第88章 好嘛，北洋的總統們都來了！
光緒十七年，三月十四，清晨。
天津，大沽口碼頭。
常德勝一腳踩在棧橋的木板上，心裡終於踏實了。
快有兩年了。
兩年前從這兒走的時候，他兜里揣著一千五百兩銀子兌的三百英鎊，心裡揣著「混文憑、拉隊伍、反大清、當總統」的樸實理想。現在回來，銀子有了（五十萬兩匯票在媳婦那兒），媳婦有了（巨富婆羅靜柔，雖然還沒拜堂，但人已經跟來了），官帽子馬上也要有了（四品道、朝鮮營務會辦）。
這趟德國之行，賺大發了。
他身後跟著段祺瑞、吳鼎元、孔慶塘。仨人也都換了行頭一人一身最好的長衫馬褂，是在順豐號停上海的時候，請上海灘的紅幫裁縫做的。
再往後，是兩條船。
兩千噸的「順豐」號，招商局新下水的客輪，漆得鋰亮。一千多噸的「廣甲」號，廣東水師的巡洋艦，這回可露了臉。坤甸護僑、四方條約，功勞簿上有它一筆。李鴻章已經致電他大哥李翰章（兩廣總督），讓「廣甲」北上參加南北洋水師會操。管帶吳敬榮這回指定升官，說不定還能進京面聖。
廣甲號，這次表現得不錯。常德勝心道：如果吳管帶會哄老太太開心，沒準能再騙個升級款. . .搞個裝備速射炮的鐵殼巡洋艦，那可就太好了。
「振邦！」
一個聲音從碼頭那頭傳來。
常德勝擡頭一看，正是馮國璋，現在是武備學堂的教習，北洋的「直系老二」。
「華甫兄！」常德勝趕緊抱拳迎上去。
兩人相距三步，同時停步，互相打量。
馮國璋先開口，聲音帶著笑：「黑了，也壯了。南洋那日頭，夠毒吧。」
常德勝笑：「毒是毒，但曬得值，黑點就黑點。」
這話說得實在。南洋這一趟，收穫可太多了！
馮國璋點頭，拍拍他肩膀：「回來就好。你家裡……」
「正要謝華甫兄。」常德勝打斷他，從手提的藤箱裡取出個布包，雙手遞過去，「這一年多，家裡來信，多虧您幫著轉遞。小弟無以為報，這趟從德國帶了本小玩意兒，您看看合用不？」
馮國璋接過，打開布包。
一本硬殼精裝書，德文燙金標題：《戰術真題集》，是老毛奇親編的。
馮國璋眼睛都亮了。
他翻開扉頁，裡頭不是尋常的序言，而是貼著一頁頁手繪的戰場態勢圖一一1866年普奧戰爭的柯尼希格雷茨、1870年普法戰爭的色當、1871年的巴黎圍城……每一幅圖旁邊都用德文密密麻麻標註著兵力部署、行軍路線、火力配置，還有用紅藍鉛筆勾畫的推演批註。
再往後翻，是一道道戰術想定題：
「假設你指揮一個普魯士步兵師，在孚日山脈遭遇法軍一個半師阻擊，地形如圖，鐵路線在此，電報站在此，你如何在一日內完成迂迴包抄？」
「假設你是普軍總參謀部作戰處長，收到情報：奧軍主力正向薩克森移動，但巴伐利亞軍團未動。請制定三套作戰方案，並說明優劣。」
「假設………」
每一題下面，都有鋼筆寫的解題思路，還是漢德雙語的。
「這……」馮國璋雖然看不太懂，但知道這是好東西，「這是……普魯士戰爭學院內部教材？」「嗯。」常德勝點點頭，「這是我的課本，又叫《毛奇真題集》，是德意志毛奇元帥的兵法，上面有我的課堂筆記 . . 我還有一本，這本送你了。」
常德勝還有一本老毛奇親筆簽名的珍藏版，這一本正好拿來送給馮國璋。商德全、吳鼎元、孔慶塘、段祺瑞都已經有手抄本了（他們自己抄的），曹錕、王占元估計也看不懂，這本給馮國璋最合適。馮國璋捧著書，高興得手都有點抖了。
軍神的兵法啊！
「振邦，這禮……太重了……」馮國璋連聲說。
「寶劍贈英雄。」常德勝笑，「華甫兄在武備學堂教書，光講操典不夠，得讓學生們知道 .. . .仗是怎麼打贏的。這書里的每一道題，都是老毛奇軍學的精髓。我在普魯士戰爭學院一年多，主意就學這個。」被常德勝這麼一說，這禮物就更貴重了！
馮國璋深吸口氣，鄭重把書包好，抱在懷裡，像抱著個剛出生的兒子：
「振邦，這份情，我記下了。往後在武備學堂，我就用這個當教材，讓咱們的學員，也做做德國總參謀部的題。」
兩人相視一笑。
這時..
「振邦！你可回來啦！」
大嗓門，天津口音，震得人耳膜疼。
常德勝一扭頭，就看見曹錕了。
這憨貨站在碼頭邊，穿著淮軍的號衣，但扣子鬆了兩顆，帽子歪戴著，咧著嘴笑，露出一口白牙。他身邊還站著個人一一特別矮胖，看著跟個冬瓜似的，三十出頭，腦袋很大，一張圓圓的麵團臉，蓄著修建整齊的八字鬍。
這胖孑……面善。
太面善了。
常德勝腦子裡嘩啦閃過前世歷史課本上的照片，那是..….袁世凱！
正牌的北洋男一號。
他還沒反應過來，馮國璋已經拉著他過去，一邊走一邊招呼段祺瑞三人：「芝泉、禹臣、紹卿，都來。這位是袁慰亭袁大人，駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣。」
又對袁世凱介紹：「袁大人，這位就是常德勝，字振邦。這兩位是段祺瑞、吳鼎元、孔慶塘，都是留學德意志的高材生，此番隨振邦回國效力的。」
見到了袁世凱，常德勝立馬進入狀態。
他上前三步，躬身，拱手：「卑職常德勝，參見袁大人。」
身後，段祺瑞、吳鼎元、孔慶塘三人也齊刷刷行禮。
袁世凱笑嗬嗬還了一禮，然後仰起頭一一他比常德勝矮了差不多一頭一一看著常德勝，挑起大拇哥：「好！好一個少年英雄！」
河南口音，聽著特忠厚，特親切。
常德勝前世也是「中州人」，是高考考到天津來的。
「振邦老弟在德意志，在南洋的事跡，我都聽說了。」袁世凱拍著常德勝胳膊，「精通軍事，善於辦交涉，難得！既懂洋務，又懂軍務，這樣的大才，我北洋缺得很啊！」
他轉向馮國璋，笑道：「華甫，你說是不是？」
馮國璋點頭：「袁大人說得是。」
袁世凱又看回常德勝，笑容更親熱了：「振邦老弟，你這次能來朝鮮，可是幫了老哥大忙了。不瞞你說，我這次回天津，就是為朝鮮形勢緊張，向中堂請示的。聽說你要回來，我特意和華甫一起來接你一一咱哥倆，得好好聊聊！」
一口一個「振邦老弟」，一口一個「老哥」。
親熱勁兒……比上輩子常德勝遇見的任何一個芝麻綠豆小領導都和藹。
常德勝心道：袁大頭，你還真是禮賢下士啊！中，能處！
他的笑容也異常誠懇：「慰亭大哥擡愛。德勝年輕，往後在朝鮮，還需大哥多多提點。」
「哎，提點什麼！」袁世凱擺手，「你我兄弟，往後在朝鮮，一個主內，一個主外。你練兵，我替你搞錢搞人。兄弟同心，朝鮮這盤棋，就活了一半！」
這話說得漂亮。
既給了常德勝實權（練兵），又劃清了界限（我搞錢搞人，資源在我手裡）。還定調了「兄弟同心」 .. . ..你是我的自己人。
高，實在是高。
常德勝心裡給袁大頭點了個贊。這權術水平. . ...怪不得人是總統呢！我得跟人好好學學。「對了，」袁世凱忽然想起什麼，指指身邊那個戴眼鏡，三十五六歲，書生模樣的中年人，「這位是徐翰林，徐世昌，字菊人。老哥的莫逆之交，在天津公幹，聽說振邦老弟來了，非要跟來結識。」徐世昌上前一步，拱手，笑容溫文：「常兄，久仰。」
常德勝心裡：得，又一個大總統。
他趕緊還禮：「徐翰林，幸會。」
然後心裡算帳：今兒這碼頭上有多少總統了？
自己一個（歷史上可沒有），袁世凱一個，馮國璋一個，曹錕一個，徐世昌一個…
還缺誰？
對了，黎元洪。
他扭頭對吳鼎元：「禹臣，幫個忙，去廣甲號上請黎宋卿.. ...就說我這兒有幾位朋友，想結識他。」又對袁世凱解釋：「慰亭大哥，這位黎宋卿是廣甲號上的管輪，天津水師學堂的高材生，也是咱北洋的人，和小弟一路從坤甸到新加坡，交情不錯。這樣的人才，該讓慰亭大哥見見。」
袁世凱連連點頭道：「好，好！這個黎宋卿我也聽過，是個人才。」
他也不知道在哪兒聽說的？反正一點小事，不重要 .….
吳鼎元應聲去了。
不多時，黎元洪跟著過來，還穿著廣甲號的號衣，但收拾得乾淨利落。他先對常德勝拱手：「振邦兄。」又轉向袁世凱等人，一一見禮。
常德勝看看左右：
袁世凱（未來大總統）、馮國璋（未來代理大總統）、曹錕（未來大總統）、徐世昌（未來大總統）、黎元洪（未來大總統），加上自己（未來大總統）。
齊了。
北洋六大總統，齊聚大沽口。
這要擱前世，能拍出天價合影。
常德勝心裡樂了：這穿越，越來越有意思了。
這時曹錕嚷嚷開了：「馬車備好了！六輛，清一色的西洋馬車，夠坐！」
袁世凱對常德勝道：「振邦，你先安頓家眷。我在「利順德』訂了桌，給你接風。今晚上，咱哥幾個，好好喝一頓！」
「謝慰亭大哥。」
常德勝轉身，朝「順豐」號走去。
羅靜柔、晴子、羅興蘭等人已經下船，在碼頭邊等著。
常德勝先走到羅靜柔面前，伸手扶她：「靜柔，小心。」
羅靜柔微微一笑，搭著他手上了馬車。
他又轉向晴子。
晴子今天穿了身淡青和服，額頭的紗布已經摘了，但刻意留了幾縷髮絲遮掩，看著更顯柔弱。常德勝伸手，扶她的手肘：「晴子小姐，請。」
晴子低頭，用日語極輕地說：「常君，有人看著我們。」
常德勝面色不變，用德語回：「無妨，咱們是朋友嘛。」
晴子點了點頭，也上了車。
常德勝轉身，朝「順豐」號甲板上望去。
娜塔莉；馮；比洛夫人站在那兒，一身洋裝，金髮在陽光下晃眼。她看見常德勝，揚起手，給了一個飛吻。
常德勝笑了笑，揮手回應。
而這一幕，被碼頭外一角，一個穿和服、扶眼鏡的日本商人，盡收眼底。
此人就是內田良平。
他在坤甸早走一步，撿了條命。而這一刻，他正快速記下眼前這一幕：
「常德勝抵津，受到清國駐朝大臣袁世凱的迎接. . .」
「與日女晴子關係頗為親密，扶其進入馬車，看來晴子並未暴露，甚至頗得其好感. ..」記下這一切後，他就轉身離開。
而段祺瑞的視線掠過常、晴二人，直接鎖定了娜塔莉那個飛吻。他眼皮一跳，心裡那本帳立馬翻開了：這德國娘們兒從柏林跟到天津，還是個領事夫人，這是條人脈啊。而她對常德勝這態度，怎麼看都有點兒那個啥....
他不動聲色，又把這事兒記進了「密報李中堂」的科目里。
常德勝上了袁世凱的馬車。
車廂寬敞，鋪著絨墊，小几上還擺著茶具。
袁世凱坐在對面，徐世昌在側。
馬車啟動，袁世凱臉上的笑容收斂三分，但語氣依舊溫和：
「振邦，這裡沒外人，我說幾句實在話。」
常德勝坐直：「慰亭大哥請講。」
「你在南洋幹的事，漂亮。但朝里有些人，說話不好聽。」袁世凱看著他，「說你護僑時殺戮過重，還和洋人過從甚密……摺子遞到軍機處，翁師傅那邊，聲音不小。」
常德勝心裡罵了句：老蟲豸！
袁世凱繼續道：「這些事，中堂替你壓下了。中堂說：常振邦在南洋，保的是我大清的僑民，揚的是我北洋的軍威。沒什麼錯。」
這是在替李鴻章示恩，同時也有敲打的意思吧。
常德勝立即道：「那可真要多謝中堂回護之恩了！」
袁世凱笑道：「等到了朝鮮，你自可放手為之，有我在，那些閒言碎語，到不了朝廷那裡。」徐世昌這時插了句，聲音平和：
「振邦兄，慰亭在朝鮮數年，別的本事不敢說，但「讓人說話說不到實處』這門功夫，是練出來了。你在朝鮮，只要大事不出格，那些細枝末節，慰亭都能替你圓過去。」
這是明示：袁世凱能罩你，但前提是「大事不出格」。但什麼是大事？你得聽他的。
常德勝鄭重道：「德勝明白。在朝鮮，一切聽慰亭兄安排。」
袁世凱笑了，靠回椅背：
「不是「聽我安排』，是「你我商量著來』。你是有大才的人，我不會埋沒你。」
他頓了頓，聲音壓低：
「振邦，朝鮮那地方，現在是個火藥桶。倭人、俄人，還有那幫子自作聰明的朝鮮王公，都盯著。我在那裡，也是如履薄冰。」
「中堂讓你來朝鮮當會辦，是看重你。但有些話，中堂不便明說. . .朝廷里，翁師傅那幫人，天天嚷嚷「節省帑銀』「勿啟邊釁』。咱們在朝鮮，既要鎮住場面，又不能給中堂惹麻煩。」
他看著常德勝，一字一句：
「南洋的「常勝將軍』，在朝鮮，得先學會「藏鋒』。」
常德勝點頭：「德勝銘記。」
袁世凱又笑了，拍拍他膝蓋：
「不過你也別太拘著。該練的兵，練！該修的工事，修！出了事，我替你擔著。誰讓中堂把你交給我了呢？」
胡蘿蔔加大棒，給足空間，也劃清邊界。
常德勝心心裡門清。
但他要的就是這個。
朝鮮，我來了。
袁大頭，咱們這盤棋，慢慢下，一起下 .. ..至少這次，我真是來幫你的！
天津，大沽口碼頭。
常德勝一腳踩在棧橋的木板上，心裡終於踏實了。
快有兩年了。
兩年前從這兒走的時候，他兜里揣著一千五百兩銀子兌的三百英鎊，心裡揣著「混文憑、拉隊伍、反大清、當總統」的樸實理想。現在回來，銀子有了（五十萬兩匯票在媳婦那兒），媳婦有了（巨富婆羅靜柔，雖然還沒拜堂，但人已經跟來了），官帽子馬上也要有了（四品道、朝鮮營務會辦）。
這趟德國之行，賺大發了。
他身後跟著段祺瑞、吳鼎元、孔慶塘。仨人也都換了行頭一人一身最好的長衫馬褂，是在順豐號停上海的時候，請上海灘的紅幫裁縫做的。
再往後，是兩條船。
兩千噸的「順豐」號，招商局新下水的客輪，漆得鋰亮。一千多噸的「廣甲」號，廣東水師的巡洋艦，這回可露了臉。坤甸護僑、四方條約，功勞簿上有它一筆。李鴻章已經致電他大哥李翰章（兩廣總督），讓「廣甲」北上參加南北洋水師會操。管帶吳敬榮這回指定升官，說不定還能進京面聖。
廣甲號，這次表現得不錯。常德勝心道：如果吳管帶會哄老太太開心，沒準能再騙個升級款. . .搞個裝備速射炮的鐵殼巡洋艦，那可就太好了。
「振邦！」
一個聲音從碼頭那頭傳來。
常德勝擡頭一看，正是馮國璋，現在是武備學堂的教習，北洋的「直系老二」。
「華甫兄！」常德勝趕緊抱拳迎上去。
兩人相距三步，同時停步，互相打量。
馮國璋先開口，聲音帶著笑：「黑了，也壯了。南洋那日頭，夠毒吧。」
常德勝笑：「毒是毒，但曬得值，黑點就黑點。」
這話說得實在。南洋這一趟，收穫可太多了！
馮國璋點頭，拍拍他肩膀：「回來就好。你家裡……」
「正要謝華甫兄。」常德勝打斷他，從手提的藤箱裡取出個布包，雙手遞過去，「這一年多，家裡來信，多虧您幫著轉遞。小弟無以為報，這趟從德國帶了本小玩意兒，您看看合用不？」
馮國璋接過，打開布包。
一本硬殼精裝書，德文燙金標題：《戰術真題集》，是老毛奇親編的。
馮國璋眼睛都亮了。
他翻開扉頁，裡頭不是尋常的序言，而是貼著一頁頁手繪的戰場態勢圖一一1866年普奧戰爭的柯尼希格雷茨、1870年普法戰爭的色當、1871年的巴黎圍城……每一幅圖旁邊都用德文密密麻麻標註著兵力部署、行軍路線、火力配置，還有用紅藍鉛筆勾畫的推演批註。
再往後翻，是一道道戰術想定題：
「假設你指揮一個普魯士步兵師，在孚日山脈遭遇法軍一個半師阻擊，地形如圖，鐵路線在此，電報站在此，你如何在一日內完成迂迴包抄？」
「假設你是普軍總參謀部作戰處長，收到情報：奧軍主力正向薩克森移動，但巴伐利亞軍團未動。請制定三套作戰方案，並說明優劣。」
「假設………」
每一題下面，都有鋼筆寫的解題思路，還是漢德雙語的。
「這……」馮國璋雖然看不太懂，但知道這是好東西，「這是……普魯士戰爭學院內部教材？」「嗯。」常德勝點點頭，「這是我的課本，又叫《毛奇真題集》，是德意志毛奇元帥的兵法，上面有我的課堂筆記 . . 我還有一本，這本送你了。」
常德勝還有一本老毛奇親筆簽名的珍藏版，這一本正好拿來送給馮國璋。商德全、吳鼎元、孔慶塘、段祺瑞都已經有手抄本了（他們自己抄的），曹錕、王占元估計也看不懂，這本給馮國璋最合適。馮國璋捧著書，高興得手都有點抖了。
軍神的兵法啊！
「振邦，這禮……太重了……」馮國璋連聲說。
「寶劍贈英雄。」常德勝笑，「華甫兄在武備學堂教書，光講操典不夠，得讓學生們知道 .. . .仗是怎麼打贏的。這書里的每一道題，都是老毛奇軍學的精髓。我在普魯士戰爭學院一年多，主意就學這個。」被常德勝這麼一說，這禮物就更貴重了！
馮國璋深吸口氣，鄭重把書包好，抱在懷裡，像抱著個剛出生的兒子：
「振邦，這份情，我記下了。往後在武備學堂，我就用這個當教材，讓咱們的學員，也做做德國總參謀部的題。」
兩人相視一笑。
這時..
「振邦！你可回來啦！」
大嗓門，天津口音，震得人耳膜疼。
常德勝一扭頭，就看見曹錕了。
這憨貨站在碼頭邊，穿著淮軍的號衣，但扣子鬆了兩顆，帽子歪戴著，咧著嘴笑，露出一口白牙。他身邊還站著個人一一特別矮胖，看著跟個冬瓜似的，三十出頭，腦袋很大，一張圓圓的麵團臉，蓄著修建整齊的八字鬍。
這胖孑……面善。
太面善了。
常德勝腦子裡嘩啦閃過前世歷史課本上的照片，那是..….袁世凱！
正牌的北洋男一號。
他還沒反應過來，馮國璋已經拉著他過去，一邊走一邊招呼段祺瑞三人：「芝泉、禹臣、紹卿，都來。這位是袁慰亭袁大人，駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣。」
又對袁世凱介紹：「袁大人，這位就是常德勝，字振邦。這兩位是段祺瑞、吳鼎元、孔慶塘，都是留學德意志的高材生，此番隨振邦回國效力的。」
見到了袁世凱，常德勝立馬進入狀態。
他上前三步，躬身，拱手：「卑職常德勝，參見袁大人。」
身後，段祺瑞、吳鼎元、孔慶塘三人也齊刷刷行禮。
袁世凱笑嗬嗬還了一禮，然後仰起頭一一他比常德勝矮了差不多一頭一一看著常德勝，挑起大拇哥：「好！好一個少年英雄！」
河南口音，聽著特忠厚，特親切。
常德勝前世也是「中州人」，是高考考到天津來的。
「振邦老弟在德意志，在南洋的事跡，我都聽說了。」袁世凱拍著常德勝胳膊，「精通軍事，善於辦交涉，難得！既懂洋務，又懂軍務，這樣的大才，我北洋缺得很啊！」
他轉向馮國璋，笑道：「華甫，你說是不是？」
馮國璋點頭：「袁大人說得是。」
袁世凱又看回常德勝，笑容更親熱了：「振邦老弟，你這次能來朝鮮，可是幫了老哥大忙了。不瞞你說，我這次回天津，就是為朝鮮形勢緊張，向中堂請示的。聽說你要回來，我特意和華甫一起來接你一一咱哥倆，得好好聊聊！」
一口一個「振邦老弟」，一口一個「老哥」。
親熱勁兒……比上輩子常德勝遇見的任何一個芝麻綠豆小領導都和藹。
常德勝心道：袁大頭，你還真是禮賢下士啊！中，能處！
他的笑容也異常誠懇：「慰亭大哥擡愛。德勝年輕，往後在朝鮮，還需大哥多多提點。」
「哎，提點什麼！」袁世凱擺手，「你我兄弟，往後在朝鮮，一個主內，一個主外。你練兵，我替你搞錢搞人。兄弟同心，朝鮮這盤棋，就活了一半！」
這話說得漂亮。
既給了常德勝實權（練兵），又劃清了界限（我搞錢搞人，資源在我手裡）。還定調了「兄弟同心」 .. . ..你是我的自己人。
高，實在是高。
常德勝心裡給袁大頭點了個贊。這權術水平. . ...怪不得人是總統呢！我得跟人好好學學。「對了，」袁世凱忽然想起什麼，指指身邊那個戴眼鏡，三十五六歲，書生模樣的中年人，「這位是徐翰林，徐世昌，字菊人。老哥的莫逆之交，在天津公幹，聽說振邦老弟來了，非要跟來結識。」徐世昌上前一步，拱手，笑容溫文：「常兄，久仰。」
常德勝心裡：得，又一個大總統。
他趕緊還禮：「徐翰林，幸會。」
然後心裡算帳：今兒這碼頭上有多少總統了？
自己一個（歷史上可沒有），袁世凱一個，馮國璋一個，曹錕一個，徐世昌一個…
還缺誰？
對了，黎元洪。
他扭頭對吳鼎元：「禹臣，幫個忙，去廣甲號上請黎宋卿.. ...就說我這兒有幾位朋友，想結識他。」又對袁世凱解釋：「慰亭大哥，這位黎宋卿是廣甲號上的管輪，天津水師學堂的高材生，也是咱北洋的人，和小弟一路從坤甸到新加坡，交情不錯。這樣的人才，該讓慰亭大哥見見。」
袁世凱連連點頭道：「好，好！這個黎宋卿我也聽過，是個人才。」
他也不知道在哪兒聽說的？反正一點小事，不重要 .….
吳鼎元應聲去了。
不多時，黎元洪跟著過來，還穿著廣甲號的號衣，但收拾得乾淨利落。他先對常德勝拱手：「振邦兄。」又轉向袁世凱等人，一一見禮。
常德勝看看左右：
袁世凱（未來大總統）、馮國璋（未來代理大總統）、曹錕（未來大總統）、徐世昌（未來大總統）、黎元洪（未來大總統），加上自己（未來大總統）。
齊了。
北洋六大總統，齊聚大沽口。
這要擱前世，能拍出天價合影。
常德勝心裡樂了：這穿越，越來越有意思了。
這時曹錕嚷嚷開了：「馬車備好了！六輛，清一色的西洋馬車，夠坐！」
袁世凱對常德勝道：「振邦，你先安頓家眷。我在「利順德』訂了桌，給你接風。今晚上，咱哥幾個，好好喝一頓！」
「謝慰亭大哥。」
常德勝轉身，朝「順豐」號走去。
羅靜柔、晴子、羅興蘭等人已經下船，在碼頭邊等著。
常德勝先走到羅靜柔面前，伸手扶她：「靜柔，小心。」
羅靜柔微微一笑，搭著他手上了馬車。
他又轉向晴子。
晴子今天穿了身淡青和服，額頭的紗布已經摘了，但刻意留了幾縷髮絲遮掩，看著更顯柔弱。常德勝伸手，扶她的手肘：「晴子小姐，請。」
晴子低頭，用日語極輕地說：「常君，有人看著我們。」
常德勝面色不變，用德語回：「無妨，咱們是朋友嘛。」
晴子點了點頭，也上了車。
常德勝轉身，朝「順豐」號甲板上望去。
娜塔莉；馮；比洛夫人站在那兒，一身洋裝，金髮在陽光下晃眼。她看見常德勝，揚起手，給了一個飛吻。
常德勝笑了笑，揮手回應。
而這一幕，被碼頭外一角，一個穿和服、扶眼鏡的日本商人，盡收眼底。
此人就是內田良平。
他在坤甸早走一步，撿了條命。而這一刻，他正快速記下眼前這一幕：
「常德勝抵津，受到清國駐朝大臣袁世凱的迎接. . .」
「與日女晴子關係頗為親密，扶其進入馬車，看來晴子並未暴露，甚至頗得其好感. ..」記下這一切後，他就轉身離開。
而段祺瑞的視線掠過常、晴二人，直接鎖定了娜塔莉那個飛吻。他眼皮一跳，心裡那本帳立馬翻開了：這德國娘們兒從柏林跟到天津，還是個領事夫人，這是條人脈啊。而她對常德勝這態度，怎麼看都有點兒那個啥....
他不動聲色，又把這事兒記進了「密報李中堂」的科目里。
常德勝上了袁世凱的馬車。
車廂寬敞，鋪著絨墊，小几上還擺著茶具。
袁世凱坐在對面，徐世昌在側。
馬車啟動，袁世凱臉上的笑容收斂三分，但語氣依舊溫和：
「振邦，這裡沒外人，我說幾句實在話。」
常德勝坐直：「慰亭大哥請講。」
「你在南洋幹的事，漂亮。但朝里有些人，說話不好聽。」袁世凱看著他，「說你護僑時殺戮過重，還和洋人過從甚密……摺子遞到軍機處，翁師傅那邊，聲音不小。」
常德勝心裡罵了句：老蟲豸！
袁世凱繼續道：「這些事，中堂替你壓下了。中堂說：常振邦在南洋，保的是我大清的僑民，揚的是我北洋的軍威。沒什麼錯。」
這是在替李鴻章示恩，同時也有敲打的意思吧。
常德勝立即道：「那可真要多謝中堂回護之恩了！」
袁世凱笑道：「等到了朝鮮，你自可放手為之，有我在，那些閒言碎語，到不了朝廷那裡。」徐世昌這時插了句，聲音平和：
「振邦兄，慰亭在朝鮮數年，別的本事不敢說，但「讓人說話說不到實處』這門功夫，是練出來了。你在朝鮮，只要大事不出格，那些細枝末節，慰亭都能替你圓過去。」
這是明示：袁世凱能罩你，但前提是「大事不出格」。但什麼是大事？你得聽他的。
常德勝鄭重道：「德勝明白。在朝鮮，一切聽慰亭兄安排。」
袁世凱笑了，靠回椅背：
「不是「聽我安排』，是「你我商量著來』。你是有大才的人，我不會埋沒你。」
他頓了頓，聲音壓低：
「振邦，朝鮮那地方，現在是個火藥桶。倭人、俄人，還有那幫子自作聰明的朝鮮王公，都盯著。我在那裡，也是如履薄冰。」
「中堂讓你來朝鮮當會辦，是看重你。但有些話，中堂不便明說. . .朝廷里，翁師傅那幫人，天天嚷嚷「節省帑銀』「勿啟邊釁』。咱們在朝鮮，既要鎮住場面，又不能給中堂惹麻煩。」
他看著常德勝，一字一句：
「南洋的「常勝將軍』，在朝鮮，得先學會「藏鋒』。」
常德勝點頭：「德勝銘記。」
袁世凱又笑了，拍拍他膝蓋：
「不過你也別太拘著。該練的兵，練！該修的工事，修！出了事，我替你擔著。誰讓中堂把你交給我了呢？」
胡蘿蔔加大棒，給足空間，也劃清邊界。
常德勝心心裡門清。
但他要的就是這個。
朝鮮，我來了。
袁大頭，咱們這盤棋，慢慢下，一起下 .. ..至少這次，我真是來幫你的！