第23章 渾水摸魚
特諾爾身軀猛地膨大，現出蜥人形態，抬起盾牌擋下了這擊。
力量的碰撞撼出層層疊疊的回音。
「走！」特諾爾低喝著，一把推開近前的大角獸，他發現自己比這群生物力量大得多，哪怕他位階不高。
這就是先天優勢！
那身披黃銅的雄壯生物也追上來了，黑暗的戰吼恍若來自死亡的邀約：「顱獻顱座！」
異化軀體炙熱的鬥志驅使特諾爾戰鬥，而非躲避強大敵人。
大砍刀帶著令空氣戰慄的嘶鳴，重重劈打在盾上，特諾爾忍不住後退一步，察覺如今的力量較之略遜三分。
他很少在引以為豪的領域遭遇挫折，今天卻要吃盡苦頭了。
更不幸的是，這頭怪物不僅力量更勝一籌，技巧也不是他能比的，砍刀舞的滴水不漏。
特諾爾在高頻爆發狀態下招架都勉強，沒有反擊的機會。
才交手兩個呼吸的時間就落入岌岌可危的險境，若有不慎得被陣斬——隨時可能發生，因為他無法長久處於高頻狀態。
得虧他力氣夠用，且基因中的戰鬥本能彌補了經驗缺乏的劣勢。
否則他在第二回合，就得被磕開了盾牌的砍刀取下頭顱，而不是險之又險的用燃劍架住。
怪物狂吼一聲，在角力中將特諾爾壓的節節後退。
狂暴的野性幾乎要壓倒他的理智，屬於蜥人的部分在呼喊著、躁動著，要不惜代價、以命換傷與之決死。
為了偉大計劃！獻身的時刻到了！——每一個細胞都在叫囂，要與黑暗諸神的爪牙玉碎。
我還沒活夠！——特諾爾頑強地壓過野性。
西蒙召喚出沉重的紫色能量枷銬，但怪物全然不受魔法限制。
「這頭戰角獸免疫魔法！」他絕望中拔出佩劍，不想拋下獨自奮戰的同伴。
劍鋒如靈蛇遊走，從一側逼退企圖包夾特諾爾的大角獸。
西蒙暗暗發誓，如果一定要死在這鬼地方，那就讓他先死吧，他早已活夠。
一陣帶有陳舊氣息的風拂過，海因里希的聲音不知從何處飄來，「顯而易見，這種身披惡魔黃銅的畜牲免疫魔法，我以為你們知道。」
黑暗中的劍光帶出凌厲的氣流，特諾爾在高頻動態視力下，才看清分毫。
那是位身穿墨綠色禮服的男貴族，外貌和大廳掛著的那些吸血鬼畫像相似，高大、消瘦、紅眼。
它此刻撕開了溫文爾雅的人類外表，露出腐朽的臉，以及猙獰的獠牙，速度快的像是殘影，一個照面就將戰角獸擊飛出去。
海因里希慢條斯理地站在特諾爾身前，眼神挑剔，上下打量，隱含饑渴食慾，「南地人？你的眼光真糟糕，這斗篷只適合穿在人類身上。」它用一種陌生且古老的語言說話，語氣揶揄。
特諾爾聽不懂它在說什麼，但看見下方燃起來自地獄的烈焰。
赤紅色的活火，伴隨著影火怪術士的咒語升騰、擴散，頃刻間將整座城堡吞沒。
烈焰自下而上撲面而來，特諾爾一棍子逼退圍攻西蒙的野獸人，大步邁出，將之護到盾後，心裡對靜泊之盾能否攔下高階魔法並沒有底。
「快做些什麼！」他不知道自己是對誰說的，也許是西蒙，也許是吸血鬼？
「我做不到...」西蒙鎮定回答，施法需要從術士手中奪到足夠的魔法之風，而他沒有時間了。
他開始呼喚莫爾的神名，做好進入莫爾花園的準備。
「好吧！活人，我向你許諾過。」海因里希嘟囔著，然後惱火地抱怨術士的無禮，手上動作不停，處理起身邊的牲畜。
特諾爾沒看清他是怎麼出劍的，只看見他如幻覺般出現在距離角獸更近的位置，而此時鋪面而來的火海才動了分毫，被氣流擊飛的碎石也沒怎麼挪動。
七隻大角獸正試圖衝上樓梯、再攻過來，然後在衝鋒中半邊身子、頭顱滑落，直到此刻它們才意識到自己中劍了，下一個瞬間被地獄烈焰吞沒。
海因里希吐出詭譎的音節，如果是法師，在方圓十里之內都能清晰感應到這個法術造成的混沌擾動。
空間像是有了分層，特諾爾朦朧窺見恍若異次元的海市蜃樓——巨大複雜的、難以描述的水晶迷宮頃刻間與城堡發生摺疊。
城堡中肆虐的地獄之火墜入千變萬化的水晶隧道，僅僅是眨眼的功夫，溢滿城堡的活火全都不見了。
海因里希又釋放下一個魔法，搖搖欲墜的城堡如時光倒退般，開始復原。
它是什麼位階？大師？傳奇？
特諾爾只盼著它快與那位高階半人魔法決鬥，好讓二人逃出生天。
而此時先前那頭戰角獸鬥志昂揚，從地上爬起，抄起武器，它的右肩被吸血鬼整個斬下了，但它還有左臂。
「顱獻顱座！」角獸孤注一擲地咆哮，再度沖向它不可能戰勝的敵人。
幾乎在同一幀，那團被火焰包裹著的陰影快速飛來，不斷朝這裡拋出炎爆。
海因里希恢復城堡的行為被打斷，他遊刃有餘中止咒語，因憤怒而徹底顯化真身。
它頭髮轉為雪白，眼中噴射著猩紅幽光，皮膚變得蒼白且近乎透明，那張臉曾屬於人類，但現在它只是一層薄薄的、半透明的膜，覆蓋在死亡之上。
它吹出一陣猩紅的風，一團團炎爆觸之既「死」，瞬間湮滅。
可那術士驀然消失，在更近些的黑暗中凝聚身形，穿過了血風。
吸血鬼雙瞳倏然射出深綠色的魔法光束，擊中衝破窗口的影火怪，影子周身的火焰霎時間幾乎熄滅，但頑強地再度燃起。
在海因里希一劍逼退戰角獸，飛撲上前時，影火怪揮出黑火凝聚成的長鞭，周身火焰大盛，烈焰瞬間吞沒房間，縱是吸血鬼也不得不暫時退讓。
他們都在念誦咒語，爭奪魔法之風，海因里希占據壓倒性的優勢，但頑強的野獸人再度爬起，不屈不撓發動第三次決死衝鋒，沒誰留意或在乎飛奔下樓的二人。
特諾爾現回人身，與西蒙連續狂奔半小時，直到再也看不見城堡的輪廓才放鬆下來。
深夜，他們擊退數波劣角獸的圍攻，擺脫追擊後，躲在樹上將就一夜。
就這樣，他們在森林中奔逃四日，餓了就啃乾糧或就地獵幾隻野獸。
在第五日凌晨，他們在中午之前抵達了皮蒂奧納村。
晨霧已散，林間的光線被高聳的針葉與橡樹切割成破碎的金斑，又在照入村莊時鍍上一層血色。
村莊木製的柵欄牆多處倒塌，茅草屋頂的農舍大多門戶洞開，門板上有斧劈刀砍的深痕，沒有任何活人的跡象。
「我們來晚了。」特諾爾遺憾嘆息，想起先前狼人叫戰時透露的信息——暗影之手出動了多位高階成員，先一步找到了巴塞爾。
西蒙一言不發，快步走入村莊。
街道上散落陶罐碎片、翻倒的運糧車，以及被踐踏的麥秸，一具無頭屍體靠在井邊，更多無頭屍體散落在各處房屋。
村莊中心原本用於集市和集會的小廣場，此刻築起高高的顱座。
「這不是暗影之手的殺戮方式。」西蒙語氣肯定，可能是為了心中的倔強，他在檢查、為各具屍體簡單的安魂後，朝特諾爾說：
「他們遭遇了鐵血兄弟會的襲擊....但麥可一定沒死。」
「沒有他的屍體？」特諾爾燃起一絲希望，儘管希望渺茫。
不過...任務沒有提示失敗，目標應該還在。
「對！」西蒙以斬釘截鐵的聲線說，「他不可能死，我在夜晚的夢中沒窺見他的死亡！」
「你還是占卜師？」巴塞爾的死活與特諾爾關係不大，但魔藥配方的線索與他關係極大，他還是希望能有著落的。
「莫爾也是夢境與預言之神。」西蒙側面回答道，他確實有一定程度的預言能力。
確定目標存活，特諾爾與西蒙各顯神通，一個憑藉狩獵感知檢索蛛絲馬跡，一個憑藉魔法和經驗窺測村邊痕跡，最終雙方在通往北山礦坑的路上會合。
二人對視一眼，心照不宣，快步向北出發。
遠遠的就能看見北方的巍峨山脈，那是奧羅德林高地的邊界線。
由於精靈時不時襲擾邊境，礦坑早已被廢棄，特諾爾與西蒙在進入隧道後的每一步都得擔心塌陷。
途徑某一個岔道口，如垂死凶獸的氣勢撲面襲來，一雙綠油油的獸瞳從黑暗中亮起，能叫一般人膽顫魂飛的壓抑感降臨。
特諾爾暗暗警醒，這絕不是中、低位階的怪物。
然後那恍若絕境困獸的氣勢一泄，嘶啞、猶疑、壓抑著狂亂地雄厚男聲從那邊隧道傳來，回音沿洞窟擴散。
「哥哥？」
力量的碰撞撼出層層疊疊的回音。
「走！」特諾爾低喝著，一把推開近前的大角獸，他發現自己比這群生物力量大得多，哪怕他位階不高。
這就是先天優勢！
那身披黃銅的雄壯生物也追上來了，黑暗的戰吼恍若來自死亡的邀約：「顱獻顱座！」
異化軀體炙熱的鬥志驅使特諾爾戰鬥，而非躲避強大敵人。
大砍刀帶著令空氣戰慄的嘶鳴，重重劈打在盾上，特諾爾忍不住後退一步，察覺如今的力量較之略遜三分。
他很少在引以為豪的領域遭遇挫折，今天卻要吃盡苦頭了。
更不幸的是，這頭怪物不僅力量更勝一籌，技巧也不是他能比的，砍刀舞的滴水不漏。
特諾爾在高頻爆發狀態下招架都勉強，沒有反擊的機會。
才交手兩個呼吸的時間就落入岌岌可危的險境，若有不慎得被陣斬——隨時可能發生，因為他無法長久處於高頻狀態。
得虧他力氣夠用，且基因中的戰鬥本能彌補了經驗缺乏的劣勢。
否則他在第二回合，就得被磕開了盾牌的砍刀取下頭顱，而不是險之又險的用燃劍架住。
怪物狂吼一聲，在角力中將特諾爾壓的節節後退。
狂暴的野性幾乎要壓倒他的理智，屬於蜥人的部分在呼喊著、躁動著，要不惜代價、以命換傷與之決死。
為了偉大計劃！獻身的時刻到了！——每一個細胞都在叫囂，要與黑暗諸神的爪牙玉碎。
我還沒活夠！——特諾爾頑強地壓過野性。
西蒙召喚出沉重的紫色能量枷銬，但怪物全然不受魔法限制。
「這頭戰角獸免疫魔法！」他絕望中拔出佩劍，不想拋下獨自奮戰的同伴。
劍鋒如靈蛇遊走，從一側逼退企圖包夾特諾爾的大角獸。
西蒙暗暗發誓，如果一定要死在這鬼地方，那就讓他先死吧，他早已活夠。
一陣帶有陳舊氣息的風拂過，海因里希的聲音不知從何處飄來，「顯而易見，這種身披惡魔黃銅的畜牲免疫魔法，我以為你們知道。」
黑暗中的劍光帶出凌厲的氣流，特諾爾在高頻動態視力下，才看清分毫。
那是位身穿墨綠色禮服的男貴族，外貌和大廳掛著的那些吸血鬼畫像相似，高大、消瘦、紅眼。
它此刻撕開了溫文爾雅的人類外表，露出腐朽的臉，以及猙獰的獠牙，速度快的像是殘影，一個照面就將戰角獸擊飛出去。
海因里希慢條斯理地站在特諾爾身前，眼神挑剔，上下打量，隱含饑渴食慾，「南地人？你的眼光真糟糕，這斗篷只適合穿在人類身上。」它用一種陌生且古老的語言說話，語氣揶揄。
特諾爾聽不懂它在說什麼，但看見下方燃起來自地獄的烈焰。
赤紅色的活火，伴隨著影火怪術士的咒語升騰、擴散，頃刻間將整座城堡吞沒。
烈焰自下而上撲面而來，特諾爾一棍子逼退圍攻西蒙的野獸人，大步邁出，將之護到盾後，心裡對靜泊之盾能否攔下高階魔法並沒有底。
「快做些什麼！」他不知道自己是對誰說的，也許是西蒙，也許是吸血鬼？
「我做不到...」西蒙鎮定回答，施法需要從術士手中奪到足夠的魔法之風，而他沒有時間了。
他開始呼喚莫爾的神名，做好進入莫爾花園的準備。
「好吧！活人，我向你許諾過。」海因里希嘟囔著，然後惱火地抱怨術士的無禮，手上動作不停，處理起身邊的牲畜。
特諾爾沒看清他是怎麼出劍的，只看見他如幻覺般出現在距離角獸更近的位置，而此時鋪面而來的火海才動了分毫，被氣流擊飛的碎石也沒怎麼挪動。
七隻大角獸正試圖衝上樓梯、再攻過來，然後在衝鋒中半邊身子、頭顱滑落，直到此刻它們才意識到自己中劍了，下一個瞬間被地獄烈焰吞沒。
海因里希吐出詭譎的音節，如果是法師，在方圓十里之內都能清晰感應到這個法術造成的混沌擾動。
空間像是有了分層，特諾爾朦朧窺見恍若異次元的海市蜃樓——巨大複雜的、難以描述的水晶迷宮頃刻間與城堡發生摺疊。
城堡中肆虐的地獄之火墜入千變萬化的水晶隧道，僅僅是眨眼的功夫，溢滿城堡的活火全都不見了。
海因里希又釋放下一個魔法，搖搖欲墜的城堡如時光倒退般，開始復原。
它是什麼位階？大師？傳奇？
特諾爾只盼著它快與那位高階半人魔法決鬥，好讓二人逃出生天。
而此時先前那頭戰角獸鬥志昂揚，從地上爬起，抄起武器，它的右肩被吸血鬼整個斬下了，但它還有左臂。
「顱獻顱座！」角獸孤注一擲地咆哮，再度沖向它不可能戰勝的敵人。
幾乎在同一幀，那團被火焰包裹著的陰影快速飛來，不斷朝這裡拋出炎爆。
海因里希恢復城堡的行為被打斷，他遊刃有餘中止咒語，因憤怒而徹底顯化真身。
它頭髮轉為雪白，眼中噴射著猩紅幽光，皮膚變得蒼白且近乎透明，那張臉曾屬於人類，但現在它只是一層薄薄的、半透明的膜，覆蓋在死亡之上。
它吹出一陣猩紅的風，一團團炎爆觸之既「死」，瞬間湮滅。
可那術士驀然消失，在更近些的黑暗中凝聚身形，穿過了血風。
吸血鬼雙瞳倏然射出深綠色的魔法光束，擊中衝破窗口的影火怪，影子周身的火焰霎時間幾乎熄滅，但頑強地再度燃起。
在海因里希一劍逼退戰角獸，飛撲上前時，影火怪揮出黑火凝聚成的長鞭，周身火焰大盛，烈焰瞬間吞沒房間，縱是吸血鬼也不得不暫時退讓。
他們都在念誦咒語，爭奪魔法之風，海因里希占據壓倒性的優勢，但頑強的野獸人再度爬起，不屈不撓發動第三次決死衝鋒，沒誰留意或在乎飛奔下樓的二人。
特諾爾現回人身，與西蒙連續狂奔半小時，直到再也看不見城堡的輪廓才放鬆下來。
深夜，他們擊退數波劣角獸的圍攻，擺脫追擊後，躲在樹上將就一夜。
就這樣，他們在森林中奔逃四日，餓了就啃乾糧或就地獵幾隻野獸。
在第五日凌晨，他們在中午之前抵達了皮蒂奧納村。
晨霧已散，林間的光線被高聳的針葉與橡樹切割成破碎的金斑，又在照入村莊時鍍上一層血色。
村莊木製的柵欄牆多處倒塌，茅草屋頂的農舍大多門戶洞開，門板上有斧劈刀砍的深痕，沒有任何活人的跡象。
「我們來晚了。」特諾爾遺憾嘆息，想起先前狼人叫戰時透露的信息——暗影之手出動了多位高階成員，先一步找到了巴塞爾。
西蒙一言不發，快步走入村莊。
街道上散落陶罐碎片、翻倒的運糧車，以及被踐踏的麥秸，一具無頭屍體靠在井邊，更多無頭屍體散落在各處房屋。
村莊中心原本用於集市和集會的小廣場，此刻築起高高的顱座。
「這不是暗影之手的殺戮方式。」西蒙語氣肯定，可能是為了心中的倔強，他在檢查、為各具屍體簡單的安魂後，朝特諾爾說：
「他們遭遇了鐵血兄弟會的襲擊....但麥可一定沒死。」
「沒有他的屍體？」特諾爾燃起一絲希望，儘管希望渺茫。
不過...任務沒有提示失敗，目標應該還在。
「對！」西蒙以斬釘截鐵的聲線說，「他不可能死，我在夜晚的夢中沒窺見他的死亡！」
「你還是占卜師？」巴塞爾的死活與特諾爾關係不大，但魔藥配方的線索與他關係極大，他還是希望能有著落的。
「莫爾也是夢境與預言之神。」西蒙側面回答道，他確實有一定程度的預言能力。
確定目標存活，特諾爾與西蒙各顯神通，一個憑藉狩獵感知檢索蛛絲馬跡，一個憑藉魔法和經驗窺測村邊痕跡，最終雙方在通往北山礦坑的路上會合。
二人對視一眼，心照不宣，快步向北出發。
遠遠的就能看見北方的巍峨山脈，那是奧羅德林高地的邊界線。
由於精靈時不時襲擾邊境，礦坑早已被廢棄，特諾爾與西蒙在進入隧道後的每一步都得擔心塌陷。
途徑某一個岔道口，如垂死凶獸的氣勢撲面襲來，一雙綠油油的獸瞳從黑暗中亮起，能叫一般人膽顫魂飛的壓抑感降臨。
特諾爾暗暗警醒，這絕不是中、低位階的怪物。
然後那恍若絕境困獸的氣勢一泄，嘶啞、猶疑、壓抑著狂亂地雄厚男聲從那邊隧道傳來，回音沿洞窟擴散。
「哥哥？」