第024章：因釁而成事
吳儒是小人不假，可他畢竟立下過功績，受過朝廷絹布之賞，連府君周惠也給了他一個賊曹史的虛職。
現在就這樣被殺了，下手的還是沈充舊部，州中的部郡從事肯定要上報，甚至達於朝廷。
「張悊、張祉兩人誤我！」徐宜氣憤地嚷道。
他在堂中來回地踱著步子，遣小吏去喚兩人，好一會才見兩人聯袂前來。
「你倆怎麼才到，」徐宜語氣忿然，「郡中都出了這等事情！」
「自然要先了解一些頭緒，才好來郡衙商議對策，」張祉肅容向徐溫一揖，「見過徐功曹！」
「吉惟不必多禮。」張溫連忙回禮道。
自家這昔日的流民佃客，在之前奪取義興郡的戰事中立下大功，如今亦為建武鎧曹參軍，可不能有所慢待。
徐宜連忙追問兩人：「你倆了解到什麼頭緒了？」
「這場事端，並非偶然而發，實是有人在背後串聯。」
說話的是建武兵曹參軍張悊：「前兩日時，有之前的沈氏降卒來報於我等，說有舊時同袍遊說於他，想為故主復仇。」
「我原本不甚在意。畢竟我等現有四軍在手，又有領郡之名分。即有餘黨真敢於串聯起來發難，也不可能是我等的對手，反而相當於送上現成的功勞。」
「誰知道他們卻是殺了吳儒一家……」
為血親、故主復仇，天然具有正義，哪怕這故主是朝廷的叛賊。
在原本的歷史上，沈充的遺子沈勁長大後，糾集部曲殺了吳儒全族。事後不但沒有受到朝廷懲罰，反而名聲鵲起，受到王廙之子王胡之的讚賞，得以領部曲從軍立功，脫離刑族之禁錮。
現下情況也是如此。
這些降卒殺吳儒，朝廷大概率不會追究；郡中也沒有出兵鎮壓的道理，只能落個轄制不力的簍子捅到州中。
意識到這情形，徐溫的臉色免不了有些沉重。
沒想到他這屬吏之首剛剛履職，就遇到了這等棘手的事情。
堂上四人皆為周惠心腹，徐溫也不必有所忌諱：「三吳長吏職責之重，僅次于丹陽尹。府君以弱冠領職，乃是籍著覆滅沈充、鎮撫餘黨之任務。若是有所閃失，州中報上，朝廷必以重臣相代，府君或恐落得成事不足之風評。」
「我等當盡心為府主謀劃，力求妥當處置，勿貽州中以話柄。各位若有主張，儘管直言。」
「當先查明主謀，」張悊說道，「這等串聯之事，必然有主謀者，也有些得力手段，否則不可能集結到數百人之多。主謀既明，無論其目的如何，郡中對上都有了交代。」
徐溫微微搖頭：「只恐時間上來不及。」
「既如此，我等何不憑空設置一個主謀出來？」
張祉突然想到了什麼：「我聽將軍說，沈充有長史顧颺，在決戰之前逃回三吳。其人為沈充屬官之首，又是三吳大族出身，沈充舊部裡面，不可能有人比他更具號召力。」
「我等以部分降卒為引，打出長史顧颺的旗號，此事背後的主謀者若有什麼不軌之心，很可能會跳出來聯絡。」
「就算主謀者沒有跳出來，以顧颺的號召力，必然會鼓動那些隱藏餘黨，讓他們也參與事端。」
「有了這些人的參與，原本只是誅殺吳儒的復仇，很可能會擴大成聚眾叛亂。」
「我等也就有了出兵剿滅的名義，甚至還能獲得功勞！」
張祉話音剛落，徐宜立即大表贊同：「吉惟這個辦法好！那些逃回來的沈充餘部，終究是個隱患。」
「要不是進軍的時候阿惠大郎君告示郡中，要寬待逃回的士卒，以此瓦解沈充的黨羽，咱們早就把他們都消滅了，哪還容他們有命出來挑事？」
「現在沈充已死，正好趁著機會，把這些餘黨也清一清，郡里今後也能更加乾淨些！」
徐宜這番話殺氣頗重，但在眾人聽來，卻也不無道理。
所謂此一時彼一時。周惠當時寬大，是為了儘快瓦解沈充身邊的力量，好儘快消滅他，同時也能減少自身的傷亡。
但這些人終究是隱患，會影響到義興周氏、烏程徐氏對郡中的掌控程度。
連徐溫也覺得，自家弟弟終於開竅了點。
唯一的問題，就是冒用顧颺的名義，短時間內會讓吳郡顧氏有些壓力。
但他們只是拿顧颺當引子，鼓動那些有異心的叛黨跳出來……反正顧颺又不會真的參加，事後自然會水落石出，清者自清。
再說，他顧颺真就完全清白麼？恐怕也不盡然，否則怎麼會被沈充引為屬吏之首？
徐溫在心裡考慮了下風險，覺得完全可以承擔。於是點頭分派任務：「咱們便依此行事！士明和那些降卒相熟，當可妥善安排好人選。」
「吉惟是建策之人，安排好軍糧輜重後，可隨我留在郡衙，密切關注事態，隨時準備應對突發情形。」
「和修為軍府錄事參軍、郡中兵曹史，自當整軍戒備，不可再有懈怠！」
眾人紛紛領命而去。
徐宜卻去而復返，和自家兄長密謀：「既然要清理郡內，何不清理得更徹底一些？」
「當初大兄起事時，同縣的丘氏追隨在先，之後卻領頭反戈一擊，致使大兄殞命。我等何不籍此機會，把這丘氏也清理了？」
徐溫其實也這麼想過，只是心中還有些猶豫，卻不料徐宜也想到了這一樁。
是啊！他們設法為義興周氏清理郡中對手，何不順手牽羊，把自家在縣中的對手也清理掉？
烏程丘氏反戈擊殺徐馥的仇怨，兄弟倆不可能會忘記。
丘氏大概也清楚。據徐宜適才所言，這一家近來見徐氏勢強，一直忍耐有加；但若是有反抗的好機會，或許會選擇搏一搏，正好一併陷入這場謀劃中。
他吩咐徐宜：「此事我自會設法安排，你只做好自己的事。」
徐宜心滿意足而去。
望著弟弟的背影，徐溫心下微微嘆息。
他原本準備拜託周蹇，利用他和晉陵太守顧和的交情，先知會一下冒用顧颺名義的事。
但這會既然有了私心打算，索性更加私心些，把吳郡顧氏也一併瞞過。
只當作是沈充餘黨的手筆就好！
……，……
吳興郡內發生動亂的事，很快傳到了鄰近的義興郡。
周蹇對此並不擔心。自家郎主的四軍近五千人，除了郎主和他各領一幢作為扈從，其餘包括三名軍主在內，俱都駐紮在吳興郡中。
憑著近來接連三次的戰勝之威，若是連區區沈充殘黨都對付不了，也枉費了郎主對三人的看重。
比較意外的是，吳郡顧氏的顧颺，之前主動逃離沈充陣營，獲得了朝廷的原宥。如今他居然再次捲入，甚至成為了聚集叛黨的旗幟！
考慮到顧氏在江東興旺已久，支脈頗多，仕宦至太守者即有三四支，出現個別害群之馬也不足為奇。
相比起來，另一件事情讓他更在意些：
朝廷派來了新任義興太守，乃是曾在龍藏浦與郎主會面的吳郡顧眾。
周蹇原以為，朝廷這次調整和補授地方長吏，或許會以他這個五品材官將軍兼掌，畢竟義興郡戶口不多，僅有吳興郡的三成，五品將軍的職級已是足夠。
卻沒想到朝廷以顧眾這個州中秀才出任，還授他為揚威將軍。
揚威將軍為四品軍職，與建威、振威、廣威、奮威，以及建武、振武、揚武、廣武、奮武等同級，多為各大郡長吏所兼。可見朝廷對義興郡頗為重視，才會有這般高配。
周蹇稍稍有些失落，但很快也就釋然了，索性就此賦閒在家，為郎主整理內務，訓練部曲。
大部分江東士族子弟，都是這般做法。進則治國理郡，退則齊家修身。相比起來，可能後者甚至更加重要。
只要自身名望不輟，家業興旺繁盛，何愁今後沒有治國理郡的機會？
甚至就算沒有，也無所謂了。有那樣擅殺功臣泄憤的皇帝，何必非要為朝廷效命……
然而新來的義興太守顧眾，卻不可能有周蹇這般淡然。
顧颺是他的從弟，曾為沈充的屬吏之首，如今又被叛軍借用了名號。若不能迅速澄清，或許會影響整個吳郡顧氏的聲名。
他親自前往面見周蹇，希望能夠借用周氏的部曲，儘快把吳興郡的叛亂平息。
周蹇寬慰他道：「府君無須擔憂。我家郎主雖往赴建康獻貢，但留在郡中的兵力和屬吏，都足以勘定亂局。」
「為府君計，如今最重要的，是把令從弟從叛亂中摘出來。」
顧眾搖了搖頭：「舍弟揚之正賦閒在家，並未參與。」
「既如此，府君還有什麼可擔心的呢？」周蹇淡然道，「於我義興郡而言，這終究是外郡內務，何必輕易興兵。」
他這番態度，顯然出乎顧眾的預料。
這位新受封的五品將軍、亭侯，態度居然如此淡定？面對這難得的立功機會，不該努力報效、以報君恩麼？
原本以為是順手推舟之事，居然事有不諧。
若是在其他任何地方，以顧眾的名望，都不用如何顧忌周蹇的態度；然而在這義興郡內，缺少了周氏的支持，他這個新任揚威將軍，幾乎沒有任何軍力可動用。
「難得允達如此有把握，我也就不費心了，」顧眾沒有堅持，轉而說起另外的事務，「我欲以功曹、兵曹兩職相煩貴家子弟，允達可為我舉薦。」
以郡府的這兩大關鍵屬吏職務相辟召，這既是顧眾對義興周氏的拉攏，亦為執掌郡務所必須。
無論誰在郡中擔任太守，相關的事務，都繞不開義興周氏。
這種情況，不僅發生在義興郡，揚州其餘諸郡中，情形也都差不多。
大部分時候，朝廷任命諸郡長吏，還會有意避開本郡大姓子弟，以免官府和民間皆為大姓所掌控，不利於朝廷之治。
周蹇之所以未能獲得任命，僅為單車將軍，很可能也和這一考慮相關。
憑他現在的地位，區區郡中屬吏職務，已是不放在眼中；然而對族中其他庶支子弟而言，卻是一筆重要的資歷。
周蹇立即應承下來：「府君厚愛敝族，我自當盡心。」
一番招待之後，顧眾辭別周蹇返回郡衙，發現從弟顧颺已等候在內堂中。
顧颺問道：「從兄急召我過來，是有什麼要事？」
顧眾以吳興郡叛亂之事相告，繼而微有嘆息，「我本欲以你為揚威長史，同往討伐沈充餘黨，從而澄清你的聲名。奈何周允達不願輕動，此事只得作罷。」
顧颺有點無語：「我好歹擔任過車騎將軍府長史，從兄欲以揚威將軍長史屈我嗎？」
同樣是將軍長史，車騎將軍為二品，長史同於五品官，可兼任為太守之職；而揚威將軍為四品，長史只有區區七品。
「你還好意思提這樁！」顧眾輕聲冷哼，「若非你貿然接受沈充之延攬，哪會有今日之事？」
「尤其是你給沈充出的那些策謀。萬一沈充真用上，你今後豈能再立足於朝堂？甚至都得不到朝廷的原宥。」
顧颺連忙叫屈：「彼時我正擔任餘杭令，沈充領吳興內史，為我直屬上官。他在郡中聚兵過萬，以軍府屬職相召，我如何能夠拒絕？」
「所謂食人之祿、忠人之事。我建議他掘開玄武湖，水淹建康城，繼而以水軍擊潰宿衛軍，乃是當時最有勝算的策略。」
「他若是採用，何至於志向難酬，後來在青溪邊敗於周允宣，繼而人亡家覆？」
「建康城若被水淹而下，受損者盡為城中的北傖大族。彼輩損而衰弱，我吳姓可望大興。」
「為此犧牲我區區一人之前程，實在合算不過。」
北傖乃吳姓對僑姓的蔑稱，兩方之間的矛盾極其嚴重。
當初司馬睿、王導、王敦等渡江，並無什麼實力，全賴吳姓支持才能立足。
然而司馬睿被推為勤王盟主、晉位為朝廷丞相後，所用多為僑姓；之後建號繼位，朝廷諸職中最親信的侍中、最權重的尚書令仆，也都由僑姓出任。
直到三定江東的周玘試圖起兵驅逐王導、刁協，其子周勰又煽動徐馥叛亂，朝廷這才有所妥協，以吳郡陸曄為首位吳姓侍中。
不僅如此，那些僑姓流民過江，往往肆意妄為。
如已故鎮西將軍祖逖，多次縱兵搶劫建康南塘里，而朝廷皆無所問；建康城中的最繁華地帶，也漸漸落入了僑姓手中。
那些擔任地方長吏的僑姓，因著失地窮困，往往會大舉聚斂，禍害地方，朝廷亦不甚干預；等到這些人有了資財，在江東廣為占田，免不了又和吳姓有所衝突。
種種矛盾之下，如顧颺這等觀念激進之人，在吳姓中並不少見。
比較而言，顧眾的態度要緩和得多，聞此驚人之言，很是不以為然地教訓著顧颺：
「相忍為國，何必如此？你在肆意之前，亦當慮及宗族。」
「自是考慮過的，」顧颺笑道，「哪怕水攻失敗，朝廷追究，也是吳興沈氏承擔主要罪責；我名望素微，哪能因我而牽連吳郡顧氏呢？」
聽著這從弟大言不慚，顧眾頗感無語，揮手將其斥退。
現在就這樣被殺了，下手的還是沈充舊部，州中的部郡從事肯定要上報，甚至達於朝廷。
「張悊、張祉兩人誤我！」徐宜氣憤地嚷道。
他在堂中來回地踱著步子，遣小吏去喚兩人，好一會才見兩人聯袂前來。
「你倆怎麼才到，」徐宜語氣忿然，「郡中都出了這等事情！」
「自然要先了解一些頭緒，才好來郡衙商議對策，」張祉肅容向徐溫一揖，「見過徐功曹！」
「吉惟不必多禮。」張溫連忙回禮道。
自家這昔日的流民佃客，在之前奪取義興郡的戰事中立下大功，如今亦為建武鎧曹參軍，可不能有所慢待。
徐宜連忙追問兩人：「你倆了解到什麼頭緒了？」
「這場事端，並非偶然而發，實是有人在背後串聯。」
說話的是建武兵曹參軍張悊：「前兩日時，有之前的沈氏降卒來報於我等，說有舊時同袍遊說於他，想為故主復仇。」
「我原本不甚在意。畢竟我等現有四軍在手，又有領郡之名分。即有餘黨真敢於串聯起來發難，也不可能是我等的對手，反而相當於送上現成的功勞。」
「誰知道他們卻是殺了吳儒一家……」
為血親、故主復仇，天然具有正義，哪怕這故主是朝廷的叛賊。
在原本的歷史上，沈充的遺子沈勁長大後，糾集部曲殺了吳儒全族。事後不但沒有受到朝廷懲罰，反而名聲鵲起，受到王廙之子王胡之的讚賞，得以領部曲從軍立功，脫離刑族之禁錮。
現下情況也是如此。
這些降卒殺吳儒，朝廷大概率不會追究；郡中也沒有出兵鎮壓的道理，只能落個轄制不力的簍子捅到州中。
意識到這情形，徐溫的臉色免不了有些沉重。
沒想到他這屬吏之首剛剛履職，就遇到了這等棘手的事情。
堂上四人皆為周惠心腹，徐溫也不必有所忌諱：「三吳長吏職責之重，僅次于丹陽尹。府君以弱冠領職，乃是籍著覆滅沈充、鎮撫餘黨之任務。若是有所閃失，州中報上，朝廷必以重臣相代，府君或恐落得成事不足之風評。」
「我等當盡心為府主謀劃，力求妥當處置，勿貽州中以話柄。各位若有主張，儘管直言。」
「當先查明主謀，」張悊說道，「這等串聯之事，必然有主謀者，也有些得力手段，否則不可能集結到數百人之多。主謀既明，無論其目的如何，郡中對上都有了交代。」
徐溫微微搖頭：「只恐時間上來不及。」
「既如此，我等何不憑空設置一個主謀出來？」
張祉突然想到了什麼：「我聽將軍說，沈充有長史顧颺，在決戰之前逃回三吳。其人為沈充屬官之首，又是三吳大族出身，沈充舊部裡面，不可能有人比他更具號召力。」
「我等以部分降卒為引，打出長史顧颺的旗號，此事背後的主謀者若有什麼不軌之心，很可能會跳出來聯絡。」
「就算主謀者沒有跳出來，以顧颺的號召力，必然會鼓動那些隱藏餘黨，讓他們也參與事端。」
「有了這些人的參與，原本只是誅殺吳儒的復仇，很可能會擴大成聚眾叛亂。」
「我等也就有了出兵剿滅的名義，甚至還能獲得功勞！」
張祉話音剛落，徐宜立即大表贊同：「吉惟這個辦法好！那些逃回來的沈充餘部，終究是個隱患。」
「要不是進軍的時候阿惠大郎君告示郡中，要寬待逃回的士卒，以此瓦解沈充的黨羽，咱們早就把他們都消滅了，哪還容他們有命出來挑事？」
「現在沈充已死，正好趁著機會，把這些餘黨也清一清，郡里今後也能更加乾淨些！」
徐宜這番話殺氣頗重，但在眾人聽來，卻也不無道理。
所謂此一時彼一時。周惠當時寬大，是為了儘快瓦解沈充身邊的力量，好儘快消滅他，同時也能減少自身的傷亡。
但這些人終究是隱患，會影響到義興周氏、烏程徐氏對郡中的掌控程度。
連徐溫也覺得，自家弟弟終於開竅了點。
唯一的問題，就是冒用顧颺的名義，短時間內會讓吳郡顧氏有些壓力。
但他們只是拿顧颺當引子，鼓動那些有異心的叛黨跳出來……反正顧颺又不會真的參加，事後自然會水落石出，清者自清。
再說，他顧颺真就完全清白麼？恐怕也不盡然，否則怎麼會被沈充引為屬吏之首？
徐溫在心裡考慮了下風險，覺得完全可以承擔。於是點頭分派任務：「咱們便依此行事！士明和那些降卒相熟，當可妥善安排好人選。」
「吉惟是建策之人，安排好軍糧輜重後，可隨我留在郡衙，密切關注事態，隨時準備應對突發情形。」
「和修為軍府錄事參軍、郡中兵曹史，自當整軍戒備，不可再有懈怠！」
眾人紛紛領命而去。
徐宜卻去而復返，和自家兄長密謀：「既然要清理郡內，何不清理得更徹底一些？」
「當初大兄起事時，同縣的丘氏追隨在先，之後卻領頭反戈一擊，致使大兄殞命。我等何不籍此機會，把這丘氏也清理了？」
徐溫其實也這麼想過，只是心中還有些猶豫，卻不料徐宜也想到了這一樁。
是啊！他們設法為義興周氏清理郡中對手，何不順手牽羊，把自家在縣中的對手也清理掉？
烏程丘氏反戈擊殺徐馥的仇怨，兄弟倆不可能會忘記。
丘氏大概也清楚。據徐宜適才所言，這一家近來見徐氏勢強，一直忍耐有加；但若是有反抗的好機會，或許會選擇搏一搏，正好一併陷入這場謀劃中。
他吩咐徐宜：「此事我自會設法安排，你只做好自己的事。」
徐宜心滿意足而去。
望著弟弟的背影，徐溫心下微微嘆息。
他原本準備拜託周蹇，利用他和晉陵太守顧和的交情，先知會一下冒用顧颺名義的事。
但這會既然有了私心打算，索性更加私心些，把吳郡顧氏也一併瞞過。
只當作是沈充餘黨的手筆就好！
……，……
吳興郡內發生動亂的事，很快傳到了鄰近的義興郡。
周蹇對此並不擔心。自家郎主的四軍近五千人，除了郎主和他各領一幢作為扈從，其餘包括三名軍主在內，俱都駐紮在吳興郡中。
憑著近來接連三次的戰勝之威，若是連區區沈充殘黨都對付不了，也枉費了郎主對三人的看重。
比較意外的是，吳郡顧氏的顧颺，之前主動逃離沈充陣營，獲得了朝廷的原宥。如今他居然再次捲入，甚至成為了聚集叛黨的旗幟！
考慮到顧氏在江東興旺已久，支脈頗多，仕宦至太守者即有三四支，出現個別害群之馬也不足為奇。
相比起來，另一件事情讓他更在意些：
朝廷派來了新任義興太守，乃是曾在龍藏浦與郎主會面的吳郡顧眾。
周蹇原以為，朝廷這次調整和補授地方長吏，或許會以他這個五品材官將軍兼掌，畢竟義興郡戶口不多，僅有吳興郡的三成，五品將軍的職級已是足夠。
卻沒想到朝廷以顧眾這個州中秀才出任，還授他為揚威將軍。
揚威將軍為四品軍職，與建威、振威、廣威、奮威，以及建武、振武、揚武、廣武、奮武等同級，多為各大郡長吏所兼。可見朝廷對義興郡頗為重視，才會有這般高配。
周蹇稍稍有些失落，但很快也就釋然了，索性就此賦閒在家，為郎主整理內務，訓練部曲。
大部分江東士族子弟，都是這般做法。進則治國理郡，退則齊家修身。相比起來，可能後者甚至更加重要。
只要自身名望不輟，家業興旺繁盛，何愁今後沒有治國理郡的機會？
甚至就算沒有，也無所謂了。有那樣擅殺功臣泄憤的皇帝，何必非要為朝廷效命……
然而新來的義興太守顧眾，卻不可能有周蹇這般淡然。
顧颺是他的從弟，曾為沈充的屬吏之首，如今又被叛軍借用了名號。若不能迅速澄清，或許會影響整個吳郡顧氏的聲名。
他親自前往面見周蹇，希望能夠借用周氏的部曲，儘快把吳興郡的叛亂平息。
周蹇寬慰他道：「府君無須擔憂。我家郎主雖往赴建康獻貢，但留在郡中的兵力和屬吏，都足以勘定亂局。」
「為府君計，如今最重要的，是把令從弟從叛亂中摘出來。」
顧眾搖了搖頭：「舍弟揚之正賦閒在家，並未參與。」
「既如此，府君還有什麼可擔心的呢？」周蹇淡然道，「於我義興郡而言，這終究是外郡內務，何必輕易興兵。」
他這番態度，顯然出乎顧眾的預料。
這位新受封的五品將軍、亭侯，態度居然如此淡定？面對這難得的立功機會，不該努力報效、以報君恩麼？
原本以為是順手推舟之事，居然事有不諧。
若是在其他任何地方，以顧眾的名望，都不用如何顧忌周蹇的態度；然而在這義興郡內，缺少了周氏的支持，他這個新任揚威將軍，幾乎沒有任何軍力可動用。
「難得允達如此有把握，我也就不費心了，」顧眾沒有堅持，轉而說起另外的事務，「我欲以功曹、兵曹兩職相煩貴家子弟，允達可為我舉薦。」
以郡府的這兩大關鍵屬吏職務相辟召，這既是顧眾對義興周氏的拉攏，亦為執掌郡務所必須。
無論誰在郡中擔任太守，相關的事務，都繞不開義興周氏。
這種情況，不僅發生在義興郡，揚州其餘諸郡中，情形也都差不多。
大部分時候，朝廷任命諸郡長吏，還會有意避開本郡大姓子弟，以免官府和民間皆為大姓所掌控，不利於朝廷之治。
周蹇之所以未能獲得任命，僅為單車將軍，很可能也和這一考慮相關。
憑他現在的地位，區區郡中屬吏職務，已是不放在眼中；然而對族中其他庶支子弟而言，卻是一筆重要的資歷。
周蹇立即應承下來：「府君厚愛敝族，我自當盡心。」
一番招待之後，顧眾辭別周蹇返回郡衙，發現從弟顧颺已等候在內堂中。
顧颺問道：「從兄急召我過來，是有什麼要事？」
顧眾以吳興郡叛亂之事相告，繼而微有嘆息，「我本欲以你為揚威長史，同往討伐沈充餘黨，從而澄清你的聲名。奈何周允達不願輕動，此事只得作罷。」
顧颺有點無語：「我好歹擔任過車騎將軍府長史，從兄欲以揚威將軍長史屈我嗎？」
同樣是將軍長史，車騎將軍為二品，長史同於五品官，可兼任為太守之職；而揚威將軍為四品，長史只有區區七品。
「你還好意思提這樁！」顧眾輕聲冷哼，「若非你貿然接受沈充之延攬，哪會有今日之事？」
「尤其是你給沈充出的那些策謀。萬一沈充真用上，你今後豈能再立足於朝堂？甚至都得不到朝廷的原宥。」
顧颺連忙叫屈：「彼時我正擔任餘杭令，沈充領吳興內史，為我直屬上官。他在郡中聚兵過萬，以軍府屬職相召，我如何能夠拒絕？」
「所謂食人之祿、忠人之事。我建議他掘開玄武湖，水淹建康城，繼而以水軍擊潰宿衛軍，乃是當時最有勝算的策略。」
「他若是採用，何至於志向難酬，後來在青溪邊敗於周允宣，繼而人亡家覆？」
「建康城若被水淹而下，受損者盡為城中的北傖大族。彼輩損而衰弱，我吳姓可望大興。」
「為此犧牲我區區一人之前程，實在合算不過。」
北傖乃吳姓對僑姓的蔑稱，兩方之間的矛盾極其嚴重。
當初司馬睿、王導、王敦等渡江，並無什麼實力，全賴吳姓支持才能立足。
然而司馬睿被推為勤王盟主、晉位為朝廷丞相後，所用多為僑姓；之後建號繼位，朝廷諸職中最親信的侍中、最權重的尚書令仆，也都由僑姓出任。
直到三定江東的周玘試圖起兵驅逐王導、刁協，其子周勰又煽動徐馥叛亂，朝廷這才有所妥協，以吳郡陸曄為首位吳姓侍中。
不僅如此，那些僑姓流民過江，往往肆意妄為。
如已故鎮西將軍祖逖，多次縱兵搶劫建康南塘里，而朝廷皆無所問；建康城中的最繁華地帶，也漸漸落入了僑姓手中。
那些擔任地方長吏的僑姓，因著失地窮困，往往會大舉聚斂，禍害地方，朝廷亦不甚干預；等到這些人有了資財，在江東廣為占田，免不了又和吳姓有所衝突。
種種矛盾之下，如顧颺這等觀念激進之人，在吳姓中並不少見。
比較而言，顧眾的態度要緩和得多，聞此驚人之言，很是不以為然地教訓著顧颺：
「相忍為國，何必如此？你在肆意之前，亦當慮及宗族。」
「自是考慮過的，」顧颺笑道，「哪怕水攻失敗，朝廷追究，也是吳興沈氏承擔主要罪責；我名望素微，哪能因我而牽連吳郡顧氏呢？」
聽著這從弟大言不慚，顧眾頗感無語，揮手將其斥退。