第二十七章 「漢斯推銷員」
博格阿拉伯，兩架戰鬥機帶著嘯聲和勁風自索恩頭頂低空掠過。
（上圖為英國超級馬林「噴火」戰鬥機，1942年8月後大批抵達埃及用於對抗德軍的BF109，該機是英軍空戰核心）
索恩不是頭一回來這了，但這次的感覺完全不一樣。
之前在軍營大門至少要被盤問十幾分鐘並核驗身份，現在只需要戴上自己的軍帽挺起胸膛闊步前行。
警衛沒有阻攔，挺身向他敬禮。
走進軍營時，正在進行戰術訓練的士兵紛紛往索恩這方向側目。
索恩聽到有人小聲議論：
「是他嗎？」
「是的，那個推銷員。」
「上帝，他一人打敗了一整隻裝甲團！」
……
更有甚者，當索恩經過一隊正在步操的部隊時，注意到索恩的教官清晰地喊出口令：
「立正！」
「向右轉！」
「敬禮！」
……
上百名英軍士兵齊刷刷地向索恩敬禮，目光跟隨索恩移動，像是接受他的檢閱。
索恩笨拙地舉手還禮，初時甚至出現錯誤，習慣性地使用東大軍禮，意識到這一點後趕忙將手掌外翻改為英式軍禮。
（上圖為英式軍禮，陸軍和空軍手掌外翻展示手中沒有武器以表安全和友好，海軍手心向下，以免讓上司看到因修理船體時的髒手）
這讓索恩有些尷尬，身為一名上尉居然不會軍禮。
但士兵看著他的眼神卻飽含親切和笑意，似乎是在說：
「他畢竟沒當過兵。」
「重要的是他打敗了德國人救了我們的命！」
「是的，這才是我們需要的草根軍官，他不像那些從軍校里出來只在乎表面和教條的貴族官僚。」
後來索恩才知道，士兵們給他取了個頗有意思的外號「漢斯推銷員」。
意指這個推銷員不是賣石油也不是其他什麼，而是賣「漢斯」！
————————
「戰時工業聯絡局」與蒙哥馬利的指揮部同一幢，整個部門只有七個人，位置在一樓靠外牆。
從軍官宿舍的安排原則，索恩知道這代表它不受重視，因為靠近外牆總是最熱的。
這在沙漠中不算小事。
當索恩向局長斯科特少校報到時，他簡單地向索恩表示歡迎後，特地對因為被太陽直射而迅速上升的氣溫做了解釋：
「我們這個部門之所以在這個位置，不代表我們不重要。」
「我們大多是外派人員，明白嗎？」
「他們去採購急缺物資，有時還在重要的企業負責監督以保證質量。」
索恩問：「包括燃油？」
斯科特少校感冒了，他掏出手帕用力擰著堵住的鼻子，再望向索恩：「當然，包括燃油。」
於是索恩就明白了，這個部門的確不重要，至少對軍隊而言是如此。
比如「工業聯絡局」外派監管人員到石油巨頭監督其生產，但軍方拿到的卻是摻有雜質的劣質油，也就是他們沒能發揮應有的作用。
誰都知道這其中發生了什麼。
斯科特少校沒理會索恩，他在桌面一堆文件中翻了翻，從中抽出一部分丟在桌面上：
「每天都會有文件需要將軍簽字。」
「你的任務就是把它們送到將軍面前再帶回來。」
「任務很簡單，但不容許有任何差錯，明白嗎？」
「明白，少校。」索恩挺身回答。
斯科特不耐煩地朝索恩揮了揮手，又專心對付他的鼻子，看他的動作，似乎恨不得將它從自己臉上擰下來。
索恩抱著文件走上樓梯，想著這可能是蒙哥馬利特意給自己安排的職位：
工業聯絡員的職務能讓索恩合法經商。
每天只抱著文件讓蒙哥馬利簽，這又讓索恩沒有實權，因此無法利用工業聯絡局「假公濟私」。
同時，這工作又可以讓索恩經常出現在蒙哥馬利面前為其出謀劃策。
完美！
不過蒙哥馬利小看索恩了，索恩要「假公濟私」根本不需要實權，他只需要一些信息。
正想著，索恩已走到指揮部門口。
他整了整軍裝，大步走向正在看報紙的蒙哥馬利：「將軍，有些文件需要您簽字。」
蒙哥馬利「嗯」了一聲，隨手接過文件機械式地簽字。
忽然他想起了什麼，抬頭一看，站在身邊的正是索恩。
「嗯哼。」蒙哥馬利眼裡閃過一絲意外：「我差點忘了你今天正式服役。」
他與索恩握手：「歡迎你，上尉，第一天加入的感覺如何？」
「我還沒來得及融入，將軍。」索恩實話實說。
蒙哥馬利笑了起來：「沒關係，慢慢來，我們有的是時間。」
接著他目光一轉，從桌面上取過幾份報紙遞到索恩面前：「不看看自己的事跡嗎？」
索恩接過後瞄了一眼。
第一份是北非影響力最大的《第八集團軍新聞》。
這報紙在北非英軍中每個步兵排都會分到一份，並且要求互相傳閱，相當於每個士兵都要知道，包括那些看不懂英語的殖民軍。
它頭版頭條刊登了索恩的事跡：
「我們中或許有人知道鹽沼，但卻從未有人想過可以把鹽沼當作陷阱。」
「索恩上尉想到了。」
「他以非凡的勇氣和智慧向所有人證明了一點，並證明了隆美爾並非不可戰勝。」
……
叭啦叭啦一堆，旁邊還配上索恩的照片。
其它的還有《英語殖民報》、《黨派報》等，甚至還有埃及本土的《金字塔報》。
「你現在是名人了。」蒙哥馬利面帶微笑：
「確切地說，是第八集團軍的英雄。」
「重點是，你知道以後該怎麼對公眾說話，或者保持怎樣的形象。」
「當然，將軍。」索恩眉頭微皺。
這不是他希望的，這意味著他將成為全軍楷模站在聚光燈下，不能有任何污點，包括商業方面。
但商場上的爾虞我詐卻像呼吸空氣一樣平常，有時還不得不使用非常手段。
蒙哥馬利對這結果很滿意，他給索恩遞上一杯咖啡：
「我問過斯科特少校了，他說你在工業聯絡部沒什麼工作。」
「所以，你可以兼任我的參謀。」
「另外，必要時你還要配合媒體的採訪，沒意見吧？」
接著「哦」了一聲：「當然，我會給你雙倍薪水，你每月能拿到52鎊10先令。」
說完還朝索恩一揚手中的咖啡杯：「不用客氣！」
索恩無語。
重點難道不是我需要時間和自由打理自家的石油公司？
現在又是工業聯絡員又是參謀，還要接受採訪，怕是回公司都難了吧？
他感覺自己掉進蒙哥馬利設下的陷阱，卻無法脫身。
（上圖為英國超級馬林「噴火」戰鬥機，1942年8月後大批抵達埃及用於對抗德軍的BF109，該機是英軍空戰核心）
索恩不是頭一回來這了，但這次的感覺完全不一樣。
之前在軍營大門至少要被盤問十幾分鐘並核驗身份，現在只需要戴上自己的軍帽挺起胸膛闊步前行。
警衛沒有阻攔，挺身向他敬禮。
走進軍營時，正在進行戰術訓練的士兵紛紛往索恩這方向側目。
索恩聽到有人小聲議論：
「是他嗎？」
「是的，那個推銷員。」
「上帝，他一人打敗了一整隻裝甲團！」
……
更有甚者，當索恩經過一隊正在步操的部隊時，注意到索恩的教官清晰地喊出口令：
「立正！」
「向右轉！」
「敬禮！」
……
上百名英軍士兵齊刷刷地向索恩敬禮，目光跟隨索恩移動，像是接受他的檢閱。
索恩笨拙地舉手還禮，初時甚至出現錯誤，習慣性地使用東大軍禮，意識到這一點後趕忙將手掌外翻改為英式軍禮。
（上圖為英式軍禮，陸軍和空軍手掌外翻展示手中沒有武器以表安全和友好，海軍手心向下，以免讓上司看到因修理船體時的髒手）
這讓索恩有些尷尬，身為一名上尉居然不會軍禮。
但士兵看著他的眼神卻飽含親切和笑意，似乎是在說：
「他畢竟沒當過兵。」
「重要的是他打敗了德國人救了我們的命！」
「是的，這才是我們需要的草根軍官，他不像那些從軍校里出來只在乎表面和教條的貴族官僚。」
後來索恩才知道，士兵們給他取了個頗有意思的外號「漢斯推銷員」。
意指這個推銷員不是賣石油也不是其他什麼，而是賣「漢斯」！
————————
「戰時工業聯絡局」與蒙哥馬利的指揮部同一幢，整個部門只有七個人，位置在一樓靠外牆。
從軍官宿舍的安排原則，索恩知道這代表它不受重視，因為靠近外牆總是最熱的。
這在沙漠中不算小事。
當索恩向局長斯科特少校報到時，他簡單地向索恩表示歡迎後，特地對因為被太陽直射而迅速上升的氣溫做了解釋：
「我們這個部門之所以在這個位置，不代表我們不重要。」
「我們大多是外派人員，明白嗎？」
「他們去採購急缺物資，有時還在重要的企業負責監督以保證質量。」
索恩問：「包括燃油？」
斯科特少校感冒了，他掏出手帕用力擰著堵住的鼻子，再望向索恩：「當然，包括燃油。」
於是索恩就明白了，這個部門的確不重要，至少對軍隊而言是如此。
比如「工業聯絡局」外派監管人員到石油巨頭監督其生產，但軍方拿到的卻是摻有雜質的劣質油，也就是他們沒能發揮應有的作用。
誰都知道這其中發生了什麼。
斯科特少校沒理會索恩，他在桌面一堆文件中翻了翻，從中抽出一部分丟在桌面上：
「每天都會有文件需要將軍簽字。」
「你的任務就是把它們送到將軍面前再帶回來。」
「任務很簡單，但不容許有任何差錯，明白嗎？」
「明白，少校。」索恩挺身回答。
斯科特不耐煩地朝索恩揮了揮手，又專心對付他的鼻子，看他的動作，似乎恨不得將它從自己臉上擰下來。
索恩抱著文件走上樓梯，想著這可能是蒙哥馬利特意給自己安排的職位：
工業聯絡員的職務能讓索恩合法經商。
每天只抱著文件讓蒙哥馬利簽，這又讓索恩沒有實權，因此無法利用工業聯絡局「假公濟私」。
同時，這工作又可以讓索恩經常出現在蒙哥馬利面前為其出謀劃策。
完美！
不過蒙哥馬利小看索恩了，索恩要「假公濟私」根本不需要實權，他只需要一些信息。
正想著，索恩已走到指揮部門口。
他整了整軍裝，大步走向正在看報紙的蒙哥馬利：「將軍，有些文件需要您簽字。」
蒙哥馬利「嗯」了一聲，隨手接過文件機械式地簽字。
忽然他想起了什麼，抬頭一看，站在身邊的正是索恩。
「嗯哼。」蒙哥馬利眼裡閃過一絲意外：「我差點忘了你今天正式服役。」
他與索恩握手：「歡迎你，上尉，第一天加入的感覺如何？」
「我還沒來得及融入，將軍。」索恩實話實說。
蒙哥馬利笑了起來：「沒關係，慢慢來，我們有的是時間。」
接著他目光一轉，從桌面上取過幾份報紙遞到索恩面前：「不看看自己的事跡嗎？」
索恩接過後瞄了一眼。
第一份是北非影響力最大的《第八集團軍新聞》。
這報紙在北非英軍中每個步兵排都會分到一份，並且要求互相傳閱，相當於每個士兵都要知道，包括那些看不懂英語的殖民軍。
它頭版頭條刊登了索恩的事跡：
「我們中或許有人知道鹽沼，但卻從未有人想過可以把鹽沼當作陷阱。」
「索恩上尉想到了。」
「他以非凡的勇氣和智慧向所有人證明了一點，並證明了隆美爾並非不可戰勝。」
……
叭啦叭啦一堆，旁邊還配上索恩的照片。
其它的還有《英語殖民報》、《黨派報》等，甚至還有埃及本土的《金字塔報》。
「你現在是名人了。」蒙哥馬利面帶微笑：
「確切地說，是第八集團軍的英雄。」
「重點是，你知道以後該怎麼對公眾說話，或者保持怎樣的形象。」
「當然，將軍。」索恩眉頭微皺。
這不是他希望的，這意味著他將成為全軍楷模站在聚光燈下，不能有任何污點，包括商業方面。
但商場上的爾虞我詐卻像呼吸空氣一樣平常，有時還不得不使用非常手段。
蒙哥馬利對這結果很滿意，他給索恩遞上一杯咖啡：
「我問過斯科特少校了，他說你在工業聯絡部沒什麼工作。」
「所以，你可以兼任我的參謀。」
「另外，必要時你還要配合媒體的採訪，沒意見吧？」
接著「哦」了一聲：「當然，我會給你雙倍薪水，你每月能拿到52鎊10先令。」
說完還朝索恩一揚手中的咖啡杯：「不用客氣！」
索恩無語。
重點難道不是我需要時間和自由打理自家的石油公司？
現在又是工業聯絡員又是參謀，還要接受採訪，怕是回公司都難了吧？
他感覺自己掉進蒙哥馬利設下的陷阱，卻無法脫身。