第9章 求生者營地
霧在他們周圍翻湧，林間的發光孢子一閃一閃，落在他們的肩頭髮梢。
克萊因拎著魚叉，安東尼扶著受傷的貝爾先生，而西蒙則拖著那隻獵獸。
這隻獵獸與神秘的「豐饒之母」教團有關，留在原地很可能被那群人回收，因此西蒙決定將它帶上。
這個深淵內有太多的謎團，解剖一下這隻獵獸的屍體也許能破解這個深淵的秘密。
四周很靜，只有踩踏泥地的聲響，和貝爾先生偶爾的呻吟。
步行十分鐘左右，腳下的地面明顯變硬，不再是柔軟的泥土，能清晰地感覺到腳下有碎石和堅硬的砂石，地勢正逐漸上升。
克萊因停在一棵倒下的巨樹前。
那棵巨樹粗壯得三個人合抱都抱不過來，它斜著倒在地上，樹幹離地面有兩米多高，形成天然的斜面，樹幹上長滿墨綠的苔蘚垂下無數藤蔓，在背風的那一面，有一片被清理出來的空地。
空地上，兩頂深灰色軍用帆布帳篷並排支著。
帳篷中間的地面上，一個用石塊圍起來的火坑裡，橙紅色的火苗正一跳一跳地燒著。
火堆旁邊蹲著一個光頭男人。
他背對著他們，蹲在那裡往火里添柴，聽到腳步聲，他立即站起身，轉過身，警覺地端起他的武器。
那是個大塊頭，比貝爾先生還高半個頭，寬肩厚背，整個人像一堵移動的牆，他穿著一件灰白的粗布上衣，下面還覆蓋著一層輕薄的甲冑，看起來像是一台行走的坦克。
他手裡端著一把霰彈槍。
那槍的槍管極短，口徑大得能塞進兩根手指，槍托是粗糙的木製，槍身上鏽跡斑斑，纏著幾圈布條。
光頭男人的目光掃過眾人，在西蒙拖著的獵獸屍體上停了一秒，最後落在昏迷的貝爾先生身上。
「那傢伙又去找死了？」他開口，聲音低沉，像從壯碩的胸腔深處擠出來的。
鬍子男苦笑著把貝爾先生放在地上:「他還是老樣子，要不是這位兄弟幫忙，他就成了怪物的晚餐。」
「在下安東尼，樂意為您效勞。」鬍子男向西蒙眨眨眼睛，又看向那個光頭男人，「這個壯得像堵牆的大塊頭叫巴達爾。」
巴達爾看了西蒙一眼，伸出了他那寬厚的手掌。
「謝謝你救了我的朋友。」
西蒙與他握手，只覺得手掌仿佛被塞進了液壓機里，巴達爾並沒有為難他，簡單一握便鬆開手。
巴達爾把他那柄大口徑霰彈槍靠在樹幹上，輕鬆地彎腰把昏睡的貝爾先生扛了起來，自始至終臉上沒有一絲一毫的波動，他扛著熊頭人徑直來到一頂帳篷前，掀開帘子，順手把他塞了進去。
安東尼把肩上的背包扔在地上，一屁股坐在火堆旁邊，長長舒了口氣。
「坐坐坐。」他朝西蒙招手，「別站著，烤烤火，這鬼地方濕氣太重，骨頭都泡軟了。」
西蒙鬆開獵獸的屍體，拖著疲憊的身子走到火堆邊。
他挨著安東尼坐下，伸出雙手湊近火焰……
火很暖。
那種暖意順著指尖一路爬進骨頭裡，爬進肩膀那個一直抽痛的地方。
他盯著跳動的火焰，聽著火星噼啪炸開，聞著柴火燃燒時那股淡淡的煙味，在這片永遠濕冷還危機重重的森林裡，這份溫暖是無價的，不管是繼續冒險還是駐紮於此，都需要溫暖的火焰。
安東尼從背包里翻出一個鐵皮水壺，遞給克萊因。
克萊因接過，擰開蓋子，仰頭灌了一大口。
喉結滾動，水從嘴角溢出來一點，順著下巴滑落，滴在衣領上。
他喝完，用手背抹了抹嘴，把水壺遞給西蒙。
西蒙接過水壺，他對著壺嘴喝了一大口。
水是溫的，喝下去之後，從喉嚨到胃都很舒服，比喝過的任何飲料都令他感到神清氣爽，讓他時刻緊繃的身軀放鬆不少。
他又喝了一口，才把水壺遞迴去。
克萊因接過水壺，擰上蓋子，隨手扔給安東尼，然後他看著西蒙，漫不經心地開口:
「你是怎麼進來的？」克萊因開口問道，「你犯了什麼罪才被那幫人塞進深淵？」
這是一次簡單的試探，對他身份的試探。
「我看了一本書，然後就被送進來了。」西蒙沉默兩秒後回答。
他倒是實話實說。
安東尼噗嗤一聲笑了出來:
「你在開玩笑嗎兄弟？什麼書？皇帝不可告人的緋聞小故事？」
克萊因瞥了他一眼，安東尼立刻收起笑容，專心烤靴子。
他轉而又看向西蒙，眼神不再冰冷，似乎是回想到某些往事，他的那雙淡藍色的眼睛明顯黯淡幾分。
「不願說就算了，大家都有難以啟齒的過往，在這個鬼地方生存下去才是最重要的。」
西蒙迎著那目光，開口問出新的問題:
「你們在這裡生存了多久？」
「兩個多月，準確來說是六十七天。」克萊因報出一個精準的數字。
「那你們一定知道罪證之肉吧。」
「當然知道。」克萊因的語氣里摻雜著不屑與疑惑，「不然你覺得我們是怎麼活到今天的？」
用罪證之肉換贖罪券，再從神父那裡換取物資，這是西蒙目前已知的、在深淵中唯一的生存方式。
「那究竟是什麼東西？」西蒙追問道，「它不是普通的肉，更像是某種生物。」
它擁有自我的意識，能寄生在人的身上，會學習，會模仿，離開人體後還會蠕動。
克萊因沉默了一會兒，火光照在他臉上，把那精緻的五官映得忽明忽暗。
「貝爾說過……」他開口，語氣裡帶著一點不耐煩，「那傢伙說那罪證之肉是什麼蘑菇。」
「蘑菇？」西蒙皺著眉重複一遍。
「沒錯，蘑菇。」克萊因重複一遍，無奈地攤開手，「那傢伙總是這樣，明明很了解這個鬼地方，卻就愛絮絮叨叨說什麼瘋話。」
西蒙正要再問——
「真菌。」
一個沙啞的聲音從帳篷那邊傳來……
所有人都轉過頭。
貝爾先生從帳篷里爬出來，他爬得很慢，一隻手捂著重傷的胸口，每爬一步都要喘半天，在眾人或無奈、或疑惑的注視下，他緩慢地爬到火堆邊，一屁股坐在地上，背靠著樹幹，大口喘氣。
火光映在那張布滿傷疤與絡腮鬍須的臉頰上，他看著西蒙，認真地重複那個名詞:
「真——菌！」
克萊因拎著魚叉，安東尼扶著受傷的貝爾先生，而西蒙則拖著那隻獵獸。
這隻獵獸與神秘的「豐饒之母」教團有關，留在原地很可能被那群人回收，因此西蒙決定將它帶上。
這個深淵內有太多的謎團，解剖一下這隻獵獸的屍體也許能破解這個深淵的秘密。
四周很靜，只有踩踏泥地的聲響，和貝爾先生偶爾的呻吟。
步行十分鐘左右，腳下的地面明顯變硬，不再是柔軟的泥土，能清晰地感覺到腳下有碎石和堅硬的砂石，地勢正逐漸上升。
克萊因停在一棵倒下的巨樹前。
那棵巨樹粗壯得三個人合抱都抱不過來，它斜著倒在地上，樹幹離地面有兩米多高，形成天然的斜面，樹幹上長滿墨綠的苔蘚垂下無數藤蔓，在背風的那一面，有一片被清理出來的空地。
空地上，兩頂深灰色軍用帆布帳篷並排支著。
帳篷中間的地面上，一個用石塊圍起來的火坑裡，橙紅色的火苗正一跳一跳地燒著。
火堆旁邊蹲著一個光頭男人。
他背對著他們，蹲在那裡往火里添柴，聽到腳步聲，他立即站起身，轉過身，警覺地端起他的武器。
那是個大塊頭，比貝爾先生還高半個頭，寬肩厚背，整個人像一堵移動的牆，他穿著一件灰白的粗布上衣，下面還覆蓋著一層輕薄的甲冑，看起來像是一台行走的坦克。
他手裡端著一把霰彈槍。
那槍的槍管極短，口徑大得能塞進兩根手指，槍托是粗糙的木製，槍身上鏽跡斑斑，纏著幾圈布條。
光頭男人的目光掃過眾人，在西蒙拖著的獵獸屍體上停了一秒，最後落在昏迷的貝爾先生身上。
「那傢伙又去找死了？」他開口，聲音低沉，像從壯碩的胸腔深處擠出來的。
鬍子男苦笑著把貝爾先生放在地上:「他還是老樣子，要不是這位兄弟幫忙，他就成了怪物的晚餐。」
「在下安東尼，樂意為您效勞。」鬍子男向西蒙眨眨眼睛，又看向那個光頭男人，「這個壯得像堵牆的大塊頭叫巴達爾。」
巴達爾看了西蒙一眼，伸出了他那寬厚的手掌。
「謝謝你救了我的朋友。」
西蒙與他握手，只覺得手掌仿佛被塞進了液壓機里，巴達爾並沒有為難他，簡單一握便鬆開手。
巴達爾把他那柄大口徑霰彈槍靠在樹幹上，輕鬆地彎腰把昏睡的貝爾先生扛了起來，自始至終臉上沒有一絲一毫的波動，他扛著熊頭人徑直來到一頂帳篷前，掀開帘子，順手把他塞了進去。
安東尼把肩上的背包扔在地上，一屁股坐在火堆旁邊，長長舒了口氣。
「坐坐坐。」他朝西蒙招手，「別站著，烤烤火，這鬼地方濕氣太重，骨頭都泡軟了。」
西蒙鬆開獵獸的屍體，拖著疲憊的身子走到火堆邊。
他挨著安東尼坐下，伸出雙手湊近火焰……
火很暖。
那種暖意順著指尖一路爬進骨頭裡，爬進肩膀那個一直抽痛的地方。
他盯著跳動的火焰，聽著火星噼啪炸開，聞著柴火燃燒時那股淡淡的煙味，在這片永遠濕冷還危機重重的森林裡，這份溫暖是無價的，不管是繼續冒險還是駐紮於此，都需要溫暖的火焰。
安東尼從背包里翻出一個鐵皮水壺，遞給克萊因。
克萊因接過，擰開蓋子，仰頭灌了一大口。
喉結滾動，水從嘴角溢出來一點，順著下巴滑落，滴在衣領上。
他喝完，用手背抹了抹嘴，把水壺遞給西蒙。
西蒙接過水壺，他對著壺嘴喝了一大口。
水是溫的，喝下去之後，從喉嚨到胃都很舒服，比喝過的任何飲料都令他感到神清氣爽，讓他時刻緊繃的身軀放鬆不少。
他又喝了一口，才把水壺遞迴去。
克萊因接過水壺，擰上蓋子，隨手扔給安東尼，然後他看著西蒙，漫不經心地開口:
「你是怎麼進來的？」克萊因開口問道，「你犯了什麼罪才被那幫人塞進深淵？」
這是一次簡單的試探，對他身份的試探。
「我看了一本書，然後就被送進來了。」西蒙沉默兩秒後回答。
他倒是實話實說。
安東尼噗嗤一聲笑了出來:
「你在開玩笑嗎兄弟？什麼書？皇帝不可告人的緋聞小故事？」
克萊因瞥了他一眼，安東尼立刻收起笑容，專心烤靴子。
他轉而又看向西蒙，眼神不再冰冷，似乎是回想到某些往事，他的那雙淡藍色的眼睛明顯黯淡幾分。
「不願說就算了，大家都有難以啟齒的過往，在這個鬼地方生存下去才是最重要的。」
西蒙迎著那目光，開口問出新的問題:
「你們在這裡生存了多久？」
「兩個多月，準確來說是六十七天。」克萊因報出一個精準的數字。
「那你們一定知道罪證之肉吧。」
「當然知道。」克萊因的語氣里摻雜著不屑與疑惑，「不然你覺得我們是怎麼活到今天的？」
用罪證之肉換贖罪券，再從神父那裡換取物資，這是西蒙目前已知的、在深淵中唯一的生存方式。
「那究竟是什麼東西？」西蒙追問道，「它不是普通的肉，更像是某種生物。」
它擁有自我的意識，能寄生在人的身上，會學習，會模仿，離開人體後還會蠕動。
克萊因沉默了一會兒，火光照在他臉上，把那精緻的五官映得忽明忽暗。
「貝爾說過……」他開口，語氣裡帶著一點不耐煩，「那傢伙說那罪證之肉是什麼蘑菇。」
「蘑菇？」西蒙皺著眉重複一遍。
「沒錯，蘑菇。」克萊因重複一遍，無奈地攤開手，「那傢伙總是這樣，明明很了解這個鬼地方，卻就愛絮絮叨叨說什麼瘋話。」
西蒙正要再問——
「真菌。」
一個沙啞的聲音從帳篷那邊傳來……
所有人都轉過頭。
貝爾先生從帳篷里爬出來，他爬得很慢，一隻手捂著重傷的胸口，每爬一步都要喘半天，在眾人或無奈、或疑惑的注視下，他緩慢地爬到火堆邊，一屁股坐在地上，背靠著樹幹，大口喘氣。
火光映在那張布滿傷疤與絡腮鬍須的臉頰上，他看著西蒙，認真地重複那個名詞:
「真——菌！」