第10章 深淵在注視你
西蒙往前傾了傾身子……
「什麼意思？」
「螞蟻。」貝爾先生先舉出一個例子，「你見過螞蟻吧。」
「當然。」西蒙點點頭。
「有一種真菌……」貝爾先生的聲音依然沙啞，「它專門寄生螞蟻，孢子落在螞蟻身上，寄生在螞蟻的體內生長，控制它的腦子，讓它離開蟻群，讓它爬到高處再慢慢吸收它體內的養分。」
他頓了頓，又咳了兩聲。
「等到那隻螞蟻死後，真菌從它後腦長出來，長成一根梗，長出孢子囊，讓它的屍體成為真菌的溫床，風吹過，孢子散開，寄生更多的螞蟻，再分散開，直至它的孢子將整個蟻群都寄生。」
他侃侃而談時的模樣可不像幾分鐘前那個魯莽沖向怪物的「堂吉訶德」，倒像個學識淵博的生物學教授。
火光跳動，一片寂靜，沒人說話。
西蒙盯著貝爾先生，等著他繼續。
安東尼在往火堆里添柴，巴爾達低著頭用磨刀石保養著匕首，二人完全沒在聽貝爾的講述。
反倒是一向認為貝爾先生在胡言亂語的克萊因正駐足在帳篷前，認真地傾聽……
「不對。」西蒙搖搖頭，仔細斟酌後否定了貝爾先生的觀點，「如果罪證之肉會散播孢子、繼續感染的話，那它完全沒必要有那麼強的攻擊性，只要潛伏在人群里等待孢子傳播不就行了？」
他又用醫學觀點補上一句，「而且人的體溫與蟲子的體溫天差地別，真菌很難寄生在人類體內。」
「你說的沒錯。」貝爾先生點點頭，贊同他的觀點，「但深淵會幫助真菌不斷地進化……」
為了佐證他的觀點，他捂著作痛的傷口站了起來，一瘸一拐地來到被西蒙殺死的獵獸前。
布滿老繭遍布傷口的滄桑大手擺開了獵獸的大嘴……
在火光的映照下，西蒙竟看到了叢生的菌類、以及滿嘴叢生的蒼白菌絲。
他立即想到了那名罪證之肉寄生者的屍體。
此時此刻恰如彼時彼刻，死後他們的屍體都長出了菌絲。
貝爾先生從腰間拔出一把匕首，狠狠地一刺將它深深插入獵獸的後腦，伴隨著熟練地解剖，又一塊罪證之肉出現在他們的視野中。
這一塊罪證之肉明顯比西蒙獵取到的那塊肉更紅、更大。
貝爾先生隨手將那一大塊罪證之肉扔給西蒙，就好像是撇下一塊不值錢的廢物，克萊因也沒什麼反應。
西蒙也不客氣，接過後立即用布將那一大塊罪證之肉緊緊包裹住嚴實，塞進他的背包。
「它們拋棄了原本的孢子傳播，改為鑽到生物的後頸、利用神經寄生，這樣做雖然使得寄生變得非常困難，但也加強了它們的自我意識，它們變得更聰明，壽命更長……同時也變得更危險。」
貝爾先生咧開嘴，那笑容在他那張布滿傷疤的臉上顯得很古怪，帶著令人畏懼的瘋癲。
「它們寄生在生物的身上，用菌絲改造生物的身體，讀取他們的記憶……它們只挑年輕的、強壯的宿主，一旦現在的宿主老了，病了，生命垂危，它就換宿主。」
他抬起手，伸出一根手指，在空中比劃了一下:
「從一個身體，鑽進另一個身體裡，它繼續活著，繼續學習……」
貝爾先生的笑容更深了，深得讓人不舒服。
「宿主會的，它都會，宿主記得的，它都記得，一個宿主是莊稼漢，它就會種地，一個宿主是裁縫，它就會做衣服，一個宿主是士兵，它就會戰鬥……」
西蒙的後背一陣發涼。
他想起那個被寄生的年輕男人，他還活著的時候動作是那麼僵硬，換彈都笨拙。
可後來它學會了雙手握槍，學會了瞄準，學會了用更穩定的姿勢，那東西在學習！在從被它殺死的，還有它見過的每一個人類身上學習，從每個被它寄生的大腦里汲取知識！不斷地學習！
「那它……」西蒙的聲音有點干，「它究竟能儲存多少知識？」
貝爾先生攤開雙手:「它終究只是菌絲而已，又不是人腦，大概寄生三四次以後，它就無法再繼續獲取信息。」
「那它收集的信息又會流入何處？」西蒙立即追問。
貝爾先生盯著他，火光在他眼裡跳動，像兩顆即將燃盡的炭。
「等到它學夠了，記夠了，收集到了足夠多的知識與情報……」
貝爾先生停了下來，伸出一根手指，指著地面。
指著他們坐著的、濕冷的土地。
「深淵。」他輕聲說道，好像是怕驚擾到某些可怖之物，「它會帶著所有的記憶，所有的信息，所有的秘密，回到深淵更深處，把一切都交給深淵。」
把一切都交給深淵……
西蒙的呼吸停了一拍。
深淵……在主動收集信息？
深淵在主動收集信息，每一塊罪證之肉，每一名被寄生的宿主，每一個死在這裡的人，它們所有的記憶、所有的技能、所有的痛苦，都將被記錄下來，傳遞下去，匯聚到深不可測的深淵深處。
那深淵本身是什麼？
它有沒有意識？
它是不是在漠然注視著他們，就像他們俯視地面上的一粒塵埃？
大腦里一片混沌，他想說什麼，卻發現自己不知道該說些什麼。
這個深淵……遠比他想像的更詭異、更可怕！
篝火噼啪響了一聲，最後是克萊因開口打破了這死一樣的寂靜。
「行了！」他用不容質疑的口吻開口道，「今晚就到這兒，你們幾個給我滾去睡覺，我站第一班崗」
安東尼攙扶著貝爾先生從地面上站起，進入帳篷前，貝爾先生仍在用那雙渾濁的雙眼注視著西蒙。
「你想的沒錯。」他的聲音很輕，「小心點，深淵在注視著你。」
「別嘮叨了老兄，快睡覺吧，我們還要站第二班崗呢。」安東尼說著，匆匆忙忙地架著他進了帳篷。
「辛苦了，老大。」
巴達爾也從火堆邊站起來，他把霰彈槍扛在肩上，朝克萊因點了點頭，然後他也鑽進帳篷，帘子落下。
火堆旁只剩下西蒙和克萊因。
克萊因站在那兒，雙手插在口袋裡，垂著眼看著火。
火光在他臉上跳動，把那精緻的五官映得忽明忽暗，過了一會兒，他慢慢坐下來，坐回原來的位置。
「讓我們好好聊聊吧，西蒙先生……」
「什麼意思？」
「螞蟻。」貝爾先生先舉出一個例子，「你見過螞蟻吧。」
「當然。」西蒙點點頭。
「有一種真菌……」貝爾先生的聲音依然沙啞，「它專門寄生螞蟻，孢子落在螞蟻身上，寄生在螞蟻的體內生長，控制它的腦子，讓它離開蟻群，讓它爬到高處再慢慢吸收它體內的養分。」
他頓了頓，又咳了兩聲。
「等到那隻螞蟻死後，真菌從它後腦長出來，長成一根梗，長出孢子囊，讓它的屍體成為真菌的溫床，風吹過，孢子散開，寄生更多的螞蟻，再分散開，直至它的孢子將整個蟻群都寄生。」
他侃侃而談時的模樣可不像幾分鐘前那個魯莽沖向怪物的「堂吉訶德」，倒像個學識淵博的生物學教授。
火光跳動，一片寂靜，沒人說話。
西蒙盯著貝爾先生，等著他繼續。
安東尼在往火堆里添柴，巴爾達低著頭用磨刀石保養著匕首，二人完全沒在聽貝爾的講述。
反倒是一向認為貝爾先生在胡言亂語的克萊因正駐足在帳篷前，認真地傾聽……
「不對。」西蒙搖搖頭，仔細斟酌後否定了貝爾先生的觀點，「如果罪證之肉會散播孢子、繼續感染的話，那它完全沒必要有那麼強的攻擊性，只要潛伏在人群里等待孢子傳播不就行了？」
他又用醫學觀點補上一句，「而且人的體溫與蟲子的體溫天差地別，真菌很難寄生在人類體內。」
「你說的沒錯。」貝爾先生點點頭，贊同他的觀點，「但深淵會幫助真菌不斷地進化……」
為了佐證他的觀點，他捂著作痛的傷口站了起來，一瘸一拐地來到被西蒙殺死的獵獸前。
布滿老繭遍布傷口的滄桑大手擺開了獵獸的大嘴……
在火光的映照下，西蒙竟看到了叢生的菌類、以及滿嘴叢生的蒼白菌絲。
他立即想到了那名罪證之肉寄生者的屍體。
此時此刻恰如彼時彼刻，死後他們的屍體都長出了菌絲。
貝爾先生從腰間拔出一把匕首，狠狠地一刺將它深深插入獵獸的後腦，伴隨著熟練地解剖，又一塊罪證之肉出現在他們的視野中。
這一塊罪證之肉明顯比西蒙獵取到的那塊肉更紅、更大。
貝爾先生隨手將那一大塊罪證之肉扔給西蒙，就好像是撇下一塊不值錢的廢物，克萊因也沒什麼反應。
西蒙也不客氣，接過後立即用布將那一大塊罪證之肉緊緊包裹住嚴實，塞進他的背包。
「它們拋棄了原本的孢子傳播，改為鑽到生物的後頸、利用神經寄生，這樣做雖然使得寄生變得非常困難，但也加強了它們的自我意識，它們變得更聰明，壽命更長……同時也變得更危險。」
貝爾先生咧開嘴，那笑容在他那張布滿傷疤的臉上顯得很古怪，帶著令人畏懼的瘋癲。
「它們寄生在生物的身上，用菌絲改造生物的身體，讀取他們的記憶……它們只挑年輕的、強壯的宿主，一旦現在的宿主老了，病了，生命垂危，它就換宿主。」
他抬起手，伸出一根手指，在空中比劃了一下:
「從一個身體，鑽進另一個身體裡，它繼續活著，繼續學習……」
貝爾先生的笑容更深了，深得讓人不舒服。
「宿主會的，它都會，宿主記得的，它都記得，一個宿主是莊稼漢，它就會種地，一個宿主是裁縫，它就會做衣服，一個宿主是士兵，它就會戰鬥……」
西蒙的後背一陣發涼。
他想起那個被寄生的年輕男人，他還活著的時候動作是那麼僵硬，換彈都笨拙。
可後來它學會了雙手握槍，學會了瞄準，學會了用更穩定的姿勢，那東西在學習！在從被它殺死的，還有它見過的每一個人類身上學習，從每個被它寄生的大腦里汲取知識！不斷地學習！
「那它……」西蒙的聲音有點干，「它究竟能儲存多少知識？」
貝爾先生攤開雙手:「它終究只是菌絲而已，又不是人腦，大概寄生三四次以後，它就無法再繼續獲取信息。」
「那它收集的信息又會流入何處？」西蒙立即追問。
貝爾先生盯著他，火光在他眼裡跳動，像兩顆即將燃盡的炭。
「等到它學夠了，記夠了，收集到了足夠多的知識與情報……」
貝爾先生停了下來，伸出一根手指，指著地面。
指著他們坐著的、濕冷的土地。
「深淵。」他輕聲說道，好像是怕驚擾到某些可怖之物，「它會帶著所有的記憶，所有的信息，所有的秘密，回到深淵更深處，把一切都交給深淵。」
把一切都交給深淵……
西蒙的呼吸停了一拍。
深淵……在主動收集信息？
深淵在主動收集信息，每一塊罪證之肉，每一名被寄生的宿主，每一個死在這裡的人，它們所有的記憶、所有的技能、所有的痛苦，都將被記錄下來，傳遞下去，匯聚到深不可測的深淵深處。
那深淵本身是什麼？
它有沒有意識？
它是不是在漠然注視著他們，就像他們俯視地面上的一粒塵埃？
大腦里一片混沌，他想說什麼，卻發現自己不知道該說些什麼。
這個深淵……遠比他想像的更詭異、更可怕！
篝火噼啪響了一聲，最後是克萊因開口打破了這死一樣的寂靜。
「行了！」他用不容質疑的口吻開口道，「今晚就到這兒，你們幾個給我滾去睡覺，我站第一班崗」
安東尼攙扶著貝爾先生從地面上站起，進入帳篷前，貝爾先生仍在用那雙渾濁的雙眼注視著西蒙。
「你想的沒錯。」他的聲音很輕，「小心點，深淵在注視著你。」
「別嘮叨了老兄，快睡覺吧，我們還要站第二班崗呢。」安東尼說著，匆匆忙忙地架著他進了帳篷。
「辛苦了，老大。」
巴達爾也從火堆邊站起來，他把霰彈槍扛在肩上，朝克萊因點了點頭，然後他也鑽進帳篷，帘子落下。
火堆旁只剩下西蒙和克萊因。
克萊因站在那兒，雙手插在口袋裡，垂著眼看著火。
火光在他臉上跳動，把那精緻的五官映得忽明忽暗，過了一會兒，他慢慢坐下來，坐回原來的位置。
「讓我們好好聊聊吧，西蒙先生……」