第25章 狩獵儀式
麥可則恍然大悟，耐心解釋：「如果你好運地活過覺醒，且與血脈相性很高，在初階階段確實可以直接服用魔藥晉升。」他用眼神示意特諾爾身上明顯的異化特徵。
「但請看吧，朋友，你的外在異化程度已經比得上資深半人了！
升華儀式能夠減輕魔藥的異化影響，通常來說，我們服用覺醒試劑成為半人，然後經過時間沉澱和訓練，提高與血脈的相性，再通過升華儀式，服用泛用魔藥或專用魔藥晉升下一位階。」
特諾爾遲鈍地意識到自己身上的異況並不常規，但他不後悔，因為他當初的條件只能直接喝試劑。
幸運的是，他沒死在異化中。
他對升華試劑的區別感到好奇，不過先問的是儀式，「升華儀式到底是什麼？」
「它也被叫做『狩獵儀式』，由先知西爾罕流傳下來。
我們需要根據異化血脈的意志，將不同的怪物作為獵殺目標，向血脈獻祭，以它們的死亡作為獻祭錨點。」
特諾爾回想起對混沌生物本能的敵視，頓時覺得自己能順利升華不僅是運氣，還有無意間完成了儀式的可能。
「不止是這些吧？」
「是的。」麥可對特諾爾的敏銳感到讚嘆，輕聲細語中娓娓道來：「沒有舉行儀式的狩獵只能提高我們對血脈的相性。
如果你的相性不夠，飲用儀式藥水時會感知到，那意味著你需要繼續沉澱，提高對血脈的相性，千萬不要強行舉行狩獵儀式。
先賢總結出一套成體系的狩獵儀式，比如狼人血脈的第二位階儀式——你需要在滿月之夜，事先吞服由榭寄生、附子草、液態銀混合成的藥水。
在藥效持續時，你必須通過服用藥水後得到的幻視，確定你的獵物位置...這並不難，除非獵物逃出一座城市的範圍，否則你將持續感應到它。
獵殺它，將它吞食以後....你的血脈會處於平靜狀態，再進行異化將只受到極少的影響。
在你吞食獵物後，你有一天時間準備服藥。
用這個方法，你哪怕晉升傳奇也能保持自我，如果你不進行儀式，初入高階、甚至中階時就會被血脈吞噬自我。」
「獵物可以隨意指定？」
「不行，等你服藥之後，你的血脈會從範圍內挑選契合的獵物。
所以我們需要提前掌握目標行蹤，在它附近舉行狩獵儀式，以防儀式範圍內沒有可作為目標的獵物——那會導致你白喝一瓶味道不怎麼樣的藥水。」
「好吧..但如果是某種罕見的、沒被先賢記錄的血脈，如何舉行狩獵儀式？」特諾爾悲觀地發現，物種特殊不再是優勢。
「用泛用儀式。」麥可不以為怪，他猜測特諾爾一定幫了西蒙很多，因此話中的報償額外優厚：「我可以給你第八位階之下的泛用儀式，足夠你晉升到第七位階。」
「那升華試劑呢？我該如何獲得關鍵材料？
我聽說有一樣關鍵材料被馬穆爾們壟斷，沒有它的話，哪怕破解配方也沒用。」
「關鍵材料？」麥可反倒是疑惑，皺眉細想，「你聽誰說需要關鍵材料的？」
「一位學者。」特諾爾降低對雷金納德的評價，這小子真不靠譜...但也能理解，畢竟雷金納德不是半人。「怎麼了？」
「我懼怕只讀過一本書的人——何況那本書還是假的。」麥可對特諾爾口中的學者進行含蓄批判，「除非你執意要用『泛用魔藥』異化，否則不存在「被馬穆爾們壟斷」的關鍵材料。
『泛用魔藥』需要『血源』，那是只有西爾罕才能從半人身上提取的物質。
我不知道掌權的主是怎麼保持『血源』產出的，市場上流傳的升華試劑都是泛用魔藥...可是西爾罕已經死了.......恐怕只有掌權的主知道如何運作配方生產。
如果你沒打算闖入掌權的主的皇宮，就沒必要對它感到好奇。」麥可輕鬆就讓特諾爾打消相關念頭，闖皇宮對他目前而言難度太高了。
「『泛用魔藥』能激活任何異類血脈，在高階之後，你必須依靠『泛用魔藥』異化。
在高階之前，你只需要『專用魔藥』。
起初『專用魔藥』配方五花八門，是西爾罕統一了它們。
根據異化血脈的不同，你需要找出屬於自己的那份核心材料——也就是狩獵儀式的目標。
另外的幾份主材料是通用的，我可以給你配方。」
特諾爾受寵若驚地感謝道：「我不知道該如何報答您。」
麥可狀態好了很多，這時候從西蒙懷中起身，認真地注視特諾爾眼睛，他在回憶中說：
「宮殿中其他戰士在拿到成品藥劑之後從不打探它的成分，而我不僅有好奇心，還有好運氣。
宮廷鍊金術士阿迪勒與我關係很好，他是大馬穆爾的次子，管理我們的晉升。
通常來說，我們拿到魔藥後會在監視下完成晉升，不需要、不允許了解魔藥內容。
但我與他私下裡常進行討論。
如果你希望報答我，就等你有足夠的能力之後，去告訴屈亞茲的阿迪勒...我很抱歉。
要是找不到他也沒關係，他可能已經死了。」麥可說到這裡，情緒有些低落，懊悔浮上心頭。
那位朋友會因他的叛逃而被殺死。
向宮殿衛士透露魔藥相關內容本身就是禁令，而兩個放浪形骸的男人不僅私下越過禁令，還因麥可叛逃後、馬穆爾的追查暴露了這個事實。
縱然是最受信任的血親也只得面對冷酷的鐵律。
特諾爾察覺到麥可低落的情緒，他想知道的都知道了，便安慰起麥可，「我答應你，如果有一天見到他，我會向他解釋的。
請你放心，一切都會好起來的。」
「但願。」麥可興致不高，向西蒙借了羊皮紙與筆，於上面潦草地書寫。
「你們走吧，就當我們從未見過面，讓『暗影之手』領我的頭顱回去。
我會確保靈魂不落在他們手上，等到風波平息，若不暴露今天聊到的內容，馬穆爾們不會在乎一個獵巫人和一個野生半人的死活。」
「你打算犧牲自己拯救我們？」西蒙冷哼一聲。
特諾爾從旁勸阻，「也許有其他選擇..」
麥可以突兀的蠻橫打斷，「聽我的，別浪費時間了，他們幾天內就能找到我的確切位置。
大馬穆爾要我死亡的證明，在我死去之前，暗影獵手們絕不會善罷甘休！
你們只管離開，我不想害的你們也慘死！
若是牽連你們，我到了冥神那裡都不會安息！」
「聽起來很不好。」特諾爾感到煩躁，「難道掌權者就這般可怕嗎？一句命令能決定你我死活？」
「確實是這樣可怕。」西蒙內心掙扎，面上苦笑，眼中有晶瑩，自從尋找弟弟無果之後，他以為已經流幹了眼淚，今日卻又有淚意了。
「讓我留下吧，外面沒我掛念的事情了，特諾爾...你走吧。」
特諾爾默默注視著兄弟二人，從理性上說，他調頭離開就行了，任務已經完成。
但從感性上說，這樣做愧對西蒙兄弟倆對他的寬厚。
麥可回絕西蒙的請求，語氣堅決，「你不能留在這裡。」
麥可頓了頓，略帶哭腔說：「我希望你能找到媽媽，告訴她，我很想她。」
「難道不能偽造死亡證明嗎？」特諾爾打斷兄弟二人的推辭。
「什麼能騙過馬穆爾的法師團？」西蒙目光暗淡，臉上再度回歸死寂的冰冷，死意已決。
「這取決於海因里希爵士是否願意提供幫助。」特諾爾為自己的想法感到好笑。
沒有足夠的利益，恐怕難以令吸血鬼出手，甚至於見到海因里希本身就意味著危險。
再見到吸血鬼，他們可能是活著進去，死著出來，屆時都不必推託誰來犧牲。
但這是唯一瞞天過海的可能。
西蒙眼中煥發起希望的光，「對！那隻吸血鬼應該有辦法！
你走吧！特諾爾，我們的委託結束了，你不必再犯險。
我會帶麥可去找那隻吸血鬼...伯爵，如果莫爾不願收下我們的靈魂，我們遲早會再見的！」
「一言為定。」特諾爾與西蒙兄弟二人鄭重道別。
他們要特諾爾從另一個隧道出口出去，自己則留在原地清理痕跡。
迷宮般的隧道足以困住常人，但特諾爾感知敏銳，通過氣流動向找到出口。
眼前是一條陌生的河流，他猜測是到了帝國與奧羅德林交界地。
不敢逗留，生怕暗影獵手追上他，到時候不是能不能擊退敵人的問題——他可能因手上的配方，成為暗影之手組織的首要通緝犯。
沿河找到道路之後，果然發現來往車隊密集。
很輕易就能借乘——一枚銀幣的價格，帶到拉蓋蒂亞。
直到兩天之後的傍晚，重新回到拉蓋蒂亞城之後，他不由升起劫後餘生的慶幸。
夜十二時，他孤獨地走進黑玫瑰酒館，發現少了些熟面孔。
直到進入房間、關門休息之後，他才敢取出羊皮卷，認真記憶上面的內容，熟練背誦以後付之一炬。
他開始回憶第四位階試劑的配方，準備收集材料、規劃晉升。
「但請看吧，朋友，你的外在異化程度已經比得上資深半人了！
升華儀式能夠減輕魔藥的異化影響，通常來說，我們服用覺醒試劑成為半人，然後經過時間沉澱和訓練，提高與血脈的相性，再通過升華儀式，服用泛用魔藥或專用魔藥晉升下一位階。」
特諾爾遲鈍地意識到自己身上的異況並不常規，但他不後悔，因為他當初的條件只能直接喝試劑。
幸運的是，他沒死在異化中。
他對升華試劑的區別感到好奇，不過先問的是儀式，「升華儀式到底是什麼？」
「它也被叫做『狩獵儀式』，由先知西爾罕流傳下來。
我們需要根據異化血脈的意志，將不同的怪物作為獵殺目標，向血脈獻祭，以它們的死亡作為獻祭錨點。」
特諾爾回想起對混沌生物本能的敵視，頓時覺得自己能順利升華不僅是運氣，還有無意間完成了儀式的可能。
「不止是這些吧？」
「是的。」麥可對特諾爾的敏銳感到讚嘆，輕聲細語中娓娓道來：「沒有舉行儀式的狩獵只能提高我們對血脈的相性。
如果你的相性不夠，飲用儀式藥水時會感知到，那意味著你需要繼續沉澱，提高對血脈的相性，千萬不要強行舉行狩獵儀式。
先賢總結出一套成體系的狩獵儀式，比如狼人血脈的第二位階儀式——你需要在滿月之夜，事先吞服由榭寄生、附子草、液態銀混合成的藥水。
在藥效持續時，你必須通過服用藥水後得到的幻視，確定你的獵物位置...這並不難，除非獵物逃出一座城市的範圍，否則你將持續感應到它。
獵殺它，將它吞食以後....你的血脈會處於平靜狀態，再進行異化將只受到極少的影響。
在你吞食獵物後，你有一天時間準備服藥。
用這個方法，你哪怕晉升傳奇也能保持自我，如果你不進行儀式，初入高階、甚至中階時就會被血脈吞噬自我。」
「獵物可以隨意指定？」
「不行，等你服藥之後，你的血脈會從範圍內挑選契合的獵物。
所以我們需要提前掌握目標行蹤，在它附近舉行狩獵儀式，以防儀式範圍內沒有可作為目標的獵物——那會導致你白喝一瓶味道不怎麼樣的藥水。」
「好吧..但如果是某種罕見的、沒被先賢記錄的血脈，如何舉行狩獵儀式？」特諾爾悲觀地發現，物種特殊不再是優勢。
「用泛用儀式。」麥可不以為怪，他猜測特諾爾一定幫了西蒙很多，因此話中的報償額外優厚：「我可以給你第八位階之下的泛用儀式，足夠你晉升到第七位階。」
「那升華試劑呢？我該如何獲得關鍵材料？
我聽說有一樣關鍵材料被馬穆爾們壟斷，沒有它的話，哪怕破解配方也沒用。」
「關鍵材料？」麥可反倒是疑惑，皺眉細想，「你聽誰說需要關鍵材料的？」
「一位學者。」特諾爾降低對雷金納德的評價，這小子真不靠譜...但也能理解，畢竟雷金納德不是半人。「怎麼了？」
「我懼怕只讀過一本書的人——何況那本書還是假的。」麥可對特諾爾口中的學者進行含蓄批判，「除非你執意要用『泛用魔藥』異化，否則不存在「被馬穆爾們壟斷」的關鍵材料。
『泛用魔藥』需要『血源』，那是只有西爾罕才能從半人身上提取的物質。
我不知道掌權的主是怎麼保持『血源』產出的，市場上流傳的升華試劑都是泛用魔藥...可是西爾罕已經死了.......恐怕只有掌權的主知道如何運作配方生產。
如果你沒打算闖入掌權的主的皇宮，就沒必要對它感到好奇。」麥可輕鬆就讓特諾爾打消相關念頭，闖皇宮對他目前而言難度太高了。
「『泛用魔藥』能激活任何異類血脈，在高階之後，你必須依靠『泛用魔藥』異化。
在高階之前，你只需要『專用魔藥』。
起初『專用魔藥』配方五花八門，是西爾罕統一了它們。
根據異化血脈的不同，你需要找出屬於自己的那份核心材料——也就是狩獵儀式的目標。
另外的幾份主材料是通用的，我可以給你配方。」
特諾爾受寵若驚地感謝道：「我不知道該如何報答您。」
麥可狀態好了很多，這時候從西蒙懷中起身，認真地注視特諾爾眼睛，他在回憶中說：
「宮殿中其他戰士在拿到成品藥劑之後從不打探它的成分，而我不僅有好奇心，還有好運氣。
宮廷鍊金術士阿迪勒與我關係很好，他是大馬穆爾的次子，管理我們的晉升。
通常來說，我們拿到魔藥後會在監視下完成晉升，不需要、不允許了解魔藥內容。
但我與他私下裡常進行討論。
如果你希望報答我，就等你有足夠的能力之後，去告訴屈亞茲的阿迪勒...我很抱歉。
要是找不到他也沒關係，他可能已經死了。」麥可說到這裡，情緒有些低落，懊悔浮上心頭。
那位朋友會因他的叛逃而被殺死。
向宮殿衛士透露魔藥相關內容本身就是禁令，而兩個放浪形骸的男人不僅私下越過禁令，還因麥可叛逃後、馬穆爾的追查暴露了這個事實。
縱然是最受信任的血親也只得面對冷酷的鐵律。
特諾爾察覺到麥可低落的情緒，他想知道的都知道了，便安慰起麥可，「我答應你，如果有一天見到他，我會向他解釋的。
請你放心，一切都會好起來的。」
「但願。」麥可興致不高，向西蒙借了羊皮紙與筆，於上面潦草地書寫。
「你們走吧，就當我們從未見過面，讓『暗影之手』領我的頭顱回去。
我會確保靈魂不落在他們手上，等到風波平息，若不暴露今天聊到的內容，馬穆爾們不會在乎一個獵巫人和一個野生半人的死活。」
「你打算犧牲自己拯救我們？」西蒙冷哼一聲。
特諾爾從旁勸阻，「也許有其他選擇..」
麥可以突兀的蠻橫打斷，「聽我的，別浪費時間了，他們幾天內就能找到我的確切位置。
大馬穆爾要我死亡的證明，在我死去之前，暗影獵手們絕不會善罷甘休！
你們只管離開，我不想害的你們也慘死！
若是牽連你們，我到了冥神那裡都不會安息！」
「聽起來很不好。」特諾爾感到煩躁，「難道掌權者就這般可怕嗎？一句命令能決定你我死活？」
「確實是這樣可怕。」西蒙內心掙扎，面上苦笑，眼中有晶瑩，自從尋找弟弟無果之後，他以為已經流幹了眼淚，今日卻又有淚意了。
「讓我留下吧，外面沒我掛念的事情了，特諾爾...你走吧。」
特諾爾默默注視著兄弟二人，從理性上說，他調頭離開就行了，任務已經完成。
但從感性上說，這樣做愧對西蒙兄弟倆對他的寬厚。
麥可回絕西蒙的請求，語氣堅決，「你不能留在這裡。」
麥可頓了頓，略帶哭腔說：「我希望你能找到媽媽，告訴她，我很想她。」
「難道不能偽造死亡證明嗎？」特諾爾打斷兄弟二人的推辭。
「什麼能騙過馬穆爾的法師團？」西蒙目光暗淡，臉上再度回歸死寂的冰冷，死意已決。
「這取決於海因里希爵士是否願意提供幫助。」特諾爾為自己的想法感到好笑。
沒有足夠的利益，恐怕難以令吸血鬼出手，甚至於見到海因里希本身就意味著危險。
再見到吸血鬼，他們可能是活著進去，死著出來，屆時都不必推託誰來犧牲。
但這是唯一瞞天過海的可能。
西蒙眼中煥發起希望的光，「對！那隻吸血鬼應該有辦法！
你走吧！特諾爾，我們的委託結束了，你不必再犯險。
我會帶麥可去找那隻吸血鬼...伯爵，如果莫爾不願收下我們的靈魂，我們遲早會再見的！」
「一言為定。」特諾爾與西蒙兄弟二人鄭重道別。
他們要特諾爾從另一個隧道出口出去，自己則留在原地清理痕跡。
迷宮般的隧道足以困住常人，但特諾爾感知敏銳，通過氣流動向找到出口。
眼前是一條陌生的河流，他猜測是到了帝國與奧羅德林交界地。
不敢逗留，生怕暗影獵手追上他，到時候不是能不能擊退敵人的問題——他可能因手上的配方，成為暗影之手組織的首要通緝犯。
沿河找到道路之後，果然發現來往車隊密集。
很輕易就能借乘——一枚銀幣的價格，帶到拉蓋蒂亞。
直到兩天之後的傍晚，重新回到拉蓋蒂亞城之後，他不由升起劫後餘生的慶幸。
夜十二時，他孤獨地走進黑玫瑰酒館，發現少了些熟面孔。
直到進入房間、關門休息之後，他才敢取出羊皮卷，認真記憶上面的內容，熟練背誦以後付之一炬。
他開始回憶第四位階試劑的配方，準備收集材料、規劃晉升。