第三十一章 三大糧商
後堂，油燈點上了。
劉備坐在主位，吳用坐在對面，張石站在桌邊，手裡捧著一本帳冊。
「哥哥，今日流水，總計二百三十七貫六百文。」張石的聲音有些發飄。
他做了大半輩子帳房，從沒見過一天賣這麼多糧食的。
劉備接過帳冊，翻了翻。
「折合糧食，多少石？」
張石道：「按咱們的賣價，大約出了一百九十石。」
吳用搖著扇子，算了算：「一千六百五十石的存糧，照這個速度，七八天就能賣光。」
劉備把帳冊還給張石。
張石接過帳冊，欲言又止。
劉備看出他有話想說：「張先生，有什麼難處？」
張石搓了搓手：「哥哥，今日實在忙不過來。小人一個人管帳，又要收錢，又要記帳，又要招呼客人。中間有好幾筆，差點弄混了。若不是孫勝兄弟幫著照看，怕是早亂了。」
他頓了頓：「小人想求哥哥，能不能再添幾個人手？一個管收錢，一個管記帳，小人居中調配，這樣便穩妥了。」
劉備點了點頭：「張先生說得是。這幾日你先辛苦著，我找機會物色幾個合適的人選。有了人手，立刻給你配上。」
張石抱拳：「多謝哥哥體諒。」
他退了出去。後堂只剩劉備和吳用。
吳用收起扇子，道：「哥哥，張石說得在理。米行剛開張就這個勢頭，往後只會更忙。咱們確實需要幾個能信得過的人。」
劉備端起茶碗喝了一口：「學究心裡有人選嗎？」
吳用想了想：「一時沒有。這種人既要能寫會算，又得守口如瓶，人品也得好，得能信得過的。尋常的帳房先生，怕是不敢用。」
劉備放下茶碗：「不急。慢慢找。」
………
第二天。
天還沒亮，米行門口就已經站了人。
不是一兩個，是幾十個。有人帶著板凳，有人帶著乾糧，排在最前面的那個老漢，據說是四更天就來了。
城牆上打更的梆子剛敲過五更，他就從家裡出發了。
孫勝打開大門的時候，被黑壓壓的人群嚇了一跳。
「各位鄉親，再等等，再等等。辰時才開張，還有一個時辰呢！」
沒人走。
隊伍安安靜靜地排著，有人靠在牆上打盹，有人蹲在地上啃乾糧。
幾個熟識的湊在一起嘮家常，說的都是米行的事。
「晁保正這米，比李記的便宜半成，保量，靠譜。」
「可不是。我昨日買了三斗，回家一量，高高的。」
「今日再買兩斗，存著。」
辰時，大門打開。
人群又涌了上來，比昨日還猛。
……
街東頭，望月樓二層。
臨窗的雅間裡，三個人坐在桌邊，面前的茶已經涼了。
三個人，是鄆城縣三家最大糧行的東家。東街「永豐糧行」的李萬春，南街「德源糧行」的趙德茂，北街「恆升糧行」的錢廣財。
三人平日裡是競爭對手，見面眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
今天卻不約而同地坐在了一起。
李萬春年紀最大，五十出頭，留著花白鬍子。
他端著茶杯，也不喝，就盯著窗外的長隊看。
趙德茂四十來歲，胖臉小眼，手裡轉著兩個核桃，轉得飛快。
錢廣財最年輕，三十五六，瘦高個，臉色陰沉。
三個人誰也沒說話。
過了許久，李萬春放下茶杯，嘆了口氣。
「這晁蓋，到底什麼來路？」
趙德茂「哼」了一聲：「我都打聽清楚了，他是東溪村的保正，外號叫什麼托塔天王，聽說還跟宋江、雷橫那些人稱兄道弟。」
錢廣財陰沉著臉：「光是官倉也就罷了。他收糧的價錢，比咱們高一兩分。賣糧的價錢，比咱們便宜半成。我昨天晚上問了那幾個糧商，他們都說以後糧食直接給晁蓋了。」
李萬春沒接話，又端起茶杯喝了一口。
茶確實涼了，有點苦。
趙德茂湊過來，壓低聲音：「李掌柜，您怎麼看？」
李萬春把茶杯放下，輕嘆口氣。
「我能怎麼看？不是猛龍不過江啊，人家能占了這官倉，就說明時相公那邊已經打通關節了。」
錢廣財冷笑一聲：「鄆城縣就這麼大，吃糧的就這麼多人。他多賣一斗，咱們就少賣一斗。這事，你們能忍？」
趙德茂手裡的核桃也不轉了。
「那能忍？他這是斷咱們財路！」
李萬春站起身，走到窗邊，看著街上那條長隊。
「自然不能幹看著。」
他轉過身，看著趙德茂和錢廣財。
「晚上我做東，咱們請時相公吃酒，順便打探打探他的口風，看他怎麼說。」
趙德茂疑惑：「你不是說他已經打通關節……」
李萬春冷哼：「打通歸打通，這世間一切買賣，看的不過就是利益二字。他晁蓋給的利益，我們就給不得？只要時相公不保他，咱們便可以搞死他，到時候這鄆城縣的糧食，還不是咱們三家說的算？」
錢廣財頓時眼睛一亮：「就這麼定！」
當晚，醉仙樓頂層，天字一號包間。
李萬春早早便到了。
他換了一身醬色的綢袍，腰間系了塊玉佩，頭髮梳得一絲不苟。
趙德茂和錢廣財跟在他身後，一個捧著個紅木匣子，一個提著兩壇老酒。
趙德茂把紅木匣子放在桌邊，拍了拍。
「李掌柜，你說時相公今晚能來嗎？」
李萬春坐到椅子上，端起茶杯抿了一口。
「帖子我親自送去的，話說得很明白——有樁生意，想請相公指點。他收了咱們這麼多年節禮，這點面子不會不給。」
話音剛落，樓下傳來馬車停駐的聲音。
李萬春放下茶杯，站起身。
「來了。」
三人迎到樓梯口。
片刻之後，時文彬穿著一身便服，搖著一把摺扇，慢悠悠地走了上來。
身後跟著一個僕人，手裡提著一盞燈籠。
李萬春連忙拱手：「時相公，辛苦辛苦。快請進。」
時文彬笑著點了點頭，目光掃過三人，又在趙德茂手裡的紅木匣子上停了一瞬，什麼也沒說，抬腳走進了包間。
四人在桌邊坐下。
時文彬坐了主位，李萬春陪在左手，趙德茂和錢廣財坐在下手。
小二端上冷碟，溫好的酒也送了上來。
李萬春親自執壺，給時文彬滿上一杯。
「相公，這酒是從汾州運來的老白汾，窖藏了十年。您嘗嘗。」
時文彬端起酒杯，聞了聞，抿了一口，點了點頭。
「好酒。」
放下杯子，摺扇擱在桌上，目光從三人臉上掃過。
「三位掌柜的今日請本官來，恐怕不只是喝酒吧？」
李萬春賠著笑：「相公明鑑。小人幾個，確實有件事想請相公指點迷津。」
「說。」
李萬春斟酌了一下措辭：「城西新開的那家米行，晁保正的。他平價出糧，比市價便宜半成。小人們的生意，這幾日淡了許多。咱們在鄆城縣做了十幾年買賣，向來本分經營，從不欺行霸市。只是這……」
「只是什麼？」
「只是他這價，小人們實在跟不起。」
李萬春苦著臉，「他有時相公的官倉，不收租不納稅。小人們的鋪面，每月要交房租，要交商稅，還要養夥計。跟他一個價，小人們虧本。不跟他一個價，小人們沒生意。這可如何是好？」
趙德茂在一旁幫腔：「是啊相公，小人一家老小几十口人，都指著這糧行吃飯。再這麼下去，怕是要關門了。」
劉備坐在主位，吳用坐在對面，張石站在桌邊，手裡捧著一本帳冊。
「哥哥，今日流水，總計二百三十七貫六百文。」張石的聲音有些發飄。
他做了大半輩子帳房，從沒見過一天賣這麼多糧食的。
劉備接過帳冊，翻了翻。
「折合糧食，多少石？」
張石道：「按咱們的賣價，大約出了一百九十石。」
吳用搖著扇子，算了算：「一千六百五十石的存糧，照這個速度，七八天就能賣光。」
劉備把帳冊還給張石。
張石接過帳冊，欲言又止。
劉備看出他有話想說：「張先生，有什麼難處？」
張石搓了搓手：「哥哥，今日實在忙不過來。小人一個人管帳，又要收錢，又要記帳，又要招呼客人。中間有好幾筆，差點弄混了。若不是孫勝兄弟幫著照看，怕是早亂了。」
他頓了頓：「小人想求哥哥，能不能再添幾個人手？一個管收錢，一個管記帳，小人居中調配，這樣便穩妥了。」
劉備點了點頭：「張先生說得是。這幾日你先辛苦著，我找機會物色幾個合適的人選。有了人手，立刻給你配上。」
張石抱拳：「多謝哥哥體諒。」
他退了出去。後堂只剩劉備和吳用。
吳用收起扇子，道：「哥哥，張石說得在理。米行剛開張就這個勢頭，往後只會更忙。咱們確實需要幾個能信得過的人。」
劉備端起茶碗喝了一口：「學究心裡有人選嗎？」
吳用想了想：「一時沒有。這種人既要能寫會算，又得守口如瓶，人品也得好，得能信得過的。尋常的帳房先生，怕是不敢用。」
劉備放下茶碗：「不急。慢慢找。」
………
第二天。
天還沒亮，米行門口就已經站了人。
不是一兩個，是幾十個。有人帶著板凳，有人帶著乾糧，排在最前面的那個老漢，據說是四更天就來了。
城牆上打更的梆子剛敲過五更，他就從家裡出發了。
孫勝打開大門的時候，被黑壓壓的人群嚇了一跳。
「各位鄉親，再等等，再等等。辰時才開張，還有一個時辰呢！」
沒人走。
隊伍安安靜靜地排著，有人靠在牆上打盹，有人蹲在地上啃乾糧。
幾個熟識的湊在一起嘮家常，說的都是米行的事。
「晁保正這米，比李記的便宜半成，保量，靠譜。」
「可不是。我昨日買了三斗，回家一量，高高的。」
「今日再買兩斗，存著。」
辰時，大門打開。
人群又涌了上來，比昨日還猛。
……
街東頭，望月樓二層。
臨窗的雅間裡，三個人坐在桌邊，面前的茶已經涼了。
三個人，是鄆城縣三家最大糧行的東家。東街「永豐糧行」的李萬春，南街「德源糧行」的趙德茂，北街「恆升糧行」的錢廣財。
三人平日裡是競爭對手，見面眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
今天卻不約而同地坐在了一起。
李萬春年紀最大，五十出頭，留著花白鬍子。
他端著茶杯，也不喝，就盯著窗外的長隊看。
趙德茂四十來歲，胖臉小眼，手裡轉著兩個核桃，轉得飛快。
錢廣財最年輕，三十五六，瘦高個，臉色陰沉。
三個人誰也沒說話。
過了許久，李萬春放下茶杯，嘆了口氣。
「這晁蓋，到底什麼來路？」
趙德茂「哼」了一聲：「我都打聽清楚了，他是東溪村的保正，外號叫什麼托塔天王，聽說還跟宋江、雷橫那些人稱兄道弟。」
錢廣財陰沉著臉：「光是官倉也就罷了。他收糧的價錢，比咱們高一兩分。賣糧的價錢，比咱們便宜半成。我昨天晚上問了那幾個糧商，他們都說以後糧食直接給晁蓋了。」
李萬春沒接話，又端起茶杯喝了一口。
茶確實涼了，有點苦。
趙德茂湊過來，壓低聲音：「李掌柜，您怎麼看？」
李萬春把茶杯放下，輕嘆口氣。
「我能怎麼看？不是猛龍不過江啊，人家能占了這官倉，就說明時相公那邊已經打通關節了。」
錢廣財冷笑一聲：「鄆城縣就這麼大，吃糧的就這麼多人。他多賣一斗，咱們就少賣一斗。這事，你們能忍？」
趙德茂手裡的核桃也不轉了。
「那能忍？他這是斷咱們財路！」
李萬春站起身，走到窗邊，看著街上那條長隊。
「自然不能幹看著。」
他轉過身，看著趙德茂和錢廣財。
「晚上我做東，咱們請時相公吃酒，順便打探打探他的口風，看他怎麼說。」
趙德茂疑惑：「你不是說他已經打通關節……」
李萬春冷哼：「打通歸打通，這世間一切買賣，看的不過就是利益二字。他晁蓋給的利益，我們就給不得？只要時相公不保他，咱們便可以搞死他，到時候這鄆城縣的糧食，還不是咱們三家說的算？」
錢廣財頓時眼睛一亮：「就這麼定！」
當晚，醉仙樓頂層，天字一號包間。
李萬春早早便到了。
他換了一身醬色的綢袍，腰間系了塊玉佩，頭髮梳得一絲不苟。
趙德茂和錢廣財跟在他身後，一個捧著個紅木匣子，一個提著兩壇老酒。
趙德茂把紅木匣子放在桌邊，拍了拍。
「李掌柜，你說時相公今晚能來嗎？」
李萬春坐到椅子上，端起茶杯抿了一口。
「帖子我親自送去的，話說得很明白——有樁生意，想請相公指點。他收了咱們這麼多年節禮，這點面子不會不給。」
話音剛落，樓下傳來馬車停駐的聲音。
李萬春放下茶杯，站起身。
「來了。」
三人迎到樓梯口。
片刻之後，時文彬穿著一身便服，搖著一把摺扇，慢悠悠地走了上來。
身後跟著一個僕人，手裡提著一盞燈籠。
李萬春連忙拱手：「時相公，辛苦辛苦。快請進。」
時文彬笑著點了點頭，目光掃過三人，又在趙德茂手裡的紅木匣子上停了一瞬，什麼也沒說，抬腳走進了包間。
四人在桌邊坐下。
時文彬坐了主位，李萬春陪在左手，趙德茂和錢廣財坐在下手。
小二端上冷碟，溫好的酒也送了上來。
李萬春親自執壺，給時文彬滿上一杯。
「相公，這酒是從汾州運來的老白汾，窖藏了十年。您嘗嘗。」
時文彬端起酒杯，聞了聞，抿了一口，點了點頭。
「好酒。」
放下杯子，摺扇擱在桌上，目光從三人臉上掃過。
「三位掌柜的今日請本官來，恐怕不只是喝酒吧？」
李萬春賠著笑：「相公明鑑。小人幾個，確實有件事想請相公指點迷津。」
「說。」
李萬春斟酌了一下措辭：「城西新開的那家米行，晁保正的。他平價出糧，比市價便宜半成。小人們的生意，這幾日淡了許多。咱們在鄆城縣做了十幾年買賣，向來本分經營，從不欺行霸市。只是這……」
「只是什麼？」
「只是他這價，小人們實在跟不起。」
李萬春苦著臉，「他有時相公的官倉，不收租不納稅。小人們的鋪面，每月要交房租，要交商稅，還要養夥計。跟他一個價，小人們虧本。不跟他一個價，小人們沒生意。這可如何是好？」
趙德茂在一旁幫腔：「是啊相公，小人一家老小几十口人，都指著這糧行吃飯。再這麼下去，怕是要關門了。」