第24章 麥可
「麥可！你能說話了？最近好些了嗎？別擔心，我會處理好麻煩的，就像以前一樣...」西蒙面色激動，方寸全失，向那邊隧道快步走去。
「停下！別靠近！別過來！」麥可話中摻雜抑制不住的獸吼。
當尖銳的利爪狂亂抓向西蒙時，特諾爾及時將西蒙拉到後方。
眨眼間碎石飛濺，被利爪觸碰到的岩石好若玩具般破碎。
諸多石塊從上方落下，好在隧道沒有因此塌陷。
憑藉著微弱的夜視能力，特諾爾將一頭蜷縮在坑道盡頭的、鷹首猿身的怪物勾勒出來。
它一身黑毛，身形龐大，擠滿了所占空間，被卡在那裡。
將近半米長的指爪猙獰，還能揮動。
可以看出前方那段可供它活動的空間，是它硬生生挖出來的。
「好吧..我會幫你的。」西蒙語氣中充滿悲戚，他咽下一腔悲愴，用唱詩般的語氣引導：「麥可，保持專注，還能鎮定下來嗎？」
這話里肯定帶有魔法，特諾爾聽著竟然有種昏昏欲睡的反常睏倦。
怪物不再狂亂掙扎，它粗重喘息一陣子，然後身形迅速縮小，變成與西蒙外貌相似的赤裸男人。
西蒙指尖噴出一團白光照亮黑暗，領著特諾爾緩緩靠近男人。
特諾爾則全神貫注，隨時準備好變身，幫西蒙控制住失控的半人——但他心裡並沒有底氣。
那頭怪獸肯定是高階存在，是「專家」級半人職業者，力量仿佛巨人一般，豈是他能控制住的？
一旦目標發狂，他倆都得交代在這裡。
如果拋下隊友，特諾爾還可能憑藉頑強的生命力生還，但他不打算這樣做，除非西蒙主動斷後。
他不能越過底線。
西蒙嘴邊咒語一直沒停，詠唱似的回聲讓寧靜的領域降臨。
「...我們為那些勇士表示哀悼，無論他的天賦源自竊取還是努力...
...他們滿懷希望，為著夢想前仆後繼，卻不知自己便是生於黑暗之中....」
特諾爾認出是莫爾教會的『烏鴉之歌』，葬禮上經常出現。
西蒙走到男人身邊，將他抱在懷裡。
麥可神情疲憊，喘著粗氣，睜開眼，露出一對獸瞳。
他身上毛髮不自然地茂密，手掌也幾乎變成了半個鷹爪，特諾爾能清楚意識到他的本質——外在還有人類的輪廓，但內里早就不是人了。
「是新朋友嗎？」麥可干啞的嗓音儘可能柔和提問。
「他是特諾爾，一位野生半人，多虧了他，我們才能從拉蓋蒂亞趕到這裡。」西蒙勉強擠出笑容，每一個神態都在安撫麥可的情緒。
「是為升華試劑來的吧。」麥可一眼就看出本質，但毫不在意。
他靦腆地朝特諾爾笑了笑，語氣越發自然，「西爾哈尼人都叫我「無畏者」巴塞爾，我是大馬穆爾阿德南的親衛。
我殺死過很多猛獸和敵人，屈亞茲的人民視我為英雄。
但你應該知道了，麥可才是我的名字。」麥可眼中閃爍著複雜難明的情緒。
屈亞茲在西爾哈尼半島西端，與帝國西部港口城市奧爾提西亞隔海相望，就像東端的胡森.法爾克一樣，它們都是邊境貿易大城。
「是的，西蒙說過，我為你們的遭遇感到同情。」特諾爾以和麥可同樣輕的聲音回答，他將武器和盾牌放到一邊，坐在地上。
麥可打開了話匣子，繼續溫柔的講述，「大馬穆爾曾經很信任我。
畢竟：一個奴隸，你讓他出席宴會，他會感激涕零，認為這是天大的恩寵；你讓他去餵馬，他也會任勞任怨，因為這就是他的本分。」
特諾爾模糊意識到麥可叛逃的原因，「所以你逃走了？」
麥可搖了搖頭，羨慕地看著特諾爾的眼睛，仿佛看到他身上的自由，「朋友，我在六歲時被賣到宮殿接受訓練，我是同伴中最成功的那個。
我親眼目睹，那些不肯服從紀律的失敗者被閹割，被割掉舌頭。
很多人都忘了早些年的訓練內容，但我記得，就像始終記得哥哥和母親的面龐那樣，從未忘記。
我們不被允許用母語說話，很多人都忘掉了家鄉的語言，信仰也只剩下模糊的夢魘。
一個孩子能記得多少呢？大家都是在西爾哈尼長大的，在馬穆爾的宮殿接受訓練。
我們必須在軍區內生活，從六歲到成年，我被教導絕對服從長官領導。
同伴就是我的兄弟，馬穆爾就是我的父親——所有人都是這樣想的。
做的好了會得到豐厚嘉獎，違背命令將受到嚴厲懲罰，馬穆爾的指令勝過我的生命。
我必須愛戴、尊敬、擁護他，因為他是給了我一切的人。」麥可以複雜的感情講述，眼中沒有恨，因為馬穆爾確實給了他一切。
也沒有愛，因為他後來意識到，馬穆爾奪走了他的一切。
特諾爾聽的毛骨悚然——一群孩子，不會反抗，充滿可塑性，思想是一片空白，卻被訓練成了完全依附於領主的半人戰士。
他們的生活依賴馬穆爾的賜予，他們的地位與馬穆爾息息相關，他們的晉升也需要馬穆爾拿出試劑。
他們是死士，是純粹的工具。
「那麼，你是怎麼想到叛逃的？如果是我，從小接受這樣的教育，等到長大恐怕很難想到逃離「家」。」特諾爾忍不住問出可能冒犯的問題。
麥可並沒有表現出被冒犯，恰恰相反，他在西蒙面前就像是一個孩子，專注聽著哥哥的安魂曲，嘴邊掛著恬靜滿足的笑。
仿佛回到了從前，母親與哥哥都在身邊的時候。
「...屈亞茲離奧爾提西亞很近，常有帝國商隊來城市，在前四年，我只能在軍營接觸西爾哈尼人。
等到我學會他們的語言和禮儀，忠誠他們的信仰，通過考核後，我被授予武器和漂亮的軍裝。
二十歲那年，我完成了第三次升華儀式，在畢業典禮上得到尉官軍銜，成為馬穆爾的指揮官。
我可以在城市中隨意活動，所有人都尊敬我，每當完成任務，我都會到市場，聽聽來自外面的見聞。」
聽到這裡，西蒙面露恍惚，「你以前也是這樣。」他的話讓麥可嘿嘿一笑。
當發現麥可有再度異化的趨勢時，西蒙不得不繼續維持安魂咒語。
「你聽到了什麼？是什麼讓你做出逃回帝國的決定？」特諾爾目光落到西蒙身上，已然有了猜測。
果然，麥可以豐厚的感情講述緣由，「我聽說一位獵巫人活捉了獅鷲，獻給奧爾提西亞總督。
獅鷲可不是好抓的，我想知道他的事跡，商人帶來了他的名字和總督訓乘獅鷲的畫像，畫中有他。
我曾以為他死了...」麥可抿著嘴，眼眶泛紅，「當知道還有家人時，我就和法迪、奧斯、阿巴斯一起逃了出來。
但馬穆爾不肯放過我，因為我深受他的信任，是他的親衛...我知道很多不能說的秘密。
我的朋友們為了掩護我死在追殺中...每一個人死的都像是古代英雄一樣高貴，但他們本來不該死的....」麥可幾乎哽咽，滿含愧疚與後悔。
特諾爾心頭一動，「我聽說你在叛逃時，帶走了試劑配方和一樣核心材料？」
「很遺憾，你打聽到的線索有誤。」麥可平靜解釋，「在逃亡中我的行禮只有我自己，沒有帶任何包裹。
但我知道第八位階以下的『專用魔藥』配方，以及對應的升華儀式。
在我晉升第八位階時，馬穆爾賜予『泛用魔藥』使我完成異化。
他給予的第八位階儀式可能存在問題，當離開西爾哈尼之後...我無法維持理智....
我不想你落得與我一樣的下場，那個有缺陷的儀式不應該被傳播。
如果你想從我這裡得知升華試劑的配方...你最好嘴巴嚴密，別讓其他人知道你腦子裡存在禁忌知識，否則我的前「戰友」們會試圖打碎你的腦子。」
「專用魔藥？泛用魔藥？升華儀式又是什麼？難道不是把藥劑喝了就行了？」特諾爾貌似窺見了升華試劑的秘密。
麥可被特諾爾這話嚇了一跳，差點沒壓住異化，身形一頓扭曲，最終在西蒙加大音量的禱文中維持住理智。
「你難道是沒舉行升華儀式，直接喝了魔藥？」
特諾爾意識到，升華試劑不是他這樣喝的，雷金納德知道的知識可能也有錯誤，外界半人晉升致死率高的原因似乎是...沒進行「升華儀式」？
「是的...有問題嗎？」
「問題很大。」麥可倒吸一口涼氣，再度打量一遍特諾爾後若有所悟，「你是第幾位階？」
「第三位階。」特諾爾的話令西蒙也面色大變，嘴上咒語都忘了繼續，「你不是第五位階？」他沒料到特諾爾位階如此低，但一路上特諾爾的表現分明接近第五位階。
「你又沒問我。」特諾爾頗顯無辜。
「停下！別靠近！別過來！」麥可話中摻雜抑制不住的獸吼。
當尖銳的利爪狂亂抓向西蒙時，特諾爾及時將西蒙拉到後方。
眨眼間碎石飛濺，被利爪觸碰到的岩石好若玩具般破碎。
諸多石塊從上方落下，好在隧道沒有因此塌陷。
憑藉著微弱的夜視能力，特諾爾將一頭蜷縮在坑道盡頭的、鷹首猿身的怪物勾勒出來。
它一身黑毛，身形龐大，擠滿了所占空間，被卡在那裡。
將近半米長的指爪猙獰，還能揮動。
可以看出前方那段可供它活動的空間，是它硬生生挖出來的。
「好吧..我會幫你的。」西蒙語氣中充滿悲戚，他咽下一腔悲愴，用唱詩般的語氣引導：「麥可，保持專注，還能鎮定下來嗎？」
這話里肯定帶有魔法，特諾爾聽著竟然有種昏昏欲睡的反常睏倦。
怪物不再狂亂掙扎，它粗重喘息一陣子，然後身形迅速縮小，變成與西蒙外貌相似的赤裸男人。
西蒙指尖噴出一團白光照亮黑暗，領著特諾爾緩緩靠近男人。
特諾爾則全神貫注，隨時準備好變身，幫西蒙控制住失控的半人——但他心裡並沒有底氣。
那頭怪獸肯定是高階存在，是「專家」級半人職業者，力量仿佛巨人一般，豈是他能控制住的？
一旦目標發狂，他倆都得交代在這裡。
如果拋下隊友，特諾爾還可能憑藉頑強的生命力生還，但他不打算這樣做，除非西蒙主動斷後。
他不能越過底線。
西蒙嘴邊咒語一直沒停，詠唱似的回聲讓寧靜的領域降臨。
「...我們為那些勇士表示哀悼，無論他的天賦源自竊取還是努力...
...他們滿懷希望，為著夢想前仆後繼，卻不知自己便是生於黑暗之中....」
特諾爾認出是莫爾教會的『烏鴉之歌』，葬禮上經常出現。
西蒙走到男人身邊，將他抱在懷裡。
麥可神情疲憊，喘著粗氣，睜開眼，露出一對獸瞳。
他身上毛髮不自然地茂密，手掌也幾乎變成了半個鷹爪，特諾爾能清楚意識到他的本質——外在還有人類的輪廓，但內里早就不是人了。
「是新朋友嗎？」麥可干啞的嗓音儘可能柔和提問。
「他是特諾爾，一位野生半人，多虧了他，我們才能從拉蓋蒂亞趕到這裡。」西蒙勉強擠出笑容，每一個神態都在安撫麥可的情緒。
「是為升華試劑來的吧。」麥可一眼就看出本質，但毫不在意。
他靦腆地朝特諾爾笑了笑，語氣越發自然，「西爾哈尼人都叫我「無畏者」巴塞爾，我是大馬穆爾阿德南的親衛。
我殺死過很多猛獸和敵人，屈亞茲的人民視我為英雄。
但你應該知道了，麥可才是我的名字。」麥可眼中閃爍著複雜難明的情緒。
屈亞茲在西爾哈尼半島西端，與帝國西部港口城市奧爾提西亞隔海相望，就像東端的胡森.法爾克一樣，它們都是邊境貿易大城。
「是的，西蒙說過，我為你們的遭遇感到同情。」特諾爾以和麥可同樣輕的聲音回答，他將武器和盾牌放到一邊，坐在地上。
麥可打開了話匣子，繼續溫柔的講述，「大馬穆爾曾經很信任我。
畢竟：一個奴隸，你讓他出席宴會，他會感激涕零，認為這是天大的恩寵；你讓他去餵馬，他也會任勞任怨，因為這就是他的本分。」
特諾爾模糊意識到麥可叛逃的原因，「所以你逃走了？」
麥可搖了搖頭，羨慕地看著特諾爾的眼睛，仿佛看到他身上的自由，「朋友，我在六歲時被賣到宮殿接受訓練，我是同伴中最成功的那個。
我親眼目睹，那些不肯服從紀律的失敗者被閹割，被割掉舌頭。
很多人都忘了早些年的訓練內容，但我記得，就像始終記得哥哥和母親的面龐那樣，從未忘記。
我們不被允許用母語說話，很多人都忘掉了家鄉的語言，信仰也只剩下模糊的夢魘。
一個孩子能記得多少呢？大家都是在西爾哈尼長大的，在馬穆爾的宮殿接受訓練。
我們必須在軍區內生活，從六歲到成年，我被教導絕對服從長官領導。
同伴就是我的兄弟，馬穆爾就是我的父親——所有人都是這樣想的。
做的好了會得到豐厚嘉獎，違背命令將受到嚴厲懲罰，馬穆爾的指令勝過我的生命。
我必須愛戴、尊敬、擁護他，因為他是給了我一切的人。」麥可以複雜的感情講述，眼中沒有恨，因為馬穆爾確實給了他一切。
也沒有愛，因為他後來意識到，馬穆爾奪走了他的一切。
特諾爾聽的毛骨悚然——一群孩子，不會反抗，充滿可塑性，思想是一片空白，卻被訓練成了完全依附於領主的半人戰士。
他們的生活依賴馬穆爾的賜予，他們的地位與馬穆爾息息相關，他們的晉升也需要馬穆爾拿出試劑。
他們是死士，是純粹的工具。
「那麼，你是怎麼想到叛逃的？如果是我，從小接受這樣的教育，等到長大恐怕很難想到逃離「家」。」特諾爾忍不住問出可能冒犯的問題。
麥可並沒有表現出被冒犯，恰恰相反，他在西蒙面前就像是一個孩子，專注聽著哥哥的安魂曲，嘴邊掛著恬靜滿足的笑。
仿佛回到了從前，母親與哥哥都在身邊的時候。
「...屈亞茲離奧爾提西亞很近，常有帝國商隊來城市，在前四年，我只能在軍營接觸西爾哈尼人。
等到我學會他們的語言和禮儀，忠誠他們的信仰，通過考核後，我被授予武器和漂亮的軍裝。
二十歲那年，我完成了第三次升華儀式，在畢業典禮上得到尉官軍銜，成為馬穆爾的指揮官。
我可以在城市中隨意活動，所有人都尊敬我，每當完成任務，我都會到市場，聽聽來自外面的見聞。」
聽到這裡，西蒙面露恍惚，「你以前也是這樣。」他的話讓麥可嘿嘿一笑。
當發現麥可有再度異化的趨勢時，西蒙不得不繼續維持安魂咒語。
「你聽到了什麼？是什麼讓你做出逃回帝國的決定？」特諾爾目光落到西蒙身上，已然有了猜測。
果然，麥可以豐厚的感情講述緣由，「我聽說一位獵巫人活捉了獅鷲，獻給奧爾提西亞總督。
獅鷲可不是好抓的，我想知道他的事跡，商人帶來了他的名字和總督訓乘獅鷲的畫像，畫中有他。
我曾以為他死了...」麥可抿著嘴，眼眶泛紅，「當知道還有家人時，我就和法迪、奧斯、阿巴斯一起逃了出來。
但馬穆爾不肯放過我，因為我深受他的信任，是他的親衛...我知道很多不能說的秘密。
我的朋友們為了掩護我死在追殺中...每一個人死的都像是古代英雄一樣高貴，但他們本來不該死的....」麥可幾乎哽咽，滿含愧疚與後悔。
特諾爾心頭一動，「我聽說你在叛逃時，帶走了試劑配方和一樣核心材料？」
「很遺憾，你打聽到的線索有誤。」麥可平靜解釋，「在逃亡中我的行禮只有我自己，沒有帶任何包裹。
但我知道第八位階以下的『專用魔藥』配方，以及對應的升華儀式。
在我晉升第八位階時，馬穆爾賜予『泛用魔藥』使我完成異化。
他給予的第八位階儀式可能存在問題，當離開西爾哈尼之後...我無法維持理智....
我不想你落得與我一樣的下場，那個有缺陷的儀式不應該被傳播。
如果你想從我這裡得知升華試劑的配方...你最好嘴巴嚴密，別讓其他人知道你腦子裡存在禁忌知識，否則我的前「戰友」們會試圖打碎你的腦子。」
「專用魔藥？泛用魔藥？升華儀式又是什麼？難道不是把藥劑喝了就行了？」特諾爾貌似窺見了升華試劑的秘密。
麥可被特諾爾這話嚇了一跳，差點沒壓住異化，身形一頓扭曲，最終在西蒙加大音量的禱文中維持住理智。
「你難道是沒舉行升華儀式，直接喝了魔藥？」
特諾爾意識到，升華試劑不是他這樣喝的，雷金納德知道的知識可能也有錯誤，外界半人晉升致死率高的原因似乎是...沒進行「升華儀式」？
「是的...有問題嗎？」
「問題很大。」麥可倒吸一口涼氣，再度打量一遍特諾爾後若有所悟，「你是第幾位階？」
「第三位階。」特諾爾的話令西蒙也面色大變，嘴上咒語都忘了繼續，「你不是第五位階？」他沒料到特諾爾位階如此低，但一路上特諾爾的表現分明接近第五位階。
「你又沒問我。」特諾爾頗顯無辜。