔法』援助。」
埃德蒙揉了揉他的頭髮，語氣里滿是縱容。
他起身走向他的鍊金工作檯，
「也許……一個能幫你暫時清晰梳理知識脈絡的小玩意兒？或者一個可以記錄重點、隨時提示的羽毛筆？」
.
接下來的幾天，埃德蒙暫時放下了手頭的研究，專心陪著德拉科複習。
他並沒有直接告訴德拉科答案，而是耐心地引導他理解原理，幫他構建知識框架。
他製作了一個小巧的、像懷表一樣的「思維導圖生成器」，輕輕點擊，就能根據需要生成思維導圖，幫助梳理混亂的記憶；
還有一支「重點提示羽毛筆」，會在德拉科書寫時，自動在相關的筆記旁邊標註出易錯點和關聯知識點。
辦公室里常常能看到這樣的景象：
德拉科埋首書卷，時而蹙眉思考，時而奮筆疾書；
而埃德蒙就坐在一旁，或是安靜地閱讀，或是適時地給予一兩句關鍵的提點。
爐火噼啪，時光在專注的學習中靜靜流淌。
德拉科雖然偶爾還是會抱怨，但明顯安心了許多，複習效率也大大提高。
.
期末考試如期而至，又在一片哀鴻遍野中結束。
當成績單發下來時，德拉科·馬爾福的名字赫然排在一年級總成績的第一位！
德拉科捏著成績單，幾乎是跑著衝進了埃德蒙的辦公室，臉上洋溢著前所未有的、燦爛又驕傲的笑容，灰色的眼睛亮得驚人：
「教父！你看！我是第一！全年級第一！一連串的O！」
埃德蒙接過成績單，仔細地看著上面每一科優異的成績，眼中露出了由衷的欣慰和自豪。
他抬起頭，看著眼前這個興奮得臉頰紅撲撲的小少年，仿佛看到了他這些日子付出的所有努力。
「太好了，德拉科。」他的聲音溫和而堅定，「這是你應得的。我為你感到驕傲。」
他伸出手，再次揉了揉德拉科的頭髮，這次的動作充滿了讚賞。
「說吧，我的小王子取得了如此輝煌的勝利，想要什麼獎勵？一個願望，只要我能做到。」
德拉科昂著小腦袋，臉上那副「我很厲害快誇我」的得意表情幾乎要溢出來。
他聽到埃德蒙的話，雖然心裡受用卻故意擺出一副不滿的姿態，用一種略帶撒嬌又帶著點小傲慢的語氣嘟囔道：
「哼，說得好像我平時想要什麼，你還會不滿足我似的……」
他心裡跟明鏡一樣，清楚埃德蒙對自己的縱容幾乎是沒有底線的，這份「願望」更像是一個形式。
埃德蒙聞言先是一愣，隨即失笑出聲。
是啊，以他對德拉科的寵愛，平日裡那些合理或不那麼合理的要求，他何曾拒絕過？
他笑著搖了搖頭，冰藍色的眼睛裡滿是瞭然的溫柔：
「被你發現了。好吧，其實我只是想找個聽起來更正式一點的藉口，來滿足我家小王子可能產生的、任何突發奇想的願望而已。」
德拉科這才心滿意足地笑起來，那笑容里充滿了被毫無保留地愛著、寵著的得意和安全感。
（咬手絹，小龍就該被毫無保留的寵愛嚶嚶嚶）
他撲上去抱住埃德蒙的腰，把臉埋在他昂貴的袍子裡，悶悶的聲音傳出來：
「那我得好好想想……要一個特別大的願望！」
「好，慢慢想。」
埃德蒙笑著摟住他，辦公室內充滿了溫馨而愉悅的氣氛。
陽光透過窗戶灑進來，將相擁的兩人籠罩在一片暖金色之中。
。
魔火在雕刻著蛇首的黑曜石壁爐中無聲燃燒，碧綠的火光為地窖鋪陳開一片流動的幽暗。
斯萊特林的公共休息室浸沒在一種秘而不宣的興奮里，窗外漆黑的湖水偶爾濾過詭譎的波紋，映在那些蒼白、矜持的臉上。
級長馬庫斯·弗林特，一個身材高大、姿態總是帶著幾分咄咄逼人的六年級生，此刻正站在休息室中央，手中捧著一卷長長的羊皮紙，仿佛一位手持權杖的統治者。
他周圍簇擁著各年級的學生，從眼神銳利的高年級到努力模仿著前輩們傲慢神情的一年級新生。
空氣中瀰漫著一種混合了野心與絕對自信的氣息。
「靜一靜，」
弗林特的聲音不高，卻帶著不容置疑的權威，壓過了低沉的議論聲。
所有目光瞬間聚焦在他身上。
「是時候進行我們每學年末的……傳統項目了。」
他嘴角勾起一個近乎殘酷的微笑，
「讓我們看看，那些獅子、獾和鷹，今年又被我們甩開了多遠。」
他展開羊皮紙，清了清嗓子，用一種清晰而抑揚頓挫的語調開始宣讀，每一個音節都透著滿足。
「首先，是那些吵鬧的格蘭芬多。」
他輕哼一聲，
「勇氣可嘉，可惜，魯莽和違反校規扣掉了他們大把分數——韋斯萊雙胞胎，僅兩人就貢獻了超過一百分的損失，這還不算他們帶壞的其他蠢蛋。波特，儘管在某些方面……『聲名顯赫』，」
他刻意拉長語調，引發一陣心照不宣的竊笑，
「但在課堂之外也惹了不少麻煩。至於隆巴頓那種廢……我是說，那種缺乏天賦的同學，更是屢屢拖後腿。綜合來看，格蘭芬多目前總分，預估在……」他頓了頓，享受了一下懸念，「二百一十二分。可憐。」
幾個高年級學生發出誇張的嘆息，仿佛在同情對手的愚蠢。
「接下來，赫奇帕奇。」
弗林特的語氣變得近乎漠不關心，像是在談論背景板，
「老實，忠誠，毫無亮點。塞德里克·迪戈里給他們掙回一些體面，但杯水車薪。他們的分數，穩定在三百五十二分左右。不足為慮。」
他揮了揮手，像是要拂去不存在的灰塵。
「拉文克勞，」
他繼續道，語氣稍微認真了些，
「書呆子們今年在課堂上表現尚可，弗立維教授沒少給他們加分。但他們的弱點在於……缺乏團隊行動力。各自為戰，扣分點分散但持續。總分，大約在四百二十二分。一個值得尊敬的……第二名。」
他說「第二名」時，帶著一種施捨般的口吻。
現在，所有人的呼吸都屏住了。
地窖里只剩下壁爐魔火燃燒的細微嘶聲和窗外湖水的輕涌。
「最後，」
弗林特的聲音拔高，充滿了戲劇性的停頓，他環視四周，看著每一雙閃爍著激動光芒的眼睛，
「斯萊特林。」
他沒有立刻念出數字，而是緩緩地將羊皮紙捲起，用捲起的末端輕輕敲擊著自己的掌心。
「在過去的一個月里，斯萊特林的每一位成員，都展現了我們學院真正的品質——野心、精明、重視血統與榮耀，以及，恰到好處的……領導風範。」
他的目光掃過幾個在魔藥課上表現出色、為學院贏得大量加分的學生，他們微微挺直了脊背。
「我們在魔藥學上碾壓其他學院，斯內普院長公正無私。」
——這話引來一陣低低的、瞭然的輕笑——
「我們在魁地奇球場上所向披靡，這毫無疑問。我們在課堂上，回答問題的精準度，完成作業的完美程度，都無可指摘。更重要的是，」
他壓低了聲音，帶著一種共享秘密的親昵，
「我們懂得如何利用規則，如何展現……價值。這使得我們獲得的加分，遠超過那些只會埋頭苦讀或者橫衝直撞的蠢材。」
他停頓了一下，讓期待感膨脹到極致。
「根據最保守的估算，在計算了所有已知的加分和扣分項後，」
弗林特的聲音帶著一種莊嚴的宣告感，「斯萊特林目前的實際總分，已經達到了……五百二十二分！」
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靜默持續了半秒，隨即被爆發的歡呼和掌聲淹沒。
低年級的學生興奮地跳了起來，互相擊掌，高年級們則保持著相對克制的優雅，但臉上洋溢的得意和自豪無論如何也掩飾不住。
「七連冠！」
一個七年級女生尖聲叫道，她優雅地揮了揮魔杖，一小群銀綠色的魔法亮片從杖尖噴出，如同微型煙花在空氣中閃爍。
「這是歷史！」
另一個男生附和，舉起不知何時出現的銀質高腳杯，裡面晃動著某種類似香檳的飲料，
「斯萊特林的榮耀，將由我們延續！」
弗林特滿意地看著這一幕，他張開雙臂，示意大家安靜。
「明天，在年終宴會上，鄧布利多校長會正式宣布。屆時，大廳里會掛滿我們銀綠色的旗幟，學院杯將再一次，也是連續第七年，刻上斯萊特林的名字！」
他提高了音量，
「為了斯萊特林的榮耀！」
「為了斯萊特林的榮耀！」
休息室里迴蕩著整齊劃一的呼喊，充滿了勢在必得的狂熱。
潘西·帕金森擠到德拉科·馬爾福身邊，後者正懶洋洋地靠在最舒適的一張扶手椅上，臉上掛著標誌性的、略帶嘲諷的笑容。
「看到波特和他的朋友們那副表情一定美妙極了，不是嗎，德拉科？」
潘西尖聲說，
「尤其是那個萬事通格蘭傑，還以為靠死讀書就能贏過我們。」
德拉科慢條斯理地調整了一下他長袍的領子，灰眼睛裡閃爍著惡意的光芒。
「當然，潘西。」
他拖長了調子，
「他們永遠不明白，真正的贏家靠的是血統、頭腦和……人脈。我父親常說，懂得審時度勢才是最高明的智慧。格蘭芬多那點可憐的勇氣，在絕對的實力和……嗯，恰當的運作面前，不值一提。」
他意有所指地瞥了一眼弗林特手中的羊皮紙，那上面顯然記錄著比課堂表現更複雜的加分來源。
角落裡，幾個七年級的學生已經開始低聲哼唱起一首自編的、帶著斯萊特林風格的勝利歌曲，歌詞裡充滿了對另外三個學院的輕蔑調侃。
級長弗林特從身後拿出一個精緻的銀瓶，拔開塞子，裡面散發出甜膩的香氣。
「為了慶祝，」
他宣布，臉上是毫不掩飾的洋洋得意，
「我父親特意寄來了上好的蜂蜜酒——當然，是無酒精的，」
他對著幾個面露期待的低年級眨了眨眼，
「讓我們提前品嘗勝利的滋味！」
銀綠色的酒杯在眾人手中傳遞，空氣中瀰漫著蜂蜜酒的甜香和絕對的自信。
他們談論著明天宴會上的場景，想像著其他學院——
尤其是格蘭芬多——
那沮喪、不甘的表情，笑聲一陣高過一陣。
在他們看來，學院杯已是囊中之物，斯萊特林的七連冠，這項空前的榮耀，將在幾個小時後，由他們親手鑄就，無可撼動。
地窖的幽暗仿佛成了他們勝利的帷幕，窗外的湖水則是為他們奏響的無聲凱歌。
今夜，斯萊特林沉浸在自己編織的、金光閃閃的、勢在必得的夢幻里，無人懷疑明日即將到來的輝煌。