第三十七章 純粹容器
房間沒有窗戶。
或者說，有窗戶，但被某種黑色的材料從外面封死了。
何楚天坐在一把金屬椅子上，姿態端正。
他被帶到這裡的時候是凌晨三點。
兩個穿黑色西裝的人在校門口等他，一言不發，只是做了一個「請」的手勢。
他沒有問為什麼，也沒有掙扎。
他知道這一天遲早會來。
當體內的饕餮碎片純度達到某個臨界值的時候，「上面」的人就會來找他。
但他沒想到來的會是這個人。
不，不是「人」。
何楚天面前坐著的東西，不能簡單地用「人」來定義。
那東西……不，那人……坐在一張寬大的黑色皮椅里，姿態慵懶。
他很高，即便坐著也比普通人高出一個頭，身形削瘦但不單薄。
衣服的材質很特殊，不是棉也不是絲，而是一種何楚天沒見過的織物。
他的皮膚白得不正常。
就像是血液在很久以前就被抽乾了，只剩下皮膚和骨頭，被某種力量強行捏合在一起，維持著人形。
最引人注目的是他的眼睛。
紫色的。
不是美瞳能模擬出來的那種紫色。
那種紫色太純粹了，純粹到不像是自然界會存在的顏色。
何楚天只看了一眼就移開了目光。
不是因為害怕，雖然確實應該害怕，而是因為一種更原始的本能：他體內的饕餮碎片在尖叫。
那種尖叫不是聲音，是一種純粹的、本能的恐懼信號。
它直接從碎片傳遞到他的神經系統，讓他的每一個細胞都在發出警告。
跑！
跑！！
跑！！！
但他沒有跑。
因為他知道，在這個東西面前表現出任何軟弱，就等於簽下了自己的死刑判決書。
假葉。
這個名字他聽過。
在軍方的機密研究項目名單里，在何家主家那些高層人物諱莫如深的隻言片語中。
假葉，軍方特聘的「特殊能量體研究顧問」。
沒有人知道他的來歷，沒有人知道他的真實身份，甚至沒有人確定他到底是不是人類。
有人說他是某個古老家族的末裔，體內流淌著上古凶獸的血脈。
有人說他本身就是零的變種，進化出了人類的外形和智力。
也有人說他既不是人也不是零，而是比俠嵐和零都要久遠的存在。
沉睡了幾千年，被現代科技的能量波動吵醒了。
但有一點是所有說法都認同的……
假葉不能惹。
軍方不敢惹他，何家主家不敢惹他，甚至連玖宮嶺那五個苟延殘喘的俠嵐，聽到這個名字都會變了臉色。
而現在，這個東西就坐在何楚天面前，隔著不到兩米的距離打量著他。
何楚天沒有說話。
在這種東西面前，先開口的那個人就輸了。
這是他從小學會的道理。
無論是在何家面對那些高高在上的主家人，還是在學生會面對那些各懷心思的校領導，永遠不要先開口。
沉默是最好的武器，它讓你有時間思考，讓對方先暴露意圖。
假葉似乎並不介意他的沉默。
他……或者說「它」歪了歪頭。
「何楚天。」
假葉開口了。
聲音比何楚天想像中要好聽。
不是那種故作威嚴的聲音。
而是一種很乾淨的、近乎清澈的男中音。
「饕餮碎片純度百分之三十七點二，旁系三代以內最高記錄。」
平淡，客觀，不帶任何感情色彩。
「四歲植入，十二歲第一次覺醒反應，十六歲出現碎片活性峰值，目前穩定在……嗯，還在上升。」
他頓了頓，紫色的眼睛微微眯起。
「有意思。」
「你體內的碎片，比主家那些人的數據要活躍得多。」
何楚天的手指微微收緊了一下，但很快鬆開。
假葉說的是事實。
他的饕餮碎片純度確實是旁系三代以內最高的，甚至超過了某些主家的成員。
這也是為什麼何德壽每次打他的時候都要用浸過鹽滷的刑鞭。
普通的鞭子抽上去，傷口還沒等血流出來就癒合了，根本起不到懲戒的作用。
但高純度帶來的不只是更強的自愈能力。
還有更高的失控風險。
饕餮碎片是有意識的。
它不是一塊死物，而是一個永遠在試圖吞噬宿主意志的存在。
每一個旁系子孫從四歲開始就在和體內的碎片搏鬥。
你強它就弱，你弱它就強。
一旦你的意志出現裂縫，它就會像洪水一樣湧進來，把你的意識衝垮，把你變成一具被饕餮本能驅動的行屍走肉。
何家旁系歷史上，有超過三分之一的人死於碎片失控。
那些人死的時候，眼睛會變成和假葉一樣的紫色。
他們的身體會被碎片改造成某種介於人和零之間的東西。
力大無窮，不知疲倦，沒有痛覺，只知道吃。
吃一切能吃的東西。
石頭、木頭、鐵、混凝土、人。
何楚天見過一次。
那是在他十四歲的時候，旁系的一個堂兄，比他大三歲，碎片的純度一直不高，所有人都以為他很安全。
但有一天晚上，他突然在睡夢中失控了。
第二天早上被發現的時，他已經把自己吃掉了半隻手，牙齒咬穿了掌骨。
那個堂兄後來被處理了。
何德壽親自下的手。
用的是祠堂里供著的那把刀，據說是何朗明傳下來的，刀刃上刻著風語咒的殘篇，能壓制饕餮碎片的力量。
一刀下去，堂兄的身體像被抽空了一樣癟下去，碎片從傷口裡湧出來，化成一股黑色的煙，消散在空氣中。
那個堂兄死前說的最後一句話是……
「我好餓。」
何楚天從那天起就知道了一件事。
他體內的那個東西，不是恩賜，不是詛咒，而是一顆不知道什麼時候會爆炸的炸彈。
自愈能力是它的糖衣，失控是它的內核。
何家用自愈能力來讓旁繫心甘情願地接受碎片植入，但從來沒有人告訴他們。
當你失控的時候，你會變成一個連自己都吃的怪物。
何楚天看著假葉，聲音平靜。
「假葉先生，您找我，不只是為了誇我的碎片純度吧。」
假葉笑了。
那個笑容讓何楚天后背的汗毛全部豎了起來。
不是因為恐怖，笑容本身很好看，嘴角微微上翹，露出一小截潔白的牙齒，甚至帶著一絲溫柔。
而是因為那個笑容里沒有任何人類的情感。
「我喜歡聰明人。」
假葉說，把一條腿翹到另一條腿上。
「聰明人省時間，時間對我來說……很寶貴。」
「何楚天。」
假葉叫他的名字，語氣忽然變了。
「你恨何葉舟。」
何楚天的心臟收縮了一下。
「你恨他看你的眼神，你恨他說的每一句話，你恨他站在你面前的時候，那種『你不過是個容器』的理所當然。」
假葉的聲音不緊不慢。
「你恨何遠山，你恨他抽你心頭血的時候，連看都不看你一眼。」
「你恨何德壽，你恨他打完你之後說的那句你別怪我們狠」
「你恨的不是鞭子，是他打完還要裝好人的虛偽。」
何楚天的呼吸變重了。
他知道假葉在做什麼，這是在讀他的心。
假葉是零的變種，或者零之上的存在，而何楚天體內有饕餮碎片。
零會視饕餮容器為同類。
同類之間，沒有秘密。
他咬著牙，沒有說話。
假葉繼續。
「你恨何家，你恨他們把你變成容器，恨他們奪走了你成為俠嵐的可能。」
「你恨玖宮嶺，你恨蘇念，不，你不是恨她，你是嫉妒她。」
「嫉妒她是俠嵐，而你不是。」
「嫉妒她有俠嵐印，而你沒有。」
「嫉妒她能站在玖宮嶺的山頂上，而你只能站在山腳下的景區里，花八十塊錢買一張學生票，以遊客的身份走上去。」
何楚天下意識地握緊了拳頭。
指甲嵌進掌心的肉里。
血滲出來，然後又癒合。
再嵌進去，再癒合。
循環往復。
他在以這種方式懲罰自己。
「你恨這座山。」
假葉的聲音越來越低，越來越沉。
「你恨這個世界把俠嵐忘記了，恨他們把你本該成為的東西變成了一個……笑話。」
假葉停下來，歪著頭看著何楚天。
「但最讓你恨的，不是何葉舟，不是何家，不是玖宮嶺，也不是這個世界。」
他頓了頓。
「是你自己。」
何楚天的身體僵住了。
「你恨你自己體內有饕餮碎片。」
「你恨你四歲那年被選中的時候，沒有哭，沒有鬧，沒有反抗。」
「你恨你奶奶看著你的眼神，那種愧疚的、可憐的的眼神。」
「你恨你自己明明恨這一切，卻還是乖乖地跪在祠堂里，伸出手，讓他們打。」
假葉的聲音忽然變得很輕，輕到像是在何楚天耳邊吹了一口氣。
「你恨你是一個……懦夫。」
最後一個字落地的瞬間，房間裡安靜了。
他低著頭，肩膀微微顫抖著，不知道是因為憤怒，還是因為恐懼，還是因為別的什麼。
過了很久，也許是一分鐘，也許是十分鐘。
在這個沒有光線、沒有聲音、沒有時間概念的房間裡，他分不清。
他開口了。
「你說得都對。」
他抬起頭。
那雙眼睛裡沒有淚，沒有恐懼，沒有憤怒。
只有一種很安靜的、很純粹的……黑暗。
「我恨他們。」
何楚天說。
「何葉舟，何遠山，何德壽，蘇念，玖宮嶺，這個時代，這個世界……我都恨。」
他頓了頓。
「但我更恨我自己。」
假葉沒有說話，只是看著他。
何楚天繼續說。
「你知道嗎，我小時候聽奶奶講俠嵐的故事，我一直在想一個問題……」
「如果我是他們，我會怎麼做？」
「我會像他們一樣守護別人嗎？我會為了保護那些普通人而戰鬥嗎？」
他笑了一下。
那個笑容比假葉的笑容還要冷。
「我想了很久，答案是不會。」
「我不會去守護別人。」
「我想成為俠嵐，不是因為我想保護誰，而是因為……」
他停頓了一下，像是在尋找一個準確的詞。
「……因為我想被愛戴。」
「我想站在玖宮嶺的山頂上，讓山腳下的所有人都仰望著我。」
「我想讓他們看到我的俠嵐印，看到我的俠嵐術，看到我站在那裡的樣子」
「然後跪下來，承認我是他們的英雄。」
「但後來我想明白了。」
何楚天的聲音忽然變得很輕。
「『英雄』這個詞太累了。」
「你要一直做好事，一直守護別人，一直維持那個形象。」
「一旦你犯了一個錯，一旦你有一次沒有保護好他們，他們就會把你從山頂上推下去，摔得粉身碎骨。」
「所以我想……不如換一種方式。」
他看著假葉，眼睛裡的黑暗更加濃稠了。
「我不要做英雄。我要做……王。」
這個字說出口的瞬間，何楚天感覺體內的饕餮碎片劇烈地震動了一下。
不是恐懼，不是警告，而是……共鳴。
王。
不是俠嵐，不是英雄，不是守護者。
是王。
一個不允許任何人質疑、不允許任何人反對、不允許任何人站在他上面的王。
什麼俠嵐之名，什麼守護的使命，什麼「為蒼生而戰」。
都是幌子。
他從來就不在乎那些。
他在乎的只有一件事。
力量。
那種不需要向任何人低頭的力量。
那種讓何葉舟跪在他面前，讓何德壽顫抖著叫他「楚天少爺」的力量。
那種力量，可以是通過殺人獲得的，可以是通過奴役獲得的，可以是通過任何方式獲得的。
他不在乎。
他只想贏。
假葉看著他，沉默了很久。
然後他笑了。
這一次的笑容和之前不一樣。
一種真正的、發自內心的……愉悅。
像是一個等了很久的獵人，終於看到獵物走進了他精心布置的陷阱。
「好。」
假葉說，只有一個字。
但這個字里包含的東西太多了。
讚許、欣賞、認同，還有……共鳴。
他站起來。
站起來的時候，何楚天終於看清了他的全貌。
至少有兩米高，身形削瘦，但骨架極大。
他是蛇。
不是那種在地上爬行的蛇，而是那種盤踞在神殿裡、被萬人朝拜的蛇神。
他走到何楚天面前，居高臨下地看著他。
距離太近了。
近到何楚天能聞到他身上的氣味。
不是腐朽，不是血腥。
而是一種很乾淨的氣息。
但乾淨底下藏著別的東西，一種讓人本能地想要後退的、屬於食物鏈頂端捕食者的氣息。
假葉抬起手，那只有著黑色指甲的手，伸向何楚天的臉。
何楚天沒有躲。
那隻手停在他的臉頰旁邊，指尖幾乎碰到他的皮膚。
假葉的手是涼的。
「我可以給你。」
假葉說。
「力量。控制。讓你體內的饕餮碎片聽你的話，不會再反噬，不會再失控。」
「你想讓它癒合，它就癒合。你想讓它強化你的身體，它就強化。」
「你想讓它……」
他頓了頓，嘴角微微上翹，露出一個幾乎稱得上溫柔的笑容。
「……讓它吃掉別人，它也會照辦。」
何楚天的心臟狠狠地跳了一下。
「你想要的一切，我都可以給你。」
假葉收回手，轉過身，背對著何楚天，雙手負在身後。
黑色的長髮垂在腰際，在空氣中緩慢地飄蕩。
「但我需要你做一件事。」
何楚天深吸了一口氣，把心臟的狂跳壓下去，讓自己的聲音聽起來儘可能平靜。
「什麼事？」
假葉沒有回頭，聲音從前方傳來。
「留意右手有印記的人。」
何楚天皺了皺眉：「什麼印記？」
「你看到的時候會知道。」
假葉說。
他轉過身來，直直地看著何楚天。
「找到他們，告訴我他們在哪裡，他們在做什麼，他們和誰接觸。」
「然後呢？」何楚天問。
「然後？」
假葉歪了歪頭。
「然後你就等著，等我處理完他們，你會得到你想要的。」
他走回椅子前，坐下來，姿態重新變得慵懶。
「作為預付款，我會告訴你控制饕餮碎片的方法。」
「不是那種何家給你用的壓製法。」
「我教你的方法不一樣。」
「我教你的是……馴服。」
三天後。
何楚天站在宿舍的鏡子前，赤裸著上身，看著鏡子裡的自己。
鎖骨下方那道青色的紋路變了。
以前它是一條模糊的青色痕跡。
像是一個蹩腳的紋身師用鈍針在他皮膚上胡亂扎出來的。
現在不一樣了。
紋路變得清晰了。
非常清晰。
而且它不再是單一線條，它分叉了。
在鎖骨下方分成三支，一支向上延伸到脖頸根部，一支向左越過肩頭，一支向右。
如果仔細看，會發現那些線條不是隨意的。
它們組成了一個圖案。
不是何家的家徽，也不是饕餮的形象。
而是一種更抽象的符號。
何楚天抬起右手，五指張開，然後緩緩握緊。
他能感覺到碎片在他體內流動。
不是以前那種被動的、只能在受傷時自動觸發的癒合，而是一種主動的、可以被他的意志支配的力量。
以前它總是在動，總是在翻身，總是在發出低沉的、不耐煩的吼聲。
像是在說「放我出去」。
現在它安靜了。
不是被壓制的安靜，被壓制的安靜是那種暴風雨前的寧靜。
你知道它隨時會爆發，只是不知道什麼時候。
現在的安靜不一樣，是一種……滿足的安靜。
一隻吃飽了的野獸，蜷縮在洞穴里，眯著眼睛，尾巴緩慢地搖擺。
馴服。
假葉教他的方法，不是壓制，不是對抗，不是像何家做的那樣用風屬性元炁去克制饕餮碎片。
那些方法都是錯的。
你越克制它，它越反抗。
你越壓制它，它越強大。
正確的方法是承認它。
承認它是你的一部分。
不是你體內的異物，不是你背負的詛咒，而是你自己。
你的憤怒是它，你的恨意是它，你的渴望是它，你的野心也是它。
它不是要吞噬你，它是要……成為你。
何楚天閉上眼睛，感受著碎片在他的血管里流動。
他忽然笑了。
笑容很輕，很淡，但和他之前所有的笑容都不一樣。
之前的笑容是用來讓別人放鬆警惕的工具。
這個笑容不一樣。
它是真實的。
真實的殘忍，真實的黑暗，真實的……自由。
他終於不用假裝了。
不用假裝自己是一個好學長，不用假裝自己是一個好男友，不用假裝自己是一個好人。
他就是他。
一個恨著全世界的、想要把所有人都踩在腳下的怪物。
而他現在有了讓這一切變成現實的力量。
他睜開眼睛，看著鏡子裡的自己。
眼鏡後面的那雙眼睛，瞳孔的深處，有一絲極淡的紫色在緩慢地擴散。
他伸手拿起桌上的手機，看了一眼。
有一條未讀消息。
發件人是那個沒有備註的號碼。
「第一個任務：襲擊玖宮嶺。」
或者說，有窗戶，但被某種黑色的材料從外面封死了。
何楚天坐在一把金屬椅子上，姿態端正。
他被帶到這裡的時候是凌晨三點。
兩個穿黑色西裝的人在校門口等他，一言不發，只是做了一個「請」的手勢。
他沒有問為什麼，也沒有掙扎。
他知道這一天遲早會來。
當體內的饕餮碎片純度達到某個臨界值的時候，「上面」的人就會來找他。
但他沒想到來的會是這個人。
不，不是「人」。
何楚天面前坐著的東西，不能簡單地用「人」來定義。
那東西……不，那人……坐在一張寬大的黑色皮椅里，姿態慵懶。
他很高，即便坐著也比普通人高出一個頭，身形削瘦但不單薄。
衣服的材質很特殊，不是棉也不是絲，而是一種何楚天沒見過的織物。
他的皮膚白得不正常。
就像是血液在很久以前就被抽乾了，只剩下皮膚和骨頭，被某種力量強行捏合在一起，維持著人形。
最引人注目的是他的眼睛。
紫色的。
不是美瞳能模擬出來的那種紫色。
那種紫色太純粹了，純粹到不像是自然界會存在的顏色。
何楚天只看了一眼就移開了目光。
不是因為害怕，雖然確實應該害怕，而是因為一種更原始的本能：他體內的饕餮碎片在尖叫。
那種尖叫不是聲音，是一種純粹的、本能的恐懼信號。
它直接從碎片傳遞到他的神經系統，讓他的每一個細胞都在發出警告。
跑！
跑！！
跑！！！
但他沒有跑。
因為他知道，在這個東西面前表現出任何軟弱，就等於簽下了自己的死刑判決書。
假葉。
這個名字他聽過。
在軍方的機密研究項目名單里，在何家主家那些高層人物諱莫如深的隻言片語中。
假葉，軍方特聘的「特殊能量體研究顧問」。
沒有人知道他的來歷，沒有人知道他的真實身份，甚至沒有人確定他到底是不是人類。
有人說他是某個古老家族的末裔，體內流淌著上古凶獸的血脈。
有人說他本身就是零的變種，進化出了人類的外形和智力。
也有人說他既不是人也不是零，而是比俠嵐和零都要久遠的存在。
沉睡了幾千年，被現代科技的能量波動吵醒了。
但有一點是所有說法都認同的……
假葉不能惹。
軍方不敢惹他，何家主家不敢惹他，甚至連玖宮嶺那五個苟延殘喘的俠嵐，聽到這個名字都會變了臉色。
而現在，這個東西就坐在何楚天面前，隔著不到兩米的距離打量著他。
何楚天沒有說話。
在這種東西面前，先開口的那個人就輸了。
這是他從小學會的道理。
無論是在何家面對那些高高在上的主家人，還是在學生會面對那些各懷心思的校領導，永遠不要先開口。
沉默是最好的武器，它讓你有時間思考，讓對方先暴露意圖。
假葉似乎並不介意他的沉默。
他……或者說「它」歪了歪頭。
「何楚天。」
假葉開口了。
聲音比何楚天想像中要好聽。
不是那種故作威嚴的聲音。
而是一種很乾淨的、近乎清澈的男中音。
「饕餮碎片純度百分之三十七點二，旁系三代以內最高記錄。」
平淡，客觀，不帶任何感情色彩。
「四歲植入，十二歲第一次覺醒反應，十六歲出現碎片活性峰值，目前穩定在……嗯，還在上升。」
他頓了頓，紫色的眼睛微微眯起。
「有意思。」
「你體內的碎片，比主家那些人的數據要活躍得多。」
何楚天的手指微微收緊了一下，但很快鬆開。
假葉說的是事實。
他的饕餮碎片純度確實是旁系三代以內最高的，甚至超過了某些主家的成員。
這也是為什麼何德壽每次打他的時候都要用浸過鹽滷的刑鞭。
普通的鞭子抽上去，傷口還沒等血流出來就癒合了，根本起不到懲戒的作用。
但高純度帶來的不只是更強的自愈能力。
還有更高的失控風險。
饕餮碎片是有意識的。
它不是一塊死物，而是一個永遠在試圖吞噬宿主意志的存在。
每一個旁系子孫從四歲開始就在和體內的碎片搏鬥。
你強它就弱，你弱它就強。
一旦你的意志出現裂縫，它就會像洪水一樣湧進來，把你的意識衝垮，把你變成一具被饕餮本能驅動的行屍走肉。
何家旁系歷史上，有超過三分之一的人死於碎片失控。
那些人死的時候，眼睛會變成和假葉一樣的紫色。
他們的身體會被碎片改造成某種介於人和零之間的東西。
力大無窮，不知疲倦，沒有痛覺，只知道吃。
吃一切能吃的東西。
石頭、木頭、鐵、混凝土、人。
何楚天見過一次。
那是在他十四歲的時候，旁系的一個堂兄，比他大三歲，碎片的純度一直不高，所有人都以為他很安全。
但有一天晚上，他突然在睡夢中失控了。
第二天早上被發現的時，他已經把自己吃掉了半隻手，牙齒咬穿了掌骨。
那個堂兄後來被處理了。
何德壽親自下的手。
用的是祠堂里供著的那把刀，據說是何朗明傳下來的，刀刃上刻著風語咒的殘篇，能壓制饕餮碎片的力量。
一刀下去，堂兄的身體像被抽空了一樣癟下去，碎片從傷口裡湧出來，化成一股黑色的煙，消散在空氣中。
那個堂兄死前說的最後一句話是……
「我好餓。」
何楚天從那天起就知道了一件事。
他體內的那個東西，不是恩賜，不是詛咒，而是一顆不知道什麼時候會爆炸的炸彈。
自愈能力是它的糖衣，失控是它的內核。
何家用自愈能力來讓旁繫心甘情願地接受碎片植入，但從來沒有人告訴他們。
當你失控的時候，你會變成一個連自己都吃的怪物。
何楚天看著假葉，聲音平靜。
「假葉先生，您找我，不只是為了誇我的碎片純度吧。」
假葉笑了。
那個笑容讓何楚天后背的汗毛全部豎了起來。
不是因為恐怖，笑容本身很好看，嘴角微微上翹，露出一小截潔白的牙齒，甚至帶著一絲溫柔。
而是因為那個笑容里沒有任何人類的情感。
「我喜歡聰明人。」
假葉說，把一條腿翹到另一條腿上。
「聰明人省時間，時間對我來說……很寶貴。」
「何楚天。」
假葉叫他的名字，語氣忽然變了。
「你恨何葉舟。」
何楚天的心臟收縮了一下。
「你恨他看你的眼神，你恨他說的每一句話，你恨他站在你面前的時候，那種『你不過是個容器』的理所當然。」
假葉的聲音不緊不慢。
「你恨何遠山，你恨他抽你心頭血的時候，連看都不看你一眼。」
「你恨何德壽，你恨他打完你之後說的那句你別怪我們狠」
「你恨的不是鞭子，是他打完還要裝好人的虛偽。」
何楚天的呼吸變重了。
他知道假葉在做什麼，這是在讀他的心。
假葉是零的變種，或者零之上的存在，而何楚天體內有饕餮碎片。
零會視饕餮容器為同類。
同類之間，沒有秘密。
他咬著牙，沒有說話。
假葉繼續。
「你恨何家，你恨他們把你變成容器，恨他們奪走了你成為俠嵐的可能。」
「你恨玖宮嶺，你恨蘇念，不，你不是恨她，你是嫉妒她。」
「嫉妒她是俠嵐，而你不是。」
「嫉妒她有俠嵐印，而你沒有。」
「嫉妒她能站在玖宮嶺的山頂上，而你只能站在山腳下的景區里，花八十塊錢買一張學生票，以遊客的身份走上去。」
何楚天下意識地握緊了拳頭。
指甲嵌進掌心的肉里。
血滲出來，然後又癒合。
再嵌進去，再癒合。
循環往復。
他在以這種方式懲罰自己。
「你恨這座山。」
假葉的聲音越來越低，越來越沉。
「你恨這個世界把俠嵐忘記了，恨他們把你本該成為的東西變成了一個……笑話。」
假葉停下來，歪著頭看著何楚天。
「但最讓你恨的，不是何葉舟，不是何家，不是玖宮嶺，也不是這個世界。」
他頓了頓。
「是你自己。」
何楚天的身體僵住了。
「你恨你自己體內有饕餮碎片。」
「你恨你四歲那年被選中的時候，沒有哭，沒有鬧，沒有反抗。」
「你恨你奶奶看著你的眼神，那種愧疚的、可憐的的眼神。」
「你恨你自己明明恨這一切，卻還是乖乖地跪在祠堂里，伸出手，讓他們打。」
假葉的聲音忽然變得很輕，輕到像是在何楚天耳邊吹了一口氣。
「你恨你是一個……懦夫。」
最後一個字落地的瞬間，房間裡安靜了。
他低著頭，肩膀微微顫抖著，不知道是因為憤怒，還是因為恐懼，還是因為別的什麼。
過了很久，也許是一分鐘，也許是十分鐘。
在這個沒有光線、沒有聲音、沒有時間概念的房間裡，他分不清。
他開口了。
「你說得都對。」
他抬起頭。
那雙眼睛裡沒有淚，沒有恐懼，沒有憤怒。
只有一種很安靜的、很純粹的……黑暗。
「我恨他們。」
何楚天說。
「何葉舟，何遠山，何德壽，蘇念，玖宮嶺，這個時代，這個世界……我都恨。」
他頓了頓。
「但我更恨我自己。」
假葉沒有說話，只是看著他。
何楚天繼續說。
「你知道嗎，我小時候聽奶奶講俠嵐的故事，我一直在想一個問題……」
「如果我是他們，我會怎麼做？」
「我會像他們一樣守護別人嗎？我會為了保護那些普通人而戰鬥嗎？」
他笑了一下。
那個笑容比假葉的笑容還要冷。
「我想了很久，答案是不會。」
「我不會去守護別人。」
「我想成為俠嵐，不是因為我想保護誰，而是因為……」
他停頓了一下，像是在尋找一個準確的詞。
「……因為我想被愛戴。」
「我想站在玖宮嶺的山頂上，讓山腳下的所有人都仰望著我。」
「我想讓他們看到我的俠嵐印，看到我的俠嵐術，看到我站在那裡的樣子」
「然後跪下來，承認我是他們的英雄。」
「但後來我想明白了。」
何楚天的聲音忽然變得很輕。
「『英雄』這個詞太累了。」
「你要一直做好事，一直守護別人，一直維持那個形象。」
「一旦你犯了一個錯，一旦你有一次沒有保護好他們，他們就會把你從山頂上推下去，摔得粉身碎骨。」
「所以我想……不如換一種方式。」
他看著假葉，眼睛裡的黑暗更加濃稠了。
「我不要做英雄。我要做……王。」
這個字說出口的瞬間，何楚天感覺體內的饕餮碎片劇烈地震動了一下。
不是恐懼，不是警告，而是……共鳴。
王。
不是俠嵐，不是英雄，不是守護者。
是王。
一個不允許任何人質疑、不允許任何人反對、不允許任何人站在他上面的王。
什麼俠嵐之名，什麼守護的使命，什麼「為蒼生而戰」。
都是幌子。
他從來就不在乎那些。
他在乎的只有一件事。
力量。
那種不需要向任何人低頭的力量。
那種讓何葉舟跪在他面前，讓何德壽顫抖著叫他「楚天少爺」的力量。
那種力量，可以是通過殺人獲得的，可以是通過奴役獲得的，可以是通過任何方式獲得的。
他不在乎。
他只想贏。
假葉看著他，沉默了很久。
然後他笑了。
這一次的笑容和之前不一樣。
一種真正的、發自內心的……愉悅。
像是一個等了很久的獵人，終於看到獵物走進了他精心布置的陷阱。
「好。」
假葉說，只有一個字。
但這個字里包含的東西太多了。
讚許、欣賞、認同，還有……共鳴。
他站起來。
站起來的時候，何楚天終於看清了他的全貌。
至少有兩米高，身形削瘦，但骨架極大。
他是蛇。
不是那種在地上爬行的蛇，而是那種盤踞在神殿裡、被萬人朝拜的蛇神。
他走到何楚天面前，居高臨下地看著他。
距離太近了。
近到何楚天能聞到他身上的氣味。
不是腐朽，不是血腥。
而是一種很乾淨的氣息。
但乾淨底下藏著別的東西，一種讓人本能地想要後退的、屬於食物鏈頂端捕食者的氣息。
假葉抬起手，那只有著黑色指甲的手，伸向何楚天的臉。
何楚天沒有躲。
那隻手停在他的臉頰旁邊，指尖幾乎碰到他的皮膚。
假葉的手是涼的。
「我可以給你。」
假葉說。
「力量。控制。讓你體內的饕餮碎片聽你的話，不會再反噬，不會再失控。」
「你想讓它癒合，它就癒合。你想讓它強化你的身體，它就強化。」
「你想讓它……」
他頓了頓，嘴角微微上翹，露出一個幾乎稱得上溫柔的笑容。
「……讓它吃掉別人，它也會照辦。」
何楚天的心臟狠狠地跳了一下。
「你想要的一切，我都可以給你。」
假葉收回手，轉過身，背對著何楚天，雙手負在身後。
黑色的長髮垂在腰際，在空氣中緩慢地飄蕩。
「但我需要你做一件事。」
何楚天深吸了一口氣，把心臟的狂跳壓下去，讓自己的聲音聽起來儘可能平靜。
「什麼事？」
假葉沒有回頭，聲音從前方傳來。
「留意右手有印記的人。」
何楚天皺了皺眉：「什麼印記？」
「你看到的時候會知道。」
假葉說。
他轉過身來，直直地看著何楚天。
「找到他們，告訴我他們在哪裡，他們在做什麼，他們和誰接觸。」
「然後呢？」何楚天問。
「然後？」
假葉歪了歪頭。
「然後你就等著，等我處理完他們，你會得到你想要的。」
他走回椅子前，坐下來，姿態重新變得慵懶。
「作為預付款，我會告訴你控制饕餮碎片的方法。」
「不是那種何家給你用的壓製法。」
「我教你的方法不一樣。」
「我教你的是……馴服。」
三天後。
何楚天站在宿舍的鏡子前，赤裸著上身，看著鏡子裡的自己。
鎖骨下方那道青色的紋路變了。
以前它是一條模糊的青色痕跡。
像是一個蹩腳的紋身師用鈍針在他皮膚上胡亂扎出來的。
現在不一樣了。
紋路變得清晰了。
非常清晰。
而且它不再是單一線條，它分叉了。
在鎖骨下方分成三支，一支向上延伸到脖頸根部，一支向左越過肩頭，一支向右。
如果仔細看，會發現那些線條不是隨意的。
它們組成了一個圖案。
不是何家的家徽，也不是饕餮的形象。
而是一種更抽象的符號。
何楚天抬起右手，五指張開，然後緩緩握緊。
他能感覺到碎片在他體內流動。
不是以前那種被動的、只能在受傷時自動觸發的癒合，而是一種主動的、可以被他的意志支配的力量。
以前它總是在動，總是在翻身，總是在發出低沉的、不耐煩的吼聲。
像是在說「放我出去」。
現在它安靜了。
不是被壓制的安靜，被壓制的安靜是那種暴風雨前的寧靜。
你知道它隨時會爆發，只是不知道什麼時候。
現在的安靜不一樣，是一種……滿足的安靜。
一隻吃飽了的野獸，蜷縮在洞穴里，眯著眼睛，尾巴緩慢地搖擺。
馴服。
假葉教他的方法，不是壓制，不是對抗，不是像何家做的那樣用風屬性元炁去克制饕餮碎片。
那些方法都是錯的。
你越克制它，它越反抗。
你越壓制它，它越強大。
正確的方法是承認它。
承認它是你的一部分。
不是你體內的異物，不是你背負的詛咒，而是你自己。
你的憤怒是它，你的恨意是它，你的渴望是它，你的野心也是它。
它不是要吞噬你，它是要……成為你。
何楚天閉上眼睛，感受著碎片在他的血管里流動。
他忽然笑了。
笑容很輕，很淡，但和他之前所有的笑容都不一樣。
之前的笑容是用來讓別人放鬆警惕的工具。
這個笑容不一樣。
它是真實的。
真實的殘忍，真實的黑暗，真實的……自由。
他終於不用假裝了。
不用假裝自己是一個好學長，不用假裝自己是一個好男友，不用假裝自己是一個好人。
他就是他。
一個恨著全世界的、想要把所有人都踩在腳下的怪物。
而他現在有了讓這一切變成現實的力量。
他睜開眼睛，看著鏡子裡的自己。
眼鏡後面的那雙眼睛，瞳孔的深處，有一絲極淡的紫色在緩慢地擴散。
他伸手拿起桌上的手機，看了一眼。
有一條未讀消息。
發件人是那個沒有備註的號碼。
「第一個任務：襲擊玖宮嶺。」